И пишет боярин всю ночь напролет,
      Перо его местию дышит,
      Прочтет, улыбнется, и снова прочтет,
      И снова без отдыха пишет,
      И злыми словами язвит он царя,
      И вот уж, когда занялася заря,
      Поспело ему на отраду
      Послание, полное яду.
      Но кто ж дерзновенные князя слова
      Отвезть Иоанну возьмется?
      Кому не люба на плечах голова,
      Чье сердце в груди не сожмется?
      Невольно сомненья на князя нашли...
      Вдруг входит Шибанов в поту и в пыли:
      "Князь, служба моя не нужна ли?
      Вишь, наши меня не догнали!"
      И в радости князь посылает раба,
      Торопит его в нетерпенье:
      "Ты телом здоров, и душа не слаба,
      А вот и рубли в награжденье!"
      Шибанов в ответ господину: "Добро!
      Тебе здесь нужнее твое серебро,
      А я передам и за муки
      Письмо твое в царские руки".
      Звон медный несется, гудит над Москвой;
      Царь в смирной одежде трезвонит;
      Зовет ли обратно он прежний покой
      Иль совесть навеки хоронит?
      Но часто и мерно он в колокол бьет,
      И звону внимает московский народ,
      И молится, полный боязни,
      Чтоб день миновался без казни.
      В ответ властелину гудят терема,
      Звонит с ним и Вяземский лютый,
      Звонит всей опрични кромешная тьма,
      И Васька Грязной, и Малюта,
      И тут же, гордяся своею красой,
      С девичьей улыбкой, с змеиной душой,
      Любимец звонит Иоаннов,
      Отверженный богом Басманов.
      Царь кончил; на жезл опираясь, идет,
      И с ним всех окольных собранье.
      Вдруг едет гонец, раздвигает народ,
      Над шапкою держит посланье.
      И спрянул с коня он поспешно долой,
      К царю Иоанну подходит пешой
      И молвит ему, не бледнея:
      "От Курбского князя Андрея!"
      И очи царя загорелися вдруг:
      "Ко мне? От злодея лихого?
      Читайте же, дьяки, читайте мне вслух
      Посланье от слова до слова!
      Подай сюда грамоту, дерзкий гонец!"
      И в ногу Шибанова острый конец
      Жезла своего он вонзает,
      Налег на костыль - и внимает:
      "Царю, прославляему древле от всех,
      Но тонущу в сквернах обильных!
      Ответствуй, безумный, каких ради грех
      Побил еси добрых и сильных?
      Ответствуй, не ими ль, средь тяжкой войны,
      Без счета твердыни врагов сражены?
      Не их ли ты мужеством славен?
      И кто им бысть верностью равен?
      Безумный! Иль мнишись бессмертнее нас,
      В небытную ересь прельщенный?
      Внимай же! Приидет возмездия час,
      Писанием нам предреченный,
      И аз, иже кровь в непрестанных боях
      За тя, аки воду, лиях и лиях,
      С тобой пред судьею предстану!"
      Так Курбский писал к Иоанну.
      Шибанов молчал. Из пронзенной ноги
      Кровь алым струилася током,
      И царь на спокойное око слуги
      Взирал испытующим оком.
      Стоял неподвижно опричников ряд;
      Был мрачен владыки загадочный взгляд,
      Как будто исполнен печали;
      И все в ожиданье молчали.
      И молвил так царь: "Да, боярин твой прав,
      И нет уж мне жизни отрадной,
      Кровь добрых и сильных ногами поправ,
      Я пес недостойный и смрадный!
      Гонец, ты не раб, но товарищ и друг,
      И много, знать, верных у Курбского слуг,
      Что выдал тебя за бесценок!
      Ступай же с Малютой в застенок!"
      Пытают и мучат гонца палачи,
      Друг к другу приходят на смену:
      "Товарищей Курбского ты уличи,
      Открой их собачью измену!"
      И царь вопрошает: "Ну что же гонец?
      Назвал ли он вора друзей наконец?"
      "Царь, слово его все едино:
      Он славит свого господина!"
      День меркнет, приходит ночная пора,
      Скрыпят у застенка ворота,
      Заплечные входят опять мастера,
      Опять зачалася работа.
      "Ну, что же, назвал ли злодеев гонец?"
      "Царь, близок ему уж приходит конец,
      Но слово его все едино,
      Он славит свого господина:
      "О князь, ты, который предать меня мог
      За сладостный миг укоризны,
      О князь, я молю, да простит тебе бог
      Измену твою пред отчизной!
      Услышь меня, боже, в предсмертный мой час,
      Язык мой немеет, и взор мой угас,
      Но в сердце любовь и прощенье,
      Помилуй мои прегрешенья!
      Услышь меня, боже, в предсмертный мой час,
      Прости моего господина!
      Язык мой немеет, и взор мой угас,
      Но слово мое все едино:
      За грозного, боже, царя я молюсь,
      За нашу святую, великую Русь,
      И твердо жду смерти желанной!"
      Так умер Шибанов, стремянный.
      1840-е годы
      КНЯЗЬ МИХАЙЛО РЕПНИН
      Без отдыха пирует с дружиной удалой
      Иван Васильич Грозный под матушкой-Москвой.
      Ковшами золотыми столов блистает ряд,
      Разгульные за ними опричники сидят.
      С вечерни льются вины на царские ковры,
      Поют ему с полночи лихие гусляры,
      Поют потехи брани, дела былых времен,
      И взятие Казани, и Астрахани плен.
      Но голос прежней славы царя не веселит,
      Подать себе личину он кравчему велит:
      "Да здравствуют тиуны, опричники мои!
      Вы ж громче бейте в струны, баяны-соловьи!
      Себе личину, други, пусть каждый изберет,
      Я первый открываю веселый хоровод,
      За мной, мои тиуны, опричники мои!
      Вы ж громче бейте в струны, баяны-соловьи!"
      И все подъяли кубки. Не поднял лишь один;
      Один не поднял кубка, Михаилo князь Репнин.
      "О царь! Забыл ты бога, свой сан ты, царь,
      забыл!
      Опричниной на горе престол свой окружил!
      Рассыпь державным словом детей бесовских
      рать!
      Тебе ли, властелину, здесь в машкаре плясать!"
      Но царь, нахмуря брови: "В уме ты, знать, ослаб
      Или хмелен не в меру? Молчи, строптивый раб!
      Не возражай ни слова и машкару надень
      Или клянусь, что прожил ты свой последний
      день!"
      Тут встал и поднял кубок Репнин, правдивый
      князь:
      "Опричнина да сгинет!- он рек, перекрестясь.
      Да здравствует во веки наш православный царь!
      Да правит человеки, как правил ими встарь!
      Да презрит, как измену, бесстыдной лести глас!
      Личины ж не надену я в мой последний час!"
      Он молвил и ногами личину растоптал;
      Из рук его на землю звенящий кубок пал...
      "Умри же, дерзновенный!"- царь вскрикнул,
      разъярясь,
      И пал, жезлом пронзенный, Репнин, правдивый
      князь.
      И вновь подъяты кубки, ковши опять звучат,
      За длинными столами опричники шумят,
      И смех их раздается, и пир опять кипит,
      Но звон ковшей и кубков царя не веселит:
      "Убил, убил напрасно я верного слугу,
      Вкушать веселье ныне я боле не могу!"
      Напрасно льются вины на царские ковры,
      Поют царю напрасно лихие гусляры,
      Поют потехи брани, дела былых времен,
      И взятие Казани, и Астрахани плен.
      1840-е годы
      НОЧЬ ПЕРЕД ПРИСТУПОМ
      Поляки ночью темною
      Пред самым Покровом,
      С дружиною наемною
      Сидят перед огнем.
      Исполнены отвагою,
      Поляки крутят ус,
      Пришли они ватагою
      Громить святую Русь.
      И с польскою державою
      Пришли из разных стран,
      Пришли войной неправою
      Враги на россиян.
      Тут вoлохи усатые,
      И угры в чекменях,
      Цыгане бородатые
      В косматых кожухах...
      Валя толпою пегою,
      Пришла за ратью рать,
      С Лисовским и с Сапегою
      Престол наш воевать.
      И вот, махая бурками
      И шпорами звеня,
      Веселыми мазурками
      Вкруг яркого огня
      С ухватками удалыми
      Несутся их ряды,
      Гремя, звеня цимбалами,
      Кричат, поют жиды.
      Брянчат цыганки бубнами,
      Наездники шумят,
      Делами душегубными
      Грозит их ярый взгляд.
      И все стучат стаканам:
      "Да здравствует Литва!"
      Так возгласами пьяными
      Встречают Покрова.
      А там, едва заметная,
      Меж сосен и дубов,
      Во мгле стоит заветная
      Обитель чернецов.
      Монахи с верой пламенной
      Во тьму вперили взор,
      Вокруг твердыни каменной
      Ведут ночной дозор.
      Среди мечей зазубренных,
      В священных стихарях,
      И в панцирях изрубленных,
      И в шлемах, и в тафьях,
      Всю ночь они морозную
      До утренней поры
      Рукою держат грозною
      Кресты иль топоры.
      Священное их пение
      Вторит высокий храм,
      Железное терпение
      На диво их врагам.
      Не раз они пред битвою,
      Презрев ночной покой,
      Смиренною молитвою
      Встречали день златой;
      Не раз, сверкая взорами,
      Они в глубокий ров
      Сбивали шестопeрами
      Литовских удальцов.
      Ни на день в их обители
      Глас божий не затих,
      Блаженные святители,
      В окладах золотых,
      Глядят на них с любовию,
      Святых ликует хор:
      Они своею кровию
      Литве дадут отпор!
      Но чу! Там пушка грянула,
      Во тьме огонь блеснул,
      Рать вражая воспрянула,
      Раздался трубный гул!..
      Молитесь богу, братия!
      Начнется скоро бой!
      Я слышу их проклятия,
      И гиканье, и вой;
      Несчетными станицами
      Идут они вдали,
      Приляжем за бойницами,
      Раздуем фитили!..
      1840-e годы
      БОГАТЫРЬ
      По русскому славному царству,
      На кляче разбитой верхом,
      Один богатырь разъезжает
      И взад, и вперед, и кругом.
      Покрыт он дырявой рогожей,
      Мочалы вокруг сапогов,
      На брови надвинута шапка,
      За пазухой пеннику штоф.
      "Ко мне, горемычные люди,
      Ко мне, молодцы, поскорей!
      Ко мне, молодицы и девки,
      Отведайте водки моей!"
      Он потчует всех без разбору,
      Гроша ни с кого не берет,
      Встречает его с хлебом-солью,
      Честит его русский народ.
      Красив ли он, стар или молод
      Никто не заметил того;
      Но ссоры, болезни и голод
      Плетутся за клячей его.
      И кто его водки отведал,
      От ней не отстанет никак,
      И всадник его провожает
      Услужливо в ближний кабак.
      Стучат и расходятся чарки,
      Трехпробное льется вино,
      В кабак, до последней рубахи,
      Добро мужика снесено.
      Стучат и расходятся чарки,
      Питейное дело растет,
      Жиды богатеют, жиреют,
      Беднеет, худеет народ.
      Со службы домой воротился
      В деревню усталый солдат;
      Его угощают родные,
      Вкруг штофа горелки сидят.
      Приходу его они рады,
      Но вот уж играет вино,
      По жилам бежит и струится
      И головы кружит оно.
      "Да что,- говорят ему братья,
      Уж нешто ты нам и старшой?
      Ведь мы-то трудились, пахали,
      Не станем делиться с тобой!"
      И ссора меж них закипела,
      И подняли бабы содом;
      Солдат их ружейным прикладом,
      А братья его топором!
      Сидел над картиной художник,
      Он божию матерь писал,
      Любил как дитя он картину,
      Он ею и жил и дышал;
      Вперед подвигалося дело,
      Порой на него с полотна
      С улыбкой святая глядела,
      Его ободряла она.
      Сгрустнулося раз живописцу,
      Он с горя горелки хватил
      Забыл он свою мастерскую,
      Свою богоматерь забыл.
      Весь день он валяется пьяный
      И в руки кистей не берет
      Меж тем, под рогожею, всадник
      На кляче плетется вперед.
      Работают в поле ребята,
      И градом с них катится пот,
      И им, в умилении, всадник
      Орленый свой штоф отдает.
      Пошла между ними потеха!
      Трехпробное льется вино,
      По жилам бежит и струится
      И головы кружит оно.
      Бросают они свои сохи,
      Готовят себе кистени,
      Идут на большую дорогу,
      Купцов поджидают они.
      Был сын у родителей бедных;
      Любовью к науке влеком,
      Семью он свою оставляет
      И в город приходит пешком.
      Он трудится денно и нощно,
      Покою себе не дает,
      Он терпит и голод и холод,
      Но движется быстро вперед.
      Однажды, в дождливую осень,
      В одном переулке глухом,
      Ему попадается всадник
      На кляче разбитой верхом.
      "Здорово, товарищ, дай руку!
      Никак, ты, бедняга, продрог?
      Что ж, выпьем за Русь и науку!
      Я сам им служу, видит бог!"
      От стужи иль от голодухи
      Прельстился на водку и ты
      И вот потонули в сивухе
      Родные, святые мечты!
      За пьянство из судной управы
      Повытчика выгнали раз;
      Теперь он крестьянам на сходке
      Читает подложный указ.
      Лукаво толкует свободу
      И бочками водку сулит:
      "Нет боле оброков, ни барщин;
      Того-де закон не велит.
      Теперь, вишь, другие порядки.
      Знай пей, молодец, не тужи!
      А лучше чтоб спорилось дело,
      На то топоры и ножи!"
      А всадник на кляче не дремлет,
      Он едет и свищет в кулак;
      Где кляча ударит копытом,
      Там тотчас стоит и кабак.
      За двести мильонов Россия
      Жидами на откуп взята
      За тридцать серебряных денег
      Они же купили Христа.
      И много Понтийских Пилатов,
      И много лукавых Иуд
      Отчизну свою распинают,
      Христа своего продают.
      Стучат и расходятся чарки,
      Рекою бушует вино,
      Уносит деревни и села
      И Русь затопляет оно.
      Дерутся и режутся братья,
      И мать дочерей продает,
      Плач, песни, и вой, и проклятья
      Питейное дело растет!
      И гордо на кляче гарцует
      Теперь богатырь удалой;
      Уж сбросил с себя он рогожу,
      Он шапку сымает долой:
      Гарцует оглоданный остов,
      Венец на плешивом челе,
      Венец из разбитых бутылок
      Блестит и сверкает во мгле.
      И череп безглазый смеется:
      "Призванье мое свершено!
      Hедаром же им достается
      Мое даровое вино!"
      1849 [?]
      * * *
      В колокол, мирно дремавший, с налета тяжелая бомба
      Грянула; с треском кругом от нее разлетелись осколки;
      Он же вздрогнул, и к народу могучие медные звуки
      Вдаль потекли, негодуя, гудя и на бой созывая.
      5 декабря 1855
      * * *
      Ходит Спесь, надуваючись,
      С боку на бок переваливаясь.
      Ростом-то Спесь аршин с четвертью,
      Шапка-то на нем во целу сажень,
      Пузо-то его все в жемчуге,
      Сзади-то у него раззолочено.
      А и зашел бы Спесь к отцу, к матери,
      Да ворота некрашены!
      А и помолился б Спесь во церкви божией,
      Да пол не метен!
      Идет Спесь, видит: на небе радуга;
      Повернул Спесь во другую сторону:
      Не пригоже-де мне нагибатися!
      [1856]
      * * *
      Ой, каб Волга-матушка да вспять побежала!
      Кабы можно, братцы, начать жить сначала!
      Ой, кабы зимою цветы расцветали!
      Кабы мы любили да не разлюбляли!
      Кабы дно морское достать да измерить!
      Кабы можно, братцы, красным девкам верить!
      Ой, кабы все бабы были б молодицы!
      Кабы в полугаре поменьше водицы!
      Кабы всегда чарка доходила до рту!
      Да кабы приказных по боку, да к черту!
      Да кабы звенели завсегда карманы!
      Да кабы нам, братцы, да свои кафтаны!
      Да кабы голодный всякий день обедал!
      Да батюшка б царь наш всю правду бы ведал!
      [1856]
      * * *
      У приказных ворот собирался народ
      Густо;
      Говорит в простоте, что в его животе
      Пусто!
      "Дурачье!- сказал дьяк,- из вас должен быть
      всяк
      В теле;
      Еще в Думе вчера мы с трудом осетра
      Съели!"
      На базар мужик вез через реку обоз
      Пакли;
      Мужичок-то, вишь, прост, знай везет через мост,
      Так ли?
      "Вишь, дурак!- сказал дьяк,- тебе мост, чай,
      пустяк,
      Дудки?
      Ты б его поберег, ведь плыли ж поперек
      Утки!"
      Как у Васьки Волчка вор стянул гусака,
      Вишь ты!
      В полотенце свернул, да поймал караул,
      Ништо!
      Дьяк сказал: "Дурачье! Полотенце-то чье?
      Васьки?
      Стало, Васька и тать, стало, Ваське и дать
      Таску!"
      Пришел к дьяку больной; говорит: "Ой, ой, ой,
      Дьяче!
      Очень больно нутру, а уж вот поутру
      Паче!
      И не лечь, и не сесть, и не можно мне съесть
      Столько!"
      "Вишь, дурак!- сказал дьяк,- ну не ешь
      натощак;
      Только!"
      Пришел к дьяку истец, говорит: "Ты отец
      Бедных;
      Кабы ты мне помог - видишь денег мешок
      Медных,
      Я б те всыпал, ей-ей, в шапку десять рублей,
      Шутка!"
      "Сыпь сейчас,- сказал дьяк, подставляя колпак.
      Ну-тка!"
      [1857]
      ПРАВДА
      Ах ты гой еси, правда-матушка!
      Велика ты, правда, широка стоишь!
      Ты горами поднялась до поднебесья,
      Ты степями, государыня, раскинулась,
      Ты морями разлилася синими,
      Городами изукрасилась людными,
      Разрослася лесами дремучими!
      Не объехать кругом тебя во сто лет,
      Посмотреть на тебя - шапка валится!
      Выезжало семеро братиев,
      Семеро выезжало добрых молодцев,
      Посмотреть выезжали молодцы,
      Какова она, правда, на свете живет?
      А и много про нее говорено,
      А и много про нее писано,
      А и много про нее лыгано.
      Поскакали добры молодцы,
      Все семеро братьев удалыих,
      И подъехали к правде со семи концов,
      И увидели правду со семи сторон.
      Посмотрели добры молодцы,
      Покачали головами удалыми
      И вернулись на свою родину;
      А вернувшись на свою родину,
      Всяк рассказывал правду по-своему;
      Кто горой называл ее высокою,
      Кто городом людным торговыим,
      Кто морем, кто лесом, кто степию.
      И поспорили братья промеж собой,
      И вымали мечи булатные,
      И рубили друг друга до смерти,
      И, рубяся, корились, ругалися,
      И брат брата звал обманщиком.
      Наконец полегли до единого
      Все семеро братьев удалыих;
      Умирая ж, каждый сыну наказывал,
      Рубитися наказывал до смерти,
      Полегти за правду за истину;
      То ж и сын сыну наказывал,
      И доселе их внуки рубятся,
      Все рубятся за правду за истину,
      На великое себе разорение.
      А сказана притча не в осуждение,
      Не в укор сказана - в поучение,
      Людям добрым в уразумение.
      [1858]
      СТАРИЦКИЙ ВОЕВОДА
      Когда был обвинен старицкий воевода,
      Что, гордый знатностью и древностию рода,
      Присвоить он себе мечтает царский сан,
      Предстать ему велел пред очи Иоанн.
      И осужденному поднес венец богатый,
      И ризою облек из жемчуга и злата,
      И бармы возложил, и сам на свой престол
      По шелковым коврам виновного возвел.
      И, взор пред ним склонив, он пал среди палаты,
      И, в землю кланяясь с покорностью трикраты,
      Сказал: "Доволен будь в величии своем,
      Се аз, твой раб, тебе на царстве бью челом!"
      И, вспрянув тот же час со злобой беспощадной,
      Он в сердце нож ему вонзил рукою жадной.
      И, лик свой наклоня над сверженным врагом,
      Он наступил на труп узорным сапогом
      И в очи мертвые глядел, и с дрожью зыбкой
      Державные уста змеилися улыбкой.
      [1858]
      * * *
      1
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      Что ты изволишь в котле варить?
      - Кашицу, матушка, кашицу,
      Кашицу, сударыня, кашицу!
      2
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      А где ты изволил крупы достать?
      - За морем, матушка, за морем,
      За морем, сударыня, за морем!
      3
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      Нешто своей крупы не было?
      - Сорная, матушка, сорная,
      Сорная, сударыня, сорная!
      4
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      А чем ты изволишь мешать ее?
      - Палкою, матушка, палкою,
      Палкою, сударыня, палкою!
      5
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      А ведь каша-то выйдет крутенька?
      - Крутенька, матушка, крутенька,
      Крутенька, сударыня, крутенька!
      6
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      А ведь каша-то выйдет солона?
      - Солона, матушка, солона,
      Солона, сударыня, солона!
      7
      - Государь ты наш батюшка,
      Государь Петр Алексеевич,
      А кто ж будет ее расхлебывать?
      - Детушки, матушка, детушки,
      Детушки, сударыня, детушки!
      [1861]
      ЧУЖОЕ ГОРЕ
      В лесную чащу богатырь при луне
      Въезжает в блестящем уборе;
      Он в остром шеломе, в кольчатой броне
      И свистнул беспечно, бочась на коне:
      "Какое мне деется горе!"
      И едет он рысью, гремя и звеня,
      Стучат лишь о корни копыты;
      Вдруг с дуба к нему кто-то прыг на коня!
      "Эй, кто за плечами там сел у меня?
      Со мной, берегись, не шути ты!"
      И щупает он у себя за спиной,
      И шарит, с досадой во взоре;
      Но внемлет ответ: "Я тебе не чужой,
      Ты, чай, об усобице слышал княжой,
      Везешь Ярослава ты горе!"
      "Ну, ври себе!- думает витязь, смеясь,
      Вот, подлинно, было бы диво!
      Какая твоя с Ярославом-то связь?
      В Софийском соборе спит киевский князь,
      А горе небось его живо?"
      Но дале он едет, гремя и звеня,
      С товарищем боле не споря;
      Вдруг снова к нему кто-то прыг на коня
      И на ухо шепчет: "Вези ж и меня,
      Я, витязь, татарское горе!"
      "Ну, видно, не в добрый я выехал час!
      Вишь, притча какая бывает!
      Что шишек еловых здесь падает вас!"
      Так думает витязь, главою склонясь,
      А конь уже шагом шагает.
      Но вот и ступать уж ему тяжело,
      И стал спотыкаться он вскоре,
      А тут кто-то сызнова прыг за седло!
      "Какого там черта еще принесло?"
      "Ивана Васильича горе!"
      "Долой вас! И места уж нет за седлом!
      Плеча мне совсем отдавило!"
      "Нет, витязь, уж сели, долой не сойдем!"
      И едут они на коне вчетвером,
      И ломится конская сила.
      "Эх,- думает витязь,- мне б из лесу вон
      Да в поле скакать на просторе!
      И как я без боя попался в полон?
      Чужое, вишь, горе тащить осужден,
      Чужое, прошедшее горе!"
      [1866]
      ПАНТЕЛЕЙ-ЦЕЛИТЕЛЬ
      Пантелей-государь ходит по полю,
      И цветов и травы ему по пояс,
      И все травы пред ним расступаются,
      И цветы все ему поклоняются.
      И он знает их силы сокрытые,
      Все благие и все ядовитые,
      И всем добрым он травам, невредныим,
      Отвечает поклоном приветныим,
      А которы растут виноватые,
      Тем он палкой грозит суковатою.
      По листочку с благих собирает он,
      И мешок ими свой наполняет он,
      И на хворую братию бедную
      Из них зелие варит целебное.
      Государь Пантелей!
      Ты и нас пожалей,
      Свой чудесный елей
      В наши раны излей,
      В наши многие раны сердечные;
      Есть меж нами душою увечные,
      Есть и разумом тяжко болящие,
      Есть глухие, немые, незрящие,
      Опоенные злыми отравами,
      Помоги им своими ты травами!
      А еще, государь,
      Чего не было встарь
      И такие меж нас попадаются,
      Что лечением всяким гнушаются.
      Они звона не терпят гуслярного,
      Подавай им товара базарного!
      Все, чего им не взвесить, не смеряти,
      Все, кричат они, надо похерити;
      Только то, говорят, и действительно,
      Что для нашего тела чувствительно;
      И приемы у них дубоватые
      И ученье-то их грязноватое,
      И на этих людей,
      Государь Пантелей,
      Палки ты не жалей,
      Суковатыя!
      Февраль 1866
      ЗМЕЙ TУГАРИН
      1
      Над светлым Днепром, средь могучих бояр,
      Близ стольного Киева-града,
      Пирует Владимир, с ним молод и стар,
      И слышен далеко звон кованых чар
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!
      2
      И молвит Владимир: "Что ж нету певцов?
      Без них мне и пир не отрада!"
      И вот незнакомый из дальних рядов
      Певец выступает на княжеский зов
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!
      3
      Глаза словно щели, растянутый рот,
      Лицо на лицо не похоже,
      И выдались скулы углами вперед,
      И ахнул от ужаса русский, народ:
      "Ой рожа, ой страшная рожа!"
      4
      И начал он петь на неведомый лад:
      "Владычество смелым награда!
      Ты, княже, могуч и казною богат,
      И помнит ладьи твои дальний Царьград
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!
      5
      Hо род твой не вечно судьбою храним,
      Настанет тяжелое время,
      Обнимут твой Киев и пламя и дым,
      И внуки твои будут внукам моим
      Держать золоченое стремя!"
      6
      И вспыхнул Владимир при слове таком,
      В очах загорелась досада
      Но вдруг засмеялся - и хохот кругом
      В рядах прокатился, как по небу гром,
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!
      7
      Смеется Владимир, и с ним сыновья,
      Смеется, потупясь, княгиня,
      Смеются бояре, смеются князья,
      Удалый Попович, и старый Илья,
      И смелый Никитич Добрыня.
      8
      Певец продолжает: "Смешна моя весть
      И вашему уху обидна?
      Кто мог бы из вас оскорбление снесть?
      Бесценное русским сокровище честь,
      Их клятва: "Да будет мне стыдно!"
      9
      На вече народном вершится их суд,
      Обиды смывает с них поле
      Но дни, погодите, иные придут,
      И честь, государи, заменит вам кнут,
      А вече - каганская воля!"
      10
      "Стой!- молвит Илья,- твой хоть голос и чист,
      Да песня твоя не пригожа!
      Был вор Соловей, как и ты, голосист,
      Да я пятерней приглушил его свист
      С тобой не случилось бы то же!"
      11
      Певец продолжает: "И время придет,
      Уступит наш хан христианам,
      И снова подымется русский народ,
      И землю единый из вас соберет,
      Но сам же над ней станет ханом!
      12
      И в тереме будет сидеть он своем,
      Подобен кумиру средь храма,
      И будет он спины вам бить батожьем,
      А вы ему стукать да стукать челом
      Ой срама, ой горького срама!"
      13
      "Стой!- молвит Попович,- хоть дюжий твой
      рост,
      Но слушай, поганая рожа:
      Зашла раз корова к отцу на погост,
      Махнул я ее через крышу за хвост
      Тебе не было бы того же!"
      14
      Hо тот продолжает, осклабивши пасть:
      "Обычай вы наш переймете,
      На честь вы поруху научитесь класть,
      И вот, наглотавшись татарщины всласть,
      Вы Русью ее назовете!
      15
      И с честной поссоритесь вы стариной,
      И, предкам великим на сором,
      Не слушая голоса крови родной,
      Вы скажете: "Станем к варягам спиной,
      Лицом повернемся к обдорам!""
      16
      "Стой!- молвит, поднявшись, Добрыня,- не
      смей
      Пророчить такого нам горя!
      Тебя я узнал из негодных речей:
      Ты старый Тугарин, поганый тот змей,
      Приплывший от Черного моря!
      17
      На крыльях бумажных, ночною порой,
      Ты часто вкруг Киева-града
      Летал я шипел, но тебя не впервой
      Попотчую я каленою стрелой
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!"
      18
      И начал Добрыня натягивать лук,
      И вот, на потеху народу,
      Струны богатырской послышавши звук,
      Во змея певец перекинулся вдруг
      И с шипом бросается в воду.
      19
      "Тьфу, гадина!- молвил Владимир и нос
      Зажал от несносного смрада,
      Чего уж он в скаредной песни не нес,
      Но, благо, удрал от Добрынюшки, пес,
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!"
      20
      А змей, по Днепру расстилаясь, плывет,
      И, смехом преследуя гада,
      По нем улюлюкает русский народ:
      "Чай, песни теперь уже нам не споет
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!"
      21
      Смеется Владимир: "Вишь, выдумал нам
      Каким угрожать он позором!
      Чтоб мы от Тугарина приняли срам!
      Чтоб спины подставили мы батогам!
      Чтоб мы повернулись к обдорам!
      22
      Нет, шутишь! Живет наша русская Русь!
      Татарской нам Руси не надо!
      Солгал он, солгал, перелетный он гусь,
      За честь нашей родины я не боюсь
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!
      23
      А если б над нею беда и стряслась,
      Потомки беду перемогут!
      Бывает,- примолвил свет-солнышко-князь,
      Неволя заставит пройти через грязь
      Купаться в ней свиньи лишь могут!
      24
      Подайте ж мне чару большую мою,
      Ту чару, добытую в сече,
      Добытую с ханом хозарским в бою,
      За русский обычай до дна ее пью,
      За древнее русское вече!
      25
      За вольный, за честный славянский народ!
      За колокол пью Новаграда!
      И если он даже и в прах упадет,
      Пусть звон его в сердце потомков живет
      Ой ладо, ой ладушки-ладо!
      26
      Я пью за варягов, за дедов лихих,