Виктор позвонил в дверь. Никто не открыл. Он позвонил ещё, дверь отрылась, и на пороге появился Макс. Он качнул головой, приглашая Виктора войти. Виктор прошел мимо него и, не дожидаясь пока тот закроет дверь, разделся, прошёл в комнату и сел на диван. Он очень устал провисев сорок минут на одной руке в переполненном троллейбусе. В комнате не было никого.
      Макс вошел и сел в кресло напротив. Он улыбнулся и сказал.
      -Ненавижу пунктуальных людей. Их мало, но они могут сильно испортить настроение. Как видишь, ещё никого.
      Он сходил на кухню и принёс две бутылки пива и упаковку фисташек. Несколько минут разговор не клеился, а когда пиво всё-таки развязало Виктору язык, в дверь позвонили. Макс назидательно поднял вверх указательный палец и произнёс:
      -Санта. -он поставил бутылку на пол и пошёл открывать.
      Сантой оказался человек неопределённого возраста со следами похмелья и голливудской улыбкой. От его смеха сотрясался пол, а видавшая виды хрустальная люстра жалобно звенела. Санта появился в комнате уже с пивом в руках, и открыв его зубами, протянул руку и представился. Он сел на диван и начал рассказывать смешную (c его точки зрения) историю, нисколько не сомневаясь, будет ли она интересна кому-либо.
      Через час квартира была наполнена людьми, именовавшимися довольно странно, но пребывавшими в прекрасном расположении духа. Виктор понял, что все находятся в ожидании чего-то, но чего, он не знал. Вечеринка выглядела довольно странно. Обычно, часа через полтора после начала, некоторые уже успевают напиться, а здесь, никто ничего не пил, кроме той ритуальной бутылки пива, выдававшейся каждому входящему.
      Наконец Макс собрал всех в большой комнате, окно которой было плотно занавешено, а вдоль стен в медных подсвечниках горело несколько свечей. Михаил подумал, что обстановка напоминает подготовку к спиритическому сеансу, и стал наблюдать.
      На середину комнаты положили металлический квадрат, на который, по углам, поставили четыре подожжённых пирамидки благовоний. Кто-то включил восточную музыку, прославлявшую, толи Кришну, то ли Раму, то ли всех вместе. В общем, происходящее напоминало начало концерта группы Аквариум.
      В центр металлического листа установили свечу, над которой повесили медную полусферу, в которую налили воду и что-то насыпали. Жидкость закипела, хотя по-идее, тепла свечи не хватило бы вскипятить и половину объёма. Музыка стихла, щёлкнул автостоп. Виктора поразила тишина, казалось в комнате никто даже не дышал. На секунду ему стало страшно, это было бредовое ощущение, но ему показалось, что они все приготовились прыгать с обрыва в бесконечной глубины пропасть.
      Свечу под "котелком", как мысленно назвал Виктор полусферу, задули. Несколько минут комната была похожа на оставленный служителями музей восковых фигур, но потом Макс, сидевший около "котелка", снял его со штатива, отпил глоток и передал, сидевшему слева. Так, по цепочке, ёмкость добралась до Виктора, который тоже сделал глоток и передал "котелок" дальше. На вкус, жидкость оказалась очень холодной водой с чуть заметным пряным привкусом. Потом во рту появилось вяжущее, как после ягод черёмухи, ощущение.
      Когда круг завершился, Макс вылил остатки жидкости на пирамидки и на них по очереди вспыхнуло сиреневое пламя. Это продолжалось секунду, но Виктор увидел, что зрачки Макса стали большими, практически скрыв радужную оболочку. В его голове мелькнула мысль "Это же наркотики", но произошедшие изменения, на время, лишили его возможности думать. Он увидел, как растворяется комната, уступая место звёздному небу, как небо ,в свою очередь, пропадает, словно становясь всё менее различимым на фоне навалившихся на Виктора ощущений. Он не мог не только описать, но и осознать реальность, в которой он оказался. Ему стало страшно...

* * *

      Михаил снова находился в доме Алексея Ивановича. Хозяин смотрел в окно. Маша сидела рядом с Михаилом и читала. Он уже стал сомневаться, что его приход, на этот раз, имеет смысл.
      В комнату вошёл Сергей и сделал какой-то знак хозяину. Тот посмотрел с сомнением на Михаила, и вопросительно на Сергея. Тот кивнул, словно показывая свою уверенность. Михаилу не нравился этот диалог жестов. Сергей посмотрел на него и сказал:
      -Сейчас мы тебе кое-что покажем, это должно показаться тебе интересным.
      Хозяин кивнул и взмахнул рукой. Маша стала говорить, и её слова были, то ли констатацией изменений, происходящих вокруг, то ли причиной этих изменений.
      Мир, окружающий Михаила, исчез, но не сразу, а плавно. Они оказались на бесконечной равнине, на которой вдалеке можно было различить других людей. Над равниной располагалось небо, которое выглядело необычно, и сначала Михаил не мог понять, что в небе не так, но потом он понял, что не только небо, но и вся равнина, включая их самих была несовершенной, словно немного не прорисованной. Это был не мир, а эскиз мира. Он спросил об этом Сергея. Тот засмеялся и сказал:
      -Тебе же сказали покажем. Нам просто надо было вывести тебя из обыкновенной реальности, так как мы собирались показать тебе вирус не в том виде, в котором он существует в обычном мире. Собственно, в обычном мире, его и увидеть-то нельзя. А то, что ты видишь сейчас - просто одна из проекций того, что существует в реальности, в абсолютной реальности.
      -А кто эти люди, которые здесь повсюду?
      -Ну, это те, кто в данный момент проявляют активность в этой реальности. Это маги, те которые действуют более-менее осмысленно. А те, что лежат на земле - это наркоманы. Некоторые из них, впадая в кому, так и остаются лежать на этой равнине. Кстати тут сейчас находится один твой знакомый.
      -Кто?
      -Виктор.
      -А разве он наркоман?
      -Спроси у него сам.
      Михаилу показалось, что земля неподалеку зашевелилась. Это выглядело, как преломление света потоками горячего воздуха. В этом мареве стали медленно проступать контуры лежащего на земле человека. Когда человек материализовался и земля вокруг него перестала отличаться от окружающей, Михаил узнал Виктора. Тот лежал неподвижно, и Михаил взглянул на Сергея. Сергей понимающе кивнул, и Виктор пошевелился.
      Он открыл глаза и приподнялся на локте. Глаза его медленно приобретали оттенок осмысленности. Он встал м повернулся к Михаилу.
      -Где я?
      -По другую сторону дня, -таинственным голосом сказал Сергей и засмеялся.
      -Где ты, не имеет значения, важно то, как ты сюда попал.
      Виктор пытался сосредоточиться, но у него плохо получалось:
      -Ну, я был на вечеринке, похоже они устраивали какой-то ритуал, что-то вроде спиритического сеанса. Потом мы пили какую-то воду. Она, почему-то, оказалась холодной. Потом не помню, было страшно, что пути назад нет. Потом я очнулся здесь.
      -Надо бы найти зачинщика этой вашей вечеринки, и все выступающие части ему оборвать, - полусерьёзно заметил Сергей. Он повернулся к Михаилу и спросил, -Ты не видишь в нем ничего странного?
      -Да нет, по-моему, всё в норме.
      -Смотри, - Он взмахнул рукой. Виктор замер и из его головы выскользнул искрящийся сгусток, похожий на сконцентрированный поток воздуха, потемневший от своей плотности. Этот сгусток взлетел вертикально, но потом, словно под действием слабого ветра, двинулся от них.
      -Что это? - спросил Михаил, уже переставший удивляться чему бы то ни было.
      -Это энергия вируса. Это и была последняя капля нашего терпения, когда мы обнаружили, что вирус зомбирует, программирует - называй как хочешь, людей. Понимаешь, этим он всё глубже проникает в реальность и, с энергетической точки зрения, становится сильнее. Дело может закончиться совсем не радостно, во всяком случае для всех нас. Люди, метафорически, продают ему свою душу, даже не догадываясь об этом, а этот электронный дьявол становится сильнее с каждой порабощенной душой. - он помолчал, словно пытаясь стряхнуть, созданный им самим образ и сказал, -А теперь вернёмся к главной цели нашего визита.
      Виктор растворился в воздухе, а равнина изменила свои очертания. Они приблизились к громадной, свинцово серой воронке, шевелившейся настолько неестественно, что Михаилу стало немного не по себе. Сергей показал рукой на воронку и сказал:
      -Так в этом измерении виден вирус. Впечатляет, не правда ли? Смерч, который сотрет нас с лица земли, - он усмехнулся, но Михаилу показалось, что на самом деле ему не весело.
      От воронки отделился сгусток, превратился в человеческую фигуру, сделанную из того же материала, что и воронка. Фигура сделала несколько неуклюжих шагов, упала, и рассыпавшись в блестящую пыль, втянулась в воронку.
      -Мне это напоминает Солярис, -сказал Михаил.
      -Если мы ничего не сделаем, то вся вселенная будет напоминать Солярис, только напоминать будет некому. -Сергей пристально посмотрел на воронку, и быстро произнёс, -Всё. Возвращаемся.
      Равнина растворилась, и вокруг Михаила появилась комната, покинутая ими недавно. Откуда-то раздавался свист. Маша вскочила с дивана и со словами "Чайник тут с вашими путешествиями чуть не расплавился", бросилась на кухню. Сергей подмигнул остальным и достал из- под стола бутылку водки. Михаил отрицательно покачал головой.
      -Я не буду, с меня на сегодня острых ощущений хватит. Я пошел спать. И вообще, я не понимаю, зачем таким людям, как вы, пить.
      -Привычка. Чувствуешь какую-то причастность к этому миру, когда с утра похмелье мучает, - Сергей засмеялся и стал разливать водку по стаканам. Вдруг он резко остановился и с сомнением в голосе спросил. -Когда мы вернулись, свистел чайник?
      -Да. -Михаил не понимал, к чему он спросил.
      -У нас чайник без свистка! - Все вскочили и через секунду были на пороге кухни.
      На стуле, откинув голову назад сидела Маша. Казалось, она находилась в обмороке. Михаил подбежал к ней и начал нащупывать пульс. Сергей с раздражением сказал:
      -Да не мучайся так, с ней всё в порядке, - потом, повернувшись к Алексею Ивановичу добавил. - Надо её выводить, а то там опасно.
      -Где опасно? -Спросил Михаил, всё ещё держа её за запястье.
      -Мы это называем "предпоследнее измерение". Это самый глубокий уровень, на который проник вирус. Мы наблюдаем за ним, так как он проявляет какую-то странную активность. По сути, он взял это измерение под контроль. В последнее время, если, конечно, это понятие там имеет смысл, там стало опасно, и мы условились не ходить туда поодиночке. Ничего страшного не произошло, сейчас мы её вернём.
      Сергей подошел к Маше и положил руку ей на лоб. Она дёрнулась, но снова замерла. Сергей переглянулся с хозяином. Хозяин опустил глаза. Михаил смотрел на этот немой диалог, и внутри него нарастало беспокойство. Он спросил хриплым голосом:
      -Что происходит?
      Сергей ещё раз переглянулся с хозяином и тихо сказал: "Вирус перекрыл выход, или может сделал что-то ещё, не знаю... Мы не можем её вытащить."
      Михаил почувствовал ненависть к ним. Они, которые выглядели в его глазах практически всемогущими, спасовали перед каким-то вирусом. Он уже хотел ударить Сергея, но понял, что это не поможет Маше. Он переборол злость и спросил:
      -Что же делать?
      -Победить вирус, - голос Сергея прозвучал без интонаций, но Михаила обожгла справедливость этих слов. Он понял, что другого пути нет. Если они не уничтожат вирус, то не смогут вытащить Машу, а если они не смогут её вытащить, то он, Михаил, не сможет дальше жить. Он понял, что это великий момент его жизни, так как у него впервые появился враг, на пути к победе над которым не может быть сомнений.

      -Ты там ещё не очнулся? -голос звучал приглушенно, словно сквозь плотную ткань. Виктор сел и огляделся. Равнина исчезла, вокруг него была все та же комната, только выглядела она не так таинственно как прежде. Никаких подсвечников и металлических листов не было и в помине. В углу стоял большой телевизор с плоским экраном, по которому, под ужасающе однотонный звук басового барабана, прыгали полуголые негры с микрофонами в руках. Это выглядело настолько страшно, что заставило Виктора встать. Его удивило, что он не ощущал никакого физического недомогания, разве что голова казалась пустой и гулкой, как барабан, заставлявший прыгать телевизионных негров.
      Напротив телевизора, в сером кресле сидел Макс. Как только он заметил, что Виктор проснулся, он сочувственно наклонил голову и, выражающим полное понимание состояния Виктора голосом, спросил:
      -Пиво будешь?
      -А где все?
      -Дома, хотя точно не знаю. Ты здесь довольно долго отдыхал.
      Виктор взял бутылку, сделал глоток и, вспомнив что произошло, но не успев это осознать, спросил.
      -И давно ты проводишь такие эксперименты на людях?
      -Я и не предполагал, что с тобой будут такие проблемы.
      -Ты о чем? - Виктор снова не придал словам никакой интонации, так как слишком долго обдумывал подходящую.
      -Ты псих.
      -Почему ты так решил? - спокойно спросил Виктор, у него просто не получилось разозлиться. Видимо сказывались последствия жидкости из "котелка".
      -Потому что случившееся с тобой может произойти либо с сумасшедшим, либо с зомби, а вероятность второго варианта ничтожна.
      -Теперь ясно, я ведь был зомби, ну, конечно, не в прямом смысле слова, но близко к этому.
      Виктор встал с пола, пересел на диван и, выключив звук телевизора, рассказал, что с ним произошло. Макс слушал, не скрывая своего удивления. Когда Виктор закончил, Макс с завистью в голосе произнёс:
      -Везёт же людям, выход на эту равнину занял у меня шесть месяцев упорного труда. Но, в целом, мне ясно, что и почему с тобой произошло.
      -Я собирался разозлиться, но теперь понимаю, что это принесло мне пользу, я хотя бы перестал быть зомби. Но скажи мне, какую цель ты преследовал, приглашая меня.
      -Я не знаю, как это объяснить, но когда я говорил с тобой, я понял, что пора тебя просветить о том, как устроен мир на самом деле, и это был единственный способ. Мне не надо было тебя ничему учить, просто я почувствовал, что должен показать тебе, что мир - не только то, что ты можешь увидеть своими глазами. Это гораздо больше.
      -Но зачем мне это знать?
      -Этого я, наверное, не смогу объяснить. Просто, как выражался Кастанеда, для тебя наступил момент встать на "путь силы".
      -Я читал Кастанеду, и могу заверить тебя, что не испытываю никакого желания вступать на этот путь и становиться воином.
      -Именно об этом я и хочу поговорить. Дело всё в том, что ты не воин, и никогда им не станешь, как, прости за метафору, волк из яйца не вылупится.
      -А кто?
      -Вот в этом то и заключается вся проблема. Все до сих пор описанные конкретные методики предназначены для воинов, то есть для тех, кто может стать воином. Я не знаю почему, но это так. Буквально несколько месяцев назад, один человек рассказал мне о практике, которая подходит для того, кто не является воином.
      -Ну и в чем она состоит?
      -Для начала я должен объяснить тебе одну простую вещь, которая более доступна для понимания. Это одно из применений практики, частный случай, но его проще понять, чем всю систему сразу. Итак, какую музыку ты слушаешь?
      -Которую слышно, ту и слушаю.
      -Смешно, - сказал Макс, поставив своим выражением лица это слово в кавычки, - Я имею в виду, что есть музыка, которая тебе нравится, которую ты считаешь гениальной, или, хотя бы, не режущей слух. Есть такая?
      -Ну, предположим, есть.
      -Знаешь, почему?
      -Ну, почему?
      -Эта музыка нравится тебе потому, что связана с какими-то светлыми моментами твоей жизни, напоминает тебе кого-нибудь из твоих прежних знакомых. Она является обыкновенным условным рефлексом, как выделение желудочного сока у подопытных собак при мигании лампочки. То есть для тебя, как для каждого нормального человека, эта музыка не имеет абсолютной ценности. Есть лишь её относительная ценность, как воспоминания или ассоциации с каким-то приятным ощущением, событием, состоянием пережитым ранее. И понять, что же такое музыка, ты сможешь, только если отбросишь эти ассоциации. Отбрасывание этих ассоциаций есть нечто похожее на стирание личной истории у Кастанеды. Только там личная история уничтожается вообще, а здесь только в пределах твоей личности.
      -Но как отбросить эти ассоциации, ведь они составляют часть меня как личности?
      -Когда тебе нужно сделать равнину из гор, ты можешь пойти двумя путями: либо срыть горы, либо засыпать их землёй. Кастанеда предлагает первый способ - это способ воина. Мы же пойдем вторым.
      -Если можно, попроще. -Виктору не нравилось, когда говорят метафорами, так как обычно за их яркой упаковкой находится всего лишь несколько занятных парадоксов.
      -Продолжим тему музыки. Если вдруг у тебя появится такое же количество воспоминаний и приятных ассоциаций по поводу большого количества музыки, то они практически перестанут оказывать воздействие на твоё восприятие. Это, как если лампочку в экспериментах над собаками, заменить стробоскопом, то желудочный сок, в итоге, будет выделяться только при реальном появлении пищи. Как говорится, клин клином вышибают. Так же как с музыкой, дело обстоит и со всем остальным. Итак, теперь теория кругов.
      -Чего?
      -Кругов, - Макс усмехнулся, - я бы тебе показал, да циркуль куда-то подевался. А теперь серьёзно. Ты слышал, наверняка слышал, понятие круга общения. В теории кругов круг общения, это не просто круг людей, которые окружают человека, это весь мир, воспринимаемый человеком при данном образе жизни, как бы кокон, обволакивающий его. Теперь проведем аналогию с музыкой. Для того, чтобы понять музыку, надо научиться свободно перемещаться между мироощущениями, соответствующими пониманию каждого музыкального стиля, или даже произведения. Следовательно, для того, чтобы понять жизнь, чтобы вступить на путь совершенствования, надо начать менять круги общения. Этим ты будешь постоянно изменять своё мироощущение, до тех пор, пока не научишься делать это сознательно. В одной книге для этого было введено понятие точки сборки, через которую, как через призму, отражается истинный мир. Эта интерпретация тоже имеет право на существование, но она опять же рассчитана на воина. Так вот, это движение кругов общения, подобно совершению нескольких маленьких реинкарнаций в течение одной жизни. Это просто способ пройти эволюцию сознания не за тысячу лет проб, ошибок и повторений, а за гораздо более короткое время, путем последовательного совершения ряда осмысленных действий. Конечно, это только первый этап, что будет дальше, неизвестно, а может просто недоступно для понимания...
      Разговор продолжался до позднего вечера, потом Виктор попрощался и вышел из квартиры.
      Он шёл по ночному городу и думал о том, что девяносто девять процентов людей живут, погружённые в материальный мир, никогда не задумываясь, что может быть что-то большее, чем то, что доступно для обыкновенного восприятия. Одни, слишком перегруженные знаниями, житейским опытом, или завязанные в узел неразрешимых и кажущихся им важными проблем, просто не имеют времени остановиться и взглянуть внутрь себя. Виктор даже подумал, что Земля - это такой своеобразный инкубатор душ. Причём, не обязательно, все те люди, которые живут на планете, должны обладать душой. Большинство играет роль своеобразного компаунда, который предназначен, чтобы моделировать нужные ситуации для избранных. Но, больше всего, Виктора волновала своя собственная жизнь, ведь он, ни с того ни с сего, оказался на распутье двух путей. Одна дорога была прямой и простой, другая же была наполнена неожиданностями и испытаниями, она пугала и, в то же время, притягивала.
      Окончательный выбор сформировался в его голове, когда ему представился бетонный канализационный тоннель в виде замкнутой петли, по которому можно ходить вечность, если не знать о существовании люков в потолке, которые ведут на поверхность. Даже те, кто знает о существовании этих люков, не рискуют вылезти на поверхность, так как люк может выходить на проезжую часть, что может стать для любого любопытного причиной смерти. Единственное, чего не понимают эти люди, это того, что вследствие бесконечности тоннеля, у них нет альтернативы. Выбор между люком и тоннелем, всего лишь иллюзия, так как есть только один путь, путь через люк, и этот путь предстоит выбрать каждому, рано или поздно. Те, кто предпочитает остаться в тоннеле, вовсе не выбирают другую дорогу, они выбирают отсутствие всякой дороги, то есть тупик. Эта ассоциация настолько поразила Виктора, что когда он пришёл домой, он долго не мог заснуть, а утром сел на поезд и покинул город.
      Больше никто из знакомых его не видел. Ходили слухи, что его видели, играющим на аккордеоне в Мурманском порту, кто-то даже утверждал, что видел его в Лондоне, за рулём двухэтажного автобуса, но разве хоть один нормальный человек поверит в этот бред?
 

* * *

      Михаил не знал, что он может сделать. С того момента, как Маша попала в западню в измерении, существования которого он не мог даже представить, он пытался сделать всё, что от него зависело. Так как он никак не мог повлиять на вирус в том мире, где оказалась Маша, он сосредоточил свои усилия на единственном доступном ему уязвимом месте вируса, его материальном воплощении. Работу на этом фронте он развернул бурно и широко. Михаил оплатил оборудование и устроил небольшой компьютерный центр, так называемую "антивирусную лабораторию Морозова". Только сейчас, при покупке нужных комплектующих, он понял, как далеко распространилось влияние вируса. При попытке снять деньги со своей кредитной карты, он обнаружил, что его счёт пуст, как новая глиняная копилка. Ему помогли те самые семь тысяч, которые он получил за спасение фирмы от этого же вируса. Тогда, когда Михаил получил эти деньги, он понял, что ему неприятно тратить деньги, полученные столь неправедным способом, а когда прошло время, просто забыл об их существовании.
      Через интернет он без труда получил копию части вируса, но понял, что не сможет в ней разобраться. Дело было в том, что сам алгоритм, хоть и был достаточно прост, но после нескольких лет борьбы за выживание, изменился до неузнаваемости. После безуспешных попыток расшифровать код, он вспомнил, что Иван, создавший программу и алгоритм развития, говорил, что основой работы вируса является что-то, типа электронного ДНК, определяющее не только структуру и действия, но и возможные направления развития его творения. Михаил понимал, что внесенные им изменения не могли не затронуть это ДНК, но если бы он получил первоначальный код, то это могло значительно увеличить его шансы на победу.
      В последнее время он общался по очереди, то с Сергеем, то с хозяином, так как они дежурили у кровати Маши. Без их помощи она бы просто погибла, так как, по их словам, долгое отсутствие души в теле может вызвать необратимые изменения. Михаила к ней не пускали, и порой ему начинало казаться, что от него просто скрывают её смерть. Но он всегда злился на себя, когда у него появлялись такие мысли, так как в большинстве случаев мысль материальна.
      Когда Михаил понял, что без исходного кода он не сможет ничего сделать, он уговорил Сергея отправиться с ним в город, хотя знал, что тот слишком измотан дежурством у Маши. Тот согласился только потому, что без него вирус смог бы легко обнаружить и, тем или иным методом, обезвредить Михаила.
      Они выехали рано утром, когда Алексей Иванович сменил Сергея на посту. Лесная дорога высохла и показалась Михаилу, чуть ли не вдвое короче. Они выехали на шоссе и Михаил прибавил скорость. Дорога была пустынна, и Сергей сказал Михаилу, чтобы тот ехал быстрее. Михаил возразил, что быстрее нельзя, так как может остановить ГИБДД, но Сергей улыбнулся и сказал, что ГИБДД берет на себя. Действительно, когда они, превышая предельно допустимую скорость чуть ли не вдвое, пронеслись мимо поста ГИБДД, инспектор, не только не приказал остановиться, но вытянулся по стойке смирно и отдал честь. Сергей усмехнулся, а Михаил хмуро произнёс:
      -Теперь верю. Слушай, а как ты это делаешь?
      -Дело в том, что люди видят только то, что им хочется видеть. Когда по шоссе мчится на скорости, в два раза превышающей обычную, джип. Бедному инспектору очень хочется, чтобы это оказалась какая-нибудь правительственная машина. Всё, что остаётся сделать мне, это только не мешать ему. -Сергей усмехнулся.
      На въезде в город поток машин увеличился, и Михаил сбавил скорость. Он включил радио и приоткрыл окно. По из динамиков донёсся преувеличенно жизнерадостный голос ведущего, который, с необъяснимым оптимизмом, предсказывал резкое похолодание и самую сильную за последние десять лет магнитную бурю. Михаил подумал, что он вряд ли бы веселился, если бы сам жил в Питере, а не в Москве. Ему стало противно, и он настроился на местную радиостанцию. По ней передавали прямой репортаж с испытательного запуска нового беспилотного вертолёта, предназначенного для работы в условиях, опасных для человека. Вертолёт предназначался для МЧС, и на запуске присутствовал сам министр. Послушав минуту, Михаил решил переключить, но вдруг из другого ряда перестроилась синяя "Нива" с бампером из водопроводной трубы, и так как Михаил не имел никакого желания поставить на корпус своего джипа оттиск этого бампера, то ему пришлось сосредоточиться на дороге. Между тем в голосе корреспондента появились восторженные нотки. "Должно быть, что-то сломалось в этом вертолёте", - подумал Михаил и прислушался.
      "Как мы уже сообщали, в данный момент проходят испытания нового беспилотного вертолёта, предназначенного для работы в опасных для человека ситуациях. До сих пор всё шло гладко, но мне только что сообщили, что вертолет вышел из-под контроля пилота и летит в сторону города. Такое ощущение, что его просто угнали. Мне разрешили занять место в вертолёте, арендованном иностранными журналистами, так что мы отправляемся в погоню. Ждите следующего репортажа, с вами был Антон Сухомлищев." - Включилась музыка, но песня доиграла только до половины, наступила тишина, и снова включился корреспондент. На этот раз он просто находился в экстазе.
      "Только что, экспериментальный беспилотный вертолёт упал в жилом квартале *****ского района. Один дом разрушен, количество жертв пока неизвестно. Наш вертолёт приземлился на близлежащем пустыре. Следующее включение будет с места трагедии".
      Михаил выключил радио и покосился на Сергея. Тот смотрел в пол, он выглядел так, как будто только что проиграл последние деньги на скачках, причём не свои.
      -Что случилось? - Михаил уже не сомневался, что что-то случилось.
      -Я заснул. На минуту, но этого было достаточно.
      -Ну и что с того.
      -То, что когда я заснул, я престал контролировать ситуацию.
      -Ты считаешь, что вирус захватил вертолёт. Но тогда почему он упал на дом, а не на машину?
      -Я давно понял, что по каким-то своим соображениям, вирус не хочет уничтожать тебя. Скорее он боится, что ты его уничтожишь. Ты помнишь в каком районе живет мать того твоего друга?
      -В *****ском, а что... То есть ты думаешь, что вертолёт упал на тот дом, в котором она живет?
      -Я уверен.
      У Михаила не было оснований не доверять Сергею, но он очень не хотел верить ему. Он вдавил газ и помчался в нужную сторону. Его сковывала мысль, что если уничтожен дом Ивана, то он не сможет написать антивирус, а если он его не напишет, то Маша останется навсегда, как выразился Сергей, "по другую сторону дня".
      Как только он выехал из-за поворота, он понял, что его худшие опасения подтвердились. Над грудой развалин, кое где извергавших языки пламени, поднимался густой чёрный дым. Спасатели ещё не работали, так как пожарным не удавалось потушить разлившийся из бензобака вертолёта керосин. Несколько телекомпаний расположили свои камеры вокруг места, на котором двадцать минут назад стоял дом. Михаил с ненавистью посмотрел на репортёров, в их глазах не было никакого сострадания чужому горю, только радость по поводу предполагаемого повышения своего рейтинга после выхода репортажа в эфир. Михаил бесцельно вышел из машины и пошел в сторону развалин. Его приняли за вернувшегося жильца дома и проводили к месту, на котором стояла толпа плачущих людей. Сергей так и остался в машине, и, увидев стоящих, он понял, почему. Ведь это была отчасти вина Сергея, в том, что заметивший их вирус, уничтожил целый дом вместе с жизнями родных и друзей этих людей.
      Среди новоявленных бездомных Михаил заметил бывшую соседку Ивана. Он подошёл к ней и попытался заговорить, но понял, что та находится в шоке. Она не плакала, но бессмысленным взглядом, не отрываясь ни на секунду, смотрела на развалины. Михаил понял, что помочь может только один человек. Он взял её под руку и отвел к машине.
      Сергей, видимо понял, что от него хотят. Когда он вышел из джипа, Михаил заметил, насколько он бледен. Он отстранил Михаила и сказал:
      -Сейчас.
      Женщина словно очнулась после кошмарного сна, её лицо приобрело осмысленное выражение.
      -Спрашивай, я не могу её долго держать.
      -Ваша соседка, Мария Александровна, дома... то есть была дома, во время взрыва.
      -Что ты, сынок, она уж пол года, как переехала...- Женщина явно хотела рассказать обо всём подробно, но Михаил, увидев вздувшиеся на лбу Сергея вены, оборвал её:
      -Адрес!
      Она назвала, и они отвели её к остальным, а Михаил подумал, что вряд ли она вспомнила бы адрес так быстро, находясь в нормальном состоянии. Они сели в машину, развернулись и поехали к Марии Александровне.
      Новый дом Марии Александровны находился на окраине города. Это была одна из тех улиц, которые не показывают в рекламных роликах в период губернаторских выборов.