- Говори e-mail, сейчас пошлём.
Валера назвал адрес, и Виктор отправил файл той девушке. Уж больно красивыми и необычными были узоры, которые рисовала эта программа...
* * *
Секретарша Мариночка сидела в ICQ. Это было её любимое, и не считая маникюра, единственное занятие в рабочее время. Что-что, а печатать она умела замечательно. Сегодня день выдался удачный: шеф уехал на банкет и не заставлял её создавать иллюзию деятельности.
Она обсуждала со своей подругой Викой её очередной роман. Вдруг в нижнем правом углу экрана замигал конверт. Марина небрежно щёлкнула по нему мышкой. Прочитав письмо, она отпечатала Вике: "Шеф поздравляет меня с юбилеем компании". Она заметила вложенный файл и открыла его. На экране замелькали причудливые узоры. "Надо же. Никогда бы не подумала, что шеф на такое способен"- мелькнула мысль, но она вспомнила, что уже начался её любимый сериал и побежала включать телевизор, а на экране монитора волшебными цветами продолжали переливаться сложные узоры и горела короткая надпись: "С праздником "...
* * *
Михаил ждал уже три дня. Сначала он бесцельно бродил по квартире и зловеще улыбался. Потом он начал сомневаться в успешном завершении своего плана. Напряжение возрастало, и на второй день он позвонил своему бывшему заместителю, по его расчётам уже занявшему его место. Он звонил в десять часов вечера, но того не оказалось дома. Его жена сказала, что у них какие-то проблемы в офисе и её муж теперь раньше двенадцати не появляется. Когда она спросила, что ему передать, он соврал, что передавать, собственно, нечего, он мол хотел их пригласить на день рождение Даши, но так как её муж приходит поздно, то ничего не выйдет. С трудом сдерживая злорадные нотки в голосе, Михаил повесил трубку и пошёл пить пиво. На следующий день, включив автоответчик, он поехал к Даше, по дороге купив громадный букет роз и коробку шоколадных конфет. Странно, кем бы ни была женщина, стандартный набор "Вернись, я всё прощу" остаётся неизменным. Через полтора часа они уже ехали к нему ,дополнив комплект бутылкой шампанского. Даша простила его необыкновенно быстро. И если бы её спросили почему, она бы сказала что-нибудь вроде "Он стал совсем другим человеком, у него даже взгляд изменился". Действительно, глаза Михаила теперь выражали не праведную обиду невинной жертвы, а азарт загоняющего добычу охотника.
Вернувшись он попросил Дашу поставить цветы в вазу, а сам включил автоответчик на воспроизведение. На нём была только одна запись. Говорил его сослуживец, тот которому Михаил звонил.
-- Извини, что я не смог придти на день рождения Даши, у нас очень серьёзная проблема с компьютерами. Шеф рвёт и мечет. Если я не справлюсь в ближайшие два дня, то меня уволят. Если можешь, помоги.
Михаилу не понравилась эта запись. Она свидетельствовала только о том, что шеф в любой ситуации остаётся хитрой и безжалостной скотиной. "Что же делать? Если я сейчас ему помогу, то победит шеф, если нет, то..." Вошла Даша.
-- Иди поешь. Продуктов у тебя негусто, но яичницу изготовить удалось.
-- У тебя просто кулинарный талант - из ничего яичницу.
-- Ну прямо-таки "из ничего", задумался ты тут, зазевался, а я хоп-хоп, и есть из чего.
Более дурацкой шутки Михаил от неё не слышал, но потом понял, что она что-то почувствовала. Он пошёл на кухню, сел и стал сосредоточенно жевать. Она тоже пришла и опустилась на табуретку напротив него.
- Миша, знаешь, мне сегодня какой-то странный сон приснился. Как будто ты сидишь на сцене перед огромным залом и из длинных белых верёвок плетёшь сеть, а все смотрят и смеются. Ты доплетаешь сеть, и вдруг я вижу, что к твоим рукам и ногам привязаны тонкие блестящие нити, и это не ты плёл, а это тобой плели. И как только я это понимаю, в свет прожекторов попадает чёрный великан, держащий тебя одной рукой, как марионетку. Все начинают ему аплодировать, а он отбирает у тебя сеть и накидывает её на зал. Люди прилипают к ней, но я вырываюсь и бегу. И сзади слышу тихий, но отчётливый голос: "Беги, пока есть куда бежать" и хохот, сумасшедший, нечеловеческий хохот. Именно от него я и проснулась.
Михаилу показалось, что при этом рассказе у него стало всплывать какое-то воспоминание, но он отбросил его. Михаил встал, подошёл к Даше, обнял её за плечи и сказал: "Это я виноват, Дашенька, меня уволили, а я, как последний подлец, взвалил свои проблемы на тебя. Теперь всё будет хорошо. Прости меня, это я виноват". Она притянула к себе его лицо и поцеловала его в губы. Он почувствовал на лице её горячее дыхание, и ему показалось, что всё будет хорошо... Ему показалось.
Глава 3
Михаил лежал на диване и читал одну из тех книг, что предназначены для убивания времени, и которые удобнее читать не переворачивая, а вырывая страницы по очереди, так как это единственное, что может сделать их чтение увлекательным. Даша что-то мудрила на кухне, но так как до окончания таинства было ещё примерно полчаса, то единственное, что оставалось Михаилу, это сосредоточиться на любовных похождениях бритоголового главного героя, большая часть которых была списана с книги примерно под таким названием: "Всё, что вы хотели знать о сексе, но боялись спросить. (Правильно делали, что боялись)". Михаил дочитал до момента, когда главный герой закончил своё любимое дело, которое заключалось в переламывании ещё одного, мешающего тому позвоночника, и решил проверить почту. Он залез в свой электронный почтовый ящик, и нашёл там пару сообщений от своих друзей, узнавших об его увольнении и приглашавших его на работу, но кроме этого он увидел письмо, отправленное с сервера фирмы, из которой его уволили. Он проверил письмо на вирусы, оно оказалось чистым. Потом он запустил антивирус, написанный специально для изготовленного им супер-вируса, и ничуть не удивившись надписи "Внимание, объект заражён!", обезвредил письмо и открыл его.
" Уважаемый Михаил Петрович. Приношу свои извинения за произошедшее между нами недоразумение. Я осознаю, что предпринятые вами высказывания были вызваны предъявленными мной беспочвенными обвинениями. Прошу вас вернуться к исполнению ваших обязанностей. Вам будет возмещён моральный ущерб. Я надеюсь, что вы, как первоклассный специалист, понимаете, что человеческие отношения никогда не должны вредить интересам дела.
С уважением А. А. Шерстнёв"
Михаил распечатал письмо и пошёл на кухню хвастаться Даше. Больше всего его рассмешил тон начальника, так как он отчётливо представлял, как А. А. Шерстнёв набирает это письмо на клавиатуре с торчащим кое-откуда личным делом Михаила, а на клавишах остаются жирные вазелиновые отпечатки.
Даша отложила журнал и внимательно прочитала распечатку. Увидев радость в её глазах, Михаил решил не рассказывать ей про личное дело и вазелин. Он видел, что она воспринимает это очень серьёзно, так как слишком много её друзей держались за своё место работы двумя руками и падали в обморок при одной мысли о том, что они могут его потерять. Также он решил не говорить ей о том, что шефу он понадобился лишь для того, чтобы справиться с супер-вирусом, и что после выполнения этой функции Михаил будет выкинут из фирмы пинком под зад. Он просто сел и предложил поужинать.
Они ели молча, так как Михаил размышлял о сумме, которую можно было бы реально потребовать за восстановление компьютерной сети фирмы, а Даша, заметив его погружённость в собственные мысли, слушала кулинарную передачу по кухонному радио, приготовив блокнот и ручку на случай интересного рецепта.
Вдруг раздался телефонный звонок. Трубка лежала на базе, стоявшей на подоконнике ближе к Михаилу. Он вышел из оцепенения, снял трубку, поздоровался и протянул её Даше: "Тебя". Она взяла трубку и по привычке ушла в комнату. Михаил доел суп, поставил тарелку в раковину и закурил. Его мысли опять вернулись к планируемому мероприятию. Через две минуты вернулась Даша и сообщила, что завтра её родители приглашают их на очередную годовщину свадьбы. "Я сказала, что ты можешь быть занят на работе, так что решай". Михаил отказался, мотивировав это тем, что у него будет очень трудный день, и он вряд ли сможет произвести какое-либо положительное впечатление, и, скорее всего, просто заснёт под столом. Даша сказала, что лучше пока не отказываться, и он с ней согласился.
* * *
-Это просто шантаж, Михаил Петрович! Вы не имеете права требовать столько. Вы хотите меня разорить, - шеф достал платок и вытер покрывшийся испариной лоб.
-Уважаемый Аркадий Андреевич, - Михаил достал сигарету и прикурил, выдерживая паузу, - Вы, по-моему, не слишком чётко оцениваете ситуацию. Пятнадцать тысяч - не слишком большая цена для того, чтобы остаться директором этой милой фирмы. Мы же с вами понимаем, что вы никогда не оставите меня здесь на работе, даже если бы я сам этого хотел, так что будем считать, что это выходное пособие сотруднику, увольняемому по причинам личного характера. Не хотите платить - не надо, я с удовольствием понаблюдаю вас в роли безработного.
-Могу предложить только десять. Финансовое положение фирмы не позволяет меня жертвовать столь крупной суммой.
-Вы меня не поняли, этого я и опасался. Вы сейчас не в том положении, чтобы торговаться. Если вы не заплатите, то финансовому положению фирмы не будет больше ничего угрожать, так как не будет самой фирмы. Если я сказал пятнадцать, то это не десять и не пять, а пятнадцать тысяч зелёных, причём наличными в стодолларовых купюрах нового образца, и желательно в бумажном пакете с поздравительной открыткой, - Михаилу начал надоедать этот затянувшийся торг.
-Я понял, что с вами разговаривать бесполезно. Хорошо, вы получите деньги сразу после выполнения работы.
Михаил встал, потушил окурок в массивной хрустальной пепельнице и произнёс:
-Прекрасно, но деньги вы мне заплатите сейчас. Это моё последнее слово.
Шеф снял очки, потёр распухшие от бессонницы веки и, пробормотав что-то неразборчивое, открыл ящик стола и вытащил коричневый бумажный пакет. Он взвесил его в руке, как бы принимая окончательное решение, и бросил на стол. Михаил молча взял пакет, пересчитал деньги и не попрощавшись вышел.
Михаил подошёл к своему компьютеру. Его бумаги лежали стопкой в углу стола, который покрывал достаточно толстый слой пыли. Он намочил тряпку, протёр стол и вывалил на него содержимое своей сумки. Михаил выбрал из дискет первую, вставил её в дисковод и начал процесс регенерации. Вопреки его ожиданию на это понадобилось в два раза больше времени, но, учитывая специфику вируса, это был явно не самый худший вариант. Затем он запустил программу оценки, сформировавшую наилучший алгоритм восстановления и запустил полученную вакцину в сеть. Прошло примерно полчаса, и на экране появился последний отчёт об успешном завершении. Единственным местом, где мог остаться вирус, оставались электронные почтовые ящики сотрудников. Ему было наплевать на сохранность их почты, и он стёр всё содержимое почтового сервера. Затем он неспеша отформатировал винчестер на своём компьютере для предотвращения получения посторонними какой-либо информации о проделанной работе, позвонил шефу, что он закончил и вышел из помещения.
Машину он припарковал за углом, в тихом переулке, из которого было удобнее выезжать в нужную ему сторону. Он отсутствовал всего час, но на борту нетвёрдой детской рукой, несмотря на наличие хорошей сигнализации, уже было выведено стандартное "Scooter" и чуть ниже "Помой меня". Последняя мысль показалась Михаилу разумной, и он поехал в мойку. Подъехав, он обнаружил достаточно длинную очередь и, поменяв масло, решил перенести банный день на потом. Михаил почувствовал желание что-нибудь съесть и остановился около ближайшей станции метро. Между тем потеплело, и небо очистилось от пелены, затягивавшей его на протяжении последней недели. Михаил посмотрел на часы, было начало двенадцатого. Он сел в машину и направился в центр. Оставив машину у обочины, он зашёл в цветочный киоск, где попросил подобрать букет, соответствующий случаю. Взгляд продавщица имела намётанный, и, оценив его финансовые возможности, начала предлагать ему немыслимую комбинацию из самых дорогих цветов. Он заплатил ей требуемую сумму, подарил букет продавщице и ещё раз объяснил цель букета. После этого для неё не составило труда подобрать ему именно то, что надо. Михаил попрощался, вышел и пошёл по хорошо известной ему улице, на которой он не был уже несколько лет.
Поднявшись на четвёртый этаж, он открыл конверт, отсчитал семь с половиной тысяч, убрал их в карман и нажал на кнопку звонка. За дверью раздалась знакомая трель электрического соловья. Дверь открылась, и он увидел на пороге женщину лет шестидесяти в темно-синем халате. Она посмотрела на него через толстые линзы очков в блестящей металлической оправе и произнесла:
-Здравствуйте, молодой человек, что вам угодно?
На Михаила нахлынули воспоминания. У него мгновенно пересохло во рту, как бывает на экзамене, когда приходится говорить на тему, в которой не слишком уверен.
-Здравствуйте, Мария Александровна, я - Михаил, друг Ивана по институту.
-А, Миша? Проходите, пожалуйста. Вы уж извините, у меня не убрано, всё собираюсь, но руки никак не доходят, - она пропустила Михаила в квартиру, - Раздевайтесь и проходите на кухню.
Он протянул ей букет. Она смутилась и стала говорить, что это лишнее, но Михаил увидел, что она рада цветам, да и вообще тому, что хоть кто-то про неё помнит.
Михаил прошёл в квартиру и замер в коридоре. Он увидел знакомые предметы: до блеска начищенный паркет (это называется неубрано), старинное зеркало в коридоре, с отошедшим местами зеркальным слоем, и ему стало невыносимо больно, он почувствовал вину за то, что находится здесь; за то, что имеет возможность видеть небо и ходить по этой земле, в то время как Иван, который был талантливей, лучше его, уже никогда не позвонит в эту дверь и не взглянет в старое зеркало, пытаясь причесать проволочные пряди своих чёрных волос.
- Мария Александровна, вы знаете, я очень спешу. У меня назначена важная встреча, где меня не будут ждать, - глаза матери Ивана погасли, - Я пришёл по делу. Видите ли, буквально в последние недели Иван разработал алгоритм одной программы, который принёс мне. Я немного доработал её и недавно нашёл покупателя. Я считаю, что часть денег по праву принадлежит вам.
Он достал конверт и вложил ей в руки.
-Извините, Мария Александровна, но я действительно не могу опаздывать, - ещё раз соврал Михаил и вышел. Он спускался по лестнице с таким чувством тоски и безысходности, которого не испытывал никогда в жизни. Он достал телефон, позвонил Даше и сказал ей, что решил поехать к её родителям и предложил подумать над подарком, пока он будет ехать домой.
* * *
Виктор потянулся за салатом, и опрокинул бокал вина на белую рубашку Михаила. Михаил, до этого увлечённо рассказывавший свежий анекдот, прочитанный им недавно на www.anecdotov.net, резко остановился и посмотрел в его сторону. За столом начался хаос. Светлана Сергеевна, мать Даши, бегала кругами, предлагая то замочить рубашку в уксусе, то посыпать пятно солью; Даша отчитывала покрасневшего Виктора за неуклюжесть, а Юрий Фёдорович, Дашин отец, пододвинувшись поближе к телевизору, ытался послушать спортивный блок новостей. В итоге, решив замочить рубашку Михаила и выдать ему другую, женщины отправились на кухню, а Виктор, который не знал, куда ему деть руки, начал рассказывать обалдевшему Михаилу о своей поездке в Петрозаводск. Михаил сначала слушал невнимательно, но когда услышал, как Виктор решил получить почту в Петрозаводске, переспросил.
-Слушай, Витя, каким ты пользовался адресом?
-Тем, который ты мне дал от фирмы.
-А не заметил ли ты в почте чего-нибудь необычного?
-Там было поздравление от шефа, красивое такое, всё в узорах, - ответил ничего не подозревающий Виктор.
Лицо Михаила побелело.
-Быстро, телефон твоего Валеры!
-Так ведь уже двенадцать часов.. - попробовал возразить Виктор.
-Я сказал, быстро! - в глазах Михаила загорелся нездоровый огонёк, и Виктор поспешил за записной книжкой.
Через минуту Михаил уже звонил в Петрозаводск. Первые три раза было занято, но на четвёртый он услышал длинный гудок. В трубке раздался заспанный женский голос.
-Алло.
-Здравствуйте, позовите пожалуйста Валеру, - произнёс Михаил.
-Вы знаете, который час?
-Да знаю, но это чрезвычайно важно, я звоню из Петербурга и очень сожалею, что приходится вас беспокоить в столь поздний час.
-Ладно, я сейчас посмотрю, может, он спит... - раздался звук, положенной на стол трубки. Через несколько секунд раздались приближающиеся шаги.
-Я слушаю, -голос Валеры был не похож на голос только что разбуженного человека.
-Здравствуй, это Михаил, знакомый Виктора из Петербурга. У меня есть сильное подозрение, что твой компьютер заражён очень опасным вирусом.
-Это шутка?
-Хотелось бы, чтобы было так. У тебя модем для ISA или PCI.
-ISA, а что?
-Это радует. Загрузочная дискета есть?
-У меня есть загрузочный CD.
Михаил сказал Валере включить компьютер, загрузившись с диска, запустить Нортон и включить терминал на ожидание звонка. Он благодарил бога за то, что не оставил дискету с антивирусом дома.
Михаил отправил антивирус Валере, и перезвонил ещё раз. Он рассказал ему, как запустить программу и ждал у телефона до завершения операции лечения компьютера. Пока работал антивирус, Михаил узнал, что Валера всё время после покупки компьютера провёл на работе, и поэтому от усталости практически не включал компьютер. Антивирус завершил свою деятельность и Михаил повесил трубку. Он один знал, чем был бы чреват выход человека с заражённой машиной в интернет, и поэтому во время осуществления своей мести сделал автоматическое лечение всех исходящих сообщений, за исключением переписки внутри организации, но теперь он видел, что предусмотрел не всё. Михаил понял, что никакой гарантии, что вирус не вырвался на волю, нет, так как это был не просто вирус, это был вирус, который хотел жить.
Юрий Федорович оторвался от экрана и многозначительно произнёс: "Только что было экстренное сообщение, почти весь штат Мэн в Америке остался без электричества, вирус какой-то в системе электроснабжения, еле справились. Помяните ребята моё слово, доведут нас эти компьютеры до беды" Он тяжело вздохнул и направился на кухню курить...
Глава 4
Прошло четыре года. Михаила пригласили работать в одну из крупнейших российских интернет компаний. После нескольких удачно внедрённых им проектов, его счёт в банке сильно заплыл нулями, а под окном блестел хромированным бампером новый джип. Жизнь текла своим чередом, и казалось ничего не может выбить её из этой надёжной и прямой колеи.
Михаил сидел перед открытым окном и вдыхал свежий влажный воздух, немного отдающий краской и обойным клеем. Весна старалась изо всех сил доказать, что она на коне, хотя всем было ясно, что зима просто набирается сил, чтобы перейти в последнее, заранее обречённое на провал контрнаступление. Ремонт он собирался закончить, вернее, прервать, так как закончить его невозможно, в течение недели, а потом отправиться куда-нибудь отдыхать. Он решил проверить почту и включил компьютер. Кроме ожидаемых сообщений он увидел странное письмо, от президента хорошо известной ему западной корпорации, занимающейся электронной коммерцией. В нём ему предлагалось основать российский филиал, и организовать отдел продаж. Михаил подумал, что это одна из обычных шуток его друзей, и, подыгрывая им, написал пространное послание на французском языке, уведомляющее отправителя, что он согласен. Буквально через пять минут после отправки этого послания он получил полный список требуемой аппаратуры, адрес уже снятого офиса и уведомление о переводе на его кредитную карточку 50'000$. Уведомление выглядело до странности натурально, так что Михаил решил проверить количество лежащих на карте денег. Он знал, что банк ввёл для клиентов возможность прямо с сайта компании узнать баланс на своей кредитке. Михаил набрал адрес банка, ввёл необходимые сведения, и обалдел: деньги были получены. Он никак не мог понять, почему такой компании понадобился именно он, и каким образом они умудрились перевести деньги на его счёт так быстро. Эти вопросы, конечно, интересовали Михаила, но предложение было слишком заманчивым. Он решил разобраться с ним потом, а сейчас надо было действовать.
* * *
Работа затянулась на два месяца. Требования, предъявленные к технике были довольно странными. Мощность заказанных компьютеров скорее всего подошла бы для математического моделирования ядерного взрыва, а не для компании, занимающейся продажами через интернет. Предлагаемые товары были достаточно конкурентоспособны, а широко развёрнутая рекламная компания, по расчётам Михаила обошедшаяся в достаточно круглую сумму, принесла громадное количество клиентов. Единственное, что беспокоило Михаила, то что машина компании работала, как бы, без его участия, то есть ему казалось, что если бы он сидел в кабинете, закинув ногу на ногу, и разгадывал кроссворды, то прибыль была бы не меньше, а может даже больше. Ему не нравился уровень дисциплины, на котором проходила работа отделения. Для её обеспечения даже был нанят (причём не им, а напрямую президентом) специальный человек, Владимир Рубин, который не нравился Михаилу гораздо больше этой самой дисциплины. Этот человек даже в пасмурные дни ходил в чёрных очках, никогда ни с кем не общался, но даже Михаил, который не был ему подвластен, постоянно чувствовал на себе его пронизывающий взгляд. Этот таинственный человек занимался так же системой охраны офиса и всеми делами, которыми на данном этапе развития Российского государства должна заниматься любая фирма - урегулированием отношений с криминалом, хотя последним он занимался довольно странным образом.
Это случилось буквально через две недели после открытия отремонтированного офиса. В кабинет Михаила, договаривавшегося в тот момент о прокладке в офис дополнительного оптоволоконного кабеля, настойчиво постучали. Не дождавшись ответа, дверь отворилась, и на пороге возникло три бритых молодых человека, лет под тридцать. Тот , что стоял в центре, улыбнулся и вежливым голосом поинтересовался : "Крыша не протекает?" Представитель телекоммуникационной фирмы заёрзал в кожаном кресле, схватил свою папку и заверив, что он буквально на десять минут, исчез за дверью. Михаил сидел и думал, сколько принято платить крыше, сам он раньше ни разу об этом не слышал (во всех фирмах, в которых он работал за один такой вопрос могли просто уволить, так как любой начальник ненавидит выставляться перед подчинёнными в положении человека подневольного). Главный из троицы сел перед Михаилом и начал рассказывать ему о том, каким опасностям может подвергнуться его фирма без надёжной охраны, как тяжела в эти смутные годы жизнь российского бизнесмена, и насколько хрупка и коротка человеческая жизнь вообще. Михаил рисовал на бумаге бессмысленные узоры, и размышлял, как бы его сегодня отослать, чтобы завтра посоветоваться со знающими людьми о приемлемой плате, и рассказать обо всём центру, но в это время скрипнула дверь и на пороге появился Рубин. Он закрыл за собой дверь, снял очки и прислонился к стенке, скрестив руки на груди.
-Владимир Владимирович, вы не могли бы зайти позже, у меня сейчас важный разговор, -Михаил скомкал изрисованный лист и бросил его в корзину для мусора.
-Извините, Михаил Петрович, вы должно быть не в курсе, но подобного рода дела входят в мою компетенцию, -Рубин улыбнулся, и повернувшись к гостям продолжил, -Господа, прошу вас.
Гости нерешительно помялись, но увидев согласие Михаила, обрадованного избавлением от столь неприятного ему разговора, вышли из кабинета. Больше Михаил их не видел, а по финансовым отчётам, в которых указывались даже расходы на взятки чиновникам и таможне, ни копейки на эту статью не отводилось. Он предпочёл не вдаваться в механизм, так как понимал, что в этом деле как нельзя лучше действует принцип: "Меньше знаешь, дольше живёшь" Но поле этого его всё больше и больше стала раздражать скрытность и таинственность этого человека. До этого инцидента он спокойно считал, что имидж этакого "человека в чёрном" используется Рубиным в основном как маска, помогающая ему влиять на людей по своему усмотрению, но теперь, когда Михаил увидел его в деле, ему стало немного боязно поворачиваться к нему спиной.
Рубин был не единственным препятствием на пути Михаила к безмятежной жизни. Однажды, по дороге домой он увидел машину с затемнёнными стёклами и номером, таким же, как был у его школы, а через двадцать минут, взглянув в зеркало заднего вида, он снова увидел эту машину. Решив проверить, не следят ли за ним, Михаил свернул в переулок, припарковался за ржавым вагончиком какой-то городской коммунальной службы и выключил фары. Через тридцать секунд мимо него медленно проехала замеченная им машина. Он подождал, пока она отъедет метров на пятьдесят, включил фары, повернул ключ зажигания и медленно двинулся вдоль домов. Он видел, что машина остановилась в другом конце переулка и из неё вышел человек, направившись к ближайшему таксофону. Михаил снова остановился, вытащив из кобуры свой газовый пистолет, вышел из машины, стараясь не издавать громких звуков, и быстро пошёл к таксофону.
Человек как раз вешал трубку, когда Михаил, приставив к его затылку дуло, скомандовал:
-Руки на стену, ноги на ширину плеч!
-Подождите, я ни чего не делал, -человек пошевелился, собираясь повернуться.
-В таком случае станешь невинной жертвой! -Михаил нажал на пистолет сильнее. Человек подчинился.
Михаил бегло обыскал его, но не нашёл оружия. Он понял, что эта слежка не была опасной для него, во всяком случае пока, но он решил выяснить, кто за этим стоит.
-Кто тебя нанял?
-Как это нанял, вы должно быть ошиблись. -пленник ещё надеялся, что сможет сохранить преследование в тайне. Ему было лет двадцать, на шее висели наушники плеера, а волосы были подстрижены не настолько коротко, чтобы показывать принадлежность к криминальному миру.
-Слушай друг, -сказал Михаил тоном, в котором звучало раздражение от необходимости объяснять прописные истины, -Ты смотрел слишком много голливудских фильмов, и наверно считаешь, что человек с пушкой у затылка может делать вид, что он самый крутой. Так вот, я хочу разочаровать тебя. Здесь у нас не кино, а с дыркой в голове, ты не только не получишь денег, но даже не сможешь осознать, насколько ты был не прав.
Закончив монолог, Михаил понял, что он и сам пересмотрел телевизор, но неожиданно его высказывание произвело должный эффект.
-Уберите оружие, я всё расскажу, -Михаил отошёл на два шага назад и убрал пистолет в кобуру, при этом заметив, что тот всё время был на предохранителе. Человек повернулся и по его бледному лицу Михаил понял, что до того дошла серьёзность происходящего.
-Ну, говори, - Михаил отошёл к машине преследователя и уселся на капот.
-Я думал, что это шутка. Я переписывался с одним человеком из Нижнего Новгорода, и он предложил мне работу. Он сказал, что ваши друзья хотят подшутить над вами и для этого мне надо записывать все ваши перемещения и докладывать о них им.
-Кто они, эти мои друзья?
-Я их не видел. Деньги мне переводят на карточку, а информацию я передаю каждый вечер по e-mail.
-Кому ты сейчас звонил?
-Я звонил домой, сказать, что я скоро буду. Мне дали указание, что если я вас потеряю, то должен срочно доложить об этом по e-mail, и не предпринимать попыток вас найти, так как это может вызвать ваше подозрение.
-Ладно, я тебе почти верю, давай сюда свой паспорт. - преследователь протянул красную книжку с гербом Советского Союза. Михаил записал его адрес, потом спросил телефон, отдал паспорт и отпустил неудавшегося Джеймса Бонда домой.
Сев в машину, он дождался, пока скроется за поворотом машина бывшего преследователя и медленно тронулся с места. Он аккуратно выехал на мокрый, сияющий светом отражённых фонарей, асфальт проспекта и набрал скорость. Машин практически не было, и он стал обдумывать произошедшее событие. Михаила мучила мысль о том, кто мог додуматься организовать за ним наблюдение. Он не представлял, зачем это могло кому-либо понадобиться. "Вряд ли слежку организовали конкуренты, так как это слишком серьёзные международные компании, и они ни за что не пошли на бессмысленный риск, тем более, что от меня, по большому счёту, ничего не зависит. Вряд ли это были бандиты, ведь отношениями с ними занимается Рубин, и я здесь тоже ни при чём. Даже если в процессе слежки на меня появилась бы какая-нибудь компрометирующая информация, то за неё никто бы и ломанного гроша не дал. Может правда, что кто-то из друзей готовит какую-нибудь шутку? Скорее всего, ведь других вариантов нет". Михаил перестроился в другой ряд, не заметив сплошную белую черту. Тотчас за спиной включились мигалки и искажённый мегафоном голос приказал остановиться. Общение с ГИБДД не заняло много времени, но когда Михаил отъехал, инспектор сел в машину, достал сотовый телефон, и усталым голосом произнёс: "Объект направляется домой. Наблюдение прекращаю".
* * *
Михаил стал предельно осторожен. Он начал постоянно проверял, насколько хорошо занавешены окна, стал ездить на работу и обратно всегда разными маршрутами. Намеренно поссорился с Дашей, подтолкнув её к мысли уехать на время к маме, которая в то время жила в другом конце города. Через некоторое время ему стало казаться, что слежка прекратилась, но он продолжал вести себя как разведчик в тылу врага. Михаил понял, что дальше так продолжаться не может, и решил сходить на приём к психоаналитику. Он позвонил своему заместителю и сообщил, сославшись на семейные дела, что не появится в офисе. Записавшись на приём по телефону к первому попавшемуся психоаналитику, не обладающему сверхъестественными способностями (а такого было достаточно трудно найти), поехал по указанному адресу.
Кабинет специалиста находился в полуразвалившемся двухэтажном здании недалеко от Невского. Поднимаясь по сточенной за столетие мраморной лестнице, Михаил пытался представить себе внешний облик врача. Ему казалось, что это будет человек средних лет, с аккуратной бородкой, двумя десятками лишних килограммов, фонендоскопом на шее и резиновым молотком в руке. 