На третьем этаже он увидел описанную ему по телефону "хорошую дверь с табличкой", открыл её, прошёл по длинному пустому коридору, отразившему звук его шагов как в небрежно озвученном фильме, и открыл нужную дверь. Перед ним предстал просторный кабинет, сохранивший еле заметные следы евроремонта и вообще прежней роскоши. У окна Михаил увидел сравнительно молодого человека в сером костюме без галстука, катавшего железный шарик по очень сложной металлической конструкции. Михаил сразу понял, что такой чушью в рабочее время может заниматься только настоящий психоаналитик, так как каждая профессия оставляет на человеке заметный след(у шахтёров, например, в кожу въедается угольная пыль, повара редко бывают худыми, а психоаналитики после непродолжительной практики ,зачастую, перестают быть аналитиками и становятся просто психами). Михаил постучал в открытую дверь. Психоаналитик вздрогнул, ещё раз доказывая свой профессионализм, непонимающим взглядом посмотрел на Михаила, запрыгнул в своё кресло и , изобразив на лице широкую улыбку произнёс:
-Здравствуйте. Присаживайтесь, я доктор Светлов. Можете звать меня просто Аполлинарий Серафимович".
-Нет, спасибо, доктор, мне будет проще по фамилии, -Михаил попытался пошутить. Доктор, сделав серьёзное и сосредоточенное лицо, нарисовал пару закорючек на белом листе бумаги, лежавшем перед ним на столе.
-Как вам угодно...
-Михаил, можете звать меня просто Михаил Петрович Новоявленцев старший, -Михаил широко улыбнулся. Доктор с серьёзным лицом похлопал глазами, поморщил лоб, и тоже улыбнулся.
-Шутим? Хорошо, значит, надежда есть. Итак, что вас беспокоит
Доктор долго и сосредоточенно задавал Михаилу нелепые вопросы, проводил какие-то тесты и в итоге заявил, что он здоров, но тем не менее ему срочно необходим отдых.
-Съездите куда-нибудь за город. Рыбалочка, водочка, банька, вернётесь другим человеком. А как приедете обратно, сразу же ко мне, там и разберёмся.
Идея показалась Михаилу хорошёй, но он сомневался, что его отпустят с работы, так как президент уже неделю настойчиво требовал увеличить мощность каналов связи, а кроме Михаила никто не рискнёт взять на себя такую ответственность, ведь все прекрасно знают, что малейшая оплошность в этом вопросе может привести к визиту на биржу труда.
Выйдя от этого "инженера душ" Михаил сел в свой джип, включил тихую музыку и достал свою истрепанную записную книжку. Он обзвонил несколько старых друзей с дачи и предложил им устроить импровизированный отпуск. Согласилось всего три человека, и с ними Михаил договорился встретиться и обсудить все дела в баре на улице Мира в восемь вечера.
* * *
До восьми оставалась уйма времени, и Михаил решил съездить к Даше. Он не знал, почему ему этого захотелось, но догадывался, что основным являлось желание как-нибудь дать ей понять, что их ссора была им устроена исключительно в целях её безопасности и спокойствия. Он знал, что вряд ли можно ждать полного спокойствия от беременной женщины, поссорившейся с мужем, но это был выбор меньшего из двух зол. Михаил подъехал к дому, припарковал свой джип у самой парадной и, не спеша, пошёл к дому. Не доходя трёх шагов до двери он специально выронил купленную в ближайшем ларьке бутылку пива, и под недовольный гул отдыхающих на скамейке старушек прошёл в дом. Войдя в свою квартиру, он быстро переоделся в старую косуху и чёрные джинсы с немного вытянутыми коленями. Под куртку он надел чёрный балахон с эмблемой группы " Lacrimoza ", и накинул капюшон на голову. Свою обычную одежду он сложил в чехол от электрогитары, оставленный у него несколько лет назад кем-то из случайных людей, собиравшихся у него во время отъезда родителей. Он критично осмотрел себя в зеркало и, оставшись довольным результатами, вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь. В парадной был другой выход, но принимая во внимание возможность слежки, он посчитал более безопасным выйти через главный вход. Кто бы ни следил за Михаилом, он всё равно не в состоянии отслеживать каждого выходящего, а другим выходом практически никто и никогда не пользовался, и была вероятность, что пройдя через него, Михаил привлечёт к себе внимание, чего бы ему крайне не хотелось. Он вышел из парадной, закурил сигарету, укрывшись от ветра полой косухи и медленным шагом побрёл к автобусной остановке.
Было мокро и холодно. Северный ветер, пропитанный мокрым снегом, убрал с улицы большинство людей, обычно гулявших во дворе. Даже коммунистические старушки предпочли бурному скамеечному обсуждению сухое и тёплое мыло сериалов. Михаил добрался до остановки, и встал под пластиковый навес. Остановка представляла собой железный каркас с проёмами, оставшимися от некогда защищавших потенциальных пассажиров стёкол. Михаил уже собирался замёрзнуть, провожая взглядом забитые маршрутки, когда из-за поворота показался перекошенный львовский автобус. Михаил зашёл в переднюю дверь и сел у окна. К нему подошёл кондуктор и с надеждой в голосе спросил "Молодой человек, у вас что?" Михаилу понравился вопрос, и он улыбнувшись поинтересовался: "А что вас интересует?" Кондуктор непонимающе повращал глазами и, после недолгого размышления, произнёс: "Оплачиваем за проезд!" Михаил достал десятку и со словами: "Так бы сразу и сказали" протянул её кондуктору. Высыпав полученную сдачу в карман, он отвернулся и стал смотреть в окно. Ехать предстояло до кольца, и он решил обдумать свой разговор с Дашей. За окном разыгралась настоящая снежная буря. Михаил долго смотрел в молочно белый квадрат и не заметил как заснул. Разбуженный кондуктором на кольце, он выскочил из автобуса и почувствовал холод, как всегда после сна в транспорте. Михаил застегнул косуху, надел капюшон и, втянув голову в плечи, быстро пошёл в направлении знакомого дома. Он вошёл в парадную, поднялся на этаж выше чем было нужно, быстро переоделся, спустился и позвонил в дверь. По раздавшимся шагам он узнал Виктора.
Дверь открылась и на пороге появился Виктор в тренировочном костюме с опухшим лицом.
-С добрым утром, - произнёс Михаил, демонстрационно посмотрев на часы, -Ещё спишь?
-Да я вчера книжку читал, никак было не остановиться.
-Даша дома?
-Да, проходи, она телевизор смотрит.
Михаил вошёл в прихожую и начал расшнуровывать ботинки. Когда он снял второй и встал, он увидел, что в дверном проёме, ведущем в большую комнату стоит Даша, скрестив руки на груди.
-Какие люди и без охраны...
-Привет.
-Привет. Проходи на кухню, -она прошла по коридору и исчезла в кухне. Раздался звук зажигаемого газа. Михаил вошёл на кухню и сел на табуретку у окна.
-Что скажешь? -Даша внимательно наблюдала за закипающим чайником. Михаил посмотрел на сплошную снежную стену за окном. Снег был настолько сильным, что создавал иллюзию позднего вечера.
-Я пришёл попросить прощения, но для этого ты должна пообещать мне, что не будешь меня прерывать и выслушаешь всё до конца.
-Я слушаю.
-Прекрасно. Первое, за что я должен попросить прощение, это за то, что нарочно поссорился с тобой. Видишь ли, мне тогда казалось, что я это делаю в целях твоей же безопасности...
-Да...Долго придумывал?
-Ты же обещала не прерывать.
-Ну, ладно, продолжай, -чайник вскипел и она приступила к завариванию чая.
-Так вот, насчёт безопасности. Недавно я обнаружил, что за мной следят. Я так и не выяснил, кто, но сам факт установил точно. После этого слежка прекратилась, или они просто стали осторожней, но я уже не чувствовал себя в своей тарелке. По большому счёту это преследование переросло у меня в манию преследования, извиняюсь за тавтологию. Для того чтобы не окончить свои дни в "маленькой психиатрической лечебнице", я обратился к психоаналитику. Он посоветовал мне уехать на несколько дней куда-нибудь за город для успокоения нервов. Единственное, что я знаю - то что ни о каком успокоении не может идти речь пока я не попрошу у тебя прощения. Что ты скажешь?
-За тобой правда следили, или ты просто пытаешься меня разжалобить? -В глазах Даши была видна борьба недоверия и страха.
-Да. Зря я тебе это рассказал. Дурацкая привычка сваливать свои проблемы на других, вместо того, чтобы их решать, - Михаил помолчал и встал с табуретки, -Я вернусь примерно через неделю.
Он вышел с кухни, прошёл в прихожую и стал одеваться. На пороге кухни стояла Даша и обеспокоенно смотрела на него. Михаил оделся, открыл входную дверь и обернулся к ней. "Я люблю тебя" - сказал он и вышел. Спускаясь по лестнице, он почувствовал, что сказал не правду, так как то чувство, которое он последнее время испытывал к ней, вряд ли можно назвать любовью, скорее всего, это просто привычка.
Через час он уже был дома. Снегопад прекратился, и теперь очистившееся небо дало возможность солнцу наверстать упущенное. Михаил не любил работать при естественном освещении, так как оно высвечивало слишком много мелких деталей и не давало сосредоточиться на главном. Поэтому он взял с полки первую попавшуюся книжку и углубился в чтение. Он прекратил читать, когда из кухонного радио раздалось пищание, символизирующее наступление восемнадцати часов по московскому времени. Эти сигналы точного времени в сочетании с потоком света из окна всегда напоминали ему дачу. Ребёнком он удивлялся, что из нескольких приёмников, на разных участках сигналы точного времени раздавались не одновременно, и ему казалось, что это радиосигнал распространяется с такой скоростью, что в зависимости от расстояния приёмника до передающей антенны, точное время может сильно варьировать. Лишь потом он узнал, что всё дело в скорости звука, но к тому времени его этот вопрос уже не интересовал. Часто мы получаем ответы на интересующие нас вопросы слишком поздно. Михаил закрыл книгу и начал собираться.
Глава 5
Он остановил машину около бара, метрах в двадцати от входа, вышел и поставил её на сигнализацию. Всё выглядело так же, как несколько лет назад. Он подошёл ко входу и увидел разбитое стекло, которое так и не вставили с тех пор, когда Михаил был здесь последний раз. Он обратил внимание, что в баре сильно накурено, хотя большинство столов были свободны. Так бывает после ухода большой компании. В углу он заметил Сергея, делающего ему какие-то знаки. Он подошёл.
-Привет, пиво будешь? -Сергей был в своём репертуаре. Ну кто ещё может, встретив человека, с которым не виделся два года, вести себя так, как будто они расстались два дня назад. Михаил улыбнулся.
-Я за рулём.
-Ясно, -разочарованно протянул Сергей.
-Где все? -спросил Михаил присаживаясь на чёрный перфорированный железный стул.
-Все не смогли. У них появились какие-то дела, абсолютно не терпящие отлагательств. Что-то тут не так.
-Вполне возможно, - Михаил достал из пачки последнюю сигарету, смял пачку и положил её в пепельницу на середину стола.
-Как ты относишься к тому, чтобы поехать сегодня?
-Сначала надо придумать, куда.
-Ты считаешь, что ты один такой умный, -Сергей высыпал в тарелку пакетик сухариков к пиву и пододвинул её к Михаилу, -Угощайся. Я нашёл такое место, после которого ты забудешь само слово "депрессия".
-Ну поехали, коли так, -Михаил сделал движение, показывающее, что он собирается встать.
-Не гони коней, дай пиво допить, - Сергей сделал большой глоток.
-Расскажи тогда, что за место.
-Приедем - увидишь. Сюрприз будет.
-Допивай быстрей, -Михаил увидел толпу пьяных студентов, ввалившуюся в бар, и у него не возникло никакого желания наблюдать, как они будут ломать мебель, и слушать их довольное ржание.
Сергей с сожалением поставил пустую кружку на стол, встал и потянулся.
-Вперёд, мой друг, дадим дорогу молодым!
-Первая трезвая мысль за последние полчаса.
Они протиснулись через толпу у стойки и вышли на улицу. Когда они сели в машину, Михаил спросил:
-Куда едем?
Сергей неопределённо махнул рукой.
-South - West.
Джип медленно выехал на проспект и затерялся в плотном потоке машин.
* * *
За городом снега было значительно больше, и Михаил радовался тому, что стёкла его джипа были затемнены больше, чем это было разрешено ГИБДД. Только глядя на сияющую от весеннего солнца ослепительно белую поверхность он понял, насколько ничтожной была взятка на техосмотре, по сравнению с возможностью не ослепнуть в этой белой пустыне. Они ехали на довольно большой скорости, не обращая внимания на лишние ограничения. Михаил не только прекрасно знал, с какой скоростью надо двигаться на том или ином участке шоссе, но и был в курсе относительно излюбленных гаишниками мест, на которых они занимались своим нелёгким промыслом. Сергей рассказывал какие-то анекдоты, а Михаил думал о том, что эта поездка для него чем-то напоминает снег, покрывший землю. Он подумал, что не сможет за столь короткое время успокоиться и избавиться от чувства, что за ним всё время кто-то наблюдает, а лишь прикроет это неприятное ощущение тонким пластом новых впечатлений, которые, как и снег, бесследно растают с возвращением в привычный мир. Словно прочитав его мысли Сергей произнёс, указывая вперёд на заросли, начинавшиеся после громадной поляны:"Через двести метров после тех деревьев поворот направо. По твоему лицу я вижу, что ты не веришь, что поездка себя оправдает. Уверяю тебя, ты ошибаешься."
Михаил повернул на неширокую заснеженную дорогу. По поведению машины он понял, что дорога была грунтовой. После получасовой езды они упёрлись в только что упавшую сосну, диаметр которой делал дальнейшую поездку неосуществимой. Михаил нехорошо выразился, вышел из машины и сел на исполинский ствол, перчаткой смахнув с него снег.
-Приехали, -сказал он Сергею, который копался в своём рюкзаке.
-Так сразу и приехали. Бревно-то совсем гнилое.
-Как это гнилое? Оно же только что упало, -Михаил недоверчиво постучал по стволу ногой, -По звуку совсем даже наоборот.
Сергей подошёл к дереву и ударил по нему носком сапога. Что-то неуловимое и непонятное было в этом ударе, но Михаил не придал этому особого значения.
-Вот здесь совсем сгнило, - сказал Сергей и перешёл к другому краю дороги, - Да и вот здесь тоже трухлявое, - Сергей нанёс ещё один странный удар, после чего достал из кармана сигарету и прикурил.
-Странно, то место, на котором я сидел было достаточно прочным, хоть дом строй.
-Это только так кажется, большинство старых деревьев гнилые внутри, и вся их видимая непоколебимость является просто иллюзией, -Сергей повернулся к Михаилу, - у твоего джипа есть лебёдка, ты умеешь ей пользоваться?
-Да.
-Так давай же разрушим этот колосс на глиняных ногах!
Они привязали трос к участку ствола, перегораживавшему дорогу, и Михаил включил заднюю передачу. Раздался хруст и от ствола отделился кусок, намеченный ударами Сергея.
-Отвязывай трос, сейчас откатим в сторону, -Сергей прикурил сигарету.
Михаил отвязал железный трос и стал обходить бревно. Его взгляд упал на торец бревна. Древесина была покрыта мелкими трещинами, но вовсе не выглядела гнилой. Михаил посмотрел на Сергея. Тот стоял, подставив лицо солнцу, и выпускал дым во влажный лесной воздух. Михаил бросил конец троса около машины и смотал его на катушку лебёдки. Они откатили бревно в сторону и проехали через образовавшийся проём.
Между тем стемнело и Михаилу пришлось включить фары. Разговор перешёл на мистические темы, к этому располагал вид за окнами джипа. Они ехали между двумя чёрными стенами леса, а в высоте синела полоска закатного неба, напомнившая Михаилу книгу братьев Стругацких "Далёкая радуга", и он спросил Сергея:
-Помнишь в Далёкой Радуге у Стругацких был Камилл, учёный срастивший себя с машиной?
-Да. Ты вспомнил про эту книгу из-за синей полоски неба наверху?
-Да. Интересно, что чувствуешь, когда все смертны, а ты бессмертен, и наблюдаешь за миром как бы со стороны?
-Поймай какого-нибудь бессмертного и спроси, - Сергей широко улыбнулся.
-Бессмертных не существует.
-Почему ты так решил?
-Так ведь проводятся переписи населения и любого бессмертного, если он и был бы, давно бы уже вычислили и изучали бы в научной лаборатории, как какого-нибудь кролика.
-Ты прав, -произнёс Сергей очень серьёзным и задумчивым голосом, -С введением переписей у нас действительно возникли большие проблемы, - он отвернулся к окну и стал смотреть в мрак проносящегося леса. Михаил почувствовал себя не в своей тарелке. Он резко остановил машину и посмотрел на Сергея:
-Что ты сказал?, - Сергей повернулся к нему в упор. Его лицо оставалось абсолютно серьёзным:
-Повторить?, - Сергей смотрел Михаилу прямо в глаза. Его выражение лица не менялось. Через несколько секунд он захохотал и чуть не свалился на пол салона, благо в джипе было довольно места для этого.
-Поверил!?...Ну ты даёшь! - потом когда немного успокоился, объяснил подробнее, - Меня всегда поражала твоя способность верить во всякие сказки. Это просто поразительно...- Из темноты вынырнула флюоресцирующая надпись, - Теперь налево.
Михаил выместил всю свою обиду в резком повороте. Сергей ощутимо ударился головой о стекло:
-Да ладно тебе обижаться, пошутить нельзя. Через пятьдесят метров останови, приехали.
Свет фар выхватил из темноты несколько двухэтажных деревянных строений, следы какой-то машины и сверкающие кошачьи глаза. Они вышли и направились к дому, в окне которого светилось тусклым трепещущим языком пламя керосиновой лампы. Они вошли в дом, а за окном чёрной стеной пошёл снег, как будто разбуженный хлопком двери.
* * *
-Радиомаяк накрылся, - Андрей с сожалением кинул ресивер на заднее сидение.
-Я говорил, что это дурацкая затея, -Алексей вышел из машины и пнул по колесу ногой.
-Откуда я знал, что эти придурки попрутся за город, мы с Дэном уже несколько раз за ним следили, и всё было гладко. Человек надёжный, платит по сто баков за день.
-Вот взял бы машину на прокат, и катался бы. Ну какого чёрта я с тобой поехал!
-Да ладно тебе, если бы всё прошло гладко, ты бы в следующий раз сам попросился.
-Всё, забей выяснять отношения, надо попробовать машину вытащить.
Они навалились на машину и начали её раскачивать, перекидываясь человеконенавистническими фразами. В итоге, задние колёса выкатились из ямы, и машина остановилась.
-Ну что, дальше поедем? -произнёс Андрей, заранее приготовившись увернуться от удара. Увернувшись он продолжил: -Шутка, шутка. Поехали в город.
С трудом развернувшись на лесной дороге, они медленно двинулись по направлению к шоссе. Через десять секунд огни их машины растворились в мельтешении снежных крупинок, и снова наступила тьма.
Глава 6
-Вставайте, граф, рассвет уже полощет!
Михаил открыл глаза, и в них ударил солнечный свет. В проёме распахнутой двери стоял улыбающийся Сергей и пускал клубы табачного дыма, разворачивающиеся в лучах утреннего солнца, как грозовые облака. В руке Сергей держал глиняную кружку, и отхлёбывал из неё между затяжками.
-Встаю, встаю, Иди чай поставь, - сонным голосом ответил Михаил, забираясь под одеяло с головой, - Я сюда отдыхать приехал, а не вставать ни свет ни заря. Михаил выглянул из-под одеяла одним глазом, и стал наблюдать за поведением Сергея. Тот хмыкнул, раздумывая посмотрел на потолок и исчез в сторону кухни. Михаил закрыл глаза и приготовился спать, когда дом потряс оглушительный звук включённого радио. Михаил тяжело вздохнул и отбросил одеяло. Спустив ноги на холодный пол, он поморщился и стал медленно одеваться. Через пять минут он появился на кухне и рухнул на грубый деревянный табурет. По радио звучала песня группы Eagles "Hotel California". Михаил выключил радио, достал сигарету и прикурил. Он подошёл к электрической плите и налил себе чая. Сергей следил за его действиями, прислонившись к стене.
-Курить натощак вредно, желудок испортишь. Будешь потом кашку кушать по расписанию.
-Не твоё собачье дело, -сказал Михаил шёпотом.
-Я вижу, ты не в духе, так что пойду прогуляюсь, а ты пока можешь портить свои внутренние органы до потери пульса. Надоест, выходи во двор.
Сергей повернулся и вышел из кухни. Через пять секунд раздался звук хлопнувшей двери и в доме наступила тишина, выставив на первый план лай собаки во дворе и стук капель растопленного солнцем снега по железному подоконнику. Михаил нашёл на плите тёплую сковородку с жареной картошкой, полил её кетчупом и съел. В доме было скучно, и поэтому он накинул куртку и вышел на улицу. Он остановился на крыльце и вдохнул полной грудью свежий лесной воздух, пахнущий тающим снегом и смолой. На небе не было ни одного облака и Михаил надел чёрные очки. Около соседнего дома появился Сергей и поманил его рукой. Михаил пошёл напрямик через двор, по щиколотку проваливаясь в липкий снег.
Подойдя он обнаружил Сергея сидящим на крыльце и расслаблено смотрящим перед собой. Михаил сел рядом и последовал его примеру. С крыльца действительно открывался неплохой вид на небольшое озеро, покрытое льдом, уже начавшим сереть у северного берега, открытого лучам солнца.
-Ну как, нравится? -спросил Сергей.
-Всё растает и нас затопит, -ответил ещё окончательно не проснувшийся Михаил. Сергей усмехнулся и произнёс:
-Ты всё-таки ужасно далёк от природы.
-Уж ты то как к ней близок, два дня не побреешься, от обезьяны уже не отличить.
-Ты - сын технократической цивилизации, обречённой на вымирание. Что бы ты делал без горячей воды, без электричества. Ты даже тишину не можешь спокойно переносить, разве только с похмелья. Постоянно включаешь то радио, то телевизор, или на худой конец пылесос на пару с электробритвой. А эта твоя дурацкая привычка слушать каждое утро прогноз погоды? Ну скажи мне, какая тебе разница, сколько сегодня градусов в Южно-Сахалинске? Как будто ты там когда-то был или на днях собираешься. Ты не только раб прогресса, но и до мозга костей стадное животное. Ну к примеру вспомни, когда тебе было легче всего жить? Правильно, во времена развитого социализма, когда было всё предельно ясно, и не было двух точек зрения на одну и ту же проблему. Так что поздравляю тебя, дружище, ты типичный "совок". Пошли, пивка попьём, -неожиданно закончил Сергей.
-Ну а ты просто законченный алкоголик, -голос Михаила прозвучал немного обиженно.
-Образованный человек в России может быть либо алкоголиком, либо подлецом, либо компьютерным гением. Так как с компьютерами у меня напряжённо, то я выбрал первое. Кстати, сегодня вечером мы с тобой идём в гости.
-К лешему? -Михаил скептически покосился на Сергея.
-Горячо! -Сергей улыбнулся, -Понимаешь, я то собирался взять ящик шампанского и рвануть на ночь к русалкам, да только забыл коловорот, лёд то ещё не сошёл, да и они сейчас в спячке.
Они зашли в дом, достали из холодильника пиво и вернулись обратно, на согретые солнцем ступеньки крыльца.
-Как поживает, проблема двухтысячного года? -Сергей изобразил на лице крайнюю заинтересованность и открыл бутылку.
-Как сказал один мой американский друг, кстати большой любитель Шекспира "Y2K-Much Ado About Nothing"
-Не дави интеллектом, отдача замучает, -Сергей сделал внушительный глоток, и подставил довольное лицо солнцу. Помолчав пару секунд он медленно произнёс, -Кстати, у меня есть небольшое доказательство твоей вменяемости.
-Если бы ты в ней сомневался, ты бы со мной не поехал, -Михаил не хотел показывать свою заинтересованность.
-Не скажи. Если в наше время не общаться с психами, то нужно жить в пустыне, хотя половина верблюдов тоже сошла с ума.
-Не томи, -не выдержал Михаил. Сергей извлёк из кармана небольшую пластмассовую коробочку с выключателем и светодиодом.
-Эта штуковина была примагничена к днищу твоего замечательного джипа, и почти всю нашу дорогу сюда (пока я её не обнаружил), весело мигала своим красным светодиодом, оглашая окрестности ненавязчивыми электромагнитными волнами.
-И что же это такое?
-Должен разочаровать тебя, это не бомба, а обыкновенный радиомаячок, действующий в пределах десяти-пятнадцати километров, так, средней сложности конструкция из журнала "Радио".
-Так значит те , кто за мной следят, знают, что я здесь?
-Не думаю, это чудо техники я выключил около того поваленного дерева, а следов мы не оставили, так как этой ночью был сильнейший снегопад. Если за тобой сейчас и следят, то разве только со спутника, -Сергей улыбнувшись махнул рукой в небо, но увидев резкий взгляд, брошенный туда Михаилом, понял, что шутка оказалась неуместной и попытался немного исправить положение, -Со спутника нас конечно видно, но в твоём теперешнем наряде, ты больше похож на чудом перезимовавшего бомжа, чем на преуспевающего бизнесмена на отдыхе.
-Но со спутника видно машину, -тихо произнёс Михаил, и тут же осознал, насколько бредовой является мысль о космическом шпионаже за ним.
-Миша, забыл тебе сказать, - сказал Сергей тихим, оправдывающимся голосом, -Машину засосало в болото.
-Как это в болото?!... -воскликнул было Михаил, но увидев, как Сергей скатывается с крыльца, истерически хохоча, быстро замолчал. Сергей, которому немного полегчало, с трудом выпрямился и серьёзно сказал:
-На самом деле, мы не знаем, кто, с какой целью и с какими возможностями за тобой следит. Я решил перестраховаться и поставил машину в сарай.
Они допили пиво, и Михаил почувствовал, что ему ужасно хочется спать. Он вошёл в дом, и не раздеваясь рухнул на кушетку.
* * *
Виктор набрал номер и снова услышал короткие гудки. Он вздохнул и набрал новый телефон. Ему ответил мужской голос, звучавший как-то слишком по-деловому. Виктор нерешительно произнёс:
-Здравствуйте, я по объявлению, по поводу работы.
-Здравствуйте, я вас слушаю.
-Что вы можете мне предложить?
-Я пока ещё ничего не могу вам предложить, сначала расскажите о себе. -Виктор рассказал о себе всё, что считал нужным в данной ситуации и замолчал.
-Похоже вы нам подходите, сможете завтра с пяти до шести вечера в кафе Кэрролс около площади Восстания?
-Подождите, но в чём заключается работа, и что это собственно за фирма?
-Это крупная международная корпорация, специализирующаяся на интернет и новых технологиях. Основными направлениями работы является интернет без компьютера, электронная коммерция и передовые технологии.
-Извините, а как это "интернет без компьютера"?
-К сожалению я не могу вам всё рассказать по телефону, завтра в пять в Кэрролс вы получите всю необходимую вам информацию. Я буду сидеть во втором зале у правой стены. До свидания.
-До свидания, -сказал Виктор, но он сказал это впустую, так как в трубке уже раздавались короткие гудки.
Он повесил трубку и стал ходить по комнате. Разговор показался ему странным, но заинтриговал. Он представлял себе развивающуюся международную корпорацию, рискнувшую выйти на российский рынок, и теперь начавшую развиваться бешеными темпами. И вот он, Виктор, попадает в начало этого лавинообразного процесса, начинает бешено трудиться и, наконец, выбивается в люди. У него появляются деньги, и всё что из этого следует. Он так размечтался, что долго не мог заснуть. Наутро он чувствовал себя настолько воодушевлённым, что успел к первой паре, чем несказанно удивил преподавателя. Внезапно он понял, насколько легче становится любое дело, когда отступает на второй план, он как бы увидел лес из-за деревьев. После окончания лекций он приехал домой, переоделся, почистил ботинки, в общем постарался привести себя в приличный вид, так как слышал, что у иностранных компаний слишком повышен интерес к тому, как выглядят их работники.
На место он прибыл даже немного раньше. На улице была слякоть, и как он ни старался, на его начищенных ботинках предательски выступила соль. Помянув коммунальные службы несколькими непечатными выражениями, он достал сигарету и закурил. Тут же он вспомнил, что при приёме на работу в иностранные компании, предпочтение обычно отдаётся претендентам, не имеющим вредных привычек, и бросил сигарету в ближайшую урну. Виктор купил в ларьке жвачку и ,ожесточённо двигая челюстями, пошёл по направлению места встречи. Он прошёл несколько метров по улице Восстания, вспомнив о том что где-то здесь живёт губернатор, и зашёл в тёплое помещение кафе. Осмотревшись Виктор заметил проход во второй зал, загороженный двумя оживлённо размахивавшими руками, молодыми людьми довольно основательного телосложения и роста. Стараясь случайно не попасть под одну из небезопасно двигающихся конечностей, он проник во второй зал. У столика в углу он заметил человека в костюме, на столе перед которым лежал небольшой чёрный органайзер. Человек посмотрел на часы и Виктор понял, что это тот, с кем он накануне разговаривал по телефону. Человек окинул зал рассеянным взглядом, и заметив Виктора остановил взгляд на нём. Виктор подошёл и поинтересовался, не его ли тот ждёт. Оказалось, его.
Человек представился Александром Степановичем, и пригласил Виктора садиться напротив. Начался разговор, но он был какой-то странный. Собеседник в основном беседовал о цели жизни, об открывающихся перспективах и тому подобном.
-...Интернет. Сейчас это всего лишь дорогая игрушка для богатых, развлечение интеллектуально развитых людей. А ты знаешь, Виктор, что электронная коммерция в США уже развернулась настолько, что годовой оборот продаж через интернет уже достиг десятков миллиардов долларов. Эта игрушка начинает приносить большие деньги, и перестаёт быть игрушкой. Вначале двадцатого века телефон тоже был игрушкой. Его подключение и эксплуатация стоили бешеных денег и были доступны небольшой группе людей, которым не хватало обыкновенных развлечений. Но сейчас телефон это не только незаменимая часть человеческого общения. Телефон это деньги. Вернее связь, любая связь это деньги. Мы живём в информационной цивилизации, причём стоим на пороге грандиозного скачка, предстоящего ей. Этот скачок, этот прорыв - интернет. Ты знаешь, что в любом виде деятельности больше всего денег получают те, кто стоит в начале. Сперва на них смотрят как на идиотов, потом как на смельчаков, а потом просто завидуют, что те сумели оказаться в нужное время в нужном деле. Среднестатистический человек на последнем этапе клянёт судьбу и начинает строить предположения о том, что было бы если бы ему повезло. Существует гигантское число примеров. В шестидесятых смельчаки вкладывали деньги в пластмассу, в восьмидесятых в компьютеры, в конце девяностых в интернет.
