Ученье – свет. Только объясните это темным

– Конечно помогу! Куда я теперь от вас денусь. – Ника скинула плед, встала, потянулась и глянула на близнецов с задорной улыбкой: – Айда купаться!

Денис первым добежал до озера. Сорвал с себя майку. Запрыгал на одной ноге, снимая кроссовки. Штаны полетели следом на песок, и он с разбегу врезался в черную воду, подняв тучи брызг.

– Ты будешь купаться? – Даша во все глаза смотрела, как раздевается подруга.

– Конечно. – Ника уже стянула с себя толстовку и расстегивала джинсы.

Они специально включили свет на террасе, чтобы иметь ориентир. Свет отражался от кромки леса на участке, ложился на траву и отсвечивал от набегающих на берег волн. А за его границей не было горизонта. Черная гладь озера сливалась с черным небом, создавая ощущение, будто смотришь в бездну.

Сев на песок, Ника стянула кроссовки, заткнула в них носки и, избавившись от джинсов и футболки, побежала к воде. С разбегу нырнула с головой. Ледяная вода приняла разгоряченное тело, заставив мгновенно вынырнуть. Девушка хватала ртом воздух. Слишком резким оказался переход. Когда первый шок прошел, Ника помахала подруге рукой:

– Дашка, давай к нам.

– Психи! – крикнула та, садясь на берегу. – Вода же холодная, как можно в такой купаться?

– Так в этом и весь кайф! – Денис вынырнул рядом с Никой только лишь за тем, чтобы надавить ей на макушку, и бросился прочь, зная, что ему за это будет.

– Ах так? – Ника послала ему волну вдогонку.

Парень ушел под воду. Долго не показывался на поверхности и вдруг вынырнул прямо перед ней. Схватил в охапку и вместе с собой утащил на дно. Ника брыкалась, пихалась. Заехала коленкой ему в живот, заставив разжать руки, вынырнула на поверхность и быстро поплыла в сторону острова. Адреналин бурлил в крови. Понимая, что парень пустился за ней вдогонку, она плыла изо всех сил. Первобытное чувство страха, что тебя догонят, придало ей сил.

Он настиг ее почти на берегу. Повалил на мелководье, придавив всем телом. Вокруг сгустилась мягкая обволакивающая тьма. Тихо плескались волны, шелестели сосны над головой. Тяжело дыша после сумасшедшего заплыва, они с улыбкой смотрели друг на друга.

Денис склонился над Никой. С него капала вода. Волосы торчали ежиком. Тело напряглось, обрисовав красивый рельеф мускулов. Девушка поняла, что ее сейчас поцелуют, и была совсем не против. За этим и плыла сюда. Ощущение волшебства этой ночи кружило голову. Уверенность, что ей по силам остановить парня в любой момент, придала смелости, и она бросилась в новые ощущения, словно в омут.

И вдруг случилось то, чего просто не могло быть. Не Денис целовал ее. Ярослав с улыбкой покрывал ее лицо мягкими поцелуями. И когда коснулся ее губ, она думала, что умрет, дыхание перехватило от всепоглощающего счастья. Кружилась голова и хотелось, чтобы это никогда не прекращалось…

– Никочка, ты такая хорошенькая.

Шепот Дениса вернул ее к реальности.

Видение пропало так же неожиданно, как и появилось. И девушка поняла, что с огромным удовольствием поменяла бы одного парня на другого. Но Ярослав был далеко. А у Дениса окончательно снесло крышу.

– Не надо, – прошептала она, пытаясь высвободиться из его объятий.

– Почему? – Он потерся об нее, показывая, что совсем не против продолжить начатое.

Ника попыталась вывернуться. Денис перекатился на спину, и она оказалась сверху. Парень обхватил ее руками за талию.

– Денис, пусти. Я не хочу. – Ника хотела встать и вдруг почувствовала, как парень, с улыбкой глядя ей в глаза, расстегивает ей лифчик.

– Давай. Нам будет хорошо.

– Нет. И прекрати меня лапать! – Она оторвала его руки от своей спины.

Он впился в ее шею жестким поцелуем. Ника почувствовала, как его тело раскалилось, став невыносимо горячим. Еще немного – и зверь завладеет его разумом, и тогда парень станет по-настоящему опасен.

– Денис! – Она схватила его за волосы и оторвала от себя. – Очнись! Это не ты, слышишь? Это в тебе проснулся оборотень.

– Пусть! – У парня окончательно помутился разум. – Я все равно хочу тебя.

Они опять перекатились. Ее вжали лопатками в песок, не позволяя двигаться.

– Денис! Это уже не смешно. – Ника пыталась достучаться до его рассудка, пока это еще возможно. Если ей придется воспользоваться магией – это будет жестоко.

Но он не слушал. Удерживая ее за запястья, прокладывал поцелуями дорожку от шеи вниз. И вдруг рывком взлетел в воздух, оставив ее лежать на песке. Завис на мгновение и невидимым толчком был отправлен в горизонтальный полет прямиком в озеро.

Не ожидавшая ничего подобного Ника приподнялась на локтях и всмотрелась в темноту.

– Денис?

Парень вынырнул, смахнул с лица прилипшую челку и стал выбираться из воды.

– Это ты меня?

По его голосу Ника поняла, что сексуальный дурман развеялся и перед ней прежний Денис. Не выдержав, она всхлипнула от облегчения, что больше не надо с ним бороться.

– Ник? – Парень все отлично помнил. Это было понятно по его испуганному голосу. – Ник, прости. Я не знаю, что на меня нашло.

Он уже почти вышел на берег, но был отброшен обратно в воду. Словно кто-то невидимый не подпускал его.

– Что за черт? – Парень вынырнул, шумно отплевываясь от попавшей в рот воды. На этот раз он отлетел далеко. Метров за шесть от берега. – Ника, не смешно.

– Это не я! – Ей, наоборот, было смешно. Потому как, едва парень опять добрался до берега, его отправили обратно в озеро, загнав по шею в воду.

Начав понимать, в чем дело, Ника села на песке в позу лотоса, закрыла глаза, сосредоточилась и вышла из своего тела. На берегу стоял озверевший Ярослав, который и толкнул Дениса обратно, как только он попытался выбраться на берег. Когда парень упал, тренер дал ему пинка под зад.

– Драная кошка, – его буквально трясло от злости.

Эмоции хлестали через край, заставляя девушку ощущать их как свои собственные. Бешеная ревность, что это не он с ней на берегу. Обида, выворачивающая душу, что другому позволила себя целовать, а от него убегает в ночь. Безумный страх, что опоздай он на пять минут – и могло случиться непоправимое. Огромное облегчение, что успел до того, как это произошло.

Интересно, Ярослав знает, что в этом слое реальности можно с легкостью читать чужие чувства? Скорей всего – да, но не подозревает о ее присутствии, вот и не закрылся.

Тем временем Денис опять предпринял попытку выбраться на берег.

– Ты смотри какой упрямый!

– Он тебя не слышит. – Ника послала парню мягкую волну нежности, чтобы хоть как-то успокоить. – Спасибо, что пришел на помощь.

– Вероника?! – Ярослав оглянулся и обалдел, увидев ее в астрале, а потом словно очнулся. В два шага преодолел разделявшее их расстояние, схватил за плечи и начал выговаривать, с каждым словом хорошенько встряхивая: – Если ты еще раз вытворишь такую глупость… – при этом его злость быстро улетучивалась, сменяясь желанием надавать ей по заднице за такие выходки. – Я чуть с ума не сошел, когда почувствовал твою панику.

Запнувшись, Ярослав прекратил ее трясти и заключил в крепкие объятия. И на девушку опять обрушился шквал его эмоций. Желание больше никогда от себя не отпускать и размазать по асфальту любого, кто посмеет к ней прикоснуться хотя бы пальцем. Ого! Она и подумать не могла, что у него к ней такие чувства. Мгновение Ника размышляла: а оно ей нужно? И неуверенно обняла парня за талию, уткнувшись носом ему в рубашку. Объятия тут же стали крепче, и ослепительная радость Ярослава захлестнула их обоих.

– Моя! Никому не отдам, – шепнул он, целуя ее в макушку.

Отлично. Кажется, она только что приобрела собственного Отелло. Мамочки! И что она будет с ним делать? Что-что? Перевоспитывать, конечно.

– Как ты меня нашел?

Ярослав не успел ответить. Его в спину ударила головой огромная черная кошка, и они втроем повалились на песок. Денис, непонятно каким образом продолжая оставаться человеком, умудрился перенести сознание в дух пантеры и тоже вывалился в астрал.

– Мррмя-а-а-у!

Он вцепился в Ярослава, разодрав ему лапами руку от плеча до локтя. Запрыгнул на него и нацелился на горло.

– Денис! Нет! – Ника бросилась к ним и была отброшена дерущимися парнями. Оказалось, Ярославу не требовалась помощь, чтобы надавать кое-кому по усатой морде. Его движения были скупыми и выверенными до миллиметра, выдавая мастерское владение астральным телом. Ранение в этом мире не отразилось на его боеспособности. Денис раз за разом улетал то в кусты, то опять в озеро и с невероятным упорством вновь кидался на противника. В этом облике парень не понимал, что Ярослав не враг, и пытался защитить Нику от незваного агрессора.

– Угомони его, а то покалечу! – Ярослав в очередной раз увернулся от когтей Дениса и, оказавшись у пантеры за спиной, схватил за шкуру и швырнул в сторону деревьев. На этот раз полет оборвался ударом о ствол. Оборотень взвизгнул и, потеряв сознание, съехал на траву. Ярослав обернулся к ней. – Убирайся отсюда. И вытащи этого придурка из воды.

Ника кинулась к своему телу, все так же неподвижно сидящему на мелководье.

– Вероника! – Она оглянулась. Ярослав был убийственно серьезен. – Увижу нечто подобное еще раз, убью обоих.

Парень растворился среди теней, а она, очнувшись, бросилась к бесчувственному Денису. Это его астральный зверь валялся в кустах, а парень мог запросто захлебнуться. Еле вытащив его на песок, перевернула на спину и припала ухом к груди. Хвала богам-покровителям, дышит.

Парой увесистых пощечин Ника привела парня в чувство.

– Пришел в себя? Давай, Дениска, открывай глаза. – Краем глаза она заметила, как пантера тоже очнулась, превратилась в серебристое облако, подлетела к парню и вошла в его тело через солнечное сплетение.

Денис согнулся, зайдясь в диком кашле. Пару минут не мог отдышаться и только потом спросил:

– Вероник, что это было?

– Ты пытался покусать мастера по астральному айкидо. Кстати, поздравляю, ты только что освоил технику, которой оборотни обучаются много лет. И хватит лыбиться. Надо возвращаться, иначе Даша вызовет спасателей по наши души.

Девушка все так же ждала их на берегу. И когда они вышли из воды и от усталости повалились на песок, подбежала к ним.

– Где вы были? Я уже хотела вызвать береговую охрану! Денис, что ты ржешь?

Нику тоже пробрал смех. Хорошенькое купание у них вышло.

Парень сел и стал рассматривать синяки, покрывающие все тело.

– Знаешь, Ник, я, пожалуй, больше не рискну с тобой целоваться. Это опасно для здоровья.

– И не надо. – Ника с трудом поднялась на ноги, подошла к своей одежде и натянула футболку. – Кажется, у меня теперь есть близкий друг, и он против поцелуев с другими парнями. Даша, что ты так смотришь?

– Вы чем занимались на том острове?

Ника фыркнула:

– Не будь ханжой. Подумаешь, пару раз поцеловались.

– Я вижу. Еле на ногах держитесь.

Ника не стала развивать тему. Подняла с песка остальные вещи и кроссовки и побежала к дому. Адреналин пошел на спад, и стало очень холодно.

Смыв под горячим душем песок и как следует прополоскав волосы, девушка замотала голову полотенцем, переоделась в пижаму и отправилась спать. Закуталась в одеяло и мгновенно уснула крепким сном без всяких сновидений.

Глава 6

Проснулась Ника ближе к полудню со страшной ломотой во всем теле. Сказывались вчерашние события. Невероятная тишина в доме заставила насторожиться, соскочить с постели и броситься вниз по лестнице. Гостиная была пуста. И на кухне тишина.

С улицы послышался звонкий Дашин смех и заливистый лай Барбоса. Завернувшись в брошенный на диване плед, девушка вышла на террасу.

У стационарного кирпичного мангала кашеварил Роман Евгеньевич. От чугунного котелка пахло готовящейся ухой. На углях в решетке запекалась красная рыба. Даша бегала по двору, играя в мяч с Барбосом. Тот с удовольствием его ловил, приносил обратно и, кидая к ногам девушки, вилял хвостом и громко лаял, требуя продолжения игры. Под навесом Денис с виртуозностью профессионального повара нарезал овощи.

– Всем доброе утро.

– О, Ника, привет. – Даша помахала ей рукой.

– Вероника! – Роман Евгеньевич оглянулся. – Как спалось?

– Замечательно, – пробурчала она, подошла к столу, стащила у Дениса из-под ножа огурец и уселась в кресло.

– С чего такая мрачность? Не выспалась? – У парня было отличное настроение. Он весь буквально светился от энергии.

Ника только в книжках читала о способности оборотней чуть ли не мгновенно восстанавливать утраченные силы. Наверное, это очень хорошо. Но когда тебе самой плохо, столь чудовищные дозы оптимизма вызывают только раздражение.

– Все в порядке.

– Эй, ты обиделась на вчерашнее?

– Вот еще. Было бы на что обижаться.

– Тогда съешь помидорку и прекрати киснуть.

Ей в ладони упал спелый помидор. Ника шмыгнула носом.

– Хочу персик.

– Ты, случаем, не беременна? – Денис захохотал. И тут же получил помидором в лоб. Овощ оказался на редкость упругим: отскочил, упал парню в руки и был тут же покрошен в салат.

Ника еще раз обвела взглядом двор. Все, кроме нее, заняты каким-то делом.

– Если моя помощь никому не нужна, то я умываться.

– Давай быстрей. Уха почти готова.

Ника вернулась в дом. Поднялась в свою комнату за чистыми вещами, прихватила зубную щетку с пастой и отправилась умываться. Ей только сейчас в полной мере стало открываться, что же произошло на острове на самом деле.

Она замерла со щеткой во рту, глядя на свое отражение в зеркале.

Итак, что ей известно? Во-первых, после обретения второй ипостаси Денис стал эмоционально неуравновешен. Теперь с ним будет хлопот невпроворот. А скоро начнет чудить и Даша. Ей теперь раздвоиться, чтобы уследить за обоими? Наверное, стоит поставить на близнецов маячки, чтобы знать, где они находятся. И неплохо почитать хоть какую-нибудь книжку по психологии молодых оборотней. А может, найти им наставника? Взрослого оборотня? Неплохой вариант, только оставим его на потом. Если она сама не справится.

Во-вторых, Ярослав.

Ох, Ярослав, Яр, Ярославушка. Кто же ты такой? Не может обычный человек в двадцать пять лет обладать такими способностями. Ты наверняка лучший ученик Красина, так почему до сих пор не побеждаешь в соревнованиях мирового уровня и о тебе не говорит вся спортивная общественность? Почему учитель держит тебя в тени, заставляя заниматься с молодежью, словно прячет под своим крылом, а тебя это полностью устраивает? И что же делать с твоей внезапно вспыхнувшей влюбленностью?

Ника закончила чистить зубы, прополоскала рот и опять посмотрела на себя в зеркало. Да, хорошенькая, можно сказать, красивая. Каштановые волосы до пояса, большие, чуть раскосые, как у лисички, серые глаза, опушенные густыми ресницами, бледная кожа. Тонкие черты лица, навевающие мысли о благородных предках. Она нравилась многим парням. Но чтобы так основательно сносило крышу после пары дней знакомства? Ника просто не знала, как на это реагировать. Ярослав ей нравился. Ладно, слукавила. Она увлеклась им, но не настолько, чтобы терять голову. Тогда откуда все эти странные видения, где она влюблена в него по уши? Ведь каждый раз, когда она вспоминает о тех мгновениях, ее вновь и вновь охватывает чувство всепоглощающего счастья.

– Вероника! – В дверь с силой постучала Даша. – Ты там уснула, что ли? Выходи немедленно. Дядя Рома сказал, уху надо есть горячей! Остынет, будет не такая вкусная.

Ника последний раз махнула расческой по кончику косы, откинула ее себе за спину и открыла дверь ванной.

– Есть хочу просто зверски.

– Денис сказал то же самое.

Ника напряглась. Не хотелось продолжения вчерашних разговоров. Но, похоже, Даша не собиралась упрекать ее по поводу поцелуев с ее братом.

– Слушай, а как оно будет?

– Что? – Ника не сразу поняла, о чем говорит Даша.

– Превращение. – Девушка выглядела встревоженной сверх меры.

– Поговори с братом. Он знает об этом больше меня.

– Говорила, но он рассказывает такие страсти. Сначала выкручивает, потом что-то отрастает.

Ника рассмеялась.

– Ох уж эти мужчины с их точными описаниями. Просто доверяй своей интуиции, и все будет в порядке. А почему ты заговорила об этом? Что-то чувствуешь?

– Не знаю. Я понятия не имею, что должно произойти, и ужасно боюсь, что это случится в неподходящем месте.

– Давай сегодня сходим в лес. – Ника приобняла девушку за плечи, чувствуя себя на ее фоне очень умной и невероятно взрослой.

Даша кивнула, и они поспешили на террасу, пока уха окончательно не остыла, а у мужчин не лопнуло терпение.

Потом Роман Евгеньевич предложил покатать их на катере по озеру. Естественно, они согласились.

Такой красоты Ника никогда не видела. Сегодня было не так пасмурно. Прохладный воздух бил в лицо. Хрустальные брызги летели во все стороны. Озеро оказалось просто огромным. И островов на нем гораздо больше, чем видно с берега. На одном даже кто-то построил дом. Надо быть очень богатым, чтобы позволить себе такое удовольствие.

– Хотите, покажу кое-что интересное? – прокричал сквозь шум мотора Роман Евгеньевич. – Обнаружил на прошлой неделе.

Они дружно закивали. Денис стоял рядом с мужчиной, глядя вперед. Ника с Дашей устроились на сиденье сзади. Неожиданно Даша с силой вцепилась подруге в руку, до крови вдавив ногти в кожу.

– Ника, кажется, начинается, – от страха глаза у нее стали просто огромными.

Ника задергалась, не зная, как быть, куда бежать. У подруги радужка полностью стала черной, и начались изменения лица. В катере, как на подводной лодке: или все вместе сходят на берег, или остаются… тоже все вместе. А у них на борту один посторонний.

– Ника! – отчаянный крик Даши заставил ее действовать. Нашарив под сиденьем какую-то железку, она встала, замахнулась и что есть силы приложила Романа Евгеньевича по голове.

– С ума сошла! – заорал Денис, с ужасом наблюдая, как мужчина падает на дно лодки. Оставшись без управления, катер заложил крутой вираж и понесся прямиком на остров.

– Руль держи! – Ника бросила железку, перескочила через бесчувственного мужчину и схватила в охапку Дашу.

Девушка билась в конвульсиях обращения. Денису хватило взгляда, чтобы понять серьезность положения.

– Я никогда не водил катер! – Парень вцепился в руль, не зная, как быть.

Ника не слушала его, сосредоточившись на Даше.

– Даша, Дашуня, успокойся, слушай мой голос. Все хорошо. Ты умница, красавица, я знаю, ты справишься. Видишь, у тебя уже и хвост есть. Лапами меня не бей. Не бей, сказала. Вот так, тихо, тихо, хорошая киса.

Парень вытаращился на них, наблюдая за обращением сестры. Своего-то он не видел. И напрочь позабыл, что катер несется на деревья.

– Денис!!!

Он вовремя очнулся, выкрутил руль у самого берега, резко развернул катер, вывел его на середину озера и заглушил мотор. Дрожащей рукой утер пот со лба и обернулся посмотреть, как дела у девчонок. Ника баюкала примостившуюся верхней частью тела на ее коленях новообращенную пантеру. Денис перевел взгляд на Романа Евгеньевича.

– Надеюсь, ты умеешь лечить людей так же, как и калечить. – Бледный как мел парень сполз на дно качающейся на волнах лодки, ощупал голову мужчины. – Хорошо хоть кожу не рассекла и череп не пробила. Там вот такая шишка. – Он сел на корточки и наградил ее угрюмым взглядом. – А если бы ты его убила?

– Не убила же. – Ника чесала пантере шею, заставляя ее жмуриться от удовольствия и мурлыкать громче, чем ревет мотор на лодке. Честно говоря, она боялась, что действительно убила ни в чем не повинного человека. Но тогда она действовала в состоянии аффекта, не зная, как еще защитить Дашу, и сейчас вздохнула с огромным облегчением, что не взяла грех на душу. Но мутило ее все равно. И руки тряслись, как у заправской алкоголички.

– И что предлагаешь ему сказать, когда очнется?

– Что ты на меня так смотришь? – Ника не выдержала укоризненного взгляда парня и отвернулась. – Скажем, что налетели на подводный камень, вот его и приложило затылком во время падения.

– Он не поверит. Роман Евгеньевич – полковник в отставке. Служил в спецвойсках. Да он нам такое устроит! Небо с овчинку покажется.

– Предлагаешь показать ему Дашу? Мол, простите, не хотели, чтобы вы увидели настоящего оборотня?

– И что с того, если бы увидел? Он знает нас с детства. Он бы поверил.

– Ты дебил, Денис! Знаешь, что мне подарила для тебя Настасья Валерьевна? Поводок и серебряный ошейник. Не останови я тебя тогда, носить тебе его до самой смерти. Хочешь, чтобы Даша обзавелась таким же украшением и была рабыней тысячелетнего колдуна? Очнись! Ты больше не в своем мире. Там, куда ты попал, выживает сильнейший. Или погибает в неравной борьбе за место под солнцем.

– Мрр-мяф! – поддакнула Даша и потерлась о ее руки: мол, чеши, чеши меня.

– О чем ты говоришь? – Парень во все глаза смотрел на кошку и девушку.

– О том, что ты под страхом смерти никому не проболтаешься, что вы с Дашей оборотни. Даже своим родителям. Ты меня понял?

– Но…

Даша с рыком прыгнула брату на грудь, повалила на спину и не сильно, но ощутимо укусила за мочку уха.

– У-у-уй! Даш, ты чего! – Парень ощупал ранку и завопил: – Ты его прокусила!

Ника хихикнула.

– Серьгу вставишь, – потом оценила диаметр дырки и покатилась со смеху. – Хотя тоннель подойдет гораздо лучше.

– Дашка, я тебя убью! – Денис схватился за ухо. – Как я теперь друзьям на глаза покажусь?

Пантера, сама не ожидавшая от себя такого, села, вывалила язык и стала передними лапами стирать с него капли крови, при этом фыркая и мотая головой, будто ее сейчас стошнит.

Ника от смеха сползла на дно лодки. Да уж. С близнецами она точно не соскучится.

Прошло уже несколько часов. Даша до сих пор продолжала оставаться пантерой. Ника с тоской смотрела на берег. Съеденная давным-давно уха ушла в небытие, и желудок периодически издавал голодное урчание. Можно приманить рыбу поближе к катеру и поймать ее руками, но есть сырой? Нет уж, увольте.

– Если до темноты не вернемся, за нами вышлют береговую охрану. – Денис покосился на сестру. Даша мирно спала, вытянувшись на дне лодки. Чувствовала она себя прекрасно и превращаться в человека не собиралась. – Что будем делать?

– Я думаю. – Ника сидела на скамейке, поставив локти на колени и положив подбородок на ладони. – Надо плыть.

Они несколько раз пытались завести катер сами и, кажется, что-то сломали, потому как в последний раз двигатель подозрительно громко чихнул и окончательно заглох, не подавая признаков жизни.

– Куда? – Денис обвел рукой водную гладь. Ближайший берег тонкой полосой виднелся на горизонте.

– Кто у нас мастер спорта по плаванию? Бери Дашу, и дуйте за помощью. Спрячешь сестру в подвале, и никто ни о чем не догадается.

– У меня есть идея получше. – Денис хлопнул себя по лбу. – Как мне раньше это не пришло в голову!

– Не прижало к стенке, – пробурчала Ника, наблюдая, как парень роется в вещах сестры.

– Вот! – с сияющей улыбкой он продемонстрировал дорогущий Дашин коммуникатор. Встал поближе к борту катера, так, чтобы самому не вывалиться, и вытянул руку над водой…

Пантера прекратила притворяться спящей, вскочила на лапы и утробно заворчала, обнажая белоснежные клыки.

– Давай, Дашка. Перекидывайся обратно, или я выброшу его в воду. Вот, смотри…

– Отдай! – Ни Ника, ни Денис не успели заметить, как хищная кошка превратилась в девушку и с воплем кинулась на брата, выдирая у него из рук дорогую сердцу игрушку. – Я убью тебя, паршивец! Это мамин подарок на восемнадцатилетие!

Ника умирала со смеху. Денис с хохотом пытался защитить лицо от ногтей девушки. Из-за превращения в Даше произошли разительные перемены. Вместо милой девушки она даже в человеческом обличье продолжала оставаться хищницей.

Надавав брату тумаков по ребрам, она выдрала у него из рук телефон, подышала на экран, заботливо протерла и, не понимая, чего они ржут, вскинула брови.

– Что смешного? Мама сказала, если я его потеряю или сломаю, следующий буду покупать на свои кровные.

– Дашка, ты бы оделась. Вдруг дядя Рома очнется. – Парень старательно отводил взгляд от сестры, продолжая ухмыляться от уха до уха.

Даша испуганно ойкнула – до нее только сейчас дошло, в каком она виде – и бросилась к одежде. Бережно спрятала телефон в карман толстовки. Не удержалась и погрозила брату кулаком.

– Никогда больше так не делай.

– Только если обещаешь не упрямиться.

– Ну ладно уж. А знаете, это не так страшно.

– Я же говорил тебе, будет здорово! – У Дениса загорелись глаза. Наконец-то нашлась родная душа, с которой можно обсудить все произошедшее.

Ника вполуха слушала, как близнецы делятся впечатлениями. Ее больше заинтересовали две стремительно приближающиеся к ним точки, возникшие на горизонте.

– А я не знал, что делать, когда захотелось почесать ухо.

– А ты оказался на редкость невкусным.

– Тебе правда было плохо? Мы же вроде хищники, должны есть сырое мясо.

– Фу-у-у. Я ни за что не буду. Ник, а это правда?

– Что? – Она отвлеклась от созерцания горизонта и глянула на близнецов, а потом на Романа Евгеньевича. В голове начал формироваться новый план, как замести следы преступной деятельности.

– Нам надо есть сырое мясо?

– Что за чушь? Вы в первую очередь люди. Что-то звериное в вас со временем проявится, но, если не будете контролировать инстинкты, зверь начнет доминировать, и однажды вы не сможете вернуться к человеческому облику. А ну подняли дядю Рому и приложили затылком о скамейку. Надо чтобы удар был от ребра, а не от тупого предмета, иначе любой врач поймет, что мы врем.

От резкой смены темы разговора близнецы зависли, а когда увидели, как она тащит мужчину к скамейке, чтобы как следует об нее треснуть, и услышали шум приближающихся катеров береговой охраны, то сразу бросились ей на помощь.

– Ты страшная женщина. – Денис придержал мужчину за плечи, при этом то и дело оглядываясь на уже различимые катера и на людей в черной форме. – Ник, у них бинокли!

– Только не сильно! – взвизгнула Даша.

– Ничего не хрустнуло? – сама Ника не слышала. От страха сердце бухало набатом, заглушая все остальные звуки. Ощупав мужчине голову, нашла новую шишку, наливающуюся поверх старой.

Денис побледнел. Дашу колотило. Роман Евгеньевич от неожиданности очнулся, повел глазами в одну сторону, в другую, увидел склоненные над ним испуганные лица молодых людей.

– Вы в порядке?

– Дядя Рома! – Даша со слезами бросилась на грудь мужчине. – Мы так боялись!

Настал черед Дениса сползать по борту катера. Ника сползла за ним следом. Вообще-то она любила людей и старалась помогать им по мере сил. Но что-то в последнее время у нее все больше проявляются наклонности темной, и это пугало ее гораздо больше, чем укоризненные взгляды близнецов.

– Ну же, детка, не плачь. Все нормально. – Мужчина попытался сесть и оторвать от себя Дашу, охнул и ощупал на затылке шишку. – Чем это меня так? Ничего не помню.

– Мы плыли. Вы управляли катером, а потом вдруг упали в обморок, – лепетала Даша. Версию с ударом о подводный камень они отмели сразу, так как невозможно было сымитировать удар о днище лодки, и решили валить все на самого мужчину. Хотя по виду он здоров как бык, но в его возрасте всякое может случиться. Ну а внеплановое медицинское обследование ему точно не повредит. – Мы так испугались. – Глаза у девушки от слез стали красными.

– Тише-тише. – Роман Евгеньевич проникся ее страхом. – Голова у меня крепкая. Судя по ощущениям… – тут он повертел головой, повел плечом, пару раз хрустнув шеей, ставя позвонки на место, – сотрясения нет, а остальное до свадьбы заживет. Сильно испугались?

– Дядя Рома, – вид у Дениса был самый виноватый, – кажется, мы сломали двигатель, когда хотели завести катер.

– Это не страшно. – Мужчине удалось пересесть на скамейку. – Железяку починим, главное, что с вами ничего не случилось. – Он одобрительно глянул на парня: – Ты перехватил управление?

Денис кивнул краснея.

– Молодчина.

Ника забилась в угол, мечтая оказаться в другом месте. Ее ощутимо подташнивало от всей этой лжи. Но страх, что Роман Евгеньевич каким-то образом узнает о том, что произошло сегодня на самом деле, заставлял держать язык за зубами. Лучше бы она пошла с Дашей в лес, как и планировала, а Денис пусть бы сам отправлялся с ним на катере.

Минуту спустя, подняв волны и обдав их тучей брызг, прибыли представители береговой охраны. Пришлось заткнуть совесть и вплотную заняться собственным спасением.

Спасатели отбуксировали их домой и настоятельно рекомендовали Роману Евгеньевичу обратиться к врачу. Но он отмахнулся: мол, нечего беспокоиться о такой ерунде, и попросил Дениса помочь отремонтировать катер, пообещав, если починят, дать ему завтра пару уроков.

У парня от радости заблестели глаза.

– Конечно, помогу. – Он обернулся к девушкам: – Даш, позвонишь маме?

– Позвоню. А вы, как закончите с ремонтом, приходите ужинать. Мы с Никой что-нибудь вкусненькое придумаем.

Денис переменился в лице:

– Ника, ты умеешь готовить? А то я не очень-то доверяю Дашиной стряпне.

Девушка через силу улыбнулась. Шли бы они уже. Не было сил смотреть, как Роман Евгеньевич то и дело потирает шишку на затылке. Ее так и подмывало покаяться и в искупление вины… Тут ее мысли споткнулись. Она понятия не имела, как загладить свою вину перед мужчиной, при этом не раскрыв всей правды.

– Я умею готовить вкусное мясо.

– Отлично. Но скоро нас не ждите. – Мужчина улыбнулся, обнял Дениса и повел под навес, куда спасатели с помощью лебедки вытащили катер.

Дождавшись, пока за ними закроется калитка, Ника свистнула Барбоса и отдала ему остатки ухи. Ей нужен был котелок, чтобы на открытом огне отварить мясо крупными кусками, а потом подать его с поджаренными на гриле овощами. А процеженный бульон нужно разлить по пиалам, сдобрить острым молотым перцем и присыпать зеленью. Вопрос, где взять парное мясо?