— Держи ее, держи, Витек! — азартно вопил бомж. Я дернулась и побежала прочь, оставив у Витька левый рукав своей замызганной курточки.

Около мультиковского подъезда я остановилась, села на лавочку и утерла злые слезы. Ну что я им сделала, а? Что за люди — нельзя было сначала поговорить, что ли? К тому же — девушку бить! Совсем ни в какие ворота не лезет!

Господи, это ведь совершенно другой мир и другое измерение. Зачем мне, приличной и благополучной девочке, надо было сюда лезть? Ну посидела б Мультик чуток в тюрьме, так ей это только на пользу — похудеет и может быть, отвыкнет от пива. А дети ее…

Стоп.

А вот дети ее около меня здорово рискуют. Тут плюсов нет.

— Чё, подруга, закурить не найдется? — какой-то мужичошка с парой друзей присели на лавочку около меня.

— Не курю, — буркнула я.

— А чего так поздно гуляешь? — не отставал он.

— Твое какое дело? — огрызнулась я.

Мало мне бомжей, так еще и этот на мою голову навязался. Вон два его друга — сидят, молчат…

— Ты мне поговори еще, — неожиданно злобно рявкнул мужичошка и вцепился мне в куртку властной рукой. — На моей территории находишься, еще рыпаешься!

— Я на твоей — что? — не поняла я.

— Вован я, — веско сказал мужичошка. — Хочешь тут работать — со мной дружи.

— А я Магдалина, — пожала я плечами. — Не думаю, что нам с тобой дружить надо.

— Я офигеваю с проституток, — подал голос один из дружков, — ни рожи, ни кожи, а как на панель выйдут — все магдалины и анжелики.

— Чего — чего ты сказала? — неожиданно хреновым голосом сказал Вован. — Не хочет она со мной дружить, слышали?

— Совсем нюх потеряла, — поддакнул дружок.

Третий мерзко захихикал.

— Так может, мы ее научим дружить — то? — предложил он.

Я встала и холодно сказала:

— Джентльмены, приятно было познакомиться, мне пора.

— А дружить? — спросил дружок.

— В другой раз — обязательно, — учтиво сказала я, пятясь спиной от лавочки.

— А придется, — раздался прокуренный голос сзади и чей-то локоть железным кольцом опоясал мою шею.

— Милиция!!!! — завизжала я от ужаса. Рот тут же заткнули грязной ладонью, и я поперхнулась на полуслове. И тут мне стало страшно, как никогда в жизни…

Дальнейшее я помню смутно. Я попыталась брыкаться, но мне так двинули по почкам, что я от боли согнулась в позицию эмбриона и ничего не видела перед собой несколько минут.

— Чего возитесь — в подвал ее, там и разберемся! — лениво велел Вован подельникам.

«Убьют!» — истерично вопил внутренний голос.

— В общем, паря, я первый, — уточнил Вован.

— Тогда я вторым буду! — раздался голос одного из дружков.

«Ой, счастье-то какое, — обрадовался голос. — Никак просто изнасилуют!»

«Просто изнасилуют???» — заверещала я, изо всех сил пытаясь освободиться.

— Колян, двинь — ка ей, — велел Вован.

Колян послушно опустил мне на голову кулак.

В ушах зазвенело, мир перед глазами закачался, периодически покрываясь черной краской небытия.

— Слышь, так а на двери-то замок, — донеслось из подъезда.

— Да ты на замок не смотри, ты с петелек дверь сними, и все, — ответил Вован. — Давай, Колян, тащи эту дуру в подвал.

Мое сопротивление ничего не дало. Как только я начинала брыкаться, кулак Коляна немедленно опускался на мою макушку. Пока я очухивалась, меня уже протаскивали на пару метров вперед.

«Боженька, это не со мной, — истово думала я. — Это мне сон снится, страшный сон. Такого быть не может, просто потому что не может быть. Мама!!!»

«Так если сон — чего трепыхаешься? — рассудительно вплелся в мои мысли внутренний голос. — Это просто сон об экстремальном сексе. Милочка, а теперь сознайся — что ты просто мечтаешь о групповушке! Просто так такие сны не снятся!»

Я задумалась, может и правда я подсознательно об групповушке мечтаю, а?

Тем временем меня все же протащили в подвал мимо сорванной с петель, но так же закрытой на висячий замок двери и бросили прямо на пол. Вернее, пола никогда и не существовало — просто песок.

— Ну-ка, Серый, посвети, а то вдруг не попаду, — утробно заржал Вован. Серый пошебуршал и непроглядная тьма подвала осветилась неверным огоньком газовой зажигалки.

— Только ты попадай быстрее, пока у меня зажигалка не нагрелась.

— Ага, сейчас, — невнятно промычал Вован, возясь со своими штанами.

«Это — сон», — сказала я себе и внезапно моих ноздрей коснулся тошнотворный аромат.

Я повернула голову и с минуту тупо разглядывала в неверном свете зажигалки некий близлежащий предмет. Воняло именно от него.

«Да, милочка, это то, что ты думаешь…», — наконец скорбно подтвердил внутренний голос.

И я мгновенно, одним движением выплюнула плотный кляп и завизжала в совершенном ужасе:

— Помогииите!!!!!!!

В тридцати сантиметрах от меня из песка высовывалась мужская ладонь с траурными каемками возле ногтей…

Ночь я провела в обезьяннике. Сразу после моего вопля налетели менты — оказывается, зря я на них грешила — они тоже в тут ночь собрались искать бомжа. Этот вывод я сделала из обрывков разговоров.

Меня пытались допрашивать, но делали они это очень не по — джентельменски (Эй, шалава, ща ты мне все скажешь!). На что я задрала нос и сказала что говорить буду только в присутствии своего адвоката — Алекса Шварева. Менты оборжались, двинули мне по почкам и отправили в обезьянник. Все-таки мир суров, и встречают исключительно по одежке.

Я, донельзя несчастная, села прямо на пол в уголок, достала сотовый и принялась названивать Корабельникову.

— Витенька, — истово зашептала я в трубку, — Витенька! Спаси меня, родненький!

— Что такое? — сонно отозвался он.

— Витенька, я в ГОМе-6, в обезьяннике!

— В ГОМе? — после секундного молчания озадаченно осведомился он. — А ты чего там делаешь?

— Да с бомжами меня замели, — виновато призналась я. — Витька, ты меня только вытащи, я тебе такое расскажу, такое!

— По поводу?

Я покосилась на дремлющих у стен соседей — было как — никак четыре утра, и тихонечко шепнула:

— Труп я нашла, Витенька…

— Чей?

— А я откуда знаю? В общем, ты меня вытаскивай, а я тебе труп тотчас покажу!

— А он мне нужен? — резонно спросил Витька.

Я помолчала а потом заныла:

— А я? Я тоже не нужна?

— Ой не стони, — недовольно сказал Корабельников. — Дай доспать, в обед загляну в ваш ГОМ, выручу.

И мерзавец бросил трубку.

В обед???

Он что, рехнулся???

Витька — хам трамвайный, но такого поворота я от него попросту не ожидала. Мало ТОГО, что он палец о палец не ударит, чтобы вытащить Мультика, так он еще и меня решил в тюрьме сгноить?

Я решительно нажала на кнопку повтора и яростно зашептала:

— Какой обед??? У меня дети дома, в школу и детсад — ты их развозить будешь, а???

— Какая школа? Воскресенье сегодня! — страдальчески ответил Витька.

— А ты не думаешь что они проснутся — а меня нет??? И вообще — какой ты мне друг, если не можешь раз в жизни встать среди ночи, одеться, и поехать меня выручать, а? — зашипела я. — Марш вставай и несись в ГОМ!!! А то черта с два тебе будет, а не книжка!!!

Витька посоображал, после чего сказал:

— Ну все равно жди часов до восьми. Раньше никак. Все, отбой.

И преспокойно отключился.

Вот козел! Вот гад! И этого человека я принимала в своем доме и кормила уткой с апельсинами!!!

Ну ладно… Вот только выйду, Витенька, я тебе устрою!

После принятия такого решения я завернулась в рваную куртку, поудобнее привалилась к стене и решила подремать. Ибо лучший способ убить время — это сон.

Мозг изо всех сил пытался мне подсунуть в качестве сна мужскую руку, уже начинающую разлагаться. Я раз за разом со стоном выныривала из дремы, надеясь что в следующий раз мне приснится зеленая майская лужайка с порхающими над цветами бабочками. Однако с лужайками был явный напряг, и напоследок мне приснился некий бомж, причем я точно знала, что это — и есть искомый дядя Миша. Он подошел ко мне, как к старой знакомой, любезно предложил копаться в его бачке в любое удобное мне время и напоследок протянул руку для рукопожатия. Вот только кисти у него не было.

Вздрогнув, я проснулась.

Все, к черту такие фильмы ужасов. Больше я спать не буду.

— Потёмкина! — раздалось от решетки.

Я встрепенулась и понеслась на выход. Усатый милиционер хмуро оглядел меня и отвел в какой-то кабинет.

Витенька, гад и сволочь, мирно пил чай с коллегой и что-то жарко обсуждал. Я подождала с минуту, пока он поздоровается, после чего великосветским тоном поинтересовалась, глядя на Витеньку в упор:

— А что, сесть-то мне тут и не предложат?

Витенька повернул ко мне свое лицо, я увидела, как его глаза — каждое размером с чайное блюдце — прошлись по мне и он неуверенно спросил:

— Марья?????

— Магдалина Константиновна я, — холодно поправила я его.

— А ты откуда в таком виде? — вид у Корабельникова был крайне изумленный.

— Бомжа искала! — призналась я со вздохом. — Сесть-то можно?

— Ну садись, — кивнул он на автомате. — Слушай, тебя вообще не узнать!

Я села, кинула на Витеньку очень хреновый взгляд и пояснила:

— Я тебе вчера что сказала? Я тебе сказала, что там в подъезде бомж был, так?

— Ну, так, — кивнул замороченный Корабельников.

— А ты даже и не почесался! — гневно воскликнула я. — Пришлось все самой.

— Гражданочка, — подал голос Витькин коллега. — У меня тут к вам вопросы есть.

— Как зовут? — отрывисто спросила я.

— Геннадий, — слегка нахмурился он.

Я кивнула, и великосветским тоном попросила:

— Геннадий, одну секундочку, у нас тут маленькая дружеская разборка, хорошо?

Тот озадаченно кивнул. Я развернулась к Витьке и заголосила, как базарная торговка:

— Я ведь тебя как просила, что бы ты бомжа нашел, а??? Посмотри на меня, да внимательно — видишь, как я натерпелась за эту ночь??? А по чьей вине???

— Так а тебя из подвала кто вытащил? — язвительно отозвался опомнившийся Витька. — Вот как раз парни за твоим бомжом были посланы!

— Ну и нашли? — не менее язвительно спросила я.

— А ты? — гадко усмехнулся он.

— Разумеется нашла, — небрежно отозвалась я. — Место захоронения его трупа — показать?

— Трупа? — нахмурившись, уточнил Витька.

— Трупа, трупа, — не без злорадства подтвердила я.

Витька переглянулся с коллегой и пояснил:

— Она у меня всегда такая. Юродивая, что с нее взять!

Тот понимающе покивал головой.

— Ну ладно, пойду за ребятами, посиди пока, — сказал мой друг детства и свалил.

Я осталась в кабинете с ментом.

— У вас зеркала тут нет часом? — вздохнула я.

Тот подумал и совершенно неожиданно достал из стола довольно большое зеркало в синей рамке.

— Вот, от прежней коллеги осталось, — буркнул он.

Я протянула руку, взяла его, посмотрела и впала в шок.

— Й-яаа ч-что, и п-правда так выг-гляжу? — запинаясь от испуга, спросила я и с мольбой взглянула на мента.

Тот лишь развел руками.

В зеркале отражалась натуральная бомжиха с перемазанной рожей и огромным фингалом под глазом.

«Бооооже…», — в отчаянии подумала я.

«Чего расселась, сделай что — нибудь, — прикрикнул внутренний голос. — А то как домой-то явишься? В таком виде точно охрана в ментовку сдаст!»

— Дяденька, отвернитесь, — слабым голосом попросила я, встряхивая руками.

— А что? — не понял он.

— Синяк сводить буду, — вздохнула я. — Вы не подумайте, я не бомжиха, это просто я так… замаскировалась.

— Хорошо ты замаскировалась, я смотрю, — хмыкнул Геннадий.

Я хмуро зыркнула на него подбитым глазом, отвернулась и принялась шептать заговор от синяков, обводя глаз указательным пальцем.

Дверь в это время распахнулась, ввалился Витька, Геннадий показал ему глазами на меня и вопросительно покрутил пальцем у виска.

— А, не, ты не подумай, — ответил Витька. — Ты чего, про ведьму Марью не слышал, что ли?

Ага, городок у нас небольшой, в одном углу чихни — в другом через час за упокой твоей души шкалик выпьют. А уж меня и моих коллег в силу нашей экзотической профессии каждая собака знает.

— Ну, слышал, и что? — озадаченным тоном спросил Геннадий.

— Так вот ведь она! — хвастливым тоном сказал мой дружок.

— Эта???? — вскричал мент.

Я как раз закончила печать на заклинании, встряхнула руками и сварливо сказала:

— Между прочим, я тут и пока еще не оглохла. Вы хуже сплетниц, ей — богу.

Я обернулась и осуждающе взглянула на притихших ментов.

— Ну ты это, — помялся Витька, — пошли, что ли, показывай свой труп, если он тебе не приснился.

— Да уж не приснился, к сожалению, — вздохнула я.

Мужская рука как и ночью сиротливо торчала из песка.

— Дела-а! — присвистнул Корабельников и обиженно посмотрел на меня.

— А я что, виновата? — огрызнулась я.

— Не дай бог расчлененка, — хмуро сказал молоденький светловолосый опер. — Ищи потом по всем мусоркам запчасти.

— Ну об этом не переживай, — ехидно сказал Витька. — Марья у нас — великий друг бомжей, договорится.

— Я — Магдалина, неужели не ясно! — рявкнула я.

Светловолосый тем временем взял лопату и принялся окапывать руку. Через несколько минут стало ясно — рука в комплекте с телом.

— Эх, опознал бы кто вашего бомжа, — вздохнул опер в синих джинсах.

— Вроде жильцы знают его, — робко вякнула я.

Все скептически на меня посмотрели.

Я тихонечко выскользнула из подвала и понеслась к местной помойке. Еще издалека я увидела около бачков худенькую фигурку вчерашнего деда.

— Дядя Федя! — прокричала я, запыхавшись.

Дядя Федя посмотрел на меня нехорошим взглядом и рявкнул:

— А ну, давай отседова! Мои бачки!

— Блин! — я вспомнила, что я сегодня в совершенно непрезентабельном виде. — Дядя Федя, это я, я вчера вам носочки с варежками подарила, неужто не помните?

Дед с недоверием осмотрел меня с ног до головы и все так же недружелюбно спросил:

— Чего-то ты совсем не похожа на вчерашнюю цацу!

— У всех бывают тяжелые времена, — укоряющее сказала я. — Вот так-то вы за добро платите! Я к вам как к человеку вчера, а вы на меня сегодня чуть ли не с кулаками!

Лицо деда разгладилось, воинственное выражение исчезло, и он опасливо спросил:

— Так чего тебе, дочка, надо — то?

— Дедушка, там труп нашли, и вроде дяди Миши, опознать некому, — вздохнула я.

— А я при чем? — сразу замкнулся он.

Я пошарила в карманах, вытащила припрятанные на всякий случай три сотни и показала ему:

— Столько хватит?

Дед нахмурился и покачал головой:

— Нет, дочка, я пойду, а менты меня и загребут! Мне проблем лишних не надо, и так жизнь не сахар.

— Не загребут, обещаю, — твердо сказала я. — Дед, надо помогать людям. Дядю Мишу кроме тебя опознать некому!

И я, цапнув деда за рукав, поволокла его в подвал.

— Витька, — с порога гаркнула я. — Вот тебе опознавальщик, только имей в виду — я пообещала, что вы его не загребете!

— Надо будет загрести — не спросим, — желчно сказал светловолосый мент.

Я вопросительно подняла бровь и холодно посмотрела на Витьку.

— Да он шутит так, Потемкина, конечно шутит, — зачастил он. — Давай своего опознавальщика.

— Дед, смотри, — отодвинулась я, пропуская вперед дядю Федю.

Тот кряхтя подошел к уже откопанному трупу, слегка отпихнув копошившегося рядом судмедэксперта. Потом он зачем-то обошел кругом, подслеповато щурясь и наконец вынес вердикт:

— Да какой же энто Минька! Минька махонький да щупленькой, прям как я, а это ж молодой парень.

А я и так уже поняла ошибку, еще до его слов. На трупе была добротная клетчатая рубаха и джинсы — ну совершенно не бомжовский стиль.

— И кого ж ты нам, Потемкина, сосватала — то? — злобно сказал Витька. Я поежилась и обернулась. Оба опера смотрели на меня с неприкрытой обидой. Еще один глухарь — мало приятного!

— Из этого дома-то парень, точно говорю! — сказал вдруг дед. — Я его видел туточки, мне с пригорка, где бачки, всё-ё-ё видно!

— Ну конечно, — заулыбался светловолосый. — Глянь, Витек, а ведь он в одной рубахе! Не месяц май в таком виде по улице разгуливать!

— Пойду — ка я по квартирам за понятыми, — негромко сказал мент в синих джинсах.

— Так и я тоже наверно пойду, ага? — просительно спросил бомж.

— Конечно иди, — пожала я плечами и вышла вслед за ним. Около подъезда я сунула ему обещанные три сотни и довольный дед тут же потрусил прочь.

Из подвала вышел Витька, встал около меня и закурил.

Мы помолчали.

— Вить, — нарушила я тишину минут через пять. — У меня Настя ревет, денди требует, которое ей папа подарил.

— А я при чем? — осведомился он.

— Так квартира-то опечатана, мне не зайти, — вздохнула я. — Как бы мне это денди-то забрать, а?

Витька задумался, потом кивнул.

— Ну позвони мне как-нибудь, только не сегодня, я договорюсь с опером, который дверь опечатывал.

— Ну слава богу, — облегченно вздохнула я. — И еще, Вить, не в службу, а в дружбу — довезите меня до дома, ладно? А то меня в таком виде даже в автобус не пускают.

Корабельников кинул на меня рассеянный взгляд и кивнул.

Из подвала донеслись скорбно причитающие женские голоса.

— О, понятые, — оживился Витек и исчез в подъезде.

Я постояла немного, поглядела, как малышня катается на ржавой карусели и пошла следом.

Две пожилые женщины стояли у трупа и наперебой завывали:

— А ведь какой мальчик-то был хороший…

— И вежливый, завсегда здоровался…

— А я его во-от таким помню!

— И кто ж его та…

Внезапно тетка осеклась, мелко перекрестилась и растерянно сказала:

— Слышь, Семеновна, а это не жинка ли его тогда грохнула, помнишь, когда Виталя у нее полюбовничка-то застал?

Семеновна заткнулась, возвела очи горе и усердно зашевелила поблекшими от времени губами.

— Ну точно, не видела я его опосля этого! — после чего повернулась к ментам и пояснила, — я под ними живу, и все-е-е слышу. Кричал он тогда на жинку, горемычный, мол, что ты за шалава такая, любовника привела!

Светловолосый коротко переглянулся с Джинсами и они скачками понеслись по лестнице вверх.

Я посмотрела, как судмедэксперт прямо в глаз трупа втыкает иглу шприца, подавила желание грохнуться в обморок и жалобно спросила:

— Витенька, а что происходит?

— Парень этот, — Витька ткнул рукой в сторону трупа, — соседом твоей Березняковой был, Виталий Колесников его звали.

«Муж мой, Виталя, сейчас на севере, на заработках…» — всплыли обрывки фраз в моей голове и я скачками понеслась вслед за ментами на пятый этаж. Ага, вижу я на каких он заработках.

— Сюда нельзя, — властно остановили меня Синие Джинсы у входа в Юлину квартиру. Оттуда уже доносились ее истеричные крики. Странно, что младенчик не ревел как обычно.

— Понятые нужны? — бросила я. — Соседки-то, я так понимаю, теперь свидетельницами пойдут.

— Девушка, я же сказал что сюда нельзя, — сухо буркнул мент.

Я отступила, пожав плечами. Взобравшись на подоконник, я принялась болтать ногами и прислушиваться к разговору в Юлиной квартире.

Мент покосился на меня и плотно захлопнул обитую черным дерматином дверь.

Поподслушивала, называется!

Я терпеливо отсидела минут двадцать, потом на лестнице раздался топот и пред мои ясные очи явился Витенька.

— Ох-ох, — пробормотал он. — Пока на этот пятый этаж взберешься… А ты чего тут сидишь?

— Тебя жду, — индифферентно отозвалась я.

— Эх, Марья…

— Магдалина я, — вредно поправила я его.

Витька посмотрел на меня как на дуру, но продолжил:

— Вот чего тебя на авантюры тянет, а? Сидела бы дома, книжку писала, нет тебе надо везде свой нос сунуть.

— Так а что делать, если вы работать не хотите? — пожала я плечами. — Тебе-то хорошо, а на мне дети мультиковские.

— Ну и что, что дети? — огрызнулся он. — Воспитывай, тренируйся. Свои пойдут — а ты уже опытная мамаша!

— Да-а? — воззрилась я на него. — Давай я тебе Настеньку денька на три одолжу, тебе тоже потренироваться не мешает! А потом посмотрю, как ты от нее запоешь!

— Мне детей нельзя, — отрубил Витька. — У меня работа все время отнимает, а ты у нас лентяйка, на службу не ходишь, вот и возись!

— Витя, а ты чего такой смелый, а? — негромко спросила я. — Раньше — человек человеком был, а сейчас — грубишь мне на каждом шагу. Не боишься?

— Не боюсь, — ухмыльнулся он. — У меня до Нового года оберег, забыла?

Я внутренне застонала. На этот Новый год Витенька попросил у меня подарок — крепкую охранку. Ну я и расстаралась, сделала как себе. Такую охранку никакое колдовство не возьмет.

— Ладно, Витенька, — кивнула я наконец. — Сочтемся. Я тебе охранку ставила, я ее и сниму.

— Кофемолку, которую ты мне на 23 подарила — пришлю по почте, — холодно сообщил он и не оглядываясь прошествовал в квартиру юли.

Вот гад!

Надо же как вывернул все — типа я же еще и крохоборка, подарки назад требую! Ну да ничего, земля круглая, Витюша…

Вытащив сотовый, я позвонила Сереге.

— Алло! — бодро отозвался он.

— Слушай, я тут задерживаюсь, — осторожно призналась я. — Как там девчонки?

— Да нормально, мы мультики смотрим!

— Поесть не забываете? — вздохнула я.

— Неа, я пиццу вот только заказал.

— Ну ладно, скоро буду, — сказала я и отключилась.

Слава богу, в мое отсутствие Сереженька деток не уморил голодом, они не пищат, не кричат, а спокойно смотрят мультики.

Я уселась на подоконнике поудобнее и принялась думать. Вернее — раздумывать над тем, как ловко Юля обвела меня вокруг пальца. А я, дурочка, все слопала да еще и добавки попросила.

Во-первых — почему я не удивилась, когда Юля сказала что выносила мусор буквально за четверть часа до того, как из мультиковской квартиры начали кричать? Все бы ничего, но на дворе было час ночи, в подъезде — ни одной лампочки, вы бы пошли мусор выносить? Вот то-то же!

Ну и во-вторых — из первого вытекает, что никакого бомжа в подъезде и не было.

А Юля — убийца.

А мотив, мотив?

Я лихорадочно думала. Юля не местная. Ну какой мотив у нее может быть, а?

Надо порыться в ее прошлом получше. Земля — она круглая, где гарантия, что она с Олегом ранее никогда не встречалась? Откуда она? Из Калининграда вроде? А с мужем, Виталей, как познакомилась? Ох, чувствую, работы непочатый край!

Я еще немного посидела на подоконнике и наконец поняла мотив Юли. Меня осенило. Знаете, бывают у человека прозрения. Так вот! Чего там бабульки-то в подвале болтали у тела? А болтали они, что похоже Юля кирдыкнула муженька после того как он у нее любовника нашел. А что? Муж на севере, на заработках, молодая жена скучает, вот и решила развлечься, что странного? Мужики вообще загадочные существа — оставляют жену одну и со спокойной душой уезжают черт знает на сколько. Это ж все равно что кошелек с баксами положить на скамейку, уйти, и свято верить — кому он нужен! Наивные они, в общем.

А молодая жена скучает — год, два а потом от скуки и ребеночка, глядишь, рожает.

Ну так вот, я отвлеклась. В общем — меня осенило. А ведь любовничком — то, получается, был Олег! Они знакомы — Юля, когда мы поехали в больницу, попросила Олега коляску вытащить. Как же я сразу-то не догадалась! Вот тебе и мотив. Представляю, каково Юле было — она из-за этого гада мужа кирдыкнула, а Олег после этого спокойно к Ленке ходит. Я б тоже за такое голову оттяпала. Молодец Юлька, что ни говори молодец!

В этот момент я гордилась собой неимоверно. Ну надо же, какая я невероятно проницательная! Вот только села, подумала — и тут же выстроила логическую цепочку, воедино увязав мелкие события, которые кто другой и не заметил бы.

Тут по лестнице раздался дробный топот и мимо меня проскакали еще два парня в форме. Они сунулись в дверь Юлиной квартиры и я услышала:

— Ну че, ребята, мы за задержанной!

— Да погодите, еще малого надо пристроить, сейчас из соцопеки подъедут, — раздался недовольный голос Синих Джинс.

— Ну и пусть подъезжают, что они, без матери с дитем не разберутся, — хмыкнули новоприбывшие. — Имей в виду, если сейчас ее не заберем — сам ее потом отвозить будешь.

— Да я б не прочь, такую девушку — да не отвезти! — заулыбались Джинсы.

Вот козел! У девчонки горе, вон как рыдает, аж тут слышно, а он ей куры строит. Через пять минут менты все же вывели зареванную Юлю.

Увидев меняя, она зарыдала еще горше:

— Не убивала я его, понимаешь, не убивала!

Я удивилась — неужто она меня узнала?

— Ты иди давай, иди, — сурово подтолкнул ее мент. — Все вы не убивали.

А мне некстати вспомнилась Мульти — та ведь тоже кричала, что не убивала.

— Ты тоже не веришь, да? — Юля потерянно посмотрела на меня красными, зареванными глазами.

Из квартиры раздался жалобный младенческий писк. Юля, закричав, рванулась обратно, менты кое — как вдвоем ее удержали.

— Вы что, совсем сердца у вас нет, ну как же я кровиночку-то свою оставлю? — рыдала она навзрыд. — Он ведь маленький совсем, восемь месяцев, ведь умрет он без меня.

— Да успокойтесь вы, дамочка, — заорал мент. — Ничего с вашим сыном не будет, сейчас за ним приедут и в дом малютки отвезут!

И менты поволокли девушку вниз по лестнице. Она рыдала, пыталась хвататься за перила, брыкалась, пока один из ментов не вытянул ее пару раз резиновой дубинкой.

— Совсем охренели, что ли! — возмутилась я. — Женщину — и бить!

— Поговори тут еще! — зло буркнул мент.

— Маша, — внезапно закричала Юля, — Маша, будь человеком, пригрей моего Димочку, не дай им в детдом его забрать! Христом — Богом прошу, Маша.

— Хорошо, — медленно кивнула я под ее истовым взором.

Я не могла ей отказать по двум веским причинам. Во-первых — ни одна ведьма не откажет, если ее попросить именем Христа. Худо — бедно, а с начальством мы предпочитаем не ссориться, у нас же почти все заговоры — по сути молитвы, и большинство печатей на них ставится именем Пресвятой Троицы.

А во-вторых — ее сына звали Димочкой.

— Потемкина, — высунулся из квартиры Витька. — Иди с ребенком что — нибудь сделай, ты же женщина!

— А что я с ним должна как женщина сделать? — воззрилась я на него в изумлении.

— Ну я не знаю, ревет малец, придумай что — нибудь! — поморщился он.

Я быстренько слезла с подоконника и пошла в квартиру.

Младенчик лежал в деревянной кроватке и трубно вопил, широко раскрыв беззубый рот.

— Ой блин, — протянула я и обернулась на Витьку. — А чего с ним делать?

— А я откуда знаю? — буркнул он. — Ты ж у нас мать — героиня.

И он вышел, оставив меня наедине с плачущим младенцем.

Я подошла к нему и строго сказала:

— Так, Дмитрий, рыдать прекращаем.

Младенчик на секунду замолчал, недоуменно на меня посмотрел, после чего открыв рот и взревел с утроенной силой.

— Ты его что, бьешь? — влетел в комнату светловолосый мент.

— Ой, не лезь, — поморщилась я и оглянулась.

Так и есть. Недалеко стояла початая пачка с подгузниками, я вытащила один и принялась переодевать ребенка. Что б ему было веселее, я самозабвенно пела «Ой-люли-люли-люли».

Ребенок мне подпевал, так сказать.

— Что за дурдом, — бросил в сердцах светловолосый и ушел. А я, ощущая себя ну шибко умной, протерла попку малыша влажной салфеткой, потом сухой, потом подумала и смазала детским маслом. Вроде все верно? Ай да я, а ведь могла и не сообразить! Я надела на ребенка памперс, ползунки, сделала ему козу и схватила на руки.

— Пошли, Димка, посмотрим, чем тебя кормить сегодня будем, — сказала я и мы направились на кухню. Там я залезла вроде во все шкафчики и поняла ужасающую истину…

Юля кормила сына своим молоком. Никаких детских смесей не было и в помине.

— Вот черт, — озадаченно сказала я, глядя на рыдающего малыша. Ну что ж, надо идти к Витьке, пусть меня срочно везет домой, и по пути — в магазин за питанием для Димки.

Я покрепче прижала к себе крошечное тельце и пошла искать Корабельникова. Вместо него я прямо в дверях столкнулась с Узелком.

— Здравствуйте, — ошарашено сказала я.

— Здравствуйте, — смерила она меня взглядом.

— Женщина, вы меня наверно не узнали, — вздохнула я. — Помните, вы Настю и Катю Березняковых должны были в детдом забрать? Так я их тетка, помните?

Узелок повнимательнее присмотрелась ко мне и в ужасе заорала:

— Господи! Кому я детей отдала!!!

— Вы чего? — опешила я.

— Сама по подвалам, бичара, таскаешься, и детей за собой??? — визжала она. — Милиция!

Витька тут же вырос в дверном проеме.

— Ну, что случилось? — нетерпеливо сказал он.

— Подтверди даме, что я вовсе не то, что она думает, — каменным голосом попросила я.

— А что она думает? — озадачился он.

— Ну, — я неловко вздохнула рукой с оторванным рукавом, пытаясь ткнуть себе в фингал.

— А, ты про этот маскарад! — догадался он. — Не, Софья Матвеевна, у этой девушки денег куры не клюют, я ее с детства знаю.

— Но…, — Узелок красноречиво протянула руку в сторону меня.

— Софья Матвеевна, — вздохнула я. — Вчера была суббота, и я просто была на костюмированной вечеринке. Все нарядились мушкетерами и феями, а я решила выделиться, и надела костюм бомжихи. Поверьте, все не так плохо, как вы подумали.

— А как вы тут оказались? — только и смогла вымолвить Узелок.

— Так Виктор Корабельников — мой друг детства, попросил посодействовать, — кивнула я на малыша. — Я так понимаю, вы за ним?

— Разумеется, — настороженно согласилась она.

— Вы знаете, тут такое дело, — почесала я лапой за ухом. — Мальца-то мне тоже придется забрать, его мать уж шибко меня просила.