Экзотические птицы

— Как, девочка! — охнула мать. — Неужели ты заплатила за операцию все деньги?

Температура у Ники лезла еще выше, ей было действительно плохо, и она решила не начинать сейчас объяснения с матерью. Она сейчас и говорить не могла, и соображала плохо. «Оставлю на потом, когда выздоровлю», — вяло подумала она и снова провалилась в какой-то полусон-полузабытье.

— Все деньги за операцию, и вот такой результат? — схватилась за голову мать. — Да я их всех там завтра поубиваю! Да я их по кочкам разнесу! Спрятались за забором, — Нонна Петровна сама клинику не видела, но подробности знала со слов Ники, — и творят что хотят! Да я до московского мэра дойду и добьюсь, чтоб всех там позакрывали!

Деликатный, но по-деловому прозвучавший звонок в дверь прекратил поток ее слов.

«Может, это Сережа? — подумала сквозь свое полузабытье Ника. — Как я соскучилась! — Она украдкой пощупала под подушкой кольцо, которое сняла с пальца, чтобы не рассказывать пока обо всем матери. Ей хотелось сохранить как можно дольше это дорогое воспоминание при себе. — Хоть бы она скорее ушла на работу, . — даже думала Ника. — Тогда я опять могла бы надеть кольцо!» И каждый раз, когда мать выходила из комнаты, она, если была в сознании, украдкой доставала его и смотрела на него сквозь щелочки припухших век.

— Я доктор Владимир Сергеевич Азарцев, — спокойно представился в дверях мужской голос, и Ника вдруг вспомнила, что доктор обещал приехать и сделать перевязку.

— Здравствуйте, доктор! Входите, посмотрите на творение ваших рук! — ядовитым голосом проговорила Нонна Петровна, но Азарцев не понял иронии.

В весьма благодушном настроении, поскольку он уже немного отошел от вчерашнего дежурства, поспал, перевязал больных в клинике и убедился, что там дела идут у всех как надо, он с чувством Пигмалиона хотел приступить к осмотру своей Галатеи. И в процессе этого предвкушения даже воспоминания о неприятном утреннем разговоре с Юлией, которая обвиняла его в том, что он зря отпустил больную в ЦКБ, отступили перед желанием специалиста действительно посмотреть на дело своих рук.

— Что это такое?! — в недоумении спросил он, подойдя ближе и увидев Никино лицо. — Как это могло произойти? Ты гантелями тут, что ли, занималась? На голове стояла? — в ужасе и изумлении почти кричал он.

— Девчонка лежит, в туалет еле ходит, а вы какую-то ерунду про гантели говорите! — в возмущении встала перед ним Нонна Петровна.

— Ну-ка рассказывай, что ты тут натворила? И кто снял повязку? — потряс за руку Нику Азарцев, поднимая с постели разрезанные куски бинта.

— Да что она натворила? Она второй день лежит без сознания! «Скорую помощь» уже вызывали! — каким-то скандальным скрипучим голосом начала кричать Нонна Петровна. — Они хотели дочку в больницу везти, операцию повторную делать, да я не дала!

Владимир Сергеевич приложил руку ко лбу.

— Повторную операцию делать ни в коем случае нельзя! — тихо сказал он. — Нарушатся все внутренние швы, все соединения, которые я с таким трудом сделал. Лечить надо только консервативно. Я заберу сейчас девочку и отвезу ее к себе в клинику.

— Ну и во сколько это нам еще обойдется? — уставила руки в бока и прищурила глаза Нонна Петровна.

— Ни во сколько! Так же, как и операция, — сказал Азарцев, глядя на нее не без удивления.

— Ах, ни во сколько! — подняла руки к небу Никина мать. — Девочку-то легко обдурить, да меня не очень! — стала наступать она на Азарцева. — Вы ведь должны были заключить с ней договор на обслуживание! Я перво-наперво его хочу посмотреть! — Нонна Петровна представляла себе упомянутый документ примерно как договор на замену труб в ванной комнате.

— Но мы не заключали с вашей дочерью договор, — еще больше удивился Азарцев, — потому что операция была бесплатной! Спросите у дочери сами!

— Заключала ты договор? — откинула с девушки одеяло мать. Та чуть заметно отрицательно помотала головой. — Значит, договор не заключали, а денежки в карман? Обманул девчонку и думаешь, что теперь мы ничего не докажем?! — заорала на Азарцева Нонна Петровна.

Владимир Сергеевич отодвинул стул и встал.

— Заявляю вам официально! — сказал он. — Я денег у вашей дочери не взял ни копейки!

— А зачем же операцию делал? — завизжала его оппонентка, просто осатанев от такого поворота событий. Все деньги исчезли, а этот проходимец, этот хорошо выбритый господин, искалечивший ее дочь, думает, что если она бедная женщина, так и не сумеет ничего доказать!

— Я хотел помочь девочке, — сказал Азарцев. — Никто, кроме меня, в Москве пока не умеет делать таких операций. Да и в журналах я не читал, чтобы в мире оперировали по этой методике.

— Ах, ты на ней еще и эксперименты ставил за наши же деньги! Ну, получай теперь свой эксперимент! Нравится он тебе? — Нонна Петровна широко откинула с девочки одеяло. Ее раздутое лицо и шея напоминали верхнюю часть тела жабы.

— Моей вины здесь нет! — сказал он. — Я не знаю, как это получилось, но этого не должно было быть! Я теперь действительно сожалею о том, что сделал. — Он подумал, как трудно будет объяснить Юле появление Ники в клинике да еще с послеоперационным осложнением. — Мне не надо было брать ее на операцию таким путем. Но… — он усмехнулся печально, — дорога в ад всегда бывает устлана благими намерениями. Я это давно знаю да забываю в ответственных случаях.

— Подумать только, он еще и философствует на нашей крови! Да я тебя под суд отдам, сволочь! Ты мне все до копейки вернешь, гнида! — Нонна Петровна едва сдерживалась, чтобы чем-нибудь его не ударить.

— Да замолчите вы! — Азарцев тоже вышел из себя, за последние дни в первый раз у него сдали нервы. — Запомните, что я вам скажу! Если хотите вылечить девочку — ее надо везти ко мне в клинику. Немедленно. Я ее сейчас забираю. Вы приедете туда завтра. И денег я никаких ни у вас, ни у нее не брал! Ну, скажи! — Он наклонился к Нике и смотрел прямо в ее раздувшееся лицо. — Брал я у тебя деньги?

Ника молчала. Перед ее внутренним взором, меняясь, проходили картинки прошлого дня: вот Сережа говорит ей, чтобы она не портила себе жизнь и выходила замуж; вот он собирается ехать в Чечню, вот он в ювелирном магазине выбирает для нее кольцо. Она вгляделась внимательнее. Перед ней нависло незнакомое лицо какого-то постороннего мужчины. От него пахло дорогим одеколоном. Она совершенно забыла, что перед ней тот самый доктор, на которого она несколько дней назад готова была молиться, которого так долго искала. Теперь перед ней нависало враждебное существо, угрожающее ее и Сережиному счастью. Видя гнев и изумление матери перед пустой сумкой, она вдруг каким-то чутьем поняла, что мать не одобрила бы ее поступок, и подумала, как хорошо, что она ничего матери не сказала.

«У него столько больных, — подумала она про Азарцева. — Он богатый человек. Мать не сможет отсудить у него деньги, потому что не сможет ничего доказать. Он так и будет, естественно, утверждать, что не брал денег. Но иногда, — Ника вспомнила уроки литературы в школе и Максима Горького, — ложь бывает нужнее правды. Все останутся при своих. Как иначе помочь любимому?» И она, чуть-чуть приоткрыв рот, простонала тихонечко:

— Брал!

— Не понял! — опешил Азарцев. — Я не понял, что ты говоришь? Ты в своем уме? Повтори!

Мать придвинулась к Нике ближе. И девочка, сообразив, что отступать уже некуда, сказала так громко, как только могла:

— Брал!

Азарцев, весь побледнев, почувствовал такое опустошение в душе, какое бывает у врача, когда он, надеясь на хороший исход, вдруг из-за какой-нибудь несущественной мелочи, из-за какой-нибудь ерунды, играющей роковую роль, вдруг теряет больного. Руки у него опустились, он не знал ни что сказать, ни что делать.

— Не станет моя девочка врать! — победно произнесла Нонна Петровна.

— А вы все время были дома после того, как привезли из клиники девочку? — тихо спросил Азарцев.

— А это какое имеет значение? — язвительно поинтересовалась Никина мать.

— Я думаю, что в ваше отсутствие произошло нечто такое, что и привело вот к этому осложнению, — Азарцев показал на лицо Ники, — и заставило девочку говорить неправду. Я сейчас не могу вам ничего доказать, но со временем, очевидно, загадка раскроется. А сейчас ее надо лечить. Собирайся, поехали!

— А дома нельзя? — сделала жалобные глаза Ника. Ей все-таки немного было стыдно, что она наврала. «Но ведь ему все равно ничего не будет!» — думала она о докторе.

— Дома нельзя! — твердо сказал Азарцев. — Если останешься дома, может быть хуже, чем было! — «И можешь умереть, врушка такая!» — добавил он про себя. — Собирайся!

— Собирайся, девочка! — приняла решение и Нонна Петровна. — Сегодня переночуешь в больнице, а завтра я возьму отгул и подъеду. И подъеду туда с адвокатом! — угрожающе сказала она Азарцеву.

— Я вас видеть не хочу! — ответил Владимир Сергеевич. — И если бы не это… осложнение, — он хотел подобрать слово посильнее, но все они были непечатные, — я бы близко больше к вам не подошел. И к тебе тоже! — сказал он Нике.

— Каждое слово может быть использовано против вас! — парировала Нонна Петровна. Эту фразу она слышала в каком-то кино.

Дверь машины за Азарцевым и Никой захлопнулась, Нонна Петровна запахнула поплотнее цветастый платок и отправилась к соседке за консультацией.

— Мне нужен хороший недорогой адвокат! — огорошила она соседку прямо с порога.

Семестр продолжался своим чередом. Оля Азарцева сидела на лекции и даже не хотела прятать мечтательную улыбку. «Какое дело преподавателю до меня? — думала она. — Он никого не замечает. Вон уткнулся в свои записи и думает только о том, как бы не перепутать порядок поступления информации. Тоже, наверное, специалист в своем деле, только какой-то он убогий. Нет, Саша не таков. Он и ласковый, и умный… Как с ним интересно!»

Она теперь смотрела на ребят, сидевших в аудитории, несколько свысока.

«Какие убогие у них лица! Какие дебильные разговоры!

Примитивные, как животные в своих инстинктах! Вечно пребывают в поисках денег, которые нужны вовсе не для каких-то высоких целей, а для того, чтобы обеспечить себе выпивку, ?. — баб и кураж. А что потом? Пустота!» — отвечала она себе и ; ужасно гордилась тем, что теперь через Сашу чувствовала себя причастной к великому делу. Освободить человечество от наркотиков! Какая благородная цель. Ее не смущало даже то, что в поисках денег ее любимый Саша иногда сам приторговывал у аптек сильнодействующими лекарствами.

«Что же делать? — думала она. — Тех, кто глотает эту гадость сейчас, уже не излечишь. Но ради будущих поколений стоит пойти на сиюминутные жертвы…» Эту мысль тоже высказал ей Саша Дорн.

— Я готова сделать для него все! — шептала она. — Счастлива буду сделать, что бы ни попросил! — И она с замиранием сердца думала, как ей повезло, что такой человек, без сомнения, будущий великий ученый, может быть, даже нобелевский лауреат, обратил на нее внимание.

«Потому что я тоже не такая, как все! — думала она.

Просто я не нашла раньше в жизни свою дорогу, а он нашел. Но теперь дорога есть и у меня — идти за ним, помогая ему, поддерживая его!»

Честно говоря, Саша Дорн очень удивился бы, каким-то образом узнав Олины мысли. Может быть, он даже перестал бы тогда ее приглашать к себе. Но Оля, будучи от природы застенчивой, вслух никаких подобных восторженных высказываний не делала. И Саша даже не мог представить, что в ее лице нашел не только близкого друга, но и верную женщину. Как женщина Оля вообще совершенно ему была не нужна, потому что нисколько физически не привлекала.

А привлекала Сашу Олина подружка. Подружка успевала все и поэтому крутила романы одновременно и с Володькой, и с Сашей, который привлек ее, так же, как, впрочем, и Олю, своей затаенной страстностью и неординарностью. Долговязый дружок был слюнявым теленком по сравнению с Сашей. Ларисе же хотелось чего-нибудь поострее и поинтеллектуальнее, потому что умственное развитие ее долговязого друга мало чем отличалось от интеллекта варана Кеши. Олю Лариса жалела, поэтому не смеялась над ней и о своих романах не рассказывала. Ослепленная же своей любовью Оля даже в принципе не могла представить такого коварства с ее стороны. Поэтому она делилась с подругой своими чувствами и спрашивала совета. Многоопытная Лариса использовала это в своих благородных целях. Она не приходила к Дорну в те дни, когда туда собиралась Оля. Причем Оля долго колебалась и мучилась перед каждым визитом, спрашивая Ларису, прилично ли приходить в гости к молодому человеку без приглашения да еще с ворохом вкусной еды.

Она же приезжала к Дорну запросто, проводила в постели с ним пару часов, жадно поедала остатки принесенных Олей деликатесов, на прощание дымила сигаретой в мордочку варану Кеше и хохотала, наблюдая за тем, как он прячется за деревом от табачного дыма. Потом исчезала. Куда она исчезала, в известность подружка никого никогда не ставила. И только слушая Олю, про себя качала головой и думала: «Это ж надо неопытной девчонке так влипнуть!» Пару раз, после особенно восторженных заявлений Оли о том, какой замечательный и необыкновенный ее избранник, она еле сдержалась, чтобы не резануть ей правду-матку в глаза. До того ей стало противно выслушивать, что Саша, бедный, голодает, чтобы заработать деньги на свои опыты; какой он целеустремленный — проводит все время за книгами; какой он застенчивый — ни разу даже ее еще не поцеловал.

— А ты уверена, что он действительно все время проводит за книгами? — пыталась как-то деликатно навести ее на правильные мысли Лариса.

— Ну как же, когда ни приду, он все читает! И говорит, что ему даже некогда позвонить! — наивно отвечала ей Оля.

— Да они все так говорят, когда звонить не хотят! — попробовала Лариса раскрыть Оле глаза.

— Ну что ты! Он выше этого банального вранья! — возмущалась Оля. — Да и зачем ему мне врать? Если бы ты только слышала, как мы с ним разговариваем! У меня никогда в жизни не было такого интересного собеседника!

«А если бы ты только видела, как мы замечательно проводим время в постели! — хотела добавить Лариса, но осеклась. — Лучше смолчу, — подумала она. — А то еще возьмет да повесится с горя!»

Саша Дорн тоже был заинтересован в общении с Ларисой. До ее неожиданного прихода на следующий день после вечеринки, когда он и помыслить не мог, что она окажется в дверях его квартиры, а через пару минут уже на его диване, его общение с девушками носило, если так можно сказать, скорее принципиальный характер. Если он ставил себе целью покорить какую-нибудь девушку, это означало одно: она должна была оказаться в его постели. Как, каким способом, зачем — было не важно. Ему важен был факт. Доказательство, что и он не хуже других. На это уходила вся его энергия. Естественно, что и отношения оставляли желать лучшего. Редко какая особа после так называемого покорения еще раз появлялась у него в квартире, но ему было все равно. Был важен свершившийся факт. На Олину подружку же он энергии не потратил. Она пришла, естественная и бурная, как ураган, как метель, как солнечное затмение, и он с ней впервые почувствовал, что ему не надо ежеминутно доказывать свою физическую состоятельность. Она приходила и уходила, легкая и свободная, далекая, несмотря на почти ежедневную близость, почти не разговаривая с ним и не требуя ничего, и у него после ее посещений оставалось чувство, будто он побывал в соленых и теплых волнах Мирового океана.

Зачем Дорн общался с Олей, он и сам не знал. Дорн никогда не звонил Оле первым, но когда она, набравшись храбрости, приходила, он ей ласково улыбался.

Он старался не посвящать ее в свои материальные трудности, но когда однажды она купила ему два десятка лабораторных крыс и корм для рыбок, он с радостью принял подарок. С таким же удовольствием он принимал вкусные бутерброды и сладости, с которыми они в его закутке для опытов пили чай.

Он никуда ее не приглашал, да, впрочем, и сам редко выходил из дома, только по делам. Ему было нескучно в его квартирке. Он замечал, что и ей никогда не бывает скучно с ним. Они действительно разговаривали часами. Причем ему казалось, что разговаривали, а на самом деле говорил только он, а она слушала, не спуская с него восхищенных глаз.

У него ни разу не возникло по отношению к ней сексуального желания, но это казалось ему неудобным, поэтому при ней он критиковал современную свободу нравов, а сам про себя мечтал, чтобы скорее явилась на смену Оле ее подружка. Оля же, сидя на неудобном стульчике возле стола, таяла от любви к нему и старалась не пропустить ни одного слова. Между тем как-то само собой ей мечталось, чтобы он перестал говорить и скорее ее обнял. Вот тогда бы она и сказала ему, что ради него она готова на все на свете, что ничего не боится, что может ему все отдать. При этом она совсем не имела в виду отношения на диване — эти отношения казались ей такой мелочью по сравнению со всем миром, который она не задумываясь бросила бы к его ногам, что о них даже не стоило говорить. Если бы он сказал ей, что она должна соединиться с ним в подвале, на лестнице, на Красной площади — она сделала бы это тотчас, не раздумывая и не колеблясь, с радостью и восторгом.

Глаза Оле открыл долговязый Вовка в перерыве между лекциями.

— Твоя подруга сволочь и б…. — сказал он. — Она крутит одновременно со мной и с Сашкой Дорном.

— Как крутит? — не поняла Оля.

— Обыкновенно. Спит и со мной, и с ним.

— Ерунда. Не может быть! — сказала Оля. — С Дорном встречаюсь я.

— Ты встречаешься, а она спит! Хочешь докажу? — Долговязый взял ее за руку, увел с лекции, посадил в свою раздолбанную машину и повез к Дорну.

Дорн открыл дверь почти голый, в одних трусах. У него не было глазка в двери, и он не ожидал гостей. Вовка, даром что в постели был тюхтей, сразу сбил его с ног и прошел в квартиру. В большой комнате под махровой простыней на диване возлежала подружка и была очень удивлена неожиданному визиту долговязого. Увидев за ним Олю, Лариса покраснела с досады, но разговаривать с ней не стала, быстро напялила трусики, джинсы, накинула на голый торс свитер, куртку и так же быстро ушла. Долговязый и Дорн заперлись в кладовке, и еще долго оттуда слышались громкие голоса, задававшие друг другу вопросы типа: «А ты кто такой?!», и даже однажды донеслась до Оли пара оплеух. Во время разборки она стояла на лестничной клетке, привалившись к стене, и говорила себе, что ей надо уйти и никогда больше не возвращаться в этот дом, но ноги ее будто приросли к земле и оторвать их не было никакой возможности. Наконец долговязый вышел наружу.

— Пошли! — бросил он Оле и, не дожидаясь ее, громко стуча ногами, стал спускаться по лестнице. Уже ближе к нижнему этажу он задержался на секунду и крикнул: — Так ты идешь?

Но Оля не ответила ему и вскоре услышала, как гулко, раздраженно хлопнула дверь подъезда. Тогда Оля оторвалась от стены и тихо просочилась в незакрытую дверь кладовки. Дорн, такой же красный, взлохмаченный, как и только что вышедший из комнаты долговязый, застегивал штаны, напяливал футболку. Затянув заново простой черной резинкой хвост, он подошел к маленькому зеркалу, косо прикрепленному на стене, и потрогал рукой покрасневшую челюсть.

«А прыщей-то на лице стало меньше!» — усмехаясь, подумал он.

— Ты не думай, — тихо сказала появившаяся в зеркале за его спиной Оля, — что все это главное. Все это пустяки, потому что у тебя есть цель в жизни. Главное — твои опыты.

Дорну даже в голову не могло прийти, какой ураган сейчас бушевал в ее душе. Голос Оли был совершенно спокоен, и он подумал, что увиденная сцена ее совершенно не смутила. Его немного раздражало ее присутствие, но в то же время он видел некую доблесть в том, что его соперник сейчас при ней застал его в постели со своей любовницей.

«Но девка-то какова, оказывается! — подумал он про Лариску. — Значит, крутит и с тем, и со мной. Стервоза! А впрочем, мне не жениться же на ней!» И настроение у него почему-то улучшилось.

— Чаю хочешь? — спросил он Олю.

У нее, как всегда, была пара бутербродов, которые она носила с собой в институт для перекуса, но она промолчала.

— Садись, с сухарями попьем! — пригласил он, и она послушно села на табуретку. — Ты чего сегодня заторможенная, как медуза? — взглянув на нее повнимательнее, поинтересовался Дорн. — Из-за этого скандала, что ли? — кивнул он в сторону дивана. — Да не бери в голову. У меня каждый день разные девчонки бывают. Ну, случилось непонимание, что из того?

При словах «разные девчонки» сердце Оли куда-то ухнуло, и что происходило в кладовке дальше, вертелось перед ней уже словно покрытое какой-то сиреневой дымкой. Ей даже стало казаться, будто она наблюдает происходящее откуда-то сверху, со стороны.

«Что я могу предложить ему? — думала она, пока он кипятил старый чайник. — Я, по всей видимости, ему не нужна. Но может быть, ему нужна моя помощь?»

— Какая-то ты смурная сегодня. — Он наливал ей чай в чашку с непромытыми чайными разводами на стенках, а она сидела перед ним и машинально держалась за кулончик на черной веревочке, изображающий Деву, похожую на русалку, ее знак зодиака. Этот кулончик подарил ей отец в прошлом году на день рождения. Вообще-то он купил их два — симпатичного льва, сидящего на задних лапах, для Тины, у которой день рождения приходился на конец июля, и вот эту серебряную русалку для дочери. Оля практически его никогда не носила. Только сегодня, надев новый черный джемпер с широким воротом, она подумала, что можно чем-то и украсить шею. Шея у нее была полная, так же, как и плечи, как руки, как вся фигура, поэтому раз и навсегда Оля решила, что чем проще и скромнее она будет одета, тем меньше будет бросаться в глаза этот, как она думала, недостаток. Но вот именно сегодня, по какому-то наитию, будто амулет для спасения, она повесила на шею подарок отца.

Машинально она прихлебнула из чашки. Чай оказался какой-то горький. Саша сидел напротив нее и раскачивался на стуле, точь-в-точь как это делал его брат. Только Саша и не думал об этом, он даже и не замечал, что брат делает так же. Он вспоминал пышущую огнем Ларису и прикидывал, вернется она или нет.

— Знаешь что, — сказала наконец Оля, — тебе надо отвлечься от тягостных мыслей. Ты ведь говорил, что у тебя все готово для опыта. Ты купил лекарства, брат просил тебя использовать оставшиеся ампулы. Ты можешь провести опыт на мне.

— Не понял? — удивился Дорн, мысли которого были сейчас между аппетитных грудок Ларисы.

— Ты же говорил, что тебе нужны добровольцы! — пояснила свою мысль Оля. — Животные хороши тем, что они доступны и недороги, но они не могут рассказать о своих ощущениях. Значит, об ощущениях расскажу тебе я, — сказала она. — Делай все по-настоящему. Бери листок, черти его на графы. — Она вытянула лист бумаги из открытого ящика стола. — Вот здесь время, здесь ощущения. Я буду их диктовать, пока смогу. Потом время пробуждения и мои сны. Если твоя теория верна, у меня не должно быть галлюцинаций. Я просто засну.

— А ты раньше кололась когда-нибудь? — спросил ее Дорн.

— Нет, — просто ответила Оля.

— Хочешь попробовать, что ли?

— Нет. Сами по себе наркотики меня не интересуют. Я хочу тебе помочь. Раз теоретически опыты готовы, надо же когда-то начинать! — В ее голове сквозь легкую дымку крутились напечатанные строчки из какого-то молодежного журнала. Какой-то кумир миллионов поклонниц рассказывал в нем, что для того, чтобы девушка могла привлечь его внимание, ей надо было чем-то его удивить. Простое восхищение ему надоело. «Автографы, цветы, трусики, поцелуи… Никакого разнообразия!» — жаловался он.

Оля достала из пачки две таблетки одного лекарства, две таблетки другого. Проглотила их сразу, запила горьким чаем.

— Пиши! — указала она ему графу пальцем. — 16.50. Приняла лекарство. Укажи дозу и название. 16.55. Коли! Где у тебя ампулы? — сказала она и задрала вверх на плечо рукав своего шерстяного джемпера. Дорн смотрел на нее с удивлением. Она достала из коробки ампулу и стала неумело сдергивать упаковку с одноразового шприца.

«А чем черт не шутит! Пусть попробует, вот потеха! — Он прикинул на глаз дозировку таблеток и концентрацию раствора в ампуле. — Побольше, конечно, чем я крысе вводил, но у нее и вес какой! — Он скосил глаза на Олю. — И потом, если действие того лекарства наложить на действие этого, то ничего и не будет! Будет просто сон. И эксперимент в чистом виде». Он вспомнил, как накануне, чтобы задобрить профессора кафедры физиологии, который собирался за пропуски не допустить его к сессии, рассказал ему про свои эксперименты. Тот отмахнулся от него как от надоедливой мухи. «Эксперименты надо проводить не кустарным способом, молодой человек, — досадливо поморщившись, будто Дорн своими игрушками отвлекает его от очень важных дел, сказал профессор. — Сейчас наука — удел не любителей-одиночек, а продукт деятельности больших коллективов. Сдайте сначала все задолженности по предмету, а потом приходите в научный кружок. Там и поговорим», — сказал профессор и отошел от него подальше. «Придурок какой-то», — подумал он про Дорна.

«А вот я покажу ему свои опыты, и он поймет, что был оч-ч-ень не прав, — решил Саша и ввел в вену Оле лекарство. Пустую ампулу он, как и договаривались с братом, не выбросил, а спрятал в специальную коробку, чтобы потом вернуть. Оля сама записала в листок название и дозу.

Муж пожилой дамы явился в клинику Азарцева прямо с утра в сопровождении бойкого молодого человека.

— Адвокат нашего отдела. — И он назвал какое-то сложное и неизвестное Азарцеву структурное подразделение в аппарате Правительства РФ.

Азарцев, который только что осмотрел Нику и нашел, что благодаря большим дозам антибиотиков и правильно произведенной им перевязке дела ее стали лучше, температура спала, отек стал уменьшаться, пребывал в миролюбивом настроении. Тем более что накануне он дозвонился в ЦКБ, после больших усилий нашел там лечащего врача дамы, переговорил с ним и узнал, что астматического приступа у нее как не было, так и нет, что перевязки ей делают на месте и что пока ей ничто не угрожает.

Он вежливо предложил посетителям сесть и позвал Юлию. Та вошла легкой походкой, сияя улыбкой, со свежеуложенными черными волосами и в модном костюме с разрезом, в котором как раз была на «празднике экзотических птиц», как она называла тот победный для нее и провальный для Тины вечер. Юля села и закинула ногу за ногу.

Молодой адвокат стал перечислять претензии, которые возникли у его клиента, и закончил безапелляционным требованием вернуть деньги, внесенные больной за операцию, сполна.

— Как это вернуть? — удивился Азарцев. — Ведь операция была сделана! Результат ее нельзя оценивать, пока внешность больной не придет в норму. А это будет через месяц, не раньше.

— Согласившись делать больной операцию, вы подвергли серьезному расстройству ее здоровье, — бубнил адвокат как заведенный, украдкой рассматривая Юдины ноги. — Она была переведена от вас в ЦКБ, и только вмешательство врачей спасло ее от летального исхода.

— Да о чем вы говорите? — Азарцев искренне возмутился. — Какой летальный исход! Пациентка была здорова как бык!

Юля хотела пнуть его ногой, но, к несчастью, он сидел далеко.

— Ах, вы еще оскорбляете пациентов! — внес свою лепту представительный муж.

— Ни в коем случае! — спохватился Азарцев. — Просто я хотел сказать, что ее жалобы были необоснованны. У всех пациентов после таких операций развивается отек, который может провоцировать чувство удушья. Но это только чувство, которое не подтверждается объективными показателями! Пациентка просто оказалась подверженной панике!

— Вот наши требования! — Адвокат передал Азарцеву два листка бумаги прекрасного качества, на которой было что-то тесно напечатано жирным шрифтом.

— Вот условия договора, — сказала Юля и достала из папки свои бумаги. — Мы не нарушили ни одного пункта. Пациентка сама, по своей воле, покинула клинику. Мы не можем нести ответственность за то, что произойдет с ней дальше.

— А где написано, что она покинула клинику по своей воле? — поинтересовался адвокат, сделав невинное лицо. — В сопроводительной бумаге, с которой она прибыла в ЦКБ, указаны только диагноз и название операции. Больше там ничего не написано. Вот копия документа.

Юлия еле сдержалась, чтобы не показать Азарцеву пальцами «козью морду».

— Мы тоже должны проконсультироваться с нашим адвокатом, — ласково сказала она, — может быть, устроим совместную консультацию и придем тогда к какому-нибудь удовлетворяющему обе стороны решению. Оставьте ваши координаты, телефоны, факсы.

Адвокат подал ей свою визитную карточку, и господа вышли, весьма довольные собой. Юля, постукивая каблуком об пол, еле дождалась, пока их автомобиль покинет территорию клиники.

— Ну и что вы тут натворили?! — тихим от ярости голосом спросила она. — Тебя, как ребенка, невозможно оставить даже на одну ночь! За каким дьяволом ты пошел на поводу у этой старухи и выпустил ее со двора? Как мы теперь докажем, что с ней ничего тут не случилось?

— Но ведь доктор же сказал мне по телефону, что ей ничто не угрожало и не угрожает.

— Да мало ли что он сказал! — заорала Юля диким голосом, больше не в силах сдерживаться. — Осел! Идиот! Неужели ты не понимаешь: то, что доктор сказал тебе, не имеет никакой юридической силы. А вот что он напишет в бумажке, когда на него напрет этот адвокатишка да еще пообещает процент от гонорара… Ты дураком родился, Азарцев, дураком и помрешь!

Она в возбуждении быстрым шагом обежала вокруг стола.

— Нет, подумать только! В голове не укладывается! Только стали вылезать из долговой ямы, как на тебе! Умудрился выпустить из рук курочку, которая снесла золотое яичко! Ну что теперь делать? — Юля бухнулась в кресло, стала тереть лоб рукой.

— Да почему ты думаешь, что мы должны им платить? — возмутился Азарцев. — Мало ли какие у них претензии! Мы же не виноваты! Пусть тогда подают в суд!

— Долго мне еще возиться с этим больным на голову? — воздела к небу глаза Юля. — Да ты представляешь, как судиться с начальником отдела такого учреждения? Чего ты хочешь? Выиграть процесс? Ну, процесс ты выиграешь, а клинику закроют! Когда драчка пойдет на таком уровне, придерутся к чему-нибудь, напустят на нас кучу комиссий, напишут про нас кучу дерьма во всех газетах и потихоньку закроют!