Не так, не так у больших!
      Коллеги усопшего - продюсеры и менеджеры Иван Емцов, Вагиз Нигматуллин, Денис Яркин, Савелий Бакк, Борис Гуткин и Олег Радаев несли гроб на плечах от самых ворот кладбища, не думая о своем здоровье и не жалея сил. Правда, рядом с каждым шагало по быку, которые богатырскими ладонями принимали основную тяжесть на себя. Но все это - мелочь, мелочь, которую друзья покойного не принимали во внимание, ибо их горе было безгранично.
      За гробом шла, спешно прибывшая из-за границы, вдова, окруженная малозначительными родственниками, ревниво оберегавшими ее право на безмерные страдания.
      Шеренгами шли артисты. Склоненные головы, прижатые к груди руки, безнадежно опущенные плечи, остановившиеся, не могущие понять, откуда такая несправедливость, глаза...
      Портил все неорганизованный, недисциплинированный, в странную премешку хвост.
      * * *
      Вот они! Пришли-таки, засранцы. Смирнов с палочкой, наглая рожа Кузьминский, Сырцов, осторожно ведущий под руку Дарью. Казарян со Спиридоновым не соизволили. Конечно, и этих бы было достаточно. Но сегодня не до них. Сначала безопасность, а возвращение долгов на потом.
      Жаль, что идут в хвосте. Ничего не поделаешь, они эпизодические персонажи в этом спектакле. Да и в его спектакле тоже. Пока.
      Он стоял за памятником с шестиконечной звездой и надписью на иврите, который по необъяснимому желанию заказчика и по извращенной фантазии скульптора-архитектора был подобен древнекельтским сооружениям из трех каменных столбов. Весьма удобно для скрытого наблюдения. Памятник этот стоял неподалеку от ворот и, когда неорганизованный хвост торжественной процессии миновал памятник, он направился к выходу, шагая в такт замедленной поступи несущих гроб и подсчитывая шаги - свои и несущих. Не переставая считать, он дошел до скромной "шестерки", открыл дверцу и уселся на водительское место. Закрыл глаза, откинул голову на подлокотник и считал, считал.
      ... Вот они повернули на малую дорожку... Вот они подошли к могиле...
      * * *
      Шестерка верных друзей покойного Михаила Семеновича поставила гроб на изящную разножку и застыла, как говорилось в телерепортажах о смерти вождей, в скорбном молчании. Клерки из их контор, которые приволокли к могиле несчетные венки, почтительно удалились за соседние памятники, оставив шефов наедине с горем. Шефы стояли, уронив головы и вперив печальные взоры в свежую глиняную крошку. Тяжело, как двухпудовую гирю, поднял, наконец, голову Олег Радаев и обвел отрешенным взглядом окрестности.
      * * *
      Продолжая считать, он включил мотор. Продолжая считать, он тронул "шестерку" с места. Продолжая считать, он повернул за угол и стал невидимым для тех, кто колбасился у кладбищенских ворот: водителей персоналок, торговок цветами, нищих и просто зевак. Дав скорость, он перестал считать и, найдя на соседнем сиденье дощечку пульта, нажал на кнопку.
      * * *
      В одномоментном грохоте взрыва вознеслись вверх и разлетелись в стороны куски гроба и останки Михаила Семеновича. Пала пирамида из венков. Пали и люди - живые и уже неживые...
      * * *
      Дарья протянула ему обе руки, и Сырцов принял их в здоровенные свои ладони.
      - Как спала? - участливо спросил он.
      - Никак не спала, - призналась она. - А ты?
      - Да и я почти не спал. С Дедом всю ночь проговорили.
      - Есть о чем поговорить, - согласилась она и села за струганый стол. А мне говорить было не с кем. Артема отпустила, Берта в перманентной истерике...
      - Что это с ней?
      - Любимого ее артиста вчера... - Не договорив, Даша вскинула глаза на Сырцова. - Слава богу, что мы вчера в хвосте были, слава богу.
      - Слава богу, - подтвердил он. - Поэтому и живем мы с тобой.
      - Я не о том, Георгий, слава богу, что я не видела этой кровавой каши. Спасибо тебе, что ты сразу меня увел.
      Разговаривали они на кухне. Сырцов обвел взглядом пустынный стол, газовую плиту без кастрюлек и сковородок, надраенную металлическую мойку.
      - Не завтракала?
      - Не хочу, - шлепнула она ладошкой по столешнице. - И не буду!
      - Уймись, - приказал он и открыл холодильник.
      ...Она трескала яичницу за милую душу. Настоящую мужскую яичницу толстенную, с мелко крошенной ветчиной, щедро посыпанную вегетой и черным перцем. Потом, прихлебывая крепчайший чай, она поведала Сырцову, давно уже по солдатской привычке заглотившему все, что лежало на его тарелке:
      - Ужасно люблю мужскую готовку. Вот когда мы с Костей жили...
      - Может, о Косте потом? - перебил он.
      - А сейчас о чем?
      - Обо всем понемногу. Была такая рубрика в газетах.
      - Ты без вывертов говорить можешь? - обиделась Даша.
      - Я все могу, - самоуверенно заявил Сырцов. - Наелась? Тогда пошли.
      - Куда?
      - Туда, где нас не могут подслушать.
      - А здесь разве могут?
      - Черт его знает. Первый этаж все-таки.
      - И кто же нас подслушивать собирается?
      - Все, кому не лень! - разозлившись рявкнул он. - Пошли!
      - А посуду кто мыть будет?
      - Ты издеваешься надо мной, Дарья? - ласково спросил он и опять взревел: - Я, я помою! - И снова перепад: - После того, как поговорим, родная.
      Устроились в музыкальном салоне. Она - в кресле, он- на вертящемся табурете.
      - Говори, - предложила Дарья. Он растер ладонями лицо, вскинулся, и решился.
      - Смерть Лизы и Дани, смерть Михаила Семеновича, этот взрыв - тебе сильно досталось в последнее время... - Он замолк, подыскивая слова.
      Она воспользовалась паузой и сухо заметила:
      - Не надо мне об этом говорить. Я знаю, что мне сильно досталось.
      - Прости, прости, - поспешно повинился он. - Я как раз о другом, совсем о другом. О том, как предотвратить новые возможные если не несчастья, то наверняка крупные неприятности. Но я в затруднении, Даша, и не знаю, как поступить. Наверное, не стоило об этом говорить, потому что, кроме предположений и догадок, по сути, у меня ничего нет. - Он снова прикрыл ладонями лицо и, упираясь локтями в колени, глухо продолжил: - Но ты стала, уж поверь, мне очень дорога, и я не могу допустить, чтобы ты подверглась опасности.
      - Я ничего не понимаю, Жора, - испуганно призналась она.
      Он встал с табурета, подошел к ней, присел на корточки, заглянул в глаза и почти зашептал:
      - Я предполагаю, Даша, нет, я почти уверен, что Артем- один из участников убийства Михаила Семеновича.
      - Что ты говоришь! Что ты говоришь! - в ужасе закричала Дарья.
      - Вчера Леонид Махов, нарушая все и вся, дал мне ознакомиться с материалами дела...
      - И они до этого докопались?
      - Ни до чего они не докопались. Докопался я. - Поднялся (неудобно) с корточек, вернулся на крутящийся табурет и ужаснулся, до чего все просто и подло.
      - Говори. - Она за последнее время научилась собираться в кулак.
      - Сначала пойду по элементарной логике, которая сразу же предполагает несколько недоуменных вопросов. Как могла за отрезок времени в минуту-полторы, не более, "тойота" прицепиться к кобринскому лимузину, когда и водитель, и ждавший машину Кобрин, как я понимаю, тщательно проверялись? Но если даже "тойота" зацепилась за "линкольн" заранее, то почему зацепилась? В машине не было их объекта. Откуда киллер из "тойоты" узнал, что Кобрин сядет в машину у магазина "Кубань"? Как стало им известно, что кобринская машина остановится в начале Комсомольского проспекта?
      - На все твои вопросы есть один ответ: они следовали за машиной Кобрина в расчете на то, что рано или поздно можно будет использовать удачно сложившуюся ситуацию. Они ее и использовали, Жора, - ответила на все вопросы Дарья.
      - Допустим, хотя организаторы таких убийств отнюдь не рассчитывают на чистую импровизацию. Такие убийства тщательно готовятся. Ну да ладно. Теперь самое главное. Выскочивший из магазинчика Артем произвел по стремительно удалявшейся "тойоте" четыре выстрела. В брошенной убийцами в Оболенском переулке "тойоте" обнаружены четыре пробоины. Экспертиза определила по пулям, застрявшим в корпусе машины, что выстрелы действительно произведены из Артемового пистолета.
      - Он его получать сегодня поехал, - вспомнила Дарья.
      - Все вроде сходится, да? - не приняв во внимание ее реплику, продолжил Сырцов. - Все, да не все. По показаниям многочисленных свидетелей первый выстрел прозвучал, когда "тойота" была уже метрах в пятидесяти от стрелявшего Артема, а четвертый - когда она достигла перекрестка. Это метров восемьдесят-девяносто. Я - стрелок, смею тебя заверить, наверняка не хуже твоего Артема, из идеально пристрелянного своего длинноствольного "байарда" в самом лучшем случае смог бы попасть в такую цель только с первого выстрела и, при самом невероятном допуске, со второго. Причем в спокойной обстановке. А трясущийся от возбуждения и растерянности Артем из пистолета ближнего боя уложил в цель все четыре пули с небывалой кучностью. Одна пуля в крышу, одна в заднее стекло, две - в багажник. Вывод может быть только один: все четыре выстрела в "тойту" были произведены заранее для доказательства полного алиби Артема. Они сделали только одну, на первый взгляд незначительную, ошибку: водитель "тойоты" чуть раньше, что объяснимо экстремой, рванул с места. И это "чуть" разрушает всю так хорошо задуманную и расписанную дезу.
      - Жора, - позвала она и встала. - Жора.
      Он подошел к ней, взял за плечи. Она, дрожа, приникла к нему.
      - Успокойся, Дашенька, успокойся, - просил он. И она, обняв его за шею, просила:
      - Спаси меня от злодеев, Жора.
      - Все будет хорошо, родная моя, - обещал он и тихонько раскачивался, успокаивающе баюкая ее. Она вздохнула, поднялась на цыпочки и, все же не дотягиваясь, за шею склонила его голову. Для того, чтобы поцеловать в губы. Поцеловала и полной своей беззащитностью навсегда закабалила его:
      - Ты - моя единственная надежда, Георгий, - и еще раз поцеловала. Долго.
      Задохнувшись, они оторвались друг от друга.
      - Даша, - не зная, что сказать, просто произнес ее имя Сырцов.
      - Я понимаю, я все понимаю! - лихорадочно заговорила она. - Ни ко времени, ни к месту, ты прости меня, прости!
      Она толкнула его в грудь, отрываясь от него, отбежала к окну и заплакала.
      - Не надо, Даша, - попросил он.
      Она рывком обернулась:
      - Не буду, не буду. Все, все! Пойдем, я тебя провожу.
      - Куда? - изумился он.
      - С глаз моих долой! - горько пошутила она и подхватила его под руку.
      Они спустились по лестнице, вышли во двор и уселись на скамейку у крыльца. Она виском прилегла на его плечо и тихо гладила его руку. На крыльцо из дома вышел Смирнов и, увидев их, заорал:
      - Хай класс, мальчики и девочки!
      - Значит, хорошо сыграли? Нигде не наврали? - странным голосом спросила Дарья, не поднимая головы с сырцовского плеча.
      Смирнов вынул из уха изящную радиопуговицу, подкинул ее на ладони и похвалил своего любимого Вадика:
      - Ну, рыжий, ну, молодец! Такую мне контрольную прослушку обеспечить!
      - А мы? Мы - молодцы? Мы хорошо сыграли? Нигде не наврали? - уже злобно повторила Дарья, выпрямившись и ненавистно глядя на Смирнова. Поначалу Дед не разобрался и бойко ответил:
      - Система Станиславского! Качалов и Книппер-Чехова! Партер в моем лице рыдал и плакал! - Но, ненароком увидев ее лицо, вмиг сменил пластинку. Спасибо тебе, Даша. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, и поэтому спасибо вдвойне. За помощь, за поддержку, за сочувствие.
      - То, что сказал Георгий про Артема, правда? - требовательно спросила Даша.
      - К сожалению, правда, девочка.
      - Он не может ошибаться?
      - Он редко ошибается.
      - Значит, вы специально договорились с Жорой не сообщать мне об этом заранее, чтобы я случайно не сфальшивила, узнавая не новую для меня новость? Вы с Жорой экспериментировали надо мной, как академик Павлов над собаками?
      - Даша, - жалобно попросил неизвестно о чем Сырцов. Не услышав его, Дарья давила Смирнова:
      - Я вас спрашиваю, Александр Иванович!
      - Мы на всякий случай подстраховались, - виновато промямлил Дед.
      - Спасибо за откровенность. - Даша встала. - Запись в доме выключена?
      - Давно! - поспешно ответил Дед.
      - Тогда я пойду к себе. Отдохну. - Она, стараясь не задеть Сырцова, обошла его по широкой дуге. Он успел спросить у ее спины:
      - От нас?
      - И от вас тоже, - ответила она, не оборачиваясь, и скрылась в доме.
      Смирнов заменил ее на скамейке и сказал, чувствуя себя виноватым и перед Сырцовым:
      - Неловко все как-то получилось. - Понимал, что отдуваться-то Георгию.
      - Да что уж теперь! - нервно закончил разговор Сырцов, чтобы начать другой: - Я думаю, все произойдет сегодня, Александр Иванович.
      - Твои-то пареньки в работе?
      - По точкам, не более того. На скрытую слежку их не выпускаю. Сырые еще, могут наследить.
      - И чему ты их на ваших курсах учишь?
      - Не на курсах, а в академии, - поправил его Сырцов.
      - Один хрен. Скоро тебе ехать, Жора.
      - Знаю. Я джип у вас оставлю, а "девятку" возьму, ладно?
      - Она же твоя, чего спрашиваешь?
      - Боюсь Ксению без колес оставить. Если что, пусть на джипе. Я пойду, чтобы все без спешки. - Сырцов встал и, глядя на редкие смирновские волосенки, попросил: - Вы, Александр Иванович, извинитесь за меня перед Дашей еще раз.
      - И за себя тоже, - поднялся и Смирнов. - Иди. И ни пуха тебе ни пера.
      - К черту, - без улыбки ответил Сырцов и вышел за калитку.
      Смирнов то ли постучал, то ли поскребся и, не открывая двери, спросил умильно:
      - Ты спишь, Даша?
      - Сплю! - криком ответила она из-за двери.
      - Ты уж прости меня, старого дурака. Это все я. Жорка ни при чем.
      - Оба хороши! - отозвалась она.
      - Ты спи, спи, я больше тебя беспокоить не буду, - заверил ее Смирнов и на цепочках отбыл.
      Эту он не жалел. Перегнулся через большое, накрытое пледом тело, взял с тумбочки портрет, перетянутый черный лентой, и спел, стараясь, чтобы получилось как у Олега Радаева:
      И вновь начинается бой,
      Какое-то сердце в груди...
      И Ленин такой молодой,
      И юный Октябрь впереди!
      - Я хочу умереть, - не оборачиваясь, трагически заявила Берта.
      - Сделаешь дело и умирай себе на здоровье, - милостиво разрешил он. Времени у тебя - только подмыться, помыться и накрасить морду лица. Вставай.
      * * *
      Через полтора часа домоправительница популярной певицы, всем известная в дачном поселке Берта Григорьевна, празднично яркая и оживленная, объявилась на пятачке, где у автобусной остановки функционировала стандартная палатка, в которой ей и прибрести надо было стандарт: минеральную и сладкую воду, упаковку пива, сухое печенье, орешки, пару шоколадок. Она перечисляла, что ей надо, а любезная (знала постоянную покупательницу) продавщица выставляла через оконце все требуемое на стойку. В поисках кошелька Берта, у которой, как и большинства дам, в сумке был полный бардак, вывалила все содержимое ее на стойку рядом с закупленным товаром. Нетерпеливый грубиян потребовал через Бертино плечо у продавщицы ответа:
      - "Балтика" есть?
      - Есть, - ответила продавщица. И показала на витрину.
      - Ну и обдираловка у вас тут! - осудил и цены, и продавщицу грубиян и опять же через Бертино плечо протянул деньги. Правой рукой, а левой, когда продавщица склонилась над пивным ящиком, выбрал из рассыпанного Бертой барахла нечто, похожее на пуговицу от блейзера, только потолще и без рисунка.
      Рыжий Вадик из своего спецфургона сделал телевиком десять крупных планов. Для страховки.
      Берта с тяжелой сумкой шла домой, а грубиян неизвестно куда.
      * * *
      Раньше в этой больнице лечились самые важные лица страны, а теперь самые богатые. Пропуск, слава богу, был заказан. Миновав проходную, Константин Ларцев ухоженной, тщательно подготовленной к позднему весеннему цветению территорией прошел ко входу и через мраморный вестибюль направился к лифтам.
      У индивидуальной палаты-апартаментов под номером 801 на белом стуле, растопырив ноги, сидел толстомордый охранник в белом халате поверх кожи. Тухлым взглядом оценив Константина, он спросил гундосо:
      - Чего надо?
      - Не чего, а кого. Бориса Гуткина.
      - Зачем?
      - Не твоего ума дело, - взвился Константин. - Иди и доложи.
      Охранник, гипнотизируя, секунд пять смотрел на Константина. Ларцев поторопил его:
      - Действуй, действуй, Бен.
      - Я - не Бен, я - Сема! - горестно и миролюбиво заговорил вдруг охранник, встал со стула, истово перекрестился. - Нету больше Бена, нету! И, наконец, узнал назойливого посетителя. - Так это вы были с тем мужиком, который с нами у жучков сцепился?
      Константин в знак примирения похлопал чувствительного Сему по бицепсу и напомнил:
      - Иди и доложи.
      Обе руки бывшего футбольного администратора, а ныне продюсера были на растяжке. Борис Гуткин находился в позе человека, делающего одно из упражнений утренней зарядки - в положении лежа дотянуться ладонями до пальцев ног. Не дотянулся - замер на полпути.
      - Со счастливым спасением тебя, Боб, - поздравил Ларцев. - Вызвонил меня на предмет?
      - Охохохо, - пожаловался Гуткин. - Здравствуй, Лара. Присаживайся. Выпить хочешь?
      - С чего бы это? - удивился Константин.
      - Ни с чего, а за что. За мое счастливое спасение.
      - Рано, - твердо сказал Константин, устраиваясь в кресле.
      - Что - рано? - испуганно спросил Гуткин. - Считаешь, меня еще доставать будут?
      - Рано сейчас. Двенадцать часов. А я раньше пяти не принимаю.
      - Так бы и говорил! - разозлился Гуткин. - А то пугаешь, пугаешь!
      - Зачем позвал?
      - Есть, есть Бог! - в который раз восторженно осознал божье присутствие Гуткин. Счастьем для него было, повторяя и повторяя, рассказывать, как Бог его спас. - Ты представляешь, когда мы подняли и понесли гроб, я вдруг почувствовал, что у меня расшнуровался левый ботинок. И не отойдешь - неудобно ведь, не качнешься - гроб на плече, так и тащился до могилы, боясь наступить на шнурок. Умучился- страсть. Как только гроб поставили, я сразу - за спину Бена и нагнулся, чтобы незаметно шнурки завязать. Тут и рвануло. Сто килограммов Бена мне на спину, и я руками в землю. Я треск своих ломающихся костей слышал, Лара. Меня поначалу за покойника приняли, когда "скорая помощь" трупы разбирать стала. Я весь в кровище, кости наружу, сверху вдрызг изуродованный мертвый Бен... Потом я заорал. От боли, от страха, от счастья, что живой, - не знаю.
      - Повезло, - согласился с ним Константин.
      - Кто мне шнурки развязал, Лара?
      - Бог, что ли? В таком разе он скоро тебе башмаки чистить будет!
      - Не кощунствуй, - строго предупредил Гуткин.
      - Когда о деле говорить начнешь?
      - Сейчас, сейчас, - пообещал Гуткин, прикрыл глаза, помолчал и, непроизвольно раздувая ноздри своего большого носа, в ненависти почти заорал: - Нельзя, нельзя допустить, чтобы эти суки остались безнаказанными!
      - Кто эти суки, Боб? - быстро спросил Константин.
      - Не знаю.
      - Но догадываешься. Что у тебя есть?
      - Спокойнее, Лара. - Гуткин был уже сосредоточен и деловит. - Я знаю, что ты принимаешь участие в расследовании, которое по поручению Анны ведет Сырцов. Я знаю, кто такой Сырцов, и знаю, кто еще за ним стоит. Я полностью доверяю этим людям и хочу, чтобы они довели это расследование до конца. Взвизгнул вдруг: - До точки!
      - Хочешь, так сказать, стимулировать расследование своими бабками?
      - Это само собой. А главное, я хочу посчитаться за смерть ребят и Бена.
      - Бен был твоим телохранителем?
      - И другом, - добавил Гуткин.
      - Вроде Семы, который у дверей, - усмехнулся Константин: - Тело хранитель. Он охранил твое тело, Боб. Насколько мне известно, первый случай выполнения прямых своих обязанностей.
      - Не говори так, Лара.
      - А как мне говорить, если ты все время в сторону?
      - Это ты все время в сторону. Кто речь о телохранителях завел?! уличил его Гуткин и, удовлетворившись, приступил к деловой части: - Ты спрашиваешь, что мне известно об этих скотах, и я опять повторяю: ничего. Но у меня есть ниточка к ним.
      - Давай ниточку, - согласился и на такую малость Константин.
      - Дам, - пообещал Гуткин. - Но заранее предупреждаю: все, что я тебе сейчас скажу, не может служить официальными моими показаниями и в любой момент я могу отказаться от них.
      - Видно, сильно ты нагрешил, Боб.
      - Слушать меня будешь? - взъярился Гуткин.
      - Ну нагрешил и нагрешил. Чего орать-то?
      - Когда возродился подпольный футбольный тотализатор, - элегически продолжил Гуткин, - я, честно признаюсь, решил использовать свое знание футбольного мира и многолетние тесные связи в нем для того, чтобы крупно заработать и одновременно прищемить хвост темным владельцам тотошки. Во залудил! - сам восхитился своим красноречием Гуткин.
      - То есть их купленные игры перебить своими купленными играми, тотчас сообразил Константин. - Три игры на юге - твои?
      - Все не так просто, Лара. Если идти до конца, то до меня не дойдешь, нету меня в этом деле. Но если всерьез и по-честному, то все провернул я.
      - И много на этом взял?
      - В том-то и дело, что ни хрена! - вновь осерчал Гуткин. - Даже в убытке остался.
      - Это ты-то? - страшно удивился Константин.
      - Я, я, именно я! - прокричал Гуткин, дернулся и, естественно, потревожил сломанные руки. Поскулил слегка.
      Константин вежливо дождался момента, когда утихли страдания собеседника.
      - И не подстраховался? Не верю.
      - Если бы я напрямую действовал, то, конечно, бы подстраховался. Но моими были только бабки. Всю операцию в автономном плавании проводил один мой человек, про которого никто не знает, что он мой человечек.
      - Что за человечек, Боб?
      - Смогу ли я тебе его назвать - будет ясно в конце нашего разговора. А пока давай разговаривать без лишних имен.
      - Хрен с тобой. Давай.
      - Так вот, эти суки, уж не знаю каким образом, все просчитав, вышли на моего человечка. Хотя и догадываюсь, каким образом. Мой человечек - фигура довольно известная в футбольных кругах именно южного региона...
      - И в криминальном мире того же региона, - перебив, добавил Константин. - Хочешь, назову фамилию, имя, отчество, год рождения, а также рост и вес твоего человечка?
      - Ну назови, назови!
      - Севка Субботин, Всеволод Робертович Субботин, пятьдесят девятого года рождения, рост - один метр семьдесят восемь сантиметров, вес в восемьдесят шестом году - семьдесят два килограмма.
      - Сейчас он толстый, - только в одном не согласился Гуткин и обиженно поинтересовался: - Как догадался?
      - Балда ты, Боб. Он же с Ростова, с интернатских лет с тамошней уголовщиной повязан. Потому и у нас больше сезона не задержался. Ты же помнишь, каким брезгливым был наш интеллигент Николай Васильевич. Как только про его блатные делишки узнал, так в момент и выставил. Даже Васильич, человек не от мира сего, узнал! Севка же первый, на кого пальцем укажут при любой сомнительной ситуации. Нет, ты - не конспиратор, Боб! При таком твоем чутье - загадка, как ты в бизнесменах оказался, да еще, говорят, и процветаешь.
      - Иссяк? - злобно полюбопытствовал Гуткин. - Он что- мешок денег за спину и по командам, да? Ни в одном случае он не позволил себе прямых контактов. Все по меньшей мере через два колена.
      - Вот они по цепочке и вышли.
      - Ты, Лара, давай выбирай: или слушать меня будешь, или свою сообразительность показывать.
      - Ну, извини. Слушаю тебя, слушаю.
      - Так вот. Через четыре дня после того, как мы кон сорвали, является ко мне Севка и - весь в слезах и соплях - в ноги. Не хочешь, говорит, моей смерти, тогда отдай весь выигрыш. Я по доброте душевной...
      - ...и от страха перед неведомыми извергами... - перебив, дополнил Константин.
      - ...и от страха перед неведомыми извергами, - яростно подтвердил Гуткин, - отдал ему те сто пятьдесят тысяч, а их штраф в полста он сам заплатил.
      - А ты говоришь - в убытке. При своих остался.
      - А накладные расходы? - возмутился Гуткин. - Двадцать пять кусков на ветер!
      - Мы деньги считаем или о деле говорим?
      - О деле, - остыл Гуткин. - Я ненавязчиво попытался узнать от него, кто его тряс, но он ни в какую. В общем, напуган до хронического поноса.
      - Ну и что ты предлагаешь?
      - Чтобы Сырцов его повторно потряс. Как профессионал.
      - А он опять в отказку.
      - Лара, Севка - не пальцем деланный и после этого взрыва понимает, что им отделаться от нежелательного свидетеля - раз плюнуть. А он нежелательный. Для него выбор: или в неопределенности под страхом жить, или, рискуя, навсегда покончить с источником страха. Севка - паренек отчаянный. Можно попытаться. Под гарантию, конечно, что он в любом случае останется в стороне.
      - Никаким образом он остаться в стороне не сможет, Боб, ты это прекрасно понимаешь. Просто так его выдернуть невозможно. За ним - хвосты.
      - Так пусть Сырцов ему пообещает обрубить хвосты!
      - А если это будет не в возможностях Сырцова?
      - Главное, пообещать, Лара. - Гуткин устал. Устал говорить, устал убеждать, устал держать голову над подушкой. Уронил затылок на веселенькую наволочку и вперил взгляд в белый потолок.
      - Севка Сырцова не подпустит, - сказал Константин.
      - Тебя-то подпустит?
      - Меня - должен.
      - Вот ты и начни.
      - Ладно, - согласился Константин и, прощально погладив нежную кожу подлокотников, рывком выкинул себя из расслабляющего кресла. - Севкин телефон давай.
      - Четыре - два - шесть - восемьдесят девять - сорок четыре, - по памяти назвал номер Гуткин и предупредил: - Записывать не надо, запоминай.
      - Запомнил, - успокоил его Константин.
      - Может, выпьешь? Мне тут нанесли всякого болеутоляющего.
      - Я же сказал - не буду! - рассердился Константин. - Да, Боб, а что за дамочка мне звонила?
      - Моя секретарша.
      - Ох и рисковый ты мужик, ох и рисковый! - восхитился мужеством страдальца Константин и попрощался: - Выздоравливай, дружок.
      18
      Пешочком, пешочком добрался до дома, где проживала известная певица Дарья, корявый гражданин с лицом смерда из племени кривичей. Прокричал в домофон:
      - Это я, Генрих! - и ему открыли.
      Открыл ему Артем. Он и стоял, ожидая, в распахнутых дверях. Небрежно пожал руку Генриху и недовольно осведомился:
      - Что ж ты так, в открытую? И меня не бережешь, и сам не бережешься.
      - Дела уж такие, Тема. Тут не беречься надо, а опережать.
      - Загадками говоришь. Может, объяснишь, что к чему?
      - В дом сначала пусти, - то ли попросил, то ли потребовал Генрих. И тут же придурился: - Никогда не видел, как богатые артисты живут.
      - Да какая она богатая, - махнул рукой Артем. - Проходи.
      Генрих ходил по комнатам, восхищенно вздыхая, рассматривал развешанные по стенам фотографии знаменитостей с дарственными надписями, оценивал взглядом мебель, на ощупь - матерьяльчик на гардинах, даже в ванную комнату заглянул, поинтересовался, какая стиральная машина. Уже на кухне сделал выводы:
      - Да, не так, чтобы... - И без спроса уселся за стол. - Чего это ты за мной ходил? Не доверяешь, что ли?
      - Кто тебя знает, - откровенно ответил Артем, - может, и возьмешь что-нибудь по забывчивости.
      - А тебе перед хозяйкой ответ держать... Тоже правильно. Может, попить дашь? Я чебуреками напихался, изжога замучила.
      Артем открыл холодильник, со знанием выбрал бутыль с содовой, взял из сушилки стакан и поставил все это перед жаждущим Генрихом.
      - А ты? - поинтересовался Генрих, наливая себе из бутылки.
      - А я чебуреков не ел. - Артем полустоял, полусидел, опершись задом о подоконник. - Зачем пожаловал?
      Прежде чем ответить, Генрих врастяжку и с удовольствием опорожнил стакан, деликатно отрыгнул газ и только после спросил:
      - С тобой ведь окончательный расчет произвести надо?
      - Надо, - непонятно усмехнувшись, согласился Артем.
      - Вот сегодня и произведем.
      - Производи, - насмешливо поторопил Артем.
      - Не я. Сам хочет с тобой поговорить и расплатиться.
      - Так зови его сюда.
      - Он, Тема, не из тех, кого зовут. Он сам кого надо зовет.
      - И все бегут на его зов, да?
      - Бегут, Тема, бегут. - Генрих плеснул себе еще полстакана, выпил, прислушался, что у него там в желудке, удовлетворился и встал. - Пошли.
      - А надо? - спросил Артем, оторвав зад от подоконника.
      - Если денежек больше не хочешь, тогда не надо, - оставил решение проблемы на рассмотрение Артема Генрих.
      - Ладно, - решил Артем, и они вышли в прихожую.
      В прихожей Артем сбросил шлепанцы, тщательно зашнуровал высокие кроссовки и, прежде чем надеть плотную куртку, извлек из подзеркального ящичка пистолет со сбруей.
      - Не доверяешь, - огорчился Генрих, наблюдая за тем, как Артем приспосабливал на левом плече сбрую и влезал в куртку. - А я вот он перед тобой - голенький! Можешь обыскать.
      - Ты как хочешь, а мне спокойнее при стволе. Мне слово "расплатиться" не очень понравилось, Генрих.
      - Ну раз так, оберегайся как хочешь, - не возразил ему Генрих.
      Они вышли из подъезда и внимательно осмотрелись. Подышали весенним воздухом еще пару минут.
      - Ты при машине?
      - А ты что - пешком? - удивился Артем.
      - Пешком, Тема, пешком, - прибеднился Генрих.
      - Что, с транспортом напряженка?
      - Не люблю я баранку крутить. Где твоя машина?
      - Не моя. Хозяйская, - поправил его Артем и направился к Дарьиному "форду".
      От Крутицкого вала на Таганскую, с Таганской на Садовое, с Садовой на Самотеку, и по Олимпийскому прямиком к саду Центрального дома армии. Артем крутил баранку, а Генрих указывал дорогу.