– Как?
– Эмоции, мешающие обществу, которые использует дьявол!
– Слишком пафосно, – сказала Бэйби, – они не эмо, а ИМО. Идиоты, мешающие обществу!
– Интересно, – сказала Мания. – А барбике-ны – это тоже аббревиатура?
– Конечно, – сказал Кул, – Барби – это Бабы АР-эн-БИ. Рич энд бьютифл – если кто не знает.
– А Кен? – спросил Эгор.
– Которые етят нас, – выпалила Бэйби и, кривляясь, прикрыла рот ладошкой.
– Пошло и грубо, – сказала Мания.
– Зато четко и верно, – сказала Бэйби. – Без розовых соплей. Мы ведь тоже эмо – эталоны модельного образа.
– А по-моему, вы ИМО – искусственные мещанские оттопырки.
– Девочки, не ссорьтесь, – сказал благодушный Эмобой, – давайте жить дружно.
– Дружно?! – хором удивились барбикены.
– Ну уж нет, – сказал рассудительный Кул. – Дружба – это не кул, от нее и до любви рукой подать. Максимум, на что мы готовы, – это респект, респект тем, у кого месторождение круче, тачка моднее и член длиннее.
– Да, – вторила ему Бэйби, – точно. Дружба почти любовь, а от любви до ненависти один шаг. А от ненависти – войны да убийства. Вот мы, например, никого не ненавидим, даже эмо-кидов. Мы их просто презираем. Вот.
– Но я-то высшее создание, – возвысил голос, вставая из-за столика, Эгор, – и у меня есть друзья. Мания, например, или клоун, до которого мы еще не добрались.
– Клоун ваш друг? – Барбикены недоуменно переглянулись. – Хорошо, ваше величество. Мы почти уже на месте. Вот она, площадь. А вон и клоун.
Метрах в ста от них действительно виднелась большая площадь со стандартным памятником Эгору, только здесь он не плакал, а держал на вытянутых руках большую бабочку, словно выпуская ее в небо. – Где клоун? – не понял Эгор, стремительно приближаясь. – Это вы про памятник мне, что ли?
– Что вы, ваше величество, – испугался Кул, – вон же он сидит.
И точно, на широкой скамье рядом с заведением под переливающейся вывеской «Мак Долбите» сидел скульптурный клоун из папье-маше, размером раза в два больше Тик-Така, в общих чертах повторяющий образ главного земного героя фастфуда, если бы не почти метровый красный эрегированный фаллос.
– Что за памятник извращенцу? Кто это? – обалдел Эгор.
– Это красный клоун, – сказала Бэйби, – ваше величество. Ваш друг. Разве не его вы искали?
Эгор и Мания не смогли удержаться от смеха. Эгор обернулся к Мании:
– Ну, ты-то что? Ты-то знала, куда мы идем!
– Эгор! Я правда не знала, здесь раньше этого не было.
Кул и Бэйби смотрели на хохочущих Эгора и Манию, державшихся за впалые животы, как на сумашедших.
– Красный клоун, вот он, пожалуйста. Лучший фастфак в Барбикении, все как просили, – обиженно загнусил Кен. – Ваше величество, что-то не так?
– Фастфак? – поймав новую волну животного смеха, давясь, спросил Эгор.
– Ну да, – сказала глубоко оскобленным тоном Бэйби, – место, где можно получить порцию радости и быстренько перепихнуться, удовлетворить разом все физиологические потребности.
– Так вот почему он с такой елдой! – Эгор уже просто задыхался от смеха. – И вы решили, что это мой друг?
– Ну, мы немножко удивились, ваше величество, – сказал Кул. – Но в конце концов, у каждого свои слабости.
Наконец-то истерический хохот стал отпускать Эгора, он потихоньку успокаивался.
– Ну насмешили вы меня, ну насмешили! – Он панибратски похлопал кукол-супермоделей по гулким спинам, и те сразу успокоились.
– Ну что, Манта, похоже, Тик-Така в этой силиконовой долине утробного смеха просто нет. Пошли в «Мак Долбите», попробуем местной кухни.
– И девчонок, ваше величество? – стрельнула глазами Бэйби.
– Нет, – посерьезнел Эгор, – только кухню.
«Мак Долбите» изнутри оказался похож на земную забегаловку с созвучным названием. С той лишь разницей, что здесь вместе с питательно-радостным суррогатом можно было взять и куклу, которая стояла за кассой. Кена или Барби, в зависимости от пола и сексуальных предпочтений. Эгор заказал коктейль веселья и порошок радости и с удовольствием знакомился с их действием, сидя за столиком с новыми приятелями. Посетители фастфака узнали Эмобоя, и Кулу постоянно приходилось отваживать назойливых кукол, рвущихся выказать респект будущему правителю. Барби вокруг Эгора из кожи, вернее, из одежды вон лезли, желая обратить на себя внимание, но его голову занимали тяжелые мысли. Все меньше оставалось времени до его обязательного возвращения к Маргит, и Эгор пытался отвлечь себя поглощением коктейля радости. Когда с коктейлем было покончено, он уже обнимался с Кулом, говоря, что тот реально крут, просто Бэкхем какой-то, целовался с Бэйби, а потом и со всеми барби, подходящими за автографами, махал рукой на сердитую Манию и под всеобщие аплодисменты, забравшись на стол, прочитал новый стих:
– Время жизни быстротечно – время смерти бесконечно.
Кто считает дни беспечно, тот окажется увечным.
Наполняйте жизнь делами, смело действуйте руками,
торопитесь видеть сами, все, что создано умами.
Наполняйте мир весельем, не отравишь душу зельем.
Вся неделя – воскресенье, жизнерадостность – спасенье.
И на логику наплюйте, раскрасивейших целуйте, все,
что нравится, рисуйте, что не нравится, штрихуйте.
Пусть узнает каждый вас, пусть горит весельем глаз,
пусть гремит лавиной бас, ведь живем всего лишь раз.
А после порошка радости он решил вернуться к кассе с куловскими талончиками и взять на них симпатичную рыжую кассиршу, но тут его вернул в эмо-реальность твердый голос Мании:
– Эгор, нам пора возвращаться во дворец к Маргит. Ты дал ей слово, слово Эмобоя. Она ждет.
– Да. Точно. Прощайте, друзья. Вот еще один стих напоследок. Простите, но он будет про любовь.
Любовь – это искусство,
Но все же это чувство.
И кстати, очень вкусно,
Но есть законный брак,
А это очень грустно,
И прямо скажем – гнусно,
И пахнет старым дустом,
Но, к сожаленью, – факт.
Барбикены на это откровение среагировали жалкими хлопками. Но Кул закричал:
– Да здравствует Король Эгор! – и все снова утопили «Мак Долбите» в овациях.
– Ну что, друзья, пришла пора прощаться. – Эгор обнял Кула, затем Бэйби. – Я вас не забуду. Ты, Кул, получишь лучшее месторождение, а тебя, красотка, я обязательно заберу во дворец.
Мания фыркнула на эти пьяные обещания. Но тут случилось такое, что Эгор моментально протрезвел. Бэйби и Кул просто взяли и лопнули у него на глазах, как два воздушных шарика, их оболочки скукожились рваными тряпочками на полу. На месте их тел оказались две огромные красивые ночные бабочки: павлиноглазка с красными глазами на коричневых бархатных крыльях и мохнатый, похожий на птицу бражник, которые немедленно выпорхнули в открытые окна заведения. Посетители фастфака опять дружно зааплодировали и заулюлюкали.
– Что это было? – спросил Эгор у Мании.
– Обычное дело, – сказала та, поморщившись. – Ты слишком много наобещал этим двоим, и они лопнули от самодовольства. В здешних местах это считается апофеозом жизни, теперь они будут возведены в ранг местных героев.
– А бабочки? Ты видела бабочек?
– Нет, не видела, может, у тебя глюки? В любом случае нам срочно пора идти во дворец.
– Ты права, Мания. Чем скорее я покончу с этим вопросом, тем лучше.
Глава 19
Изгой
Эгор решительно вошел в распахнутые, как пасть чудовища, дворцовые ворота, кивнув гвардейцам, которые взяли под козырек, и его сразу окружило облако бабочек, закрывшее от него все вокруг. Когда облако рассеялось, он увидел Королеву Маргит. Она зависла метрах в десяти над головой Эгора. Эмобою пришлось запрокинуть голову так, что челка съехала с пустой глазницы.
– Где Мания? – без традиционных витиеватых приветствий, явно нарушая этикет, спросила Королева.
– За дверью. А где ученый Кот?
– Не нужен котик нам. Я знаю, будет разговор серьезный. И судя по тем страшным паукам, что прочь с тебя бегут, ты очень зол и много у тебя вопросов, мой любимый.
– Что с Ритой?
– Все в порядке. Жива, хотя слегка ты опоздал. Лишь с памятью проблемы.
– Все забыла? Амнезия?
– Забыла, но не все. Последние дней пять, и даже их уж начинает вспоминать. Скажи, а трудно это было? – Мне б легче было, если б кто-то не пытался помешать! Скажи, во сне у Риты ты до меня была? На суицид ее подбила?
– Во сне была. Пыталась уберечь ее от глупых мыслей. Но люди с давних лет не слушают меня. Еще с тех пор, как только появились. Ну что же, скоро судьбы их вершить мы будем вместе.
– Где клоун мой? Мой друг куда девался?
– Не знаю, право, и скажу по чести, не стоит нам таких, как он, любить. Созданье жалкое, сын краски и иголки. Все эти шрамы, дырки и наколки, фрагменты виртуальности души, для нас, мой друг, в друзья не хороши.
– Не понял ничего. Темнишь ты, Королева! И все же повторю вопрос: куда исчез Тик-Так?
– Твой верный красный пес? К своей вернулся он хозяйке. Наверное, а впрочем, наплевать. Твой клоун тебя бросил, вернулся в мир, где места нет тебе, и хватит уж о нем! У нас есть свой безотлагательный вопрос! Его пора решить. – Эгор увидел, как Маргит нервно и возбужденно засучила блестящими хитиновыми лапками с острыми крючками пальцев. – Пришла пора заняться нам любовью. А править миром и вести войну и отвечать на все твои вопросы готова я потом, мой повелитель. Зияет вечность впереди, как дырка у тебя в груди, а я уже изнемогаю от жажды многовековой!
– Постой, красавица, постой! Еще один вопрос, довольно странный, возможно, у меня проблемы с головой. Я видел бабочек больших, красивых, что вылетели вдруг, как души, из тел несчастных мертвых барбикенов! И что-то екнуло в моей груди!
Маргит неожиданно взмыла к сводчатому куполу зала и закружилась над Эгором, как ее сородичи над горящей лампой.
– Ты видел то, что будет впереди. Придется рассказать тебе всю правду. Как хочется прижать тебя к груди. Ну ладно, слушай, я сойду на прозу.
Маргит неожиданно спикировала на узорчатый каменный пол зала и встала на лапки, сложив крылья сверху и сразу став похожей на диковинный корабль на ножках, с безумной головой на носу. Теперь ее глаза, состоящие из тысяч выпуклых шестиугольных глазков-оматидиев, были прямо перед глазами Эгора, а шепот, которым она заговорила, обжигал кожу его лица, как фен в раздевалке бассейна.
– Мне много, очень много лет, Эгор. Столько, что даже нет цифры, которая могла бы приблизительно выразить этот срок. Я из рода перво-существ, Мертвоголовых человеко-бабочек, которые жили наравне с Создателем, не с тем Создателем, что создал этот мир, а с тем, что создал всех Создателей. С тех пор из моего рода осталась только я одна. Последний из моих сородичей погиб много тысяч лет назад из-за территориальных разногласий с Создателем. Да ты наверняка знаком с этой историей. Видишь ли, мы являемся предками и людей, и бабочек. А потомки вечно по-свински относятся к предкам, вся эта пресловутая проблема отцов и детей, квартирный вопрос, ну, ты понимаешь. Нам приходилось воевать за природные ресурсы, зоны питания. Эдем – райский сад, он практически принадлежал нам. Там было так красиво, столько прекрасных розовых цветов. Змий? Ха-ха! Глупые люди до сих пор неправильно переводят свою главную Книгу. Какие змеи на яблонях? Это, конечно же, была гусеница, причем из нашего рода, с этого и начались гонения на нас. Почти всех Мертвоголовых истребили, я осталась одна во Вселенной, мой любимый погиб десять тысяч лет назад, и с тех пор я ждала и верила в чудо. У меня возникли личные трения с Создателем, в результате которых последние пять тысяч лет мне пришлось провести в заточении. В пустом и черном мире анабиоза, одной со своими мыслями. Но я дождалась. Пять лет назад истек срок моего заключения, и Создатель вспомнил про меня, простил и доверил особую миссию. Создатель к этому времени окончательно разочаровался в людях, которые не только не слушались его, извратив все заветы и догмы, но и старательно разрушали весь подаренный им мир под названием Земля. Зато бабочки – прекрасный, трудолюбивый и радующий глаз народ – Создателю на данном этапе нравятся все больше и больше. Но мир бабочек очень мал и стал им тесен. И призвал Создатель меня и сказал: «Маргит, я прощаю тебя, служи мне, и через пять лет я верну тебе любимого в его первом обличье. Ты должна спасти мир бабочек и мир людей – они ведь твои потомки, в конце концов. Найди маленький уютный мир – перевалочную базу для куколок. Правь им и жди любимого, а когда он придет, вы вместе завоюете мир людей для бабочек и будете править им».
Я нашла этот тихий розовый мир. Правда, пришлось повозиться с мерзкими чудовищами, но я набрала в аду таких красавцев-бойцов, моих гвардейцев, что это не составило им особого труда. К тому же я симпатизирую заточенным чудовищам, у нас много общего, и они нам очень пригодятся в Священной войне по спасению Реала. Как знак того, что я все делаю правильно, я нашла в этом мире Великую книгу с предсказанием твоего прихода, Эмобой. Чтоб не сбиваться, расскажу все по порядку.
Королева стала постепенно переходить к своему излюбленному стилю общения, сбиваясь на читку:
– В помощники Создатель мне дал противного Кота, и наделил его он суперинтеллектом, в нем знанья всех ученых, начиная с древних египтян, кончая Силиконовой долиной. И вместе с ним мы разработали прекрасный план войны! Сначала бабочки из мира своего в наш Эмомир все прилетели и яйца дружно отложили тут, в моем дворце бескрайнем. Из них прожорливые гусеницы вышли, которые сожрали все живое в Эмомире, ты видел эти улицы, здесь, кроме пыли, нету ничего, а райские здесь кущи раньше были и девственные поросли цвели. Но гусеницам срок стать куколками вышел, ну а поскольку этот мир не просто мир, а «эмо», и получились эмо-куклы. В тех, что ты знаешь как эмо-кидов, сидят до времени в душевном их бульоне дневные бабочки красавицы, а в полых самодурах барбикенах – ночные труженицы, фрейлины мои. Цикл куколок – пять лет, к концу он подошел, и потому нам нужно поскорей очистить Землю. Пока людьё там все не погубило. Теперь вступает в силу наш план с Котом под котовым названием «Красота спасает мир», а мне так больше нравится «Бог – ест любовь». Ты уже знаешь, за пять лет мои трудяги, из тени в свет перелетая, любви и счастья нам перенесли немерено сюда, а Кот, алхимик, научился так их обрабатывать, что можем снова в мир реальный нести их в виде суррогатов. Вот в чем наш замысел, Эгор: эмо-оружие мы растворим в запасах питьевой воды, и люди станут слабы. Любовью, счастием полны – они раскроются, и мужики, и бабы, и будут нашей армией полонены. Смотри, как это будет. Очень скоро все куклы Эмомира лопнут и на свободу выйдут бабочки. Огромные, красивые, они через разломы попадут в Реал. А добрые расслабленные люди будут ими восхищаться. Прекрасных бабочек огромные стада заполнят Землю. Их никто не тронет – на красоту не поднимается рука. Но бабочки отложат яйца, и из них огромных гусениц всеядных выйдут толпы, которых не отравишь, не убьешь. И завоюют мир, верней, съедят – все, что съедобно, кроме слуг своих из эмо-антиэмо. На тех людей, что будут в состоянии нам сопротивляться, напустим мы чудовищ Эмомира. Но бабочки разумнее людей. Они оставят на большой Земле ресурсы для потомков. Тот золотой счастливый миллиард, который отберем мы из людей, за те пять лет, что гусеницы в виде куколок пасутся в Эмомире, для них съедобные ресурсы подготовит. Позволим на Земле мы жить лишь самым преданным, достойным и послушным из людей, не старше восемнадцати при этом. Пусть наслаждаются любовью. Мир молодых, счастливых и довольных всем, без денег, войн, религий и других проблем.
– Но они же повзрослеют! Люди ведь растут, стареют, – сказал Эгор.
– Ну, максимум до двадцати пяти. С таким-то грузом счастья. А младшие их дорастят детей.
Эгор, с трудом шевеля языком в пересохшем рту, сказал:
– Значит, если я правильно понял, армия эмо-зомби, обтрескавшихся суррогатными эмоциями, должна скормить шесть миллиардов беззащитных, отравленных любовью людей прожорливым гусеницам ради искусственного счастья обслуживать огромных насекомых?
– Ну, в общих чертах ты правильно понял.
– И ты, мудрая древняя человеко-бабочка, почему-то уверена, что я возглавлю эту безумную бойню?
– Потому что я знаю то, чего не знаешь ты.
– И что же это за страшная тайна?
– Егорка Трушин – мой прямой потомок. Его с Котом мы вычислили, сделав все, чтоб он сюда попал. Но это далеко еще не все. Ты в теле моего возлюбленного! Да, Эгор, ты человеко-бабочка – мужчина, и мы с тобою восстановим древний род сначала в Эмомире, а потом и на Земле, в Реале. Грядет великая семья Мертвоголовых. Эгор и Маргит – как звучит красиво!
– Чушь. – Эгор нервно засмеялся. – Я – бабочка? Ну уж нет! Я карикатура на человека, урод и мститель, плакса и драчун.
– Постой, Эгор, ты что же, мне не веришь? Своей невесте? А давно ль ты видел собственную спину?
Вспотев от дурного предчувствия, Эгор засунул правую дрожащую руку назад, как можно дальше, и уперся в лохматые складчатые сморщенные выросты на лопатках.
– О-о-о нет. Какая гадость! – Они растут, Эгор, и скоро вместе под куполом дворца кружить в любовном танце будем мы.
– Послушай, Маргит, я раздавлен тем, что я сейчас услышал. И не готов к чему-либо еще. Мне нужно время все осмыслить. – Эгор отшатнулся и отступил на шаг от рванувшейся к нему в попытке обнять бабочки.
– Что это значит? Ты не можешь сейчас меня бросить! – Глаза Маргит метали зеленые молнии.
– Значит, могу. Мне очень нужно все обдумать. Видишь пауков отвращения, бегущих по мне? Такой любви ты хочешь, Маргит? Такой награды за тысячи лет ожидания? Какой-то сбой произошел у вас с Котом, нестыковка. Во мне нет ничего от твоего любимого, кроме этих мятых недокрыльев на спине. Я чувствую себя все тем же Егором Трушиным, загнанным в чужую шкуру. И я по-прежнему люблю Кити. Прости, наверное, еще не время…
– Не время! – Маргит взмыла в воздух. – Убирайся, жалкий трус! Слизняк! Отныне ты – изгой! Ты на коленях приползешь ко мне и будешь крылья целовать! Никто с этой минуты в Эмомире с тобой не будет даже говорить. Изгой – ублюдок жалкий, Эмобой!
Глава 20
Успокойники
– И все-таки, Эгор, что такого тебе сказала Маргит, что ты уже целый час молчишь, только пыхтишь, как еж, и бежишь, как безумец, в Спальный район? Еще только три ночи. Сбавь обороты, мы по-любому успеем. – Мания бежала рядом с Эмо-боем от самого дворца и очень устала.
Она понимала, что еще чуть-чуть, и она отстанет, поэтому решила вызвать его на разговор. К тому же ее действительно разбирало любопытство. В ее мире никто не смел перечить Маргит. От вылетевшего из дворца как пробка Эгора она с трудом поняла, что там у них произошло.
– Она несла такой бред, она – само зло, причем безумное зло. Я послал ее, и она заявила, что я теперь изгой. Так что тебе со мной теперь, наверное, нельзя, – сбивчиво объяснил ей Эгор.
Но разве это могло остановить Манию, которая ничего не боялась, вечно делала все, что запрещено, и к тому же искренне привязалась к Эгору. Вот только бежать с ним в одном ритме уже не могла.
– Я же сказал тебе – она полная крейзи! – недовольно сказал Эгор, но все-таки сбавил темп. Я спешу, чтобы окунуться в сон кого-нибудь из близких мне людей и успокоиться. Еще хочу убедиться, что с ними все в порядке. А еще очень надеюсь, что мой толстый друг ждет меня там, бултыхаясь в чьих-нибудь жарких снах.
– Понятно, – сказала Мания. – Ты что, не доверяешь мне, Эгор? Я просто хочу знать, чего еще тебе наговорила наша Королева. Или это слишком личное?
– Маня! Я тебе доверяю, но не очень! Пойми, у меня здесь уже был друг. Клоун, блин, а не друг. Так вот, он тоже говорил, чтоб я ему доверял, а стоило мне ляпнуть что-то, что ему не понравилось, как он заехал мне по морде и скрылся. Ты ж сама видела.
– Я не клоун. И никуда от тебя не денусь, если ты, конечно, сбавишь скорость. Расскажи, Эгорка. Может, я тебе помогу чем-нибудь.
Эгор от удивления и впрямь притормозил и с любопытством посмотрел на безглазую куклу, как будто в первый раз ее увидел.
– Хочешь мне помочь? Боюсь, что, если я тебе все расскажу, тебе понадобится моя психологическая помощь. Я, можно сказать, берегу твою ранимую психику.
– Моя психика выдержит все, а вот от любопытства я могу лопнуть, как Бэйби с Кулом.
– Ну что ж, Маня, поздравляю, в самую точку. Лопнуть. Это ключевое слово. Вы все – и эмо-киды, и барбикены – должны в ближайшее время лопнуть. Вы, все обитатели Эмомира, не более чем стадия развития бабочек из третьего мира, не знаю, как он там называется. Зато знаю от королевы, что в каждом из вас живет взрослая особь бабочки, и, если я правильно помню со школы, она называется «имаго». Правда, смешно? Эмо – носители имаго, скоро Эмомир станет Имагомиром, но вы этого не увидите, от вас останутся только съежившиеся оболочки на полу, как от Кула и Бэйби. А имаго полетят откладывать яйца в реальный мир, где из них выйдут гусеницы-каннибалы, которые сожрут расслабленных любовью и раздавленных ненавистью несчастных людей. А я должен буду руководить бандой отравителей человеческого рода и следить, чтоб новым бабочкам было хорошо. Не людям, оставшимся в живых, а бабочкам! А еще заделаю Маргит бабочат с человеческими головами. Такая вот красота неземная! И знаешь, почему я все это буду делать?
– Почему? – автоматически переспросила Мания.
– Потому что я – человеко-бабочка, древнейший урод, и мое место рядом с клоуном в бродячем цирке Петросяна! Вот так.
Эгор уже не бежал, а шел. А на последней фразе он остановился, патетически подняв руки к начинающему розоветь небу. Потом отвесил Мании глубокий цирковой поклон, одновременно задрав сзади футболку и балахон, чтоб оголить свою костлявую спину.
– Н-да, – сказала кукла, – жалкие тряпочки. На бабочку ты не похож, скорее на чертенка. Только рогов у тебя еще нет. Но какие твои годы. Шучу.
Эгор выпрямился, поправил одежду и недоверчиво посмотрел на спокойную Манию, на которую его рассказ, как ему показалось, не произвел никакого впечатления. – Знаешь, Эгор, в чем твоя проблема? – сказала кукла. – Ты чересчур «эмо». Прости за каламбур. Ты почему-то воспринимаешь все буквально, забывая, что есть метафоры и есть гиперболы, в конце концов. Перебрал ты, ясен пень, отправляющих веществ в барбикенстве. Смотри, что хотела донести до тебя Королева. Это же элементарно. В каждом юном существе, входящем во взрослую жизнь, сидит и зреет новый взрослый человек, утрачивающий с возрастом часть эмоций: детскую непосредственность, способность так чисто чувствовать, радоваться и плакать по пустякам, зато приобретающий ответственность, жизненный опыт, цинизм, сарказм и прочие атрибуты взрослого. Однажды утром любое разумное создание во Вселенной вдруг обнаруживает, что его подменили и из зеркала на него глядит кто-то новый. У бабочек это просто наиболее заметно, четко и ясно. Яйцо, гусеница, куколка, имаго – это всего лишь метафоры. Детская психология! Королева просто рассказала тебе красивую легенду о бабочках в душе у эмо-кукол, а ты и купился.
– Мания, спасибо, конечно, за психотерапию. Но проблемы не у меня, а у тебя. Я видел бабочек, которые вылетели из мертвых барбикенов.
– Глюки. Ты просто передознулся в фастфаке.
– А мои крылья – это тоже глюки?
– Крылья есть. Ну и что? В Великой книге у тебя есть крылья, я видела сама, когда служила во дворце. И ты обязательно станешь нашим Королем и мужем Маргит. Вы будете жить счастливо, и у вас будет куча детишек с крылышками. А ничего про резню на Земле в Книге нет. Может, Королева видит, что ты противишься ей, и старается разрушить твое сознание апокалиптическими картинками, подавить твою волю, хочет, чтоб ты сдался и отдался ей, а она, так и быть, отменит военный поход в Реал.
– Ты хочешь сказать, что Маргит меня так чудовищно разводит? – ужаснулся Эгор.
– Думаю, да, – сказала Мания. – Она же чудовище. Чего же ей стесняться. К тому же тебе действительно некуда деваться. Этот мир принадлежит ей, и какой бы силой ты ни обладал, она всегда будет сильнее. Ты ей нужен, и она тебя получит. Чем беситься – лучше смириться.
– Отлично. И ты еще называлась моим другом. Ты советуешь мне идти на сделку с Маргит, а сама живешь вопреки всем местным законам…
– Я несчастна и не могу тебе пожелать того же.
– Знаешь что! – Эгор неожиданно распрямился так, что летучие крысы гнева тучкой поднялись от него в небо. – Знаешь, Мания! Иди-ка ты во дворец к своей Королеве и скажи, что фокус не удался.
– Ты про ее фокус?
– Нет, про твой! Ты – жалкая шпионка Маргит! С самого начала таскаешься за мной, как привязанная. Давно надо было тебя послать! Несчастная она! Вали отсюда, пока я из тебя всех бабочек не выпустил!
– Эгор! Ты сошел с ума! Я твой друг и даже больше! Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты повторял мои ошибки!
– Отвяжись ты со своей любовью. Я больше не верю тебе. Уходи. А если увижу, что ты опять увязалась за мной, Мания Преследования, клянусь, я раздавлю тебя, как барбикенских собак!
– Ты делаешь большую ошибку, Эгор, – прошептала Мания в спину удаляющемуся Эмобою. – Нельзя обижать тех, кто тебя любит!
Но Эгор уже не слышал ее. Он опять бежал. Бежал от Мании, Маргит и крыльев за своей спиной и остановился только у первой кровати в Спальном районе.
– Что за ерунда?
На знакомых кроватях не было подушек. Фонари нагло посмеивались розовым светом. Маргит, это ее проделки! Эгор сел на кровать и задумался. Королева начала свою атаку. Ход теперь за ним. Клоун от него сбежал, Манию он выгнал. Эгор остался один, как глаз в его гудящей голове. Можно дождаться утра и уйти через разломы в Реал и потом челночить туда-сюда каждые тридцать семь минут. Радость небольшая. Смотреть на жизнь родных и любимых людей и не принимать в ней никакого участия, просто подсматривать за ними в замочную скважину разломов. Наблюдать, как расцветает Кити, и даже не прикоснуться к ней, видеть, как плачет на кухне мама, вспоминая его, и не подойти к ней, не успокоить? А вдруг у Кити появится новый парень? Конечно появится, у такой-то классной девчонки. И он, Эгор, будет смотреть, как они занимаются любовью, и умирать от злобы и ревности? Классная перспективка. И вообще, скоро у него наверняка вырастут огромные чешуйчато-лохматые крылья, третья пара конечностей и выпуклый глаз-мозаика, а тело распухнет и покроется буйной растительностью. А ведь он мог бы сейчас лететь на папиной «Аудине» к теплому лазурному морю, если б не влюбился в прекрасную эмочку. Хотя нет, Кити здесь ни при чем, ведь Маргит сказала, что это они с Котом уже давно отобрали Егора ей в женихи. Значит, случайностей в его жизни не было. Он – давно выбранная осмысленная жертва. Черт побери! Все спланировано. И его знакомство с Ритой, и то, что она не пошла на «Distemper», а послала с ним Кити, и его встреча с антиэмо у метро – все это дело рук ведьмы Маргит! Нет, ему обязательно нужно срочно попасть в Реал, чтобы убедиться, что с его близкими все в порядке. Эгор вскочил, заметался и только тут понял, что не знает, куда идти. В его памяти четко отпечаталась лишь дорога к дворцу, а вот к разломам он ходил либо с Котом, либо с клоуном и пути не запоминал. Вот дурак! Можно рвануть в барбикенство, но и туда его вела Мания. Может быть, он зря ее прогнал? Да, но можно ведь спросить у эмо-кидов. Они его обожают и обязательно помогут. Эгор бесцельно бродил по Эмотауну в надежде набрести на разлом или хотя бы на местных кукол. Но разломов он не увидел, они надежно прятались за скучной пустынностью розово-черных улиц. А встречавшиеся ему эмо-киды и их заплатанные мишки, еще издалека завидев его, с криком убегали, бесследно исчезая. Полная засада! От безысходности и жалости к себе Эгор не заметил, как заплакал, а ноги сами вынесли его к проклятому кладбищу и уходящему в небо готическому логову Королевы Маргит. Рысью пробежав мимо надгробий, боковым зрением отмечая, как прячутся от него за надгробьями трупозеры, Эгор одним махом перелетел мостик и, не обращая внимания на гвардейцев, как обычно дремлющих по обе стороны входа во дворец, дернул за витиеватую, в виде змеи, ручку огромной двери. Плотно закрытая дверь не поддалась ни на миллиметр. Эгор забарабанил в нее сухими кулаками.
– Маргит! Открывай, дрянь, ты за все ответишь!
– Напрасно шумишь, брат. Королевы здесь нет, – сказал левый гвардеец с железными зубами и татуировкой «DRI» на скошенной лобной кости.
– Как нет? – опешил Эгор.
– Она отошла в мир иной, – грустно повторил железнозубый. Голос у него шел откуда-то из района живота, спрятанного в черной куртке «бомберс», а по черепу без глаз и мимических мышц было не понять, шутит он или нет. – Вернее, отлетела. В мир бабочек на пару дней.
Оба гвардейца забулькали животами, сотрясаясь носорожьими телами. Видимо, они смеялись над Эгором, над тем, какое впечатление произвела их шутка.
– Вы что, издеваетесь надо мной, скелетоны? – обиженно спросил Эгор.
– Нет, что ты, Эмобой. Как можно издеваться над будущим боссом, – сказал правый, в глубине глазниц которого горели глумливые красные огоньки. – Маргит просила передать, что по-прежнему любит тебя, она знала, что ты припол… Извини, забыл, как она сказала.
Нет, эти сонные громилы явно нарывались. И хотя Эгор был ниже любого из них на две головы, в нем скопилось столько злости, что он, не раздумывая, заехал левому ногой в живот, а правому – кулаком в отвисшую челюсть с острыми осколками зубов, вложив в удары всю душевную боль. И тут же пожалел об этом, потому что отбил и руку, и ногу. Завыв от боли, он покатился по земле как заправский футболист, не зная, за что хвататься. Слезы горя смешались со слезами обиды. Он – великий Эмобой, победитель чудовищ, не смог справиться с двумя дуроломами из собственной гвардии…
– Ваше величество, вам не больно?
– Вы не ушиблись, ваше величество? – участливо осклабились над ним ненавистные черепа.
Пересилив боль, Эгор вскочил и одним ударом ноги выбил тяжеленные дворцовые двери. Они, громыхая, улетели внутрь темного зала. Темнота и тишина покинутого дворца как-то сразу успокоили Эмобоя. Он стоял, щурился в темноту и совершенно не знал, что делать дальше.
