Став православным, ступив на путь умного делания, мастер Ли, конечно, отказался от жей ши, да и вообще от боевых искусств, потому что не мог не видеть, что в этих искусствах участвуют силы тьмы. Ясно, что умение быстро и эффективно калечить и убивать — трудно совместить с христианством. Пришлось сделать выбор. С его стороны это была огромная жертва. Более чем на десять лет он совершенно оставил боевые искусства, предавшись молитвенному подвигу. Но постепенно он обнаружил возможность «воцерковить» свое мастерство, отделив в нем зерна от плевел.
      Мастер Ли стал большим почитателем царя и пророка Давида, называл его Лаофу (Великий Отец), веря, что именно Давид, прапрадед Богородицы, автор Псалтири, и был величайшим воином всех времен и народов. "Благословен Господь, Бог мой, научи руки мои на ополчение и персты мои на брань," — так молился Ли словами 143-го псалма. Он признавался, что хотел бы назвать свой стиль борьбы "персты Давида", но сознает себя неспособным восприять от Духа Святого искусство боя в такой полноте, в какой воспринял его некогда сам Давид.
      Ли назвал свое детище "Путь избегания боя" или "Путь, на котором нет боя". В основу своей системы он положил молитву за врагов — ту молитву, которую дядя Антон преподал Митьке при первом же разговоре. Ли верил, что эта молитва сама по себе достаточна, чтобы с годами всякий прилежно молящийся сам для себя открыл все принципы избегания боя.
      Главные принципы.
      Первое. Воин Христа должен сражаться не своею силою, но действием благодати Святого Духа. Его настоящеми врагами являются не люди, а невидимые ратники, демоны, духи злобы, подвигающие людей на вражду против Истины и друг против друга. Против них бессильны все человеческие средства и любые ухищрения ума; они боятся только Бога и Имени Его, потому главное дело жизни того, кто идет по "Пути избегания боя" — это молитва; иные способы действия бесполезны, так как враг гораздо умнее и дальновиднее человека и использует в своих целях любые человеческие попытки выйти из-под контроля. Главная цель демонов — отклонить воина с Пути: либо увлечь его иными задачами, либо заставить его бороться с ними какими-либо иными средствами, помимо молитвы. Сама же молитва, будучи единственным оружием против них, в сущности является именно уклонением от боя: молящийсяљ сам не сражается с врагами, но призывает на помощь Господа. А против Господа демоны бессильны. Это и есть единственный возможный для человека путь к победе над демоном — Путь уклонения от боя против далеко превосходящей силы демонского ума.
      Второе. Там, где действует благодать, бой как таковой, бой в обычном понимании слова, — просто невозможен, потому что Бог — это Бог мира; там, где действует Бог, силы слишком неравны; когда бьется Господь, Сильный и Крепкий в брани, бой превращается в казнь. Потому никто не может противостоять воину, выступающему на бой в силе Духа. Такой воин — не боец, а палач, орудие гнева Творца. Потому-то, молясь о помиловании наших врагов и даже встретившись с ними в бою, мы не ищем боя, а уклоняемся от него. Усердная молитва за врагов отгоняет демонов, всевающих семена вражды, и отклоняет от нас опасность сражения. Усердно молящийся за врагов воин Христа как правило избавлен от необходимости сражаться против людей. Исключение составляет лишь один случай — когда милость Божия к кому-либо из наших братьев-людей выражается в том, что ему приходится претерпеть наказание в этой жизни, чтобы облегчить свою участь в вечности.
      Третье. Мастер Ли решился вступить в спор с признанным авторитетом Древнего Китая — полководцем Сунь Цзы. Он выставил против него другой авторитет — великого русского полководца Суворова. "Возможность победы заключена в противнике, — говорил Сунь Цзы, — а непобедимость — в тебе самом!"
      — Ага, — сказал Митька, дойдя до этого места. Оказывается, эта мысль принадлежала не местному тренеру по ушу, а знаменитому китайцу.
      "Афоризм Сунь Цзы — это не констатация факта. Потому что в жизни всякое бывает, — объяснял Антон идею мастера Ли. — Тут перед нами выстраивается некий идеал, образец для подражания, тут задается направление дальнейшего развития боевых искусств. Цель — непобедимость! И в этом направлении Восток прилежно двигался всю историю своего существования. В сущности, это — вера. Вера в возможность достижения некоего идеального состояния, о котором говорят и Конфуций, и Лао Цзы, и Будда. В отношении боя — это идеал воина. Идеальный воин — непобедим. Но и сам он побеждает только в том случае, если враг допустит ошибку. Если встретятся в бою два идеальных воина, их бой, по идее, должен продолжаться вечно.
      Для мастера Ли — мастера прерывания боя! — в ту эпоху его жизни, когда он не знал веры в Истинного Бога, сама возможность достижения непобедимости означала, что в принципе, в основе — прерывание боя не всегда возможно. Сражаясь против идеального воина, не допускающего ошибок, невозможно прервать бой. Максимум, чего можно достичь — это самому не допускать ошибок. Но это означало, что искусство его матери — то искусство, которому он посвятил свою жизнь! — так и остается всего лишь маргинальным арсеналом для женщин, слабаков и инвалидов, которому все-таки не место в серьезных мужских делах. Ли всегда знал, что это не так. Потому что как раз серьезные мужчины, когда дело доходит до серьезного — кровавого! — боя, предпочитают использовать «женские» приемы, оставляя красивое мужское искусство для зрелищных состязаний…
      Приняв Православие, Ли постепенно осознал, что ошибочным является сам по себе идеал непобедимости. Сунь Цзы ошибся, потому что он не знал Бога. Если есть Бог, в чьих рука судьба каждого, то нет и не может быть непобедимого воина! Потому конечной целью — идеалом! — обучения бою не может быть непобедимость. А значит, целью боя не является самозащита. Непобедимость — это идеал для обороняющегося. Это идеал Сунь Цзы. Но если с нами Бог — то зачем нам обороняться? Суворов воевал именно с целью победить — и всегда побеждал, независимо от того, допускал или не допускал ошибки его противник. Суворов молился Богу — и Бог предавал ему врагов его. Сунь Цзы ошибся: возможность победы заключена в Господе, ибо Ему все возможно! а непобедимости вообще не бывает, Непобедим только Сам Бог. И потому мать мастера Ли оказалась все же ближе к Истине, чем его отец. Женшина слабее мужчины, и она не мечтает стать непобедимой. Обороняться для слабого бесполезно; его шанс — напасть первым, и победить. Этому и учил Суворов."
      Странно, что из всех видов восточных боевых искусств самым близким к христианству оказалось самое, на первый взгляд, далекое. Просто потому, что оно было самым жизненным.
      — Вот когда мужчины применяют жей ши? Не женщины, не дети, не инвалиды, а здоровые мужики? Не против более сильного, а против равного? — спрашивал Антон у Митьки, и сам же отвечал:
      — Его применяют, чтобы убить. Убить быстро и наверняка. В мире мужчин жей ши — это прежде всего область уголовщины. В принципе, в основе, жей ши хорошо известно и в Европе, но в очень узких кругах: среди профессиональных бандитов, а также среди тех, кто борется с бандитами.
      — Да?
      — Конечно. Знаменитые бои на подмостках — гордость Китая! — без этого Европа спокойно обошлась. Но настоящее боевое искусство, искусство РЕАЛЬНОГО боя — оно одинакого необходимо в любой стране. Спецназовец, морпех, десантник, разведчик, оперативник — вот разрешенные, одобряемые обществом специалисты по жей ши. Быстро, как можно быстрее сразить врага — драться с ним некогда. Вот задача профессионала.
      — А разведчик побъет каратиста?
      Антон захохотал:
      — Кто сильнее — танк или каратист? слон или кит? Ну, ты, Митька, меня насмешил. Ты, оказывается, еще мальчишка. А то мне иногда кажется кажется — совсем взрослый. Как у тебя это сочетается?
      Митька пожал плечами.
      — А никак. Я даже и не пытаюсь ничего там сочетать. А Вы не смейтесь, а ответьте серьезно.
      — А серьезно — не бывает сильных и слабых стилей борьбы. Бывают разные обстоятельства. Бывают разные бойцы. Хороший разведчик, конечно, побъет плохого каратиста. А хороший каратист — плохого разведчика. Но это на татами. А в жизни — кому повезет. Шанс есть у каждого. Все в руках Божиих.
      — Хороший разведчик, плохой каратист… А если одинаковые? И если шансы одинаковые?
      Антон покачал головой.
      — Митька, не разочаровывай меня! Мы же об этом только что говорили. В реальном бою шансы не бывают равными. А где действует благодать — такого вообще не бывает. И быть не может. Бог не устраивает соревнований!
      — А если я Вас разочарую, Вы не станете со мной разговаривать?
      Антон на мгновение потерял дар речи.
 
      Вечером Митька поехал на дачу. Перед сном получилось помолиться внимательно и долго.
      Наутро он поймал себя на том, что повторяет слова молитвы. Первый раз это получилось у него само собой, без усилия. Это понравилось Митьке, и он стал продолжать. Отвязав пса, он пошел по грибы, шепча слова молитвы. "А может, это еще не моя мера," — смутно думалось ему.
      Молился Митька довольно долго. Это было хорошо, только грибов он не нашел. А потом его отвлек от моливы Пес. С утра он опять сцепился с Тузиком — это, что ли, подействовало… Обычно сдержанно-молчаливый, тут он вдруг начал болтать, объясняя свою философию.
      — Мне что не нравится в вашей вере, — сказал Пес. — У вас Бог всемогущий, но Он позволяет совершаться разным злодеяниям. Все видит, а позволяет. По-моему, это нелепо. Вот я, например, — пес. Я лежу у песочницы, где играет малыш. Тут подходит здоровенный разбойник, и начинает обижать малыша. Я стану рвать разбойника, даже если я слабее его. Хоть я и не всемогущий…
      Митька попытался Псу объяснить философию Волшебника, про приключения, и сам не заметил, как из своего знакомого светлого леса забрел в Дремучий Лес. Сначала все было так же, а потом постепенно потемнело. И вдруг стали сумерки. Сказка сделалась страшной. Митька полез в карман и вдруг с ужасом обнаружил, что волшебной шапочки нет на месте.
      На Митьку напали волки. Сразу целая стая во главе с вожаком, у которого одно выражение морды наводило леденящий ужас. Это был хладнокровный палач.
      Верный пес позорно сбежал. Отвлек врага на несколько секунд, и удрал что есть духу. А что он мог сделать против стаи? Он же не всемогущий.
      Зато Митька успел забраться на дерево. Волки молча расселись под деревом, а Вожак прилег невдалеке, положив голову на лапы и глядя исподлобья.
      — Удрал твой позорник, — мрачно сказал вернувшийся из погони за псом нервный зверь, которого Митька мысленно обозвал Шестеркой.
      Это был не волк, а какой-то крупный пес, весьма болтливый. Наверное, сбежал из дому. Интересно, почему волки его не сожрали?
      — Ничего. Я подожду. Ради любимого хозяина. Буду сидеть тут как верный пес. Скоро взойдет полумесяц, звездочки. Тогда мы с тобой повеселимся. Не бойся, быстро ты не умрешь.
      Слушая лязгающую болтовню Шестерки, Митька застыл, вцепившись в ствол березки. Он вдруг жутко замерз, руки стали прямо ледяные. Шестерка продолжал нервничать внизу, остальные волки разбрелись и, по примеру Вожака, молча легли кто где невдалеке. Они не спешили и спокойно ждали, как ждет повар, когда блюдо созреет для трапезы.
      "Главный секрет молитвы состоит в том, что ее НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ ОСТАВЛЯТЬ," — вдруг прозвучали в воздухе слова Монаха. Митька вдруг заметил, что он давно уже не молится. Молитва казалась делом неуместным и даже лишним. "Господи, Иисусе, Христе, Сыне Божий, помилуй мя, грешнаго!", — произнес Митька с великим трудом, будто ворочая камни. Это звучало странно.
      - љ Ах, ты православный, хозяин жизни? Молитвенничек ты мой. Давай, читай. Зови своего Хозяина, может, Он про тебя вспомнит.
      — Господи, Иисусе, Христе… Господи, Иисусе, Сыне Божий, помилуй мя… — дрожащим голосом лепетал Митька.
      — Слезай, мясо, я тебя сам помилую.
      Он вдруг понял, что это конец. Совсем конец. Вот так он и приходит — совсем конец. Митька вруг понял, что, не послушавшись совета Волшебника, он остался без защиты. Теперь сказка восстала на него и будет мстить за свой позор и унижение. Непочтение к родителям — знак беды для тела. Зачем Митька не послушался Маму?!
      — Продолжать молиться теперь — это, может быть, жестокость, — прозвучали в Митькиных ушах слова Волшебника.
      "Продолжать молиться теперь — это, может быть, жестокость… это, может быть, жестокость… жестокость…" — как эхо повторял Митька.
      — Давай, давай, хозяин. Пой мне свою предсмертную песенку. Давай, давай, разозли меня хорошенько. Скоро, скоро выйдет полумесяц. Но ты будешь еще долго-долго жить… — лязгал Шестерка.
      Митька вдруг понял, что это сама сказка, издеваясь, называет его хозяином — несостоявшего волшебника, укротителя сказки. Что-то толкнуло его снова проговорить слова молитвы.
      Тогда волки начали бесноваться внизу, прыгая на дерево. Он явно не могли достать Митьку, но с каждым волчьим прыжком Митька невольно тянулся вверх, потому что сердце его проваливалось вниз, навстречу волчьим клыкам. Чтобы не потерять сердце, приходилось трудиться, и скоро Митька почувствовал, что он смертельно устал и скоро упадет. Сумерки между тем кончались. Навалилась тьма, в облаках проглянул рогатый месяц. Молиться казалось теперь не просто бесполезно, а даже и вредно, будто молитва могла лишь удвоить предстоящие муки. Митька понял, что настал момент отмщения, и руки его сами собой начали разжиматься. И тут он неожиданно для себя от всего сердца закричал в мрачное небо: "Мама!" Не он, Митька, крикнул, а им что-то крикнуло. Из глубины души крикнуло митькино детство.
      И Волки куда-то пропали. А Митька вруг увидал, как мимо его дерева проходит Иван со странной фамилией Емелин, который в сказках именовался Иванушкой-дурачком. Митька видел однажды в волшебном сне, как он колет дрова посреди голой тундры. Сегодня руках у него была корзинка с грибами. Иван на секунду остановился, улыбнулся Митьке ободрительно, да и пошел себе дальше.
      Митька проворно пошел за ним, боясь отстать. И скоро вышел на знакомую поляну.
 
      Навстречу бежала Мама; на ней лица не было. Наверное, Пес успел сообщить ей, что Митьку жрут волки, и она бросилась спасать сына — с лопатой в руках против стаи волков.
      — Митька! — сказала Мама, — если ты меня любишь, немедленно бросай свои опыты!
      Митька обалдело кивал.љ
 
      Митька бросил молиться. Он был всерьез напуган, и плохо соображал. Одно вертелось в голове: молитва не помогла, а Мама помогла. И сказка помогла, в лице Ивана Емелина. Митька спешил к Волшебнику — раскаяться в упрямстве и учиться волшебству. Побывав в шкуре малыша из песочницы, он серьезно поколебался в вере. Митька время от времени начинал шарить по карманам, надеясь все-таки найти пропавший чепчик, пытаясь вспомнить, куда же он мог деть его.
      И тут пришлось вмешаться в дело мне самому, Сказочнику, писателю, который придумал всю эту историю. Естественным путем сюжет уже не желал идти в нужном направлении. Для сюжета мне нужно, чтобы Митька во что бы то ни стало продолжал молиться. Но есть же предел прочности мальчишеской психики!љ И какой взрослый в таком положении имеет моральное право дать совет продолжать? Только я сам, сказочник, настоящий хозяин сказки. Я решил явиться Митьке лично.
      Я встретил Митьку у входа в Волшебный театр.
      — Постой. Сначала сходи к Монаху, а потом уже сюда.
      Митька ошарашенно глядел на меня. Я был для него всего лишь сосед по лестничной клетке. Здрасте-здрасте, и все.
      — А Вы кто? — спросил Митька.
      — Я — сказочник. Я тебя придумал, и Папу, и Маму, и Волшебника. И всех.
      Митька молчал.
      Я подал ему волшебную шапочку.
      — Возьми. Это твое.
      Брови у Митьки полезли вверх.
      — А откуда у Вас?
      — Ты обронил в лесу. Вспомни.
      И Митька вдруг с полной ясностью вспомнил. Вот он лезет в карман за спичками. Не найдя коробок на обычном месте, лезет во внутренний карман, куда перед этим положил шапочку. В этот момент он видит большой белый гриб. Он выдергивает руку из кармана…
      — Придумай, что я должен сделать, чтобы ты поверил, что я — Сказочник.
      Митька подумал.
      — Сделайте чудо.
      — Какое именно? чтобы ты не сомневался.
      Митька затруднился ответить.
      Тут из дверей Театра вышел Волшебник. Он остановился, озираясь по сторонам, но Митьки не видел.
      — Постой, — сказал я Митьке. — Он нас не видит. Я написал, что он вышел и озирается, но тебя не видит.
      — Как это — написал? — сказал Митька, беспокойно глядя на Волшебника.
      — Написал, и все. Я пишу эту сказку. Как я напишу, так и будет. Смотри, сейчас он пойдет вверх по дороге, в сторону мебельного.
      Волшебник пошел.
      — Сейчас остановится, и пойдет назад.
      Волшебник исполнил.
      — Теперь вернется в Театр, но дверь оставит открытой.
      Митька глядел во все глаза. Авторитет Волшебника стремительно падал, а мой, соответственно, рос.
      — Теперь опять выйдет наружу и задумается — чего это я хожу туда-сюда?
      Волшебник стал на пороге с видом крайне отрешенным. Мы были в двух шагах от него. Видно было, что смутить или удивить его, пожалуй, невозможно. Он просто знал откуда-то, что надо делать так — и делал, доверяясь интуиции. Но пока не мог понять, почему он это делает, и зачем.
      — Поговорить с ним тебе пока не удастся. Ты пойдешь, поговоришь с Монахом.
      — А про меня Вы тоже все пишете?
      — Конечно. Не все, но главное.
      — А если я все-таки пойду к Волшебнику?
      — Не пойдешь. Если бы ты пошел, он бы тебя так и не услышал. Но ты не пойдешь. Ты поверил мне, и послушаешься меня. Сначала иди к монаху.
      Митька решился послушаться.
 
      Митька рассказал Монаху о встрече со мной.
      Монах пожал плечами.
      — Ну, что же. Если мы живем с сказке, то должен быть и сказочник. Если только это не обман.
      — А может быть и обман?
      — Не знаю. Все может быть. Мы — люди маленькие, где нам разобраться. А о чем ты хотел со мной поговорить?
      Митька рассказал о встрече с волками.
      — А почему ты решил, что молитва не помогла?
      Митька затруднился ответить.
      — Так не помогла же.
      — Но все же кончилось хорошо.
      — А Вы думаете, это из-за молитвы? — спросил Митька недоверчиво.
      — Я думаю, если бы ты не молился, тебя бы сожрали.
      — Но я молился, и ничего. А перестал молиться, и появился Иванушка.
      — Все правильно. Это и есть — нападение слева и справа. Сначала напугали — ты не перестал молиться. Потом как бы спасли — и ты перестал.
      — Я раньше перестал, — возразил Митька.
      — И напрасно перестал, — сказал Монах упрямо. — Если бы ты не перестал, все обошлось бы безо всякого Иванушки. Ведь если бы они могли тебя сожрать, не упустили бы случая.
      — Ну, может быть, — сказал Митька с сомнением.
      Они помолчали.
      — Ну, а сам-то ты как думаешь?
      Митька объяснил.
      — Да ты вовсе не поставил сказку на колени, — сказал Монах. — Битва только началась. Ты можешь сказать мне, с чего у тебя начались серьезные искушения?
      — Могу, — сказал Митька, подумав. — Мне кажется, с того, что я начал молиться внимательно.
      — А как ты это делаешь?
      — Просто повторяю молитву, ни о чем не думая.
      — Подолгу?
      — Да нет, подолгу не получается. Минут 10 — 20.
      — И ты все это время ни о чем не думаешь? — кажется, Монах слегка удивился.
      — Ну, не все время. Что-то отвлекает — опять начинаю.
      — А сколько раз полряд ты говоришь, не отвлекаясь?
      — Ну, 10. Или 15. А что?
      — Ничего. Понятно. Просто это очень много для начинающего. Понятно, почему на тебя так насели.
      — И что? Бросить?
      — Нет, конечно. Держись. Все будет хорошо. Пугать — они пугают, но ничего сделать не смогут, пока ты держишься за молитву. Только не бросай. Продолжай, как ни в чем ни бывало.
      Монах говорил спокойно, уверенно. Митька тоже успокоился. И начал молиться опять.
 
      — Все нормально, — сказал Антон. — Правильно действовал. Без оружия драться было бесполезно. Стая же. Если рассуждать вообще, главное преимущество человека перед зверем — мозги и пальцы. Главное — мозги. Но есть еще и пальцы. Таких пальцев нет ни у кого, кроме человека. Пальцы лучше, чем рога и копыта. Они универсальны. У обезьяны тоже есть пальцы. Обезьяньи. Это ее оружие. Она берет палку или камень и становится опасной. Надо брать оружие. Наше слабое место — кожа. У зверья шерсть — неплохая защита для кожи. А для нас любая царапина — проблема. Потому лучше бы поразить наљ дистанции. Пес боится камня, потому что у него нет рук, чтобы прикрыть голову. Ему остается только отпрыгивать. Но если это — волк серьезными намерениями, если он прорвался в ближний бой… У волка, как и у пса, слабое место — нос. Он открыт для ударов. Хуже, чем глаза. Правда, реакция у волка лучше, чем у любого чемпиона по боксу. Он отлично уклоняется от удара. Но чтобы схватить тебя зубами, всяко надо приблизиться вплотную. Во всяком случае, удобно бить его в тот момент, когда он тебя уже ухватил — лишь бы не за горло, не в пах, не сзади. В первый момень укус не столь опасен, как через секунду, если зверь начинает трепать. За секунду можно успеть нанести существенный вред. И опять-таки лучше бить не голыми руками. Но и голыми руками можно выдавить глаз! Но когда их несколько, без пальцовки обойтись невозможно. Так что в твоем случае все это было бесполезно! Только молиться — љ а это основной прием мастера Ли. Будешь молиться — остальное придет.
      — За волков, что ли, молиться? — не понял Митька. Почему-то ему самому это и в голову не пришло.
      — Конечно! Что за вопрос? Они же — враги. А за врагов молиться Сам Бог велел! От этого они теряют силу.
      — А если разбойник обижает малыша из песочницы, что Вы сделаете?
      — Не понял. Ты к чему?
      — Вы ответьте.
      Антон пожал плечами.
      — Зависит от обстоятельств. В любом случае стану молиться за разбойника, а там — как Бог подскажет.
      — Но Вы же не станете хладнокровно наблюдать?
      — Наблюдать всегда полезно. А ты к чему это?
      Митька пересказал Антону песью философию. Антон захохотал.
      — Ну, ты, брат, насмешил меня. Это ты, что ли, малыш из песочницы? Да ты вооружен до зубов. У малыша в песочнице, кстати, есть железная лопаточка. Или хотя бы совочек. А песочком можно запорошить глаза. Песок-то есть в любой песочнице. Кроме того, он должен молиться за своих врагов.
      — А если папа и мама не научили?
      — Кстати, а куда делись папа и мама? Почему они бросили его одного в песочнице?
      — Может, пошли на работу?… А молиться не приучили. И про железный совочек не предупредили. И про песочек.
      — Тогда жди беды. Яблочко от яблони далеко не падает…
      Антон вздохнул, и добавил:
      — А вообще, ужасно жаль детей. Любого возраста. Мы все — дети Адама, и нам всем не повезло с родителями.
      — По-моему, вашим детям повезло, — сказал Митька искренне.
      — Ты шутишь, брат! А такими вещами не шутят. Чтобы быть хорошим отцом, надо быть святым.
      Митькин рассказ обо мне вызвал у Антона огромный интерес.
      — Вот это знакомство! Сосед?! Вот это соседство! — сказал он, — если только тебя не обольщает какой-нибудь маг.
      Митька пожал плечами.
      — Если это маг, то очень уж крутой маг. Бывают такие?
      — Надеюсь, что нет, — ответил Антон и выразил желание немедленно поехать ко мне в гости.
      Митька был не против, только боялся встречи дяди Антона с Мамой.
      — А мы прокрадемся незаметно, — улыбнулся Антон. — Разведчики мы, или нет?
      Но меня не оказалось дома. Я вообще, признаться, как автор побаиваюсь личного контакта с собственными героями, и предпочитаю держать инициативу в своих руках. Это трудно в чисто литературном смысле. Ну, дистанция там, хронотоп… словом, читайте Бахтина. И вообще, у Антона была трудная жизнь. Словом, я не решился на такую встречу.
      Антон потом еще раз специально ездил на Туневку, в митькин подъезд, стучался в мою дверь… Тишина…
 
      Когда Митька рассказал Волшебнику обо встрече со мной, тот заметно встревожился.
      — Скажу честно, — сказал он. — Кто бы это ни был, но дело принимает серьезный оборот. Значит, вы вот тут стояли и беседовали, а я в упор не видел?
      Митька кивнул. Он ощущал странный холодок, отчуждение от Волшебника. Митька догадывался, что Волшебник сейчас опять начнет его уговаривать бросить молитву, и не хотел этого. Митька про себя повторял молитву и ни о чем не думал.
      — Кто бы это ни был… — повторил Волшебник задумчиво, — но это герой не моего мира. Случилось то, чего я опасался. Ситуация вышла из-под контроля.
      Митька промолчал. Они оба молчали, не глядя друг на друга.
      — Ты ведь продолжаешь молиться, — сказал наконец Волшебник.
      Митька промолчал.
      — Понимаешь, молитва делает ситуацию непредсказуемой. Я не знаю, что у нас с тобой выйдет, если ты будешь продолжать. Но запретить я тебе, конечно, не могу. Меня беспокоит только, что ты действуешь против воли родителей.
      — Бог важнее ролителей. Чтобы быть хорошим родителем, человек должен быть святым.
      — Я не спорю. Но вот, Святой Бог заповедал почитать родителей. Не святых, а своих. Если пренебречь этим, может выйти что-то нехорошее. Я уважаю твою свободу. Но мой тебе совет — найди свою меру.
      — Но Вы же сами говорили, что есть проверенный Путь — это молиться непрестанно.
      — Я сам не смог идти по этому пути. Когда я тебе говорил то, что сам не усвоил, это была с моей стороны ошибка. Прости.
      Митька подумал и смягчился.
      — Но Вы мне не запрещаете молиться?
      — Что ты? Кто может запретить молиться?! Это просто невозможно — запретить молиться. Это вопрос твоих отношений с Богом,љ и только. Но я даю СОВЕТ: найди свою меру.
      — А у Вас какая мера?
      — Я использую молитву для устрашения, чтобы держать сказку в повиновении. Но зачем доводить ее до отчаяния?
      Митька подумал и смягчился.
      — А если я все равно буду стараться молиться все время?
      — Тогда я не знаю, что у нас с тобой получится. До каких пор можно молитву сочетать с волшебством. Но рано или поздно приходится выбирать. Я, как видишь, выбрал. Придется выбирать и тебе. Но если ты выберешь молитву, волшебника из тебя не получится.
      — А я нашел у Вас противоречие, — заявил Митька.
      — Интересно. Какое?
      — Вы говорите, что Бог не хочет давать конституции. Как тот Король. Может, но не хочет, помните? И в то же время вы говорите, что каждая наша молитва — это немножечко конституция. Если Бог ее исполнит, у нас тогда больше счастья. Меньше нужды в Боге. А тогда получается, Бог совсем не хочет исполнять наши молитвы. Никогда. Ерунда получается.
      — Ерунда, — согласился Волшебник.
      — Ну, и как быть? Где ошибка?
      — Нет ошибки. Просто ты меня не понял. Вспомни. Ты меня спрашивал, почему приходится трудится над молитвой, почему Бог не исполняет сразу все, чего ни попросишь. Противоречие это разрешается трудом. Трудностью.
      — А какая разница — сразу или не сразу. Если конституция.
      — Если исполнить сразу, то выйдет конституция.
      — А если не сразу?
      — Тогда не будет конституции. Конституция Богу неугодна. Вспомни сказочку.
      — Не будет?
      — Не будет. А хочется. Поэтому трудно быть искренним с Богом. Сплошь и рядом понимаешь, что ты как блудный сын просишь у Господа: дай мне мою часть, и дальше я буду счастлив, и Ты мне будешь уже не нужен… не так уж нужен. Не так, как раньше.
      Митька подумал.
      — Да, это неудобно. Ну, вот и противоречие. Ведь когда мы получаем — нам уже не так нужно. Это же закон. Для того и просим. Зачем просить, если лучше не станет?
      — Ну, да. Вот поэтому Он не сразу дает. Вначале Он просто отходит… не совсем, а на сколько-то. Не дает конституцию, а немного отходит. Как король, помнишь? Молиться становится труднее. Но если ты не бросишь молитву, Он вернется, и даст просимое.
      — А почему не сразу-то? Не понимаю.
      — Если сразу — выйдет ограничение. Конституция.
      — Какая разница? Не понимаю, какая разница — сразу или не сразу.
      — Пока ты трудишься над молитвой, что-то меняется. В тебе, вокруг тебя. Суть в том, что для Бога нет невозможного. Даже если по нашему рассуждению невозможно… даже если мы себе представить не можем — Он все равно может.
      — Что может?
      — Может дать все, что ты просишь — и все-таки это не будет конституцией. Может совместить несовместимое.
      — Не понял. Опять не понял. Вы ж говорите — всегда немного конституция.
      — Это дать тебе то, что хочешь. Сразу. А пока ты трудишься над молитвой, ситуация меняется. Ты меняешься. Да и смысл твоей молитвы меняется. И если не бросишь молиться — получишь.
      — А сразу — никак?
      — Только если ты точно угадал Его собственное намерение. Если хочешь как раз того, что тебе нужно на самом деле.
      — А тогда — не конституция?
      — Нет. Он же не хочет конституции.
      — Жалко, у меня ума не хватает, — сказал Митька. — Я ведь все равно ничего не понял. Почему же не дать нам сразу то, что мы просим. Если правда молитву Сам Бог нам дает. Зачем долго просить одно и то же?
      — Чтобы изменить мир. И себя.
      — А может, проще дать — и все.
      — Не проще. Тогда ты получишь — и Бог уже не нужен. Не так уж нужен.
      — А это никак?
      — Никак. Тут ограничение. Он может — но не хочет.
      — Значит, полное счастье все-таки невозможно? Чтобы человек все, что надо, получил, и был совсем-совсем доволен.
      — Невозможно. Но Богу-то, Богу все возможно, даже и невозможное. На это я и рассчитываю.
      Митька покачал головой.
      — Ужасно трудная штука — молитва. Сплошные парадоксы. Антиномии.