Нежная особа

      И тут Рори Магуайр сделал то, о чем и не помышлял много лет, - стал молиться. Молиться о том, чтобы его дочь была счастлива и довольна до конца дней своих.
      За всю свою жизнь она никогда еще не была так счастлива. Во время танцев Кайрен взял ее за руку, и они выскользнули из зала, взбежали наверх и, прокравшись в ее комнату, заперли за собой дверь. Кайрен с величайшей торжественностью положил ключ на подоконник. Фортейн тихонько рассмеялась.
      - Смею ли я просить помочь леди снять платье? - осведомилась она.
      Кайрен расплылся в улыбке и, повернув ее спиной, принялся расшнуровывать корсаж, пока она возилась с юбками. Не прошло и нескольких минут, как Фортейн осталась в нижней юбке и сорочке. Подхватив их, она протянула ему стройную ножку. Кайрен встал на колени, стянул украшенную шелковыми розетками подвязку и снял чулок, целуя ее колено и пальчики. Фортейн хихикнула. Он взялся за другую ногу, и тут, к ее удивлению, его руки исчезли под юбкой. Крепко сжав ее ягодицы, он потерся лицом о плоский живот. Фортейн почувствовала жар, проникающий через тонкий батист, жар, словно передающий острое желание, испытываемое Кайреном. Она нежно погладила его густые шелковистые волосы. Он поднял голову, и в его глазах сверкнула такая страсть, что девушка задохнулась и инстинктивно опустила руки. Юбки упали вниз, накрыв его. Кайрен не xebek|mskq, только чуть подался вперед и на этот раз приник губами к пухлому холмику внизу живота. Голова Фортейн кружилась так, что она почти вцепилась в волосы Кайрена. Горло сдавило, а сердце рвалось из груди. Огненные волны подхватили ее.
      - Фортейн! Ты, кажется, собираешься вырвать у меня все волосы? выдавил он, хотя глаза весело заблестели. - Ну и сильная же у тебя хватка, жена!
      Кайрен поднялся, покачивая головой.
      - Мне больше нравится, когда ты стоишь на коленях, - капризно объявила она, немного опомнившись от потрясения.
      - Без одежды ты поистине обольстительна, - прошептал он.
      - Пора и тебе снять свою, - лукаво посоветовала она, принимаясь расстегивать его камзол, вскоре улегшийся поверх свадебного платья. Потом развязала рубашку, то и дело прижимаясь к его груди, покрывая теплую плоть легкими поцелуями.
      Кайрен стиснул зубы. У его жены манеры куртизанки, хотя она все еще девственна. Где она всему этому научилась?
      - Я снимаю штаны, - предупредил он и, поскольку она, не обращая на него внимания, продолжала целовать и лизать смуглую кожу, приступил к делу. Фортейн в ужасе отпрянула.
      - Ты не носишь подштанников? - удивилась она, не сводя глаз с налитой плоти. Имея стольких братьев, она давно знала строение мужского тела, но сейчас ее поразил размер его любовного копья. Девушка зачарованно уставилась на него, немного испуганная и одновременно завороженная.
      - Пустая трата времени и ткани, - бросил Кайрен, стараясь не отвлечь ее от столь интересного зрелища, но, устав ждать, притянул жену к себе. Она растаяла в его объятиях, ощущая давление стальной плоти на бедро. Его пальцы скользнули по ее губам. Увидев невинное желание, разгоравшееся в ее глазах, Кайрен пожалел, что Фортейн целомудренна, ибо ничего более не желал в эту минуту, как окунуться в ее сладость.
      - Скорее, - прошептала она.
      - Ты еще не готова, - покачал головой Кайрен. - Неужели ты думаешь, что мне не хочется взять тебя прямо сейчас, Фортейн? Но как я могу причинить тебе боль? Наше слияние будет совершенным. Я всю жизнь ждал тебя!
      Он яростно завладел ее ртом, целуя, кусая губы, словно высасывая кровь, пока Фортейн не задохнулась, нашел языком ее язык и стал нежно поглаживать. Почувствовав, что ее маленькие соски напряглись и колют его грудь, он подхватил Фортейн, выступил из озерца шелка и бархата и, перейдя комнату, осторожно положил жену на постель. Она умоляюще протянула ему руки. Кайрен улыбнулся, лег рядом и поцеловал сначала ладони, потом тонкие пальчики.
      - Ты самая красивая на свете, - прошептал он. - Женщина, которую я люблю.
      - Строго говоря, - тихо призналась Фортейн, - ты самый неподходящий для меня человек, но я люблю тебя, Кайрен Девере, никого, кроме тебя. И хочу подарить тебе наслаждение, хотя не имею ни малейшего представления, как это сделать. Мама ничего не захотела рассказывать подробно, ибо, как и моя сестра, считает, что страсть между влюбленными неописуемо восхитительна.
      Кайрен улыбнулся, и Фортейн с невероятной силой охватило радостное сознание того, что она наконец любима.
      - А теперь полежи тихо, ягненочек, и дай мне боготворить тебя на мой собственный манер. Тебе нечего бояться, Фортейн, - заверил он, снова целуя ее рот, скользя губами по белоснежной шее, прикусывая маленькую мочку уха.
      - Собираешься съесть меня живьем? - пошутила она.
      - Не сразу. Постараюсь растянуть удовольствие подольше, - прошептал он, прижимаясь губами к впадинке между ключицами. Фортейн не знала, чего ожидать, и хотя ласки ей нравились, но не слишком возбуждали. Правда, мама и Индия, по их словам, переживали неслыханный экстаз. Может, с ней что-то неладно?
      Но тут Кайрен наклонил голову и стал целовать ее груди. Фортейн тихо ахнула, но не стала сопротивляться, когда его большие руки стиснули нежные холмики, оставляя на тонкой коже следы пальцев. Озноб предвкушения пробежал по спине Фортейн, когда он ущипнул сосок. Девушка ойкнула от неожиданности, но Кайрен лег на спину, увлекая ее за собой. Щеки Фортейн горели от стыда и любопытства, когда их обнаженные тела прижались друг к другу. Его руки неустанно гладили ее спину. Как только Фортейн немного успокоилась, Кайрен поднял ее так, чтобы груди свисали над его лицом, и принялся лизать соски. Она едва слышно застонала, но тут же вскрикнула, когда его губы сомкнулись на крошечной горошинке. Втянув в рот розовую маковку, он стал сильно посасывать. Фортейн едва не теряла разум от возбуждения, безоглядно отдаваясь восторгам плоти, и только глубоко вздохнула, когда он не оставил без внимания второй сосок.
      Теперь он снова перекатывал набухшие пуговки между пальцами. Фортейн не помнила, как оказалась на спине, а сильные руки гладили ее грудь и живот. Молнии пронзили ее тело, а в запретном месте между ногами разгорался огонек. Не в силах сдержаться, она металась по постели, и Кайрен, понимающе улыбнувшись, надавил на ее венерин холмик. Фортейн обезумела, но Кайрен продолжал потирать сомкнутые розовые лепестки, и она ощутила, как между нежными складками сочится теплая влага.
      - Ты скоро будешь готова, милая, - пробормотал он, хотя сам был тверд, как гранит, и его мужское достоинство подрагивало и пульсировало.
      - Сделай так, как раньше, - умоляла Фортейн. - Пожалуйста!
      - Маленькая распутница, - засмеялся он, отыскав набухший бугорок любви. Фортейн вскрикнула от удовольствия. Именно этого она хотела! Не ласк, а безумной страсти.
      - О да, да! Не останавливайся, Кайрен. Только не останавливайся.
      Но он и не думал останавливаться, продолжая играть с чувствительным кусочком плоти, возбуждая его, заставляя Фортейн самозабвенно извиваться. Ее вожделение вскипело с новой силой, а он не прекращал томительной пытки, пока водоворот наслаждения не подхватил Фортейн.
      - Откройся, - пробормотал он. - Откройся мне, милая.
      - Не сейчас, - охнула она, желая чего-то большего.
      - Сейчас! - резко возразил он, разводя ее бедра коленом. - Сейчас, моя сладкая, пока я не умер от желания.
      Он навис над ней, двумя пальцами сильно ущипнул за бутон любви, послав Фортейн в новый виток наслаждения, и одновременно глубоко вошел в ее податливое тело. И ощутил, как рвется тонкий барьер ее девственности.
      Фортейн вскрикнула, но, к собственному удивлению, обнаружила, что боль почти сразу же прошла. Она стала женщиной!
      Сначала Фортейн немного испугалась, но вдруг ощутила, до какой степени заполнена его плотью. Ах, это было так естественно! Так прекрасно!
      Она глубоко вздохнула и обняла Кайрена.
      - Взгляни на меня, - приказал он. Фортейн немедленно послушалась и посмотрела в его глаза, сияющие такой любовью и страстью, что она едва не заплакала.
      - Я люблю тебя, Фортейн! Люблю! - твердил он, начиная двигаться, и с каждым толчком его любовного копья она все больше утопала в неведомом ранее наслаждении. Он держал ее в напряжении своим взглядом, но сила эмоций была так велика, что глаза Фортейн постепенно закрылись сами собой и она впервые в жизни взмыла к звездам.
      Он все глубже вонзался в ее медовый грот. Пальцы Фортейн впились в его плечи.
      - Пожалуйста! Пожалуйста! - хрипло повторяла она, и он испытывал тот же восторг, что и бившаяся под ним женщина, пока оба, слившись воедино, не унеслись на вершину экстаза на гребне огненного вихря страсти. - Кайрен! Ах, как сладко, дорогой мой! Сладко! - вскричала Фортейн, погружаясь в теплый омут тьмы.
      Он наконец взорвался, наполняя ее потаенный сад своими соками и тяжело придавливая Фортейн собственным телом. Несколько мгновений Кайрен пытался отдышаться, но, сообразив, что его тяжесть слишком велика для нее, откатился и, все еще задыхаясь, лег. Из каждой поры его тела qrpshkq пот. Когда сердце несколько минут спустя замедлило стук, Кайрен услышал странные звуки. Тихий плач. Как громом пораженный, он повернулся к ней:
      - Фортейн! Что с тобой, милая? Почему ты плачешь? Я сделал тебе больно?
      Боже, он настоящий зверь! Захваченный собственным наслаждением, забыл обо всем!
      - Милая, скажи, почему ты плачешь? - шептал он, прижимая ее к себе.
      - Я так счастлива! - всхлипывала она, заливая слезами его грудь. Никогда в жизни не была счастливее! И рада, что дождалась тебя, милый, хотя не думала, что любовь найдет меня. С первого взгляда я догадалась, что твой брат не для меня, но думала, что приму его, потому что именно этого от меня ожидали...
      Новый поток слез хлынул из голубовато-зеленых глаз. Кайрену хотелось смеяться над ее невинной исповедью. Смеяться и кричать от радости. Но вместо этого он крепко прижал ее к себе.
      - Я тоже не верил, что любовь меня настигнет. Но, увидев тебя, понял, что не позволю Уилли завладеть тобой. Если бы ты выбрала его, клянусь, что похитил бы тебя, совсем как мои кельтские предки. Ты моя! Всегда была и будешь моей! А теперь перестань плакать, любимая, и поцелуй меня, - попросил он, поворачивая ее лицо к себе.
      Их губы встретились в отчаянном поцелуе. Немного погодя она отстранилась и наивно спросила:
      - А мы не можем еще раз взять друг друга сегодня?
      - Можем, дорогая, но позволь мне немного отдохнуть, да и тебе это не помешает. Мне нужно еще многое показать тебе.., научить.., надеюсь, ты не разочаруешься.
      - Я хочу знать, как ублажить тебя, - прошептала она и, вскочив с постели, босиком пробежала в угол, где возле серебряного кувшина и тазика лежала стопка мягких тряпиц. Фортейн принесла это на маленький столик рядом с кроватью, вымылась сама, а потом тщательно обтерла его обмякшую плоть.
      - Мама называет это салфетками любви и советует пользоваться ими после каждой любовной схватки перед тем, как будем готовы к новой.
      Кайрен никогда не слышал ни о чем подобном, но обычай показался ему довольно разумным и, уж конечно, не вызвал никаких возражений.
      - Ты всегда будешь так нежно заботиться обо мне, Фортейн? прошептал он, лаская ее грудь и потирая сосок большим пальцем.
      - Разумеется, - кивнула она, отставив тазик и ложась рядом.
      Он снова погладил ее маленькие груди. Фортейн сжала его своими мелочно-белыми бедрами и уселась верхом, как на жеребца.
      - Я могу скакать на вас, сэр, как на Громе. Ну и похотливый же у меня конь! - поддразнивала она, едва не мурлыча, когда он стискивал ее груди. На мгновение она приподнялась, и его ладони тут же скользнули под ее ягодицы и нежно погладили. Получив легкий шлепок, Фортейн вскрикнула и призывно заерзала. Глаза Кайрена лукаво сверкнули.
      - Значит, моя прелестная жена, ты не страшишься мужнина вожделения!
      Его сильные пальцы мяли ее плоть, любовное копье твердело с каждым манящим движением ее попки. Она еще спрашивала, могут ли они любить друг друга сегодня! Он же боялся одного - что не сможет остановиться. Ни одну женщину он не желал так, как Фортейн. Обычно после первой же схватки его сладострастие утихало, но молодая жена, сама того не подозревая, одним своим видом воспламеняла желание.
      Ощутив нетерпеливое подрагивание, она приподнялась и медленно, с жадным вздохом насадила себя на его любовное копье. Кайрен застонал, подавшись вперед, завладел ее губами и начал двигаться. Их рты соединились. Сердца лихорадочно бились.
      - О Боже! - ахнула Фортейн, когда за сомкнутыми веками начали взрываться звезды.
      - Фортейн, любимая! - выкрикнул он, крепко сжимая ее, едва теплый фонтан семени стал исторгаться в ее глубины.
      Потом они долго лежали рядом, сплетясь руками и ногами, пока Кайрен не настоял, чтобы она немного поспала.
      - Ты такая неукротимая любовница, дорогая, но нужно отдохнуть - и мне, и тебе.
      - Да, мой господин и повелитель, - покорно ответила изнемогавшая от переполнявшего ее довольства Фортейн. - Но нельзя ли нам сделать это снова, когда проснемся? Кайрен! Почему ты смеешься? Я сказала что-то забавное?
      Кайрен с трудом успокоился.
      - В вашей семье все женщины такие страстные, Фортейн?
      - Разве страсть в постели с собственным мужем запретна? - удивилась она.
      - Ты никогда не услышишь от меня жалоб, любимая, - заверил Кайрен, - но, думаю, не стоит волноваться, что младший брат убьет меня, узнав о нашей свадьбе. По-моему, ты еще раньше прикончишь меня своими восхитительно сладострастными ласками. Жаль, что Уилли не узнает, как ему повезло. Избежать такой страшной смерти!
      И он снова расхохотался.
      - Злодей! - упрекнула Фортейн. - Ты даже не ответил на мой вопрос. Мы сможем повторить это, когда отдохнем?
      - Да, - пообещал он, - но кто знает, доживу ли я до утра, коварная распутница.
      Фортейн наклонилась над ним и пробежала языком по его губам, прежде чем поцеловать.
      - Теперь, когда ты показал мне восторги страсти, любовь моя, я намереваюсь сохранить тебе жизнь!
      - Тем более что она потребуется мне, чтобы вновь и вновь давать тебе наслаждение, - подхватил Кайрен, притягивая ее ближе.
      - Но для этого придется усердно трудиться!
      - О, мадам, даю слово, так и будет! - поклялся он.
      Глава 11
      - То есть как это Кайрен женился на Фортейн Линдли? - Джейн Девере непонимающе уставилась на мужа.
      - Преподобный Стин обвенчал их вчера в церкви Магуайр-Форда, пояснил он. - Я был там и наблюдал церемонию.
      - И допустил подобный позор? - возмутилась жена. - Позволил этому кельтскому ублюдку жениться на самой богатой наследнице во всей Фермане?
      Светлая кожа Джейн покрылась уродливыми красными пятнами. Тяжело дыша, она с ненавистью сжала кулаки.
      - А как я мог этому воспрепятствовать? - удивился сэр Шейн. Герцог и его жена согласились на брак. И никогда больше не смей называть моего старшего сына ублюдком!
      - А кто он еще, по-твоему? - шипела Джейн. - Католические браки незаконны, сам король это объявил! Твои дети от того создания, которое ты называешь первой женой, - безродные бастарды, и все же я смотрела на это сквозь пальцы, воспитывая их как своих собственных. Когда ты признал Уильяма наследником, я посчитала, что мы придерживаемся одних взглядов.
      - Это ты, дорогая, твердила, что, если Кайрен не перейдет в протестантство, я должен лишить его наследства, иначе мы не сумеем защитить Меллоу-Корт, который должен оставаться в семье Деверсов, напомнил сэр Шейн. - Хочешь сказать, что, если бы Кайрен тогда согласился и стал протестантом, ты объявила бы его бастардом, потому что мы с Мэри Магуайр венчались по католическому обряду?
      - Разумеется! - нагло заявила она. - Даже не задумалась бы! Мы женились не по любви, Шейн. Тебе требовались мои деньги, а мне - МеллоуКорт. Неужели ты воображаешь, что я позволила бы Кайрену получить его после того, как родился мой Уильям? Даже если бы я имела только дочь, все равно потребовала бы имение для Бесси. Меллоу-Корт не принадлежит тебе, Шейн. Он оплачен золотом отца, и я скрепила сделку, когда позволила тебе пыхтеть и потеть надо мной в кровати, чтобы родить детей. В глазах закона они единственные настоящие наследники, не забывай этого!
      - Я не настолько глуп, чтобы считать наш брак союзом любящих сердец, Джейн, - кивнул он, - но все же верил в привязанность и дружбу lefds нами после стольких лет. Жаль, что так жестоко ошибался.
      - Вы, ирландцы, такие романтики! - фыркнула она. - Брак - просто деловое предприятие, ничего больше. Давай лучше обсудим, что делать со свалившимся на нас несчастьем. Нельзя разрешить Кайрену завладеть ЭрнРоком! Слишком большое преимущество это даст местным католикам, которые все еще цепляются за свои дома.
      - Кайрен и Фортейн не собираются оставаться в Ольстере, Джейн, и не получат Магуайр-Форд. Тебе уже сказали об этом. Поместье разделят между младшими сыновьями герцога, Адамом и Дунканом Лесли, которые уже живут в замке. Герцогская чета и Кайрен с Фортейн покинут Ирландию будущей весной, когда герцогиня родит и сможет путешествовать.
      - Это они так говорят! - завопила Джейн. - Я не такая дура, чтобы не понять уловки Кайрена. Он нарочно завлекал девицу Линдли, чтобы она не досталась Уильяму. Мой сын с самого начала это подозревал. Зачем Кайрену жениться на ней, если не ради огромного поместья? Что в этой девке такого хорошего? Кайрен - ирландец, и земля для него важнее всего. Он замыслил получить владения больше и богаче, чем у брата, поэтому так легко смирился с потерей Меллоу-Корта. Ах, все ирландцы - расчетливые, коварные негодяи, но обещаю: Кайрену его затея не удастся! Закон не позволит предателю-католику получить такой лакомый кусочек!
      - Джейн, не вмешивайся! Я запрещаю тебе лезть не в свои дела, если не хочешь навлечь несчастье на мой дом. Кайрен и его жена не получат Магуайр-Форд. Лесли из Гленкирка не настолько глупы, чтобы пожертвовать столь богатое поместье зятю-католику. Король - их друг и родственник, а их влияние при дворе - огромно. Сын герцогини - племянник короля. Захоти они отдать Магуайр-Форд и Эрн-Рок дочери и зятю, наверняка добились бы разрешения его величества, несмотря на все законы. Но в том-то и дело, что это им не нужно. Они достаточно мудры, чтобы знать, сколько бед это принесет, и не желают зла своим крестьянам. Их сыновья - протестанты. Ты не можешь отнять у Гленкирков Магуайр-Форд и не имеешь никаких доказательств их измены. Оставь в покое Лесли и подумай лучше, что сказать Уильяму и Эмили Энн, когда те вернутся из свадебного путешествия.
      - О мой сын! - побледнев, охнула Джейн. - Что он сделает, узнав обо всем? Бедный Уильям!
      - Бедный Уильям? - издевательски бросил муж. - Почему ты его жалеешь, Джейн? Он наследник всего моего имущества. Женился на искренне любящей его девушке, которая в один прекрасный день получит все, что оставит отец, а это немало. Где же причина для жалости? Только потому, что он питает дурацкую страсть к другой, которая никогда не подавала ему надежд? Для него же лучше преодолеть свою ребяческую похоть и не желать жены брата своего. А ты не смей портить ему свадебное путешествие, посылая отчаянные письма. Пусть они хоть несколько недель проведут в счастье и неведении, прежде чем ты отравишь им существование своей злобой, дорогая.
      Кайрен женился на Фортейн по обряду англиканской церкви, церкви короля. И ты ничего не сможешь поделать. Брак законный, одобрен Лесли, и над Эрн-Роком развевается окровавленная простыня - свидетельство того, что невеста была чиста. Кайрен никогда не делал тебе ничего плохого и, так же как Уильям, имеет право на счастье. Повторяю: не смей вмешиваться!
      - Твой сын-католик женился в протестантской церкви? - прошипела жена. - Значит, девушка для него не больше чем шлюха, ибо его брак может быть освящен только мерзкими обрядами римской церкви. Если, разумеется, прежде они не обвенчались у священника, который претендует на родство с герцогиней. Это так, Шейн? Твой драгоценный сын и его потаскуха сначала попрали королевский закон, а потом поиздевались над нашей верой?
      - Если была какая-то вторая церемония, мне ничего об этом не известно.
      Сэр Шейн говорил правду. Свидетелями на первом венчании были Брайд Даффи и Рори Магуайр, пока он вместе с Колин, Хью, Молли и дочерьми усаживался в первом ряду маленькой церкви.
      - Лесли - протестанты, Джейн, и их дочь, воспитанная в англиканской bepe, естественно, должна выходить замуж по протестантскому обряду. И прошу, дорогая, не смей называть мою невестку шлюхой.
      Ошеломленная Джейн, теряя голову от гнева и раздражения, забыла о самообладании. Пальцы сами сжали горлышко графина с вином. В следующее мгновение графин полетел в голову мужа.
      - Ненавижу тебя! - завопила она.
      Шейн Девере ловко уклонился и захохотал на всю комнату.
      - Ну, моя дорогая Джейн, это первый искренний взрыв страсти за все годы нашей семейной жизни. Ты такая красивая, когда сердишься!
      Джейн, открыв рот, вытаращилась на него. Выцветшие голубые глаза едва не вылезали из орбит. Немного опомнившись, она с криком отчаяния выскочила из библиотеки, возмущенная случившимся и собственной неспособностью справиться с ситуацией. Ей хотелось плакать, но она взяла себя в руки. Нужно узнать как можно больше об этой свадьбе.
      Поспешив в свои покои, она позвала горничную Сюзанну.
      - Спроси, у кого из слуг есть родственники в Магуайр-Форде, потребовала она. - Мой пасынок вчера женился на леди Линдли. Пусть выведают все, что известно о церемонии и последующем празднике.
      - Будет сделано, миледи, - бесстрастно кивнула Сюзанна. Ее милость не любила открытых проявлений чувств, так что служанка постаралась не подать виду, как удивлена новостями. - Родные нашей судомойки живут в Магуайр-Форде. Поговорить с ней?
      - Да, - кивнула Джейн. - Скажи, что, если сумеет добыть что-нибудь полезное, получит серебряную монету.
      - Да, миледи, - кивнула Сюзанна, приседая.
      Несколько дней спустя Джейн Девере услышала все, что желала. Оказалось, что в деревне и замке царило неудержимое веселье, поскольку Джеймс пригласил всех - от мала до велика.
      Выведав подробности, Джейн еще больше порадовалась за Уильяма. Какое счастье, что он не связался с Фортейн Линдли! Подумать только, чтобы герцог водился со всякой швалью! Пусть Гленкирки и богаты, но наверняка не благородного происхождения. Да и виданное ли дело, чтобы знатная дама рожала ублюдков, пусть и от королевской особы!
      Гораздо более интересным оказалось сообщение о том, что любовница мужа тоже была на пиршестве вместе со своими девицами. Шейн, конечно, не знает, что Джейн несколько раз видела этих молодых потаскушек. Видела и ясно дала понять преподобному Дандасу, что, пока она жива, ни один молодой человек из приличной семьи не посмеет взять в жены это отребье. Мало того что они незаконнорожденные, так еще и католички! И Шейн посмел публично показаться с ними на свадьбе Кайрена! Такого оскорблении она не снесет. И не забудет. Шейн дорого заплатит за свою выходку, а Кайрен за измену.
      С тех пор она старалась не встречаться с мужем. Вот уже много лет они спали в разных комнатах, и Шейн последнее время даже к ужину редко выходил. Наверняка проводит время со своей жирной тварью и ее сучками. Сталкиваясь, они почти не разговаривали. Но Джейн было все равно. Скоро Уильям будет дома, и они вместе решат, что делать с Кайреном и МагуайрФордом. Что бы там ни плел Шейн, она ему не верила. Почему это вдруг герцогиня передаст земли, подаренные покойным мужем, детям от третьего брака? Нет, Жасмин Лесли наверняка использует свое влияние на короля Карла, чтобы вручить Магуайр-Форд дочери и Кайрену. Приезд мальчиков в Шотландию - всего лишь уловка. Но Джейн видит герцогиню насквозь, и Кайрен не имеет ни малейшего шанса взять верх над ее сыном.
      Кайрен и Фортейн, в блаженном неведении относительно Джейн Девере и ее замыслов, проводили время в любовных играх и прогулках верхом. Их взаимная страсть была так горяча, что они пользовались любым предлогом, чтобы улизнуть в спальню. Наконец Жасмин посоветовала им вообще не спускаться вниз.
      - Велите принести поднос с едой, когда поймете, что вас одолевает голод совсем иного рода, чем тот, который не дает вам покоя ни днем, ни ночью.
      - Мама! - охнула Фортейн, краснея, но Кайрен дерзко рассмеялся.
      - Благодарю, мадам, за сочувствие и понимание, - подмигнул он.
      Герцог и Рори с ухмылками переглянулись, а отец Кал-лен скрыл улыбку.
      - Молчание леди Девере не сулит добра, - заметил герцог.
      - Я слышал, что она насмерть поссорилась с мужем, - сообщил Рори. Посудомойка из Меллоу-Корта получила серебряную монету за то, чтобы узнать все сплетни от родственников. Теперь, если верить слугам, сэр Шейн и его жена почти не разговаривают. Можно только гадать, какая буря разразится, когда молодой Уилли приедет домой.
      - Неужели он устроит сцену? - недоверчиво протянула Фортейн.
      - Ты отвергла его и вышла за старшего брата, девушка, - покачал головой герцог. - Кайрен подтвердит, что Уилли не из тех, кто легко мирится с потерей вожделенной добычи.
      - Мы с братом потолкуем по душам, - пообещал Кайрен.
      Но Магуайр насмешливо поднял рыжеватую бровь.
      - Потолкуешь, если удастся подойти к нему хотя бы шага на три, Кайрен Девере. Не сомневайся, Уилли сразу вцепится тебе в глотку, если, конечно, той простушке, на которой он женился, не удалось тронуть его сердца.
      ***
      - Как по-твоему, он опасен? - допрашивала Фортейн мужа, когда они, обнаженные, уже лежали в постели. Кайрен опирался о гору подушек, она прильнула к его груди. Он лениво играл с соблазнительными холмиками, легонько пощипывая кожу, сжимая их в своих больших ладонях.
      - Не знаю, - покачал он головой, отводя ее волосы в сторону и целуя в шею. - Никогда не видел его в таком состоянии, как в последние недели.
      Он слегка укусил ее в затылок, но тут же успокоил боль языком. Фортейн взяла его руку и стала поочередно облизывать пальцы. Дойдя до мизинца, она принялась посасывать его, долго, не торопясь. Кайрен нетерпеливо шевельнулся, и Фортейн, отпустив его, неожиданно спросила:
      - Интересно, сумела ли жена, подобно матери, подчинить его себе? Может, стоит попытаться заключить мир с Эмили Энн?
      - Вряд ли это возможно. Эмили Энн всем сердцем любит Уилли и к тому же очень молода. Наверняка старается во всем поддакивать мужу и не знает, чем угодить. Нет, видимо, друзьями нам уже никогда не стать.
      - Но твой отец не отречется от тебя, - возразила Фортейн.
      - Нет, но и ссориться со своей семьей ему не захочется. В конце концов мы уедем, а ему с ними жить.
      - В таком случае мы не станем обращать на них внимания, - решила Фортейн. - Другого выхода я просто не вижу. Через полгода нас здесь не будет, а твоя мачеха вряд ли решится на что-то зимой.
      Кайрен, не отвечая, поцеловал ее. Да и что тут говорить? Жена в отличие от него плохо знает Джейн Девере. Эта фурия так просто не успокоится. Он готов побиться об заклад, что ее жалкий подленький умишко уже сейчас изобретает всяческие козни против Лесли из Гленкирка. А оправданием ей, как всегда, послужит борьба за чистоту веры. Не то чтобы он был на стороне католиков: они ничуть не лучше. Кайрен никак не мог понять, почему все они творят зло именем Господним да еще смеют утверждать, что Спаситель на их стороне.
      В конце октября в Эрн-Рок приехала Мэв Фицджеральд с известием о том, что сегодня возвращаются Уилли с женой.
      - Папа советует вам держать ухо востро, потому что ведьма, на которой он женился, наверняка замышляет какую-то гадость.
      - Я слышал, папа нынче редко бывает в Меллоу-Корте, - заметил брат.
      - Достаточно часто, - резко бросила Мэв.
      Кайрен обнял сестру за плечи.
      - Что с тобой, девочка?
      Мэв глубоко вздохнула.
      - Не хочется покидать матушку, но она тоже просит, чтобы ты захватил нас с собой, и, честно говоря, во всем права. Здесь мы чужие. Нас гонят из дома такие, как Джейн Девере и ее дружки-протестанты. Но что станется с мамой, когда мы уедем?
      - Папа ее защитит, - без особой уверенности, скорее стараясь утешить сестру, пробормотал Кайрен.
      - А когда его не станет? Думаешь, твой младший братец посчитается с тем, что он построил маме дом и дал небольшой доход? Уильям без сожаления велит ей убираться из Лиснаски, места, где она родилась и росла, помоги ей Боже!
      - Мы что-нибудь придумаем, - пообещал Кайрен. - Если это произойдет, она сможет приехать в Новый Свет и жить с нами.
      - Ненавижу протестантов! - объявила Мэв. - Пусть они правят бал здесь, в Ольстере, но наверняка будут гореть в самых глубоких подземельях ада за свою грешную и нечестивую веру. И я этому рада!
      - Моя жена - протестантка, - напомнил Кайрен.
      - Фортейн совсем другая и к тому же крещена по католическим обрядам. С твоей помощью, Кайрен, она вернется в истинную церковь, особенно когда появятся дети, - рассуждала Мэв.
      - Не трать свое время на ненависть, - посоветовал Кайрен и, проводив Мэв до дороги на Лиснаски, отправился к тесло и теще с известием, что Уильям Девере скоро будет дома.
      Уильям не заставил себя долго ждать. Он пронесся через Магуайр-Форд с таким видом, словно за ним гнался сам дьявол, и, не дожидаясь, пока о нем доложат, оттолкнул испуганного слугу и ворвался в зал. Он застал семью за завтраком. Все были заняты разговором и не видели его, пока не раздался истерический вопль.
      - Шлюха! - заорал он, тыча пальцем в Фортейн. Прежде чем мужчины успели опомниться, Фортейн величественно спустилась с возвышения, встала лицом к лицу с Уильямом и, размахнувшись, отвесила ему оглушительную пощечину.
      - Как ты смеешь оскорблять меня, ничтожный червяк?! Кем ты себя считаешь, Уильям Девере, что не стесняешься являться в дом моей матери и чернить меня? Ты не имеешь никаких прав на меня и никогда не имел.
      - Ты должна была стать моей! - вскричал он, немного отрезвленный ее яростью. Мать и жена весь вечер твердили ему, какую смертельную обиду нанес ему Кайрен своей женитьбой на Фортейн Линдли. Она врет! Все права на его стороне, черт бы ее побрал!