— «Мири, отправляй!» — условным кодом по личному каналу.
      — «Массаракш!!!»
      — «Скорее!»
      — «Управление заблокировано.»
      — «Тогда отвлеки его! Придумай, чем мы тут занимались, и уведи подальше!»
      — «Легко сказать…» — Мириту затравленно огляделась и со всех ног бросилась по коридору в сторону кладовки. В повороты входила как мотоциклист — с креном и заносом, пробегая на выходе из поворота несколько метров по стене.
      Бенедикт прислушался, удивленно хмыкнул и потрусил следом. Источник шума он однозначно связал с Врединами. Но причину не понял. На банальный топот этот звук совсем не походил. Слегка напоминал завывание двигателя гоночной машины на извилистом участке трассы.
      А Мириту притормозила, прошла последний поворот, ускорилась до ста двадцати и резко затормозила. Кибер-уборщик шарахнулся в сторону. Мириту ворвалась в кладовку, распахнула стенной шкаф.
      Оба скейборда лежали на своих местах. Девушка облегченно вздохнула, бросила один под ноги, второй — под мышку и помчалась назад.
      Звук изменился. Теперь он приближался. Бенедикт навострил уши и даже сел столбиком. Тут из-за угла на дикой скорости вылетела Мириту
      — Бере!.. — Шмяк!!! Врезалась в мягкое драконье брюхо. Скейборд пришелся по причинному месту дракона, голова Мириту — в солнечное сплетение.
      — Мама, — неуверенно сказал Бенедикт, обхватил лапами и крыльями живот и повалился на спину. Четверть минуты ничего не происходило Только — ап… ап… ап… — дракон судорожно ловил ртом воздух.
      — Отпусти, раздавишь! Я серьезно!!! — донеслось из-под сложенных на животе крыльев. Потом левое приподнялось, и из-под него на грудь поверженного дракона на четвереньках вылезла Мириту. Хлюпнула разбитым в кровь носом, утерлась руковом и спросила испуганно:
      — Бен, с тобой все в порядке?
      — Ап… ап… ап…
      — Ой, мамочки… Мири! Мири!!! Я Бена вырубила. Аптечку срочно! Три нуля!!!
      — Гром, ты только не высовывайся, я быстро! — проинструктировала десантника Мириван и выбежала из комнаты. По дороге приказала киберу принести аптечку первой помощи.
      — Что мы Шаллах скажем? — причитала Мириту, пристраивая драконью голову себе на колени, пятная пол и блузку кровью из носа. Дракон закрыл глаза, скрючил лапки, расстелил крылья по полу и затих, сосредоточившись на попытке сделать глубокий вздох.
      — Сейчас, сейчас, минутку, — Мириван лихорадочно шарила по аптечке. — Нашла! Пусти, я ему нюхнуть дам…
      Распечатала пузырек и поднесла к ноздре дракона. Тут Бенедикту удалось, наконец, вдохнуть. Пузырек моментально опустел… Нет, Мириван его не опрокинула… Всю жидкость со свистом высосал мощный поток воздуха.
      — А-А-А!!! — взревел дракон пикирующим бомбардировщиком. Прогнулся мостиком, свернулся в клубок, вытянулся в струнку и умчался по коридору, крутясь волчком, высоко подпрыгивая и натыкаясь на стены.
      Мириту забрала из ослабевшей руки сестренки пузырек и прочитала этикетку:
      — Нашатырный спирт… — осторожно поднесла к носу. — Ты же ему легкие сожгла! Скорей за ним!!!

* * *

      — Ничего не понимаю, — пробурчал Гром. Извлек из кармана коммуникатор и попытался вызвать Модуля.
      — Узел не отвечает, — сообщил приборчик.
      — Дожили… — вздохнул десантник и досчитал до ста. Потом — до трехсот. Потом — до пятисот.
      Всему есть предел, — решил он, приоткрыл дверцу и выглянул наружу.
      Девушки в комнате не было.
      — Та-а-ак, — произнес Гром, вылезая из темницы. — Одна играет в любовь, вторая снимает скрытой камерой. Кадр один, дубль один. Любовник в шкафу. Поздравляю. Очень удачно.
      Тут взгляд его упал на сумку Мириван под столом. Гром хмыкнул, вытащил из нее коробку, встрахнул. Что-то легкое, шуршащее. Сорвал розовую ленту, распечатал — две вычурные дамские шляпки с вуалью.
      — Интересные шляпки носила буржуазия, — пробормотал десантник и обвел взглядом комнату. В углу суетилась белая мышка.
      — Тебя, Вуглускр, тоже бросили? — Гром подошел и взял мышку в руки. Обычная лабораторная белая мышка. Совсем ручная. Блестит глазами-бусинками, суетливо поводит носиком. Подумав, Гром посадил мышку в коробку из-под шляп. Еще подумав, сходил на кухню за блюдечком воды и кукурузными хлопьями. Модуль говорил, что через таможню сестренки провозили клетку с кибермышами, но Сикорски получил посылку с живыми.
      — Ты самец, или самочка? — спросил у мышки десантник. Мышка взглянула на него, но не ответила. — Если самец — будешь Вуглускр. А если самочка — Мири.
      Достал коммуникатор и снова безуспешно попытался вызвать Модуля.
      — До выяснения будешь Мири. Ты подожди, Мири, я через пять минут вернусь.
      Вышел из дома — и обалдел. Дома не было!!! Был огромный пустой ангар, а в нем — театральная декорация. Коробка — четыре стены и потолок, Перед окнами — экраны голопроекторов с пейзажами родного мира.
      — Эй! Сестренки!!! Это не смешно! — только эхо заметалось между гулкими металлическими стенами. — Ну как хотите. Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват.
      Подошел к стене ангара, провел пальцем. Холод металла, тонкий слой пыли и легкий налет ржавчины местами. На потолке в правильном порядке два десятка светящихся квадратов. А до них — не меньше десяти метров от пола.
      Сходил в домик-декорацию за мощным десантным фонарем, направил луч над самым полом. И сразу увидел цепочки следов в пыли. Следы вели к одной из стен. Подошел к стене — ворота послушно раздвинулись в стороны, открыв ярко освещенный крытый проезд. В неглубокой нише слева от ворот — экран и клавиатура, рассчитанная на великана. Гром вышел в проезд. Такая же ниша с экраном и клавиатурой. Табличка сообщает, что за воротами находится грузовая камера 002–013. Освещение создают светящиеся прямоугольные панели под потолком. Тротуаров нет, но через неравные промежутки в стенах имеются ворота вроде тех, из которых он сейчас вышел. В обе стороны проезд тянется метров на двести, и там пересекается с другими.
      — Кажется, девочка не шутила… Интересно, почему меня здесь никто не должен видеть? — вслух произнес десантник. — Наше дело правое, пойдем направо.
      Не успел отойти на пять метров, как ворота за спиной тихо закрылись. Гром вернулся и нарисовал на стенке рядом с воротами крестик.
      За углом обнаружил два скейборда, капли крови на полу и растерзанную аптечную сумку с красным крестом на боку. Макнул палец в кровь, растер в щепоти — совсем свежая…
      — Катались два мальчика в узком переулке, не смогли разъехаться, столкнулись, и их увезла скорая. Обычное дело, — произнес он. — Как тут резъехаться, если от стенки до стенки жалких пятнадцать метров?

      — Теперь Мрак нам точно память обнулит, — причитала Мириту, пока киберы укладывали Бенедикта в биованну. Просто чудо, что ванна была под рукой и в рабочем состоянии. Хотя какое чудо, это Элана настояла, что ванна должна быть! Если люди за пистолет хватаются, разведчику всегда может понадобиться срочная медицинская помощь.
      — При чем тут Мрак? — нахмурилась Мириван, — вот Шаллах нам действительно стоит опасаться.
      — Ну да, ее тоже! А кому она плакаться в жилетку побежит?! А потом придет страшный Мрак, и нам обоим, — она выразительно провела ребром ладони по горлу.
      — Не все так страшно. Ничего с Бенедиктом не будет. Ну поваляется в ванне три дня… Можно было его туда и не класть, через неделю был бы как новый. И вообще, мы ни в чем не виноваты!
      — Ну да! — скептически хмыкнула Мириту. — Всего лишь немного попользовались машиной времени, притащили сюда Грома, избили Бена, сожгли ему легкие и прострелили навылет перепонку шприцем со снотворным!
      — Всего-то!
      — Тебе мало?
      — Ну, со шприцем мы действительно перестарались. Но ведь чешую пробить надо… А чего он крылом прикрылся?.. А как еще можно было его утихомирить?!
      — Вот это Шаллах и объясни!
      — Ты же не специально в него врезалась — он сам на дороге сидел. И про Грома они ничего не знают…
      — Про Грома… — Мириту задохнулась. — Мы же его не отправили обратно!!! Ты хоть камеру заперла?
      Мириван пожала плечами.
      — Когда? Я к тебе торопилась…
      Девушки переглянулись.
      — Мышь! — в комнате с десантником оставалась мышка. Мириван связалась с ней и в ускоренном темпе прокрутила запись последних минут. — Ушел!!!
      — Теперь нам Болан шатдаун устроит, — Мириту была настроена явно пессимистично.
      — Это мы еще посмотрим! Бежим скорей, может, перехватить успеем!

* * *

      Гром шел по пятнам крови — эта импровизированная дорожка показалась ему ничем не хуже других. Сначала капли шли часто, потом реже… Но тут путь преградил кибер-уборщик. Шипя и подвывая, он старательно драил пол круглыми мокрыми щетками. Дорожка кончилась.
      — В жизни каждого десантника наступает момент, когда… что это? — откуда-то издалека пришло странное эхо — словно по коридору промчался мотоцикл — и стихло.
      — Все страньше и страньше, — поделился десантник сам с собой.
      Так как путеводная нить исчезла, Гром просто отправился вперед, читая все таблички подряд, машинально запоминая повороты — уж что-что, а найти обратную дорогу он всегда мог. Однообразные проезды утомляли, и Гром начал подумывать, не вернуться ли к декоративному домику, но тут наткнулся на лифт. Даже два лифта. Как и все здесь, лифт оказался грузовой. Во всяком случае, грузовик в нем поместился бы запросто. Гром остановился в некотором раздумье. Лифт — это хорошо, но он предпочел бы лестницу. Не хотелось бы неожиданно оказаться неизвестно в какой компании.
      Тут внимание привлек тихий шорох. Оглянувшись, Гром приметил узкую полоску света из раздвигающихся створок ворот. На всякий случай десантник нырнул в ближайшую нишу и сделал вид, будто набирает что-то на клавиатуре терминала.
      — Вредины! Какие они Вредины, они — ВРЕДИТЕЛЬНИЦЫ!!! — с этим возгласом из ворот вышел зеленый безрогий дракон — крылья бессильно волочатся по полу, из глаз ручьем текут слезы. Судя по всему, дела у зеленого шли неважно.
      — Не плачь, доченька, все образуется, — второй дракон бережно обнял первого крылом, и они торопливо прошли мимо. — Всего пять дней, и все будет хорошо. Верь мне!
      Десантник расслабил спину и осторожно выглянул из укрытия. Драконы удалялись. Дождался, пока они не скроются из виду, и только после этого храбро вызвал лифт!

* * *

      Лобасти насторожилась и обеспокоено оглянулась.
      — Что-то случилось? — даже сквозь истерику Шаллах заметила ее беспокойство.
      — Что здесь делает человек? Где я его видела? Нет, видимо, показалось… В городах все люди такие похожие…

* * *

      В лифте Гром вспомнил, на кого похож второй дракон. Не так уж много драконов он видел, но глаз художника не мог подвести. Это была одна из шести мам Артема, которые вынесли из заповедника разбитую авиетку.
 

Мир людей.

25.06.2176. Земля

 
      — Гром не отвечает, — Модуль аккуратно положил коммуникатор на стол. Ему хотелось зашвырнуть куда-нибудь бесполезную вещицу.
      — Может, просто отключился? — предположил Вахтанг.
      — Гром? Во время операции? Никогда! Не в такой ситуации!
      — По вашим расчетам, где он может находиться в данный момент? — голос Камилла, тихий и безжизненный, заставил десантников вздрогнуть.
      — Уже должен был добраться до дома…
      — Тогда необходимо проверить его домашний номер.
      Модуль скривился. Привыкнув к личным коммуникаторам, десантники совсем забыли, что существуют стационарные аппараты, которыми, по меркам космачей, пользовались только обыватели.
      — Меня нет дома! — бодро отозвался автоответчик голосом Грома. — Что мне передать?
      — Нэ понымаю, — сознался Вахтанг, — ему вэдьмочки больше, чем нам нужны! Зачем отключаться?!
      — Разве только… — задумался Модуль.
      — Он их сам ищет! — подхватил Кот.
      — Без нас?! Жди беды… — Модуль поднялся. — Я к Грому. Вы со мной, Камилл?
      Киборг задумчиво кивнул. Он в этот момент рассматривал голографию глобуса из полированного металла с вереницей зверей, бредущих по экватору. Никто не смог бы угадать по виду, насколько он заинтересован в данном деле. Но сам факт, что Камилл прибыл раньше обещанного срока, настораживал.
      — Вахтанг, останьтесь, пожалуйста. Проверьте по БВИ и архивам ваших служб, не пропадали ли внезапно люди в последние годы?
      — Последние — это какие?
      — Это начиная с 2167-го, — он протянул комконовцу голографию и вышел вслед за Модулем.

* * *

      — Я начинаю жалеть, что мы вообще ввязались в это дело, — признался Даниил Логовенко.
      — А у нас был выбор?
      — Именно! Почему мы предположили, что драконы появились из-за нас?
      — Потому что не знали тогда, что КомКон-2 разыскивает близняшек с 68-го года.
      — Зазнались… Видимо, это было простое совпадение.
      — Не бывает таких совпадений!
      — Но согласитесь, этим десантникам везет на встречи больше нас.
      — Установить наблюдение?
      — За КомКоном? Не слишком ли велик риск?
      — А знаете, какая версия у них сейчас рабочая? Девушки — киберы разведки.
      — Не лишено очарования…
      — Но тогда что делать с этим? — Даниил веером разложил на столе десяток голограмм. Будь здесь Гром, он немедленно опознал бы свои рисунки драконов. Листки мгновенно расхватали для изучения.
      — Интересный материал! Обратите внимание на двойное назначение конечностей!
      — А здесь!
      — Шоколадный пистолет — остроумное решение для разрядки обстановки.
      — Да, нам есть чему поучиться.
      — Итак? — Логовенко обвел собрание взглядом.
      — Полагаю, отбрасывать версию о контакте с высокоразвитой цивилизацией не стоит. Но что они из себя представляют, на основании данной информации мы сказать не можем. Возможно, все наблюдаемые объекты имеют искусственную природу.
      — Да, у нас используются киберы с видоизменяемыми манипуляторами.
      — Почему вы так яростно отказываете этим существам в разумности? Обратите внимание — очки сдвинуты на лоб.
      — И что?
      — Можно надеть очки хоть на лошадь, она попытается от них избавиться. Кибер будет таскать, как надели. Но только человек может засунуть карандаш за ухо, сдвинуть очки, сунуть в карман коробку с пока не нужными скрепками…
      — Ваша мысль понятна, но ни подтвердить, ни опровергнуть эту версию мы не в состоянии — не хватает информации. Жаль, мы упустили девушек. И что гораздо хуже, группу захвата видел служащий КомКона. Надеюсь только, их не свяжут с нами. Или с вами, — Даниил чуть кивнул головану, скучавшему в углу зала.
      — Кстати, чем эти девушки вас заинтересовали?
      — Неправильные. Чужие. Не живые. Выглядят как живые, пахнут как живые, — голован почесал за ухом. — Зачем такие? Глупо!
      — Наша аппаратура в нуль-камере тоже не зарегистрировала активности центральной нервной системы. А что вы можете сказать по поводу этого? — он помахал в воздухе голограммой дракона.
      — Чужие мыслебыстрые люди. Их больше, чем видно.

Мир драконов.

 
      Коша вдруг заметил, что гостей стало меньше. Куда-то исчезли Болан с Илиной, нет Шаллах и Бенедикта. Уголек в одиночестве любуется испорченной столешницей.
      Уже целенаправленно Командор осмотрел лужайку перед домом. Олав Ольсен, журналист, обучает динозаврочку Таю играть в ладушки. Где же сестренки, которые опекали его пол вечера? Ага, Элана отступает в тень из ярко освещенного круга и кружным путем направляется к лифту… Майя огляделась, завращала глазами, замерла, прислушиваясь. Видимо, связалась с кем-то через очки. На мордочке промелькнул испуг, и драконочка, как за минуту до этого Элана, выбралась из столпотворения и поспешила к лифту.
      Что-то случилось, — понял Командор, — а меня не хотят тревожить. Праздник портить не хотят. Эх, молодежь…
      — Я сейчас вернусь, — шепнул на ушко Коре и вошел в дом. Вышел с другой стороны, через окно в комнате Анны, распахнул крылья и, натужно набирая высоту, устремился прямо на балкон Базы. Высчитал время так, чтоб к нуль-т подойти в тот момент, когда Майя уже набрала код, но в камеру войти еще не успела.
      — Ой, — испугалась драконочка, — проходите, я подожду, — и хотела сбросить код. Коша перехватил ее ладошку и галантно пропустил вперед.
      — Я туда же. — Вошел следом. — Поехали. Что там случилось?
      — Бенедикт в госпиталь попал. Его Вредины доконали, — созналась Майя.
      — Разбился?
      — Не знаю. На него Мириту налетела.
      — Налетела?
      — Шаллах сказала — наехала. А потом Мириван добила. Я больше ничего не знаю…
      Коша не на шутку встревожился. Последние дни сестренки подолгу исчезали из дома, и если они поссорились с семейством Мрака…
      Если б он не был так встревожен, то обязательно заметил бы, как следующим из кабины нуль-т вышел акула пера, ловец сенсаций, автор бестселлера о динозаврах, Олав Ольсен…

* * *

      — … Пятьдесят миллилитров нашатыря в дыхательные пути, так?
      — Я не нарочно, — заныла Мириван.
      — Еще раз дайте запись, — скомандовал Коша. Нет, не на очки, а на большой экран. Пусть все видят ваши художества.
      Сестренки поникли головками. Но послушно выдали сначала запись столкновения глазами Мириту, потом — эпизод с нашатырем глазами Мириван, затем все вместе с видеокамер Базы. И, под конец, кадры погони с ружьем за ошалевшим драконом. Они логично решили, что если сами будут управлять видеопоказом, то вовремя успеют вырезать куски с Громом.
      — Гипервентиляция легких, — бормотал Командор, поминутно останавливая запись и считая вдохи-выдохи Бенедикта. — Самое то, что нужно в данной ситуации. Можно было не укладывать его в ванну. Даже лучше не укладывать. Он почти продышался.
      — Так можно вытаскивать его из биованны? — с надеждой спросила Мириту и шмыгнула красным, распухшим как слива носом.
      — Можно. Но за дырку в крыле он вам спасибо не скажет, — предупредил Командор.
      Драконы радостной толпой потянулись из экранного зала в госпиталь. Остался один Ольсен. Он торопливо слил временные файлы видеороликов из компьютера информационной централи в свой карманный комп, отбил лихую чечетку и поспешил в редакцию.

* * *

      Уже через три часа крупнейшие газеты вышли с сенсационными заголовками: «День рождения старейшей драконы. Грандиозное праздненство. Имеются жертвы!» И фотография Бенедикта со скрюченными лапками на первой полосе. Естественно, большинство читателей привлекало не подробное описание домашней вечеринки, а последний абзац: короткий, малопонятный и интригующий.
      … «Изрядно повеселившись, две девушки, приемные дочери Великого Дракона, решили устроить гонки на мотоскейбордах. К несчастью, на их пути оказался молодой дракон Бенедикт, известный нашим читателям первооткрыватель цивилизации ящеров. (снимок Бенедикта в окружении боланоидов) Произошло столкновение (ряд снимков, от удивленно замершего дракона с летящей на него Мириту до дракона катающегося от боли по коридору), в результате которого одна из девушек отделалась легким испугом и разбитым носом. (снимок Мириту в залитой кровью блузке) Дракон же в тяжелом состоянии госпитализирован. (ряд снимков. Киберы эвакуируют уснувшего Бенедикта. Мостовой кран госпиталя опускает носилки с Бенедиктом в биованну. Рыдающая Шаллах и утешающая ее Лобасти) Дочь верховного куратора Зоны Шаллах едва не осталась молодой вдовой. Но первая помощь пострадавшему пришла вовремя. В настоящее время состояние больного стабильное, опасений за жизнь нет. Читайте подробности в следующих выпусках!!!»
      Олав мог бы гордиться собой. Хотя, стремясь привлечь внимание, он слегка перестарался, и от обилия картинок статья напоминала комикс, главного Ольсен достиг. Сенсация! Газеты издавались удвоенным, утроенным тиражом, и этого все равно казалось недостаточно.
      Довольный собой, Олав подсчитывал астрономические гонорары. Но одну мелочь он упустил. Газеты читают не только люди…

      Двери лифта открылись. Гром осторожно выглянул в коридор. Как и внизу, коридор был огромен, под стать драконам. Влево и вправо он тянулся примерно на километр. Через каждые двадцать метров в стене располагались окна.
      — Метров шесть в ширину и четыре в высоту… как раз под мои размеры, если б я на флаере прилетел, — прикинул десантник, оконтурив взглядом ближайшее.
      Выглянул в окно и только головой покачал. Крутой обрыв, а за ним дремучий лес, напоминающий заповедник дикой природы. Или являющийся им? Настолько красивый, что хотелось смотреть часами.
      — Однако, надо уже что-то решать: Влево или вправо? — очнулся Гром. — И туда, и сюда, — покрутил он головой, — одинаково не близко…
      В стандартной базе космодесанта, чтоб попасть в нуль-т вокзал, надо было идти направо. Это и решило выбор. Вскоре встретился круглый зал со множеством отходящих по радиусам коридоров. Типичная планировка базы ПНБК-2, если забыть о размерах. Гром почувствовал себя увереннее.
      «Нуль-т» — гласила табличка на двери, больше похожей на ворота железнодорожного депо. При подходе десантника дверь сама открылась, и за ней зажегся свет.
      «Интересно, а успеет она открыться, если я разбегусь и прыгну?» — подумал было десантник. Но претворять в жизнь это ребячество не стал. В детстве он проводил подобные эксперименты и был уверен, что шишка на лбу взрослого мужика не украсит.
      Нуль-т кабины располагались привычно. Грузовые направо, пассажирские налево. Привычный, человеческий размер кабин окончательно успокоил. Выбрав третью пассажирскую слева, Гром набрал свой домашний номер. Компьютер задумался на мгновение, потом попросил назваться.
      — Кирилл Громов, — чуть удивленно представился Гром. Впервые в жизни кабине нуль-т понадобилось его имя. Впрочем, может это проделки сестрёнок? Но, вопреки опасениям, ничего нестандартного больше не произошло, все сработало как надо. Дождавшись зеленого света на экране, десантник открыл дверь и вышел.
      — Не-ет, это не мой дом, — задумчиво произнес он, окинув взглядом длинные ряды с одеждой, — У меня этого не было, не ношу я такого.
      Рядом с ним находилась стойка с костюмами и платьями совершенно дикого фасона и цвета. Рисунок чешуи, полуплащ сзади, однотонный цвет, в основном, оттенки зеленого. Что-то это напоминало, но непонятно, что именно. Далее располагались ряды вешалок с темными брюками, яркими шароварами и блузками из совершенно прозрачной ткани. Часть зала отгораживал невысокий (по колено) барьерчик, а стену украшала крупная надпись: «Платный отдел».
      Сзади раздался шорох. Из нуль-т вышли парень с девушкой. Оглядевшись, они перешагнули барьер и прямиком направились к стойке с костюмами и платьями. Головы у обоих были выбриты наголо.
      — Чтобы понять моду, нужно быть женщиной, — задумчиво пробормотал Гром, делая вид, что выбирает шляпу и краем глаза наблюдая за молодежью. Парень тем временем надел черную куртку, в тени отливающую фиолетовым, достал из кармана прямоугольную карточку, как оценил на глаз Гром, пять на восемь сантиметров, провел ей по стойке у барьера, и пара, обсуждая обновку, скрылась в кабине нуль-т.
      Проводив их взглядом, Гром направился искать выход на улицу.

* * *

      Мириван тихо закипала от бешенства. Все шло наперекосяк. Где-то по их континууму разгуливал Гром, и неизвестно, чем он там занимался. Бенедикта вытащили из ванны, и он, осмотрев слезящимися глазами заплатку на пробитом крыле, обещал оторвать сестренкам уши. А так как в достопамятный момент затмения сестренки собственными ушами поклялись не причинять вреда драконам, угроза выглядела вполне реально. Хорошо еще, рядом с Бенедиктом вертелась Шаллах, заботой о муже отвлекая Бена от кровожадных планов.
      Уже этих проблем хватило бы, чтоб испортить девушкам жизнь. Так вдобавок, Болан не слишком поверил в их версию о гонках… А может, действительно поверил, и именно поэтому учредил должность «ГЛАВНОГО ХРАНИТЕЛЯ СПОКОЙСТВИЯ», в обязанности которого входил исключительно присмотр за сестренками. Круглосуточный присмотр. Даже в собственной каюте на Кванторе девушки не могли остаться одни. Сейчас эту должность занимала деликатная Элана.
      В противоположность сестре, Мириту отнеслась к постоянному присутствию надсмотрщика с философским спокойствием. Гораздо большую озабоченность вызывал у нее собственный распухший и начинающий синеть нос. На безмолвные расспросы Мириван, что она задумала, отвечала лишь: «Узнаешь, когда случится». Подобное поведение ставило Мириван в тупик. Ведь раньше у них не было секретов друг от друга!
      — А если бы там человек стоял?! — назидательно выговаривала сестренкам Элана, — Вы же могли кого-нибудь насмерть убить!
      — Человека я бы объехала. Да ладно… Никого там быть не должно было, — отмахнулась Мириту. — Люди туда уже сто лет не заглядывали. Мы же специально выбрали момент, чтобы никто не мешал! Чтобы без свидетелей… — она понизила голос до заговорщицкого шепота, дождалась момента, когда дракона начала задумываться, почему это Вредины хотели без свидетелей, и закончила, — чтоб никто не смеялся, если упадем вдруг. И коридоры тут замечательные!!! Словно специально для гонок созданы! Нет же, не сиделось ему на празднике…
      Элана, уже заподозрившая невесть что, смущенно свернула хвост улиткой.
      Дверь вдруг сотряслась от мощного удара — словно кто-то забыл о существовании всяческих ручек и замков, и пытался пройти сквозь. Но тут же вспомнил. В комнату просунулась озабоченная мордочка Шаллах.
      — Почему дверь не открывается? Заело?
      — Что-то случилось? — встрепенулась Элана.
      — Нет, я на смену пришла. Ведь смешно сказать, времени не хватает, день рожденья Командора все ближе, а ничего и наполовину не готово. Наши там пока только готовятся к серии сверочных прыжков, каждая пара лап на счету, а мои почему-то дрожат…
      — Конечно-конечно… — Элана сразу заторопилась.
      Стоило ей закрыть за собой дверь, как веселость сползла с Шаллах, словно резиновая маска.
      — Значит так! Вы это заварили, вам и расхлебывать! — она швырнула на пол скомканную газету.
      — Да на тебе лица нет, — пошутила Мириван, не спуская глаз с гостьи, в то время как Мириту просматривала газету. Собственно, Мириван ее тоже просматривала. Глазами сестры. И обе они сразу заметили сенсационный заголовок.
      — Он еще и Зону приплёл, — причитала Шаллах. — Если папа узнает, что люди о его семействе думают, нам всем плохо будет! Репортер называется, нагородил чуши, и горд собой! Два Нуля! Сортир несчастный! И еще такие мерзкие фотографии прилепил!!!
      — Вот мерзавец, — согласилась Мириту, разглядывая свою фотографию, и в ней крепло желание разрезать Олава лазером на две половинки.