Тойво покосился в окно, словно ожидал увидеть там подсказку.
— Складывается впечатление, что кто-то нарочно спровоцировал панику, чтоб очистить посёлок для проведения эксперимента с новой формой искуственных существ. Мы не можем доказать, те ли это близняшки, которых упустили в 76-м. Но я сердцем чую, те самые! — он хлопнул ладонью по столу, — это оно! Девушки определённо обладают необъяснимыми способностями. Их выносливость, то, как они появляются и бесследно пропадают на годы. Жаль, что в Малой Пеше не было никого из встречавшихся с ними ранее. Уверен, они могли бы подтвердить, что девушки ничуть не изменились!
— И что ты предлагаешь? Арестовать их по обвинению в вечной молодости? — пошутил Мак Сим, но глаза оставались серьёзные. Ему действительно было интересно, как Глумов собирается действовать дальше.
— Будем наблюдать. Бывший десантник Модуль и его друг почему-то считают, что девушки еще вернутся. Что забивать голову драконами нам нет смысла. Но оба сильно удивились и встревожились, услышав о слизняках.
— Значит, драконами нам заниматься смысла нет, а слизняками — есть. А что ты думаешь про драконов? Они настоящие?
— Да шутки это! Голограмма, или просто наведенная массовая галлюцинация, — отмахнулся Тойво. — Кому придет в голову создавть дракона? Зачем?!
— Как же следы существ массой до пяти тонн?..
Shumil
Мир драконов
— Без фактов я дальше не продвинусь, — объяснил Командор собственному отражению в зеркале. — Нужен фактический материал. Да-да.
Отражение склонило голову на бок, обдумало мысль и понимающе кивнуло.
— Я должен провести сравнительный анализ вариантов реальности. Какие варианты имеются в наличии?
Отражение задумчиво поскребло в затылке и отмахнулось лапой от кончика хвоста, который, вопросительно изогнувшись, поднялся к глазам.
— Например, данная реальность по историческим записям и она же в прошлом. Это — линия после прохождения критической точки аттрактора. Но нужна еще линия до прохождения критической точки. Надо погрузиться в прошлое мира Джафара. Да, именно так!
По морде отражения расплылась довольная улыбка. И тут же исчезла.
— Все так. Но есть одна сложность. Я обещал Анне не лазать в прошлое.
Отражение страшно огорчилось. Хвост пару раз нервно дернулся.
— Что же делать? Может, с Корой посоветоваться? Или объяснить все Анне. Она умная, поймет. Нет, не разрешит, но если поставить перед фактом, то простит. И тогда я с чистой совестью, никого не обманывая, полезу в прошлое. А раз я был в прошлом, значит оставил там маяки. Нужно их запеленговать и показать Анне. Она разумная, она сама не позволит мне рвать кольцо причинности. Главное — научиться мыслить с учетом временных парадоксов!
Отражение задрало хвост флагштоком. Коша подмигнул ему и, крайне довольный собой, отправился ужинать. Впреди вновь маячила интересная работа…
* * *
— Каким должен быть сигнал маяка? — дракон задумчиво изучил кончик хвоста и покосился на край солнечного диска, выплывающего из-за горизонта. День намечался теплым и безоблачным.
— Сигнал должен быть! Но, кроме этого:
А. Слабеньким.
Б. Принципиально необнаруживаемым аппаратурой того времени.
С. Не стану же я очень мудрить. Самому себе трудности создавать…
Решив таким образом теоретические вопросы, Коша вернулся в дом, настроил аппаратуру и приступил к сканированию нуль-т — эфира. И результат не заставил себя долго ждать. Через сутки он засек первый маяк, уточнил параметры сигнала — и еще через день засек восемь маяков в родном континууме Джафара.
— Что попроще, я сделал — с некоторой озабоченностью сообщил он сам себе. — Осталась наиболее сложная и ответственная часть работы. Сообщить обо всем Анне. Надо это обдумать. Очень тщательно обдумать. Как говорил Монтан, лишней пары ушей у меня нет. И перед Анной неудобно… Нехорошо как-то получилось. Обещал не лезть в историю, а тут… Шакал я паршивый.
Александра
Мир людей.
08.05.2199
Тойво написал на листике «ДРАКОНЫ» большими печатными буквами и нарисовал рамочку вокруг слова.
— А знаешь, как можно оставить следы существа массой пять тонн? — веселился Гриша Серосовин. Все в КомКоне знали, что Тойво не верит в существование драконов, считая их нецелесообразными. Мнения остальных сотрудников отличались разнообразием, но все сходились что «может быть, и лучше бы было, чем нет», так что единственный скептик поневоле сделался объектом для насмешек. Ему подбрасывали рисунки крылатых змей и ящериц на стол, рассказывали истории о драконах, а также оборотнях и вампирах.
— Так знаешь? — настаивал Гриша.
Тойво вяло отмахнулся.
— Значит та-ак… Берём тапочек, вырезаем из него след дракона, кладём на землю. А потом бьём со всей дури по тапочку кувалдой!!!
Тойво представил себе это зрелище, и невольно улыбнулся.
— Нет, ты посмотри какая стройная теория получается, — Гриша чуть подпрыгнул на месте от распиравших его эмоций. — Что у нас есть? Две девушки, предположительно киберы, один динозавр… Кстати, некоторые свидетели утверждают, что на нём была одежда!.. и толпа драконов. Теперь — теория! Это никакие не Странники, а неизвестная нам цивилизация рептилий. Всё говорит за себя! Одежда, так?! Динозавр единственный пытался установить контакт с людьми. Прямохождение, у него есть руки! У всех разумных существ есть руки!
— А драконы? — Тойво пририсовал на листике жирный знак вопроса.
— Драконов они используют как вьючных животных, а может, для защиты. Прочитай в БВИ научный труд Энн Маккефри. Так и называется «Драконы Перна». (Тойво послушно забарабанил по клавишам, фыркнул и укоризненно посмотрел на Гришу. Тот сделал вид, что не понял взгляда.)
— Ну и девушек специально сделали человекоподобными, для разведки. Ничего себе теория?
— Я уже думал об этом, — Тойво разглядывал свою бумажку, точно на ней был записан ответ на все его вопросы, — слишком всё гладко… Не верю!
— А что твой десантник говорит?
— Ничего, — Тойво не хотел разговаривать на эту тему. — И почему ты думаешь, что Странники не могут быть рептилиями?
TransMatrix
Мир драконов
На установление контакта сестренок готовили всей компанией: не то, чтоб кто-то верил, что они выполнят все так, как им скажут, но ведь всегда хочется надеяться на лучшее.
— …А главное — никого не калечьте там! — сделал заключительное напутствие Болан.
Сестренки в очередной раз синхронно кивнули головками — мол, «поняли».
— Ну, можете отправляться!
Сестренки снова кивнули, но с места не стронулись. У Болана появилось страшное подозрение, которое он и решил проверить…
— Врединыыы???
Ожидаемой взрывной реакции не последовало — только очередной синхронный кивок.
— Вы картошку на всех почистите на завтрак?
Снова кивок.
Драконы переглянулись — чтобы сестренки не взорвались, когда их назвали Врединами, да еще согласились картошку чистить… Одно из двух — или головой заболели, что странно с их электронными мозгами, или готовят какую-то очередную вредность, поставив тела на простенький автопилот…
— Кто-нибудь запись ведет? — задал сакраментальный вопрос Монтан. Сестренок в отряде любили, конечно, но не подловить в такой ситуации…
Вредины снова кивнули, но на эту мелочь внимание никто обратил.
— У меня очки на запись включены… — призналась Майя. — Для анналов. Все-таки, историю творим!
— Ага! Разумные, строго по очереди и не галдеть! Каждый имеет право задать только один вопрос!
…
* * *
— Сестренки, а вас можно называть Врединами?
— Вы промоделируете Карапету Большой Взрыв со второй секунды?
— Вы вскопаете клумбу в палисаднике у Эланы.
— Вы согласны каждый день чистить щеткой лошадку Шаллах?
— Вы обещали неделю рассказывать сказку перед сном Арлине и Орлане.
— Вы свяжете Командору на день рождения свитер из желтого махера.
В общем, через пять минут сестренки оказались «в долгах как в шелках». Когда развлекаться всем надоело, Болан подошел к сестренкам и легонько ущипнул каждую за руку.
— Уйй! — взвились обе и набросились на ящера с кулаками. — Синяки же останутся! А нам с населением общаться!
— Вредины, вы же обещали, что не будете Болана колотить, если он вас ущипнет! — решил защитить руководителя операции Монтан.
Сестренки замерли и переглянулись.
— Во-первых, когда мы такое обещали?
— А во-вторых, ты нас Врединами обозвал. У тебя что, лишняя пара ушей появилась?
Физиономия Монтана расплылась в улыбке:
— Во-вторых — вы сами разрешили называть вас Врединами в любое время дня и ночи, а во-первых — пять минут назад! Ну а в третьих, — Монтан решил ковать железо не отходя от кассы, — сразу после того, как согласились почистить на всех картошку!
Сестренки переглянулись с такими лицами, что на них было жалко смотреть. Повисла минутная пауза, в течении которой они, видимо, просмотрели, что произошло в последние несколько минут. После чего Мириван решительно вытащила Майю в коридор…
* * *
— … Два желания за запись!
— Пять! С каждой! И никаких торгов! — Майя стояла насмерть, и сдаваться не собиралась. — Вы остальным больше задолжали!
— Три?
— Пять! Это исторический документ особой важности!
— Ну и как хочешь! — к удивлению Майи, Мириван резко завершила торги. При этом улыбка у нее растянулась до ушей. — Не нужна нам твоя запись!
Заподозрив неладное, Майя полезла в память очков. На месте видеозаписи находился коротенький файл, правда уже почему-то не видео, а картинка. С изображением жирного кукиша.
— Так нечестно! — завизжала Майя, врываясь вслед за Мириван обратно в зал.
Та, не обращая на нее никакого внимания, подхватила под ручку Мириту, и обе с довольными мордочками отправились на ответственное задание. Майя рванулась было следом, но кто-то поймал ее за хвост и не отпускал, пока за сестренками не закрылась дверь. Взвизгнув, драконочка обернулась к хулигану. Как всегда, виноватым оказался Монтан!
— Не бей только! Я все объясню! — причитал Монтан, кружа вокруг стола и сшибая стулья.
— Что тут объяснять?! — ревела разъяренная Майя. — Вредин покрываешь?!
— Ничего не покрываю! Я же на Уродце с ними был, все их фокусы знаю. Вот и принял превентивные меры.
Майя остановилась.
— Поясни.
— Успел скопировать из твоих очков файл до того, как Мириту его стерла!
— А какое право ты имел лазить по моим очкам?.. — Майя вновь бросилась в погоню.
— Маечка, не корысти ради, а токомо… — лепетал Монтан, сбивая кибера, который аккуратно возвращал стулья на место.
— Похоже, это у них надолго. — задумчиво произнес Болан, — Как странно у вас, крылатых, импринтинг проходит.
И, дождавшись «окна», выскочил из зала.
Александра
Мир людей.
23.06.2176. Земля
На сей раз девушки высадились в камере нуль-т — на этой мере предосторожности настоял Болан. Одеты они были в разные платья, и даже причесались по-разному — драконы посчитали, что близнецы слишком сильно привлекают внимание.
— Хорошо, что ты уничтожила этот файл. Не хочу я идти к Мраку и говорить, что он розовый и пушистый, — задумчиво произнесла Мириту, продолжая внутренний диалог.
— Шаллах сама вредина, — сердито согласилась с ней Мириван. — И все остальные тоже. Как они нас подловили!!!
— Главное, что не нашли нашу программу. Не зря же мы их гнусности терпели?!
Девушки вышли на улицу и огляделись. Вопреки мрачным прогнозам Эланы, ни Грома, ни его чернокожего дружка сестренки не обнаружили. Вообще было очень тихо и пустынно, даже слишком тихо для курортного городка. Сиеста.
— Ну, с чего начнем? Какой у нас план?
— Как, какой план? Ты у меня спрашиваешь?! — возмутилась Мириван. — Это же твоя идея! Если Болан узнает, что мы защиту взломали, нас вообще от контакта устранят!!!
— Ты же сама сказала, что они все испортят!!!
— А разве я не права?!
— Вот поэтому мы должны действовать сами! И нам нужен план!
— Девушки, не стоит ссориться, — миролюбиво заметил парень, только что вышедший из кабины нуль-т. — Такой чудесный день…
— А вас никто не спрашивал! — накинулась на доброжелателя Мириван.
— Ну зачем так грубо?
Сердитые мордашки сестренок не оставляли надежд на знакомство. Парень разочарованно вздохнул и ушел, поминутно оглядываясь.
— Вот привязался, — Мириту, как ни странно, успокоилась и даже улыбнулась. — Ладно, пойдем. У меня действительно есть идея. Помнишь, как Болан свою цивилизацию к контакту готовил? Придумал детям кукол-пришельцев. Чтоб малыши с детства к иноземцам присмотрелись. Я думаю, людей тоже нужно так подготовить. И не надо нам семьдесят лет, управимся за пару недель!
— И всем им покажем, — мстительно ухмыльнулась Мириван, — пошли, Мири, нечего мозолить глаза.
Девушки вернулись в кабину нуль-т. Для их планов требовалось гораздо больше зрителей, чем могло набраться в дюжине курортных городков.
Мир драконов
Болан подпирал стену возле камеры нуль-т, раздумывая, вернуться ли домой, или дождаться возвращения сестренок. Неясное предчувствие беспокоило, грызло, не давало расслабиться. Он уже набирал код, когда словно что-то клюнуло изнутри. Палец завис над последней кнопкой.
Ящер влетел в зал, где Майя уже устала гонять Монтана. Если не простила, то, по крайней мере, амнистировала. И, хихикая, просматривала спасенный ролик. За аппаратурой следили Артем и Бенедикт, остальные драконы, собравшись кружком вокруг стола, тихонько что-то обсуждали.
— Что случилось? — один Артем заметил появление координатора проекта.
— Крылатые! Кто знает, чем сестренки занимались, пока мы им вопросы задавали?!
Драконы в недоумении переглядывались. Первым сообразил Монтан.
— Чтоб я свой хвост съел! — он уже закатил глаза, общаясь с очками.
Болан подбежал к компьютеру, вывел на экран время обновления файлов.
— Немедленно отзовите сестрёнок, — приказал веско, сам удивившись металлу в голосе.
— А что там? — пискнул кто-то из-за спины.
— Пока точно не знаю… Вредины с управлением машины времени мудрили.
— Отзываю, — Артем лихорадочно пытался связаться с сестренками. — Что-то не так…
Испуганный голос Мириту заполнил помещение.
— Они гонятся за нами!
Мир людей.
23.06.2176. Земля
— Гром! Гром, где ты шляешься, это срочно!!!
— Модуль? В такую рань…
— Десант спит, служба идет! Проснись, соня, сестрёнки вернулись!!!
Гром, уже успевший покинуть кровать, от такой новости сел мимо стула. Ну, хоть проснулся от неожиданности.
— Где? Я немедленно… Похоже, ты их уже повстречал, — заметил он, разглядев на щеке друга свежую царапину.
— Погоди, не всё так просто, — Модуль хмурился. — Знаешь, чем я занимаюсь последнее время? — спросил наконец он.
— Работаешь в КомКоне-2?
— Умник. А ещё я контролирую все подозрительные нуль-т пересылки, — туманно пояснил Модуль. — Однажды это была одна женщина…
Гром сочувственно покивал, догадываясь, как несладко пришлось тому гоняться неизвестно за чем по все планете.
— Но сегодня мне повезло, — задумчиво продолжил Модуль, — это были они. Накрашенные, переодетые, но они. А за ними гнались. Я вышел из нуль-т и успел заметить, как они вбегают на площадку такси. Там стояла всего одна авиетка, уж так получилось. И они улетели…
— И ты звонишь, чтобы пожаловаться на свою разрушенную карьеру? Эй, а кто за ними гнался?
— Не знаю. Но не наши ребята. По всему КомКону приказ наблюдать, но по возможности не вступать в контакт.
— Это ещё не всё? — догадался Гром. А с чего иначе Модуль выглядит так, словно может сожрать лимон с кожурой и не поморщиться.
— Они сели. Знаешь Плато Десятой? Такси влетело в сектор и не вылетело.
Гром почувствовал, что и его лицо вытягивается в кривой ухмылке. Лаборатория Десять располагалась на заброшенном полигоне, принадлежавшем некогда Институту Биологического Кодирования. Позднее полигон облюбовали физики. В базальтовой толще, на глубине трех тысяч метров установили десятки тысяч детекторов пульсаций слабых полей, а сверху заэкранировали окружённое горами плато от электромагнитных излучений начиная с миллиметрового диапазона. Лаборатория давно была закрыта, движение любых видов наземного и низколетящего транспорта запрещено но установка работала. Найти хоть что-нибудь в этом районе, поросшем буйным лесом, не представлялось возможным.
— Я позвоню Коту, — недрогнувшим голосом сообщил Гром.
— Правильно, в одиночку туда нечего соваться, — согласился Модуль.
Shumil
Мир драконов
— Надо как-то Анну подготовить, ом мани падме хум. Я спокоен, я абсолютно спокоен, — бормотал под нос Великий Дракон. Ему было страшно. Да, и великим бывает страшно. Главное — не показывать виду. К несчастью, Знатный Предок давно лишился такой возможности. Его эмпатическое поле мужчины чувствовали за двадцать пять метров. Женщины же — за сто пятьдесят. Откуда такая разница, никто объяснить не мог. Видимо, причина в том, что женщины живут сердцем, мужчины — головой.
Командор усиленно занимался аутотренингом. Дата приезда Анны приближалась с каждым часом, и с каждым часом Кошу все больше мучила совесть. Ужас ситуации состоял в том, что Коша еще не совершил предосудительного поступка, поэтому ничего не мог исправить. Но улики — вот они! Несколько колонок цифр на экране. Явное и несомненное преступление. Нарушено нерушимое Слово Дракона. Что же делать?
Не осуждайте Кошу строго, но он дезертировал. Не оставил ни записки, ни звукового сообщения. Разыскал в шкафчике Коры шлем-глушилку, прорезал дырки для рогов, натянул на свою бедовую голову и отправился на никому не известную планету Кентукки-2. Ведь на никому не известной планете не может быть толп туристов, можно спокойно обдумать ситуацию, разве не так? Глубоко задумавшись, Командор направился к нуль-т.
Не так! Выходя из нуль-т, он налетел на Мрака.
— Что-то случилось? — поинтересовался тот.
— Еще нет. Но скоро… Мрак, вы же были корректировщиком времени, знаете, как бывают запутаны причинно-следственные связи в незамкнутой временной петле… О, простите, Шаллах просила не разглашать эту тайну…
— По-онятно… — произнес Мрак, хотя ничего не понял. — Помощь нужна?
— Нет, Мрак. Впрочем… Лобасти здесь? Я хотел бы у нее… С ней… В общем, проконсультироваться по одному деликатному вопросу.
— Лобасти!!! — крикнул Мрак, сложив ладони рупором.
— Я здесь, любимый, — драконочка свалилась откуда-то сверху. — Ооо… — она узнала Командора и мило смутилась.
— Не буду вам мешать, — решил Мрак и скрылся за углом дома. Обошел дом кругом и лег за кустиком, навострив уши.
— Скажи, Лобасти, эти цифры тебе ни о чем не говорят? — Коша вывел на песке колонку цифр и поспешно стер их лапой.
— Параметры моих хрономаяков. Я использовала такие на Уродце, — удивилась Лобасти.
— Вот как? — изумился Коша. — Ну да! Конечно! Как я сам не догадался?! Скажи, — он понизил голос до заговорщицкого шепота, — а ты на Земле их никогда не ставила? На нашей, или в других континуумах?
— Не-ет, — Лобасти тоже перешла на шепот. (Мрак в кустах поморщился и подключил в помощь ушам направленный микрофон.) — А что случилось?
— Пока ничего. Но Анна меня убьет. Сказала — сделает… Извини, а у тебя не найдется десятка маяков?
— Найдется! Хоть тысяча!
На что только Лобасти не пошла бы ради спасения Великого Дракона! Уже через десять минут они с Кошей выходили из потайной камеры нуль-т. Великий Дракон бережно прижимал к груди пакет с десятком хрономаяков.
— На ужин не останетесь?
— Спасибо, но никак не могу. Скоро Анна возвращается, — вспомнил Коша о неприятном. Смутился и отбыл домой.
Мрак вышел из кустов, обнял крылом Лобасти.
— Он что-то говорил о тайне и Шаллах. Кажется, наша малышка опять по уши в…
— Ни слова больше! — возмутилась Лобасти.
— Молчу, молчу. Но попробуй осторожно расспросить Шаллах, где они с Артемом пропадают? Командор не стал бы беспокоиться по пустякам…
Александра
Мир людей.
23.06.2176. Плато Десятой
Спустя три часа четыре вездехода остановились на перевале. Гром вышел из машины, вдохнул полной грудью. Буквально в двух шагах начиналась неизведанная территория.
— Странно здесь… А всё физики, неймётся им! — сказал незаметно подобравшийся сзади Кот.
Плато Десятой не считалось опасным местом, но там было… неуютно. Начиналось всё вполне невинно. В 2149-м личность академика Окады была переписана на кристаллическую квазибиомассу. Первый шаг к бессмертию! О чём только не мечтали тогда. Совет величайших умов планеты, спасение безнадёжно больных! Тысячи лучших учёных работали над этой темой. Процесс записи сложный, среди всего прочего требующий максимальной изоляции. После первого опыта эксперименты перенесли на Плато. Горы хорошо экранировали плато от электромагнитных излучений близлежащих поселков, но оставались длинноволновое излучение и солнечные помехи. Биологи требовали защиты от всего. В Десятой лаборатории именно этим и занимались — искали способ полностью очистить эфир. Нашли. Увеличили вероятность и дистанцию туннелирования электрона. Собрали установку, включили, и она заработала! Приборы работали, но все излучения затухали с устрашающей скоростью. Радиосвязь исчезала, стоило удалить приёмник от передатчика на сотню метров. Электрический ток буквально исчезал из проводов. Солидные ученые плакали от счастья, это была победа! Но победа пополам с поражением. Очень скоро обнаружили несоблюдение энергетического баланса. Электромагнитное излучение затухало. А куда уходила энергия? Преобразовывалась в тепло? Да, в том числе. Но не вся. Значительная часть просто исчезала.
Беда в том, что установку в принципе нельзя сделать маленькой. А изучать тепловой баланс десятков квадратных километров полигона — все равно, что вычерпывать море чайной ложкой. Поглощением занималось десятка полтора физиков, обитавших на краю полигона, а плато вновь перешло биологам, проверявшим, как действует нейтральный фон на живые организмы.
* * *
— Гром, ты же здесь был, — уточнил Кот, — хоть в общих чертах намекни, чего ждать?
— Ничего, — буркнул Гром, — в том то и дело. Цветы, деревья. Насекомые.
— Там животных нет, — объяснил Модуль. — Даже мыши разбежались. Знаешь, Гром, я вот о чём подумал… Если сестрёнки действительно киборги, как Камилл, им придётся несладко…
Александра, Shumil
Мир драконов
— Илиша, дорогая, не беспокойся! Всё у меня в порядке, скоро закончим проект и домой!!! — скороговоркой выпалил Болан и отключился. Врать жене он не мог, но и правду говорить не хотелось. Иначе Илина бросилась бы помогать, и девочки с ней… А кто будет смотреть за детьми? Руководить базой? Помогать имплантам, вести все эти бесчисленные проекты в родном измерении? Нет, Болан никак не мог сказать Илине правду.
* * *
Илина растроенно глядела в темный экран. Где Болана черти носят?! Ночевать — и то не всегда является, от вопросов увиливает. Девочки уже начинают подозревать, что он завел на стороне ещё пару самочек — начитались, глупые, человеческих книг. Хотя…
Вызов прервал её на середине грустной мысли, что не только девочки читали эти глупые книжки. И девушек вокруг много. Где-то по человечьим мирам гастролирует труппа театра ящеров. Тая там же, на Земле исполняет детские роли в театре драконов. Всемирно известная травести…
— Илина, Командор у вас? — без предисловий начала Анна.
— Нет…
— Ух, — Анна заметно расстроилась. — Представляешь, исчез, как сквозь землю провалился. Нигде его нет, даже очки не отзываются! Чует моё сердце, опять какую-то глупость готовит!
— И Болан тоже где-то пропадает, — пожаловалась Илина.
— Небось вместе что-то затеяли. Что один то и второй, дети хулиганистые — пробурчала Анна. — Хоть где он шляется, знаешь?
Илина продиктовала номер нуль-т. Болан предусмотрительно не стал скрывать его от жены, справедливо полагая, что иначе она выяснит всё сама.
— Да это же старая база! — рассердилась Анна. — Ух, он у меня и получит, экспериментатор хренов! Уши оборву!!! — и дракона, рассеянно махнув на прощание, прервала связь, уже второй раз оставив растерянную Илину возле потухшего экрана. Но на сей раз ей было абсолютно ясно, что делать. Связавшись с Элитой, и коротко сообщив лишь, куда она собирается, Илина отправилась на розыски мужа. И если он действительно завёл себе самочку на стороне..!
* * *
— Третий кибер, — холодным голосом произнесла Шаллах. — Может хватит?
— Правильно, меняем тактику! — Бенедикт задумался, — броня не помогает, усилители тоже. Что же у них там такое делается?!
Вопрос предназначался Болану, который третий час безрезультатно шарил по сети.
— Не знаю, — огрызнулся ящер, — и не узнаю, если будете мне в затылок дышать.
Спасательная операция началась хорошо. Дату и координаты сестренки успели сообщить. Болан влез в БВИ и получил подробную карту региона.
— Последний сигнал поступил отсюда, — указал точку на экране.
— Отлично! Где же их искать? — поинтересовался Мартин.
— Здесь! — Шаллах накрыла ладонью добрую четверть экрана.
— Почему?
— Здесь заповедник, видишь? Называется Плато Десятой.
— Ну и… Э-э… если так, то… Ну да! Конечно! Где же еще?!
— Может нам объясните? — потребовал Дункан.
— Где же им прятаться, как не в заповеднике? А самое главное — вход в заповедник запрещен. Для сестренок это как красная тряпка для быка.
Болан не понял, при чем тут тряпка, но послал в БВИ запрос о заповеднике. И второй, о быке. Бык оказался травоядным млекопитающим.
— Там установлена зона радиомолчания, — сообщил ящер через некоторое время. — Запрещено движение всех видов транспорта. Еще на заводе в автопилоты авиеток закладывается указание обходить заповедники.
— А если авиетка на ручном управлении?
Болан не знал. Но пришла на помощь Элана.
— Выдается предупреждение голосом. Командор как-то рассказывал.
— Что за зона радиомолчания? — спросила Майя.
— На плато сверху заповедник биологов. А под землей — детекторы физиков. Видимо, радиошумы физикам мешают…
Так удачно начиналась спасательная операция. А теперь забуксовала. Вредины не пеленговались, киберы исчезали на Плато.
— Отстаньте от Болана, лучше подумайте, как дальше быть, — Артём поскреб лапой в затылке. — Итак, связь с кибером прерывается… Нужно проверить, зависит ли разрыв связи от времени или от расстояния!
— А что это нам даст? — спросила Майя.
— Если от расстояния, можно разбросать повсюду ретрансляторы, — объяснил Монтан, — а если связь прерывается со временем, то значит, в этой долине действует неизвестный нам фактор, выводящий киберов из строя. Тогда…
— Тогда сестрёнкам крышка, — мрачно закончил Артём.
В зале повисло тягостное молчание.
— Не могли они прямо на Земле устроить вторую Квампу…
— Да нет, сигнал постепенно гаснет во всех трёх случаях — с облегчением произнесла Элана, закончив анализ данных, переданных исчезнувшими киберами.
— Пошлите ещё одного, с приказом вернуться при потере сигнала, — мрачно посоветовал Болан, не отрываясь от компьютера. В БВИ он чувствовал себя вполне комфортно, беда в том, что нужная им информация даже не была секретной — просто малоизвестной и нераспространённой. Единственное, что пока удалось выяснить, так что авиетка действительно пересекла границу заповедника и до сих пор оставалась там.
— Кибер не отвечает, — между тем Артем уже выполнял предложенный координатором план, и всё больше хмурился, — и не возвращается…
— Ты ставил задержку между потерей связи и возвращением? — уточнил кто-то.
— Одну минуту. Но она истекла.
На мгновение стало так тихо, что было слышно, как растёт чешуя.
— А… а как же сестрёнки?! — дрожащим голосом спросила Майя.
* * *
Анна стремительно шагала к кабине нуль-т, рассерженно хлеща хвостом. Ну, если Джафар действительно в прошлое полез…
Она выпустила когти и зашипела.
— Попадись ты мне!
Дверь нуль-т распахнулась перед самым носом драконы.
— Анна? — Командор от неожиданности сел на хвост.
— Сам пришёл! — нехорошо обрадовалась Анна. — Сознавайся, поросёнок крылатый, что затеял?!
Она мгновенно заметила и оценила шлем-глушилку, Такого ещё не было, чтоб Командор сам себя экранировал! Значит, действительно провинился, есть что скрывать!!! От этой мысли Анне сразу поплохело.
— Отвечай честно и быстро! В прошлое лазал?!!
— Э-э-э, привет Анна… — промямлил Командор, прижимая к груди пластиковый пакет. — Я как раз хотел с тобой посоветоваться…
— Ты мне зубы не заговаривай!
— Аннушка, век неба не видать… — для большей убедительности Коша вознес лапы к небу. Тонкий пластик не выдержал, и черные коробочки, похожие на готовальни со скругленными углами, посыпались на землю. Анна подняла одну.
— Хрономаяк МХМ-4бис, — прочитала она вслух. — Говори последнее желание, смертник!
— Анна, тут все так сложно… Клянусь хвостом, в прошлом я еще не был. Но если я не поставлю эти маяки, значит, их придется ставить тебе. Или еще кому-то. Иначе порвется кольцо причинности.
— Почему это?
— Потому что они уже там… Стоят… Честное слово, стоят. Я, как запеленговал, так сразу подумал: «А кому они там нужны?» Так получается, что только мне… Значит, надо у тебя разрешение получить. Я же слово дал… Не сердись, пожалуйста.
