Из последующей лекции десантники узнали, что хороший ликер содержит до 70 % спирта, а остальное — сахар и вкусности. Что на литр ликера добавляется десять миллилитров глицерина, а раньше добавлялся метиловый спирт, но отравлений не было, потому что хороший ликер пьют по капле, не так, как водку или коньяк.
— А теперь переходим к практическим занятиям. Берете наперсток с ликером, — Мириван критическим, и даже недовольным взглядом оценила свою посудинку, — выливаете каплю нектара на язык. Всего одну каплю, не увлекайтесь! И растираете по нёбу. Покажите рюмки. Гром, я сказала — каплю, а не всю! Не засчитывается! Наливай еще. Всего каплю на язык… Теперь — растирай. И вдыхай в себя. Не из себя, а в себя. Да не носом, горе мое! Пары ликера должны попасть в легкие. Ну как, похорошело? Чувствуешь, всего одна капля, а подействовало. Потому что спирт попадает через легкие прямо в кровь, минуя желудок. Повторяем!
— Одна капля Грома не свалит, — заметил Модуль.
— Как знать… Ликер коварней коньяка. Голова абсолютно ясная, а ноги напрочь отшибает. Зато никакого похмелья назавтра.
Мириту зашла в туалет ровно на десять секунд. Склонилась над унитазом, слила в него все выпитое. Прополоскала рот водой из-под крана, показала язык отражению в зеркале и отправилась на розыски терминала БВИ. Терминал нашелся тут же, рядом с вешалкой. Торопливо настучала два запроса. Пробежала глазами файлы, закусила нижнюю губку и устремилась к стойке.
— Мири, ты ничего не забыла?
— Нет, а что?
— Нас ждут, и мы опаздываем! Извините, мальчики! — цапнула клетку со стойки и вылетела из бара.
— До свидания, парни, мы вас найдем, — Мириван устремилась вслед за сестренкой.
— Хороши девушки? — обратился Гром к Модулю. — Лед и пламень!
Модуль вытащил коммуникатор, набрал номер, сказал кому-то пару непонятных фраз…
— Гром, сколько антиала ты принял?
— Три таблетки.
— Я — четыре. А они? Или они фокусники-престиджитаторы самого высокого класса, или ни одной.
— Или горсточку заранее, пока мы мороженое ели.
— Может, хотя сомневаюсь. Но ты согласен, что они хотели нас споить?
— Говори, к чему клонишь.
Модуль достал из кармана стило.
— Это не стило. Это детектор электроники. У них не только мышки электронные, они сами — киборги.
— Ты параноик. Мы же с ними час общались. Невозможно у кибера запрограммировать такое гибкое поведение.
— Невозможно… Пусть так. Но я дал сигнал тревоги. За ними сейчас установят наблюдение. Гром, КомКон-2 искал их семь лет. На всех планетах. И вдруг они появляются на Земле как ни в чем не бывало… Да, Земля — самая населенная планета. Но не могли они семь лет сидеть на необитаемом острове.
— Обидно. Как обидно… В кои веки встретил интересных девушек…
Модуль повеселел.
— Хочешь, будем работать по ним вместе?
* * *
— Знаешь, кто сейчас Модуль?
— Прогрессор?
— Хуже! Он в КомКоне-2! Поэтому я тебя и вытащила, — Мириту переслала сестренке файлы личных дел из БВИ. — А как ловко они уклонялись от разговора о Джафаре!
Теперь уж Мириван закусила губку.
— Гром и Модуль — друзья. Допустим, они решили отдохнуть вместе. На базе нас видел только Гром. Следишь за моей мыслью? Гром приклеился за нами хвостом. Шел сзади десять минут. Модуля рядом не было. А как только мы заговорили с Громом, рядом возник Модуль.
— За нами следят! Надо сматываться!
— А спутник-эвакуатор сейчас с другой стороны планеты. Взойдет над горизонтом только через пять минут. И еще пятнадцать минут надо, чтоб занял нужное положение на небосводе. Нам надо продержаться двадцать минут!
Сестренки свернули с бульвара в парк.
— Изображаем отдыхающих. Внимательно смотри по сторонам. Запоминай лица.
— Садимся на карусель. Не смогут же они нас с карусели забрать.
Прокатились на карусели. Потом — с визгом и криками спустились в вагончике с Марсианских гор. Покачались на качелях. Сделали круг на колесе обозрения.
— Все, пора уходить. Я танц-площадку приметила, там сейчас никого.
На танц-площадке и на самом деле никого не было. Серый асфальт, пустая ракушка оркестра и тишина. Мириту открыла клетку, выпустила маусоидов. Те разбежались образовав правильный квадрат три на три метра.
— Мири, подожди, я сейчас спиртное солью. — Мириван направилась в кустики, склонилась и выплеснула из себя все выпитое в баре. Когда распрямилась, к ней молча и целеустремленно мчались четыре парня спортивного вида. Мириван так же молча, с низкого старта равнула на танцплощадку. Кто-то бросился ей под ноги. Она перемахнула через него в высоком прыжке. Мириту застыла в центре квадрата, а к ней с разных сторон бежали шесть человек. И им было намного ближе, чем Мириван.
— Уходи, Мири, уходи!!! — крикнула Мириван, одновременно передавая картинку. Раздался хлопок, Мириту и мыши исчезли. Там, где они стояли, посреди серого поля появился правильный квадрат черного, идеально ровного асфальта.
Мириван увернулась от одного человека, перебросила через себя второго и устремилась в аллею…
* * *
Модуль пластмассовой ложечкой собирал в пакет блевотину Мириван. Гром присел на корточки у черного квадрата и поскреб в затылке.
— Что ты об этом думаешь? — Модуль присел рядом.
— Кажется, ты прав. Проверь по своим источникам, не встречались ли где подобные квадраты черного асфальта?
— И проверять не надо. На Надежде. В 2163-м. Через такие люки Странники эвакуировали с Надежды все население.
Гром прыгнул в центр черного квадрата. Постоял секунду, притопнул каблуком и вышел.
— То ли отключен, то ли не всех пускают…
— Ду-урак ты, масса Гром. А если б сработал? Кстати, Голованы видят в таких квадратах ступеньки. Сейчас бы ты катился кувырком… Кто из наших с Голованами работает?
— Из наших — никто. Из прогрессоров знаю Абалкина. Но он на Саракше.
* * *
— Болан, Монтанчик, Мартин, спасайте-выручайте! Мириван схватили! — Мириту ворвалась в лабораторию со скоростью метеора. И тут же скороговоркой выложила всю историю.
Драконам дважды повторять ничего не пришлось. Тут же организовали штаб спасательной операции. Болана посадили ломать БВИ, создавать на Земле Командора биографию Мириван. Артему поручили убрать с орбиты Венеры спутник-эвакуатор. Шаллах послали за третьей Мириам, а Мартина — за настоящей, живой Мириам. Спасательная операция набирала размах…
* * *
Мириван сердито осмотрела помещение, в котором ее заперли. Заглянула под топчан, пощелкала выключателем света. Обычный подвал, наспех переоборудованный под… Кутузку?
Помолотила по гулкой двери кулаками. Развернулась и несколько раз лягнула ее пяткой.
— Эй, нэ стучи пожалуйста, — донеслось из-за двери. — Голова раскалывается.
— По какому закону вы меня запихнули сюда?
— Так законы для людэй писаны, а ты кто?
— А кто я?
— Разбэремся. Ученые прыедут, скажут, кто ты. Вах, моя голова… Зачэм ты мэня головой об стэнку стукнула? Я тэбе делал больно? Нэт? Ты уснуть должна была, я подхватыть хотэл, чтоб не ушиблась.
— Вот и подхватил! Ладно, извини. Тебя как зовут?
— Вахтанг.
Мириван отошла от двери и растянулась на топчане лицом вниз. И тут же ощутила слабые колебания нуль-т фона. Мириту морзянкой сообщала ей номер их личного секретного кода.
— Мири, слышу тебя, — отозвалась Мириван по радиоканалу.
— Мы тебя на пеленг взяли. Скоро подменим. Рассказывай, что у тебя? А если не можешь, тяни время. Болан говорит, ему сутки надо.
Через полчаса:
— Мири, у нас все готово. Укажи координаты, куда сбрасывать маусоидов.
— Триангулируйте мой передатчик. Я обойду комнату по периметру.
Поднялась и, ведя пальцем по стенке, обошла комнатушку. Не успела вернуться на топчан, как со слабым хлопком в метре от пола прямо из воздуха появился десяток мышей. Четыре белых, остальные серые. Мышки упали на пол, осмотрелись и юркнули под топчан.
— Посылка доставлена! — передала Мириван.
— Так чего ждешь? Встань в центре комнаты!
Мириван так и сделала. А когда ее окружили четыре мышки, подпрыгнула. Мышки тоже слегка подпрыгнули, и вся компания исчезла. Следующая четверка мышей заняла их место. Секунда — и там, где только что стояла Мириван, возникла другая девушка. Очень на нее похожая, так же одетая, но другая. Чуточку постарше и посерьезнее. Мириам-человек. Оглядела помещение, легла на топчан и укрылась одеялом.
— Эй, Вахтанг, спокойной ночи!
— Тэбе тоже спокойной ночи, красавыца. Постой, какая ночь? Дэнь на дворэ.
— Это для тебя день. А я из другого часового пояса пришла. Для меня ночь.
* * *
Модуль еще несколько секунд изучал пустой экран, погасил и развернулся вместе с креслом к Грому
— Слышал?
— Это твой шеф?
— Да.
— А кто такой Сикорски, который ему фитиль вставил?
— Шеф моего шефа. Первый человек в КомКоне-2.
— А близнецы — это кто такие?
— Извини, это тебе знать не положено. Произошла накладка, и я случайно назвал шифр другого дела.
— Но ведь наши сестренки — на самом деле близнецы. Ты же рюмки с их отпечатками на экспертизу отдал.
— Да, — устало проговорил Модуль. — Наши сестренки — однояйцевые близнецы. А наши близнецы — совсем даже нет… Ладно, что у нас на нее. Пьет не пьянея — раз. Бегает быстрее шестидесяти километров в час — два. Раскидала шестерых хорошо подготовленных мужчин — три. Невосприимчива к снотворному — четыре.
— Киборг — пять.
— Это я пока не могу приобщить к делу. Щуп мог среагировать на что-то другое. Может, у нее сердечный стимулятор вшит. Завтра проведем томографию — все станет ясно.
— Черный квадрат на асфальте — шесть.
Модуль кивнул и достал коммуникатор.
— Вахтанг, что у тебя?
— Все в порадке. Дэвушка спать легла. Сказала, у них ночь наступыла.
— Через час тебя сменит Сандро.
Гром вызвал на экран глобус.
— Если у них ночь — это восточное полушарие. Самый населенный район Земли.
— Совпадает. На Венеру они из Европы вылетели.
Слабо пискнул сигнал коммуникатора. Модуль достал его из кармана, несколько секунд слушал. Бледнеть африканцам сложно, поэтому Модуль серел. Гром с тревогой смотрел на друга.
— Наших сестренок видели на нуль-вокзале. Отсюда они отправились на северное полушарие, в институт прикладной биологии. Вручили диплом и ценный подарок крупнейшему биологу планеты, организовали шведский стол, обмыли вручение, и ушли восвояси.
— Может, это не они?
— Похожи как две капли, пахнут спиртным, и клетка с мышами. Думаешь, таких много? С ними были два молодых человека в смокингах и четыре кибера.
— А кто же тогда у нас в подвале???
* * *
Через час:
— Гром, молодых людей мы нашли. Они из местной службы доставки. Сестренки попросили их помочь организовать торжество.
— Киберы?
— Киберы были с девушками. Старье. Стандартные киберы космодесанта. У нас на Земле-2 таких десятки были.
— Что за ценный подарок?
— Полированный металлический глобус из метеоритного железа. Гравировкой нанесены контуры материков, морей, рек. А вдоль экватора барельефом — всевозможные животные. Ручная работа. Эксперты говорят, вещь дорогая, ценная, но руку мастера назвать не могут. Диплом непонятный. Очень много перечислений заслуг и теплых слов, но ни одного упоминания, от кого. Приурочен к какому-то мелкому открытию десятилетней давности. К диплому прилагались две бутылки редкого выдержанного коньяка. Одну с тостами распили на месте, вторую дипломант унес с собой. Он этой бутылке обрадовался больше, чем всему остальному. Его любимый сорт.
— Что-нибудь еще?
— Всех поразило, как оперативно девушки и юноши собрали сотрудников, развернули шведский стол, музыку, провели торжественную часть и исчезли. Сотрудникам торжество показалось слишком коротким, и они решили продолжить. Когда мои парни там появились, веселье было в самом разгаре.
— Выходит, девушки на самом деле торопились, когда с нами расстались?
— Это еще не все. Карантинной службой таможни задержана посылка на имя Сикорски. В посылке клетка с четырьмя белыми мышами.
— Теми самыми?
— ОБЫКНОВЕННЫМИ белыми мышами. Два самца и две самочки. Одна самочка беременна.
— Что ты намерен делать?
— Что я могу сделать, масса Гром? Проверю гражданку, что спит у нас в подвале, встану на колени, извинюсь и отпущу. Чувствую, здесь что-то не так, но доказательств нет.
— Модуль, когда тебя с треском вышибут из этой конторы, возвращайся к нам, в космодесант. Я тебя возьму.
— Спасибо, масса Гром.
* * *
Сутки спустя:
— Алло, Гром, ты Камилла не видел?
— Нет. А в чем дело?
— Мой мозг плавится. Мириам я отпустил. Все анализы говорят, что она самая обычная земная женщина. Но несколько моментов мне не понять.
— Ты говори, я мысли читать не умею.
— Она — именно та, с кем мы пили. Газоанализатор показал, что выдыхает всю ту смесь, которой она нас поила. И генетический контроль говорит, что она — это она. Но кто тогда вручал диплом биологу? Дальше. Я проверил ее биографию в БВИ. У нее НЕТ сестры. Родителей тоже нет. Одна как перст. Но самое странное не это. Гром ты знаешь, что все файлы БВИ периодически копируются на аварийный случай?
— Знаю.
— Так вот! На копии трехдневной давности ее нет! Есть другая женщина с очень похожей биографией.
— Кто-то с тобой играет. Подменил в файле имя. Проверь всех, кто имеет доступ к личным файлам.
— Это еще не все, — Модуль чуть не плакал. — СЕГОДНЯ в БВИ тоже нет Мириам. Вчера была, а сегодня — нет. Гром, может, нам это все приснилось?
* * *
Болан с непонятной грустью смотрел на металлический полированный глобус, по экватору которого шествовали животные. Погладил пальцем барельеф мамонта.
— Что-нибудь не так? — осторожно спросил Бенедикт.
— Вчера это был уникальный экземпляр, — вздохнул Болан. — Подарок от людей и драконов мне на день контакта. А сегодня их два…
— И что из этого?
— Только то, что его ценность упала вдвое… Дубликатор Трепеда превращает шедевры в ширпотреб.
— Это не дубликатор, это Вредины, — уточнил Монтан. Мириту положила ладошки на колени и изобразила пай-девочку. Мириван сморщила носик, но промолчала.
TransMatrix
— Ну, кто хочет посмотреть, как выглядит родной мир Командора? — Артем закончил настройку аппаратуры и обернулся к публике.
Поднялся галдеж — хотелось всем. Лишь сестренки подозрительно тихо сидели в уголке. Вперед прорвался Болан и коротко рявкнул:
— Ти-хо!
Драконы дружно замолчали и посмотрели на него.
— Итак, в мир Командора отправляюсь я. Со мной идут… все, кто не занимается контролем аппаратуры… и сестренки!
— А почему сестренки? — удивленно спросил Артем.
— Потому что их поведение кажется мне подозрительным. И я хочу, чтоб они находились под моим непосредственным контролем!
— Ах ты! — закричали Вредины в один голос. Мириван даже подняла руку, намереваясь вцепиться в ухо динозавра. Но ушей у динозавров нет…
Мир людей.
05.05.2199 г.
— Канал открыт! Пятое мая 2199-го года. Ни пуха! — напутствовал «экскурсионную экспедицию» Артем.
Драконы уравняли давление, распахнули обе двери шлюзовой камеры, и вся компания нестройной толпой протопала через срез нуль-Т тоннеля в другой мир. Проход за их спинами закрылся.
— Ой, смотрите! Дорога! — Элана указала на серое полотно, пересекающее степь в нескольких метрах от них.
Болан подошел к дороге и провел по ней пальцем, пробуя на прочность. Палец окрасился серым, а на дороге появилась полоска черного цвета.
— Они что, дорогу не моют? — изумился Дункан.
— И похоже, годами! — подтвердили сестренки. — Когда мы были здесь в 2168-м году, она уже была в таком состоянии!
Болан продолжал тупо смотреть на то место, где оставил в пыли след: ему показалось, что черное пятно слегка сдвинулось.
— Эй! — окликнул он остальных. — У кого-нибудь с собой есть приборы? Возьмите пробу материала дороги — кажется, что-то интерестное!
— Зачем? — Мириту сделала вид, что удивилась. — Это же самодвижущиеся дороги. Экологические очистители, иначе говоря.
Она чуть присела, развела колени в стороны, умело изобразив дракона, сидящего на хвосте, раскинула руки, растопырив пальцы и произнесла басом:
— Собирают всякую гадость и транспортируют к местам переработки. В свет и озон, однако!
Шаллах хихикнула. Не узнать Командора было невозможно.
— Какое-то скучное место, — произнес Бенедикт. — Остальные маяки в таких же?
— Бен, ты нас не ценишь! — Мириван поднесла коммуникатор ко рту и скомандовала: — Артем, мы возвращаемся.
Прямо перед драконами открылся срез нуль-Т тоннеля.
* * *
После затемненных помещений бункера яркий полуденный свет ударил по глазам.
Пока компания промаргивалась и любовалась природой, сзади раздался чей-то пронзительный визг.
«Человеческий…» — определил Болан, развернувшись.
— Сестренки! Вы где маяк поставили? — спросил он у Вредин.
— Здесь и поставили! — невозмутимо ответила Мириван.
— Здесь — это посередине поселка? — с ехидством в голосе поинтересовался Монтан.
— Не посреди, а на окраине! А что?! — возмутились Вредины.
— А то, что если б мы не сдвинулись в будущее, то разорвали бы кольцо! Такой паники во времена Командора точно не было!
— Если бы, да кабы, да во рту росли грибы…
— Надо людей успокоить, — решил Болан, направляясь к ближайшему дому. Драконы ругали Вредин, поэтому его инициатива осталась незамеченной. А когда заметили, было поздно. Динозавр уже засунул голову в окно коттеджа. Все бросились оттаскивать его. Из комнаты раздались крики, и голову из окна Болан вытащил по собственной инициативе.
— Там какой-то мальчик в кроватке лежал. Он проснулся и погладил меня по носу. Но тут в комнату влетели взрослые и унесли его. Я даже ничего не успел сказать, — пояснил Болан.
— Вспомни, что было, когда динозавры впервые увидели нас, — намекнула Мириту.
— Думаешь, они испугались? Ксенофобия для развитой цивилизации — это минус, — авторитетно заключил Болан.
— Еще бы не испугались! Ты на свою улыбку в зеркало смотрел?
Люди тем временем сбегались к какому-то павильону в центре поселка. Раз за разом драконы ощущали импульсы сработавшего нуль-Т.
— Ну, вот! Не получилось контакта! — огорчилась Элана. — Всех людей распугали!
— Э-э-э… А мы что, собирались установить контакт? — заинтересовалась Шаллах. — Я думала, тихо, незаметно взглянем одним глазиком — и назад…
Shumil
Благодушное настроение Мастера чувствовалось за сто метров. Чуть приоткрытая сдвижная дверь экранного зала была подперта креслом, чтоб не могла закрыться. Заметив это, Анна схватила Кору за лапу, прижала палец к губам и потянула за угол.
— Видела? — шопотом спросила она. — Так и знала, что не уймется. Готова на свой хвост спорить, что микрофоны и телекамеры в экранном зале отключены. Мальчишкой был, мальчишкой и остался. Что наш, что Болан.
Кора подняла задумчивый взгляд к потолку и замерла на долгих пятнадцать секунд.
— Ты запретила ему лазать в прошлое, так? — сообщила она вывод своих размышлений.
— Точно! Он, конечно, не послушал. Дверь приоткрыл, хитрец, чтоб мы не могли неслышно подойти.
— А мы на мягких лапах, — улыбнулась Кора. Анна фыркнула, и две драконы кошачьей походкой направились к двери.
— Что нам стоит мир построить? — доносился из зала басок Командора. — Рассчитаем, будем жить. Если Анна не велела — значит, так тому и быть!
— Я слышала то же, что и ты? — замерла на полушаге Анна. — Или у меня слуховые галлюцинации.
— Афа решил промоделировать наш мир в компе Терпеливых? — высказала идею Кора. — Нарушать запрет не в его правилах. Но обойти…
Драконы осторожно заглянули в экранный зал. Знатный предок, вид со спины. Хвост смотрит вертикально в потолок. На панорамном экране непонятный рисунок. То ли опрокинутая на бок размытая восьмерка, то ли бабочка, то ли орбитали электронов в атоме. Над ней крупная цифра — 4.669. На боковых экранах — снежинки, многолучевые звезды, лохматые окружности и другие странные фигуры.
— Милый, дай я тебя в носик поцелую, — Анна бросилась дракону на шею. — Ты меня послушался!
— Анна, я совсем не слышал, как ты подошла, — смутился Командор.
— Так и было задумано. Как только мы увидели приоткрытую дверь…
Дракон смутился еще больше.
— А может, тебе надо рога обломать? — на Анну опять напала подозрительность.
— За что? — Командор сделал вид, что удивился. Но Кора с Анной чувствовали: его так и распирает желание похвастаться.
— Выкладывай, не мучайся, — Кора ласково погладила зеленого крылом. Командор лизнул ее в нос и развернул обоих слушальниц к экрану.
— Что вы видите?
— Бабочку? Тест Роршаха? Мечту всмятку? — высказала предположение Анна.
— Вы видите петлю времени! — провозгласил Командор. — Точнее, ее аттрактор. Координаты, разумеется, условные. Помнишь, Анна, что ты в прошлый раз сказала?
— Что не позволю тебе лазать в прошлое.
— Разве? — растерялся Командор. — Ты сказала, что не позволишь мне ЛОМАТЬ прошлое! Поэтому я занялся изучением проблемы стабильности временных петель. Это так интересно! Абсолютно новый раздел математики!
— Совсем новый?
Коша помялся.
— Для меня новый… Вообще-то люди им давно занимаются, но для меня это был темный лес. А теперь я нашел ему применение.
— …И от леса остались одни пеньки, — хихикнула Анна.
— Возьмем временную петлю. Пройдем по ней, — Коша обвел пальцем восьмерку на экране. Получим траекторию. Пройдем еще раз. Траектория может быть несколько иной. Но фокус аттрактора — само наличие временной петли — сохранится. Если взять всю совокупность траекторий, получим область фазового пространства существования временной петли. Я понятно излагаю?
— Продолжай.
— А тут мы объединяемся с другой интересной наукой — наукой, изучающей фракталы, — Коша указал лапой на лохматую звезду Давида на соседнем экране. — Что такое этот фрактал? Плоская фигура. Но не плоскость. Вписывается в окружность. Но имеет бесконечный периметр. Для них придумали новое понятие — фигуры с дробным количеством измерений. Периметр любой обычной фигуры — это длина, так? Одно измерение. Периметр фрактала — бесконечность. Явно больше одного измерения, но до плоскости — двух измерений еще не дотягивает… Для этой фигуры — что-то около одного с четвертью измерения. Вот и временная петля — сущность с дробным количеством временных измерений. Понятно?
— Нет!
— … А раз мы сумели понять ее сущность, значит, можем исследовать! Э-э? Не понятно? Я нескладно объяснил? Уголек с ходу поняла… Ну хорошо. Попробую еще раз…
TransMatrix
В бункере шло горячее обсуждение вопроса «А нужен ли контакт?»… Мнения расходились… На рассмотрение были предложены следующие вопросы:
1) Нужны ли они нам?
2) Нужны ли мы им?
3) А почему бы и нет?
Сестренки сидели в уголке и дулись: после «маленького розыгрыша» все почему-то решили объявить им бойкот на 24 часа.
— Шуток не понимают… — бурчала под нос Мириван.
— Да еще заявили, что в следующую экспедицию не возьмут! — подлила масла в огонь Мириту.
Александра
Мнения разделились. Шаллах постоянно меняла решение, кидаясь из крайности в крайность, попеременно то требуя уничтожить все маяки в родном континууме Великого Дракона, то настаивая на немедленной отправке следующей экспедиции. Бенедикт растерянно следил за женой. Монтан голосовал за, а более рассудительный Артем предлагал еще раз все обдумать. Болан занял выжидающую позицию и долго терпел. Но и ему надоело.
— Какие есть конкретные предложения?
Драконы притихли, и в наступившей тишине громко и четко прозвучал невинный голосок Мириту.
— Кажется, Мири, они забыли, из-за чего каша заварилась!
— Да, помнится, кто-то хотел сделать подарок папе, — так же громко хихикнула ей в ответ Мириван.
— И ничего мы не забыли! — возмутилась Майя, позабыв о бойкоте, за что получила подзатыльник от Монтана.
— Так мы контакт устанавливать собирались, или просто континуум искали? — продолжали ехидничать сестренки. — А может отец, да не отсохнет его зеленый хвост, и не захочет с ним встречаться? Имеет значение только один вопрос: нужны ли они Великому Дракону.
— С кем с ним? — теперь уже не выдержал Бенедикт.
— Ну, с прошлым. Он же почему-то прекратил искать…
— Ой, а правда, — испугалась Элана.
— В чем-то они правы, — согласился Артем.
Шаллах постучала лодошкой по макушке и задумалась.
Монтан с отвращением оглядел улыбающихся сестренок.
— Вредины и есть, — заключил он. — Типичные!
Девушки победно взирали на пригорюнившихся драконов.
— И все-таки, они не правы, — заявил Болан. — Это Родина. От Родины не отказываются. Захочет Командор с ними встречаться, или не захочет, неважно.
— Правильно! — обрадовалась Волна, — надо ему сказать!
— Ни в коем случае! — завопила Мириван, — он же сразу туда отправится! Вы хоть представляете, что начнется?!
— Мы это видели, — напомнил Монтан. У него до сих пор в ушах звенели крики перепуганных людей.
— Вот! Надо сначала подготовить почву для контакта! И вы — не годитесь! Вас испугаются! Поэтому МЫ вас в следующую экспедицию не возьмем! — и пока онемевшие от подобной наглости драконы приходили в себя, сестренки с гордым видом удалились, оставив, таким образом, последнее слово за собой.
Shumil
Мир людей.
06.05.2199 Институт Чудаков
В кабинете директора «Института Чудаков» Даниил Логовенко проводил закрытое собрание.
— … Случайность исключена. Слишком много совпадений. Практически идентичная программа эксперимента. У нас слизняки, у них — драконы и динозавры. После теста — исчезновение тестирующего объекта. Наши рассыпались в пыль, эти ВООБЩЕ исчезли.
— Почему не отменили наш эксперимент?
— Эвакуировать почти созревшие образцы на глазах у КомКона?
— Понятно. Кто еще хочет высказаться?
— Время! Неизвестные опередили нас на шесть часов. Меньше, чем на сутки. Все вместе взятое говорит о том, что за нами наблюдают. Этот инцидент — сигнал нам, и только нам.
— Может, все-таки, это КомКон-2?
— Они встревожены не меньше нас. Я бы даже сказал — больше. Почему-то две девушки, по словам очевидцев находившиеся среди чудовищ, заинтеревовали их куда больше динозавров.
— Кто был от КомКона?
— Тойво Глумов.
— Тойво Глумов работает по Странникам.
— А может это — попытка контакта со стороны цивилизации, обогнавшей нас на тысячи лет? Как ученые изучают насекомых? Поведение пчел, например. Делают искусственную пчелу, которая выписывает восьмерки в улье, и смотрят, куда полетят настоящие.
— То есть, более развитая цивилизация имитировала задуманный нами эксперимент, пытаясь понять его смысл?
— Ну-у… Так.
— Гипотеза принята. Еще идеи есть?
Александра
Мир людей.
06.05.2199 КомКон-2
Тойво Глумов изучал бумаги, опасаясь поднять взгляд на шефа. Знаменитый Мак Сим выглядел не лучшим образом. Видеть его таким не хотелось. Растерянность на лице начальнику не к лицу. (Каламбур.)
— Предположительная масса объектов — около пяти тонн. Следы возникают в центре улицы, ведут к шестому дому, после чего возвращаются в исходную точку и исчезают.
— А что в шестом?
— Свидетельница утверждает, что её ребёнка собиралось съесть зелёное чудовище. Из её слов можно предположить, что это был хищный динозавр, специалисты пытаются установить вид. Но…
— Но? — Краммерер, наконец, справился с собой, протёр лицо, сгоняя несвойственное ему выражение.
— Остальные свидетели видели драконов. Огромных крылатых и рогатых тварей. От трёх до дюжины. По следам мы установили точное количество особей — семь штук. С ними был один сравнительно небольшой бескрылый ящер и две девушки. Никаких иных свидетельств не обнаружено.
— То есть, драконы возникли из ничего, прогулялись по посёлку, и растворились в воздухе? — кисло улыбнулся Максим.
Тойво пожал плечами.
— Больше похоже на сказку. Если б не эти неуловимые девицы, я сам бы списал это происшествие на массовую галлюцинацию или студенческие шутки. Но потом произошло еще одно интересное событие. Уже после того, как эксперты покинули посёлок, поступил сигнал от Альбины Милановны Куботиевой, проживающей в доме номер 1. Появление драконов она проспала, но зато заметила слизней.
— Слизней? — Краммерер недоверчиво поднял брови, изображая недоверие.
— Квазибиологические существа, по описанию действительно похожие на слизней, — Тойво пожал плечами, — Они выползли из коттежда N7. По остаткам слизи и разрушениям, удалось определить, что двигались эти существа по трём основным направлениям — к коттеджу N1, к павильону нуль-т и в лес. Далеко они не забрались. Распались, превратившись в пыль.
— Драконы, слизни… Что же, все ужасы Вселенной свалились в этот тихий майский вечер на несчастную Пешу?! — вопрос этот не требовал ответа. Краммерер в который раз подумал, что стар для таких сюрпризов, и потребовал: — Ваши выводы?
