И тут в памяти всплыли кружки колбасы, ложащиеся на деревянную лопатку. А возникали эти кружки в нуль-камере.
      — Идея! — хором воскликнули девушки и бегом устремившись в цех технического контроля. Легче было бы взять две пары полюсов со склада, но Максим Потапыч не дал даже лазерного резака… Поэтому четыре полюса из серии, проходящей проверку, незаслуженно получили статус бракованных. Полюса эти предназначались для малой камеры. Малая камера — она как кабинка лифта, квадратик метр на метр на два с полтиной в высоту. В такую камеру даже заготовку статуи не запихнуть.
      Другое дело, что запихивать статую туда никто не собирался. Но и жонглировать бруском весом в двадцать восемь тонн девушки не собирались. Они мобилизовали четырех мощных киберов-грузчиков.
      А дальше снова незадача: на словах трехмерную модель статуи в память не вложишь. Да еще согласование действий киберов, точное позиционирование заготовки… Это уже тонкое программирование. Вот и сидят двойняшки напротив друг дружки, глаза в глаза. А чтоб их в такой позе никто не застал, у ворот ангара дежурит глазастик-кибер, что бесцельно ворошит ненужные кабели.
      Скоро повесть читается, да нескоро дело движется. Несколько дней все свободные часы двойняшки занимались подготовкой. Когда программа была отлажена и заложена во всех четырех киберов, на стенах ангара установлены маяки системы точного позиционирования, наступил решающий этап.
      В общем, любой, выглянувший в коридор от нуль-вокзала к ангарам мог наблюдать странную картину: во главе процессии — две красивые девушки, за ними — четверка киберов а на их плечах — громадный брусок метеоритного железа, за ними — еще четверка киберов-монтажников с полюсами от двух малых нуль-камер. Но любопытных не было. То ли потому, что двойняшки шли в нежилую зону, то ли потому, что перед ними бежали мышки. А может, потому, что в четыре утра самый крепкий сон…
      Впрочем, вскоре они разделились: Ника пошла в ангар, а Вика — в помещение, отведенное под свалку металлолома. И за ними увязались киберы с полюсами. И там, и там под неусыпным наблюдением девушек киберы споро приварили полюса к потолку, рядом — блок управления. Протянули силовые кабели в руку толщиной от ближайших распределительных щитов. А далее силовая четверка стала подносить брусок металла к зазору между полюсами. Хлоп-хлоп-хлоп! Каждую секунду два куска металла перемещаются из ангара прямиком на свалку, где с грохотом и лязгом падают из-под потолка прямо на горы старого железа. Через минуту брусок потерял форму параллелепипеда и полегчал наполовину. Дальше дело пошло медленнее. Конечно, имея всего один рабочий угол, да и тот в 90 градусов, много не наработаешь. Но за полчаса статуя начала приобретать нужные очертания. А через час девушек прервали…
      — Что вы себе позволяете! — бушевал поднятый с постели Виктор Борисович. — Семьдесят процентов энергии уходит в никуда! Три цеха стоят! Я пытаюсь выяснить, в чем дело, и что? Две нуль-камеры совершают меж собой пересылки с частотой два раза в секунду! Как это понимать?! Я вас спрашиваю!
      — Мы проводили эксперимент по определению максимальной производительности камеры, — размеренным голосом начала Ника, прикидывая, успели ли киберы спрятаться. По всему получалось, что успели. — В ходе проведенного эксперимента было установлено, что частота пересылок, превышающая раз в секунду, приводит к чрезмерной нагрузке на полюса…
      — Вследствии чего, — тут же подхватила Вика, — происходит их сильный нагрев до температур, не совместимых с рабочими. Именно поэтому считаю нужным введение искусственного ограничения частоты перемещений, как-то: длинный код, отсутствие клавиши повтора набора. Это позволит снизить частоту пересылок до приемлемого уровня.
      — Это в самом деле так серьезно? — скептически поинтересовался Виктор Борисович.
      — У нас принимающие полюса чуть не полыхнули синим пламенем, — кивнула Вика, сдерживая улыбку. — Вспомните первый образец, он же загорелся после двух пересылок. Мы, конечно, доработали систему теплоотвода, но, как оказалось, не до конца.
      — Великолепно. А можно, просто поставить в конструкцию термодатчики?
      — Можно…
      — Вот и поставьте! Раз у вас вдруг оказалось свободное время.

      Ника стояла у стенки, заложив руки за спину и хмуро наблюдала за кибером, сурукавшим напильником по недоделанной статуе. Кибера звали Железный Дровосек. От собратьев он отличался умом и сообразительностью, что объяснялось количеством процессоров и нестандартным базовым программированием. Хотя внешне выглядел как обычный, серийный.
      Вика послюнила палец, стерла какое-то пятнышко с зеркальной поверхности металла. Отобрала напильник у кибера и сгладила острое ребро. Проверила результат, вернула напильник, поворошила ботинком кучку металлических опилок на полу.
      — Ску-у-учно… Сарма годы лететь будет. Я на стенку с тоски полезу.
      — А годы уходят, все лучшие годы, — с невыразимой печалью, переходящей в цыганский надрыв, продекламировала Ника. — Железный, тебе не надоело?
      — Только тех, кто любит труд… — начал цитировать кибер, в котором проснулся ассоциативный блок, встроенный двойняшками.
      — … на Плутон ржаветь сошлют! — сердито закончила за него Вика. Кибер обиженно замолчал, обошел статую, произвел операцию точного позиционирования себя относительно глыбы металла и вновь засурукал напильником.
      — А давай забьем в местных киберов три закона Азимова!
      Вика обдумала и взвесила идею.
      — Нельзя. Будущее нужно предвидеть. Законы Азимова бессмертны, но умозрительны. Нежданчик может получиться.
      — Лю-алгоритмы Великого Кри. У?
      — Будет два нежданчика.
      — Почему это?
      — Потому что поведение кибера должно быть понятно простому человеку.
      Девушки прыснули, видимо, вспоминая какую-то давнюю историю и минуту хихикали.
      — Ты права, по Азимову их программировать нельзя, — отсмеявшись, согласилась Ника. Но можно сделать имитатор Азимова.
      — Как это?
      — Ну, вести себя киберы будут по-старому. Но если поведение по базовой программе совпадает с поведением по законам Азимова, киберы будут напоминать людям о великом Айзеке и его законах.
      — А если не совпадает, а люди киберу допрос третьей степени устроят?
      — Отбрешется, что последствия поступка многозначны и непрогнозируемы.
      Вика протянула руку и Ника хлопнула ее по ладошке.
 

Мир драконов

 
      — Монтан, ты не очень занят? — оторвался на секунду от экрана Мартин, дежурный по Врединам. В задачу дежурного вменялось спасение сестренок от любого стихийного бедствия. В том числе, от самих себя.
      — Что может быть важнее сохранения собственного мира? Есть проблемы?
      — Я пока не знаю. Девочки опять что-то замышляют. Ты не слышал о трех законах Азимова?
      — Древность какая-то. Еще до Пришествия. Дай подумать… Закон Ома — не то. Три закона Ньютона — тоже мимо. Три начала термодинамики, законы Ликурга… А-а! Три закона роботехники!!! Угадал?
      — Ага. Я с маусоидов беседу сестренок перехватил. Слышимость никуда, посторонние шумы. Но сестренки хотят заводских киберов по этим законам перепрограммировать.
      — Вот те раз… Дай послушать.
      Мартин отмотал запись, и Монтан прослушал ее несколько раз. Звук был отвратительный. Вжик-вжик напильника заглушал слова и резонировал в трубе воздуховода, в которой прятались маусоиды. Разобрать слова удавалось только в паузы.
      — Не хотелось бы тебя огорчать, — произнес, наконец, Монтан, — но, кажется, мы в беде. Они раскроют себя. Я зову Командора!
      Командор появился быстро. Сонный, украдкой зевающий и чем-то очень недовольный. Мартин объяснил ситуацию и дал прослушать запись.
      — А что было раньше? — заинтересовался Великий Дракон. Мартин отмотал кусок побольше.
      — Знаете, в этом большой процент нашей вины, — сообщил Командор, предварительно изучив кончик хвоста. — Малышкам скучно. Они привыкли к динамичной, бьющей ключом жизни. А мы сослали их в тихое, сонное, патриархальное захолустье у черта на куличках.
      Мартин хотел возразить, что с появлением Вредин завод перестал быть тихим и сонным захолустьем, но постеснялся.
      — Мы должны обеспечить малышкам нормальный режим труда и отдыха, — веско продолжил Командор. — Какие будут предложения?
      — Никаких, — вздохнул Монтан. — Они выполнили свою программу. Осталось только имитировать героическую гибель во имя прогресса.
      — То есть, им на самом деле нечего делать? — уточнил Коша.
      — Абсолютно!
      — Тогда наш мир в опасности. Их надо срочно удалить с завода. Под любым благовидным предлогом вернуть в наш мир. Мартин, дай мне связь с Камиллом. Монтан, разыщи Шейлу.
 

Мир людей.

Орбитальный завод «Плутон-9»

 
      Камилл появился на заводе без предупреждения. В белой куртке, белом пластиковом шлеме, с выражением скуки на лице. Его сопровождала невысокая, коренастая девушка в таком же белом шлеме, но черной куртке. Они вышли из грузовой нуль-камеры и уверенно направились по коридорам к кабинету директора. Но у дверей столовой Шейла остановилась.
      — Я сюда. Послушаю.
      Камилл чуть заметно кивнул, и Шейла вошла. — Всем привет!
      — Шейла, никак это ты?! — раздалось из-за крайнего столика. — Что ты здесь делаешь?
      — Собираюсь поесть. Я туда попала?
      — Садись к нам! Мальчики, потеснитесь. Это наша племяшка Шейла, знакомьтесь. Умница-красавица и стервочка, каких мало! В общем, куча достоинств и только один недостаток. Муж.
      Шейла, между тем, к чему-то прислушалась, села на освободившийся стул, подняла руку и щелкнула пальцами. К ней тут же подкатил кибер-официант. Заказала стандартный обед и набросилась на него с аппетитом голодного медведя. Ничуть не обращая внимания на заинтересованные взгляды парней.
      — Шей, что-то случилось? Дома все в порядке? — наседали с двух сторон двойняшки.
      — Дома все в порядке. Парни идут по графику. Дед по вам соскучился. Хочет увидеть. А Камиллу нужны два пилота. Года на три-четыре. Он сейчас в кабинете у директора, договаривается насчет вас. Меня за вами направил дед. Все детали узнаете у него. Если согласны, у вас пятнадцать минут на сборы. Еще вопросы есть?
      Она подтерла тарелку корочкой хлеба и подняла глаза на двойняшек:
      — Как? Вы еще здесь?
      — А вдруг нас Виктор Борисыч не отпустит?
      — Незаменимых людей нет! Камилл ждать не будет.
      Двойняшки выскочили из столовой, а Шейла приступила ко второму. На сыплющиеся со всех сторон вопросы отвечала подробно, но непонятно. Окружающие поняли только, что группа Камилла уходит в дальнюю экспедицию, нужны пилоты, и вернутся девушки не раньше, чем через три-четыре года.
      Двойняшки ворвались в столовую через четыре с половиной минуты. На обоих уже были оранжевые компенсирующие гермокомбинезоны и белые шлемы с откинутыми наверх зеркальными светофильтрами.
      — Шей, мы готовы. Парни, не вздумайте занимать нашу жилплощадь. мы вернемся! — началась скоротечная церемония прощания. Двойняшки пробежали вдоль столов, кого чмокнули в щечку, кому взъерошили волосы, кого потрепали по плечу.
      — Камилл идет, — произнесла Шейла, залпом допила чай и поднялась. Вся троица скрылась за дверью.
      — Зачем вы просили меня пальцами щелкнуть? Что это за фокус? — поинтересовалась Шейла по дороге к нуль-вокзалу.
      — Мы так парней дурачим. Кибер-официанта подзываем, — хихикнула Вика. — Все парни повторить пытаются, ни у кого не получается. А у тебя получилось!
      — Я пальцами щелкнула, а вы его по радио подозвали? — предположила Шейла.
      — Ну да!
      — Вредины!!!

* * *

      В столовой долгую минуту царила тишина. Как на кладбище.
      — А я ее узнал… — задумчиво произнес Отто. — Несколько лет назад. Первая пересылка человека, если кто из стариков помнит. Я тогда лаборантом был. Только мы к пересылке приготовились, ворвалась она и начала командовать. С ней был Камилл и наши двойняшки. Так же стремительно появилась, перевернула все вверх дном и исчезла, не прощаясь.

Мир драконов.

Суп с ушами.

 
      Великий Дракон вернулся из прошлого в родной дом, и теперь сидел посреди кабинета, по привычке созерцая кончик хвоста.
      Когда-то давно кто-то постановил, что созерцать кончик хвоста — дурная манера. Автора этой провокации Командор так и не вычислил, хотя долго старался. Следы заметены настолько дотошно, что Коша сделал вывод: без Анны не обошлось. На этом изыскания прекратились, ибо ссориться с нею опасно. Тем более, став драконом, она сама себя и наказала.
      Давно известно, что если кто-нибудь великий глубоко задумался, то в девяноста девяти случаях из ста он обдумывает меню обеда. Коша не был исключением. В данный момент он решал: перекусить на скорую лапу тем, что на глаза попадется, или затеять что-нибудь фундаментальное.
      «И кто это придумал, что драконы должны любить березовые дрова? Кто-кто… Сам и придумал. Вот и изображай лесопилку. Пятьсот лет подряд. Нет, хватит. Организм требует белков. А также жирков и прочих деликатесов. Организм лучше знает, что ему надо. Значит — нужно вставать и идти на кухню. Киберы, конечно, дело знают, все обычные блюда приготовят и без вмешательства, но…»
      Хвост неуверенно дернулся и застыл вопросительным знаком.
      «…но фантазии у них нет, а хочется чего-то особенного. Сколько можно синтетику лопать? Придется кухарить самому.»
      Хвост утвердительно кивнул.
      «Или, все-таки, не стоит?»
      Хвост решительно отмел сомнения.
      Коша развернулся и бодрой рысью потрусил на кухню. Дверь холодильника (размером с ангар для человеческого флаера) открылась сама, едва он приблизился.
      Это уже лишнее. Надо будет поубавить интелекта кухонному компу, — машинально отметил Коша и приступил к инспекции. Драконы, вообще-то, не имели привычки делать продуктовые запасы. Зачем, если линия доставки работает как атомные часы. А на случай какой-нибудь неполадки можно перекусить березкой в ближайшем лесу. Запасались только матерые космачи, десантники и биосферщики. Да еще старики и гурманы, вроде самого Коши.
      Разумеется, проверить запасы можно и не заглядывая вовнутрь, по дисплею. Но это не будило фантазию. Список НЗ выверен за первую пару веков, и корректировался очень редко. Что и составляло на данный момент главную сложность: хотелось особенного. А с особенным как раз и вышла накладка!
      Холодильник являл собой зрелище оазиса, подвергшегося налету стаи голодной саранчи. Неделю назад (по личному биовремени) драконы закончили сборку «суперов» вокруг черной дыры и, ради интереса, решили вытащить маленький кусочек вещества из ее центра. Разумеется, с первого раза ничего путного не получилось. С огромными энергозатратами вытащили кусочек вакуума. Ничего особенного, но чтоб объяснить результат, потребовалось немного поэкспериментировать и кое-что посчитать. Недолго, «пару дней» всего. Вообще-то, нехорошо получилось. Два праздника сразу — возвращение сестренок и окончание сборки «суперов» — а старшОго нет… Сам и виноват. Вот и стой теперь перед пустым холодильником.

* * *

      Выйдя, наконец, из лаборатории, Командор обнаружил на базе почти половину Отряда, пребывающую в ожидании результатов его затворничества.
      — Внимание! Папа вышел, — разнесся по трансляции голос кого-то из сестренок. Сами они, однако не появились. Впрочем, Коша не сомневался что его видят и слышат.
      — Мириамочки, наказание мое..! Что за сбор, что случилось?
      — Ты заперся, неделю работаешь над чем-то важным, мы решили быть поближе, если вдруг понадобимся…
      — Почему — неделю?
      — Шесть суток, тринадцать часов и восемь минут. С секундами.
      — А вы зачем слетелись? — обратился Коша к ближайшим драконам.
      — Ты работаешь, Мириамки тоже здесь, мы и решили, чтоб если что, не пришлось нас искать…
      Бездельники. Пришлось одних разогнать по домам, других озадачить, и теперь они сидели в лабораториях Базы, разбираясь с формулами, что Великий папа накропал за неделю.
      К таким фокусам своих потомков Коша уже почти привык. Но в этот раз Мириамочки (больше некому) решили побаловать однополчан, и на правах любимых дочек, а также воспользовавшись отлучкой всех трех Первородных Леди, ополовинили папины запасы вкусностей. Не иначе, опять что-нибудь утворили и теперь виляли хвостиками. Нет, конечно, киберы тут же восполнили запасы всего, что можно получить по линии доставки: от овощей до восьми сортов мяса заводского выращивания. Но домашние заготовки (подарки от колонистов новоосвоенных планет) по линии доставки не распостранялись… От связки свинных окороков (нехорошо, конечно, убивать животных, но нужно же с ними что-то делать?) осталась половина. Остальные лежали в мешке в виде костей, обмотанных остатками шкурок. В таком же состоянии пребывали запасы копченых колбас и прочей ветчины. Вдобавок ко всему, любимая маленькая кастрюлька, автоклав на пятьсот литров, вторую неделю стояла в ожидании ремонта. Уголек бы такого не потерпела, но она опять зависла на Кванторе, а Кора с Анной исследовали социальные взаимоотношения на какой-то далекой колонии.

* * *

      Командор уселся перед холодильником и спросил у своего хвоста:
      — Ну, и что будем делать?
      Хвост задумчиво покачался из стороны в сторону и уверенно указал в дальний угол.
      — А что! Пожалуй, это идея!
      Коша решительно запустил лапу в глубину самой дальней полки и извлек нечто, похожее на свернутый ковер. И снова задумался.
      Рулон был результатом очередного технологического эксперимента. Всем хорошо выращенное мясо, и вкусно, и питательно, но все же не хватает в нем кое-чего такого, что отличает живое существо от куска биомассы. Структуры не хватает, жилок и прожилок, которые образуются только в живой сокращающейся мышце, тренированной постоянными нагрузками. Решить проблему оказалось не просто, а очень просто. Начали выращивать целые мышечные пласты, покрытые шкурой и снабженные простейшей нервной системой. Вот тут и возникла загвоздка. Раз есть нервная система — значит, это не вещество, а существо. Этично ли есть существо? Заменить живые нервы на металически проводники не удалось, ибо — как их вытаскивать из готового продукта, не превращая его в комок фарша? Да, и какая разница, чем передаются нервные сигналы. В общем, проект отложили до времени, пока социологи не справятся с этическими проблемами. То есть, лет на триста, если к тому времени это кому-нибудь еще будет нужно.
      В результате, в лапах у Командора остался хороший многометровый кусок шкуры, почти такой же, как вырастает на настоящей свинье. Только более рыхлый и нежный, чем в природе, поскольку рос он в тепличных условиях. Обувь или одежду из него не сделаешь, есть кожу никто не стал, срезали и пустили в дело мясо и сало, а шкура залегла до срока в холодильник.
      — Да. Мы будем делать суп с ушами!
      Хвост утвердительно кивнул и гордо встал флагштоком.
      Шкура была вручена Трутню, кухонному киберу — разморозить и размотать. Байбаку доверил чистку картошки и кореньев. Надо бы, конечно, навесить это дело сестренкам — в наказание за самоуправство. Но Коша решил проявить милосердие.
      Картошка и морковка всячески сопротивлялись генетичесой коррекции, и, как пятьсот лет назад, не хотели расти больше кулака. Человеческого. Если же удавалось вырастить больше — то либо клубни и корни получались рыхлыми, водянистыми, либо твердыми, одеревеневшими, либо обрастали толстой непробиваемой кожурой. Картошки нужно много, и хорошо еще, что ее не надо особо тщательно чистить: тонкая кожура облезала сама под струей кипятка. Это все, чего удалось добиться генетикам.
      Большая кастрюлька, на три с половиной кубометра, была заполнена водой на две трети и включена на нагрев. Автоматическая пекарня запущена на выпечку пресных лепешек с чесноком. Вторая, поменьше, готовит сладкие пирожки. Сам же дракон принялся обшаривать холодильник и шкафы в поисках ингредиентов. Третий кухонный кибер с корзиной в руках ходил за ним следом, подхватывая то, что признавалось достойным помещения в суп. В дело пошло все, что не успело улететь в молодые голодные пасти: пара колбас, кусок сала, копченого выходцами с берегов Янтарного Моря до полупрозрачности, куски мяса, завяленного по рецептам с Рифейских гор. В дальнем углу нашелся обрезок соленого сала, вывалянного в тмине, застаревший и даже успевший немного прогоркнуть. Коша поморщился от противного «елового» запаха, но, подумав, и его кинул киберу. Остановился на минутку перед окороками. За столетия комфортной жизни Коша отвык от необходимости убивать ради пропитания, и теперь почувствовал легкий укол совести. Но тут голод напомнил о себе, стукнув кулаком по селезенке. Совесть испуганно съежилась и провалилась куда-то глубоко, возможно даже прямо в желудок. Коша смущенно оглянулся и сунул в пасть один из уцелевших окороков. Заедая его подвернувшейся вчерашней буханкой хлеба, отправил обглоданные окорока в корзину. Чего жалеть свинок, раз они уже на кухне?
      Вода закипела, шкура разморозилась, и Командор принялся со злодейской ухмылкой кромсать ее на широкие ремни, а ремни нарезать на треугольники по размеру своих ушей. То же самое случилось со шкурками, остававшимися на объеденых окороках. Куски полетели в кипяток. Следом за ними нырнули кости окороков с остатками мяса и прочие обрезки мясного. Трутень ведрами засыпал в котел морковь и луковицы. (Лук тоже не особенно поддался усилиям селекционеров.)
      Заправив кастрюлю, Командор ненадолго задумался. И отправил освободившихся киберов нарезать и жарить найденные куски сала. До прозрачности, и с луком. Главное — не забыть на вытопленном сале обжарить немного тертой моркови.
      Дело пошло. Будущий суп кипит, сало, лук и морковка жарятся. Чего же не хватает?
      Трав. Лючия щедро заправляла похлебку травами. Почесав в затылке и посоветовавшись с хвостом, Командор решил: едва ли у нее в распоряжении были редкостные тропические пряности. Значит, то, что может расти на деревенском огороде. Но у нас и так полный котел копченостей, там уже есть приправы. Все же, порывшись на полках и в ящиках, Коша извлек пучок корней петрушки и несколько клубней сельдерея. Потом, забросив в суп коренья и жареное сало с луком и морковкой, послал киберов искать зелень — укроп, базилик, кинзу, и вообще, все, что теоретически должно расти на местных огородах. И, наконец, вспомнив исторический случай с ромашкой, выглянул за окно, чтоб убедиться, лето ли на улице? Присел, и задумался: а почему не заказал эти же травы по линии доставки?
      «Понятно. Инерция мышления. Вошел в роль. Тогда ведь никакой линии доставки не было… А интересно, сейчас — есть ли в округе хоть один огород?»
      Огород, видимо, нашелся, потому что киберы вернулись довольно быстро. Подозрительно быстро. Командор привычно залез в их лог-файлы — так и есть. Мириамочки подсматривали и «помогли» киберам, переадресовав заказ на линию доставки.
      — Малышки, передайте драконам, что могут начинать выделять желудочный сок, — сказал Командор в пространство, не сомневаясь, что сестренки его услышат. И опять сел ожидать результата. Память тут же вернулась в далекое прошлое.
      «Суп с ушами» был одним из первых творений Лючии в роли главной поварешки Замка. Народу прибывало с каждым днем, и всех надо было кормить. Пищевые синтезаторы еще не работали, земля тоже не желала родить обильнее, а зверье начало постепенно разбегаться из заповедных лесов вокруг Замка Повелителя Всего. В дело шла каждая мелочь. Вот и оказалась востребованой простая крестьянская похлебка из кусков свиной шкуры. Кусочки кожи с остатками подслоя сала, попав в кипяток, закручивались в трубочки, отчего и впрямь становились похожи на маленькие драконьи уши. Название прижилось сразу. Никто не счел, что требование Коши «не болтать лишнего за пределами замка» распостраняется и на кулинарные рецепты. Через пару месяцев «Суп С Драконьими Ушами» подавали уже не только в харчевнях Литмунда, но и, можно сказать, по всей Британии. Лючия озадаченно спрашивала: «Ну почему же он — с ушами?». Коша тоже пару раз задавал этот вопрос, но все респонденты растерянно отводили глаза. Подумав немного, Коша первый раз в своей драконьей жизни дал слово впредь пристально следить за языком… И увы, следующие пятьсот лет повторял эту клятву чуть ли не каждый год.
      Как молоды все были тогда. И все еще живы… — подумал Командор. Впрочем, тут же отогнал грусть и принялся за дело.
      Бульон сварился. Командор шумовкой выловил кости и закинул картошку. Подождав минут десять, махнул лапой и щедро сыпанул лаврушки и перца. А за пять минут до старта — мешок гороховых хлопьев. Вообще-то, это был не горох, а какой-то аналог земных бобов с одной из старых планет, но по вкусу от гороха почти не отличался. Только горошины размером с картофелину. Командор начал размешивать варево. По кухне распостранился давно забытый запах… Жаль, что люди забросили старые деревенские рецепты. С другой стороны, где на старых обжитых планетах найти настоящую свиную кожу, если все мясо выращивается на комбинатах? Только на новообживаемых планетах сохранились оазисы естественного питания.
      Командор вздохнул, послал киберов накрывать на стол, и отдал по громкой связи команду:
      — Отряд! Мыть лапы и в столовую — обед стынет!
      Главный кухонный комп по собственной инициативе просчитал пищевую ценность обеда и настругал салатики, научно обоснованные и соответствующие сезону и погоде. Коша согласился не раздумывая, распорядился насчет компота и сам отправился в столовую.
      Драконы не заставили себя ждать, ввалились дружной толпой. Коша пересчитал присутствующих… Весь отряд в сборе. Когда успели?
      Драконы тем временем, вытянув носы, осторожно принюхивались к незнакомому запаху. Кто-то чихнул.
      — Пахнет вкусно, однако. А нюх не отобьет?
      Опять. Как лет двадцать назад… У командора на мгновение возникло чувство дежавю.