— Это он папа Мириван и Мириту? — растерянно уточнил Гром.
— Да, а ты не знал? — удивился ящер.
— Я не знал, что Великого Дракона зовут Командор.
— О, у него много имен! Хм, но все-таки, где его искать? Наверное, надо сначала дома проверить, — Фарлик продиктовал набор цифр так быстро, что Гром даже набрать не успел. Фарлик повторил и пояснил, что это не дом Командора, а старая-престарая база рядом с ним.
Им повезло. Выходя из средней кабины нуль-т, первое, что они увидели, был хвост дракона, исчезающий за дверью грузовой камеры.
— Деда! — в последний миг крикнул Фарлик.
— Ум? — из камеры высунулась озабоченная рогатая голова, — Фарлан? Вот так сюрприз! В гости пришли?
— Не, я по делу! — ответил ящер и добавил гордо. — Сам!
— И родители тебя отпустили? — удивился Командор, вылезая из кабины. Тут он заметил Грома.
— Ну, почти сам… Познакомься, это Кирилл. Мы подарки ездили покупать, — он с гордостью продемонстрировал коробку. — Можно, они пока у тебя полежат?
— Конечно, можно, — Коша покосился на кабину нуль-т. Он буквально на секундочку собирался заскочил на Квантор, забрать пару приборов, — Знаешь, у меня там эксперимент… А можешь прямо здесь, на базе оставить. В жилом секторе в любую комнату положи, на двери смени индикатор на «Занято», а на табличке набери свое имя, никто не возьмет.
— Кирилл, подождешь меня здесь? — Фарлик забрал сумку и побежал прятать подарки. Командор с интересом посмотрел на десантника.
— Не думал, что Болан открыл планету для посещений, — заметил он.
Гром отмахнулся.
— Меня Олав приволок. Он сестренок-Вредин разыскивает. А с Фарликом мы уже там познакомились. Паренек искал способ на Землю сбежать, и я решил присмотреть за ним. Ведь, если задумал, все равно убежит. Так лучше под приглядом. Логично? — Гром усмехнулся, вспомнив свое бурное детство.
— Логично. Хорошо, что вы за ним присмотрели, — дракон опять покосился на дверь нуль-т и протянул переднюю лапу. — Будем знакомы. Командор, можно просто Коша.
— Кирилл Громов, — Гром пожал лапу, насколько смог.
— Удивительно! У меня был знакомый, десантник, ваш тезка! Правда, это было еще во время Пришествия… Друзья его Громом звали, — Коша, попятился, забираясь в камеру. — Ну, бывайте, Кирилл. А Олаву передайте, чтоб не беспокоился. Сестренки его простили. Я ненароком чужой разговор подслушал, они говорили, что Олав сутки помучается — и все пройдет. Проследите, чтобы Фарлик не задерживался, его небось уже ищут!
Двери нуль-т закрылись. Чувство озабоченности и острого любопытства исчезло так же внезапно, как появилось. Гром разложил по полочкам свежую информацию. Дракон говорил о Пришествии. И Олав говорил о Пришествии. Олав называл 1572-й год от Пришествия. Это выходит…
Гром помотал головой.
— Кирилл? — Фарлик подергал его за рукав, — что-то случилось?
Десантник перебрал с десяток возможных ответов и выбрал самый нейтральный.
— Понимаешь, малыш, Великие Драконы просто так на дороге не валяются…
Фарлик хихикнул.
— Коша может, он такой! А хочешь посмотреть старую базу Повелителей? Здесь недалеко.
— Кто я такой, чтобы отказываться от подобной чести, — несколько отстраненно улыбнулся Кирилл, — Слушай, а у Великого Дракона сколько имен? Не хочу опять впросак попасть.
Ящер задумался на мгновенье, а потом начал перечислять, загибая пальцы:
— Командор, Великий Дракон, Знатный Предок, Большой папа (это его так Вредины зовут), Коша, Джафар, Мастер (так его леди Анна зовет), Кирик, Афа (это его леди Кора так называет). Кажется все…
* * *
Болан «грыз ногти». Эту вредную привычку он подцепил от сестренок. Причем, внешне ящер казался совершенно спокойным, даже расслабленным. И конечно же, ничего он в действительности не грыз. На самом деле это его грызло и мучило ожидание.
— Что-то случилось? — Артем попытался одним глазом смотреть на координатора, вторым наблюдать за сестрой. Шаллах тихо всхлипывала в уголке, Элана ее утешала.
— Да нет, просто дома небольшой переполох. Дети…
— Помощь нужна? — с ходу уточнил дракон.
— Нет, уже сами справились, — Болан не хотел, чтоб о проколе в системе безопасности его базы стало известно драконам. Наверняка докатится до Вредин, будут насмешничать, а драконы начнут помогать. Кто в доме хозяин, в конце концов?!
— Болан! — позвала его Илина, — Олава нашли. Даю связь.
— Олав?! Кого ты мне домой притащил?!!!
Журналист смутился.
— Я с ним у сестренок познакомился.
— И что, всех знакомых сестренок нужно к нам тащить?!
Олав дипломатично не стал уточнять, что с Кириллом он познакомился сам, в отсутствие Вредин.
— Понимаешь, Болан, — он решил быть честным. — Я с сестренками поссорился, они мне Нуль-т перекрыли… а к тебе нужно было ну просто срочно!
— Слабенькое оправдание. Погоди минуту, — компьютер сигнализировал, что ящер найден.
— Ну, где он?! — поторопила Илина опешившего мужа.
Болан пару раз перепроверил полученные данные.
— В Замке Повелителей…
— Я туда… И немедленно! — Илина сорвалась с места.
— Стой! Пока ты будешь бегать, он три раза уйдет! Я ему сейчас через кибера прикажу прямо сюда двигать…
* * *
Гром выглядывал в окно уже ничему не удивляясь. Долина, лес, горные вершины под снежными шапками. Знакомый пейзаж, ничего не скажешь. Он его насмотрелся, когда на Земле-2 работал.
— И куда дальше? — спросил он кибера.
— Ожидайте.
Фарлик тяжело вздохнул, взял Грома за руку.
— Я скажу, что ты не виноват, — успокоил он десантника.
— Спасибо, но не стоит. Оба мы с тобой хороши, и отвечать будем на пару.
Визит на базу Повелителей пришлось прервать в самом начале. Фарлик только успел показать знаменитый балкон — в стенке до сих пор торчали крюки, совсем как в книжке, — как к ним подкатил кибер и строгим голосом (Фарлик испуганно пискнул «Папа!») отчитал Фарлана за побег, Грома за пособничество в побеге, и велел обоим немедленно явиться для личной беседы. И теперь оба вынуждены сидеть на нуль-вокзале и ждать непонятно чего.
— Что-то никто не идет, — Гром уже начинал волноваться, — Эй, железяка! Где Болан? Дорогу покажи!!!
— Следуйте за мной, — кибер послушно направился к воротам нуль-камеры.
— Но папа сказал… — засомневался Фарлик.
— Ничего страшного, мы просто сами к нему придем. Это такой тонкий психологический эффект, когда не тебя, а ты их нашел, — объяснил Гром. — Как будто это их потеряли. Понимаешь?
Ящер быстро закивал головой. Его самого тоже немножко обидело, что сначала папа приказал явится срочно, а потом ждать заставил!
Хотя Болан был совсем не виноват. Он собирался лично встретить сына и отправить домой, но произошла неожиданная заминка. Илина, узнав что Фарлик нашелся, от облегчения разрыдалась, он ее утешал, драконы суетились вокруг, не зная в чем дело. Никто даже не заметил, как в зал въехал проводник-кибер, а следом за ним вбежал модой ящер.
— Мама не плачь, ничего со мной не случилось! — Фарлик сразу бросился к матери. — Я же не маленький, и дядя Кирилл за мной присматривал!
И ткнул пальцем в мужчину, остановившегося у входа. Болан скрипнул зубами, но был вынужден признать, что если б тот замышлял что-то плохое, Фарлика бы они так просто не нашли.
— Как вы могли! — он повернулся к десантнику. — Вы же взрослый человек, а пошли на поводу у ребенка!!!
Гром пожал плечами и развел руками, всем видом показывая, что ошибку свою осознает, но ни в чем не раскаивается.
— Ну… Спасибо что присмотрели за нашим сыном.
— Фарлик мог бы обойтись и без моей помощи, — честно ответил Гром. — Он вполне самостоятельный ящер. Вы можете им гордится.
Улыбаясь ящеру, десантник краем глаза пытался рассмотреть технику и драконов, занимавшихся наверняка чем-то очень интересным. Половина сгрудилась возле темного экрана, остальные что-то бурно обсуждают в углу. Один безрогий, самка значит, повернулась и замерла с отвисшей челюстью. Грому потребовалось не больше секунды, чтоб узнать Шаллах, и он постарался, чтобы это узнавание не отразилось на его лице. Сестренки скрывали его присутствие в этом мире, Шаллах им помогала, и наверняка у них на то были веские основания.
— Ну, мне наверное пора, — он не смог с ходу придумать причину для бегства. Болан благожелательно закивал.
— Вы извините, что я так на вас накинулся, Кирилл, просто переволновался.
— Да я понимаю. Это вы извините, я должен был как-то объяснить Фарлику, что нехорошо исчезать, не оставив записки, — Гром попятился к выходу.
Дверь открылась, и на него чуть не наступил Мрак, ворвавшийся точно ураган.
— Крылатые! Я решил половину ваших проблем! С другой стороны, надо ускорить процесс, Командор уже начинает… Дочь, что с тобой?
Все тут же посмотрели на Шаллах. А Болан, только глянув на перепуганную драконочку, почему-то мгновенно повернулся к Грому. Десантник понял, что дело плохо, но мужественно решил делать хорошую мину при плохой игре.
— Друг сестренок? — прошипел ящер и взревел раненым зверем — ГДЕ ОНИ?!
— Э-э-э… кто? — осторожно поинтересовался Мрак, как бы ненароком перекрывая Грому выход.
— ВРЕДИНЫ!!!
* * *
— Так почему я не могу вернуться домой? — железным голосом повторил Гром вопрос.
— Ну ты пойми, в 99-м нас не ждали, о нас не знали… Значит, ты не вернулся, о нашем мире не рассказал, а значит, мы не можем тебя вернуть, чтобы не порвать кольцо!!! — Бенедикт постарался изложить факты попроще.
Shumil
— Время — это такая непрочная субстанция… Нужно быть очень осторожным, чтоб его не поломать.
— Так сходите в будущее и проверьте, вернулся я, или нет!
Головы драконов синхронно повернулись в сторону Лобасти.
— Вы на мне взглядом дырку протрете! — возмутилась драконочка. — Подумайте лучше, кто в прошлое пойдет.
— Как — в прошлое? Я говорю о будущем! — не понял Гром.
— Для тебя — будущее, для нас — прошлое, — отмахнулся Болан.
— Так вы из будущего?
— Мы из настоящего, это ты из прошлого, — объяснил Фарлик. — А мы, ящеры, — из параллельного мира. То есть, папа с мамой из параллельного, а я уже из этого! Правильно, па?
Болан кивнул, а Илина с гордостю погладила сына по голове. Гром почувствовал себя нехорошо. Картина мира дала трещину, уже не первую за сегодняшний день. Семья динозавров, разбросанная по параллельным мирам…
— Относительно этого мира ты, Гром, тоже из параллельного, — внес ясность Артем.
Гром обхватил голову руками.
— Я читал, что драконы умные. Объясните мне ради аллаха, какого черта вы лезете в прошлое, похищаете людей, ломаете историю. Вам что — больше делать нечего? Своего мира мало? Что вы ищете в нашем?
— Стоп! — поднял лапу Мрак. — Отвечаю на последний вопрос. В вашем мире мы ищем корни своего. Потому что именно ваше вмешательство сделало наш мир таким, каков он есть. И лично вы, Гром, принимали в этом участие.
— Так я на Земле-2?
— Да, ты на Земле-2.
— Пришествие — это наша экспедиция?
— Да, Пришествие — это вы. И было это полторы тысячи лет назад. Мы звали вас Повелителями. Последний из вас остался и стал драконом. Великим Драконом. Вы, Гром, его знали. Ваше имя много раз упоминается в мемуарах.
— Его звали Джафар? Я видел его сегодня. Он меня почти узнал.
— О-о-о, дьявол!!! — взвыл Мрак. — Тебя же просили не высовываться. Скажи, как за такое короткое время ты наделал столько глупостей?
— Я рано вставал и поздно ложился.
— Ладно, проехали, — Мрак сел на хвост и поднял передние лапы. — Что делать будем? Ждать Вредин, или пошлем в прошлое кого-то другого?
— Незачем увеличивать количество посвященных. В прошлое могут пойти Мириам и… Мириам! — предложил Болан. — У них уже есть опыт.
* * *
— Что это за вермишель на экране? — поинтересовалась Мириту.
— Правильный вопрос… Очень правильный вопрос ты задала, — согласился Коша. — Я никогда не испытывал щелевой гравилокатор в комбинации с машиной времени. Нужна доводка. Придется отложить старт…
— Надолго?
— Часа на четыре, не меньше.
— Тогда у нас вагон времени! Мири, мы летим на Квантор!
И сестренки устремились к выходу.
— Не опоздайте! — крикнул им вслед Коша и смущенно покосился на Шейлу. — Вот торопыги.
— Дед, у них на самом деле важное дело, — сообщила девушка. — Романтическое свидание.
И глупо хихикнула.
TransMatrix
В коридоре Квантора у каюты сестренок царило легкое оживление. Сразу несколько драконов рассматривали их дверь. Периодически кто-то со смехом отходил, но тотчас его место занимал другой дракон.
Протолкавшись в первый ряд, девушки смогли лицезреть листок бумаги, наклеенный на двери, и для надежности покрытый сантиметровым слоем кристаллита:
За дверью живут две сестренки
Их «Вредины» часто зовут —
Дракона в полете поймают
И уши ему оборвут!
— Интересно, кто это сделал? — задумалась Мириту, отгоняя драконов.
— Не знаю кто, но одними ушами он не отделается! — пообещала Мириван, отдавая киберам команду на замену двери. — У меня нехорошие предчувствия…
Shumil
Разумеется, ни Шаллах, ни Грома за дверью не было.
— Может, они вместе куда ушли? — высказала робкую надежду Мириту.
— Сейчас узнаем… Шаллах, Шаллах! Отзовись, ежкин кот! Алло, Шаллах? Гром с тобой?
— Мириван? — шепотом откликнулась по связи драконочка. — Я тебя не узнала. За Мириту приняла.
— Ты не виляй хвостом, Гром с тобой?
— Да, здесь рядом. Девочки, здесь такое случилось, такое случилось! Мартин в прошлое ходил, с людьми встретился, новую легенду про драконов породил. Но это не страшно, Бен в мемуарах Командора ее нашел. А люди Монтану рассказали, что вы у кузнеца мечи купили, все вас искали, чтоб в прошлое отправить мечи покупать. Я созналась, что это уже было. Болан так сердился! Так ругался! У него Фарлик из дома убежал. А Гром… Теперь надо его в прошлое отправить, или в нашем мире оставить. Вы когда в Малой Пеше были, не поинтересовались, Гром там был, или тут? Ну, когда мы людей напугали…
— Подожди, Шаллах, не бухти. Папа нас всего на четыре часа отпустил, а тут еще дверь менять… Не отпускай от себя Грома ни на минуту. Мы вернемся, все уладим. А сейчас извини, нам некогда. — И отрубила связь.
— Болан нам головы снимет, — прокомментировала Мириту, которая подключилась третьей к разговору и все слышала.
— Лучше никому не попадаться на глаза, пока не вернемся из прошлого героями, — согласилась Мириван.
* * *
— Луна, Луна! Цветы, цветы! Как часто людям не хватает красоты… — напевал Коша, крайне довольный собой. Теоретически проблему гравилокации во времени решить не удалось, поэтому Коша решил ее практически. Организовал опорную базу в прошлом. На Луне, под кратером Птолемея. Ну, не совсем базу… Просто помещение — отрезок тоннеля, облицованный самосветящимся янтарином. И в этом помещении разместил аппаратуру и систему регенерации воздуха. Никаких излишеств, ничего лишнего. Пересадочная станция — и все. И в любой момент ее можно эвакуировать…
Со всеми работами киберы справились за неделю по местному времени, но в мире Коши прошло всего три часа.
Стены, облицованные янтарином, смотрелись загадочно и очень красиво. Коша подумал, что Странники, должно быть, обладали чувством прекрасного, сходным с человеческим, если так любили янтарин.
— Ну вот и все. Можно звать сестренок, — сообщил он Шейле.
Девушка улыбнулась и застыла с отрешенным лицом.
— Сейчас будут.
И действительно, сестренки появились очень быстро. Сосредоточенные и целеустремленные. Влезли в папины очки и быстро прокрутили запись последних часов.
— Транзитная база на Луне…
— Папа мудр!..
Коша смутился.
— Хватит комплиментов, обсудим, где вас высадить. Я предлагаю финишировать в нуль-камере. Как будто вы по нуль-т прибыли.
— Как будто, нет, — буркнула Шейла.
— Нет-нет! Только не туда! — взвизгнула Мириту.
— Почему? — удивился Коша.
— А вдруг в эту камеру пересылка пойдет?! — поддержала сестру Мириван.
Шейла прислушалась к чему-то неслышному, покосилась на Вредин и неопределенно хмыкнула.
— Куда же вас высадить?
— Па, мы сами место подберем. И куда, и в когда.
— Малышки, вы не понимаете, это не прогулка. Это экспедиция с целью сбора научной информации. Удаление от расчетной точки резко понижает точность…
— Две-три недели погоды не сделают. Па, ты влипаешь в неприятности в каждой экспедиции. Если мы пойдем по твоим координатам, тоже влипнем. И не спорь, нам интуиция подсказывает!
Коша навострил уши. У драконов это очень эффектно получается. Сестренки смутились и замолчали.
— Насчет интуиции — вы это серьезно, или фигура речи?
— Дед, ты лучше с ними не спорь. Все равно по-своему сделают, — неожиданно вступила в разговор Шейла. — От нуль-т нам надо держаться подальше. Думаешь, только у нас действует система опознания личности при нуль-пересылках?
Мир людей.
15.07.2176. Земля. Полдень
Шейла с интересом огляделась. Трава как трава, кусты как кусты. И не поверишь, что это другая планета, да еще полторы тысячи лет в прошлом. Расстегнула черную кожаную куртку, но снимать не стала. Мало ли… Вместо этого поставила на максимум чувствительность шлема.
Она не понимала, зачем столько предосторожностей? Зачем высаживаться на островке посреди болота в двух километрах от ближайшего жилья?
Мириту достала из кармана биолокатор, взглянула на шкалу, сморщила нос и убрала.
— Зашкаливает, — пояснила Шейле. — С чего мы решили, что он дерево от человека отличит?
— Зимой Фарлика со ста метров лоцировал, — не согласилась Мириван.
— Или Фарлика, или стаю линялых ягуаров, на которых он охотился.
— Это еще вопрос, кто на кого охотился. А мы сейчас ноги точно промочим.
С этими словами Мириван сбросила кроссовки, достала из сумочки на поясе черные блестящие чулки-сапоги и натянула быстрыми, отработанными движениями. Мириту достала такие же, только красные и вопросительно посмотрела на Шейлу.
— Мири, ты на племяшку взяла?
— Нет. И ты — нет?
— Вы меня понесете на руках! — мстительно заметила Шейла.
— Тоже вариант, — легко согласились сестренки и сцепили руки в замок.
— Садись! — перешли широкий, но мелкий ручей и пошли сложным, зигзагообразным маршрутом, обходя, где можно, кусты, кочки и подтопленные места.
Над головой проплыла авиетка, развернулась, спикировала и села на сухой полянке. Зеркальный кристаллитовый колпак не позволял рассмотреть, кто сидит внутри. Шейла напряглась, прислушиваясь, но кристаллит надежно гасил мыслеизлучение пилота.
— Наверно, они подумали, что нам помощь требуется, зашептала она сестренкам. — Скажем, заблудились и я лодыжку растянула.
— Левую, — уточнила Мириту.
— Ты что, их не слышишь? изумилась Мириван.
— Ни фига не слышу. Кристаллит…
Сестренки сделали усталые лица и направились к авиетке.
— Люди добрые, сами мы не местные, поможите, чем могете! Подбросьте до Красногорска.
Колпак авиетки вздрогнул и пошел вверх. Шейла вцепилась в сестренок.
— Сюрприз! — заорал Гром, а Кот и Модуль подхватили с радостным смехом. Каждый десантник держал в руках по два высоких пенящихся бокала с шампанским.
Шейла расслабилась, сестренки, наоборот, окаменели. Если б не бокалы, Вредины подняли бы руки и закрутили головами, подавая сигнал эвакуации. Но так, как руки десантников были заняты…
А десантники, радостно гогоча и стараясь не расплескать напиток, полезли из авиетки.
— Девушки, родные! Отвезу куда угодно, хоть на край света! Только вернете мой шкаф, — подмигнул Гром и, делая вид, что отхлебывает шампанское, прижал на секунду указательный палец к губам. Вредины синхронно закивали. Шейла освободилась из их рук и забрала у десантника шампанское. Просто из вредности. Гром собирался оба бокала предложить сестренкам, а не ей. Разве можно вынести подобную дискриминацию?
Мириван уперла кулаки в бедра:
— Просили же тебя никуда не уходить!
— Девушки, не грубите старшим, — Гром опять подмигнул.
Прихлебывая шампанское, Шейла с интересом следила за реакцией сестренок. Намек насквозь прозрачный — с момента расставания Гром прожил больше часов или дней, чем девушки. Кроме того, Гром скрывал приключения от друзей.
Посмотрев друг на друга, Вредины провели беззвучное совещание и пришли к правильным выводам.
— Простим? — обе посмотрели на Шейлу.
— Простим!
Чмокнули с двух сторон десантника в щечки (для этого пришлось встать на цыпочки) и забрали бокалы у Кота и Модуля.
Слегка прихрамывая для вида, Шейла прошла между Котом и Модулем и уселась в авиетку. Мысли Грома были грустны и благожелательны, Кот и Модуль просто сгорали от любопытства. Кроме того, в коттедже где-то поблизости их ждал таинственный Камилл. В разговоре без свидетелей Камилл обещал помочь Грому и сестренкам, но ни Кот, ни Модуль об этом разговоре не знали. А Гром, как на зло, теперь думал о другом. О том, что Мириту очень просто отличить от Мириван по разбитому носу. И еще о том, удастся ли ему хоть на полчаса уединиться с сестренками для серьезного разговора.
Мириту заглотнула бокал шампанского, звучно рыгнула и помахала ладошкой передо ртом.
— Мальчики, давайте договоримся. Сегодня никаких догонялок. Иначе мы испаримся, и больше вы нас не увидите. Идет?
— Мамой клянусь! — Гром торжественно поднял руку. — Мы здесь поблизости домик сняли. Летим туда? Там хороший канал связи с БВИ есть…
Сестренки опять оглянулись на Шейлу. Но, поскольку та уже сидела в авиетке, советоваться не стали.
— Да, познакомьтесь: Шейла, наша племянница. Хитра, умна, коварна и замужем.
— Моих теть вы уже знаете. С распухшим носом — это Мириту, а справа от вас — Мириван, — мстительно уточнила Шейла. — Сегодня их очень легко отличить друг от друга!
— Сколько же вас — сестер? изумился Кот.
— Четверо, — сообщил Гром. — Трех вы видели. На Венере… Но не раскатывайте губу, все лучшие уже заняты.
— Здрасте! А мы — какие? — возмутилась Мириван.
— А вы — стихийное бедствие. Так ваш папа говорит.
— Ты его видел? — ужаснулась Мириту.
— Как вас.
— Он тебя узнал?
— Почти. Вспомнил, что работал в молодости с Кириллом Громовым.
— Гром, ты нам ничего не говорил! — насторожился Модуль.
— Парни, сам не знал! В молодости мы с ним как-то вместе работали на одной планете. Правда, в разных подразделениях. Даже несколько раз виделись.
Кое-как вшестером забились в четырехместную авиетку. Модуль — за управление, Шейла — рядом. А сестренки — сзади, на коленях у Грома и Кота. При этом бессовестно обвиняли десантников в приставании, заигрывании и распускании рук. Кот возмущался, доказывал свою невиновность и отстаивал справедливость, а лучше изучивший сестренок Гром помалкивал, но время от времени щекотал животик то одной, то другой. Поэтому перепалка на заднем сиденье не смолкала.
Летели недолго. Модуль «покачал крыльями» (вызвав на заднем сиденье взрыв визга), заложил крутой разворот и приземлился на лужайку перед коттеджем. Колпак пошел вверх, сестренки в последний раз взвизгнули, покидая машину, за ними полезли десантники. А Шейла замерла словно статуя, испуганная и восхищенная одновременно.
На крыльце стоял человек в таком же, как у нее, белом шлеме. В такой же черной куртке. Он мыслил стремительно, почти как дракон. Но без многократного эха, характерного для мозга драконов. И мысли у него были пунктирные, разорванные на куски. Словно то и дело скрывались за невидимой перегородкой и тут же возвращались, дополненные новыми фактами и воспоминаниями…
Шейла медленно поднялась и пошла к нему. Словно кролик к удаву.
Александра
Мир драконов
Гром сидел в углу, подальше от работающих драконов и отчаянно тосковал. Чем дальше, тем хуже. И, вроде бы, от него никто и ничего уже не скрывает, и на вопросы отвечают честно и подробно, но только ситуация все больше запутывается. Вот и сейчас — прежде, чем вернуть его домой, драконы хотят узнать, вернулся ли он домой. Это ли не бред?!
Десантник не отдавал себе отчета, что мается от безделья и обиды. Его, как маленького, отпихнули подальше, чтоб под ногами не путался. Фарлана хоть домой отправили с мамой, а про него просто забыли. Обидно, однако. Унизительно. Вот сестренки вернутся, он на них отыграется.
Хоть бы Шаллах, наконец, прекратила реветь. С ней можно поговорить по-человечески. С остальными-то драконами он не знаком, ящер на него вроде как в обиде, а людей здесь нет. Кроме него. Единственный представитель рода человеческого.
Только он успел это подумать, как дверь отворилась, и в зал вошли три человека. Мужчина и две женщины. В первый момент Гром решил, что сестренки вернулись, и даже привстал, чтобы их приветствовать. Но быстро понял ошибку. Невзирая на потрясающее сходство, эти девушки были другие… А одна, кажется, постарше других. В компьютере же было четыре имени, Наверное, это остальные… Кстати, зачем так много? Надо будет у Шаллах спросить.
Сделав пометку в памяти на будущее, Гром опять осмотрел вновь прибывших, теперь уже профессиональным взглядом бывалого десантника. Интересно, мужчина чем-то похож на него самого. Взгляд цепкий, холодный, тело тренированное, гибкое, движения точные. Вооружен и очень опасен. Кстати, оружие в этом мире Грому пока еще не попадалось. Девушки… Хотя все трое пришли одновременно, но явно не вместе. Та, что постарше, держится чуть в стороне, явно стараясь к мужчине не приближаться, словно остерегается чего-то. Вторая, наоборот, держит его за руку, а глаза… Эх, вздохнул Гром, вот бы на него кто так смотрел!
Навстречу людям вышел Болан, оглянулся на Грома и приглашающе махнул лапой.
— Знакомься. Мириам… Мириам и Греб Камурава, — отрекомендовал ящер вновь прибывших.
— Кирилл Громов. Можно, Гром, — десантник решил, что здесь ему скрывать нечего.
— Вот что, Греб, — ящер почесал лапой в затылке.
Греб окинул ящера хмурым взглядом.
— Понятно. Я тут подожду. Если что-то случится…
— Ничего не случится, — подошел Мрак, — все, что могло, уже случилось. Осталось расхлебать последствия. Пойдемте, девушки, я вас введу в курс дела.
Мириам и Мириам ушли с драконом, и мужчины остались вдвоем. Греб некоторое время приглядывался к незнакомцу, и мнение его о Громе оказалось на удивление похоже на мнение самого Грома о Гребе.
— Вы в курсе, из-за чего спешка? Нас вызвали без объяснений.
Гром вздохнул.
— Из-за меня.
Греб изобразил на лице вежливое удивление, и десантнику немедленно захотелось рассказать все подробно и честно. Справится с этим порывом оказалось непросто, но десантнику удалось ограничиться только изложением основной проблемы.
— Кольцо причинности — это серьезно, — согласился Греб. — Хотя мы в свое время работали в прошлом очень рискованно. И ничего, вписались в историю.
Гром хотел расспросить Греба подробней, но вместо этого, глядя на двух девушек, беседующих с драконами, задал совершенно другой, дурацкий вопрос.
— Почему у них имена такие похожие?
— У кого? У сестер-то? Потому что они должны были заменить настоящую Мириам, и изначально всех четырех звали одинаково, — сказал Греб и задумчиво нахмурился. Вообще-то он никогда не был особо разговорчивым, но спокойная жизнь, любящая жена, наладившиеся отношения с дочерью…
— Какое-нибудь опасное задание?
— Можно сказать и так. Мириван чуть голову не отрубил.
— Кто?! — изумился Гром.
— Я.
Гром покачал головой, не в силах произнести не слова. Греб вздохнул. Все равно, если сам не скажет, так Вредины не смолчат. А судя по дошедшим слухам, парень этот сестренкам явно небезразличен. Вроде как даже будущий родственник. Родственникам врать нельзя, иначе будет… как с Шейлой.
— Великий Дракон создал три копии моей девушки, чтобы… чтоб контролировать меня. Не спрашивайте, зачем, это слишком сложно и ненужно объяснять. А я распознал обман, и ударил ее мечом. Но не волнуйтесь, сейчас мы живем вполне дружно и, насколько это возможно с Врединами, мирно.
Гром ошалело тряхнул головой.
— Все страньше и страньше. И как ваша девушка отнеслась к конкуренции?
Греб ожидал несколько иного вопроса, и потому сказал больше, чем собирался.
— А она меня не любила. И это к лучшему. У меня есть моя Мириам, и больше никакая женщина не нужна.
Из его слов десантник сделал один, самый главный вывод. Греб женат на киборге, и вполне этим доволен. Значит… Ему очень хотелось расспросить подробней, но тут Греб заметно напрягся.
— Отправили, — процедил он.
— Что? — Гром оглянулся. Надо же было так заболтаться! Что хоть случилось? Драконы все по-прежнему в работе, а девушки куда-то исчезли. Уже?! А он так заболтался, что даже не успел подсмотреть за работой машины времени! Лопух несчастный! Гнать такого ротозея из десантников.
Ладно, теперь поздно локти кусать. Как сказал один симпатичный толстый человечек, продолжаем разговор.
— Греб, вы чем занимаетесь? — очень по светски поинтересовался он.
— Я? Ничем особенным. В основном, отдыхаю. Иногда выполняю некоторые поручения Мрака.
— Так кто у вас, все-таки, правит? Драконы? Люди?
Греб серьезно задумался.
— Людьми правят люди, а драконы вообще, насколько я понимаю, обходятся без управления. Им это не интересно. Любой дракон с бОльшим удовольствием выполнит работу сам, чем поручит ее кому-то другому.
