«Что делать?» — метался в его голове единственный вопрос.

Для начала Евгений решил не исполнять ни одного желания своей спутницы и делать все наперекор. И как только представится возможность, избавиться от нее. Теперь даже ее апатичность казалась ему дьявольской хитростью. Возможно, что она таким образом пыталась усыпить его бдительность. И ей это почти удалось. Теперь она, возможно, решила перейти к активным действиям. Операция по его уничтожению, скорее всего, перешла в завершающую стадию.

«Надо будет позвонить посреднику, забрать у него деньги и лечь на дно, — думал про себя Евгений. — Только бы вырваться!»

Он был почти уверен, что Гала не одна. Наверняка и на улице, и на выставке за ним наблюдает не одна пара внимательных глаз. Какой способ выбрали они для того, чтобы его убрать? Выстрел в спину? Удар ножом? Нет, Кузнецкий мост слишком людное место. Будут ждать дома? Возможно, но домой можно и не заходить — с полумиллионом долларов можно устроиться где угодно. Что они могут еще? Взорвать машину? А вот это скорее всего. Заминировать ее и включить дистанционно нетрудно. Скорее всего, они пойдут именно по этому пути. Способ верный, это уже неоднократно доказано. Тогда девчонку надо брать с собой, ее нельзя отпускать. Если ей известно, что машина заминирована, то она постарается удрать. Это будет самым верным знаком.

Они вышли из выставочного зала. Гала, вопреки ожиданиям, спокойно села в машину.

— Почему мы не осмотрели экспозицию до конца? — совершенно невинным тоном спросила она. — Вы торопитесь?

— Да, мне нужно позвонить.

— У вас есть сотовый телефон?

— А как же! — счел нужным порисоваться Евгений. — Сейчас каждый крутой мужик его имеет.

— Тогда вы могли позвонить прямо из зала.

— По-моему, лучше отсюда.

— Скорее всего, вы правы. Не совсем прилично звонить откуда попало и показывать свою «крутизну».

Он отметил про себя, что девчонка попыталась его поддеть, но не стал отвечать на выпад. Одновременно он подумал, что ей не следовало бы знать об этом разговоре. Но в тот момент Гала являлась для него как бы гарантом безопасности. Поэтому он скрыл от нее только номер абонента.

Он не мог знать, что усилия его были тщетны — прослушивать переговоры по радиотелефону и узнавать при этом номера абонентов не может только ленивый. Поэтому все переговоры и прочие данные сразу же становились известны Олегу, находящемуся в сотне метров от машины, но стремительно приближающемуся.

— Это я, — сказал Евгений в трубку. — Мне срочно нужны деньги.

— Ну что же. Я могу ссудить тебе некоторую сумму в пределах разумного.

— Что? Ты не понял. Мне нужны мои деньги, которые я заработал сегодня.

— Сегодня ты не заработал ни копейки, — холодно ответил собеседник. — И я выслушал по этому поводу очень много неприятных слов. Заказчик еще вправе потребовать с нас неустойку. Но больше всех обидно мне — я-то вообще ни при чем, а почему-то должен платить за твои промахи.

— Но я же своими глазами видел!..

— Я знать не хочу, что ты там видел! Человек заказчика стоял в двух шагах от клиента и видел, что того даже не задело!

— Не может быть! — воскликнул Евгений.

— Может, может. Наш приятель оказался твердым орешком. С ним ходят две телки. Они, как оказалось, телохранители экстра-класса…

Дальше Евгений не слушал. Он нажал клавишу отбоя и медленно повернулся к Гале.

— Так, значит, ты?..

Гала не ответила. Она молча смотрела на Евгения, и на лице ее не было никаких эмоций. Теперь в этом отпала необходимость. Он, не сводя глаз с девушки, начал на ощупь искать отпирающую ручку на двери. Но никак не мог ее нашарить, все время натыкаясь на маховичок стеклоподъемника.

— Постарайтесь воздержаться от резких движений, — изменившимся голосом сказала Гала. — Попытка скрыться может повлечь за собой тяжелые травмы.

Ему все же удалось открыть дверцу, но выйти из машины Евгений не успел. Какой-то молодой человек буквально впрыгнул в салон, зажав его между собой и Галой. Рычаг переключения передач оказался у киллера между ног и больно уперся в промежность. Деревянный набалдашник при этом так напоминал напряженный половой орган, что Евгений даже хотел убрать его в брюки. Осознав свою оплошность, он густо, совершенно несвойственно ему, покраснел и старался не глядеть на непрошеных визитеров. Задняя дверца тем временем отворилась, и на сиденье тяжело упала еще одна девушка — копия его новой знакомой.

— Так, — произнес Олег, а это был именно он. — Ну-ка, быстро адрес посредника!

Евгений был так напуган, что без запинки ответил на поставленный вопрос. Молодой человек криво усмехнулся и, с трудом переводя дыхание, сказал:

— Вот и умница! Теперь — ключи от зажигания. Мы едем в гости к вашему приятелю.

— Но я не могу! Они убьют меня!

— Авось не убьют, — неприятно усмехнулся молодой человек, и Евгений с ужасом узнал свою утреннюю жертву.

Доставая ключи, Евгений нащупал во внутреннем боковом кармане пиджака маленький четырехзарядный «браунинг» двадцать второго калибра. Эту игрушку он носил с собой просто так, не считая ее серьезным оружием. Через знакомых он даже сумел получить разрешение на его ношение. Передавая ключи, Евгений подумал, что он еще сможет вырваться.

— Тея, девочка моя, — сказал Олег, — забери дяденьку к себе. Здесь ему тесно и неудобно.

В ту же секунду ноги Евгения мелькнули над панелью приборов, и его, как мешок, легко перебросили на заднее сиденье. Но напомню, что этот ныне профессиональный киллер раньше был неплохим спортсменом. За те краткие мгновения, пока его перетаскивали через спинки сидений, он успел достать пистолет и зажать его в кулаке, благо размеры смертоносного механизма позволяли это сделать. Пока машина разворачивалась и медленно пробиралась по запруженной пешеходами улице, он думал, с кого ему начать. Выстрел в голову молодого человека мог повлечь за собой аварию. Зато обе девицы находились прямо перед глазами. Начинать, пожалуй, следовало с сидящей рядом. Евгений уже сумел передвинуть затвор и дослать патрон, но выстрелить не получилось.

— Шеф, он вооружен, — вдруг произнесла Тея, молниеносным движением хватая киллера за кисть.

Хрустнули кости, из глаз Евгения брызнули слезы. Он хотел любой ценой вырвать руку, но пальцы были зажаты как в тисках. Повторная попытка окончилась тем, что на корпусе пистолета нашлась какая-то острая грань, которая прорезала кожу, и на светлые брюки киллера закапала алая кровь. Заметив это, Тея ударила рукой Евгения по своему колену. «Браунинг» выпал и загремел куда-то под сиденья.

Молодой человек включил сигнал аварийной остановки и свернул к тротуару. Машина остановилась напротив «Детского мира». Постовой милиционер уже было направился узнать, в чем дело, но Олег быстро поменялся местами с Галой, и машина снова тронулась.

— Так, дружочек. — В голосе Олега сквозило презрение. — Ты никак не уймешься. Но я знаю, как тебя обезвредить. Можно, конечно, отправить тебя в монастырь — замаливать грехи. И все же я поступлю иначе. Отныне и впредь ты сможешь убить только одного человека — себя.

В руке Олега сверкнула короткая игла, свет в глазах Евгения на мгновение померк, а потом все снова вернулось в норму.

Машина мчалась по Ленинскому проспекту. Здесь жил посредник, имени которого Евгений не знал. В машине никто не разговаривал. После того как Тея заклеила порез на руке киллера найденным в аптечке пластырем, на Евгения перестали обращать внимание. Олег отвернулся и разглядывал проносящиеся мимо дома. Тея вроде бы даже задремала — ее глаза, уставленные куда-то в пространство, были совершенно бессмысленны.

Гала мастерски вела машину, ловко проскакивая запруженные автомобилями улицы по резервной или встречной полосе. За время поездки не один водитель помянул отчаянную девушку непечатным словом. Но ни один инспектор ГАИ не был свидетелем ее лихой езды. Гала словно чувствовала их и на минуту, пока находилась в пределах видимости, становилась дисциплинированной и законопослушной. Но едва только бдительное око блюстителя дорожного порядка переключалось на другой объект, девушка снова становилась форменной хулиганкой.

На место прибыли очень быстро. Благодаря нескольким толковым советам Евгения они быстро разобрались в путанице дворов на пересечении Ленинского и Ломоносовского проспектов. Киллер уже понял, что его никто не собирается убивать, и надеялся вырваться из рук молодого человека и его спутниц без потерь. Он даже сумел нащупать ногой «браунинг», лежащий под сиденьем, и подтянул его к себе.

— Какой подъезд, чтобы долго не искать? — обернулся к Евгению Олег.

— Вон тот, — кивнул головой киллер. — О! Вот и он сам!

Олег посмотрел в указанном направлении и увидел плотного, нестарого еще мужчину в малиновом пиджаке.

— Не врет? — спросил он Тею.

— Нет, — ответила она. — Он слишком напуган и желает поскорее вырваться из наших рук.

— Желание клиента для нас — закон, — приятно улыбнулся Олег, делая одновременно знак Гале остановить машину. — Позвольте мне выразить вам искреннюю признательность за оказанное содействие. Спасибо!

Он отвесил церемонный поклон, открыл дверцу и вышел из машины. За ним последовали обе девушки. Евгений некоторое время ошарашено сидел на своем месте. Такого легкого освобождения он и представить себе не мог. Машинально он поднял с пола пистолет и, держа его в руке, перелез на водительское сиденье.

Багровый, внедрившись в сенсорную систему киллера, не без удовольствия наблюдал за развитием событий. Олег, будто бы прочитав сценарий, написанный Хранителем Лжи, следовал намеченным путем, не отклоняясь ни на шаг от гибельной прямой.

Трое молодых людей в это время подошли к человеку в малиновом пиджаке. Его звали Самуил Яковлевич. Он был преуспевающим бизнесменом из тех, кто нажил начальный капитал созданием липовых фирм и последующей перепродажей их вместе с облапошенной клиентурой. Он сумел очень быстро «перестроиться» с социалистического воровства на рыночную экономику. И если раньше он довольствовался двумя-тремя «левыми» сотнями рублей, то * теперь ворочал несколькими миллионами долларов, которые, не принося никакой пользы государству, воспроизводили сами себя. Однако знакомства с «нужными» людьми остались еще со времен застоя. Только теперь к директорам автосервисов и магазинов прибавились мафиози, киллеры и контрабандисты. Именно Самуил Яковлевич устраивал выгодные контракты наемным убийцам, получая при этом с заказчика некоторую мзду.

Ему было чуть за сорок. И если бы не малиновый пиджак и новенький «мерседес-элеганс», никто бы не отличил его от магаданского бича — испитой, иссеченной северными ветрами личности. Было дело — сей ныне солидный бизнесмен провел некоторое время неподалеку от Воркуты. Тогда это называлось «химия», но теперь — дело прошлое.

Когда Самуила Яковлевича схватили с двух сторон за руки, первая его мысль была о том, что это кто-то шутит таким незамысловатым образом. Со своими знакомствами он чувствовал себя в полной безопасности. Он расслабленно откинулся назад и взглянул на пленивших его девушек.

— Вы что, детки, хотите отвести меня к себе в школу на утренник?

— Великолепное чувство юмора в столь критической ситуации! — восхитился кто-то у него за спиной. — Поздравляю, еще никто так весело не отдавался в руки моих девочек.

Яковлевича повернули лицом к говорящему. Перед ним оказался молодой человек, сияющий приятной улыбкой.

— Я думаю, — продолжал незнакомец, — мы очень быстро сможем договориться, коль скоро у вас такой легкий характер.

— Ну ладно, — бизнесмен нахмурился, — поговорили, и хватит.

Он попытался вырваться из рук девушек, но тотчас понял, что даже при его физической подготовке это невозможно. С уважением взглянув на тонкие пальчики, обвившие его запястья, он снова обратился к молодому человеку:

— Кто вы такие?

— Вы уверены, что вам необходимо это знать? — поинтересовался Олег, заглянув Яковлевичу в глаза. — Может, не стоит? Я останусь в вашей памяти всего лишь молодым человеком без имени.

— Твоему шефу и так очень скоро станет известно о твоих художествах.

— Вы не логичны, — упрекнул его Олег. — Я же не сказал вам ничего о себе.

— Будь уверен, я буду знать твою ксиву уже к вечеру.

— Как интересно иметь дело с таким образованным и информированным человеком! — снова восхитился Олег. — Значит, вы сможете дать ответ на терзающий меня вопрос, и мы тихо-мирно разойдемся по своим делам. Вы — в клуб, а я — по названному вами адресу.

— Какому адресу? — насторожился Яковлевич.

— Я хочу нанести визит тому человеку, кто нанял вот этого киллера. Так, кажется, у вас называют наемных убийц?

В это время в разговор вмешался Евгений. Он, как обычно, был своеобразен. Едва киллер пришел в себя, он понял, что руки его развязаны, и он вполне сможет выполнить данное ему задание. Оружие было под рукой. Правда, он давно уже не стрелял с левой руки, но на дистанции в полтора метра он не промахнется. Так он отработает свои полмиллиона. А если Яковлевич обидится на него, то он просто купит ему новый пиджак взамен залитого кровью жертвы.

Молодые люди тихо беседовали с бизнесменом всего в каких-то двадцати метрах впереди. Евгению даже не придется разворачивать машину для того, чтобы приставить пистолет к затылку молодого человека. Киллер уже просчитал, что сразу после выстрела можно будет свернуть в подворотню, поехать дворами и переулками к проспекту Вернадского. А дальше — Лужники, где он скроется задолго до того, как поднимется тревога. Народу в этот час во дворе было не много, так что вряд ли кто-нибудь приметит номера его «Волги». К тому же выстрел из пистолета двадцать второго калибра может и затеряться в городском шуме. Мало, что ли, мальчишки швыряют петард!

Евгений включил первую передачу, тронулся. Тотчас же переключился на вторую и, придерживая сцепление, медленно поехал к интересующей его группе. Маленький пистолет быстро нагрелся в ладони и стал с ней едва ли не единым целым. Киллер знал, что такое состояние души всегда сопутствует удачному выстрелу. Он просунул палец в узкое предохранительное кольцо и, убедившись, что «браунинг» будет держаться на одном пальце, осторожно опустил стекло. Расстояние медленно сокращалось, но молодые люди даже не смотрели в его сторону. Это было немного обидно. Похоже, что его не принимали всерьез. А Евгению хотелось увидеть смертную тоску в глазах жертвы. Тут же пришла мысль о том, что пуля, скорее всего, пройдет навылет, но не заденет Яковлевича — молодой человек был почти на голову выше своего собеседника.

Машина подъехала вплотную к жертве. Евгений вытянул руку и почти приставил пистолет к затылку Олега. Дальше рука действовала как бы самостоятельно, отдельно от чаяний владельца. В последнее мгновение перед выстрелом, когда смертоносный механизм уже ничто не могло остановить, киллер вдруг увидел по ту сторону прицельной рамки свое лицо, но сделать ничего уже не успел. Он просто не мог остановить движения своего указательного пальца.

Пуля попала Евгению в самую середину лба. Он так и не сумел, не успел понять, что имел в виду Олег, говоря о том, что Евгений сможет теперь убить только себя. Нога киллера соскользнула с педали сцепления. Машина медленно проехала до конца двора, ткнулась передними колесами в бордюр тротуара и остановилась. Двигатель ее заглох одновременно с судорожными рывками сердца убийцы.

Олег, обернувшийся на выстрел, проводил машину взглядом и вернулся к прерванному разговору.

— Вот видите, что бывает, когда люди невнимательно слушают советы. Итак, кто заказал убийство?

Яковлевич вдруг понял, откуда ему знакомо лицо молодого человека. Сегодня утром его фотографию он передал киллеру, лежащему теперь с простреленной головой на сиденье собственной машины. Сообразив, что Евгений уже больше никому ничего не скажет, бизнесмен ответил:

— Я ничего не знаю. Вы меня с кем-то спутали. Я честный бизнесмен.

— Ай-ай-ай! — покачал головой Олег. — «Честный бизнесмен»! Похоже на «квадратный колобок» или «глобус Московской области». Послушайте, мне нравится ваше чувство юмора, и я с огромным удовольствием посоревновался бы с вами в этом искусстве. Но, к сожалению, у нас очень мало времени. Мне необходимо безотлагательно найти нанимателя убийцы и узнать: чем это я ему так насолил?

— Я повторяю, что не имею к этому делу никакого отношения.

— Врет, — сказала Гала.

— Я знаю, — устало махнул рукой Олег.

— У него в кармане электронная записная книжка, — доложила Тея. — Там записаны все данные. Кодовое слово: «Дело».

Яковлевич едва не задохнулся от досады и унижения. Он считал, что его новое приобретение абсолютно застраховано от проникновения извне. Ему вдруг почти воочию представилось, что может произойти, если информация, записанная там, попадет в чужие, враждебные руки. Что бы он не отдал в тот момент за возможность дважды нажать на клавишу «Reset»!

— Снимите с книжицы все файлы, — распорядился Олег.

Тея ловко извлекла аппарат из кармана Яковлевича и нажала несколько кнопок. По жидкокристаллическому экрану побежали строчки информации. Но пленный, почувствовав, что одна его рука освободилась, решил исправить положение. Он попытался ударить Олега в челюсть и тем самым вывести его из игры, полагая, что с девушками справиться будет легче. Но его удар парировали с такой ловкостью и силой, что едва не сломали руку.

— Он ничего не понял, — искренне огорчился Олег.

— Я тебе мозги вышибу! — пообещал Яковлевич.

— Ого! Произнесено таким тоном, что в самый раз напугаться! — рассмеялся Олег. — Но у меня есть другое предложение. Давайте так.. Я получил все, что хотел. Вы — почти не пострадали. На том и разойдемся.

— Я тебе глаз на задницу натяну и моргать заставлю! — прошипел Яковлевич, потирая ушибленную руку.

— Не хотите мирно разойтись? — удивился Олег. — Хорошо, предложите что-нибудь еще, а то я полагаю, что ваш проект, мягко говоря, не совсем реален.

— Я ж тебя голым в Африку пущу! — не слушал его мафиози.

— А вот это подойдет! Раздевайтесь! — В руке Олега мелькнула короткая игла.

Яковлевич почувствовал укол в запястье. И почти сразу же понял, что ему немедленно нужно раздеться, иначе он умрет на месте. Девушки отпустили его, чтобы не мешать, и равнодушно смотрели куда-то в пространство.

— Ботинки снимать? — спросил он через минуту.

— Это не обязательно, можете остаться в ботинках. А теперь — в Африку! Бего-ом! Ма-арш!

В последующие три месяца его видели то тут, то там. В Туле, Белгороде, Ростове-на-Дону его пытались задержать, но безуспешно. Он оборонялся с недюжинной силой до тех пор, пока не побеждал. Ни милиция, ни ОМОН не были в состоянии прервать его путешествие. По дороге он разорял огороды, нападал на базары, где одним своим видом производил невероятное смятение. В патриархальных русских городах от него то шарахались, как от зачумленного, то подавали милостыню. Не один раз он чудом избегал смерти под колесами мчащихся по шоссе автомобилей. Поэтому ночами ему приходилось все же забываться сном, но рассвет встречал его снова бегущим в южном направлении. В Батуми он бросился в море, чтобы сократить путь до Турции. Его четырежды вылавливали пограничники, пока он не осознал тщетности своих попыток и не прорвался берегом. В Дамаске и Иерусалиме его снова пробовали задержать, но тут вмешалась общественность, и власти отступились. Яковлевич уже был к тому времени международной знаменитостью. Да и мог ли быть шпионом или диверсантом совершенно голый человек! Суэцкий канал он пересекал ночью в сопровождении египетских пограничников. Здесь ему никто не препятствовал. Напротив, его встречали, как поп-звезду. Истощенный до последнего предела, загорелый до черноты, он вышел на берег и шатаясь приблизился к встречающим.

— Это Африка? — вырвалось откуда-то изнутри него.

— О да! — ответил полицейский.

— Все, дошел, — пробормотал ставший совершенно не похожим на себя Яковлевич и рухнул на песок.