– Ээээ! Смысл огромный! Я ее заставил делать все это не для того, чтобы она своими бездарными статейками нанесла хоть какой-нибудь ущерб Бортковскому, а чтобы, как бы это получше выразить… Чтобы почву прощупать, понимаете меня Илья Андреевич?
      – Не совсем, – честно признался Далекий.
      – Поясняю. Бортковский владеет сегодня огромной информационной империей – газеты, журналы, телевизионный канал. Там работает много людей, очень много. И далеко не все они рады тому, что работают на господина Бортковского. Ну, у всех них, конечно, свои причины, чтобы его не любить. Но в целом ситуация примерно такая.
      Василиса была нужна для того, чтобы выявить во всей этой массе тех, кто настроен оппозиционно, И она свою задачу выполнила.
      – Теперь ясно, – Илья понимающе закивал головой, в которой моментально что-то затряслось. – Но вот чего я не понимаю, так это одного – почему Компотов ничего не сказал Василисе, когда та рекомендовала меня? Он что, ничего не понимает?
      Ничего не знает?
      – Я вам открою одну небольшую тайну, Илья Андреевич. Господин Компотов, прямо скажем, человек небольшого, я бы даже сказал очень маленького, ума. Но он занимает очень ответственное положение. Он фактически правая рука Бортковского в его медиа-империи. Ясно лишь одно – конечно, он все знал, но почему-то решил взять вас на работу. Почему – это предстоит узнать вам. И не только это, как вы понимаете.
      – Может быть, он тоже против Бортковского? – решил блеснуть интеллектом Илья.
      – Умоляю вас, вам назвать размер зарплаты Компотова? Только сразу предупреждаю – за это знание тоже могут того…
      – Чего того?
      – Ну, как чего, грохнуть, – Паклин лукаво подмигнул Илье.
      – Тогда не надо… не интересно совсем чего-то…
      – Ну, если не интересно, тогда не буду говорить, – согласился искуситель.
      Сказав это, Паклин деловито встал со своего стула, дал отмашку своим верным псам и направился к двери. Уже на пороге он обернулся и обратился к так и сидящему на диванчике Илье:
      – Значит завтра, к девяти, вы должны быть готовы стать сотрудником "Российских новостей". Дальнейшие инструкции получите чуть позже, после трудоустройства, если оно, конечно, состоится. А, если нет, то… – так и не договорив, Паклин прошмыгнул в угодливо распахнутую перед ним дверь и растворился в темноте лестничной клетки.
 

****************************

 
      Риточка Воробьева появилась на свет жарким маем 1972 года. Случилось это знаменательное событие в роддоме номер один города Москвы, ибо жила семья Воробьевых в Центральном Административном Округе. На свет младенчик появился безо всяких проблем, забил ручками – ножками, заплакал и сразу снискал любовь, как своей родной матери, так и всего медперсонала. И было за что. Даже новорожденной, когда уж вообще невозможно понять, что за человек получится в результате, Риточка выглядела очень красивой.
      – Ути какая деточка, ути какая конфеточка, – улюлюкали медсестры.
      Глядя на Ритину маму сложно было подумать, что она способна произвести на свет такое прекрасное создание. Татьяна Натановна Воробьева, в девичестве Резнер, была женщиной высокой, сутулой, черноволосой. Отец ее, Натан Резнер, был чистокровным евреем, исправно посещал некую подпольную синагогу, находящуюся в какой-то деревне недалеко от кольцевой автодороги и соблюдал субботу. Рано женившись на дочери профессора Московского Университета Гершгала Соне Гершгал, он зачал ей первого и единственного своего ребенка. Когда Ритина мать выбралась, расталкивая все на своем пути, из утробы Сонечки Гершгал, ошалевший от счастья Натан вознес руки к небу и на чистом иврите затараторил молитву, дабы отблагодарить Бога за рождение дочери. Пейсы его вывалились из-под вполне советской шляпы и взгляды сразу нескольких врачей устремились в его сторону. Кто именно из них донес на Натана в соответствующую инстанцию неизвестно, зато известно, что тем же вечером несчастного арестовали, отвезли в казематы, где и заставили подписать бумагу о том, что он является участником Объединенного Еврейского Центра, главной целью которого является убийство Вождя всех трудящихся планеты. К слову, на дворе стоял 1952 год.
      Натана Резнера приговорили к десяти годам строгого режима и отправили отбывать наказание в одну из казахских зон. Сидеть ему пришлось чуть меньше положенного срока, так как после всех катаклизмов в высших эшелонах власти партию наконец-то возглавил товарищ Хрущев, который затеял свою "оттепель". Натан знал, что сам бы Хрущев, будучи русским, до такого гениального изобретения как "оттепель" никогда бы не додумался. Натан знал, кого благодарить. Конечно же еврейский народ! А если точнее, то его верного сына Илью Эренбурга! Удовлетворенный своим тайным знанием Натан освободился на два года раньше, чем было ему отведено советским судом, и устремился в Москву.
      А в Москве его ждала верная Софочка. Когда Натан, разгоряченный от счастья и быстрого бега, который ему пришлось проделать ввиду отсутствия денег даже на наземный транспорт, ворвался вихрем в собственную квартиру, первым делом он обнял жену, а затем деловито поинтересовался, где его дочь. Маленькая Таня в тот момент находилась в соседней комнатушке и тряслась от страха, так как отец ей представлялся матерым уголовником. Причина подобного видения собственного родителя крылась в скрытой от глаз взрослых детсадовской жизни ребенка, которая и учила его реальной жизни. А реальность была такова, что в рабочем районе, где проживало разлученное тюрьмой семейство Резнер, у половины детей родители сидели.
      Но если Танин папа попал в застенки по причинам сугубо политическим, то у других у сверстников родители отправлялись в места не столь отдаленные по причинам более банальным. В детском саду Таня не раз слышала рассказы о "героических" подвигах" пап и мам ее одногруппников. Но до поры до времени эти рассказы были чем-то вроде занятных сказок, так как никто, в том числе и сама Таня не могла соотнести рассказанное с реальной жизнью – уж больно фантастично все звучало.
      Так продолжалось вплоть до того дня, когда Сережа Козлов, мальчик некрасивый, а потому агрессивный, не принес в детский сад фотографию своего бати, присланную тем за день до этого прямо с зоны. Дело происходило в тихий час, когда всевидящее око воспитателей потеряло бдительность. Сережа тихо поднялся со своей койки и мелкими перебежками добрался до своего шкафчика, из которого и извлек черно-белый снимок не самого лучшего качества. Проделав обратный путь тем же манером, он толкнул своим здоровым кулаком лежащего рядом худенького Игорька и сунул ему под нос фотографию. Игорек, который по простоте душевной, было, заснул, распахнул глаза и через секунду издал звук, который больше всего походил на мышиный писк. То, что открылось его взору, не умещалось в рамки неокрепшего детского сознания. С фотографии на него смотрела настолько отвратительная харя, настолько ужасная, что долго фокусировать на ней взгляд было просто невозможно.
      Но именно этого и хотел от него сын рецидивиста.
      – Ты чего отворачиваешься? Это батя мой! – продолжал тыкать Игорьку в лицо снимком Козлов.
      – Я уже посмотрел, – попытался, было, отговориться Игорек. Но не тут-то было.
      Козлов, гордый своим бывалым папашей ждал от сокроватника совсем иной реакции.
      – Нравится?
      – Очень, – подобострастно отозвался хрупкий Игорь.
      – А что именно нравится? – не унимался Козлов.
      К подобному вопросу Игорек оказался совсем не готов, а потому запнулся, пытаясь придумать хоть что-нибудь. Делать это нужно было как можно скорее, так как Козлов на расправу был скор, а тут уж дело касалось его непосредственного папаши…
      Игорек понимал это прекрасно, а потому переборол ступор и бодро ответил:
      – Глаза у твоего отца, Сережа, замечательные.
      – Глаза? – Козлов с сомнением взглянул на допрашиваемого.
      – Ну, да… Глаза.
      – А еще что?
      – А еще ты на него похож очень. Очень похож. – Игорек заискивающе заглянул Козлову в свиньи глазки, которые действительно походили на глаза генетического урода с фотографии.
      Рожа Козлова зарделась, а на губах заиграла самодовольная улыбка. Сравнение ему польстило. Дальше мучить Игорька он счел нерациональным, ибо все самое важное тот уже сказал. Козлов присел на своей кровати и стал вертеть головой в разные стороны, вычисляя следующую жертву. Наконец взгляд его остановился на самой крайней кровати, в которой мирно посапывая в тот момент спала Танюша Резнер.
      Глаз на нее Козлов положил еще в средней группе, а теперь, в старшей, она казалась ему вполне созревшей женщиной. Скинув властным жестом одеяло, обладатель фотографии с отцовским ликом в одних трусах направился к Таниной койке. Поравнявшись с ней, он чуть помедлил, а затем нагнулся к Таниному лицу и зашептал:
      – Танька, Танька, смотри чего покажу!
      Таня перевернулась на другой бок, оказавшись, таким образом, прямо лицо к лицу с Козловым. В нос ей ударил запах лука – на обед давали луковый суп. Поморщившись она открыла глаза и на секунду сердце ее сковал ужас, так как увидеть перед собой мерзкого Козлова она ни как не ожидала.
      – Ты чего?
      – Смотри, что у меня есть! – Козлов протянул Тане снимок.
      – Это кто? – удивленно спросила она.
      – Батя мой, – победоносно ответил Козлов.
      – Понятно…
      – Нравится?
      – Не очень…
      Больше вопросов Козлов не имел. Была бы это не Танька, вмазал бы он ей как следует и на этом бы все и закончилось. Но перед ним была, как он сам мыслил, любимая женщина, а потом от рукоприкладства обиженный Козлов решил воздержаться и ограничиться бранью.
      – Дура ты. Да и чего с тебя взять-то, жидяра! Интересно, что за харя у твоего папаши!
      Последняя фраза запала Тане в душу, да так глубоко, что мысль о том, как выглядит ее отец не оставляла ее ни на один день. Сотни раз она допрашивала свою мать на предмет внешности и характера своего папы, но та ограничивалась лишь скупыми отговорками, да ссылалась на то, что снимков с ним у нее не осталось. И это было правдой – все снимки комитетчики уволокли с собой в качестве улик.
      И вот настал день, когда ее родной отец вернулся домой. Она боялась этого дня, отодвигала его как могла, со всей своей детской устремленностью. Но разве могла она что-нибудь противопоставить хрущевскому приказу об амнистии политзаключенных…
      – Таня, Танечка! – мать настойчиво повторяла ее имя, но она продолжала сидеть на своем диванчике, прижав к груди любимую куклу, которой вот уже несколько лет изливала все свои беды и проблемы.
      Соня не выдержала и направилась в детскую. Туда же направил свои стопы и Натан.
      Дверь распахнулась, и оба родителя вошли в тесную комнатушку. Увидев дочь, Натан прослезился от умиления – так уж она была на него похожа! Тот же родовитый нос, выдающийся своим горбом на несколько сантиметров вперед, те же вьющиеся черные волосы, тот же овал лица! Утирая слезы, Натан Резнер обнял свое дитя, прижал к впалой груди и зашептал что-то на иврите. Услышав это, Соня вежливо попросила его больше никогда в их доме не произносить ни одного слова ни на одном другом языке планеты Земля, кроме русского. Натан понимающе кивнул в ответ и перешел на русский.
      Примерно полчаса он то прижимал, то чуть отдалял от себя дочь, чтобы лучше рассмотреть ее. И все никак не мог насмотреться. Все ему в ней нравилось, кроме имени. Ему, родовитому представителю племени израилева, естественно, хотелось, чтобы дочь звалась именем еврейским, а не русским. Но Натан гнал от себя дурные мысли, успокаиваясь тем, что про себя он может называть дочь как угодно, а в миру ей будет легче быть Таней.
      Таня тем временем все никак не могла заставить признать в этом незнакомом ей человек своего отца. Да это было и нормально – она видела его в первый раз в жизни. Не сказать, что он ей не понравился. Первое, что она отметила про себя, что ее папа Натан совсем не похож на уродливого Козлова – старшего. Это уже было хорошо. А когда Натан начал ее тискать, она осознала, что этот пусть и незнакомый человек ее по-настоящему любит.
      С годами она и сама научилась любить отца. Единственная размолвка с ним произошла у нее в самый важный для любой девушки момент – в момент выбора спутника жизни.
      За окном было начало семидесятых. Пятый пункт все еще продолжал играть свою роль в жизни советского общества развитого социализма, но особого внимания на него уже никто не обращал. Натан, почуяв дух свободы, вновь принялся посещать подпольную синагогу, которая теперь располагалась где-то в районе города Долгопрудный, куда он и наведывался с завидной регулярностью. Жена его Соня, как существо более трусливое и не прошедшее тюрьму, продолжала прислушиваться к каждому шороху за дверью. За мужа она боялась и искренне не хотела, чтобы тот вновь загремел в казематы.
      – Натан, – часто говорила она, – подумай о семье! Если тебя заберут, мы пропадем!
      – Никуда меня не заберут! – самоуверенно цедил в ответ недовольный Натан.
      Однажды, в одну из весенних суббот, которую набожный Натан ждал с таким нетерпением, случилось событие, по меркам праведного иудея прямо скажем из ряда вон выходящее. Как обычно, с утра, Натан проснулся около семи, сладко потянулся и присел на своей половине раскладного чешского дивана, купленного по случаю за смешные деньги у одного из старых друзей, тоже, кстати, еврея. Диван чуть скрипнул, прогнувшись под весом Натанова тела. С удивлением Резнер обнаружил, что его жены, которая обычно вставала много позже его самого, рядом не лежит.
      Пошарив для достоверности рукой под одеялом, он спустил ноги на холодный пол, и прислушался к звукам, издаваемым квартирой. Только теперь, окончательно проснувшись, он услышал странные побрякивание, доносившиеся откуда-то из района кухни. Нащупав озябшими пальцами ног тапочки, Натан ловко вставил в них свои нижние конечности и направился прямиком к кухне. Там он увидел картину, окончательно потрясшую его. Его жена Соня, покрытая слоем муки с головы до ног, стояла в клубах чего-то кипящего, помешивая одной рукой содержимое вот-вот взорвущейся кастрюли, а другой перелистывая книгу "О вкусной и здоровой пище".
      – Готовишь что ли? – Полюбопытствовал супруг.
      – Пытаюсь.
      – А чего так рано?
      – Гостей сегодня ждем.
      – Ааа… так суббота сегодня вообще-то, работать не положено… – протянул Резнер и пополз ближе к ванной.
      Больше он ни о чем не спрашивал, так как полностью был уверен, что в гости к ним сегодня придут очередные Сонины подруги, чего он очень не любил. Проделав водные процедуры и растеревшись бархатистым полотенцем, присланным одним из родственников прямо из Израиля, Натан вновь оказался на кухне, где, как выяснилось, места ему просто не нашлось, так как все было загромождено протвенями, сковородками, кастрюльками и прочей утварью, которую Соня извлекла на свет божий не весть откуда.
      – Мы что, первого секретаря партии в гости ждем? – усмехнулся недовольный Натан, который окончательно понял, что позавтракать, по крайней мере, в домашних условиях, ему сегодня не удастся.
      – Выше бери, Натан, выше! – с пафосом парировала Соня.
      Куда брать выше Натан просто не знал, а потому лишь махнул рукой, да вышел прочь из кухни. Позавтракать он решил в заводской столовой, находящейся в двух кварталах от их дома.
      Отслужив богу, к трем часам дня умиротворенный верующий возвратился в родные пенаты. Неладное воцерквившаяся душа Натана почувствовала еще в лифте.
      Неспокойно на душе у него стало, неудобно как-то. Как – будто мешало что-то.
      Выйдя из лифта, он чуть было не лишился чувств от ароматов, летящих по лестничной площадке. Чем тут только не пахло! И мясом, и пирогами, и салатами, и солениями и… Очагом распространения запахов, как сразу вычислил Натан, была его собственная квартира.
      Отперев дверь, он проник внутрь жилища и первое, что увидел – чужие мужские ботинки примерно сорок пятого размера, аккуратно стоящие в прихожей. Стало понятно, что в гости пришли явно не подруги жены. Мысль о любовнике Натан отмел с порога, так как готовка шла у него на глазах и никто ничего не скрывал. Решив, что гадать на кофейной гуще не имеет смысла, Резнер снял свои полусапожки, прошел в комнату, откуда доносился совсем не уместный для субботы смех.
      Увиденное в комнате потрясло религиозную душу Натана. Развалившись на диване, с бокалом шампанского в руках сидела его родная жена Соня, в чьих глазах играли нехорошие огоньки, свидетельствовавшие о том, что бокал был этот далеко уже не первый. На том же самом диване, но чуть подальше от двери, сидела и Таня.
      Сначала Натан ее просто не узнал, приняв за какую-то незнакомую ему девушку, но, вглядевшись, понял, что это его дочь. Лицо Тани было покрыто внушительным слоем косметики, чего ранее за ней замечено не было. Спустя несколько секунд после своего пришествия и пережив первоначальный шок, Натан осознал, что в комнате присутствует и кто-то третий. Подумать о том, кто это может быть, растерявшийся иудей не успел, так как этот третий сам назвал себя. Со стула, стоявшего с другой стороны стола, за которым сидела троица, поднялся высокий молодой человек, который прыгающей походкой подошел к хозяину дома и представился:
      – Алексей.
      – Натан, – машинально протянул в ответ руку Натан.
      – А по отчеству, простите?
      – Самуилович.
      – Очень приятно, Натан Самуилович, – заулыбался молодой человек, – позвольте за стол.
      Натан уселся на свободный стул, который, как он понял, был специально заготовлен для него, и стал ждать продолжения. Долго ждать не пришлось. Слово взяла Соня.
      – Натан, позволь тебе представить этого молодого человека!
      – Так он уже, вроде, представился, – огрызнулся в ответ Резнер.
      – Представился, да не представился, – Соня игриво улыбнулась, в очередной раз продемонстрировав мужу степень своего опьянения. – Это, Натанчик, Алексей Воробьев – жених нашей Танечки.
      Натан так и поперхнулся куском мацы, которую он до этого нервно пожевывал.
      Тем временем Воробьев вновь поднялся со стула и церемонно поклонился Натану, высказывая свое уважение. Натан зачем-то тоже привстал, и опять протянул Воробьеву руку. После крепкого рукопожатия мужчины опустились на свои места, и за столом вновь воцарилось молчание. Натан не знал, что и сказать. Перед ним сидел курносый белобрысый парень, увидев которого на улице, Натан бы презренно подумал, что-то вроде: вот плебей! И вот такой вот плебей теперь сидит перед ними сально поглядывает на его же собственную дочь. Надо сказать, что воспитан Натан был превосходно, а потому ни одним жестом, ни одним словом в тот вечер он не выдал своего отношения к незваному гостю. Он был с ним предельно вежлив, отвечал на вопросы и между делом задавал свои. В первую очередь Натана интересовало происхождение товарища Воробьева.
      – А кто ваши родители, Алексей, – вкрадчиво спрашивал хитрый Натан.
      – Рабочий класс, Натан Самуилович! Отец на заводе трудится, а мать, после того как из деревни приехала – продавщицей работает!
      – Из какой такой деревни, – не выдавая волнения выспрашивал неугомонный Натан.
      И Алексей добродушно выкладывал свою родословную, от которой в душе бедного еврея Резнера все переворачивалось вверх дном. К концу вечера стало окончательно ясно, что в их ортодоксальное семейство семимильными шагами, скорым поездом, пытается ворваться сын рабочего и крестьянки. Перед глазами Натана то и дело всплывал памятник великой Мухиной, что злило его еще больше.
      Когда, наконец, Воробьев раскланялся и отправился домой, Натан с премилой улыбкой закрыл за ним дверь и так и остался молча стоять в коридоре. В дверях гостиной в свою очередь застыли мать и дочь, которые, то с надеждой, то со страхом вглядывались в лицо своего кормильца. И Натан взорвался. Он кричал долго, позабыв о запрете использовать иврит. Он ругался на обоих языках, извлекая из своего подсознания такие языковые конструкции, которые уже векам не использовались обоими народами. Гнев его был направлен в первую очередь в сторону жены, так как именно ее он считал виноватой в той страшной, по его словам, трагедии, которая обрушилась на благочестивый дом Резнеров:
      – Это ты привела этого пролетария! Я всегда знал, что ты способна совершить такое! Соня! Ты ведь чистокровная Гершгал! Опомнись! Что скажут Арнштейны? А Моня? Ты подумал, что скажет Моня, когда узнает, что Танечка путается с плебейским Ворониным!
      – Воробьевым, – поправила Таня.
      – Да хоть с Синицыным! – заорал в ответ Натан. – Ноги его в моем доме не будет!
      Это последнее слово!
      – Не будет его, не будет и меня! – взвизгнула предательница рода Резнеров.
      – Ах так! Против отца идешь!? – взревел покрасневший от негодования потомок Самуила Резнера. – Я тебя предупредил.
      В тот же вечер Таня собрала вещи и переехала в комнату общежития при Приборостроительном институте, в котором на последнем курсе и обучался Алеша Воробьев. Через месяц они поженились, а еще через девять месяцев родилась Риточка. Рожать Таню повезли в роддом номер один, по месту прописки. А потом, с младенцем на руках, молодая мамаша, встреченная у дверей больницы счастливым Воробьевым, держащим в руках охапку цветов, направилась в десятиметровую комнатку все того же общежития. Именно в ней и прошла большая часть детства Риты Воробьевой. С дедом своим она почти не общалась, так, видела пару раз. Он внучку так и не признал. Все ворчал, ругался, а потом взял и умер во время августовских событий девяносто первого года. Переживал очень.
      Бабушка ж, со стороны матери, наоборот, во внучке души не чаяла и все звала семейство Воробьевых перебраться к ней, в двухкомнатную квартиру в центре города.
      Но Алексей, человек гордый, заявил, что сам сможет обеспечить своей жене и дочери нормальные условия жизни. Довольно долго это ему не удавалось, так как работал он рядовым инженером на Приборостроительном заводе, а потом все получилось само собой. Развалился Союз, закрылся завод и Воробьев ударился в малый бизнес, где весьма преуспел, создав одно из первых в стране совместных предприятий по изготовлению неких приборов для измерения чего-то там такого особо важного. Деньги дали американцы, а мозги, как водится, русские. Машина заработала на полную мощность и уже через пару лет после основания АО Воробьевы переехали в шикарную трехкомнатную квартиру на Кутузовском проспекте. Риточке к тому времени стукнуло четырнадцать лет, и она медленно, но верно превращалась в великолепную девушку, оторваться от которой мало кто мог уже тогда. Вся мужская половина школы, включая учителей, была влюблена в нее по уши. В десятом классе дело дошло до того, что Риту хотели исключить, так как с учителем математики Иваном Петровичем Пентюа случился настоящий нервный припадок по причине неразделенной любви. Иван Петрович вел свое происхождение, как он сам утверждал, от некогда знатного французского семейства, а потому мнил себя аристократом. В своей любви Риточке он признался на ломаном французском, который смутно помнил еще со школы. Объяснился и, как водится, был отвергнут. Ничего сверхъестественного в этом не было – ни он первый, ни он последний. Но хрупкая душа аристократа не вынесла подобного унижения. После уроков вся школа наблюдала, как Пентюа, стоя на подоконнике одного из окон кабинета математики, размахивает руками и выкрикивает безсвязицу на французском языке. С большим трудом, при помощи пожарной машины, истерика удалось снять с окна, после чего школьная медсестра вколола в его вену лошадиную дозу успокоительного. Пентюа еще немного подергался в конвульсиях, а потом обмяк и заснул сном младенца. Проснулся он уже в психиатрическом отделении районной больницы, но это уже совсем другая история…
      Одним словом Риточка умела сводить мужчин с ума, в прямом и переносном смысле.
      Но, вот что было интересно, так это то, что самой ей это абсолютно не нравилось.
      Наоборот, всем сердцем она переживала из-за своего дара, который причиняет людям столько горя…
      Истерика вокруг ее персоны продолжилась и в Университете, но в тоже время здесь Риточка все же воспользовалась своей способностью притягивать мужчин, чтобы получить на халяву тот или иной зачет. Но не более того! В Университете с ней приключилась и первая любовь. Звали любовь Стасиком. Стасик учился на курс старше, проявлял себя как талант и держался немного высокомерно. Когда он в первый раз увидел Риту, то, как и все остальные, впал в легкое оцепенение, с которым, правда, быстро справился. Чего нельзя было сказать о Рите. Она влюбилась в талантливого Стасика сразу, и любовь ее была бескомпромиссной. В том плане, что она любой ценой решила добиться этого высокомерного молодого человека.
      И добилась. Свадьба была скромной, студенческой, но это было даже хорошо, ибо к этому времени Риточка так устала от внимания со всех сторон, что была согласна, вообще, обойтись без каких либо торжеств.
      Стасик стал первым и единственным мужчиной в жизни Риточки Воробьевой.
      Единственным до той поры, пока ей не пришлось отнюдь не по своей воле включиться в игру, затеянную на Небесах…
      После окончания высшего учебного заведения Рите ничего не стоило найти ту работу, которая была бы ей по душе. Как только она входила в редакцию какого-нибудь издания, вопрос о ее трудоустройстве решался сам собой. Иногда правда возникали проблемы, если редактором была женщина. Но и в таких случаях все обычно заканчивалось благополучно, ибо заместителем этой женщины почти всегда оказывался мужчина.
      Когда Риточка Воробьева первый раз переступила порог "Российских новостей", Компотова на месте не было. Вместо него кандидатке на вакантное место в отделе экономических новостей пришлось общаться с тем человеком, с которым обычно предпочитал общаться лишь сам Компотов, да и то при закрытых дверях. Риточка нарвалась на Леночку. Леночка была вот уже года этак два верным секретарем господина Компотова и исполняла, причем беспрекословно, все его пожелания.
      Обычно пожелания главного редактора "Российских новостей" ограничивались просьбой позвонить кому-нибудь, отослать что-нибудь и поласкать кого-нибудь.
      Последняя обязанность Леночки была приоритетной и она, прямо скажем вполне обоснованно, считала, что равных на этом месте ей нет. И вдруг в приемную вошла Рита Воробьева…
      Своим обостренным женским нюхом Леночка почуяла, что если эта особа останется работать в газете, то самой ей за ненадобностью, возможно, придется уйти. А потому она решила действовать решительно и бескомпромиссно.
      – Слушаю вас, – зло бросила она, как только Рита закрыла за собой дверь.
      – Добрый день, могла бы я видеть господина Компотова, – Риточка вопросительно посмотрела в карие глаза Леночки и отметила про себя, что ничего хорошего подобный взгляд предвещать не может. – У нас с ним договоренность, на десять.
      – На десять? – Леночка поводила карандашом по своему ежедневнику. – Извините, но у меня ничего такого не записано.
      – Может, вы проверите еще разок?
      – Девушка, я же вам ясно сказала: вы не записаны ни на десять, ни на одиннадцать, ни на двенадцать.
      – Хорошо, тогда я подожду здесь. Я думаю, когда господин Компотов придет, все прояснится.
      С этими слова Риточка села на стоящий недалеко от секретарского стола диванчик, закинула ногу на ногу и мило улыбнулась Леночке. Подобной наглости властная секретарша никак не ожидала, а потому лихорадочно начала соображать, чтобы такое придумать, чтобы эта девка убралась, да поскорее. Время явно поджимало. Леночке прекрасно было известно, что Компотов в данный момент проводит ежедневную утреннюю планерку, которая, впрочем, уже должна была закончиться, но все почему-то продолжалась. Если не предпринять ничего сейчас, то потом могла быть уже поздно.
      – У нас здесь не зал ожиданий, не вокзал, – зло процедила она сквозь зубы.
      – И все же я подожду, – все с той же милой улыбкой отозвалась Риточка.
      Самой Риточке с первых секунд пребывания в приемной Компотова стало ясно, с кем ей сейчас предстоит иметь дело. Подобного рода девиц она на своем веку встречала превеликое множество, а потому никакого дискомфорта Воробьева не почувствовала.
      Наоборот, ей было легко и непринужденно, так как весь диалог, который должен был состояться, был известен ей заранее.
      – Да вы так не беспокойтесь, – обратилась она к Леночке. – Я сюда работать пришла по специальности, статьи писать и все такое.
      Леночка разинула рот. Обычно обламывать умела она. Как рыба на песке она зашевелила силиконовыми, ярко накрашенными губами, но никакого достойного ответа ей в голову не приходило. Она так ничего и не успела выдавить из себя, так как дверь распахнулась и в приемную ввалился вспотевший Компотов.
      – Ленусик сейчас нас поцелует, да, Ленусик? – Компотов явно не замечал, что в комнате есть и кто-то третий. – Ну, пойдем ко мне, потом все это допечатаешь.
      Леночка, которая и так за минуту до этого попала в ситуацию не самую приятную в ее жизни, теперь окончательно была раздавлена. Нет, в глубине души она понимала, что выполняет на работе не совсем те обязанности, которые должна была бы. Но шлюхой она себя не считала. Скорее, то, что она оказывала дополнительные услуги, было для нее высшей степенью профессионализма. Пока Компотов выправлял из штанов мокрую от пота, а потому прилипшую к спине и толстому животу рубашку, Леночка как могла моргала своими пустыми глазами, пытаясь дать понять шефу, что ему следует обернуться. Но Компотов, которого к тому моменту уже обуяла неслыханная похоть, по причине того, что во время планерки прямо напротив него сидела обладательница шикарной груди Анастасия Залуцкая, пишущая в газете о культуре, не внимал сигналам своей верной секретарши. Наоборот, ее подмигивания он воспринимал как призыв к действию.
      Ситуация складывалась, прямо скажем, весьма щекотливая. Риточка это понимала, а потому сидела тихонько, как мышка, дабы не выдать себя. Очевидно было, что после того, как она стала свидетельницей подобной сцены, работу а одной из крупнейших газет ей не получить. Воробьева жадно ловила любой взгляд Леночки, чтобы, наконец, объяснить этой дуре, что надо делать. Когда в очередной раз испуганные Леночкины глаза натолкнулись на преисполненные мудрости глаза Риты, соискательница места кивком головы в сторону кабинета Компотова показала секретарше, что того надо срочно уводить туда, не дав ему обернуться. Откровенно говоря, на то, что Леночка поймет этот знак, Рита не рассчитывала и была приятно удивленна, когда та чуть заметно, как бы в знак согласия, кивнула в ответ.