- А сейчас она где?
      - Бабка-то? Померла... Еще в восемьдесят пятом.
      - Да я не о ней! - Нетерпеливо перебил Ройтман. - Икона где?
      - Хрен знает, - пожал плечами Виктор. - Наверное, лежит у кого-нибудь из родни.
      - Может, отец припрятал?
      - Не, вряд ли... Отец не больно-то верующий был, он бы лучше что-нибудь другое в наследство взял.
      - А кто тогда?
      - Не знаю, Паша. Родни-то у нас по отцовской линии в Светловодске много!
      - А все-таки? Подумай!
      Виктор призадумался:
      - Может, у дяди Никона?
      - Дяди Никона? Что-то я от тебя раньше про такого не слышал... удивился Ройтман.
      - Как же! Отца моего двоюродный брат.
      - Ну, седьмая вода на киселе...
      Однако Виктор иронии не заметил. Усмехнувшись каким-то личным, давним воспоминаниям, он продолжил:
      - Отец его в шутку "ходячей домовой книгой" называл.
      - За что же это?
      - Дядя Никон все про каждого в нашей родне знал. Когда кто родился, когда крестился, на ком женился... Так сказать, хранитель семейных традиций. Запросто мог и икону себе забрать!
      - Он-то жив еще, надеюсь?
      - А как же! Давно, правда, не виделись, но мать пишет - здоров, как бык. Хоть и седьмой десяток разменял. - Виктор снова призадумался:
      - И ты знаешь, Пашка... Помнишь, мне в подвале дурно стало?
      - Еще бы!
      - Так вот, мне она тогда привиделась, икона эта. Только какая-то странная...
      Разговор братьев был на полуслове оборван дребезжанием телефонного аппарата.
      Оба вздрогнули о неожиданности, но после третьего звонка Рогов все-таки снял трубку:
      - Слушаю.
      - Витек, ты?
      - А-а, здорово, Карлыч!
      - И тебя тем же концом, по тому же месту, - ответил приятель, но шутка явно не получилась.
      - Как у тебя дела? Все в порядке?
      - Плохо. Очень плохо... Ты не знаешь, где Павлик?
      - У меня, где ж ему ещё быть! А что случилось-то?
      - Колеса... - Рогову показалось, что собеседник всхлипнул. - Из-за колес этих... "Наехали" на меня, Витя!
      - Что?!
      - Деньги требовали, но я не дал... Сам знаешь, нет ведь у меня денег-то!
      - Какие деньги? - Все ещё не понимал Рогов.
      - За колеса. Говорят: ты их прислал, ты и ответишь!
      - Кого прислал?
      - Да вас же, елки зеленые! Вас прислал... Вы ведь с Пашкой Пиккельману от меня представились? Во-от... А теперь они говорят: друзья твои Михаила Исааковича "кинули", получить с них, голодранцев, нечего - ты и ответишь. В смысле, то есть, я отвечу...
      - Ну?
      - Сегодня приперлись трое. Суки, мразь!
      Виктору показалось, что ещё секунда, и Карлыч сорвется в истерику. Но толстяк уже справился с собой:
      - В общем, машину у меня отобрали.
      - Как это? Твой "форд" забрали?
      - Ага... - Ян Карлович тяжело засопел в трубку. - Пришли и вот так прямо, нагло!
      - Да ты чего? - Заорал на всю квартиру Виктор так, что брат его, и без того слышавший весь разговор, чуть не подскочил на стуле. - Ты чего? Зачем же ты отдал-то? Ведь машина твоя раз в пятьдесят дороже стоит, чем все то дерьмо резиновое, которое мы взяли!
      - А что делать?
      - Послал бы их на х..й!
      - Конечно... Легко вам там сидеть и советовать! - Карла все же сорвался на крик. - А мне "пушку" в лоб наставили, да как начали яйца в тиски столярные зажимать... Запросто могли и паяльник в задницу вставить!
      Рогов поморщился:
      - Подожди, Ян. Подожди... Дай сообразить.
      - А что соображать-то?
      - Может, в ментовку заявить?
      - Сла-авно! Я заявлю, а завтра меня где-нибудь в лесочке живьем закопают. Да? Так, что ли?
      - Ладно, погоди блажить. Кто приходил? От кого? Знаешь?
      - Конечно! Пиккельман ведь прислал, с-сука... Они так и представились, что от него.
      - Ай-да Михаил Исаакович! Падла геморройная.
      - Не то слово, - горячо отозвался толстяк. - Слушай, Витенька... Надо нам самим их прижать, а?
      - Подожди, не вешай трубку. Мы сейчас с Павликом все обсудим.
      - Выручайте, ребята!
      - Не ссы, поможем.
      - Как? - Простонал Ян Карлович.
      - Огнем и маневром, - хмыкнул Рогов.
      Затем повернулся к брату:
      - Ну? Что скажешь?
      Ройтман сидел на стуле неподвижно - будто окаменел.
      Ему все уже было понятно. Надо вписываться, ехать на "разборку", встречаться глаза в глаза с бандитами...
      Всякое может случиться.
      - Ты же знаешь, Витек... Я пас, я для этого не гожусь.
      Рогов действительно не заблуждался на счет брата - Пашка трус. И его побелевшее, словно испачканное мелом лицо, трясущиеся губы, капельки пота на лбу были тому подтверждением.
      Вспомнилось: далекая юность, берег Мги, компания пьяных местных парней... То, что началось после бегства Ройтмана, дракой назвать было нельзя - просто-напросто, оставшегося в одиночестве Виктора избивали березовыми дубинами.
      Какое-то время удавалось уворачиваться, но в конечном счете, одурев от боли и страха, Рогов достал из кармана нож...
      Пострадавших оказалось тогда двое.
      - Ладно, Паша. Ладно. Я все понял.
      Виктор с сожалением окинул брата взглядом:
      - Ты прав. Мы с Карлой сами управимся, без тебя.
      - Спасибо, Витек. Спасибо!
      - Да о чем ты... Только вот что. Довези меня, а то, боюсь, моя колымага не заведется.
      - Конечно, конечно, - засуетился Павел. - Я в момент доставлю!
      Но Рогов уже не слушал. Он снова поднял телефонную трубку:
      - Карлыч?
      - Да, Витек? - отозвался приятель.
      - Где мы с тобой встретимся?
      - Да где скажешь!
      - Думаю, надо ехать прямо к Пиккельману. Пусть старый козел расскажет, куда твой "форд" подевал. И вообще...
      - Хорошо! - Обрадовался Папа Карло. - Тогда, может, и встретимся возле склада?
      - Нет. Нужно будет оглядеться... Слушай, помнишь там рядом торговый центр? Зеленый такой, двухэтажный?
      - Д-да, - прикинул собеседник. - Найду.
      - Вот у главного входа нас и жди.
      - Когда? Во сколько?
      - Паша, нам полчаса на дорогу хватит? - оторвался от телефонной трубки Рогов.
      - Хватит!
      - Слышал? Минут через сорок будем.
      * * *
      Ройтман на удивление быстро домчал свой "запорожец" до места встречи. И так же стремительно смылся - не успел Виктор подняться по бетонным ступенькам, как машина брата уже исчезла за поворотом.
      Ян Карлович уже изнывал в ожидании.
      - Слава Богу! Наконец-то...
      - Привет. Что это у тебя?
      Толстяк поправил на плече ремень вместительной спортивной сумки:
      - Дубину ментовскую прихватил. Может, пригодится?
      - Посмотрим... Пошли! Только не суетись.
      Вскоре они уже наблюдали за подвалом, арендованный фирмой "Марк".
      Было на удивление пустынно и тихо.
      - Слышь, Карла... Воскресенье ведь! Ты уверен, что старик сегодня там?
      - Да, - сглотнул слюну толстяк. - Он всегда по выходным работает. До обеда, а то и позже.
      Рогов ещё раз ощупал взглядом тяжелую металлическую дверь:
      - Интересно, сколько их там?
      - В день обычно заступает один охранник, - снова проявил осведомленность Ян Карлович. - Без оружия - так, для порядка...
      - А гости?
      - Вроде, никого.
      Видимо, посторонних у Пиккельмана действительно не было - ни во дворике, куда сначала заглянул Виктор, ни у главного входа на склад машин не замечалось.
      Пыльный асфальт хранил на себе отпечатки сотен колес, но сейчас, по случаю выходного, весь складской автотранспорт находился где-то в другом месте.
      - Пойдем, Витя? А?
      - Пойдем. - Рогов придержал приятеля за рукав:
      - Только вот что. Никакой самодеятельности, ладно? Мордобой - дело такое... Начать легко - потом не остановишься!
      - Ага, - кивнул Ян Карлович. - Пойдем, а?
      Через несколько минут они уже были внутри, на складе.
      Раззява-охранник, даже не успел сообразить, что к чему - коротким ударом в подбородок Виктор отправил его на пол.
      - Быстро, прикрой! - Скомандовал Рогов, и облегченно вздохнул когда Карла спиной навалился на дверь и щелкнул засовом.
      Вряд ли случайный прохожий с улицы успел бы что-то заметить...
      - Эй, ты живой?
      От удара охранник "поплыл" и только молча хлопал на Виктора снизу вверх выпученными глазами.
      Видимо, пока он был больше удивлен, чем напуган.
      - Пиккельман здесь? Отвечай, быстро!
      Человек на полу нашел в себе силы кивнуть.
      - Один?
      Охранник опять кивнул - изображать героя ему явно не хотелось.
      В общем, это было разумно. Люди в наше время за Родину-то не очень хотят умирать, а уж за чужие, хозяйские деньги - тем более.
      Виктор прислушался: вроде, тихо...
      - Кто ещё на складе?
      Охранник помотал головой - дескать, кроме него и Михаила Исааковича никого нет.
      - Точно? Смотри, падла, если врешь... Пристрелю.
      В подтверждение своих слов Рогов сунул руку в карман, но это оказалось лишним - поверженный противник затрясся в таком ужасе, что не поверить ему было грешно.
      - Ладно. Живи! - Разрешил Виктор, доставая из-за пояса охранника никелированные "браслеты".
      Передал их приятелю:
      - Ну-ка, распорядись, чтоб не мешал...
      Пыхтя и сопя, Карла пристегнул бедолагу к трубе парового отопления. Протом ощупал его форменную амуницию:
      - Смотри, Витя!
      Рогов поморщился: договорились же друг друга по именам не называть.
      - Что это?
      - "Электрошок". Классная штука...
      - Дай-ка сюда. - Виктор сжал в ладони пластиковое устройство с парой коротких металлических "рожек". Потом повернулся к прикованному в углу охраннику:
      - Только кричать не надо, понял? С улицы все равно не услышат, а мы расстроимся. Договорились?
      Охранник кивнул и на всякий случай даже прикрыл глаза.
      - Вот и молодец! Пошли.
      Миновав уже знакомую Рогову проходную и лестницу, они оказались в подвале. Лампы не горели, но сквозь полуоткрытую дверь в конце коридора струилась узкая полоска электрического света.
      Отличный ориентир...
      Карла первым вбежал в кабинет и прямо с порога накинулся на старика:
      - Ну, бля, гадина плешивая, здравствуй! Не ждал?
      Он спихнул со стола разложенные Пиккельманом бумаги:
      - Куда машину мою дел, сволочь? Ур-рою, христопродавец!
      Однако, ответа не последовало - опешивший Михаил Исаакович только ловил ртом воздух.
      - Ах ты ж, падла! Больным прикидываешься?
      Хозяин кабинета, тем временем, действительно закатил глаза и начал медленно сползать со стула.
      - Жалобишь, да? Сейчас, сейчас! Я тебя разом вылечу...
      Карла замахнулся резиновой милицейской дубинкой и не очень ловко, но со всей силы ударил старика:
      - Получай!
      - Подожди, - Виктор еле успел подхватить Михаила Исааковича под руки. - Он, кажется, не притворяется... Не дай Бог, коньки отбросит!
      - Да те чего, Витек! Кому веришь? Знаю я эти жидовские штучки...
      Толстяк ещё раз, наотмашь, ударил Пиккельмана.
      - Стой, я сказал! - Рогов схватил со стола стакан с водой и выплеснул содержимое в лицо старику:
      - Стой, идиот! Хватит.
      Михаил Исаакович начал медленно приходить в сознание:
      - Пожалуйста, прошу вас...
      Он прислонился к стене и закинул вверх голову. Поморщился, потом потер ладонью область сердца.
      - Ну? - Обрадовался Карла. - Что я говорил? Живой барбос... Хитер, но меня не проведешь. Говори, не то башку расколочу!
      - Молодые люди...
      - Чего? Что, не слышу?
      - Молодые люди... Там, в столе, валидол...
      Рогов без разговоров рванул и вытряхнул на пол ящики стола, нашел упаковку и сунул лекарство в рот заведующему складом.
      Пару раз причмокнув, Михаил Исаакович застонал:
      - Не губите... О-о-о...
      Но кабинет уже наполнился яростным ревом Карлы:
      - Па-адла! Глянь, Витек - вот же они, ключики мои.
      Действительно, в куче разннообразного хлама и никому не нужных мелочей, высыпанных Роговым на пол в поисках валидола, поблескивал никелем и фирменным брелком комплект ключей от "форда".
      - Где машина, старая сволочь? Ну?
      Пиккельман попытался было опять упасть в обморок, но на этот раз Виктор не дал себя провести:
      - Отвечай!
      - У Саньки Булыжника.
      - У кого? - Не расслышал Рогов.
      - Санька Булыжник. "Крыша"... "Крыша" моя. - Михаил Исаакович еле шевелил разбитыми в кровь губами. - Видит Бог! Не хотел я ничего такого, просто по-стариковски пожаловался...
      Вздрагивая при каждом резком движении Карлы, старик забормотал о том, что "форда" он лично и в глаза не видел, только ключи получил. А саму машину, дескать, бандиты поставили пока на хранение в какое-то тайное место...
      - Адрес?
      - Не знаю, - всхлипнул Пиккельман. - Булыжник...
      Толстяк отодвинул Виктора в сторону:
      - Не знаешь?
      Он изловчился и дважды ударил старика ногой в грудь. Что-то хрустнуло - звук был такой, как при разделке порционного цыпленка-табака:
      - Еще? Еще добавить? Адрес говори!
      Михаил Исаакович пытался ответить, но вместо слов из горла у него потекла темно-красная струйка.
      - Подожди... Постой, убьешь ведь!
      Но Карла уже почти ничего не соображал:
      - Дай сюда!
      Выхватив у Рогова "шокер", он приставил обнаженные электроды к стариковской шее:
      - Где стоит моя машина? Где? Отвечай!
      Видимо, Пиккельману удалось что-то сказать - Виктор не разобрал слов, но склонившийся над Михаилом Исааковичем толстяк удовлетворенно кивнул:
      - Другое дело. Похоже, не врешь... Но это тебе на будущее, чтобы побыстрее думал!
      Карла нажал на кнопку, и между электродами с сухим треском прошел голубоватый разряд.
      Тело на полу дернулось и обмякло.
      - Пошли отсюда, Витек. Я знаю, где это.
      - А старик? - Не то, чтобы Рогову было жаль Михаила Исааковича, но в данный момент хозяин кабинета выглядел черезчур жутковато.
      - Ничего, евреи - они живучие... Оклемается!
      Виктор с сомнением посмотрел на неподвижного Пиккельмана.
      - Держи, может ещё пригодится, - Карла сунул обратно приятелю "электрошок". - Только поосторожнее... Жаль, наручников больше нет!
      Вошедший во вкус толстяк несколько раз дернул за телефонный провод, с трудом оборвал его, перевернул Михаила Исааковича лицом вниз и связал старику запястья:
      - Все! Пошли отсюда.
      Однако, прежде чем покинуть кабинет, Карла замешкался, чтобы сунуть в сумку пластиковую упаковку пива "Хольстен" и пару блоков дорогих сигарет:
      - Это вместо штрафа, за моральный ущерб. Взбодримся, Витек? Не все же этому маромою... Пусть теперь таблетки шамает.
      У Виктора тоже взыграла кровь. Оказавшись в коридоре, он подхватил с пола увесистый кусок красного кирпича и наугад запустил его куда-то в угол.
      Подвальная темень отозвалась жалобным звоном бьющегося стекла.
      - Ого! - Восхитился толстяк. - С первого залпа - и зеркало вдребезги.
      - Что ещё за зеркало?
      - Да к ним вчера, ближе к обеду, партию итальянских зеркал для ванных завезли. Судя по звону, именно туда и сгрузили...
      Рогов даже не успел в очередной раз подивиться осведомленности приятеля - Карла заржал, как жеребец. Наощуп определив содержимое ближайшего ящика, он начал одну за другой извлекать бутылки с водкой и с азартом лупить их об стену:
      - Во, кайф!
      Когда наконец вошедшие в раж приятели остановились и глянули на плоды трудов своих, склад напоминал городище после набега татарской конницы.
      - Да, классно... Словно Мамай прошел!
      - Ничего, теперь запомнят!
      ... На улице Виктор спохватился:
      - Куда нам ехать? Где машина?
      - У Американского моста.
      - Рядом с автовокзалом?
      - Ага, - Карла перебежал улицу и попытался остановить частника.
      - Там ещё рядом депо? - Прикинул Виктор.
      - Есть такое безобразие, - подтвердил приятель, занятый "отловом" проносящегося мимо транспорта. - Резерв проводников! Все вагоны, вагоны...
      - Я там не был никогда.
      - Вот и полюбуешься, - хмыкнул Карла. - Места чудные... глухие!
      Он продолжал "голосовать", но автомобили проносились мимо.
      Большинство водителей даже не смотрело в сторону парочки небогато одетых и возбужденный парней, желающих куда-то ехать.
      Себе дороже... Впрочем, минут через пять кто-то все же соблазнился: "волга" с госномерами, мигнув подфарником, вильнула чуть вправо и замерла у обочины:
      - Куда вам, ребята?
      - К автовокзалу. На Обводный! - Ответил Ян Карлович, смело плюхаясь на заднее сидение. И лишь после этого поинтересовался:
      - Сколько?
      Виктор тем временем все ещё оставался на улице, придерживая дверцу. А чего, собственно, ради лезть в машину раньше времени? Может, водитель ещё и откажется...
      Но тот даже не стал торговаться:
      - Сколько не жалко. Садитесь! Договоримся.
      Рогов забрался в салон, сел поудобнее - и ахнул:
      - Мир тесен!
      За рулем "волги" сидел коренастый мужик, который не так давно залепил Виктору кулаком в ухо. Надо сказать, от души врезал... Впрочем, он же потом и отбуксировал Роговскую колымагу до автозаправки.
      Водитель, глянув в зеркало заднего вида, тоже признал пассажира:
      - Смотри-ка... Чудеса!
      - Наверное, - отозвался Виктор. - Городок у нас маленький, тесный...
      - Ну и что, не ожила твоя машина?
      - Нет. За здорово живешь - не хочет, денег требует.
      - Да, парень, - улыбнулся водитель. - Авто у тебя было редкое... Я, когда тащил, все боялся, что оно на ходу развалится.
      - Вы что - знакомы? - Включился в беседу Ян Карлович.
      - Встречались, - кивнул Рогов.
      Это прозвучало так, что крепыш поморщился:
      - Ну, вот! Обижульки начались... Сам же был виноват! На "красный" пролетел, нет?
      - Да ладно, все правильно. Кто старое помянет...
      Виктор действительно не таил зла на водителя "волги": что было, то было. И быльем поросло! Любой бы на месте мужика рассвирепел.
      А этот ведь тогда в конце концов вернулся, выручил...
      Однако, что-то все же мешало Рогову испытывать к этому крепышу чувство благодарности. Какой-то неприятный холодок пощипывал изнутри, какая-то тяжесть возникла под сердцем...
      - Вот он, мостик ваш. - Водитель сбавил скорость и перестроился поближе к обочине. - Куда теперь?
      - Да здесь прямо, - распорядился Ян Карлович. - Ну, шеф, сколько насчитал за проезд?
      - А вот и нисколько. Со старого приятеля...
      - Нет, так нельзя, - смутился Рогов. - Все-таки...
      - Мне, считай, по пути было.
      - Хватит? - Положил конец дискуссии Ян Карлович, сунув скомканную бумажку в ладонь крепыша.
      Тот, даже не взглянув на деньги, убрал их в карман и кивнул:
      - Нет вопросов... Счастливо, ребята!
      - Вам тоже. До свидания.
      - До встречи!
      "Волга", выпустив в окружающую среду порцию едкого, ядовитого дыма, влилась в поток других машин и вскоре скрылась из виду.
      - Интересный тип, - хмыкнул Ян Карлович. - Приятель?
      - Да как сказать, - рассеянно пожал плечами Виктор. Крепыша рядом уже не было, но принесенное им чувство опасности осталось.
      - Ладно, не зацикливайся, - толстяк заметил состояние Рогова и решил не продолжать расспросы. Он расстегнул сумку и выдернул из пластиковой упаковки пару банок "трофейного" пива:
      - Ну, что? Добавим для бодрости!
      Приятели миновали заброшеный, пыльный сквер, на редких лавочках которого уже расположились гомонящие стайки подростков с магнитофонами, гитарами, сигаретами и дешевым вином.
      Немного поплутав проходными дворами, среди мусорных куч и канав, они добрались до нужного адреса.
      - Кажется, здесь, - сверился Карла со ржавой табличкой над воротами.
      - Осторожнее! Не суетись.
      Однако, толстяк уже заглянул под арку:
      - Здесь! Вот он, красавец мой... Стоит.
      - Где? - Рогов сунулся было вслед за Карлой, но ему тут же пришлось отпрянуть обратно:
      - Тихо...
      Темно-серый "форд" действительно стоял в каменном закутке, почти напротив выхода из парадной.
      До этого Рогов видел машину приятеля всего пару раз. Но теперь даже беглого взгляда на неё было достаточно, чтобы догадаться: над автомобилем успели поработать специалисты. Изменения касались мелочей: другого цвета чехлы на сидениях, новая антенна, несколько ярких наклеек-"клякс"... Но именно из-за этого иномарка казалась всего лишь близкой родственницей той, которую отняли у Яна Карловича.
      - И номера уже сняли, гады! - Простонал в ухо Рогову толстяк.
      Номерных знаков действительно не было. Однако, отсутствие их с лихвой компенсировалось расположившимся в салоне автомобиля мордоворотом откровенно бандитского вида.
      Приятели встали так, чтобы их не смогли увидеть из двора.
      - Это кто?
      - Бандюга, бля, мать его!
      - Это он к тебе приходил за машиной?
      - Да, он... сволочь! - Чувствовалось, что к Яну Карловичу вместе с воспоминаниями возвращается былой страх.
      - Серьезный дядя, - кивнул Рогов. - Ничего, справимся.
      Судя по всему, бандит кого-то ждал. Очевидно, в салоне "форда" играл приемник, потому что он в такт мелодии то и дело качал башкой и прижмуриваясь шевелил челюстью.
      - Жевачку любит... Ладно!
      Весу в противнике было пудов десять, поэтому рассчитывать придется только на внезапность.
      - Что теперь делать, Витек? Пойдем, а?
      - Подожди.
      - Не могу...
      - Чего это? - Удивился Рогов. Он только сейчас заметил, что Карла с виноватым видом топчется на месте и вздыхает.
      - Приспичило... Как из брандсбойта. Пивка-то попили!
      - Тьфу ты, блин! Вовремя... Раньше не мог?
      - Раньше не хотел.
      - Ладно, дуй! Только быстро.
      В следующее мгновение толстяк уже мчался вдоль улицы, к ближайшей стройплощадке.
      Рогов сплюнул и возобновил наблюдение за автомобилем.
      Двор будто вымер: ни звука, ни малейшего движения за пыльными окнами. Лишь откуда-то из-за мусорного бачка выбежала на середину кошка трехцветной окраски.
      Присела, умылась и ловко запрыгнула на капот "форда".
      Красивое животное... К удаче!
      Неожиданно со стороны парадной послышался торопливый цокот каблучков. Дверь скрипнула, и из дома выпорхнула девица весьма характерного вида либо валютная проститутка, либо то, что с некоторых пор называется "подруга бандита".
      Одарив кавалера улыбкой, она привычным жестом потянула на себя никелированную ручку автомобильной двери.
      "Где же Карла? - Занервничал Рогов. - Зассанец... Ноги себе ошпарил, что ли? Уедут ведь сейчас!"
      Бандит, видимо, повернул ключ в замке зажигания: двигатель завелся, заурчал, завибрировал - и трехцветная кошка испуганно спрыгнула на асфальт.
      Ждать больше было нельзя.
      Виктор выхватил из кармана полупустую пачку сигарет, выставил её перед собой и как бы стараясь что-то прочесть, засеменил в сторону "форда".
      Подойдя почти вплотную, он оторвал взгляд от "записки" с несуществующим адресом, рассеянно огляделся и вежливо постучал в стекло:
      - Извините пожалуйста... Вы не подскажете?
      Водитель придавил пальцем кнопку, и стекло медленно сползло вниз:
      - Чего тебе?
      - Здесь записано, но так неразборчиво... Я студент книготоргового техникума, из Казани приехал...
      - Чего надо-то?
      Морда водителя высунулась из окна, но вместо ответа последовал короткий, прямой удар в переносицу. Не останавливаясь, Рогов принялся молотить Булыжника по голове, потом добавил тычок в горло, распахнул дверь и выволок обмякшего противника наружу:
      - Н-на!
      Окровавленный бандит не шевелился, когда уши Виктору резанул истерический женский визг. Наверное, подруга его кричала уже давно, но только сейчас Рогов начал что-то воспринимать в окружающем мире.
      - Тихо ты! Убью, сучка крашеная...
      Девица всхлипнула, но замолчала. Очевидно, она была приучена относиться к подобным обещаниям вполне серьезно.
      - Где же, блин, Карла?
      Приятель отсутствовал, но честно говоря судьба его в данный момент Виктора почти не занимала.
      - Ладно, догонит...
      Оставив красотку рыдать над поверженным телом, Виктор нырнул на водительское сидение. Нащупал в кармане брелок от ключей, которые они с Карлой отняли на складе у Пиккельмана.
      Что за черт? Неужели бандиты успели и замок зажигания поменять?
      Один ключ уже торчал там, где положено, заставляя двигатель "форда" ритмично и тихо работать.
      Карла ничего не говорил про второй комплект...
      Впрочем, для долгих размышлений было не время и не место. Рогов выжал сцепление, "воткнул" передачу, прибавил газа - и под свист покрышек вылетел со двора.
      - Мать твою!
      Единственный выезд из улочки перекрывала бело-голубая машина с опознавательными знаками спецбатальона ГАИ. Рядом с ней расположился рослый сержант - почему-то в каске и с автоматом на плече. Еще один милиционер, постарше, сидел за рулем.
      - Во, попал...
      Автоматчик с интересом уставился на несущуюся в его сторону "навороченную" иномарку без номеров. Потом поднял полосатый жезл, приказывая остановиться.
      Делать нечего. Виктор убрал ногу с педали газа и начал дисциплинированно притормаживать, но...
      Совсем рядом, в нескольких метрах он разглядел возникшую откуда-то из подворотни процессию - двое милиционеров почти тащили к машине возмущенного, упирающегося толстяка.
      - Карла?
      Это действительно оказался приятель Рогова - без сумки, но с закованными в наручники запястьями.
      О том, чтобы сдаться, имея за спиной покалеченного гражданина и его верную подругу-свидетельницу не могло быть и речи.
      Протаранить стоящую поперек улицы машину ГАИ тоже вряд ли бы получилось.
      - Эх, Карла... Держись!
      ЧАСТЬ ПЯТАЯ
      Глава 1
      Рогов бежал по четной стороне Лиговского проспекта, с трудом рассекая встречный, нескончаемый людской поток.
      Со стороны его путь напоминал трассу гигантского лыжного слалома, только вместо вешек с флажками служили граждане различной упитанности и темперамента.
      - Простите... Извините... Пошел ты!
      Позади уже была разбитая машина, густая сеть железнодорожных путей, перроны Московского вокзала и ремонтные мастерские, покрытые гарью и копотью лабиринты электровозного депо... Однако, за спиной все ещё слышался топот нескладной, но настойчивой милицейской погони.
      Кто-то с кем-то столкнулся, окрики, ругань, свист...
      - Стой! Стой, стреляю!
      Но Виктор даже не обернулся - ясно было, что уж здесь-то, посреди переполненного проспекта, стрелять не будут.
      Там, во дворе - ещё куда ни шло, пальнули. И даже не раз!
      Первая пуля, как и положено, ушла в воздух.
      А вторая? Помнится, Рогову тогда показалось даже, что он её ясно видит: просвистев над ухом, свинцовая смерть выбила град осколков из старой кирпичной кладки.
      Был, впрочем, на беду Виктора ещё и третий выстрел, грохот которого растворился в мощном гудке тепловоза. Беглец как раз метнулся через рельсы - кувырком, под самым носом у выкатившегося из парка пассажирского состава.
      Пуля, ударив по тормозным колодкам, причудливым рикошетом вернулась обратно и сбила со стрелявшего милиционера фуражку.
      - М-мать его!
      Случившееся ошеломило стража порядка. Вместо дальнейшей погони он плюхнулся прямо на насыпь и начал неистово махать пистолетом с воплями, что беглец вооружен и отстреливается.
      Это дало Рогову некоторый выигрыш во времени. К тому же, преследователи поубавили прыти и стали теперь действовать намного осмотрительнее.
      Оказавшись в толпе, Виктор попробовал заставить себя не спешить. Следовало за первым же поворотом смешаться с прохожими, зайти в любой из многочисленных магазинчиков, полистать какие-нибудь книжки на лотках...
      Рассудок предписывал не суетиться, но тело... тело не слушалось, поэтому Виктор продолжал бежать, привлекая к себе внимание окружающих и выбиваясь из сил.
      Пресловутое "второе дыхание" не приходило. Каждый новый шаг становился втрое тяжелее предыдущего, ноги налились свинцом, в боку закололо - а перед глазами давно уже копошились огненные круги.
      К тому же, предательская одышка стиснула горло хрипом заядлого курильщика. Мысли смешались, переплелись, и теперь уже Рогов почти не соображал и не помнил, куда он бежит и зачем.
      Выскочив на очередной перекресток, Виктор метнулся влево и чуть не угодил под колеса мусоровоза.
      Огромный грузовик с трудом затормозил, и из кабины его высунулся водитель:
      - Ты чего, мудак, делаешь?
      Этим вопросом шофер, конечно, не ограничился, но Рогов не стал выслушивать, как именно его ещё обласкают. Споткнувшись, он не удержал равновесия, упал, перекатился через спину и замер неподалеку от задних колес.
      Осатанело повел глазами вокруг - в поисках укрытия.
      К тому моменту, когда взгляд Виктора уперся в вонючий контейнер мусоровоза, машина ещё не тронулась с места. Рогов вскочил на ноги и бросился к ней, чтобы вцепиться в грязный, покрытый мерзкой слизью борт, но...
      Ему оставалось дотянуться всего несколько сантиметров, когда светофор на перекрестке подмигнул водителю зеленым разрешительным сигналом. Мусоровоз взревел, дернулся, набрал скорость - и все вокруг окутало черное облако выхлопных газов.
      - Ох, твою мать! - От обиды и бессилия из глаз Виктора брызнули слезы. Он готов был уже завыть в голос или просто-напросто усесться на дороге в ожидании своей участи.
      - Вы меня?
      Голос принадлежал высокой, стройной девушке в потертых джинсах. Одной рукой она придерживала тяжелую, с кодовым замком, металлическую дверь ближайшей парадной. Другая рука в нерешительности теребила ремень дорожной сумки.
      - Помогите. Пожалуйста...
      - Идите сюда. Не бойтесь, - вид у девушки был очень усталый. Длинные русые волосы не расчесаны, ногти без маникюра... - Ну же, скорее!