– Давай, Лева. Поторопимся. Время дорого.
      – У нас что, забирают дело? – странным, отчужденным голосом спросил оперативник.
      – Да, Лева. Забирают. И это третья причина, по которой мы сейчас не можем растрачивать время на анализ слюны и спермы этих пятерых ребят. Потом да. Но пусть этим займутся смежники, когда нас попросят постоять в сторонке. Лева кивнул, поднялся, принялся застегивать куртку. «Язычок» никак не хотел попадать в замок, Лева дергал его, сперва раздраженно, а потом остервенело, наконец плюнул и… выматерился. Это было так же необычно, как летающий слон. Лева не ругался матом. Вообще. Впрочем, Волин его понимал. Он подошел, хлопнул оперативника по плечу, сказал громко и уверенно:
      – Не стоит накачивать себя, парень. У нас впереди еще целый день.
 

***

 
      Саша сидел в клетке, в компании пары бомжей. Хотя «в компании» – это слишком сильно сказано. Бомжи забились в противоположный угол и опасливо поглядывали на угрюмого сокамерника. Все робкие попытки «товарищей по несчастью» выползти из своего угла пресекались грозным рыком Саши:
      – С-сидеть! Волин остановился у двери, подождал, пока дежурный лейтенант отопрет замок, и скомандовал:
      – Смирнитский, на выход. На лицах бомжей отразилось облегчение. Двухчасовой кошмар, похоже, закончился. Саша механически повернул голову, тускло посмотрел на стоящих в дверях Волина и Леву и невнятно пробормотал:
      – А-а-а, это вы… В нем словно погас внутренний огонь. Сломался стальной стержень, который был вместо хребта. Теперь оперативник больше напоминал отечественного цыпленка-бройлера, выложенного на всеобщее обозрение в витрине гастрономовского холодильника.
      – Вставай, пошли. Волин был непреклонен, как и полагалось советскому следователю, занимающемуся делом своего оступившегося коллеги. Саша несколько секунд смотрел на него, затем равнодушно поднялся и пошел к двери. Пока Волин расписывался в необходимых бумагах, Саша и Лева дожидались его на улице. Первый курил, опустившись на корточки. Второй просто стоял, глядя в сторону. Лева чувствовал, что с приятелем произошла какая-то странная перемена, но не мог понять ее причины. Тем не менее он не стал приставать с вопросами, решив, что Саша все расскажет сам. Если, конечно, возникнет такая потребность. Выйдя на улицу, Волин остановился, посмотрел сверху вниз на сидящего Сашу, спросил:
      – Ну поехали, что ли? Тот щелчком отбросил окурок на тротуар – хотя рядом, на расстоянии вытянутой руки, стояло мусорное ведро – и вяло, словно нехотя, поднялся. Волин огляделся по сторонам, подступил к Саше и, ухватив его за грудки, прошептал зло, в самое лицо:
      – А теперь послушай меня внимательно. – Оперативник посмотрел ему в глаза. Без всякого интереса. И это разозлило Волина еще больше. – Я не знаю, зачем ты взял машину. Я не знаю, куда ты ехал. Я не знаю ничего из того, что с тобой произошло за последние два часа. Я знаю только, что сегодня у нас нет времени на жалость. Мне не нужен инфантильный принц, распускающий нюни из-за того, что ему как следует дали по морде. Понял? Мне не нужна амеба! У нас есть всего сутки на то, чтобы поймать этого психопата. Сутки! Если ты не можешь работать, отправляйся домой, купи бутылку водки, выпей ее, один или в компании какого-нибудь случайного собутыльника, потом излей ему душу, пожалей себя как следует и ложись спать. Но чтобы больше я тебя не видел. Понятно? Сашины губы искривила едкая ухмылка. Она была неприятной, презрительной и даже чуть надменной.
      – Понятно, – ответил оперативник. – Почему вы не сказали раньше, что этого ублюдка зовут Борей? А? Почему вы не сказали об этом на пятнадцать… нет, даже на десять минут раньше? Этого вполне хватило бы. Я бы успел. Почему? – Он даже не сделал попытки вырваться. Стоял, прижатый лопатками к стене, спокойно опустив руки вдоль тела. Франтоватое кашне уныло болталось на крепкой шее. – Так почему вы этого не сказали, Аркадий Николаевич? Потому, что вам нравится чувствовать себя чуть более умным и чуть более информированным, чем все остальные. Вы ни разу не выдали нам всей информации, а скармливали ее по крупице, упиваясь этим своим дурацким знанием. А что оно дает – это ваше знание? – Саша внезапно вскинул руки и вцепился крепкими пальцами в запястья Волина, сдавил так, что у того потемнело в глазах от боли, снова усмехнулся страшной безжизненной улыбкой. Прежде чем отпустить руки Волина, оперативник не меньше минуты смотрел ему в глаза, словно хотел найти в них ответ на одному ему ведомый вопрос. Наконец, он разжал пальцы, встряхнулся и с деланной беспечностью взглянул в небо. – Хороший денек, – заключил оперативник. – Превосходный денек. В такие деньки нужно подавать заявления в загс и играть свадьбы. И правда, что ли, напиться? – Он притворно задумался, а потом озаренно сказал: – Да. Пожалуй, это совсем неплохая идея. Даже лучше, чем кажется на первый взгляд. – Оперативник повернулся и, сунув руки в карманы пальто и неестественно выпрямив плечи, зашагал прочь, насвистывая на ходу простенький мотивчик. Отойдя метров на пять, Саша внезапно обернулся и громко, очень весело крикнул: – Да, чуть не забыл. Аркадий Николаевич, а ведь два часа назад вы убили человека. Вы и Боря. Осталось всего три девушки. Если постараться, можно управиться быстро.
 

***

 
      Телохранитель подогнал «четверку» к телефонному узлу на Арбате. Припарковался так, чтобы видеть вход. Закурил, внимательно разглядывая толпу. У него уже сложилось свое мнение относительно происходящего. И даже появились соображения по поводу кандидатуры «Бори». Однако пока он не был ни в чем уверен и хотел либо опровергнуть, либо подтвердить подозрения. Телохранитель был убежден в том, что рано или поздно Маринка объявится здесь. Насчет всезнания Бори он покривил душой. Вполне возможно, что Боре ничего не известно о теперешнем положении Маринки. В таком случае, он тоже будет искать ее, точнее, охотиться за ней, и, разумеется, рано или поздно тоже сообразит насчет телефонного узла. Правда, после вчерашнего этот парень будет куда осторожнее. Возможно, он не станет заходить в здание, а попытается перехватить Маринку еще на улице. Вот тут-то в дело и предстоит вмешаться ему, телохранителю. Так и только так можно поймать психопата.
 

***

 
      Боря стоял на противоположной стороне улицы и наблюдал за человеком, сидящим в салоне «четверки» аппетитного цвета «коррида». Окровавленные плащ и берет он давным-давно выбросил в урну и теперь остался в рабочем костюме для следующего дела. Маскарад, который был ему ненавистен, но преимущества которого надлежало использовать с полной отдачей. В женском костюме Боря ощущал себя ублюдком. Он отлично умел пользоваться косметикой и долго наводил лоск, устроившись на переднем сиденье залитой кровью «копейки». Под длинным свободным пальто он пристроил нож и портативный импортный передатчик. Собственно, с этого момента и начиналась самая рисковая и одновременно шаткая часть плана. Все могло пойти не так. Это зависело от многих причин. Окажутся ли органы достаточно сообразительными и просчитают ли наилучший способ поимки «убийцы-маньяка»? Хватит ли у них ума расшифровать «принцип выбора места»? Как они поведут себя в экстремальной ситуации? Не подведет ли его, Борю, тот, на кого он возлагал такие надежды и кого подбирал не менее тщательно, чем будущих жертв? На случай, если события примут неожиданный оборот, Володя придумал несколько контрходов, но все они казались Боре куда более грубыми и куда менее элегантными, чем основной план. Поэтому-то он очень надеялся, что все пройдет именно так, как задумывалось.
 

***

 
      Когда Волин и Лева вошли в кабинет Пилюгина, там уже собралась небольшая группа: пятеро мужчин в штатском и две девушки. Обе достаточно эффектны и молоды. Пилюгин кивнул на штатских:
      – Знакомьтесь. Это мои коллеги. Следователь Волин из райпрокуратуры. Тот самый человек, который ведет дело нашего маньяка. Это, – вежливый жест в сторону Левы, – оперативник из местного отделения милиции. Насколько я понимаю, он помогает в расследовании дела. А это, – Пилюгин указал на девушек и улыбнулся, – кандидатки на роль «подсадок». Волин оценил и девушек, и коллег, и «нашего маньяка». Коллеги поочередно поднимались, называли имена, пожимали ему и Леве руки. Внешне все выглядело вполне пристойно, хотя Волин и ощущал небольшую натянутость, ловил на себе внимательные взгляды, бросаемые исподволь.
      – Теперь, – продолжал Пилюгин, предложив гостям садиться, – думаю, нам было бы интересно узнать, что вам удалось выяснить об этом парне. Я имею в виду психопата.
      – Я догадался, – ответил Волин. – Но сперва вы должны ответить на два моих вопроса. Оперативники переглянулись. Пилюгин неопределенно шевельнул бровями, хмыкнул:
      – И что же это за «два вопроса»?
      – Первый: насчет чего вы собирались разговаривать с погибшей алкоголичкой и ее сожителем. Второй: чьи интересы вы представляете в данный момент? И снова многозначительные взгляды.
      – Мне кажется, – уклончиво сказал Пилюгин, – поскольку теперь мы партнеры, нужно соблюдать паритет в том, что касается обмена информацией.
      – Согласен, но вы отвечаете первым.
      – Идет. У алкоголички мы хотели выяснить, как выглядел убийца. Она и ее сожитель разговаривали с ним.
      – Откуда это известно? – насторожился Волин.
      – Это уже третий вопрос, – улыбнулся Пилюгин.
      – Но информация надежная?
      – Надежнее не бывает. Теперь ваша очередь отвечать.
      – Я помню.
      – Сколько у вас подозреваемых? Их фамилии?
      – Пятеро. Врач-стоматолог Баев, – Волин рассказал о находках в квартире Баева. – Затем директор службы «777» Каляев, братья Газеевы и работник службы «777» Никитин.
      – Газеевых можете исключить, – усмехнулся Пилюгин.
      – Почему?
      – Потому что это и есть ответ на ваш второй вопрос. И на третий, кстати, тоже.
      – В смысле?
      – Мы, – Пилюгин указал еще на двоих оперов, – по совместительству работаем в службе безопасности банка «Кредитный». Один из соучредителей этого банка Михаил Газеев.
      – Это мне известно.
      – Так вот, именно Михаил попросил нас найти убийцу-психопата.
      – Почему? Пилюгин улыбнулся и указал пальцем на Волина, словно целился из пистолета:
      – Зачем нужна «подсадка»?
      – Она должна пойти наниматься на работу в «777». Убийца отбирает свои жертвы по голосу. Две из трех… – Волин помрачнел, -…похоже, уже из четырех жертв работали в службе «Секс по телефону». Но первая девушка работала так же в «Кредитном». И… четвертая вроде бы тоже. Возможно, этот психопат «клюнет» на «казачка».
      – Контральто с хрипотцой? – задумчиво спросил Пилюгин.
      – Именно. Так зачем старшему Газееву понадобился маньяк-убийца?
      – Он преследует девушку Михаила. Звонит ей на работу. Угрожает убить. Она снимала квартиру у той самой алкоголички. Более того, вчера вечером этот урод завалился в «777» и попытался убить эту девушку. До нее, правда, ему добраться не удалось, зато он перерезал горло охраннику. Мы поставили все здание вверх ногами, но так его и не нашли. Как этому гаду удалось уйти – одному богу известно. Но парни, стоявшие на первом этаже, сказали, что мимо них он не проходил.
      – Убийца остался в здании?
      – Может быть.
      – Тем более нужно «засылать казачка». Кстати, как зовут девушку?
      – Марина Рибанэ. А что с подозреваемыми? Вы проверили их алиби?
      – На каком основании? Баева еще не нашли, но если убийства – его рук дело, то он должен быть в Москве. Насчет же остальных… Волин развел руками.
      – Понятно, – кивнул Пилюгин. – Вообще-то, Никитина можно проверить. Но только одного Никитина.
      – Если убийца где-то рядом, то это его насторожило бы.
      – Да, только если он не будет уверен, что Никитина арестовали вместо него, – усмехнулся Пилюгин.
      – А если убийца все-таки сам Никитин?
      – М-да. Куда ни кинь, всюду клин.
      – Именно.
      – Ладно. Вы лучше других в курсе дела, поэтому командуйте. А мы будем потихоньку врубаться.
      – Хорошо, – Волин посмотрел на Леву, сказал: – Во-первых, надо усилить наблюдение за потенциальными жертвами. Пилюгин кивнул:
      – Считайте, что уже сделано. Дальше?
      – А дальше так…
 

***

 
      Миша надеялся, что телохранителю удастся отыскать Маринку. Это было очень важно. Он прошел в кухню, достал из холодильника банку маринованных огурцов и запотевшую бутылку водки. Налив рюмку, опрокинул ее в себя и захрустел маленьким крепеньким огурчиком. Подпер кулаком подбородок и уставился в окно. Еще рюмочка. Маслянистая жидкость обожгла пищевод. В голове обозначилась приятная звенящая дымка. Миша пальцами вылавливал из банки огурцы, целиком запихивал их в рот и задумчиво жевал. Между огурцами пролетали очередные рюмки. Примерно через полчаса Миша почувствовал долгожданное облегчение. Стало не так тошно на душе. Зазвонил телефон. Он взял трубку, нажал клавишу, протянул плывуще:
      – М-да?..
      – Миша?.. – раздался в трубке голос Марины. – Я подумала, что должна позвонить тебе.
      – Маришка, – Миша расплылся в неверной улыбке. – Маришенька, ты где?
      – Я решила пройтись, подумать… О нас. Обо всем. Мне кажется, пора расставить точки над «i». В наших отношениях что-то не сложилось. Ничего страшного в этом нет. Подобное случается сплошь и рядом. Одним словом, я решила уехать.
      – Подожди. Постой. Ты хочешь… куда уехать?
      – Домой. Ты там пьешь, что ли?
      – Немного. Всего пару рюмок. Клянусь.
      – Понятно, – голос ее неуловимо изменился.
      – Просто я расстроился из-за этой дурацкой ссоры. – Миша помолчал, спросил неуверенно: – Мы можем поговорить?
      – О чем, Миша?
      – Признаю, я был не прав сегодня утром. Но можно же все обсудить, как-то уладить. Нам надо увидеться…
      – Не надо ничего обсуждать, – ответила Маринка. – В любом случае, я не изменю своего решения.
      – Постой. Подожди. Давай хотя бы встретимся. Ну я тебя умоляю. Всего на пять минут. Маринка замолчала, очевидно, обдумывая его предложение. Наконец она вздохнула:
      – Не думаю, что это хорошая идея.
      – Но почему? Ты не можешь меня бросить вот так…
      – Миш, не надо. К тому же сегодня не будет времени. Мне еще предстоит утрясать проблемы с работой. Боюсь, мне не успеть. Возможно, если обнаружится «окно», я тебе еще позвоню. Но, на всякий случай, пока, Миш. Нам было неплохо вместе.
      – Марин! – гаркнул Мишка, но было поздно. Она повесила трубку. – Черт! Мишка поджал губы. Решительно опрокинул еще одну рюмку и принялся одеваться.
 

***

 
      Денек выдался сумасшедший. Сперва Сергею Сергеевичу Каляеву позвонила сменщица Рибанэ и сообщила, что не может выйти на работу, поскольку сегодня утром ее сбила машина. Результат – сломанная нога. Вряд ли она появится до конца месяца. Но, когда выздоровеет, первым делом найдет этого ублюдка-водителя и ноги ему из задницы вырвет. Иномарку его она на всю жизнь запомнила. Затем позвонили из службы безопасности банка «Кредитный» и сообщили, что по решению правления, в связи со вчерашним происшествием, решено установить на этажах, занимаемых «777», видеокамеры внутреннего наблюдения.
      – Значит, через полчасика подъедут специалисты из фирмы, осмотрят там у вас все, – вещал уверенный, чуть нагловатый голос. – Ну, стеновую обшивку, отделку потолков. Короче, составят планчик, набросают смету, так? Вы их встретьте там. Они не помешают, в комнаты заглядывать не будут. Просто походят часок-другой, посмотрят. Лады? Каляев сказал бы, что не ко времени. Но кто же спорит со спонсорами?
      – Конечно, – согласился он. – Пусть подъезжают. Примем, поможем.
      – Ну и отлично. Они там, как закончат всю эту свою байду, пусть отзвонят нам, доложатся.
      – Да, конечно, – вздохнул Сергей Сергеевич. Только этого ему и не хватало. Но его уже никто не слушал – в трубке бились короткие гудки. Каляев вздохнул, положил трубку и поднял взгляд на сидящую напротив девушку. Симпатичная девица. В меру смазливая, в меру фигуристая. Конечно, внешность в их работе не играла роли, но все-таки приятно, когда твои сотрудницы обладают не только хорошим голосом, но еще и приятной наружностью.
      – Так о чем мы говорили? – спросил Каляев, вздергивая брови.
      – Я хотела бы устроиться на работу, – приятным контральто сообщила девушка.
      – Ах, да… На работу, на работу. Это не так просто. Но девица-то была хорошая и взять бы ее нужно. Вот только на чье место? Можно было бы в ночную, вместо до сих пор отсутствующей Ладожской, но, если Ладожская вернется, может получиться скандал.
      – Временная работа вас устроит? Девица похлопала длиннющими ресницами:
      – Вообще-то хотелось бы постоянную.
      – Постоянную? С постоянной, голубушка, сложности. Сложности. Но посмотрим, посмотрим, может быть, со временем, когда кто-нибудь уволится.
      – А у вас часто увольняются?
      – Случается, но не слишком уж часто. Работа не пыльная, хорошо оплачиваемая, сами понимаете. Девица забросила ногу на ногу так, что короткая юбочка приподнялась, обнажив стройные ноги.
      – А сейчас никак? «Аванс? – подумал Каляев. – Хороший аванс. Хороший. Стройный».
      – Ну не знаю, не знаю. – В эту секунду телефон зазвонил снова. – Секундочку. – Каляев снял трубку: – Алло?
      – Сергей Сергеич? – прозвучал знакомый голос. – Это Рибанэ.
      – А-а-а, Мариночка. Как вы себя чувствуете?
      – Спасибо, теперь нормально, – девушка замялась, но все-таки собралась с духом и закончила: – Сергей Сергеич, я хотела бы уволиться.
      – Мариночка, золотко, неужели это необходимо? Сказать, что Каляев обрадовался, значит, не сказать ничего. Он был на седьмом небе от счастья. После случившегося любая другая сотрудница уже утром осталась бы без работы. Но Рибанэ Каляев уволить не мог. За ней стоял Михаил Газеев. Уволить Марину означало бы навлечь на себя гнев покровителя. А Михаил Газеев обладал слишком большими возможностями, исключительно чистыми в юридическом отношении. Он мог, например, настоять на полной арендной плате, что для «777» фактически являлось бы банкротством. Мог вовсе вышвырнуть службу на улицу. Или заморозить счет под предлогом какой-нибудь внеплановой финансовой проверки. А тут – чистое дело. Он никого не увольнял и даже уговаривал остаться.
      – Сергей Сергеевич, я все обдумала и решила уйти. И не надо уговаривать, мне не три года.
      – Да я, собственно, хотел как лучше. И в мыслях не держал ничего обидного. В мыслях не держал.
      – Ну и хорошо. Я тут недалеко, так что минут через пять зайду.
      – Как вам будет угодно, Мариночка, золотко. Вы же знаете, я всегда готов помочь хорошему сотруднику.
      – Да уж, знаю, – Марина усмехнулась. Последняя фраза была сказана Каляевым исключительно для новенькой. Чтобы девчонка поняла: в его руках многое, если не все. В данном учреждении, конечно.
      – Голубушка, у меня для вас хорошая новость, – Сергей Сергеевич оскалился посетительнице милой и приветливой улыбкой кота Базилио. – На ваше счастье, у нас как раз сегодня освобождается место в ночной смене. Вас устроит ночная смена? Со временем, разумеется, постараемся перевести вас в дневную. Но это уже будет зависеть от вашего поведения. Посетительница улыбнулась идиотически свалившемуся на нее счастью. Девушка помнила имя, слышанное на совещании: «Марина». Уж не Рибанэ ли? Увольняется, потому что испугалась? Есть чего. Под воротничком блузки «посетительницы» был прицеплен миниатюрный микрофон. Сигнал с него уходил на приемник, установленный в машине. В белой «трешке», припаркованной на Никитском бульваре, в сотне метров от телефонного узла. Ближе ставить машину побоялись. Да и нужды не было. В случае необходимости оперативники вошли бы в здание уже через пятнадцать секунд после вызова. Еще один оперативник слонялся по фойе, делая вид, что ожидает своего звонка. Он наблюдал за входом, время от времени связываясь по рации с машиной и докладывая обстановку. Трое сотрудников «фирмы, торгующей системами внутреннего наблюдения», как раз сейчас входили в здание. Они должны были обеспечивать безопасность девушки. Расположившийся на переднем сиденье белых «Жигулей» Волин механически посмотрел на часы. Три минуты первого.
 

***

 
      Телохранитель заметил Маринку, когда девушка только поднялась из подземного перехода. Слава Богу, подумал он. Боря, если и был где-то рядом, явно упустил момент. Хорошо. Теперь она в безопасности. Телохранитель выбрался из машины, оперся локтями о крышу. Народу на проспекте было довольно много, но не настолько, чтобы Марина не заметила его. Она и заметила. Остановилась, словно раздумывая, затем решительно направилась в здание. Телохранитель хмыкнул. Марина отреагировала так, словно боялась его. Странно. Он вновь забрался в салон, закурил, посмотрел на собственное отражение в зеркальце:
      – Что скажешь? Внезапно задняя дверца машины распахнулась. Телохранитель мгновенно сунул руку за отворот пиджака, развернулся, вытаскивая пистолет. Увидел садящегося в машину человека и, криво усмехнувшись, пробормотал:
      – Не надо больше так меня пугать. Еще секунда – и у тебя была бы лишняя дыра в теле. Это же не шутки. Человек захлопнул дверцу, придвинулся поближе. Телохранитель опустил голову, вновь пряча пистолет в кобуру и застегивая клапан. Запахнув пиджак, он взглянул в зеркальце заднего вида и наткнулся на ответный пристальный, холодный взгляд.
      – Что? – спросил он, внезапно осознавая происходящее. Ему не надо было прятать оружие. Он поторопился. Но теперь уже все равно не дотянуться. Телохранитель подался вперед, и в этот момент острейшее лезвие вонзилось ему в шею слева, перерезав артерию. Он закричал, пытаясь закрыть рану рукой. Мгновенно последовал еще один удар ножом, пришедшийся на пальцы. Лезвие рассекло плоть и хрящи. Пальцы телохранителя повисли на лоскутках кожи. Теперь он не мог даже распахнуть дверцу и вывалиться из машины. Человек ухватил его за волосы и потянул назад, припечатывая затылком к подголовнику. Кровь выплескивалась из пореза, заливая кресло и пол машины. Телохранитель принялся колотить изувеченной рукой в боковое стекло, оставляя на ней жирные, смазанные следы крови. Он все еще надеялся, что кто-нибудь придет ему на помощь. Убийца обстоятельно, стараясь не запачкаться, полоснул ножом по шее жертвы и тут же убрал руку, не отпуская, однако, головы. Телохранитель захрипел. По телу его пробежала волна агонии. Через секунду он затих. Боря спокойно вытер нож о пальто мертвеца и спрятал оружие под одежду. Выждав, пока толпа на проспекте станет плотнее, Боря закрыл дверцы машины на замки и выбрался из салона. Теперь он зашагал ко входу в телефонный узел. Пока его расчеты оправдывались. Следственная группа двигалась в нужном ему направлении.
 

***

 
      – Пойдемте, я познакомлю вас с персоналом, – улыбаясь, сообщил Каляев. – Потом вам придется пройти небольшую проверку на профпригодность, и можете считать, что вы приняты.
      – Проверку? – На лице девушки отразилась озадаченность.
      – Не волнуйтесь. Ничего страшного в ней нет. Все девушки проходят проверку перед зачислением. Каляев открыл дверь, и они вышли в коридор. Навстречу им двигались трое мужчин в синих спецовках, с эмблемой АОО «Безопасность» на груди и спине.
      – Добрый день, – поздоровался один из них. – Скажите, где мы можем найти директора?
      – Я директор. А вы по поводу систем безопасности? Да? Мне уже звонили насчет вас. – Каляев обвел рукой вокруг себя. – Наши этажи четвертый и пятый. Можете осматривать все, что вас интересует. Только очень прошу, не мешайте сотрудникам работать. Не заглядывайте в комнаты. У наших ребят работа творческая, нервная, сами понимаете.
      – Не беспокойтесь. Мы пока проверим состояние стеновых панелей и потолков, а потом вы нам покажете, где у вас проходят плановые коммуникации. Хорошо?
      – Конечно, конечно, – не переставал улыбаться Каляев, придерживая новую сотрудницу под локоток. – Пойдемте. – Они двинулись дальше по коридору. – Вот здесь у нас рабочие кабинеты. Как видите, их много. Работа в две смены, по двенадцать часов. Ваша смена, если вы будете приняты, с девяти вечера до девяти утра. Две ночи через две. Оклад – пятьсот долларов. В рублях, разумеется. – Сергей Сергеевич стрельнул глазками, оценивая реакцию девушки. Та улыбалась восторженно-идиотски. – Здесь бухгалтерия. Это операторская. Наша АТС, так сказать. Кстати, уборная – последняя дверь по коридору направо. – Они пересекли четвертый этаж, вышли на лестницу и нос к носу столкнулись с поднимающейся Маринкой. – А-а-а, Мариночка, золотко, подождите меня в кабинете. Я сейчас подойду. Кстати, говорят же люди: свято место пусто не бывает. Вот уже кандидатка на ваше место. Так удачно все сложилось. – Маринка кивнула, мельком окинула взглядом «кандидатку». Новенькая, в свою очередь, с любопытством рассматривала ее. – Значит, идите в мой кабинет. Я сейчас подойду. Маринка еще раз взглянула на новенькую, затем повернулась и зашагала по коридору. Трое фирмачей не обратили на нее особого внимания, но были они как-то странно напряжены. Девушка посмотрела на них, проходя мимо. Поймала брошенный вскользь ответный взгляд. Фирмач тут же отвернулся, а Маринка улыбнулась едва заметно. Милиция. После вчерашнего неудивительно, что их здесь – как блох. И, конечно, надеются поймать Борю. Ну что же, бог в помощь.
 

***

 
      Боря вошел в фойе здания, но, прежде чем пройти к лестнице, направился к телефонному окошку и принялся изучать коды городов. Одновременно с этим он рассматривал посетителей в стекло, как в зеркало. Первого «флика» ему удалось обнаружить уже через пару минут. Второго – минут через пять. Впрочем, насчет второго у Бори не было полной уверенности. Но один-то точно «пел оперу». Его несколько удивило, что на улице не оказалось постов наблюдения. Либо следствие не располагало достаточным количеством сотрудников, либо просто поленились. Что лично его, Борю, не удивляло ни капельки. Значит, они еще не разгадали «код смерти», не додумались взглянуть на карту под иным углом. Иначе пригнали бы сюда целую армию в штатском. Знай эти ребята, что он намерен распотрошить очередную сучку именно здесь, то-то всполошились бы. Ну что же, незнание – проблема, неумение увидеть очевидное – беда. Беда этих ребят. Ему до них дела нет. Боря спокойно, не таясь, прошел к лестнице, начал подниматься на четвертый этаж, четко зная, что за его спиной «флик» торопливо бубнит что-то в микрофон рации. Шепчи, шепчи. Когда вы поймете, что проиграли, будет уже слишком поздно. Если поймете. Если хватит ваших скудных умишек оценить грандиозность замысла. Боря улыбался. Он мог совершить то, что задумывал, и сдаться, а мог пойти дальше. Это уже не имело значения. Выигрыш оставался за ним. Та, кого он ненавидит, умрет в любом случае.
 

***

 
      Рация начала выдавать сообщения, одно за другим, четкие, предельно сжатые:
      – Первый – «Базе». Вижу девушку. Входит на первый этаж. Поднимается по лестнице.
      – Это – Рибанэ, – пояснил Пилюгин, оборачиваясь к Волину. – Та самая девушка, о которой я говорил. Подруга Михаила Газеева.
      – Я уже понял, – отозвался тот, напряженно ожидая очередного сообщения. Волин тоже слышал разговор «казачка» с Каляевым. Ему показалось, что директор – самый обычный блудливый кот. Он никак не походил на маньяка. В первую очередь, внутренней силой. В голосе его не чувствовался стержень. Тот самый «диктат, граничащий с жестокостью», о котором упоминал психиатр. Мысленно Волин перенес Каляева в самый конец своего «списка подозреваемых» и поставил перед Никитиным. Баев? Если убийца – Баев, то ждать его здесь смысла не имеет. Он сейчас где-то в другом месте. Возможно, именно в эту секунду убивает очередную жертву. Мысль была неприятной, тревожащей. Снова вспомнился Саша. «Два часа назад вы убили человека». Это было неправдой. Волин и не думал скрывать от Саши и Левы какую бы то ни было информацию. Просто упоминание о Боре не пришлось к месту. В этом не было его, Волина, вины. И все-таки остался неприятный, мутный осадок. В любом случае Саша ошибся. Не было четвертой жертвы. Если бы Боря убил еще одну девушку, он позвонил бы этой самой Марине Рибанэ, а она, в свою очередь, ему, Волину.
      – Второй – «Базе». Девушка поднялась на четвертый этаж и вошла в кабинет директора.
      – А где сам директор? – быстро спросил Волин у Пилюгина. – Выясни. Тот поднял рацию:
      – «База» – Второму. Где директор и «объект»?
      – Второй. Директор водит «объект» по этажам. Показывает здание.
      – Черт, – пробормотал Волин. – Они упустили его из виду. Это плохо. Это чертовски плохо. В его сознании котировка Каляева как возможного убийцы резко пошла вверх. Пилюгин покосился на Волина:
      – Не нервничайте. Мы же все время ее слышим, – он щелкнул тумблером, и из динамика полился веселый щебет «объекта» и мягкое мурлыканье Сергея Сергеевича: «Ой, а тут у вас что?» – «А здесь у нас буфет, золотко. Но в ночную он не работает. Так что кофе придется приносить с собой. Кстати, вы курите?» – Видишь, – Пилюгин щелкнул тумблером. – Не поднимай паники раньше времени.
      – Первый – «Базе», – внезапно рявкнула рация. – Вижу мужчину. Он входит в фойе. Остановился. Оглядывается. Черт, по-моему, он меня «вычислил».
      – «База», как он выглядит?
      – Высокий, в пальто. Темный костюм. Красный галстук. Твою мать. Он меня заметил. Волин и Пилюгин переглянулись.
      – Первый. Уходи оттуда. Немедленно уходи. Тебя сменят. Как понял?
      – Понял, иду на улицу.
      – Второй, готовность номер один. Он поднимается к вам.
      – Понял тебя, «База». Волин почувствовал, как учащенно и сильно колотится сердце. Ладони взмокли от волнения. Он сжал руки в кулак, разжал, снова сжал, да так, что побелели костяшки.
      – Нам повезло? – подмигнул ему Пилюгин.
      – Не знаю, – ответил Волин, успокаивая дыхание. – Если это Боря, то откуда ему известно о том, что нужная девушка уже в здании?
      – Может быть, они с директором работают в паре? Как только появляется «подходящая» девушка, тот звонит ему на сотовый.