– Я бы умер… Горьковатый привкус табака и едва различимый – мяты запекся на Маринкиных губах. Она провела языком по его сухим, горячим губам. Он сжал ее плечо. Прикосновение было приятным. Сильным. Пальцы его едва заметно подрагивали от возбуждения. Маринка отстранилась, чтобы увидеть глаза телохранителя. Карие, с расширившимися зрачками. Не зря говорится: «Глаза – зеркало души». По ним можно абсолютно точно сказать, что человек чувствует в данный момент. Маринка стряхнула с плеч пальто, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке. Ей даже не приходилось фантазировать. Она просто проигрывала в реальности свой обычный «телефонный» сценарий. Телохранитель протянул руку и коснулся шершавой ладонью ее щеки. Кончиками пальцев провел по щеке, подбородку. Наклонился вперед и коснулся губами ее шеи. Маринка запрокинула голову. Он не торопился, не набрасывался, как Мишка, жадно, словно это последняя секунда жизни. В нем ощущалась сила и чувственность. Его губы, как раскаленное тавро, обжигали кожу. Пальцы скользили по груди легко, воздушно. Маринка чувствовала, как, сокрушая шаткую стену рассудка, вырастает в ней вьюн желания. Она хотела этого мужчину. И в ее желании отсутствовала жажда измены. Ни намека на банальный животный секс. Это и не должно было быть сексом в физиологическом смысле. Не акт – символ акта. В том, что происходило сейчас, присутствовало нечто гораздо большее. Более интимное и, как ни странно, духовное. Человек, каждую секунду готовый отдать за тебя свою жизнь, становится не просто близким. Он превращается в часть тебя. Он роднее матери и отца. Родители дарят жизнь, он – сохраняет ее. Именно это и ощущала Маринка. Потребность слиться с ним, стать единым целым. Довериться этому человеку более, чем кому бы то ни было. Его пальцы отыскали пуговицу на блузке, расстегнули ее, сползли ниже, еще ниже, еще.
      – Почему ты молчишь? – шепотом спросил он.
      – Ты хочешь, чтобы я что-то говорила? Маринка, сияя необычной, светящейся улыбкой, сбросила пиджак, блузку. Закинув руки за спину, расстегнула лифчик.
      – Нет, – ответил он. Голос его стал хрипловатым.
      – Тогда зачем спрашивать? Маринка протянула руку, мягко обхватила его за голову, прижала к груди и, вздрогнув, почувствовала, как его губы смыкаются вокруг соска. Она опустила руку, нащупала ремень на его брюках, потянула, скидывая застежку. Телохранитель, не прекращая целовать ее грудь, закинул руки за спину, сбросил куртку. На боку у него болталась кобура. Маринка потянула ремни. Кобура шлепнулась на пол, куда-то под ноги. Сейчас его можно было взять голыми руками. Разве это не символ высочайшего доверия? Отстранившись, он стянул рубашку через голову и тут же снова подался вперед.
      – Опусти сиденья, – прошептала Маринка. Телохранитель посмотрел на нее, облизнул губы.
      – Черт, что мы делаем? – пробормотал он. – Что мы делаем? Маринка, не переставая улыбаться, расстегивала его брюки.
      – Тебя мучает совесть?
      – Я чувствую себя ублюдком. Застежка «молнии» с легким треском пошла вниз.
      – Почему? Он посмотрел на нее.
      – Зачем ты это делаешь?
      – А зачем ты это делаешь?
      – Не знаю. Она потянула его брюки вниз.
      – А я знаю абсолютно точно, – наклонилась, поцеловала его грудь, коснулась языком соска, скользнула губами по животу, коснулась пениса и тут же выпрямилась. Его лицо почти касалось ее лица. – Опусти сиденье, – прошептала в самое ухо. Ее пальцы легли на его промежность, скользнули вверх-вниз по пенису. – Успокойся. Я сама этого хочу.
      – Черт, – таким же сдавленным шепотом ответил он. – Все. Давай остановимся, пока не поздно. Я не могу. Я, правда, не могу.
      – Правда? – Маринка улыбалась. Она хорошо представляла себе, что он чувствует и за какой границей мужчина теряет контроль над собой. – Можешь. Тебе это так же необходимо, как и мне. И ты знаешь об этом не хуже, чем я. Опусти же это чертово сиденье. – Продолжая ласкать его одной рукой, второй она нащупала между креслами рычаг, освобождающий спинку, нажала на него. – Так лучше. Теперь я буду хранить твое тело. Маринка потянула телохранителя к себе, легко опрокинула спиной на сиденье. Продолжая ласкать его, она опустилась на колени.
 

***

 
      Лева сидел на стуле у окошка дежурного и спал, привалившись к стене. Посапывал сладко, даже жалко было будить, ей-богу.
      – Давно он приехал? – спросил Волин дежурного.
      – Часа два ждет. Волин кивнул.
      – Никто мне не звонил?
      – Прислали заключение насчет трупа.
      – Насчет какого трупа?
      – Неопознанного. – Дежурный протянул бумагу. Это было заключение, касающееся Ладожской. В нем говорилось, что девушка с подобными приметами в розыске не значится. Заявление об исчезновении в течение двух последних недель не регистрировалось. Спасибо, братцы, вовремя. – И вот еще одно. Насчет фамилии на документе.
      – Дай-ка, – Волин схватил заключение. Оперативно сработали эксперты, молодцы. Посмотрим, что у нас тут. – Пропуск в служебное здание телерадиокомплекса «Останкино», выписанный 5 января сего года на имя Тамары Гавриловны Галло, сотрудницы радиостанции «103.3». Должность: ведущая программы новостей. Галло, странная какая фамилия. Внезапно Лева вздрогнул и открыл глаза. Первый раз Волин видел его сразу после пробуждения: бессмысленный взгляд, сдвинутые к переносице брови, на лице явное непонимание происходящего. Где он, что с ним. А почему на стуле, а не в постели? А-а-а…
      – Извините, Аркадий Николаевич. Сморило.
      – Ничего. Ты почему не ушел? Саша должен был передать. Лева вздохнул, почмокал губами, не без труда поднялся со стула.
      – Он передал.
      – А чего же не уехал?
      – Да вот… Решил вас дождаться. Подумал, может быть, какие-нибудь подробности понадобятся.
      – Ну раз так, пойдем. Забрав у дежурного лабораторное заключение, Волин направился к своему кабинету. Казалось бы, сейчас работать и работать. Такие интересные наметки. Надо проверять факты, сопоставлять мелочи, узнавать подробности, а поди позвони в такой час «смежникам»: «рабочий день закончен, райком закрыт, все ушли на фронт».
      – Лева?
      – Да, Аркадий Николаевич, – бодро, словно и не спал только что, отозвался оперативник.
      – Ты радио слушаешь?
      – Бывает. Редко, правда.
      – Радио «103.3» знаешь?
      – Может, слышал. Не помню точно. Этих радиостанций сейчас – как тараканов в пятиэтажке.
      – Я вот тоже не слушаю.
      – А надо? Вопрос повис в воздухе. Они остановились у дверей кабинета.
      – Да, кстати, – пробормотал Волин. – Похоже, мы его вычислили.
      – Кого? – Лева выглядел ошарашенным. – Вы нашли маньяка? Отпирая дверь, Волин рассказывал о том, что им удалось обнаружить дома у Баева. Оперативник слушал серьезно, вдумчиво. Лева обладал аналитическим складом мышления. Он умел интерпретировать факты даже лучше самого Волина. Крутил их, вертел, разглядывал со всех сторон и, как правило, отыскивал такой угол зрения, который Волину даже в голову не приходил.
      – Я не уверен, что это Баев, – наконец сообщил он, входя в кабинет.
      – Лева, факты говорят сами за себя.
      – Какие факты, Аркадий Николаевич? Записная книжка? Это не доказательство. Вычеркнутые фамилии? Возможно, он просто решил порвать с этими девушками. Или девушки решили порвать с ним. Представьте, у Ладожской появился богатый жених, у Пашиной – кавалер. Допустим, она тоже рассчитывала «дотащить» его до свадьбы. Зачем им Баев? Ясно же, что у него к женщинам чисто спортивный интерес. Он – коллекционер. Телефонная книжка – список женщин «на всякий случай». Никаких далеко идущих планов там и близко не было. Как только появляется завидный жених, девушки «обрубают хвост». Баев вычеркивает обеих из записной книжки. Его стоит рассматривать только в качестве подозреваемого. Волин стянул пальто, пиджак, с наслаждением сбросил кобуру и убрал оружие в несгораемый шкаф.
      – А фотографии?
      – А что фотографии? Снимки на память. Если сами девушки не возражали, почему бы и нет? – Лева пожал плечами. – Я лично не вижу в этом ничего криминального. Он же не порнографией занимался. Нормальные фотографии. Некоторые такие же снимки отправляют на конкурсы. И даже побеждают иногда, между прочим. Аркадий Николаевич, судя по всему, Баев – молодой обаятельный мужик. Ловелас. Вроде Сашки. Это нормально. Никаких психических отклонений в этом нет. Мы же не в семидесятых живем, когда «у нас секса не было». Волин посмотрел на оперативника, усмехнулся, покачал головой:
      – Ты, Лев, уж извини, какой-то слишком… как это сейчас говорят… подвинутый?
      – Продвинутый.
      – Вот именно. Для оперативника. Иногда мне трудно тебя понять. – Лева вздохнул, развел руками, словно говоря: «Что тут поделаешь». – Я не сказал тебе кое-что еще. В кухне Баева мы нашли набор импортных ножей. Девять штук. Так вот, на коробке нарисовано десять ножей, а не девять. Нож для резки мяса отсутствует.
      – Потерял, – сказал спокойно Лева. – Подарил. Отдал какой-нибудь из своих дам. Одолжил соседям. – Он поднял руки ладонями вверх. – У нас на него ничего нет. Абсолютно ничего. Фук. К тому же этот врач не имеет отношения к службе «777».
      – А при чем здесь служба «777»?
      – Там работала Ладожская. В ночную смену. Точнее, ночь через ночь. Туда же устраивалась Пашина.
      – Это все хорошо и гладко, – сказал Волин. – Но есть одно «но».
      – Какое?
      – Тамара Гавриловна Галло там не работала.
      – Кто это?
      – Третья жертва. Она работала на студии «103.3». Ведущей раздела новостей. Лева хмыкнул:
      – А я сейчас в списке сотрудников посмотрю.
      – Посмотри, посмотри. Он у тебя с собой?
      – Конечно, – Лева достал из кармана свернутый вчетверо лист, развернул, разгладил ладонью. – Так, Галло. На Г. Смотрим на Г. Нет, – разочарованно произнес он. – В списке сотрудников ее нет.
      – Вот так, Лева. И никогда не спорь со старшими товарищами. По званию.
      – Ладно, – вдруг бодро кивнул оперативник. – Согласен. Я не прав. В списке сотрудников «777» Тамары Гавриловны Галло нет. А в «списке трофеев» Баева она есть? Теперь настал черед Волина озадачиться.
      – А черт ее знает.
      – Так проверьте. Волин достал из кейса пакет с листочками-»памятками», принялся перебирать их, бормоча:
      – Галло, Галло, Галло… – потянулся за телефоном, набрал номер. – Лаборатория? Вам сейчас записную книжку принесли. Там фамилии зачер… Она самая. Точно. Она самая, да. Проверьте, пожалуйста, на букву Г. Фамилия Галло. Или на Т. Тома, Тамара, короче, производные от Тамары. Ага, спасибо. Да, спасибо. Буду ждать. – Он повесил трубку, пробормотав: – В записной книжке у Баева нет фамилии Галло, а страничка на Т вообще пустая.
      – Кому теперь морду бить будем? – деловито осведомился Лева. – Есть у нас в запасе подходящие кандидатуры?
      – Ладно, – вздохнул Волин. – Остри, остри. Юморист. Во-первых, Галло он мог видеть и в институте. То, что ее фамилии нет в книжке, еще не означает, что они не знакомы. Во-вторых… Дай-ка список посмотреть.
      – Вот, – Лева протянул список. – Сто тридцать два человека. Из них двадцать четыре мужчины.
      – Так много?
      – Но по трудовой работают всего четверо. Остальные – по договору.
      – В смысле? Тоже, что ли, по телефону… того самого?
      – А вы думали, этим одни женщины занимаются?
      – Ну, откровенно говоря, да. Лева засмеялся.
      – Аркадий Николаевич, мужикам время от времени тоже кушать хочется. Работа как работа. Не хуже и не лучше любой другой. Мужчины-модели вас ведь не удивляют.
      – Ты сравнил. Там одни эти работают… гомосексуалисты.
      – Кто вам сказал? Мне пришлось пообщаться как-то. Нормальные мужики с абсолютно нормальной ориентацией. Такие же, как вы и я. За исключением, может быть, двух-трех человек. Ну так где их нет?
      – Ладно. Бог с ними. – Волин разложил на столе три списка.
      – Давай лучше посмотрим, что у нас здесь. – Он взял маркер. – Посмотрим, посмотрим. Та-ак… У этого нет машины. Ага, у этого нет счета. Так… – Маркер безжалостно вымарывал одну фамилию за другой. – Кто у нас остался? Стоп, – Волин полез в соседний список. – Что за черт?
      – Что? – Лева тоже заглянул в список.
      – Кто такой Газеев? Ты его видел?
      – Да. Помню. В бухгалтерии мальчишечка сидит.
      – Вот, в списке сотрудников он «Б. П.», а в банковском – «М. П.» Это что, опечатка?
      – Нет. В «777» работает Борис, а в банке его брат, Михаил. Борис – младший, Михаил – старший. Он, кстати, в «Кредитном» большая «шишка». То ли один из директоров, то ли один из соучредителей. Бог его знает. Я в этом не очень разбираюсь. А поскольку они братья, то оба, соответственно, Петровичи. «Б. П.» и «М. П.»
      – А у Михаила черный «Форд», – многозначительно произнес Волин. – Так?
      – Да, – кивнул Лева.
      – Хорошо. Итак, на данный момент у нас четыре фамилии: Каляев, братья Газеевы и некто Никитин. Каляев – директор. Ты ведь с ним разговаривал? Какое он производит впечатление?
      – Сергей Сергеевич, – оперативник невольно улыбнулся. – Толстенький, забавный такой. Живчик. Кстати, Каляев – протеже Газеева-старшего. Михаил Газеев помогал ему взять кредит на обустройство «777». Иначе ходить бы Сергею Сергеевичу по сей день в эмэнэсах. И помещение выбил тоже Газеев. «Кредитный» выделил деньги на ремонт – это телефонный узел на Новом Арбате, – за что получил в аренду два этажа сроком на пять лет и сдал их в субаренду Каляеву. Счет у «777», понятное дело, в «Кредитном». И у самого Каляева тоже. Поэтому младший Газеев работает в бухгалтерии. Странный такой парнишка. Ощущение, что ему эта бухгалтерия до фени.
      – Еще бы. Удивительно было бы, если бы он еще и работал при таком-то братце. А вообще, Лева, – уважительно сказал Волин, – тебе надо было идти работать в ФСБ или, в крайнем случае, в налоговую полицию. Способности у тебя к добыванию информации.
      – А мне здесь нравится, – ответил в тон Лева.
      – Слушай, а тебе не показалось, что настоящий владелец «777» именно Газеев-старший, а Каляев – всего лишь прикрытие? Зиц-председатель.
      – Есть и такая вероятность, – согласился оперативник. – Но данное обстоятельство вряд ли имеет отношение к убийствам.
      – Как сказать. – Волин обвел фамилии Каляева и Газеева жирной чертой, замыкая в кольцо, а под «Газеев» еще и приписал: «брат». – С этими ребятами более-менее ясно. А кто такой Никитин? Лева заглянул в список.
      – Один из «телефонных мальчиков». Не знаю, я его не видел.
      – Надо будет навести справки об этих четверых.
      – А с Баевым как быть?
      – Искать. Работу ты провернул замечательную, ничего не скажешь, но, по твоей же собственной логике, любой из этих четверых может оказаться маньяком-убийцей. И ни на одного из них у нас нет доказательств.
      – Да, верно, – согласился Лева, помялся и предложил: – Аркадий Николаевич, у нас действительно нет доказательств, и мы идем на поводу у этого психопата. Нам будет трудно поймать его, пока за ним остается право первого хода. Получается, что он убивает, и только после этого мы можем что-то предпринять. А что, если нам пойти первыми? С «козыря».
      – Ты имеешь в виду, «заслать казачка»?
      – Именно.
      – Я уже думал об этом. Ничего не получится.
      – Почему? Это же классно. Выберем одну из наших девчонок, приоденем в крутые шмотки, чулочки-носочки, сделаем причесочку по всем правилам, надушим, поднатаскаем и отправим в «777» наниматься на работу. Она «засветится» перед всеми кандидатами, и нам останется только ждать, пока этот психопат сам прибежит в наши объятия.
      – Теперь послушай меня, Лева. Первое: если маньяку удастся перехитрить нас, то по нашей вине погибнет один из сотрудников. Не знаю, как ты, парень, а я к этому морально не готов. Второе: нам неизвестно, где и при каких обстоятельствах убийца знакомится со своими жертвами. Не забывай, что Тамара Гавриловна Галло не работала в «777». Ну и, наконец, третье…
      – Аркадий Николаевич, – взмолился Лева, подаваясь всем телом вперед. – Убийца имеет отношение к «777», я чувствую. Эту Галло он мог увидеть совсем в другом месте, в теленовостях, например… ах да, она же работала на радио.
      – Вот именно.
      – Ну не знаю, еще где-нибудь видел. Но Ладожская-то работала в «777», и Пашина пыталась устроиться туда же.
      – А днем Ладожская работала в банке. И еще они вместе лечили зубы в институте стоматологии. Лева, это сказка про белого бычка. Мы так можем до завтра спорить. Я тебе – красное, ты мне – круглое. Кстати, ты меня перебил.
      – Извините, – смутился Лева, но тут же добавил: – И все-таки я бы попробовал «сработать подсадку».
      – Третье, и самое главное, – повысил голос Волин. – Нам неизвестно, что именно привлекает убийцу в потенциальных жертвах. Помнишь случай Назарова? К нему подослали «казачка», но он не отреагировал. А помнишь, почему?
      – Назаров «клевал» только на девушек в колготках и коротких юбках.
      – Правильно, а «подсадку» одели в джинсы, исходя из соображения, что под ними удобно прятать ножную кобуру. В подобных случаях, Лева, любая мелочь имеет вес.
      – Я понял.
      – Нам ничего не стоит послать туда хоть целый полк девиц, но ждать результата мы можем до посинения. Было видно, что Лева расстроился. При своем богатом воображении он наверняка уже представлял себе, как хватает психопата-убийцу под белы рученьки и тащит в КПЗ. Честно говоря, Волин мечтал о том же. Но он не хотел рисковать понапрасну жизнью человека.
      – Не расстраивайся, Лева. Мы его поймаем. Оперативник, угрюмо рассматривая свои «музыкальные» пальцы, осведомился:
      – Чем будем заниматься завтра?
      – Завтра-то? Поедем на пикник, шашлычок сообразим, водочки выпьем. Лева удивленно посмотрел на Волина. Тот умехнулся.
      – А ты расслабься. Сидишь, как бирюк. Завтра, с утра пораньше, начнем обзвон баевских «трофеев». Нужно выяснить, не знакомился ли кто-нибудь из них совсем недавно с молодым человеком, носящим очки, кожаную куртку, мешковатые джинсы и кепку-бейсболку.
      – Борис Газеев носит очки и мешковатые джинсы.
      – Что он делал сегодня с трех до четырех дня, этот твой Борис Газеев?
      – Около четырех я видел его в бухгалтерии.
      – Был он запыхавшимся, взволнованным, нервничающим?
      – Н-нет. Нормальный парень. Сидел себе у окна, скучал.
      – Вот видишь. А в начале четвертого «наш» маньяк совершил убийство Галло в саду ЦДРА.
      – За час он бы с лихвой успел добраться от Новослободской до Арбата.
      – Не сомневаюсь. Допустим, у него все в порядке с нервами. Он убивает девушку, затем спокойно возвращается в контору, садится за стол, жрет бутерброды и запивает их пивом. И тут в комнату вваливается интеллигентный мент в штатском. То есть ты. По-твоему, это не повод для волнения?
      – Он даже глазом не моргнул, – сказал Лева.
      – Вот видишь.
      – Вы его исключаете?
      – Нет. Возможно, он действительно настоящий псих. Настолько настоящий, что ему было плевать на твое появление. Подобная вероятность все же существует. Нет, – серьезно повторил Волин. – Я окончательно исключу сразу четверых, но только когда мы защелкнем наручники на запястьях пятого. Каляев, братья Газеевы, Никитин и Баев. У нас все еще слишком богатый выбор.
      – Каляев не подходит под описание.
      – И все-таки я хочу удостовериться в его невиновности на сто процентов. К тому же один Каляев погоды не делает. – Волин откинулся на спинку стула, потянулся. – Знаешь что, Лева, поезжай-ка ты домой, ложись спать. Завтра нам предстоит тяжелый день.
      – Хорошо, – оперативник поднялся, застегнул курточку. – Во сколько приходить?
      – Как сегодня, к восьми.
      – Хорошо. Лева направился к двери, и по его фигуре, по тому, как он шел, Волин понял: не хочется ему уходить. Лева предпочел бы остаться и работать, пахать, вкалывать. Как у Стругацких. Понедельник начинается в субботу. Иначе на ушах начинает расти шерсть. Иногда Волин жалел, что в природе существуют такие понятия, как «день» и «ночь».
 

***

 
      – Почему ты не сказала мне, что была… э-э-э… в общем, очень близко знакома с Баевым? – серьезно спросил Саша. Пожалуй, даже слишком серьезно. Оперативник стоял посреди единственной комнаты Наташи и, уперев руки в бока, смотрел на девушку. В праведном негодовании, пальто, кашне и носках он выглядел довольно забавно. Поначалу Наташа смотрела на него с легкой улыбкой, но после первого же вопроса, выпаленного Сашей еще с порога, глаза ее стали серьезными, а улыбка мертвой. Она поплотнее запахнула толстый махровый халат, развернулась и ушла в комнату. Оперативник, прыгая на одной ноге, стаскивал туфли, а стащив, направился следом. Полы его пальто развевались, словно мушкетерский плащ. Всю дорогу он матерился сквозь зубы, ругал Наташу, называя ее самыми непристойными словами, выращивая в себе ярость. Слава Богу, в квартире Баева ему быстро удалось справиться с растерянностью. Саша даже удивился тому, насколько сильные чувства он испытал, увидев фотографию обнаженной Наташи. Никогда еще ему не было так досадно и больно. От одной только мысли, что другой мужчина вожделенно и нагло разглядывал по вечерам этот снимок, у Саши что-то переворачивалось в груди. Ему казалось, что его обманули в лучших чувствах, предали, плюнули в душу. Он держался с апломбом собственника – первым признаком слабости.
      – Почему ты не рассказала мне о своих отношениях с Баевым? – повторил Саша, чувствуя себя апостолом Петром, разбирающимся с грешником. Наташа, продолжая улыбаться неживой, бесцветной улыбкой, дернула плечом.
      – А никаких отношений и не было. Встретились, выпили шампанского.
      – Переспали, – не без сарказма заметил Саша.
      – Переспали, – легко подтвердила Наташа. – Иногда это случается. Кстати, если ты не в курсе, именно благодаря этой тонкости в отношениях между мужчиной и женщиной на свет появляются дети.
      – Да знаю я, как появляются дети! Но почему ты не рассказала мне об этом?
      – О чем? О детях или о тонкостях?
      – При чем здесь дети? – Саша никак не мог найти нужный тон, подобрать верные слова. Как разговаривать с этой девушкой? Наезженный репертуар «плейбоя» здесь не годился. Да и не в том он пребывал состоянии. На каждую его патетическую фразу тут же следовала ответная оплеуха. – Например, о фотографиях голых женщин у него в спальне? Или, по-твоему, это тоже нормально? Не заслуживает внимания?
      – А по-твоему, этот факт обязательно нужно сделать достоянием общественности? Так ты скажи, я книжку напишу: «Фотографии голых баб в спальне моего любовника». Бестселлер.
      – Что ты несешь?
      – Нет, дорогой, что ты несешь? Почему я должна что-то тебе рассказывать? Какое ты вообще имеешь право говорить со мной в подобном тоне? Я тебе кто? Жена? Невеста? Сестра? Или, может быть, ты – инспектор из отдела по надзору за нравственностью? Ворвался в одиннадцатом часу ко мне домой и задаешь дурацкие вопросы о вещах, абсолютно тебя не касающихся!
      – Значит, не касающихся?
      – Нет. Моя личная жизнь касается только меня. И я не собираюсь обсуждать ее ни с тобой, ни с кем-либо другим.
      – Вот как?
      – Да уж, вот так.
      – Не собираешься?
      – Нет.
      – Так. Ладно. Хорошо. Раз так – хорошо. Я не буду разговаривать в «таком» тоне. Я вообще не буду разговаривать.
      – Как ты меня напугал. Саша огляделся:
      – Где мои туфли?
      – В прихожей, – насмешливо ответила девушка.
      – Ага. Очень хорошо. Я сейчас вообще уйду. Надену туфли и уйду.
      – Счастливого пути.
      – Да, я уйду, но ты… ты можешь очень крупно пожалеть! – Саша погрозил ей пальцем. – Учти!
      – В самом деле? О чем же?
      – Об этом вот.
      – О чем «об этом вот»?
      – Вот об этом… О своем поведении. – Саша направился в прихожую, но тормознул на пороге, развернулся на сто восемьдесят градусов. – Ничего не хочешь сказать? Нет? – Наташа вдруг засмеялась, прикрыла рот ладонью. – Очень смешно. Прямо обхохочешься.
      – Подумать только. Первый раз в жизни у меня такое.
      – Какое это «такое»? – подозрительно спросил Саша. – Что конкретно ты имеешь в виду? Объясни-ка.
      – Мужчина, о котором я еще вчера знать не знала, приезжает среди ночи, чтобы закатить мне сцену ревности.
      – Я? Сцену ревности? – на лице Саши обозначилось искреннее негодование. – Я???
      – Ты, – кивнула Наташа.
      – Вы, мадам, меня с кем-то путаете.
      – Ну конечно. Оперативник с гордостью оскорбленного монарха прошествовал в прихожую. Наташа пошла за ним. Он взялся за ручку финского замка, попытался повернуть, но ничего не вышло. Еще одна попытка. Тщетно.
      – У тебя что-то с замком, – громко объявил Саша, досадуя, что эффектный уход с презрительным хлопком дверью не удался.
      – Просто он открыт, – сказала Наташа, с любопытством глядя на оперативника.
      – Ты с ума сошла? Я же велел тебе запереться на замок.
      – Он и был заперт. До твоего появления. Ты входил в квартиру последним.
      – Да? – Саша смутился. – Значит, просто забыл.
      – Разумеется. Туфли надеть тоже забыл? Или ты у нас, вроде графа Толстого, любишь ходить по улице босым?
      – Это же надо? – с горечью усмехнулся оперативник, словно изумляясь собственной наивной глупости. – Я, как дурак, еду к ней, волнуюсь, а она…
      – Что «она»? – серьезно спросила Наташа.
      – А ты издеваешься надо мной, как над пятилетним пацаном.
      – А ты прекрати вести себя, как пятилетний пацан.
      – По-твоему, я веду себя, как пятилетний пацан? – спросил Саша, отлично понимая, что именно так он себя и ведет.
      – Конечно. Ты ведь не хочешь уходить? – едва заметно улыбнулась девушка.
      – Еще как хочу, – буркнул Саша.
      – Нет, не хочешь. У тебя на лице написано. Ты ищешь предлог остаться.
      – Не ищу.
      – Ищешь.
      – Не ищу.
      – Ну, раз не ищешь, тогда иди, – Наташа с улыбкой наблюдала за ним.
      – И уйду.
      – Иди. Он преувеличенно бодро надел правую туфлю, демонстративно затопал ногой.
      – Только потише, пожалуйста. Соседи уже спят.
      – Ничего. Как проснутся, так и уснут. Вторая туфля. Снова потопал, но уже тише, осторожнее, стараясь все-таки не разбудить соседей. Сунул руки поглубже в карманы пальто.
      – Я пошел.
      – Иди.
      – Дверь, значит, не заперта?
      – Нет.
      – Хорошо. Закрой за мной.
      – Обязательно. Он вышел на площадку, остановился, достал из кармана пачку сигарет, закурил, посмотрел на безразличные двери соседних квартир.
      – Вот так, граждане, – произнес себе под нос. Прислушался. Замок так и не щелкнул. Саша подождал еще несколько секунд, затем решительно отшвырнул окурок и толкнул дверь Наташиной квартиры. Она стояла посреди прихожей, глядя на него, и улыбалась. Точно так же, как и в ту секунду, когда он вышел.
      – Ты забыла запереть дверь, – сказал Саша.
      – Если бы я заперла ее, как бы ты вошел?
 

***

 
      Миши дома не оказалось, и это было странно. Не то чтобы Маринка не доверяла ему или ревновала. В конце концов, Мишка ничем ей не обязан, как, впрочем, и она ему. Но, раз уж они решили жить вместе, между ними не должно быть недомолвок. Конечно, сегодня и Маринка не собиралась приезжать домой, однако… Маринка приняла душ, погасила свет – везде, кроме прихожей, на случай, если Мишка вернется, чтобы лоб не разбил, – подошла к окну и, отодвинув занавеску, выглянула на улицу. «Четверка» стояла у дома напротив, на углу. Маринка улыбнулась, подумав о несправедливости мироустройства. Она снова чувствовала себя в безопасности. Благодаря ему, и только ему. Телохранитель, человек, оберегающий ее спокойствие и жизнь, будет сидеть в машине, смоля одну сигарету за другой, ерзать на сиденье, стараясь размять затекшие ноги, не спать до самого утра. И все это ради того, чтобы она, Маринка, могла сейчас спокойно забраться под одеяло и закрыть глаза. Ей стало немного жаль его. Наверное, стоило бы предложить ему подняться в квартиру, но Мишка, вернувшись, истолковал бы это по-своему. Хотя во многом он оказался бы прав. Маринка продолжала улыбаться, глядя на темное лобовое стекло «четверки». Вот в темноте салона вспыхнул огонек сигареты, повисел секунду в пустоте и поплыл к приборному щитку. К пепельнице. А следом за ним… вдруг возник еще один уголек. Ярко-красный, он двигался по короткой дуге, слева-направо и обратно. Очевидно, человек, сидящий на переднем пассажирском сиденье, говорил, зажав сигарету в пальцах. Вот огонек замер, вспыхнул ярче – курящий затягивался – и тотчас уплыл в темноту. Маринка почувствовала, как сердце ее забилось чаще и сильнее. Кто этот второй? Он пришел через несколько минут после того, как она ушла. Это не могло быть случайностью. Ведь телохранитель сейчас должен был караулить ее у телефонного узла, на Арбате. Никто не успел бы приехать настолько быстро, если только не знал заранее, что телохранителю придется везти Маринку домой. А знать об этом мог только один человек. Боря! Она невольно попятилась от окна. Не хватало еще, чтобы Боря ее заметил. В голове вновь проявились и заплясали в безумном танце старые страхи. Само собой всплыло в голове: «Вот тебе ключи от входной двери. Иди на первый этаж и вызови наряд милиции. Попробуй, кстати, привести в чувство этого бычка внизу. Все, вперед». И растерянный голос Сергея Сергеевича: «А вы что собрались? Заняться нечем? Быстро все… по рабочим местам». И снова он: «Ни в коем случае. Никому из комнаты не выходить. И прикажите остальным сотрудникам не покидать кабинетов и не открывать двери на стук». Борю не смогут поймать в здании телефонного узла, потому что его там нет. Бессмысленно было выставлять посты. Он должен был уйти незамеченным, и он ушел, ни у кого не вызвав подозрений. Выводя ее, Маринку, на улицу. И никакая милиция его не проверяла. Он просто не воспользовался рацией. Боря – двулик, как Янус. Собственно, никакого Бори не существует в природе. Есть два человека, действующие, как один. Телохранитель и его помощник. Человек, звонящий по телефону и называющий цифры. В этом-то и заключался гениальный план Бори. Ему не надо было подбираться к жертве. Она, то есть жертва, и так все время рядом. Каким-то образом ему удалось обмануть Мишу.