– Как доктор прописал, Владислав Александрович, – подтвердил Жучок. – Обе картины Рериха у меня. Это было нетрудно. Правда, как я и предупреждал, пришлось… э-э… слегка переплатить.
      – «Слегка», это сколько? – ухмыльнулся Рэмбо.
      – Триста за первую, четыреста за вторую, – сообщил Жучок. – Плюс, как договаривались, пять процентов моих комиссионных. Итого семьсот тридцать пять тысяч вечнозеленых американских рублей. Крайний срок оплаты – понедельник, двенадцать ноль-ноль. Свою долю я возьму позже, наличными. Реквизиты счета в латвийском банке, на который необходимо перевести деньги, я отправил вам по электронной почте. Как только придет подтверждение перевода, картины под охраной доставят по любому адресу, в пределах России.
      – Хорошо, – сделав затяжку, с отвращением посмотрев на коллекционную мексиканскую трубку – от постоянного курева уже сушило в горле, – проговорил Влад. – Я переведу бабки прямо сейчас, через Интернет. Спасибо, Жучок. Пока…
      Итак, сюрприз для любимой женщины, да еще какой, был готов. Сегодня, убрав звук на телефонах, Невский специально не отвечал на многочисленные звонки Аллы. Пусть поволнуется, это иногда полезно. В понедельник утром, когда Алла сообщит о своем решении выйти за него замуж – а в том, что решение будет положительным, Влад не сомневался – она узнает, что не какой-то незнакомый толстосум, которого она видела на аукционе, а она сама стала счастливой обладательницей двух подлинных работ кисти любимого художника. Представив себе эту немую сцену и растерянно-счастливое выражение лица Аллы, Влад улыбнулся. Нет, что ни говори, а делать подарки близким и любимым тебе людям несравненно приятнее, чем получать их.
      Минут через десять пикнула коробочка на стене у стола, и охранник по внутренней связи сообщил, что прибыл автомобиль «вольво» с господином Ливщицом.
      – Пусть проводят. Я в кабинете, – ответил Рэмбо. – Как там гости?
      – Почти все уехали, – сказал охранник. – Человек десять осталось. Все – хорошо подшофе. Но пока держатся.
      – Пусть отдыхают. Если отрубятся – уложите спать в гостевом доме. Места хватит.
      – Понял, босс.
      Невский вышел из-за огромного стола. Включил вентиляцию. Сделал пару разминочных упражнений, разгоняя кровь по телу. Старинные настенные часы пробили одиннадцать. Вскоре за дверью послышались шаги, затем стук, и, наконец, на пороге возник высокий, несмотря на возраст – крепко за шестьдесят – все еще достаточно крепкий мужчина, внешним видом и одеждой напоминающий преуспевающего топ-менеджера крупной фирмы. С первого взгляда оценив габариты и могучую фигуру московского варяга и кивнув в ответ на приветствие, Влад прямо в лоб спросил:
      – Фитнес, гиревой спорт, штанга? У меня глаз наметан. Как говорят: рыбак рыбака.
      – Да, знаете ли, – улыбнулся Лившиц, присаживась на указанный хозяином кабинета стул, – балуюсь потихоньку с железками. Уже… дай бог памяти… двадцать пятый год. Как сразу после Олимпи-ады-80 первый раз в качалку попал, так до сих пор никак не остановиться. Зараза. Но мне нравится.
      – Аналогично, – согласился Влад. – На мой взгляд, нет ничего лучше, чем железо и бег. Сколько жмете, если не тайна?
      – Стыдно сказать, – отмахнулся Зиновий Натанович, поправив очки. – Раньше и двести бывало, а сейчас сто шестьдесят, еле-еле. Старость не радость. – Юрист явно скромничал.
      – Всем бы в вашем возрасте так… еле-еле, – ухмыльнулся Рэмбо, занимая привычное место за столом. – Итак. Меер передал мне вашу просьбу о встрече. К чему такие сложности? Могли бы просто позвонить в офис, днем. Для представителя столь влиятельной финансово-промышленной группы, как ваша, я бы непременно нашел время.
      – И предложили бы встретиться у вас в офисе? – лукаво прищурился Лившиц.
      – Разумеется, – после секундной паузы подтвердил Невский. – А вас это не устраивает?
      – Честно говоря – нет, – подтвердил гость. – Скажите, господин Невский, когда ваша служба безопасности последний раз проводила обследование офиса в целом, вашего личного кабинета и всех телефонов на предмет незаконной прослушки?
      – Понимаю, куда вы клоните, – чуть дернул уголком рта Рэмбо. – Боитесь, что о нашей встрече станет известно?
      – Именно, – кивнул Зиновий Натанович. – Простите, но вы не ответили. Когда последний раз проводилась проверка помещений и средств связи?
      – Честно говоря, – нахмурился Влад, – точно даже не помню. При мне – месяца три назад. Можно узнать у Дениса, начальника охраны. Это его обязанности. – Невский пристально взглянул на юриста. Лившиц выдержал тяжелый, почти гипнотический взгляд бывшего бандита, ни разу не моргнув. Это о многом говорило. На памяти Влада таких крепких людей было не больше десятка. Остальные, как правило, ломались уже на пятой секунде, отворачивались или опускали очи долу.
      – Вы полагаете, есть основания для беспокойства? – тихо спросил он.
      – Вы – очень богатый, известный, авторитетный и влиятельный человек в этом городе, Владислав Александрович. На вашем месте я был бы более внимателен к вопросам обеспечения конфиденциальности всего, что происходит внутри вашего чудесного особняка на Крестовском острове, – уклончиво ответил Лившиц. – Я не хотел бы рисковать и проводить нашу встречу в месте, где любой посетитель может воткнуть в ножку стола микрофон размером с булавочную головку. Ибо речь пойдет о вещах весьма серьезных. И, без преувеличения, опасных для жизни. В случае, если постороннимстанет известно о содержании нашей беседы…
      – М-да. Как говорится в старом одесском анекдоте – это дело уже начинает быть интересным, – Рэмбо, не удержавшись, снова взял со стола трубку и закурил. – Надеюсь, – пыхнув дымом, добавил он, – мой личный кабинет в загородном доме не внушает вам таких опасений, как офис «НВК-системы»? Конкретно в этом помещении посторонних людей не бывает вообще. Только я, члены моей семьи, особо приближенные деловые партнеры и прислуга, раз в неделю вытирающая пыль в моем непосредственном присутствии.
      – В том-то и дело, что члены семьи, – катнул желваками Лившиц, в свою очередь не спуская глаз с Влада. – Ваш тесть, бывший полковник КГБ Игорь Дмитриевич Самарин, надо полагать, тоже входит в их число. Причем сразу в двух лицах, словно мифический бог Янус. Как близкий родственник, отчим вашей супруги, и как главный деловой партнер, которому принадлежит изрядная часть акций вашей более чем успешной бизнес-империи. Так, Владислав Александрович?
      – Продолжайте, – после гнетущей паузы, повисшей в кабинете на долгие пять секунд, глухо бросил Рэмбо.
      – Хорошо, – согласился ночной московский гость. – Время позднее, так что сразу к главному. Как вам отлично известно, Самарин входит в так называмый питерский клан, шесть лет назад захвативший власть в стране и везде, где можно, поставивший своих людей. Костяк клана составляют ваши земляки, как правило, в прошлом имевшие непосредственное отношение к спецслужбам. Клан захватил огромные финансовые, промышленные и сырьевые ресурсы. Составляющие основу экономики страны. К счастью – пока не все. Ряд крупных бизнес-сообществ, придерживающихся… скажем так – несколько иных взглядов на будущее нашей страны, до сих пор крепко стоят на ногах и располагают огромными свободными средствами. Консолидировавшись, эти люди вполне способны для начала покачнуть, заслуженно дискредитировать, а затем – и вовсе сбросить нынешнюю правящую элиту, погрязшую в коррупции и холуйстве, тем самым наконец-то, впервые за тысячелетнюю историю установив в России подлинно демократические и цивилизованные институты власти… Однако клан не дремлет. Он отлично сознает, откуда исходит главная опасность. И поэтому, не гнушаясь никакими средствами, делает все возможное, чтобы отобрать у врагов высоколиквидные активы и таким образом выбить финансовую почву из-под ног представляющих опасность сообществ. Свежий пример такого откровенного рэкета, экспроприации и политической мести – дело «Фобоса». Поэтому есть мнение, что медлить дальше нельзя. Пришло время объединить усилия, деньги, возможности и действовать. Быстро, активно и жестко. Пока бывшие краснопогонники нас всех поодиночке не пересажали и не перехлопали. Я доходчиво объяснил?
      – Более чем, – прищурился Невский. – И одно из этих бизнес-сообществ, не согласных с властью клана, ваше. Точнее, не ваше лично, а то, которое вы сейчас представляете. Верно, Зиновий Натанович?
      – Вы сами все отлично понимаете, Владислав Александрович, – кивнул москвич.
      – В таком случае в толк не возьму, зачем я вам понадобился, – произнес Влад. – Я честолюбив и в меру жаден. Но мои аппетиты весьма умеренны. И ограничиваются исключительно пределами близкого сердцу Северо-Запада. Здесь я родился. Здесь я кое-что могу. Здесь, рискуя шкурой и похоронив десятки бойцов, я в конце концов зубами вырвал свой кусок счастья и стал тем, кто я есть сейчас. И здесь я теперь спокойно делаю деньги, фактически отойдя от активного криминала. Насколько это вообще возможно в нашей стране. На большее, в отличие от ваших земляков-москвичей с их неуемными аппетитами, я не претендую. Хотя мог бы, принимая во внимание мои активы и мой авторитет в определенных кругах, как сейчас принято говорить – близких к деловым… Остальная территория нашей необъятной родины меня не интересует. Я на чужое не зарюсь, но и свое не отдам. Я не собираюсь биться ни с москвичами, ни, тем более, с уралмашевцами и дальневосточными. Мне здесь хорошо, в Питере. Здесь я дома. И здесь все мое. Что касается политики, то, как вам, вероятно известно, этим дерьмом я действительно занимаюсь. Но опять-таки весьма умеренно, можно даже сказать – точечно. Предпочитая продвигать на ключевые посты своих верных людей. Или тех, кто по горло замаран, кто болтается у меня на крючке или просто мне должен по жизни. Я – не Береза, не Платон Еленин. Для меня власть политическая, как вещь в себе, как способ самоутверждения и реализации наполеоновских амбиций и сидящих в подсознании детских комплексов, неинтересна априори. Для меня власть – это всего лишь золотой ключик к еще большим, чем без нее, возможностям заработать. И мне, поверьте, абсолютно плевать, кто правит страной из-за высокой стены с курантами. Вовремя перевернувшиеся бывшие красные или вышедшие из того же инкубатора нынешние недоделанные белые. Договориться я смогу хоть с Богом, хоть с чертом. Лишь бы жить и работать не мешали. Надеюсь, я тоже доходчиво обрисовал свою позицию, господин Лившиц?
      – Вполне, – опустил веки Зиновий Натанович. – Я даже больше скажу. Все, что вы сейчас рассказали, в точности совпадает с психологическим анализом личности, который выдали наши специалисты. И даже во многом созвучно моим собственным жизненным принципам, гласящим, что на Луну все равно не улетишь, жить нужно сегодня и сейчас, причем жить хорошо и ни в чем себе не отказывать. Однако уметь предвидеть развитие событий, быть к ним готовым и смотреть на три шага вперед. Поэтому я всегда хорошо жил, и при старой власти, и в период хаоса переходного периода. Хорошо живу и сейчас, когда для умного человека открыты поистине безграничные возможности для самореализации. Вы, я вижу, удивлены? – поиграл бровями Лившиц, заметив, как напрягся Рэмбо. – Не удивляйтесь. Разумеется, наша сегодняшняя встреча не случайна, мы к ней заранее готовились.
      В течение энного периода времени по крупицам собирали о вас информацию. Всю, начиная с бизнеса и заканчивая… прошу прощения… личной жизнью. В завершение опытные специалисты составили ваш полный психологический портрет. Мы изучили его, посовещались и решили, что вы – именно тот человек, который нам нужен в этом прекрасном городе. Вы ярко выраженный лидер. Вы отвечаете за свои слова. С вами можно иметь дело, господин Невский.
      – Благодарю. Я сам знаю, кто я. Но очень, знаете ли, хотелось бы услышать, что именно этакоговы про меня нарыли, чтобы оценить ваши возможности и глубину вашего пристального интереса к моей скромной персоне, – почти не разжимая губ, процедил Влад, холодно глядя на юриста и только сейчас начиная сознавать, насколькосудьбоносной может оказаться для него эта полуночная встреча со столичным гонцом. С человеком, за спиной которого стояла сила, во сто крат превышающая возможности самого Невского. А ведь его суммарный капитал, лишь по приблизительным грубым оценкам, семимильными шагами приближался к полумиллиарду долларов.
      – Что ж, извольте, – пожал плечами Лившиц. – Ваше максимально подробное досье, дополненное многочисленными документами, а также фото-, видео – и аудиоматериалами, находится в нашей закрытой корпоративной базе данных. Я как член правления, обладаю доступом высшего уровня. Если хотите – я войду в нее прямо сейчас, через ваш компьютер, и скопирую файл, чтобы вы могли ознакомиться. Но мне кажется, это лишнее. Для оценки уровня нашей информированности будет более чем достаточно, если я по памяти процитирую некоторые его пункты. Итак, – Зиновий Натанович кашлянул, прочищая горло. – Биографию, подробности трехлетнего пребывания в зоне и этапы становления вас как бандитского авторитета по кличке Рэмбо, включая вашу первую крупную добычу – эс-пэ «Союз-Бавария» и последующую войну с сыном вора в законе Чалым, мы опустим. Отмечу лишь, что вы раньше многих остальных бандитов, еще в начале девяностых годов, поняли, что заниматься бизнесом для джентльменов удачи не «в падлу», а напротив – достигнув определенного уровня авторитета и благосостояния, нужно думать о будущем, обязательно начинать вкладывать деньги в легальный бизнес, чтобы затем, по мере увеличения активов, шаг за шагом отходить от рэкета. Кто этого так и не понял, тот давно сгинул в тюрьмах или отдыхает в лучшем из миров… Начнем мы, пожалуй, с момента вашего знакомства с бывшим полковником Самариным и его так называемой приемной дочерью, поскольку встреча в деревне Ольховка стала отправной точкой вашего последующего финансового взлета и началом нового этапа в жизни. В жизни, в которой вместо крутого накачанного гангстера по прозвищу Рэмбо, появился уважаемый и успешный предприниматель Владислав Александрович Невский, основавший год за годом крепнущую и расширяющуюся империю под названием «НВК-система».
      – Вы сказали «так называемой приемной дочерью», – по спине Влада пробежал неприятный холодок. – Что это значит?
      – Простите, я не совсем точно выразился, – уточнил гость. – Разумеется, юридически ваша супруга, Светлана, и есть приемная дочь Самарина. Дочь его второй жены, Валентины Владимировны Антоновой, вдовы погибшего боевого товарища. Это правда. Но, употребив выражение «так называемой» я не оговорился. Просто имел в виду нечто другое. Лившиц сделал паузу. Нахмурился.
      – Владислав Александрович, я отдаю себе отчет, что информация, которой я располагаю, произведет на вас… мягко говоря… очень сильное впечатление. Однако я буду честен перед вами, поскольку очень рассчитываю, что по завершении сегодняшней встречи мы найдем точки соприкосновения, станем деловыми и стратегическими партнерами и в самом ближайшем будущем сможем добиться больших успехов как на финансовом, так и на политическом поле…
      – Ближе к телу, уважаемый! – перебил потемневший лицом Рэмбо. – Что я должен знать?!
      Инициатива в разговоре была целиком на стороне Лившица, и Невского это раздражало. Он привык всегда и везде держать ситуацию под контролем и в любом диалоге играть роль ведущего. Однако сейчас все обстояло с точностью до наоборот. И Невского это откровенно бесило. А тут, бляха, еще какие-то непонятные тайны мадридского двора вылезают, о которых почему-то известно москвичам, а он сам – ни сном ни духом.
      – Не торопитесь, Владислав Александрович. Информацией, как ядом, тоже можно отравиться. Если сразу и много, – философски предостерег Лившиц. Он поставил на колени портплед, достал из него два листа с текстом. Один положил на стол, перевернув лицевой стороной вниз, второй протянул Рэмбо. – Это кое-что, вкратце, о теневых сторонах вашего бизнеса, без лишних подробностей. Для того, чтобы вы смогли оценить.
      Невский взял лист, пробежал глазами по строчкам. Зиновий Натанович не без удовлетворения увидел, как напряглись желваки бывшего бандита, а на левом виске нервно запульсировала жилка. Шумно вздохнув, Влад положил бумагу и вопросительно посмотрел на юриста, пробормотав чуть слышно:
      – Честно говоря, не ожидал. И до сих пор не могу понять, как вы это узнали. Снимаю шляпу, – Невский посмотрел на второй лист. – А это, надо полагать, самое интересное. Так сказать, на десерт?
      – Угадали, – кивнул Лившиц. – Только вот десерт, боюсь, покажется вам горьковатым. Очень. Поэтому предупреждаю заранее. Если вдруг захочется повышать голос, и тем более рвать и метать – право, не стоит. Хотя я уверен, что вы сможете держать себя в руках даже после такогоудара. Вот, извольте. – Зиновий Натанович протянул второй лист. – Это стенограмма сегодняшнего телефонного разговора между вашей женой и Игорем Дмитриевичем Самариным. Я получил ее из Москвы буквально перед нашей встречей. Ознакомьтесь. И имейте в виду, на тот случай, если вы вдруг сочтете это фальшивкой: аудиозапись беседы я тоже могу предоставить.
      Невский перечитал стенограмму телефонного разговора три раза подряд. Потом, белый как мел, медленно смял лист в кулаке, положил в пепельницу и поджег. Когда огонь погас, а от комка бумаги осталось лишь воспоминание, Рэмбо поднял взгляд на гостя и, словно до сих пор не мог поверить в случившееся, переспросил:
      – Значит Егор…ка – сын Самарина? Не мой?
      – Выходит, так, – сухо подтвердил Лившиц. – Мне очень жаль, но факт подлога очевиден и без генетической экспертизы. Все эти годы вас держали за дурака. Когда Самарин узнал, что произошло между вами и Светланой в Ольховке, то навел справки и, как опытный чекист, сразу разглядел в вас перспективного партнера. А до кучи – идеальную ширму для прикрытия своих сексуальных связей с приемной дочерью. Я полагаю, просто не хотел делать больно ее матери. У Валентины Владимировны слабое сердце. Думаю, вы в курсе. Она уже перенесла один инфаркт после гибели первого мужа. И вполне могла не пережить такого подлого удара и предательства со стороны двух самых близких людей. Хотя, на мой взгляд, вполне можно было обойтись и без свадьбы. С этим он явно перестраховался. В конце концов, если они хотели иметь ребенка, никто не мешал Самарину дождаться восемнадцатилетия падчерицы, развестись с ее матерью и жениться в третий раз. Или выдать беременность падчерицы за последствие случайной сексуальной связи. Но он решил по-другому. Знаете, Владислав, лично я, как уважающий себя мужчина, просто не понимаю, как можно сознательно делить любимую женщину с другим. Вне зависимости от преследуемых целей. Для меня это загадка. Но еще большая загадка – почему сама Светлана согласилась выйти за вас. Впрочем, насколько мне известно, ваши чувства к невесте на тот момент были абсолютно чисты и искренни. Если верить анализу речи, сделанному нашими экспертами по кассете с видеозаписью вашей свадьбы.
      – Я убью их. Обоих, – тихо сказал Невский, глядя куда-то в пустоту.
      – Не сомневаюсь, что вам это по силам, Владислав Александрович. Однако лишать ни в чем не повинного пятилетнего мальчика родной матери только за то, что она – хитрая стерва, право слово, не стоит. Что же касается вашего тестя и делового компаньона, то здесь – как вам будет угодно, – покачал головой Лившиц. – Не скрою, лично намСамарин тоже мало симпатичен. И в некоторой степени даже неудобен. Особенно в том случае, если вы согласитесь стать нашим партнером. Но наивно рассчитывать, что его внезапная кончина останется незамеченной для клана и не вызовет подозрений. И первый вопрос, который зададут умные дяди, кому выгодно, чтобы Самарина вдруг не стало? Как думаете, на кого в первую очередь падет подозрение? Вот именно.
      – Значит, нужно устроить все таким образом, чтобы никаких вопросов не возникло, – жестко произнес Рэмбо. – Жизнь вообще штука сложная. И опасная. От этого умирают. А несчастный случай еще никто не отменял.
      – Это вы сказали, не я, – словно сдаваясь в плен, поднял руки Зиновий Натанович. – Я ничего такого не слышал. Я сообщил вам правду насчет ребенка. Дальше – дела приватные. Я лишь надеюсь, что смог убедить вас, Владислав Александрович, в масштабах наших возможностей и серьезности нашего к вам интереса.
      – Смогли. Что вы от меня хотите? Конкретно.
      – Прямой вопрос – прямой ответ, – прищурился столичный варяг. – Прежде чем приступать к активным действиям, мы обязаны создать крепкий форпост в Петербурге, втором по величине городе России. В логове клана. Для дальнейшей политической борьбы это обязательное условие. Как показывает статистика всех последних выборов, процентное распределение голосов в Питере почти полностью совпадает с данными по стране в це-лом. Это своего рода индикатор, лакмусовая бумажка. Создать форпост с нуля практически нереально. Поэтому самым разумным и единственно верным путем к достижению цели является заключение стратегического и долгосрочного партнерства с авторитетным, крепко стоящим на ногах человеком, имеющим серьзные финансовые возможности и рычаги давления на власть всех уровней, начиная от милиции и заканчивая Смольным. Мы рассмотрели несколько основных кандидатур и остановили свой выбор на вас, Владислав Александрович. Вы нужны нам. А мы нужны вам.
      – Вы нужны мне? – фыркнул Влад надменно.
      – Именно так, – спокойно парировал Лившиц. – Отбросим мишуру. Давайте смотреть на вещи реально. В семейной жизни у вас полный крах. Конфликт с тестем зрел давно. Партнерство держалось исключительно на огромных взаимных финансовых интересах. Но пришел новый день. Кое-что произошло. Кое-что открылось. Ваше дальнейшее сотрудничество с Самариным фактически невозможно. Поддержки со стороны клана вам отныне не видать. Более того – вместо покровителя наверху у вас появился серьезный враг. Первое, что он попытается сделать, это отнять у вас активы. Способов всего два. Или тот псевдозаконный наезд со стороны власти, что был применен к «Фобосу», с последующим арестом, длительным сроком заключения и конфискацией бизнеса за долги. По гораздо проще, быстрее и дешевле – физическое устранение. С автоматическим и теперь уже абсолютно законным переходом всех активов покойного его дражайшей супруге. А фактически – Самарину. И, заметьте, в отличие от возможной ликвидации самого господина бывшего полковни-ка по поводу вашей безвременной кончины никакого шума и, тем более, скрупулезного расследования не будет. Не дадут. Спустят на тормозах. Как некогда трагическую гибель в автокатострофе главного белорусского коммуниста Машерова. Да и кто захочет искать геморрой на задницу? Напротив – сильно подозреваю, что немало найдется богатых людей в этом замечательном городе, которые, узнав о вашей гибели, вспомнят пору вашей бурной молодости, злорадно ухмыльнутся и вздохнут с облегчением.
      Зиновий Натанович замолчал. Выдержал паузу, пристально, не моргая, буравя Невского взглядом, и продолжил:
      – Однако есть другой вариант. Мы договариваемся о стратегическом партнерстве и дальше идем вместе, бок о бок, к общей цели. Используя наши возможности и влияние в Москве, мы гарантируем вам сохранение бизнеса в полном объеме и… после трагического несчастного случая с Игорем Дмитриевичем Самариным и развода с супругой вы де-юре становитесь единоличным владельцем «НВК-системы». Продолжающей активно расширяться и увеличивать оборот. Мы, заметьте, даже не будем настаивать на введении в число акционеров своего человека. Это лишнее. Ведь мы доверяем друг другу, не так ли?
      Не дождавшись ответа со стороны угрюмо молчащего Рэмбо, Лившиц продолжил:
      – Дальше. Вы становитесь нашим форпостом в Санкт-Петербурге. С нашей помощью набираете команду. Избавляетесь он некоторых людей из прошлогов своем окружении. И активно продвигаете необходимые для общего дела проекты. Начиная от благотворительных и заканчивая чисто полити-ческими. Мы привлекаем целую группу проверенных на практике специалистов по связям с общественностью, которые делают так, что для электората вы из бывшего бандита по прозвищу Рэмбо становитесь чуть ли не узником системы. Короче – белым и пушистым, аки агнец. А ваша отсидка в зоне будет восприниматься обывателем как досадное недоразумение и чистой воды мусорская подстава. Мы прикрываем вас от всех возможных провокаций и своими силами параллельно решаем аналогичные задачи в других регионах. На ближайших парламентских выборах и выборах в местное Законодательное собрание мы гарантированно набираем высокий процент и приступаем к активной политической работе на всей территории России. Перед выборами президента мы проводим особо секретную крупномасштабную акцию и, окончательно опозорив и навсегда политически уничтожив вторую сторону, с большой долей вероятности побеждаем и берем власть. Точка. Вы лично, если захотите, становитесь губернатором Санкт-Петербурга. Или полномочным представителем президента на Северо-Западе, на выбор. Не захотите оставаться в политике – ваше право. Продолжаете делать бизнес. Только уже в масштабах, которые вам сегодня и в сладком сне не снились. Даже при участии Самарина. Вот такой расклад, Владислав Александрович. Такая, стало быть, перспектива. С кем вы – решать вам. Или один на один с властью и Самариным, или в связке с нами, как у Христа за пазухой. Только ведь мы оба отлично понимаем, что выбор этот чисто гипотетический. Потому как ситуация на сегодняшний день просто не оставляет вам иного выбора, кроме единственно правильного. Так что…
      Лившиц довольно ухмыльнулся. Как старый, мудрый, сильно уставший, но крайне довольный собой хищник, хитрыми финтами загнавший шуструю молодую жертву в глухую пещеру-ловушку и теперь не спеша разминающий лапы и облизывающий зубы перед грядущей трапезой.
      – А если я откажусь? – спросил Влад, не спеша раскурив погасшую трубку и демонстративно выпустив в сторону Зиновия Натановича густую струю дыма. – Просто пошлю вас на хутор бабочек ловить – о таком варианте вы не думали?
      – Тогда вы совершите самую большую ошибку в своей жизни, – пожал плечами юрист. – Вы же не глупый человек, Владислав Александрович. Должны понимать. После всего, что я вам сейчас рассказал, мы обречены стать друзьямина всю оставшуюся жизнь. Если называть вещи своими именами – да, мы действительно вас покупаем. Как более крупные и мощные корпорации всегда рано или поздно покупают удачливых, но менее капитализированных конкурентов. Это абсолютно неизбежный процесс, как минимум выгодный обеим сторонам. Просто сейчас в вас говорит уязвленное мужское честолюбие. Оттого, что жизнь не оставила вам выбора. Оттого, что отныне придетсяиграть по чужим правилам. Но такова жизнь. Все мы в этом мире вынуждены считаться с более влиятельными силами. Но ведь можно взглянуть и с другой точки. Ну, посудите сами, разве у вас есть хоть малейший повод для сожаления? Если на одной чаше весов ваш бизнес и, без преувеличения, ваша жизнь, а на другой – та же самая жизнь, только сохраненная, плюс – реальная и политическая власть, финансовое процветание и недоступные прежде возможности?! Так что, мой вам совет, отнеситесь к выбору адекватно. Пожмите мне руку и искренне поздравьте себя с началом нового этапа жизни. С, так сказать, выходом на очередной, более широкий виток расширяющейся спирали.
      – То есть я должен не только согласиться на все условия, но и сказать вам «спасибо»? – фыркнул Невский, с прищуром глядя на решительно поднявшегося со стула и первым протянувшего руку гостя.
      – Это лишнее, – покачал головой Лившиц. – Мы ведь с вами, в конце концов, просто деловые люди, которые только что заключили очень важную и выгодную во всех отношениях сделку. По закону жанра стоило бы по такому поводу пропустить по рюмочке хорошего коньячка, но, – не дождавшись ответного рукопожатия, Зиновий Натанович нарочито-сокрушенно развел руки в стороны, – я, извините, алкоголь уже лет десять как не употребляю. Совсем. Поэтому ограничимся телефонным звонком, завтра… – Лившиц взглянул на часы, – точнее, уже сегодня утром. В девять сорок пять у меня рейс на Москву. И прежде чем подняться в воздух, я хотел бы знать ваше окончательное решение, Владислав Александрович. Вы с нами, или… против нас. Очень надеюсь, что, выбрав вас из числа других кандидатур, мы поступили правильно и не ошиблись. Номер моего телефона на визитной карточке, которую вы в начале нашей беседы положили на календарь. Что ж, время позднее. Рад был познакомиться. Уверен – эта наша встреча далеко не последняя. До свидания.
      Взяв портплед, столичный эмиссар окатил Невского холодным взглядом и, развернувшись, быстрым шагом покинул кабинет. Через минуту внизу, во дворе, послышался тихий гул машины отъезжающей к воротам виллы и, наконец, все стихло. Невский опустил жалюзи, отошел от окна, снова упал в кресло, забросил ноги на стол, откинулся на высокую кожаную спинку и прикрыл глаза, пытаясь совладать с клокочущими внутри эмоциями и успокоиться. Потом потянулся, взял телефон и набрал номер круглосуточной коммерческой справочной службы Петербурга. Дождавшись ответа оператора, устало сказал:
      – Доброй ночи, милая девушка. Не подскажете адрес и телефон частной медицинской клиники, где можно сдать кровь на анализ ДНК. Что? Да, на предмет установления отцовства. Так. Так. Понял. Сколько? Две с половиной тысячи долларов? И как долго ждать результата, неизвестно? Пять дней. Ясно. Нет, больше ничего. Спасибо. Удачно вам отдежурить. – Отключив связь, Рэмбо бросил мобильник на стол и, влажными от внезапно навернувшихся слез глазами посмотрел на стоящую на столе, в зеленой малахитовой рамке, фотографию сына. Процедил, скрипя зубами:
      – Эти твари сами лоханулись. Мы с тобой одной крови, Егор Владиславович. Я это чувствую. Я всегда чувствую…
      Посидев немного в неподвижности, Влад снова взял телефон, набрал номер личного семейного врача и договорился с профессором о взятии у мальчика и у него самого анализа крови и передачи их в лабораторию для исследования. О точной дате анализа пока не договаривались. Влад пообещал перезвонить завтра. Надо было еще придумать, как обтяпать это дело, чтобы Светка ни о чем не узнала и не догадалась до тех пор, пока не будет готов окончательный результат.
      Двумя часами позже, перед тем как идти в душ, Невский заглянул в детскую. Постоял возле кроватки, глядя на залитого лунным светом малыша и слушая, как обнявший медвежонка Тедди ребенок сладко сопит во сне. Склонился, поправил одеяло, осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал Егорку в горячую щечку и почти беззвучно прошептал: