Хорошо, если не один. Шаблонность любовных авантюр по-своему даже забавляла Марину, которая теперь расставляла на полке книги этого жанра от наиболее предсказуемых к вполне оригинальным вещицам. То, что было предсказуемым, через пару месяцев можно было спокойно перечитывать заново. Книжные страсти подобного уровня не оставляли в ее голове никакого следа, никаких воспоминаний о сюжете. Сказки о чужой любви помогали скрашивать собственную жизнь, не очень-то впечатляющую в отношении данного вопроса. Мужественный рыцарь все как-то не торопился к ней на выручку, а вот злодеев ей хватило бы ни на одну книгу.

От чтения любовного романа она оторвалась, только когда часы с кукушкой, висевшие в коридоре и каким-то чудом все еще продолжающие нести свою бессменную вахту, пробили полдень. Хочешь — не хочешь, а пора было идти и готовить себе что-нибудь поесть. Желудок уже громко протестовал против отсутствия в нем хоть каких-нибудь маломальских булочек с сыром и порции кофе, чая или просто минеральной воды. Доводить же себя до того состояния, в каком она находилась в последние месяцы ее жизни вместе с родителями Марине что-то больше не хотелось. Медленное самоубийство в ее планы теперь не входило.

В морозильнике обнаружились пельмени, которые Марина сразу же поставила вариться, майонез и кетчуп тоже пока не закончились. Гип-гип ура! Вот с чаем была проблема, закончился, собака страшная. Придется выпить кофе. Сварить или просто развести растворимый? А, надо себя, несчастную, хоть чем-нибудь побаловать! Лучше сварить в турке, по всем правилам.

Конечно, как только она налила себе в чашку кофе, выложила пельмени на тарелку и собралась приступить к трапезе, в кухне по закону подлости появился Дима. Он тряс головой, видимо пытаясь прийти в себя, увидев в холодильнике бутылку с остатками водки (как вчера еще ее не обнаружил и не выжрал!), дрожащими руками налил себе стопочку, выпил ее, и скорее всего, почувствовал себя значительно лучше. Только сейчас он заметил Марину, расположившуюся за столом перед ароматно дымящейся тарелкой.

— Доброе утро! А чего не на работе? Отдохнуть решила? Тоже правильно, незачем себя излишне работой мучить. Хочешь — работай, не хочешь — отдыхай. Правильно я говорю, а Мариша?

— Конечно правильно! — отозвалась она. Судя по всему, Дмитрий не имел никакого представления о том, что он натворил вчера вечером. В принципе, для него это было обычное дело. Только ей-то что с этого?

— Что-то ты какая-то грустная, на работе проблемы? Не переживай, со всеми бывает. Ну-ка, не прячь ясные глазки, улыбнись, чтобы я успокоился!

Марина медленно подняла голову от тарелки и повернулась так, чтобы Дима воочию мог рассмотреть свои «художества» на ее лице. Судя по тому, как он вздрогнул, Дмитрий совершенно не ожидал увидеть, то что увидел.

— Мариша, кто тебя так? Кто сотворил это с тобой? Молчишь… Подожди, это я что ли сделал?

— Ты, ты. Кому же еще было.

— Почему? За что?

— Ты захотел, чтобы я продемонстрировала, какая я тебе верная и любящая жена, поскольку если бы я сказала тебе, что я — любовница, то ты бы вышвырнул меня на улицу еще вчера.

— И что было потом?

— А ничего особенного. Схватил меня, стал целовать. Меня от твоего дыхания едва не вывернуло прямо тебе на свитер. Я вырвалась, ты мне дал в глаз и ушел спать. Вот и вся история.

— Что же я натворил! Мариша, прости меня Христа ради, ты же знаешь, что я бы никогда не поднял на тебя руку не при каком условии!

— Ага, исключительно только в пьяном виде что ли?

— Мариша, я вот что тебе скажу. Тебе надо уезжать от меня. Если я совершенно перестал себя контролировать, то мне даже представить страшно, что я смогу еще с тобой сделать, когда снова буду пьян. Мариночка, ради себя и меня, уезжай отсюда. Я больше не могу тебе гарантировать, что тебя здесь никто не тронет. Потому что не могу тебя уберечь от себя самого. Ты слышишь, Марина?

— Слышу. Подожди немного, пока глаз заживет. Выйду на работу, обращусь в наш отдел, который занимается вопросами сдачи квартир в наем, подыщу себе что-нибудь подходящее и съеду от тебя.

— Мариночка, прости меня! Только скажи, что не держишь зла на меня, дурака старого! Только скажи! Ты не представляешь, как бы я хотел, чтобы этого никогда не произошло!

— Что уж там говорить, Дима. Конечно, я тебя прощаю. Я же понимаю, что ты это только потому, что когда пьян, у тебя крыша немного ползет. Меня еще Юлька об этом предупреждала, а я все до конца не верила.

— А зря. Юля знает, что говорит. Она со мной долго мучилась, изучила меня вдоль и поперек. Слушай, может быть я могу что-нибудь для тебя сейчас сделать?

— Можешь. Дай доесть мне пельмени и оставь меня до вечера в покое. Меня, знаешь ли, еще не разу в жизни не били, пока не могу освоиться со своим новым опытом. Так и трясет, как в лихорадке. А вечером, если не передумаешь, и поговорим, и обсудим все, что захочешь.

На следующий день опухоль немного спала, хотя глаз все еще смотрелся чудовищно. Марина, пересчитав наличность и напялив на себя солнечные очки, закрывавшие ей пол-лица, отправилась в ближайший универмаг и купила два огромных чемодана из одной и той же коллекции сумок. Один совсем громадный, второй немного поменьше. С такими монстрами не стыдно было бы и за границу отправится, в какой-нибудь туристический круиз. Судя по тому, как хлопотала вокруг нее продавщица, Марина своей покупкой просто сделала им выручку на неделю вперед.

Доволоча покупку до дома, Марина начала паковать свои вещи. В тот чемодан, что побольше, она уложила одежду и обувь, в тот, что поменьше — книги и личные вещи. Дмитрия дома не было, он с утра исчез куда-то по делам и пока не появлялся. Звонок Юлии застал Марину тогда, когда она упаковав последнее что хотела, сидела на кровати и тупо разглядывала узор на обоях. Если смотреть на него долго, то все абстрактные полоски и дуги образовывали строго упорядоченную конструкцию, что-то вроде спирально закрученного тоннеля, и Марина все пыталась разглядеть, что же находится в его конце, в той самой точке, где сходятся его стенки.

— Привет, чего на работе не появляешься, решила выходные за свой счет устроить? Смотри, заберу твои сделки себе и окажешься у разбитого корыта!

— Юль, ты не могла мне помочь? — не совсем вежливо перебила Марина излияния подруги.

— Конечно, Марина, а что произошло? — уже совершенно другим голосом спросила Юля.

— Понимаешь, мне нужно снять себе квартиру. Срочно. Ты не могла бы зайти на второй этаж, к нашим съемщикам и подобрать что-нибудь для меня? Желательно однокомнатную квартиру с телефоном поближе к нашей конторе.

— Что-то связанное с Димой?

— Да, только это не телефонный разговор. Встретимся, я тебе все расскажу.

— А что ты сама не подъедешь, я ведь могу и что-нибудь не то для тебя найти, квартира ведь вещь такая… Мне понравится, а тебе — нет.

— Юля, у меня сейчас на пол-лица разлит огромный синяк, от глаза осталась одна щелочка, я только сегодня смогла его с грехом пополам открыть. И как я буду объяснять, где я его заработала?

— Боже мой, вот несчастье-то! Так и знала, что Дмитрий не сможет держать себя в руках! Сволочь, он же мне обещал! Что же это такое творится в мире! И у Кости вот тоже беда стряслась, сегодня утром звонил.

— Что с Костей? — спросила сильно встревоженная Марина.

— С ним самим — ничего. Какие-то подонки до полусмерти избили Василия, лежит в реанимации. Константин сидит у него в больнице, ждет, когда он придет в себя. Судя по всему, прогнозы не самые утешительные. В лучшем случае может калекой остаться, как я поняла.

— Ты знаешь, в какой больнице Вася?

— Да, Костя на всякий случай оставил мне координаты. Давай, записывай. Диктую…

Через час Марина пробившись через кордон медсестер и санитарок, переодевшись в специальные бахилы и халат, стояла перед дверью, за которой лежал Вася. Осторожно приоткрыв ее, она вошла внутрь. Кроме Васи и Кости, сидящего рядом с его кроватью, здесь больше никого не было. На Васю было страшно посмотреть. Лицо его представляло собой бесформенную маску, желтую как воск. На голове была повязка, обе ноги были загипсованы до бедра. Честно говоря, если бы рядом не было Кости, она бы и не поняла, кто лежит перед ней, настолько было обезображено лицо Василия.

Костик увидел Марину, предостерегающе поднес палец ко рту, мол молчи, и указал на дверь. Она вышла, еще через мгновение за ней вышел и Константин. В глазах его стояла такая безысходность, что Марина даже не знала, как начать разговор, как приободрить его. Впервые за все то время, сколько она была с ним знакома, Костик был не брит и выглядел таким помятым, словно спал прямо в одежде.

— Пойдем в холл, там хоть поговорить можно в полный голос. Кстати, а что ты в черных очках? Сними, здесь и так полумрак. Выглядишь в них ужасно.

— Я думаю, что не стоит этого делать. Дима позавчера хорошо приложился, мне еще не меньше недели надо, чтобы лицо в порядок привести.

— Вон оно как… А я вот здесь обретаюсь. Надеюсь на чудо.

— Вася так и не приходил в сознание?

— Пока нет. Хорошо еще его вовремя в больницу привезли. Спасибо одной сознательной бабушке, она из окошка увидела, как его бьют, вызвала милицию и «скорую». Милиция, конечно, опоздала, а вот «скорая» приехала как раз. Мне сказали, что если бы он минут на десять больше на этой чертовой остановке пролежал, то точно подхватил бы пневмонию. Тогда девяносто процентов, что не выкарабкался бы. А так хоть надежда осталась.

— А кто его так? За что?

— Хрен его знает. Лицо, может быть, не понравилось или деньги захотели отнять. Я правда думаю, что его специально подкараулили. У нас в том районе клуб. Мы там часто тусуемся, танцуем вместе, общаемся. Ну, ты меня понимаешь. Но клуб не закрытый, туда в принципе любого пускают. Иногда «традиционщики», в смысле обычные парни, как все, на нас наезжают. Цепляются к каким-нибудь мелочам и задираются, чтобы подраться. За последние полгода уже четырех наших избили при выходе из клуба, Васька вот пятый. Только никогда до такого зверства не опускались. У него же сильное сотрясение мозга, три сломанных ребра, переломанные ноги! Отбили все, что только можно. И Васька же меня звал пойти с собой, а я отказался. Решил отдохнуть немножко после работы, выспаться от души. Если бы я только знал, что все так выйдет, ни за что бы его одного не опустил. За что же его, Маринка? Как я без него жить смогу, как?

Костик зарыдал, уткнувшись в Маринино плечо. Она гладила его по волосам, как маленького ребенка, и шептала любую чушь, которая только приходила в голову в этот момент, лишь бы успокоить его, ободрить. Как же жаль Ваську! Ну кому он мог насолить? Господи, откуда же такие звери берутся? Как ты мог это позволить? Почему?

Костик потихоньку успокоился, полез в карман за платком и вытер лицо.

— А ты как? Останешься со своим Димой несмотря ни на что?

— Нет, что ты. Какое уж там! Вот, попросила Юльку, она мне должна квартиру присмотреть. Буду снимать, жить отдельно от всех. Наверное, давно пора было это сделать, но мне не хотелось что-то менять. И вот как оно все вышло. А послушалась бы Юльку, да того же Диму, и ничего бы этого не произошло. Они меня давно предупреждали, что с огнем играть опасно, а я решила рискнуть. Вот и результат.

— Да, беда не приходит одна. Слушай, зачем нас с тобой так? Только-только ведь жизнь наладилась. Сделки, баксы, путешествия, любимый человек. И на, получи. Все в одночасье рухнуло, как карточный домик. И ты вон, в настоящую красотку превратилась, все перышки расправила. Шейпинг, фитнесс, маникюр… Наверное, мы слишком хорошо себя почувствовали, решили, что всесильны, что можем все легко решить, были бы бабки. Вот нам сверху и дали понять, что щенки мы сопливые, и никто больше. Каким бы я богатым не был, а Васькино здоровье за все мои деньги не купишь обратно. Лишь бы выжил, лишь бы выжил…

— Послушай меня. Вася не умрет, он сильный. И сердце у него сильное. Ты его выходишь, и он снова будет готовить всякие деликатесы и снимать свои фильмы. Ты слышишь меня?

— Марина, я не знаю, как мне быть. Я не хочу отходить от Васи ни на минуту. Для меня сейчас и работа, и все другие заботы — чушь, шелуха. Еще немного, и меня просто выгонят. Потом закончатся мои сбережения. И я стану нищим, и не смогу поставить Васю на ноги. А если я уйду отсюда? Вдруг он откроет глаза, а меня рядом нет? Каково ему будет? Я спрашивал врачей, они говорят, что даже хорошо, что он пока в себя не пришел, потому что иначе он так бы от боли страдал, как ни в одном кошмарном сне не привидится. Маринка, я совсем запутался. Не знаю, за что и хвататься в первую очередь.

— Давай рассуждать здраво. За неделю никто тебя с работы не выгонит, так? И за эту неделю Вася обязательно придет в себя. Я думаю, что он уже завтра глаза откроет, если на то пошло. Не может человек столько времени в отключке валяться, в крайнем случае врачи что-нибудь придумают. Ты будешь работать, а по вечерам навещать его. И я буду к нему приходить. Ему не будет одиноко, поверь. Мы с тобой сделаем все, чтобы он поправился.

— Марина, слушай, а если ты к нам жить переедешь? Раз тебе все равно от Димы съезжать надо? Ты же видела, у нас просторно, места всем хватит. Да и мне так спокойнее будет. Я как представлю, что мне придется ночевать одному, в пустой квартире… И работать давай на пару, так легче будет. По крайней мере, если что — ты меня подстрахуешь. И сделка на сторону не уйдет, и мы с финансами окажемся. Двум легче выжить, чем одной, поверь! И не надо тратиться на квартиру…

— Да что ты меня уговариваешь, я и сама знаю. Наверное, ты прав, что-то в твоих словах есть.

— Ты согласна? Маринка, ты просто прелесть! Слушай, на тебе Васькины ключи, потом как-нибудь сделаешь себе второй комплект. Перевози свои вещи ко мне, устраивайся. Занимай большую комнату, ну, где ты тогда ночевала, а я буду жить в спальне. Я к тебе тогда вечером позвоню, узнаю, как ты устроилась!

— Ямщик, не гони. Сначала давай разберемся с тобой. Ты в последний раз когда ел?

— Кажется, вчера. А может сегодня? Не помню. Какая разница?

— Вот видишь? Так что сначала я сбегаю в ближайший магазин, принесу тебе что-нибудь поесть. И скажи, тебе самому что-нибудь нужно? Смена одежды, бритва, что-то из этой серии?

— Да нет, что ты! Пока Вася в себя не придет, мне ни о чем таком даже думать не хочется.

— Что ж, дело твое. Ну давай, жди меня, я быстро.

Накормив благодарного за ее заботу Костика и в последний раз взглянув на Васю, Марина отправилась домой. Дима уже вернулся, и что-то химичил на кухне. Марина прошла к себе, окончательно запаковала чемоданы и по одному вынесла их в коридор.

— Уже уезжаешь?

— Да, сегодня договорилась. Ключи уже у меня на руках.

— Посидим в последний раз, поужинаем?

— Давай, посидим.

Разговор не клеился. И о чем тут было говорить? Была дописана очередная страница жизни, надо было начинать новую, а эти моменты перелома всегда раздражали Марину. Все было давно понятно без слов, но легче от этого не становилось. Расставаться с прошлым для Марины всегда было не менее мучительно, чем сталкиваться с настоящим. Наконец, ужин был съеден, и как не оттягивал Дмитрий этот момент, пришла пора прощаться. Посидели на дорогу как водится, потом Дима взял ее чемоданы и поймав такси, усадил ее и пожелал всего хорошего. Она ответила ему что-то стандартно-вежливое и отвернулась, чтобы Дмитрий не видел ее слез. Марина знала, что друзьями им тоже уже не быть — слишком многое связывало их судьбы, и не так, как этого хотелось бы. Она помнила рассказ Юлии о том, как она уходила от Димы и снова возвращалась обратно, доводя до истерик и его, и себя. Марина очень не хотела повторять этот путь.

На работе Марина появилась только на следующей неделе, вместе с Костиком. Коллеги уже знали, какая страшная беда приключилась с его другом, и не доставали его лишними вопросами. Более того, Галина по собственной инициативе пустила по кругу конверт, в который каждый положил столько денег, сколь смог, и передала затем этот конверт Константину. «Держись, Костя, и если тебе понадобится помощь, не стесняйся обратиться к нам. Мы ведь твои сослуживцы», — сказала она при этом. Глаза Костика подозрительно увлажнились, он прижал конверт к груди и так и не смог ничего сказать в ответ. Только благодарно кивнул.

Вася пришел в себя, и его перевели из реанимации в обычную палату. Костя и Марина покупали или готовили ему все, чего бы он только не попросил. Проблема была в том, что просил он мало. Даже козырной ход — сыр с плесенью — не смог вызвать у него хоть слабое подобие улыбки.

Лечащий врач, отозвав Константина в сторону, сказал что его главная задача — заставить Василия жить. «Пока он сам не захочет поправиться, все наши усилия пойдут впустую. Да, переломы вылечим, боль со временем уйдет. Но кто восстановит мышцы, кто научит заново ходить? Если он сам не займется этим, то останется инвалидом, прикованным к своему креслу. И не потому что он действительно не сможет ходить, а потому что организм будет до предела ослаблен, изнежен. Вы понимаете, о чем я говорю?»

Костик дословно передал этот разговор Марине, и они сообща начали думать, как бы справится с этой проблемой. Васю нельзя было оставлять одного, это понятно. Но что еще они могли для него придумать?

Временно пожертвовав занятиями в тренажерном зале, Марина устроилась на курсы лечебного массажа. Тщательнее и старательнее она, наверное, ничему в жизни еще так не училась. После окончания лекций она подходила к преподавателю, задавая ему волнующие ее вопросы. Как восстановить атрофированные мышцы? Какой массаж подходит в качестве профилактики пролежней? Какой интенсивности должно быть воздействие в месте перелома? Или лучше вообще обходить его стороной?

Константин тоже не терял времени даром. Обзвонив кучу мест, он нашел психотерапевта, который согласился раз в неделю навещать Василия в больнице. Пока его визиты, увы, видимой пользы не приносили, но Марина утешала Костика, что всему свое время, и будь она на месте Васи, с ней было бы то же самое. Вася лежал, безучастно глядя в потолок, не разговаривая ни с кем из соседей по палате. Единственное, что еще хоть как-то радовало его — это книги и кроссворды. Но долго читать он не мог — болели руки, уставали от напряженной работы глаза. Поэтому он все больше и больше уходил в себя, путал дни, забывая, что было вчера, а что неделю назад. Прежде округлое его лицо сильно похудело, и лишь веснушки нелепо выделялись на его заострившемся носу. И почему-то больше всего пугали Марину. Ей казалось, что Василий с каждым днем все больше напоминает живого мертвеца из какого-нибудь «ужастика». Да еще этот нелепый, не до конца заживший шрам на лбу! Скорее всего, след скользящего удара кастетом или железным прутом. Придется Ваське потом отрастить длинную челку, чтобы не пугать своим видом окружающих.

Работать по купле-продаже квартир Марина и Константин стали в паре, и таким образом, смогли не потерять ни одного из старых клиентов, и не отпугнуть новых. В зависимости от того, кто был на работе, а кто сидел с Васей, они рассказывали друг другу все подробности той или иной сделки, чтобы в случае чего не приходилось повторять все вопросы по второму разу. На все встречи с клиентами, назначенные вечером, автоматически отправлялась Марина, а по организациям, работающим днем, бегал Костик. Комиссионные делили на три части: Марине, Константину и Василию. Так предложила Марина, и хотя Костя долго спорил, что Вася — это его друг, а она, Марина, и так сделала для них все возможное и невозможное, но переубедить ее не смог. Если уж Марина упиралась, то лучше было отступить, что он в итоге и сделал. Единственное обещание, которое он у нее выбил, так это то, что когда Вася вернется домой, комиссионные снова станут делиться как раньше. А пока, если требовались какие-то лекарства или платные консультации ведущих специалистов, Костик не раздумывая о цене просто доставал нужную сумму из Васиного фонда.

Нега сна была прервана трелью будильника. Так, сесть на кровати, найти тапочки, одеть халат, пойти в душ. Стоять, Зорька, а какой сегодня день? Елки-палки, суббота же! Проклятый склероз, надо было вечером выключить этого трезвонящего негодяя, глядишь — и поспала бы всласть. Все равно, встреч на сегодня не запланировано никаких, текущие клиенты обработаны еще в пятницу, и раньше понедельника ее доставать не начнут. Даже в больнице сегодня дежурит Костик. Специально попросил ее сегодня не приходить: он решил помыть Васю, а присутствие Марины его могло бы сильно смутить. Еще чего доброго, вообще отказался бы от водных процедур. А это не дело, сколько можно лежать с грязной головой и потным телом на грязных простынях? Еще паразитов себе каких-нибудь подхватит, не дай Бог, вот радости-то будет! А так и сам чистый будет, и постельное белье Костик ему поменяет. Ерунда, конечно, но все-таки поприятнее.

Марина снова плюхнулась в кровать, решив подремать еще хоть часочек. Крепкий сон к ней так и не пришел, так, какие-то смутные обрывки сновидений, не больше. Она куда-то металась, что-то должна была успеть, и не успевала. Перед ней мелькали лица знакомых, что-то говорили ей, что-то требовали от нее. Вася с забинтованной головой, Дима, размахивающий бутылкой и что-то кричащий, отец, держащийся за сердце. Отец. Сколько она его уже не видела?

Решение о том, чем она сегодня займется, было столь осязаемым и четким, что Марина разом окончательно проснулась и отправилась принимать ванную. Сегодня она навестит отца. И не будет звонить в родительский дом чужим голосом и просить подозвать его к телефону. Нет, она просто придет к нему домой. В конце концов, это и ее квартира, что бы там не происходило. Она там прописана, там ее комната, ее вещи. И если это кому-то не понравится, это не ее проблемы. Робкой девочки, сходящей с ума и бегущей от издевательств в никуда, больше не существовало. Для всего враждебно относящегося к ней мира она стала стервой. А доброта и мягкость существовали теперь только для ее близких друзей. И отца.

Марина одела превосходный шерстяной костюм с тонким хлопчатобумажным свитером под низ, сделала себе макияж, сбрызнула запястья и мочки ушей дорогими духами, одела золотые сережки и перстенек. Не стоило забывать, что она пытается вторгнуться на враждебную территорию, поэтому имело смысл подготовиться к этому мероприятию со всей тщательностью. Все, порядок. Пора отправляться. Отец как раз должен был проснуться и позавтракать, а теперь он, скорее всего, смотрит телевизор и вполглаза дремлет перед экраном. Папа, как же я соскучилась без тебя!

Через час она уже стояла перед знакомой дверью, пытаясь зачем-то прислушаться к звукам, доносящимся из квартиры. Тихо, голоса не слышны. Может быть, и нет никого?

Открыв дверь своим ключом, она вошла внутрь. Раздался голос отца: «Ира, это ты вернулась?» Марина широко улыбнулась и произнесла: «Папа, это я, Марина!»

Отец вышел из спальни, заохал, запричитал, помог повесить Маринино пальто на вешалку, обул ее в тапочки и повел на кухню чаевничать.

— Доченька, как же я рад, что ты пришла! Как у тебя дела, рассказывай мне все подробно, а то я ведь совсем ничего про тебя не знаю. Как тебе живется на новом месте, как работа? Сильно устаешь? А на личном фронте как дела? Когда я своего зятя наконец-то увижу или внуков дождусь?

— Ой, папуль, не все сразу, подожди, сейчас я тебе все расскажу. Ты мне лучше вот что ответь: остальные-то где? Ветром их что ли сдуло? Пока шла сюда, готовилась к отпору, думала, что придется отстаивать свое право приходить сюда, когда мне вздумается, а выяснилось, что и воевать-то не с кем.

— Они втроем ушли на рынок, что-то там надо Ире купить. Мама спонсирует, а Валера оценивает. Как ты с ними в дверях не столкнулась, просто удивительно! Я когда услышал, что кто-то вошел, решил, что Ирина что-нибудь забыла, вот и вернулась назад.

— Отлично, значит часа два, а то и три у нас с тобой имеются. Давай, лучше сам рассказывай, как живешь, как можешь. Сердце твое как, больше «скорую» не вызываешь?

— В этом месяце, слава Богу, нет. Я теперь живу совсем тихо, представляю, что я глухой и слепой. Не поверишь — помогает. Давление не скачет туда-сюда, сердце не болит. Валокордин почти совсем пить перестал.

— Ну, ты у меня просто молодец! А то я сон какой-то дурацкий видела, будто ты за грудь держишься и смотришь на меня так грустно… Проснулась в холодном поту, ей-ей. Перепугалась, что давно тебя не видела, ношусь со своими проблемами и не знаю, как у тебя здоровье, как живешь-можешь.

— Да нет, на покой мне пока еще рановато. Есть еще порох в пороховницах, не волнуйся. Старая гвардия просто так не сдается.

— Как у наших молодоженов дела? До первой годовщины свадьбы доживут?

— Лучше не спрашивай, я к ним совсем не лезу. Ирка что ни день, то права качает, Валера на нее орет. Я тогда иду, включаю телевизор, и мне сразу хорошо. Не слышу их, и ладно. Сами не маленькие, разберутся без нашей помощи. Да и Ирина, между нами, не подарок, Валере с ней тоже несладко приходится. Чего бы он ни сделал, оказывается, что все не так, как Ирина хотела. Картошку на рынке купил — мелкую, галстук одел — не в цвет к костюму, «доброе утро» не тем тоном сказал. А, что там говорить!

— Ирка работает?

— Нет, сидит на шее мужа и нас с матерью. Говорит, что работа — это не для нее. Институт почти позабросила, а нее диплом на носу. Как сдаст — не знаю, одни тройки в зачетке. Слушай, а давай бросим мы про них вспоминать, дались они тебе что ли? Я смотрю, ты приоделась, выглядишь на все сто. Такая красавица стала… Работа кормит?

— Работа, работа… До седьмого пота. Верчусь, как белка в колесе. Зато результат налицо, даже похвастаться уже есть чем.

— Волка ноги кормят?

— Вот-вот, точнее и не скажешь. Зато ни от кого не завишу, сама себе хозяйка. Да и работа интересная, со многими людьми приходится общаться, много нового узнаешь. И на работе меня уважают. Знаешь, я долго считала себя ребенком, и ко мне почему-то все и относились именно так. А сейчас — я взрослая. И я это на самом деле чувствую. И относятся ко мне, как к равной, хотя я и самая младшая в своем коллективе. У нас средний возраст агентов где-то тридцать пять — сорок лет. Понимаешь, я впервые леплю свою жизнь так, как я этого хочу, а не как от меня это хочет кто-то еще. И мне нравится это. Совершенно обалденное ощущение, знаешь, как полеты во сне. Я все последние месяцы просто наслаждаюсь своей жизнью от и до. Кажется, я впервые поняла, что значит жить на полную катушку. Вот только нервы на моей работе надо иметь, как высоковольтные провода: клиенты иногда до того из себя выводят, что иногда даже ловлю себя на мысли, что хочу их чем-нибудь тяжелым по голове огреть.

— Я знал, что у тебя все получится. Я тебе этого не рассказывал, все как-то не до того было, но в нашем роду все ребята такие пробивные, с рабочей жилкой. Даже по нашей семье видно: вот ты в мою родню пошла, и всего добилась. И заметь — сама, без нашей помощи. А если и не всего, то добьешься этого в свое время. А вот Ирина она в материнскую родню вышла. И что? Ноет, ноет, ко всем претензии выдвигает. Не человек, а паразит. Никакой от нее пользы нет, никому она ничего хорошего не сделала. Даже временами не верю, что в ней и моя кровь течет. Представь, стал себя ловить на том, что вглядываюсь в ее лицо, ищу свои черты. И не нахожу.

— Хочешь сказать, что Ирина — не твоя дочь?

— Я ничего не говорю. И даже думать об этом не хочу. В конце концов, я ее растил, я ее воспитывал. Видно, упустил что-то в свое время. А теперь уже поздно что-то менять, поезд ушел.

Марина долго сидела на кухне с отцом, вливая в себе одну за другой чашки чая и хрустя вафлями в шоколаде. Даже чайник дважды пришлось ставить. Они все говорили, говорили, говорили, и никак не могли насытиться общением друг с другом. Больше всего ей сейчас хотелось как в детстве подогнуть под себя одну ногу, согнуть вторую в колене, подтянув к груди, и так сидеть, слушая и слушая неторопливый отцовский говор. Если глаза закрыть, можно даже представить, что тебе лет десять, все у тебя в жизни прекрасно и удивительно, и самая большая проблема у тебя, что мальчишки во дворе дразнятся, потому что непонятно откуда появилась эта противная грудь, которую уже не спрячешь под футболкой, как не старайся, и надо носить бюстгальтер. А то мама на улицу не выпустит.

Мама… Вот она что-то говорит, ворчит на Ирку. Ирка что-то отвечает ей… Ирка? Елки-палки! Они же вернулись! Точно, вон и Валерку слышно. Все, спокойное время закончилось, сейчас точно привяжутся. Надо было чуть раньше смотаться, а она за часами даже и не следила, уже полдня здесь сидит.

— Какие люди! Явилась — не запылилась. Что, хахаля сменила? Вон вырядилась как!

— Да нет, мама, за чужой счет жить не люблю, представь себе — заработала.

— А что, на панели сейчас много платят?

— Знаешь, я вот смотрю на тебя и думаю, и это говорит мне женщина, которая еще пытается после этого назваться моей матерью? За что же ты меня так ненавидишь? Где я тебе дорогу перешла? Чем обидела? Или тебе приятнее родную дочь проституткой видеть, лишь бы не винить себя за то, что ее из дома выгнала?

— Убирайся отсюда, шваль, чтобы и духу твоего здесь не было! Мы тебя здесь видеть не хотим, слишком много горя ты принесла в этот дом. Когда под чужим мужиком валялась, да семью позорила, небось не думала, каково нам будет вынести это. Растили ее с пеленок, кормили, уму-разуму учили, и что в ответ получили? Черную неблагодарность! И как она с матерью разговаривать взялась, раньше и не вякала, молчала в тряпочку, да пакостила, а теперь осмелела, рот стала открывать!

— Боюсь тебя огорчить, но пришла я сюда к отцу, а не к вам, и уйду отсюда ровно тогда, когда сочту нужным, а не когда ты или кто еще мне это прикажет. Да, рот мне не затыкай, бессмысленно это. Мне уже не шестнадцать, а ты для меня не царь и Бог. И если ты еще не забыла, здесь и мой дом тоже. Я здесь прописана, у меня здесь комната, кое-какие мои вещи. Пианино то же самое. Помнишь, мне его бабушка подарила? Как своей первой внучке? Или такие «мелочи» ты предпочитаешь забывать?

— Это про какую свою жилплощадь ты говоришь? Нет здесь у тебя ничего и не было. И комната давно уже не твоя, а детская для моих внуков.