До «Гауды», на которую указал ей в свое время все тот же прозорливый Коржик, она добралась на попутке. Взятых в дорогу денег едва хватило, чтобы расплатиться с мордастым нагловатым водилой. Пришлось даже припугнуть несуществующим сутенером, иначе мог бы и не выпустить. Проказник пятидесяти лет с хвостиком с самого начала начал приставать к ней и лапать. До самого конца был уверен, что все у него получится. Но не получилось. Вместо согласия, в лицо ему швырнули деньги, а в довесок наговорили столько угроз, что водила тут же пошел на попятную.
- Гляди-ка, прошмандовка чумазая, а рыпается!
- Вали, вали, козел!…
Таким вот дружеским образом они и расстались. Машина уехала, а Маргарита осталась одна на перекрестке. Слышно было, как визгливо голосят полицейские сирены, - город дружно лицезрел очередной сериал с ворами и сыщиками. А она уже и забыла, как выглядит телевизор. Наверное, прошлой весной и смотрела в последний раз - да и то украдкой - через чужое окошко. Уже и не помнила толком - что именно показывали. Зачаровывало само телевизионное чудо - живая картинка на экране, от которой, оказывается, она начисто успела отвыкнуть.
Офис «Гауды» просматривался отсюда как на ладони. В верхних окнах еще горел свет, и ей оставалось только терпеливо ждать. Она и сама понимала, что надежды ее более чем зыбки. Зэф мог не приезжать сюда вовсе, мог и опередить ее, оказавшись уже в здании. В любом случае девушка была полна решимости и, перетаптываясь на снегу, дыханием старалась согреть зябнущие руки. С наступлением сумерек температура на городских улицах приспустилась еще на пару-другую градусов, и, поджидая Зэфа, Маргарита очень скоро начала выбивать зубами дробь. Минувший день был жуткий и насыщенный, - может, оттого и хотелось поставить в нем последнюю жирную точку.
По улице шумной толпой проследовали пьяные подростки. Идущий впереди худосочный паренек, не замечая мороза, беззастенчиво шарил под курткой у малолетней подруги. Девчонка, смеясь, материлась, что только еще больше заводило юнца. Маргарита невольно подобралась, привычно поймала в кармашке массивную рукоять серебряной вилки. Если сунутся, придется бить, а сейчас она твердо знала, что не дрогнет - сумеет ударить по-настоящему. Но подростки прошествовали мимо, даже не обратив на нее внимания. А еще минут через десять судьба улыбнулась девушке. Неподалеку от здания «Гауды» притормозила иномарка, и из машины выбралась столь знакомая ей фигура. Маргарита невольно отшатнулась к стене, боясь, что ее заметят. Она не сомневалась, что Зэф двинется к парадному крыльцу, но он направился вовсе не туда, уверенным шагом повернув во дворы.
Испугавшись, что может потерять его из виду, Марго бегом припустила к офису. Проявив предусмотрительность, свернула во дворы чуть раньше, надеясь, что сумеет разглядеть своего врага издали. Однако и здесь ее караулил сюрприз: Зэфа она не увидела.
Конечно, было темно, но свет из окон отражался от вездесущего снега, и Маргарита могла бы поклясться, что любого прохожего в радиусе ста метров она ни за что бы не просмотрела. Тем не менее Зэф куда-то исчез, и, только приблизившись к зданию «Гауды» вплотную, девушка услышала легкий скрип. Встревоженно обернулась, но звук шел откуда-то сверху. Прижавшись к стене, Маргарита задрала голову и тут же рассмотрела Зэфа. Недавний ее преследователь только-только управился со скрипучей фрамугой и теперь выбирался из окна на карниз. Затаив дыхание, девушка внимательно следила за каждым его шагом. Уверенно передвигаться на такой высоте сумеет не каждый, однако высотобоязнью Зэф абсолютно не страдал и очень скоро сумел добраться до окон мансарды.
Глядя на него снизу, Марго даже заколебалась - не взвизгнуть ли? А еще лучше запустить в этого гада камнем. Но ничего этого она делать не стала. Просто уже не верила в подобные средства. Даже если бы Зэф сорвался и упал, то и тогда наверняка бы нашел в себе силы догнать Маргариту и свернуть ей шею. Окаменев, она продолжала следить за своим противником, и только когда убийца перевалил свое гибкое тело через подоконник, скрывшись в сумерках чердачного помещения, Маргарита вновь ожила.
Подъезд, в который совсем недавно зашел Зэф, перекрывала тяжелая металлическая дверь. Но Маргарите снова повезло: замок оказался не заперт. Видимо, особо задерживаться в здании Зэф не хотел, потому и не соизволил прикрыть за собой дверь. Быстро поднявшись на третий этаж, Маргарита чуть задержалась возле окна. Было очень соблазнительно остаться здесь и, дождавшись возвращения убийцы, в самый неожиданный момент ударить его чем-нибудь тяжелым и столкнуть вниз. Но Марго и тут была совершенно не уверена в своих силах.
Возможно, это было глупо и опасно, но она все-таки решилась. Выбравшись на карниз, попыталась угадать дорожку, которой Зэф добрался до мансарды. Но руки с ногами сами нашли нужную опору, и, стараясь не спешить, шаг за шагом Маргарита одолела весь путь до нужного окна.
Когда на дрожащих ногах она уже ступала по комнатам чердачного помещения, дело в спаленке Джакопа уже близилось к развязке. Девушка слышала громкие голоса и понимала, что вот-вот произойдет непоправимое. Возле дверного проема она оказалась в тот самый миг, когда смертельно раненный Джакоп обрушился на кровать. Именно тогда она и разглядела крохотный пистолетик, лежащий на полу. Сердце ее лихорадочно забилось, и, наверное, уже тогда она поняла, что у нее появился шанс поквитаться за Малюту и Тачана.
Это был и впрямь ее звездный час, и уже через пару минут шаривший по карманам Зэф беспечно повернулся к двери спиной. Прошмыгнув в комнату беззвучной мышкой, Маргарита подняла пистолет. Она никогда не держала в руках оружия, но эта миниатюрная игрушка была словно создана для ее руки. Ни окликать, ни говорить с этим зверем в человеческом облике она не собиралась. Благо помнила еще, на что он способен. Вот и этого гиганта с огромными руками убил проще простого. А потому Марго поступила так, как подсказывало ей перепуганное сердечко - нацелила пистолетик в спину убийцы и решительно спустила курок.
Наверное, что-то в последний момент Зэф все-таки почувствовал. Выстрел прозвучал, когда он уже оборачивался. С такого расстояния трудно было промазать, и Маргарита повторно нажала на спусковой крючок. На этот раз грохота она вовсе не услышала. Однако осечки не произошло, вторая пуля также достала Зэфа. Но он не упал и не вскрикнул, - напротив, стал медленно подниматься - все равно как неистребимое чудовище из голливудских фильмов…
Глава 51
Темные глаза Зэфа смотрели давяще и тяжело. Он был изумлен и даже не пытался скрывать это.
- Ты? Здесь?
- Да, я! - выкрикнула Марго. - Что?! Не ожидал увидеть?
- В самом деле не ожидал. Вот так сюрприз! - На последнем звуке Зэф неожиданно всхлипнул. Из левого уголка его губ выплеснул крохотный ручеек крови. Сбежав по подбородку, багровые капли упали на джемпер, и Зэф машинально отер их рукой. - Но как, черт подери?! Я же тебя грохнул. В том вонючем озере… - Он шагнул вперед, и, снова выстрелив, девушка отступила. На этот раз собственными глазами она увидела, куда угодила пуля. В груди Зэфа появилось багровое пятнышко - как раз чуть пониже карманной пуговки. Зэф же вздрогнул всем телом и на мгновение зажмурился. - Вот уж не думал, что так подохну… - Он медленно потянулся к поясу, и Маргарита выстрелила в четвертый раз. Теперь уже Зэф упал. Мелкими шажочками Маргарита приблизилась к нему.
- Открой глаза! - свистящим шепотом приказала она. - И не притворяйся, все равно не поверю! Если не откроешь, влеплю еще одну пулю.
Слова ее угодили в яблочко. Зэф распахнул веки:
- Да, хитрая бесовка. - Он криво улыбнулся. - Еще там, в подземелье, я понял, что ты девка не промах.
- Зато ты - гад, каких свет не видывал! И знай, что убиваю я тебя за Тачана с Малютой.
- Это что же… те два недоноска?
- Заткнись! Ты и пальца их не стоишь! Они жизнью готовы были пожертвовать за меня, а ты только чужие жизни и забирал! - Маргариту трясло, пистолет в ее руках ходил ходуном. - Ты и этого человека убил, словно мошку! Ты - дрянь! Ты понятия не имеешь, что такое человеческая жизнь.
- А ты, значит, имеешь?
- Да, имею!
- Тогда почему бы тебе не положить пистолет? Зачем брать грех на душу? Я ведь тоже какой-никакой, а человек.
- Ты животное! Ты хуже любого зверя!
- Но ведь и животных тоже грешно убивать, разве не так? - Зэф поперхнулся собственной кровью, брызгая сукровицей, сипло раскашлялся. - Видишь, что ты со мной сделала? Неужели не жалко?
Маргарита замотала головой.
- В том-то все и дело. - Голос Зэфа заметно ослабел. - Ты такая же, как я. Если враг не сдается, его уничтожают, но сейчас… Сейчас я готов сдаться.
- Не верю!
- Тогда стреляй. И не в грудь, а в голову. Этот калибр даже дырки оставляет крохотные. Бей в голову, шакалиха! Приставляй стволом к виску и бей!
Словно загипнотизированная, Маргарита сделала еще один шажочек.
- Давай, девонька, сделай меня. Быстрая смерть - хорошая смерть. Поэтому либо добей, либо уходи. - Запятнанная кровью рука Зэфа бессильно приподнялась, ткнула в висок. - Вот сюда. Эту кость пробьет даже твоя пукалка. Правда, тебе придется полюбоваться на мои мозги, но так уж устроена жизнь. Ничего задарма не бывает. Давай же, стреляй…
Миг, когда раненый воспрял, Марго упустила. Все произошло слишком быстро. Перекрутившись телом, Зэф сграбастал ее за ногу, с силой рванул на себя. Выстрел ничего не дал, пуля слепо ушла в потолок, а в следующую секунду он подмял ее уже под себя. Стальные пальцы сжимали ее горло, не давали шевельнуться.
- Вот так, красавица! Не вышло у нас тогда подружиться, а жаль. Может, и впрямь получилась бы сладкая парочка. - Зэф хрипло хохотнул. - Этакие российские Бони и Клайд. Нет, девонька, мы с тобой из одного теста! Жаль, не судьба нам дружить.
- Отпусти меня, сволочь!
- Видишь, даже сейчас ты рвешься, как волчонок. А ведь добрые девочки так себя не ведут. - Зэф продолжал скалиться. - Я многих убивал, я знаю, как ведут себя люди перед смертью. Как кролики перед удавом. Я их душил, а они терпели. До самого последнего момента думали, что смерть обойдет их стороной. Тупые, безмозглые бараны. А ты - другое дело. Ты знаешь, что я тебя прикончу. Потому и царапаешься.
Пальцы его сжались, в глазах у Маргариты потемнело. Из последних сил она молотила руками по лицу и спине Зэфа, но он насел на нее крепко. Это было все равно что зайчонку трепыхаться в пасти тигра.
- Зэф! Взгляни на меня!…
Хватка немного ослабла, и противник Маргариты изумленно вскинул голову. Глаза его дико расширились, рот искривился в дьявольской усмешке.
- А-а… Еще один пасынок «Кандагара»?
- Ты не ошибся. Меня зовут Стас Зимин.
- И ты…
- Я пришел сюда, чтобы помочь Маргарите.
Наверное, Зэф на что-то еще рассчитывал, а в голове этого монстра, конечно, уже закручивалась какая-нибудь очередная комбинация, но диалога не получилось. Грохнул выстрел - гораздо более громкий, чем те первые, и Зэфа сбросило с Маргариты, словно тряпичную куклу.
И только в эти секунды спрятанная где-то в груди холодная жесткая пружина разжалась. Из глаз Маргариты градом хлынули слезы. Она и не заметила, как очутилась в объятиях Стаса. Он гладил ее по вздрагивающей спине, по спутанным грязным волосам.
- Все кончилось, Маргарита. Его больше нет.
- Я почти… - Слова давались девушке с трудом, она говорила навзрыд. - Я почти убила его.
- Ты не убила его, это сделал я. И пожалуй, даже хорошо, что так вышло. Начинать жизнь с преступления - невелика радость.
- Он убил ребят. Тачана, Малюту…
- Знаю. Не только их.
- Тогда скажи, разве уничтожить его - преступление?
- Наверное, нет, но ты сама потом жалела бы об этом. Женское начало скверно стыкуется с убийством, уж поверь мне. А сейчас…
Отстранив от себя девушку, Стас наклонился и поднял миниатюрный браунинг. Аккуратно обтер его углом простыни, бережно вложил в руку мертвого Джакопа.
- Думаю, так будет лучше. - Он взглянул на Марго и снова погладил ее по голове. - Не бойся, сейчас сюда приедут мои друзья. Тебе ничего не понадобится говорить, я все объясню сам.
- Меня посадят?
- Никто тебя никуда не посадит, не бойся. И жить в катакомбах ты тоже больше не будешь. Хватит. Собирай своих пацанов и приходи к нам.
- Мы не хотим в детдом!
- Не хотите, значит, придумаем что-нибудь другое. Но под землей вам больше не сидеть. Это я обещаю.
Он говорил уверенно и спокойно. Во всяком случае, Маргарите хотелось верить каждому его слову.
С тяжелым вздохом Зимин достал из кармана мобильник, защелкал кнопками.
- Мишаня, ты? Я в «Гауде», приезжайте.
- Уже едем, - звонко откликнулся напарник. - Как там у тебя?
- Как обычно, полный тип-топ. Внизу связанный охранник, наверху трупы.
В трубке раздался нервный смешок.
- Чему ты смеешься?
- Видишь ли, только что звонил Димон. У них та же картина. В смысле, значит, кругом трупы и трупы. Разве что Матвея успели развязать.
- Черкизов убит?
- Точно. И еще человек семь-восемь из его боди-гардов. Кстати, ты уже знаешь, что Джакоп родной сын Черкизова?
- Нет, но не удивлен.
- Так что яблоко от яблони упало и впрямь близехонько.
- Да уж, упало… - Взгляд Стаса скользнул по огромной туше бывшего владельца «Гауды». - Волкодавов Кравченко вызвали?
- Он давно уже в профилактории. Кстати, поведал любопытную историю. Менты твой навигационный приборчик заводу возвратили, а те подумали-подумали, да и сказали, что это не их продукция.
- Как это - не их? Врут же, ясное дело!
- Конечно врут. Но видимо, труханули. Ну да ничего, Кравченко за них возьмется. У него зуб на таких вороваек.
- Передай его терьерам, - пусть и сюда потом заедут.
- Понял. - Михаил чуть замялся. - И вот еще какое дело. Димон сообщил, что надо срочно побывать на квартире Черкизова. Там у него сейф заветный, а в сейфе имеется один любопытный списочек. Мнится мне, что за бумажкой этой скоро может начаться настоящая охота. Словом, Дмитрий считает, что будет неплохо, если материальчик переместится в другое место.
- Какое еще место?
- Да ты его знаешь. Офис под названием «Кандагар». Если еще не забыл, у нас тоже имеются надежные сейфы.
- Это, парни, уже без меня. - Стас покосился на Маргариту. - По крайней мере, в эту ночь на меня не рассчитывайте.
- Что-то важное?
Стас пристально глянул в широко распахнутые глаза Маргариты. Там рушился старый мир и прорастал новый. Этот мир ни в коем случае нельзя было предавать.
- Важнее не бывает, Мишань, - медленно проговорил он. - Думаю, Димон с Лосевым меня поймут…
Громко тикали часы на руке убитого Зэфа, пахло сожженным порохом. Они продолжали стоять посреди комнаты, держась за руки. Хотелось говорить и говорить, но они молчали. Говорить о своем потаенном над трупами врагов негоже, и они уже знали, что для своего главного разговора найдут более подходящее место…
