- Кто?! - сипло поинтересовался Зэф.
- А хрен его знает. Мужик какой-то. Они на «ниве» подкатили. Прямо к дому этой девахи. Как вылезать стали, Ляма и давай палить.
- А адрес откуда узнали?
- Так это… Подружка сдала. Я думал укольчик ей впендюрить, чтобы, значит, разговорчивее стала, но обошлось. Ляма ей пузырь с кислотой притащил, плеснул на кактус, возле лица поболтал, рассказал, что бывает с теми, кого обливают этой гадостью, она и колонулась.
Что ж, подобные вещи Ляма тоже умел проделывать мастерски. Ему бы в пыточных дел мастера, да веком не угадал…
Зэф распахнул дверцу машины, глухо выругался. Кровь успели затереть, однако обивка переднего сиденья была безнадежно испорчена.
- Зачем «форд» брали? Мало у Джакопа машин?
- Думали, так быстрее выйдет.
- Придурки!
- Ты погоди наезжать! Все бы нормально проскочило. Зуб даю! Это мужик виноват. Был бы обычный лох, Ляма и его бы положил. Но он же в момент нас высчитал. И пацанку в снег толкнул, и в нас садить начал. Меня чуть было не зацепил, а Ляме сразу в голову угадал. Я его едва в салон успел затащить. Гадом буду - из спецуры клиент!
- Может, ты и прав… - Зэф снова обернулся к Костяю. Кажется, ему удалось взять себя в руки. Во всяком случае, мысль о том, чтобы шагнуть к Костяю и косым ударом ладони перерубить сонную артерию, уже не приходила в голову. Это было неприятно сознавать, но мир был переполнен дилетантами. С ними приходилось не просто мириться, но и работать, делить последнюю пайку. Того же Костяя, скажем, Джакоп еще ни разу не посылал в горячие командировки. Ну а его посылали. И Ляму посылали - даже дважды. Во всяком случае, на последнего можно было положиться. Костяй и сейчас от вида крови морщится. Что с него взять - теленок! А с Лямой они и в Чечне не скучали. В один из дней на спор притащили двух пленников: Ляма - боевика-чеченца, Зэф - федерального лейтеху. Дали тому и другому по штык-ножу, предложили драться. Хотели повеселиться, но не вышло. Раненый лейтенант драться не стал, перехватил нож за лезвие и попросту метнул в ринувшегося к нему чеченца. Еще и второй нож успел подхватить - из руки противника. Не Ляма бы, покоиться теперь Зэфу в могиле. Реакция приятеля не подвела, и пуля, выпущенная из «стечкина», на мгновение опередила полет чужой стали. Нож офицерик успел-таки метнуть, но пуля сбила замах, и лезвие пролетело чуть правее. Лейтенанта, само собой, превратили в решето, но случай этот запомнился крепко. Как запомнилась и отменная реакция Лямы. А теперь вот какой-то мужлан оказался более везучим и ловким. Чушь, которая даже не укладывалась в голове!
Косясь на изуродованный «форд», он еще раз пересчитал пробоины. Итого - шесть пуль. Две в лобовое стекло и четыре в дверцу, за которой прятался Ляма. В принципе и Костяй мог бы загнуться. Наверное, успел откинуть голову или заранее пригнулся. Да-а… Все-таки хорошо шмалял чужачок! Даже чересчур хорошо.
Слушая рассказ Костяя, Зэф рассеянно кивал головой.
- Но девку-то Ляма достал?
- А черт ее знает! Они же в снег упали, а Ляма только раз пальнуть и успел. Хотя мне показалось, что ее шатнуло.
- Если шатнуло - это уже хорошо. Ляма просто так пуль не тратил. - Зэф взглянул на Костяя. - Куда тело зарыли?
- Как обычно, на Широкореченском.
- Что ж, хоть с этим сумели справиться. - Зэф захлопнул дверцу автомобиля, зло сплюнул себе под ноги. - Ладно, идем объясняться к Джакопу.
- Я это… Думал, ты один сходишь. - Костяй побледнел.
- Нет уж! - отрезал Зэф. - Отдувайся за Ляму сам. Чую, на меня всю эту бодягу и повесят. Буду теперь расхлебывать после вас.
- Так чего там расхлебывать? Все ведь уже сделано.
- Хрен там все! - Зэф скривился. - Сам же говоришь, что мужик из спецуры. Значит, эта сучка наверняка успела наболтать лишнего.
- Да что она знала-то?
- Думаю, достаточно, чтобы утопить Джакопа.
- Джакопа?
- А ты как думал! Мы ведь на той квартирке крепко наследили. Опять же машину будут искать.
- И чего теперь делать?
- А вот что… - Зэф задумчиво посмотрел на напарника. - Мы, пожалуй, и впрямь не будем торопиться. Не столь уж важно, когда Джакоп обо всем узнает. Ну а мы тем временем квартирку навестим, генеральную уборочку проведем. Заодно от машинки избавимся. Вот тогда и пойдем на доклад. Короче, не дрейфь, фраерок, выплывем! - Ладонь Зэфа шарахнула Костяя по спине, заставив последнего вздрогнуть.
- Выходит, двигаем на квартиру?
- Туда. - Зэф озабоченно кивнул в дальний угол гаража. - Но для начала заглянем в кладовую. Парочка хороших стволов нам не помешает.
Глядя в спину напарника, Костяй некстати припомнил о своей постыдной болезни. Именно сегодня лепила сообщил ему по телефону, что повторный анализ снова оказался неблагополучным. Из этого следовало, что гонорея явно была из разряда хронических. Значит, и заработал ее Костяй давненько. Просто уж так совпало, что выделения появились только сейчас. И если лепила прав, то получается, ту придорожную кралю они мочканули ни за что. Обо всем этом он собрался было сказать Зэфу, но представил его возможную реакцию, вспомнил ярость по поводу уколов и благоразумно промолчал.
Глава 15
Замок оказался не самым хитрым. Посопев и попыхтев пару-тройку минут, Тимофей удовлетворенно крякнул:
- Готово, маэстро! Милости прошу!
Дмитрий хмыкнул:
- Да уж, без работы ты точно не останешься.
- А ты как думал!
Толкнув дверь рукой, Харитонов прислушался к царящей в квартире тишине, достал из-за пояса «ТТ».
- Кажется, действительно никого?
- Похоже на то…
Держа оружие наготове, они обошли всю квартиру. Две смежные комнатки, стандартная кухонька в шесть квадратных метров, совмещенный санузел. Квартира и впрямь пустовала. Внимательно осмотрев гостиную, Харитонов скривился. Серенькие простоватые обои наклеивали явно впопыхах прямо на известку, и теперь тут и там бумажные полосы отслаивались от стен огромными пузырями. Половицы под ногами неуютно поскрипывали, а замызганные щели под плинтусами выдавали присутствие тараканов.
Тыльной стороной ладони он коснулся стоящего на столе компьютера:
- Холодный. Значит, сегодня не включали. Интересно, зачем им понадобился этот агрегат?
- Может, для игрушек?
- Какие там игрушки! Это же двести восемьдесят шестая модель, считай - самая дешевая. Даже «сидиром» не поставишь. А сейчас все игрушки на дисках. Да и процессор нужен на два-три порядка более мощный.
- Но зачем-то ведь его сюда притащили?
- Вот и надо будет разобраться… - Дмитрий перешел в спальню, бегло оглядел широченную тахту со скомканным постельным бельем.
- Судя по всему, именно здесь они и проверяли свой товар.
- Как это ты определил?
- Взгляни на простыни и сам все поймешь. Безо всяких химических анализов…
- Тихо! - Тимофей поднял руку, стремительно обернулся.
Вскидывая пистолет, его напарник также успел отпрянуть к стене. Оба готовы были спустить курки, но открывать огонь не понадобилось.
- Пейджер, - одними губами шепнул Лосев. - Вон за той лампой.
- Черт! В самом деле… - Дмитрий приблизился к тумбочке, осторожно отодвинул лампу в сторону. Пейджер лежал на самом краю - обычная пластмассовая коробочка, каковой успело уже обзавестись великое множество россиян.
- Может, бомба?
Дмитрий ухмыльнулся. В бомбу особенно не верилось, хотя определенный резон в словах Тимофея имелся. Того же господина Старикова, директора империи «Уралтрансдизель», помнится, шлепнули именно таким образом. Подменили пейджер и прямо во время рабочего совещания послали сообщение. Бизнесмен поднес коробочку к лицу, а через секунду ударил взрыв. Достаточно скромный, но директору хватило. Уже позже «кандагаровцы», расследовавшие убийство параллельно с органами, обнаружили еще парочку роковых «закладок». Глазные капли, которыми пользовался бизнесмен, на поверку оказались сильнейшим ядом, и тот же яд обнаружили в зубной пасте и среди сердечных таблеток.
- Если хочешь, выйди на кухню. - Харитонов поднял пейджер, держа на вытянутой руке, нажал крохотную кнопку приема. На экранчике высветилась строчка. Прогнав ее до конца, Дмитрий взглянул на Лосева, вслух прочел: - Пупсик, не могу без тебя. Срочно позвони 29-45-96. Твоя Катюша.
Они снова переглянулись.
- Что ж, неплохо! Можно считать, этот «пупсик» у нас в руках. - Дмитрий качнул пейджером. - В ближайший час надо выйти на эту Катюшу и душевно побеседовать.
- Плюс вычисляем абонентский номер владельца пейджера и повторяем все последние сообщения.
- Точно! А еще, чувствую, в памяти компьютера тоже найдем немало интересного.
- И все же девчонку отсюда они увезли, - разочарованно протянул Лосев. - А жаль. Я бы предпочел закрыть это дельце прямо сегодня.
- Кто бы был против.
Лосев внимательно огляделся, даже заглянул под тахту.
- Было бы неплохо обнаружить тут героинчик. Граммов этак с полсотни. Девочки-то верняк отпираться будут, не прижмешь, а с этой отравой мы бы и поддержкой ментов заручились.
- Еще неизвестно - заручились бы или нет. Они и сами к наркоте неровно дышат. Помнишь небось, как начальника Кировского РУВД схомутали? И что выяснилось? Оказывается, заставлял, падла такая, собственных подчиненных дурь продавать! Представляешь? Даже посты возле школ организовал, институты под колпаком держал.
- Да помню я, помню…
- А чем все кончилось, помнишь?
- Что-то не очень…
- В том-то и прелесть, что ничем! И показания вроде имелись, и видеозаписи, и добрых полкило героина нагребли, а сверху шикнули - и аллес! Пешек посадили, а главным кинули по паре годков.
- Честь мундира дорогого стоит!
- Да тут не в чести дело - в баксах. Начальники - они тоже зелень любят…
Харитонов не договорил. В гостиной за их спинами хрустнуло стекло, что-то с костяным стуком ударилось о стену, отскочило, упав на стол. И уже в следующую секунду спецназовцы, не сговариваясь, рухнули на пол. Над головами их плеснуло грохочущее пламя, засвистели осколки…
* * *
Въехав во двор, машина притормозила. Двое пассажиров цепкими взглядами изучали впереди лежащее пространство.
- Вроде чисто…
Зэф презрительно покосился на Костяя.
- Чисто? А ты глазки сегодня протирал?
- Так это… Никого же вроде! - Костяй лихорадочно завертел головой.
- А тот лох возле «нивы»?
- Ну?
Зэф вполголоса фыркнул:
- Да уж… Везет мне на помощничков! Или забыл уже, в какой машине клиентка приезжала?
- Дьявол! Там ведь тоже была «нива»! - Костяй заволновался. - Прямо из памяти вышибло. А ты откуда знаешь про «ниву»?… Ах да! Я же сам рассказывал.
- Короче, этот лох явно кого-то пасет.
Костяй нервно погладил непокорные волосы, пригляделся внимательнее:
- Но он это… Вроде в моторе копается.
- Или делает вид, что копается. - Зэф аккуратно припарковал машину к бровке, бесшумно притормозил. - На выход, корешок!
- А дальше?
- Дальше ты обходишь его стороной и делаешь вид, что кидаешь камушки в окно любимой. Пока он на тебя глазеет, я зайду с тыла…
Зэф криво улыбнулся. В сильного противника он давно уже перестал верить. Увы, курсы диверсантов в Балашихе, где некогда воспитывали птенцов незабвенного Ильи Старинова, давно уже прикрыли. Спасибо господину Бакатину! То есть, может, кого и пытались еще учить и готовить, но все это было уже не то. Начиналась иная эпоха - эпоха дилетантов, в которой ему, повидавшему пять войн и лично переправившему на тот свет десятки зубастых вояк, в сущности, соперников не было…
В эту самую минуту Марат терпеливо протирал ветошью свечи. Вспомнилось, что тем же самым приходилось заниматься, когда ловили «сахарную команду». Следует признать, ребятки поработали тогда ловко - понавешали на домах объявлений о дешевом сахаре, сняли квартирку с телефончиком и пошли «отоваривать» население. И все бы ничего, да вместо сахара в мешки засыпали соль крупного помола - продукт, как известно, более дешевый и абсолютно не сладкий. На все про все и понадобилось хитрецам дней двадцать - тридцать. Успели развезти на «газели» более ста тонн, на чем и заработали без малого миллион рубликов, после чего сменили дислокацию и аналогичным бизнесом занялись на Эльмаше. Там-то их и повязали «кандагаровцы», безо всяких изысков устроив заказ на адрес Тимофея Лосева. Увы, вместо «спасибо» добились того, что разъяренные граждане повезли купленную соль прямо в офис «Кандагара», требуя обменять на нормальный сахар. Мешков десять дармовой соли и поныне пылилось в коридорах офиса. Да и от родной милиции благодарности не дождались. Более того - менты тоже разобиделись. Видимо, на то, что сами не сумели срубить столь простую «палочку». Впрочем, чего ждать от силовиков, когда даже врачи бурчат на своих коллег-частников. Госсектор - он и есть госсектор, а собственную нерасторопность еще долгое время будет компенсировать поддержкой власти…
Уловив сбоку движение, Марат чуть повернул голову. Здоровенный малый стоял на бровке тротуара и бросал камушки в окно на третьем этаже. Целил, видимо, неважно, то и дело попадая в кирпичную стену. И вспомнилась давняя презабавная сценка, когда розовощекий юноша, даже еще не студент, вот так же стоял близ здания и пытался привлечь внимание своей знакомой. То ли снаряды для метания он выбирал чересчур деликатные, то ли еще что, но дамочка не выглядывала. Юноше решил помочь проходивший мимо забулдыга. Сердобольный бродяжка кинул сначала горсть земли, потом сосульку, а после, увлекшись, запузырил обломком кирпича, расхлестав стекла дамочки в мелкие брызги. Досталось опять же не ему, а розовощекому воздыхателю…
Приблизились к Марату совершенно бесшумно, однако в последний момент «кандагаровец» все же вскинул голову:
- Дима, ты?…
И тут же на голову обрушился тяжелый удар. Мир вспыхнул мириадами блесток, с шумом рассыпался, как то давнее разбитое стекло…
Глава 16
Подхватив падающего Марата, Зэф распахнул дверцу и затащил обмякшее тело в «ниву». Быстро обшарив, выудил на свет удостоверение служащего «Кандагара», тяжеленький «ПМ» и разрешение на оружие. Начало, таким образом, было положено. Во всяком случае, стало ясно, с кем именно они столкнулись. Ну да с этим еще разберемся. Более всего Зэфа беспокоило то, что они могли оставить на квартире. Вроде и старались особенно не разбрасываться, но все-таки гужевались на хате уже более двух месяцев, а за такой срок поневоле расслабишься. Тревожили списки имен, которые заносили в компьютер, волновали «пальчики», которые при желании можно было бы подсобрать в квартирке изрядное количество. Но все это было достаточно косвенно. Хуже всего, что где-то там Зэф оставил свой пейджер. Не забыл, а именно оставил. Чтобы не мешали и не отрывали от главного. И не объяснишь ведь, что истинное сосредоточение не терпит постороннего вмешательства. Джакоп там или не Джакоп, а занятия медитацией требуют нешуточной дисциплины. В конце концов, он - не дешевый наемник, чтобы откликаться на каждый пук. У него свой мир, свои правила и своя шкала ценностей. К слову сказать, тот же Джакоп в этой шкале занимал далеко не первое место. Ну а то, что свои медитационные погружения Зэф предварял опиумной порцией, так это исключительно его личное дело.
Словом, пейджер оставлять чужачкам не следовало, а посему засиживаться в «ниве» он не стал. Выбравшись наружу, швейцарским лезвием пропорол шины спецназовцев, скучающей походкой приблизился к Костяю.
- Хорош швыряться! Держи палец на курке и заводи свою колымагу. В случае чего будь готов поддержать огоньком.
- Они там?
- Точно, влезли уже. - Зэф скупо кивнул. - Думаю, двое или трое. Но это уже моя проблема.
- Так, может, это… Ноги сделать, пока не поздно?
- Это сыскари, кретин! Частное агентство. Еще неизвестно - что они там отыщут!
- Так это…
- Все! - отрезал Зэф. - Вали к машине, а я потолкую с нашими голубками.
Взобраться на бетонный козырек было делом пары секунд. С козырька Зэф ступил на газовую трубу и в мгновение ока добрался до нужного балкона. Дорожка не была проторенной, но квартиру когда-то подбирал именно он - и подбирал с прицелом на самые непредвиденные события.
Уже на балконе Зэф крохотными шажочками приблизился к застекленной двери, заглянул в глубь комнаты. Сыскарей и впрямь оказалось двое. Один шарился в спальне, второй озирал гостиную. Голоса доносились невнятно, но особенно вникать в слышимое Зэф и не собирался. Чуть надавил на дверь, но она оказалась запертой на шпингалет. Оставалось только сожалеть, что балконные двери не отпираюся отмычками или ключами. Как там ни крути, а старенький шпингалет в иных ситуациях оказывался понадежнее хитроумных замковых механизмов.
Зэф перекривился. Ситуация выдалась патовой, однако и медлить было опасно. Тот, что бродил по гостиной, заглянул в спальню - момент, которого Зэф и ждал! Одну за другой он извлек из внутреннего кармана пару тяжелых гранат. Набрав полную грудь воздуха, сомкнул перед собой руки и одним ударом продавил стекло. Бросок, и первая граната полетела в сторону стола, второй смертельный гостинец он швырнул в дверной проем спальни. Отпрянув, мгновенно выхватил из кобуры «Гюрзу», локтем прикрыл лицо. Увы, сдвоенный взрыв оказался значительно мощнее. От летящего стекла Зэф уберегся, но вырванная ударной волной дверь крутанулась на единственном уцелевшем шарнире и припечатала Зэфа с такой силой, что у него тут же обморочно закружилась голова. Во всяком случае, от первоначального плана пришлось отказаться. Тем более что при первой же попытке подняться - со стороны спальни дружно грянули выстрелы. Не целясь, Зэф пальнул несколько раз и торопливо перекинул ногу через перила. Перед прыжком сгруппировался, привычно напружинил ноги. Приземлился более или менее гладко. Оттолкнув с дороги ошеломленную бабулю, по-спринтерски помчался к автомобилю. Костяй проявил сметливость, подогнал машину чуть поближе. Стоило Зэфу прыгнуть в салон, как взревел двигатель, и легковушка пулей вылетела со двора.
- Как там прошло? - клацая зубами, поинтересовался напарник.
- Плохо. - Зэф поморщился. - Думал, разом накрою обоих, - не повезло.
- А Джакопу что скажем?
На это Зэф промолчал. Он понимал: что-то говорить, конечно, придется, но удобной версии у него в голове еще не сложилось.
* * *
В этот вечер Леня рвал и метал. В здании клуба, где у скинов имелся свой закуток - с вымпелами на стенах, собственной арийской библиотечкой и гигантской свастикой на потолке, - он нахамил тренеру Вовику, а хохмачу Максу подбил глаз. Их взялись разнимать, в результате чего все закончилось довольно грязной потасовкой. Еще более тошно становилось оттого, что кто-нибудь из своих же приятелей мог проболтаться об уличном инциденте с водилой. В клуб Леонид заявился в своей старой рокерской куртке, которая уже едва налезала на округлившиеся плечи. Столь незавидную подмену, конечно же, заметили. В итоге и получилось, что получилось. И так уж само собой вышло, что на улицу они вышли все тем же составом - Череп, Марек и красноглазый Геббельс.
- Ты в натуре сбесился, Ленчик? Пацаны-то здесь при чем? - Марек осуждающе качал головой. - Еще и Вовика напряг. Спрашивается, на хрена?
- Ничего, переживут… - Леонид хмуро сплюнул себе под ноги. - Настроение больно паршивое, вот и наехал.
- Надо того рогомета найти, - предложил прозорливый Геббельс. - Тогда и нервы успокоим.
- А как найдешь-то? - Череп неловко повел плечом, потер свежую ссадину на затылке. - Как бы он сам не нашел нас.
- Пустой базар. - Альбинос Геббельс вплотную приблизился к Лене. - Ты-то как? Думаешь поквитаться? Или очко сыграло?
Кроличьи глаза его глядели с явной насмешкой. Подняв голову, Ленчик с угрозой произнес:
- А хочешь, я тебе еще один шрам сработаю? Уже на левой щеке для симметрии?
- Ты водиле сделай, не мне. - Все с той же ухмылкой Геббельс достал обрывок от газеты, сложив пополам, сунул в нагрудный карман Ленчику.
- На хрена ты мне это суешь?
- Это номер, чудила. Той машинки. Скажи спасибо, что успел записать.
- Как это?
- А так. У меня на такие вещи глаз - алмаз. И прикинь, долго не забываю.
- И что мне с этого номера?
- Как «что»? Ща заглянем к Жоржику и покажем. У него диск гаишный. Этого года, прикинь. Так что через десять минут будешь знать о владельце «нивы» все до последней буковки.
Несколько ошарашенно Леонид вытащил из кармана бумажку, развернул задубевшими пальцами.
- А ты не гонишь?
- Кучер гонит, я говорю.
- Круто! - дохнул сивушным перегаром приблизившийся Марек. - Только цепи надо с собой взять. Или арматуру. С таким буйволом голыми руками махаться бесполезняк.
- Да не-е, Вовик его, пожалуй, и так бы замочил, - протянул Череп.
- И мы замочим! - с решимостью произнес Леонид. Настроение его повторно претерпело существенные изменения. Повинуясь мановению незримой волшебной палочки, жизнь вновь раскрасилась во все цвета радуги. А главное - у Ленчика опять появилась цель. Цель - лакомая и вполне достижимая. Его обидели - и не просто обидели, а на глазах у друзей. Обиду следовало смыть чужой кровушкой.
- Значит, делаем так. - Он расправил широкие плечи, с хищным прищуром огляделся. - Сейчас идем к общаге косорылых и проводим репетицию.
- Да проводили уже…
- Значит, еще раз проведем! Этот козел потому и взял верх, что застал нас врасплох. А так бы хрен бы ему что отломилось! Поэтому действуем по плану. У каждого - своя роль, как расписывали раньше. Положим пару черномазых, тут же идем к Жоржику. Ну а там уже по ходу решим - что и как.
Глава 17
Бункером это, конечно, можно было именовать с большой натяжкой. Скорее уж подходил специальный термин «тепловая камера», поскольку именно камеру тесное подземелье более всего и напоминало. Сложен был теплофикационный колодец из массивных бетонных плит, а возвышался над землей всего-то на метр с копейками. Бойниц в самозваном «бункере» не имелось, а единственный вход - вполне цивильный, со ступеньками - вместо стальной двери перекрывал кусок пенопласта, довольно искусно имитирующий все тот же серый бетон. Не самое надежное место, но зимой здесь было действительно тепло. Стены предприимчивые мальцы обшили двойным картоном, вдоль магистральных труб настелили матрацев, на которых и спали. Кроме того, помимо главной «залы» у ребятишек имелась парочка галерей, заметно расширенных в местах расхождения труб. Взрослому тут было едва протиснуться, тщедушные же тела подростков проскальзывали проще простого. Однако, по словам малолеток, подлинная терра-инкогнита начиналась значительно дальше. И были там свои лабиринты с ловушками, имелся запасной схрон на всю команду, а где-то совсем далече затаилось самое настоящее подземное озеро. Именно оттуда однажды к ним припожаловали чумазые диггеры - веселые ребята, которые щедро поделились пайком, а на прощание поведали с полдюжины жутковатых баек про канализационных мутантов, про гигантских змей и несметные полчища крыс, обитающих в районе мукомольного комбината и центрального элеватора. Они же указали и родничок, что бил из боковой стены метрах в трехстах от бункера. Таким образом, проблема воды была решена, ну а прочие беды преодолевались мальцами совместно.
То, что бункером командовала рачительная хозяйка, угадывалось сразу - слишком уж много бомжатников успел повидать на своем веку Зимин. Как говорится, было с чем сравнивать. Подростки, охмелевшие и расслабленные после еды, доверчиво показывали гостю свои тайные закладки, рассказывали, что и где они планировали обустроить. Лишний раз Стас подивился тому, как мало нужно детям, чтобы помягчеть душой. И ни за что ведь не скажешь, что эти самые обтрепыши занимаются грабежом на улицах, воруют в магазинах и даже взрослому мужику без колебаний способны оказать самое яростное сопротивление. Сейчас - после крабовых палочек и шоколада, после горячего чая и распаренной в пластмассовых стаканчиках китайской лапши - это были обыкновенные дети. Дети, изрядно стосковавшиеся по доброму слову и человеческому теплу. А секрет их доверия объяснялся просто. Он не орал на них матом, не таскал за вихры, более того - накормил вкусным ужином, и этого было довольно. То есть, возможно, Малюта за обыкновенную шоколадку, конечно бы, не купился, но у Малюты к Стасу был свой счет, поскольку распоротые животы так просто не забываются. Зимин и сейчас принес ребятам пакет с лекарствами.
- Читать-то умеете? Я тут все подробненько расписал - что и от чего. Думаю, витамины вам не помешают. Только горстями не трескайте, вот и будет польза…
Болтая с пацанами, он то и дело поглядывал в сторону молчаливой Марго. До сей поры попытки втянуть ее в общую беседу успеха не приносили. В сущности, даже рассмотреть ее толком у него не получалось. Одетая в ватник и мятые джинсы, девушка сидела в углу, поблескивая на гостя изумрудными глазами, отделывалась немногословными междометиями и предпочитала в основном разглядывать эмалированную посудину в собственных ладонях. Тем не менее после пары кружечек горячего чая отогрелась и она. Привычно выдала подзатыльник крикливому Виталику, одернула жадничающего Тачана. Чувствовалось, что ее слушаются, хотя страха в этом послушании Стас не уловил.
Самые мелкие - Варька, Малек и Виталик вскоре заснули, остальные, увлеченные спором, даже не заметили, как Марго и Зимин проникли в одну из галерей. С осторожностью пригибаясь, заговорщики прошли не менее ста шагов и только тогда остановились. Остановились по знаку Марго. Сам бы Стас этого бокового прохода ни за что бы не заметил.
- Вот тут у нас и размещается запасной схрон, - объяснила девушка. - Можно побеседовать там. Малюта говорил, у тебя ко мне разговор?
Это очень напоминало приглашение, и Стас согласно качнул головой.
- Действительно, есть разговор. - Фонарь его продолжал гулять по сторонам, время от времени цеплял и хозяйку здешних угодий.
- Раз при всех молчал, значит, хочешь обсуждать это со мной? - Она скорее утверждала, чем спрашивала. В глазах ее по-прежнему не угадывалось ни малейшей робости. Глянув на нее, Стас мысленно крякнул. Девчонка и впрямь была хороша. Умыть бы, приодеть да познакомить с хорошим макияжем - и плакали бы все нынешние «мисс» от зависти! Впрочем, в макияже нынешняя Марго, наверное, и не нуждалась. В свете фонаря да еще на фоне полукосмической ржавой нереальности она сама по себе выглядела фантастично. Этакая толстовская Аэлита, явившаяся бог весть откуда.
- Честно говоря, даже не знаю. Вы ведь тут все равно как одна семья, так что секретничать, вероятно, глупо. - Стас замялся. - Только очень уж опасное дельце. Не для посторонних ушей.
- Тебе нужна помощь?
- Не столько мне, сколько… - Стас вновь смешался. - Видишь ли, Маргарита, я работаю в охранном агентстве. В основном мы стережем разные точки, следим за подъездами и стоянками финансовых воротил, но иногда занимаемся кое-чем посерьезнее. Словом, есть у нас подозрение, что в городе работает одна сволочная контора. Специализируются на похищении малолетних девчушек. Пока это только подозрение, но, судя по всему, так оно и есть. У вас же, насколько я знаю, тоже исчезла девушка. Кажется, Василиса, верно? Года полтора назад. И тоже светловолосая. Вот я и подумал…
- Откуда ты знаешь про Ваську? - перебила его Марго.
- Как «откуда»? Твои же соколы проболтались.
- Ну, я им выдам! Придурки трепливые!
- А вот этого не надо. Они ведь думали, я вам помочь могу.
- А ты можешь?
- Почему бы и нет? - Стас пожал плечами. - Беда-то у нас общая.
- Как это «общая»?
- Да очень просто. У одного нашего клиента дочь украли. Симпатичная блондинка твоих лет, зовут Машей. Вот и давай объединять усилия. Так сказать, мои возможности плюс твоя информация. Я же знаю, в вашей среде новости разлетаются быстрее ветра, так что если есть желание поучаствовать…
- Подержи-ка.
Зимин озадаченно помог девушке приподнять металлический, прижатый к стене лист, и луч фонаря высветил узкую ржавую дверь с обычным амбарным замком. Достав из кармашка ключ, Марго разомкнула замок, высвободила дужку из стальных колец.
Новое помещение оказалось также электрифицированным, но выглядело более презентабельным и просторным. Во всяком случае, здесь уже можно было выпрямиться в полный рост, что Стас и проделал с нескрываемым удовольствием. Заодно и получше рассмотрел хозяйку. Высокая, стройная, с темными волосами и нежным овалом лица - она принадлежала к тем редким красавицам, которых не в состоянии были испортить ни грязь, ни даже самая безыскусная дерюга. Возможно, это не бросалось в глаза, но уж Зимин-то был докой по женской части, а потому вновь мысленно вздохнул. Пытаясь скрыть сиюминутную неловкость, прошелся по скрипучим половицам, оглядел потолок и стены. Как бы то ни было, но здешний схрон выглядел на порядок приличнее. На стенах - старенький кафель, потолок беленый. Из мебели - добротная тумбочка и довольно приличный стеллаж, заставленный самой разной мелочовкой. Помимо табурета еще и нескольких стареньких раскладушек.
- М-да… Как я погляжу, вы тут действительно неплохо устроились.
- Видел бы ты, что тут раньше творилось. - Марго фыркнула. - Кроме того, этот схрон не мы сооружали.
- А кто?
- Откуда мне знать. Это подвал, оставшийся от бывшего кинолектория. Над нами сейчас парк, а здание кинолектория давно разрушено. Там сейчас только кошки ночуют. Ну а про подвал как-то забыли. Сверху сюда и не проникнуть уже. А тут и свет, и даже паровое отопление сохранилось.
- В самом деле роскошно!
Она метнула в его сторону взгляд, видимо ожидая увидеть на лице насмешку, но Стас вовсе не насмешничал.
- А если дальше по тоннелю пройти, можно полюбоваться самыми настоящими скелетами.
