Увы, родная «нива» стояла в ремонте, а потому ехать пришлось на служебном «ниссане». Джип был, конечно, из представительных, однако сам Дмитрий все эти величественные «гробы» крайне недолюбливал. Не очень устойчивы на поворотах, бензин жрут, как немецкие танки времен Второй мировой, а по проходимости уступают не только «ниве», но даже малютке «Оке». Да и слава за движущимися «гробами» закрепилась не самая добрая. Если в джипе, значит, либо бандит, либо мальчик с ба-альшущими комплексами. Тем не менее на иные разборки «кандагаровцы» ездили именно на таких броневиках. Уличные граждане воротили носы, однако консервативная братва по-прежнему взирала на подобных «кракенов» с суровым уважением.
      Сначала Харитонов заехал в больницу узнать о Марате с Жанной, потом подобрал в условленном месте Тимофея. Пользовались старой, много раз опробированной системой. Дмитрий проезжал мимо, Лосев высматривал возможную слежку. Если все было чисто, встречались без лишних фокусов. Если некто проявлял любопытство, Тимофей особым образом сигнализировал, позволяя коллеге покататься еще немного, дабы стряхнуть непрошеного «топтуна». На этот раз все было в порядке, и в машину Лосев забрался в должном месте.
      - Долгонько пришлось тебя ждать, - пробурчал Лосев, растирая красные глаза.
      - Что, не выспался? - Дмитрий кисло улыбнулся. - Я тоже почти не спал. Еще и в гаражи пришлось тащиться за этим танком, потом в больницу мотался.
      - Как там Маратик?
      - Уже гуляет на своих двоих. Рентген сделали, - скрытых гематом нет, трещин тоже, так что, считай, обошлось.
      - А девчушка?
      - Тоже тьфу-тьфу. Операцию провели еще вчера, основные показатели в норме, так что сегодня-завтра будет отсыпаться. Кстати, пулька оказалась бельгийской.
      - С чего ты взял?
      - Есть там одна хитрая маркировочка. Хотя калибр - стандартный, все те же девять миллиметров. Конечно, сейчас говорить рано, но если оценивать навскидку, то это браунинг. Возможно, даже из категории «Хай пауэр». Так что нашего неведомого стрелка действительно рядовым не назовешь.
      - А что Тамара?
      - С Тамарой тоже поговорили… - Дмитрий скупо поморщился. О недавнем разговоре не слишком хотелось вспоминать. С Тамарой, супругой Марата, он и в прошлом году имел довольно непростую беседу. Увы, жены ментов и солдат просто обязаны быть героинями, однако не у всех достает требуемых качеств. А уж когда мужа несколько раз кряду с ранениями кладут в больницу, тут и самая выдержанная возмутится. Поэтому, увильнув от ответа, Харитонов в свою очередь поинтересовался: - Что насчет пейджера?
      - Экий ты быстрый! Я же не Аладдин какой, чтобы так быстро информацию добывать. Тем более сегодня выходной.
      - Не прибедняйся. С твоими-то связями да не узнать такой малости!
      - Ну, адресок я действительно на всякий случай проверил. Мало ли что… - Тимофей извлек из кармана платок, трубно высморкался. - В общем, все совпало. И телефонная и пейджинговая компании выдали один и тот же адрес. Улица Автомагистральная, дом четыре, квартира сто сороковая. Кстати, за информашку потребовали ящик пива.
      - И что ты им сказал?
      - Я предложил скупую мужскую дружбу.
      - Согласились?
      - С неохотой, но согласились. А куда деваться! Кто их потом защищать будет от злых рекетиров?… Что касается самого пейджера, то тут ничего интересного. Пейджер - из серии паленых.
      - То есть?
      - Есть у нас, оказывается, и такой сервис. Либо предлагают ворованные аппаратики, либо оформленные на подставных лиц. А бывает и так, что компании подписывают пакетный договор - разом на сотню или две пейджеров. Проплата на три-шесть месяцев без индивидуальной регистрации. Тут уж хозяина вовсе не вычислишь.
      - Но сообщения ты собрал?
      - Ясен пень! Даже сделал распечатку. Но, кажется, ничего примечательного. Обычный треп - мол, куда запропал, немедленно позвони и так далее. Подписи в основном женские - Тоня, Люба, Даша. Кстати, и наш «пупсик» то и дело мелькает.
      - Может, это мужик?
      - Да не похоже. Сообщений от мужиков вообще практически нет. Всего-то и раскопал около полдюжины подозрительных, но содержание все то же: «отзовись», «появись»… Так что кот еще тот.
      - А подписи?
      - В том-то и дело, что в мужских посланиях никаких подписей. Одни буквы. Да вот, сам полюбуйся. - Тимофей протянул Дмитрию распечатку.
      - Потом посмотрю. На досуге. - Дмитрий сунул распечатку в карман, прищурился на светофор. Дождавшись зеленого, тронул машину вперед. - Кажется, приехали.
      Джип грузно свернул во дворы и, обогнув оградку детского сада, остановился возле девятиэтажного здания.
      - Улица Автомагистральная, дом четыре - все, как ты хотел.
      - Если бы все было так, как я хотел, на дворе бы давно процветал махровый тоталитаризм.
      - Это ты к чему?
      - Да брюзжу, как обычно. Слыхал о чеченской спецроте? Морды офицерам в открытую чистят, а наши генералы только в шинельки пердят и, как встарь, в интернационализм играются.
      Дмитрий потер костяшки правой руки, задумчиво взглянул на друга.
      - А тех же скинхедов, между прочим, выпестовали и пригрели. Смекаешь, какая абракадабра выходит? Официально празднуем труса, а исподтишка приветствуем погромы.
      - Думаешь, это политика?
      - Думаю, это взятки. Жирные и вкусные, от которых кое-кто в нашем царстве-государстве никак не может отказаться.
      - Да уж, на месте президента я бы половину нынешнего генералитета пересажал. - Дмитрий привычно проверил оружие. - Ну что, пошли в гости? Если наткнемся на мальчиков, работаем вдвоем, если же это действительно Катюша, захожу один.
      - Почему это один?
      - Во-первых, потому, что я молод, красив и обаятелен, мне легче беседовать с противоположным полом. - Дмитрий раздумчиво пожевал губами. - А во-вторых, если ты запамятовал, я похож на того придурка. Надо же как-то использовать сей прискорбный факт.
      - Ну и что ты ей скажешь?
      - Соображу на месте. В крайнем случае, представлюсь братом нашего мочилы. Нам же информация нужна, верно? Вот ее мне милая Катюша и выложит в наилучшем виде. Как единоутробному брату своего кавалера.
      Тимофей хотел было возразить, но в эту секунду звонко запиликал пейджер.
      - Гляди-ка! Опять «пупсик»! - Лосев фыркнул. - Видно, не терпится девочке, уже и адресок указала.
      - Автомагистральную? - Харитонов мельком взглянул на крохотный экранчик пейджера. - Действительно указала. Даже странно.
      В груди ворохнулись неясные предчув
      ствия, однако он не придал им значения.
      - Что же тут странного? Видно, и впрямь любвеобильный чувачок, - умеет обхаживать дамочек. - Тимофей усмехнулся. - Ты уж поаккуратнее там. А то ведь братьев - их, сам знаешь, тоже иной раз совращают.
      - Не боись, проскочим! - Дмитрий распахнул дверцу, браво выбрался из джипа.
      Тимофей с ворчанием выполз следом.
 

* * *

 
      Увы, в предположениях своих Харитонов ошибся. Выходит, не зря ныло сердечко. Что-то действительно чувствовало. Все вышло значительно хуже ожидаемого. Дверь квартиры оказалась незапертой, и, войдя внутрь, «кандагаровцы» тотчас наткнулись на женский труп. «Пупсиком» оказалась смуглявая худышка со смазливым личиком и огромными агатовыми глазами. Даже сейчас, после смерти, они казались удивительно красивыми, - разве что отпугивал неподвижный, устремленный к близкому потолку взор.
      - Вот тебе и «пупсик». - Харитонов присел возле девушки, пощупал пульс. На вопросительный взгляд Лосева покачал головой. - Похоже, все.
      Тимофей сумрачно огляделся. Отодвинутый от стены стол, распахнутые шкафы - все указывало на то, что в квартире побывали грабители.
      - Ничего не понимаю! - вырвалось у него. - Как она могла умереть?
      Дмитрий пальцем указал на крохотную дырочку под левой грудью покойной.
      - Очень просто. Некто выстрелил ей в сердце. Как минимум, часа два назад.
      - Два часа?!
      - А ты потрогай ее руку, - она почти холодная.
      - Но как тогда объяснить сообщение на пейджер?
      - Сообщение послала не она. По крайней мере - последнее.
      - Тогда кто, черт возьми!
      - Видимо, тот, кто ее убил. - Дмитрий пожал плечами. - Выводы, Тимох, более чем скорбные: мы опять опоздали! И этот котик, видимо, лишний раз решил продемонстрировать свою феноменальную осведомленность. Таким образом…
      Харитонов не договорил. От сильного удара дверь в прихожей распахнулась, и с грозными криками в квартиру ворвалась группа людей в камуфляже и черных масках.
      - ОМОН! Всем оставаться на местах!
      Успев вскинуть пистолет, Дмитрий чудом сумел удержаться от выстрела. А в следующую секунду кованый ботинок омоновца подшиб кисть, заставив разжать пальцы.
      - Спокойно, мужики, спокойно! - Лосев покорно поднял руки. - Мы же из одной команды!…
      Увы, что-либо объяснять этим вошедшим в раж спецам было бессмысленно. Все равно что пытаться остановить служебного пса, услышавшего команду «фас».
      - На пол, толстопузый! Руки за голову!
      На «толстопузого» Тимофей обиделся гораздо больше, чем на чувствительный тычок в ребра.
      - Вы документы сначала посмотрите, а потом уж бейте. Как бы с начальством беседовать не пришлось!
      - Поговори тут еще!…
      А далее все замелькало и завертелось, как в скверно смонтированном фильме. Комнаты наполнились незнакомыми людьми, раз десять сверкнула вспышка фотокамеры. Убитую Катерину снимали на фоне двух лежащих «кандагаровцев». Один из приведенных понятых неожиданно ткнул пальцем в Дмитрия и старческим голосом объявил, что именно этот «молодой человек» неоднократно заглядывал в гости к девушке. И совсем уж смазало общую картину появление белобрысого сержантика в милицейской форме. Козырнув капитану из следственной бригады, он продемонстрировал пару полиэтиленовых пакетов.
      - Вот, нашли у них в джипе. Это предположительно вещички убитой - кое-что из нижнего бельишка, дневник, телефонный блокнотик. А это пистолетик. Что характерно - из ствола до сих пор попахивает, одного патрона в обойме не хватает.
      - Что ж, гильзу мы уже нашли, так что дельце, похоже, раскрыто…
      - Капитан, это же подстава, разве не ясно? Все шито белыми нитками… - Дмитрий вздрогнул от чувствительного пинка.
      - Давай не будем про подставы и белые нитки, хорошо? - Склонившись над лежавшим, следователь, худощавый, с приплюснутым носом, показал Дмитрию гильзу. - Вот это называется уликой, и наперед тебе скажу, что она стопудово перевесит любые ваши байки. Так что у вас, козлики, один выход: чистосердечно рассказать обо всем, что тут случилось.
      - Не зарывайся, капитан. Ты с майором разговариваешь!
      - Я разговариваю с убийцей, - ласково произнес следователь. - Вас обнаружили рядом с трупом, в вашей машине вещи этой девушки. Наконец - орудие убийства. Без сомнения, экспертиза докажет, что девушка убита из вашей пушки.
      - Это не наш пистолет.
      - И машина тоже не ваша?
      - Послушайте, - решился подать голос Лосев. - Мы тоже расследуем одно дельце. Фактически уже сели на хвост преступнику, вот нас и подложили под родную милицию.
      - И вы никогда раньше не приходили к этой девушке? - Следователь перевел взор на Дмитрия.
      - Разумеется, нет!
      - А как же показания соседа?
      Харитонов мысленно застонал. Помотав головой, взглянул на Лосева.
      - Я пас, Тимоха. Надо все как следует обмозговать. Этот гад все-таки сделал нас!
      - Брось, Димон, выкрутимся…
      - А время? Ты прикидываешь, сколько потеряем времени?
      - Хватит болтать! - Следователь оглянулся на стоявших у двери омоновцев, сухо кивнул. - Выводите субчиков. И по дороге - чтобы никаких бесед между собой! Будут языки распускать, используйте физическое внушение.
      Тимофея с Дмитрием подхватили сильные руки, поставив на ноги, поволокли к выходу.
      В подъезде уже вовсю толкались любопытствующие. На арестованных указывали пальцами, называли убийцами. Один из особо ретивых мужичков даже попытался ударить кулачком, да не достал, благо Дмитрий рефлекторно увернулся. Зато получил тычок от конвоира. Словом, стыдобушка была еще та. Впору краснеть и закрывать глаза. Тем не менее, оказавшись на улице, Дмитрий заставил себя вскинуть голову и внимательно оглядеться. В мозгу царила сумятица, гнев и досада мешали трезво рассуждать, и все же одно он знал твердо: с настоящим убийцей они разминулись всего на несколько минут, и именно его он надеялся сейчас увидеть в толпе зрителей.
      Увы, очной ставки не получилось. Никого похожего на себя Дмитрий так и не разглядел.
 

      Рядовым бригадиром Шуша себя не считал. Помимо опеки рынков, скупки паленого золотишка и торговли иномарками имелась у него и вполне цивильная страсть. Шуша торговал книгами. То есть, разумеется, не сам торговал, однако содержал склад, курировал закупки и чествовал съезжающихся со всей области оптовиков. Именно это обстоятельство, как он полагал, выделяло его выгодным образом из братвы. Шуша поздно научился читать - практически после двадцати, но, окунувшись разок в выдуманный мир, пристрастился к чтению прочно. Читал он в основном детективы - и читал медленно, отчего каждая книга превращалась для него в подобие эпопеи. На протяжении месяца, а то и двух, он проживал жизнь вместе с литературными героями, кроя их матом или, напротив, без памяти обожая. Может быть, в какой-то степени книги дополнительно способствовали его самоутверждению, - он видел, что умные высоколобые авторы пишут про него и ему подобных. Это казалось лестным, и постепенно приходило понимание того, что Земля действительно вертится вокруг таких, как он. Кто знает, возможно, и в самом Шуше скрывался невыросший писатель. Как бы то ни было, но те же фильмы - в массе своей тупые и неправдоподобные - он абсолютно не любил. Иное дело - книги, где можно было не замечать шероховатостей, пропускать тягомотное и услужливым воображением дорисовывать наиболее пикантные сцены. Он так и делал, прерывая подчас чтение на самом интересном месте, пытаясь самостоятельно выстроить и додумать продолжение. Иногда ему чудилось, что собственные выдумки оказывались более сочными и интересными. Именно это обстоятельство не раз и не два наталкивало на мысль о собственных будущих сочинениях. Во всяком случае, если обзавестись толковым секретарем и редактором, все и впрямь становилось возможным. Один будет слушать и записывать на диктофон, второй грамотно распечатывать, править и приносить на подпись. А там и до издания дело дойдет. И будет в первой книжице Шуши прописана вся его многотрудная жизнь - с первыми ходками и первыми бабами, с кражами, вымогательствами и лучезарным финишем.
      Такие вот феерические мечты кружили его голову, и, в сущности, ничего фантастического Шуша в этом не видел. Еще неизвестно - чьи романы окажутся в большем фаворе - каких-нибудь жизни не знающих баб вроде Пашковой и Ирининой или его - Шушина Валериана Геннадьевича, в прошлом квалифицированного карманника и форточника, успевшего повидать колымские лагеря и густую тайгу Приамурья, нюхнувшего вонь Бутырок и Владимирского централа, без сожаления сменившего все свои зубы на сверкающую сталь. Собственно, и рывок (один-единственный!), на который решился Шуша, получился более чем экзотическим. Шли тогда в густом тумане, не очень себе представляя, где именно находятся, и, сами того не заметив, пересекли государственную границу, оказавшись на территории Китая. Тында, Магдагачи - все осталось далеко позади, а они неожиданно вышли к деревушке, где местный люд едва доставал им до плеча и все поголовно почему-то ходили в шинелях советского образца. Именно там их, оголодавших, растерянных и безъязыких, повязала местная полиция. В тот же день беглецов доставили в городок Мохэ, где и передали с рук на руки российским пограничникам. Словом, богатого житейского опыта у Шуши хватало, и в успехе будущего романа он ничуть не сомневался.
      Вот и эту субботу он, по обыкновению, посвятил детективам. Съездив на ярмарку в КОСК «Россия», приобрел пару свежих книжечек в ярком переплете, а заодно и справочник по испанским ножам. Проверил собственных лоточников, сравнил реквизит с соседями. Все было вполне пристойно, и его продавцы работали не хуже других.
      Сюрпризы начались по возвращении на склад. Сначала почему-то не отозвалась на звонки охрана, а когда, выругавшись, Шуша отворил дверь собственным ключом, полумгла коридора встретила его откровенно недружественным образом. Железные пальцы стиснули горло бригадира, в живот ткнулось нечто напоминающее пистолетный ствол, а чужой голос шепнул в самое ухо:
      - Шофера отпустил?
      - Нет, - сипло выдохнул Шуша, - будет ждать меня до упора.
      - Ну, до упора - так до упора. Главное, чтобы в упор не пришлось, верно?
      Смысл каламбура дошел до Шуши далеко не сразу, а когда дошел, его уже успели обыскать и бесцеремонно подтолкнули в спину.
      - Давай, давай! Пошли, сладенький!…
      - Куда?
      - Как это куда? В твой кабинетик. Там у нас и чаек, и бублики, - думаю, найдем о чем поболтать.
      - А охрана? Куда делись сторожа?
      - Не боись, все живы-здоровы. Разве что отдохнут часок-другой на полу. Ты ведь не возражаешь?
      Шуша стиснул зубы. Возражать, судя по всему, было бессмысленно.
 

* * *

 
      Устроились не самым равноправным образом - Шуша лицом к окну, незримый собеседник - сразу за его спиной. Чай с бубликами пить не стали, сразу перешли к делу.
      - Видеть меня ни к чему, Шуша, - себе дороже, так что не пытайся оборачиваться, пожалеешь. А разговор у меня к тебе, Шуша, короткий. Всего-навсего - в два вопроса.
      - Сначала обзовись.
      - Ишь ты! - Незнакомец хмыкнул. - Я ведь сюда не из бюро знакомств явился. Моя организация, чай, посерьезней будет. И с тобой я разговариваю исключительно из человеколюбия. Все-таки не чмо болотное - оптовик. Даже складиком собственным обзавелся. Детскими книжками тоже небось торгуешь?
      - Торгую.
      - Вот видишь, какой ты забавный типус. По будням в криминал играешь, а в выходные о детках беспокоишься. Кстати, насчет деток. Это ведь ты пытался спалить ребятишек Марго?
      - Неужто эта лярвочка тебя прислала? - Шуша скрежетнул зубами. - Ты что же, вошь, думаешь, что какая-то тля подзаборная будет мне диктовать…
      В голове полыхнула вспышка, а от следующего удара Шуша рухнул на пол, чувствительно приложившись лицом к каменным плитам. Из рассеченного лба тут же полилась кровь. А ведь всего полгода назад здесь были деревянные половицы! Спрашивается, на кой ляд ему понадобился мрамор?!
      Опершись на руки, Шуша попытался встать, но его повторно опрокинули, без какого-либо усилия вывернули за спину правую руку. В прошлом Шушу нередко бивали - и дубьем, и кулаками, и ногами, однако ничего не поделаешь, мирная жизнь расслабляет. И дух, и тело. Во всяком случае, от подобного сурового обращения он, как выяснилось, начисто успел отвыкнуть. Кроме того, незнакомец явно был из умельцев. Не дубасил и не пинал - просто ухватил кисть, особым образом вывернул, заставив бригадира по-щенячьи взвыть. Одновременно чужая рука, проскользнув под его локоть, нащупала на плече какую-то точку, бесцеремонно нажала. Тут уж Шушу пробрало по-настоящему. Он даже колотнул несколько раз лбом об пол, пытаясь перебить таким образом несусветную боль.
      - Ну как, понравилось? - Сидящий на пояснице противник чуть ослабил хватку.
      - За что? - просипел бригадир. Желание ругаться и угрожать начисто пропало.
      - Я думал, ты уже понял. Разумеется, за деток малых. Нельзя, Шуша, напрягать малолетних. Они, видишь ли, цветы нашей жизни, пусть даже и беспризорные.
      - Чего ты хочешь?
      - Вот, это уже деловой разговор. Но на будущее все-таки запомни: я не дешевый наемник и тебе не ровня. Надо будет, раздавлю, как жабу, а хочешь, могу и через Валеха с тобой потолковать. Наверное, знаешь такого?
      У лежащего на полу Шуши невольным морозцем пробрало внутренности. И все же скрипучим голосом он проныл:
      - Ага! Станет Валех с такой шушерой вязаться.
      - Это ты верно подметил. Очень даже верно! С такой шушерой, как ты, разумеется, не станет. Только, если ты не знаешь, к деткам этот авторитетный дядя относится не в пример тебе более трепетно. Клубы для них спортивные организовывает, футбольные секции спонсирует. Так что, если шепнуть ему о твоем обращении с сиротками, думаю, он обойдется с тобой еще круче. Пришлет своих ребяток, а уж они перегрызут тебе горло в два счета. Или не веришь?
      - Верю…
      - Вот и славно! Вижу, в тему ты въехал, так что, Шушенька, добрый тебе совет: слушай меня внимательно, а отвечай кротко и ласково. Иначе я просто сожму твою цыплячью шейку и чуть смещу позвонки. Вот туточки…
      Бригадир содрогнулся. Пальцы собеседника действительно скользнули чуть выше, заставив шейные мышцы судорожно напрячься.
      - И будешь ты потом всю оставшуюся жизнь ходить под себя и писать в принесенную утку. Только не пыжься. Даже если бы ты захотел, ничего бы ты мне не сделал. Руки коротки. И те вырву, если дернешься. Ну что, будем толковать?
      И снова голова Шуши позорно качнулась. Он и сам не ожидал, что незнакомец так быстро его сломает. Трудно было сказать, что в большей степени на него повлияло - изуверская боль или имя Валеха - первого городского авторитета.
      - Итак, начинаются вопросы. Первый касается все тех же несчастных деток. - Незнакомец склонился ниже, шепнул в ухо лежащего: - Отныне никаких налогов! Более того, сам придешь к пацанам и вернешь все, что брал раньше. Извинения можешь не просить - один хрен не поверят, но скажешь, что более никто и никогда их напрягать не будет. Ты понял?
      Пальцы снова легли на плечо, нашаривая все ту же болезненную точку, и Шуша торопливо кивнул.
      - Сделаешь?
      - Да…
      - Чудесно! Теперь вопрос номер два: кто именно тебя навел на этих ребяток? Ты ведь не сам на них вышел, верно? Вот и объясни - кто навел, о чем просил? Расскажешь подробненько, глядишь, и я помягчею. Потому как если это не твоя инициатива, то и спрос с тебя иной.
      И тут уж Шушу прорвало. Незнакомец угадал верный тон, и вся злость бригадира, волею судьбы оказавшегося в роли мучимой жертвы, немедленно обратилась на истинных виновников обрушившихся на него злоключений.
      Уже минут через пять Стас Зимин (а сидел на пояснице Шуши именно он) знал все о парочке, навестившей однажды книголюба. Если говорить точнее - узнал все, что было ведомо самому Шуше, а ведомо бригадиру было не столь уж многое. По словам бригадира, одного из них - плечистого, круглолицего - звали Костяй, второй был более благообразен, говорил приглушенно, с едва ощутимым нажимом, и только под конец беседы Шуша узнал, что зовут незнакомца Зэф. То ли имечко такое было у незнакомца, то ли погоняло - этого Шуша так и не понял. Но именно Зэф посоветовал обратить внимание на свободолюбивых мальцов. Дескать, и местечко нарыли удобное, и народ вовсю потрошат, а в казну ничего не отстегивают. «Так что, пока не поздно, - предложил Зэф, - малолеток следует прибирать к рукам». Между делом намекнул, что в противном случае найдутся другие охотники, а сам Шуша останется с носом.
      - И ты, как пацан дешевый, бросился выполнять указания первого встречного? - не поверил Стас.
      Шуша промычал нечто неразборчивое.
      - Что-что?
      - Он разрешил собирать оброк с этой шпаны. Все-таки лишняя копейка…
      - Вот именно копейка! - Стас усилил хватку. - Врешь, тузик! Такой копейкой ты бы вряд ли пре-льстился.
      - Пусти, больно!…
      - Говори, тварюга! Удавлю!
      Шуша засучил ногами, руками попытался разжать пальцы «кандагаровца», но успеха не добился.
      - Скажу! - просипел Шуша. - Все скажу!…
      Стас по-волчьи улыбнулся, отчего черты лица его вмиг утратили всю свою симпатичность. Снова склонившись к Шуше, прошипел:
      - Это тебе последний шанс, гнида. Начнешь юлить, буду ломать пальцы. Десять неверных ответов - и останешься без рук. Все понял?
      - Понял! - Тело Шуши выгнулось дугой. - Да понял я! Пусти…
      - Итак, я слушаю. Что тебе предложили?
      - Бизнес. Реальный бизнес.
      - Девочками торговать?
      - Не только.
      - Что? И мальчиками тоже?
      Бригадир через силу кивнул.
      - А подробнее?
      И Шуша заговорил. А что еще ему было делать? Жить со сломанными пальцами не всякий захочет.
      Уже через пару минут вся нехитрая комбинация стала Стасу более или менее понятной. Доброму книгочею предложили роль огородника, с прилежанием готовящего всходы. Информацию о любых беспризорных командах он и должен был собирать, в особенности примечая симпатичных девочек и мальчиков. За блондинок же была обещана особая плата.
      - И многих ты уже приметил?
      - Да кого там…
      - Шуша! - Стас напоминающе усилил хватку.
      - На Уралмаше - две чумазые команды по десятку жоп. И эта шайка.