Глава 5

Погружение

Паша склонился к телефонной трубке:

– Обязательно положите в салат больше лука. Что? Ах, у вас все по рецепту! Нет, я настаиваю. Зачем больше? Затем. Лук благотворно влияет на половые органы. У меня проблем нет. А у вас? Тоже нет. Я рад за нас обоих.

Паша положил трубку на аппарат и откинулся на итальянский диван, закинув ногу на ногу.

– Все, старик, заказ сделан. Сейчас все доставят в лучшем виде, – бодро заявил он. – А мы не будем времени терять. Время – деньги. Согласен?

– Ты еще скажи, что деньги не пахнут, – ухмыльнулся Александр.

– Пахнут деньги, еще как пахнут! – воскликнул Паша. – Для каждого по-разному. Для меня деньги – это аромат играющего вина, дуновение океанских ветров, бархатная кожа молодой мулатки, пьянящая бесконечная свобода и неограниченные возможности. Так вот!

– Да ты просто поэт. Так воспеть обычную зеленую бумажку. Это что-то! – восхитился Александр.

– Нет, я более чем поэт. Я сценарист и режиссер!

– Ты самодовольный тип.

– Да, я самодовольный. Но о деньгах я заговорил не случайно. У меня к тебе очень серьезное дело – Паша резко подскочил с дивана и почти бегом кинулся к объемному шкафу. Открыл дверцу, вытащил большой чемодан, достал оттуда аккуратный сверток, бережно развернул и положил перед Александром на столик содержимое. Это была картина. Небольшая, размером примерно пятьдесят на сорок сантиметров.

– Что это? – спросил Александр, бросив быстрый взгляд на картину.

– Это последняя картина моего деда. Не узнаешь места? Посмотри внимательно.

Александр склонился над полотном. Несколько секунд внимательно всматривался в изображение. Узнал.

На картине в лучах вечернего заходящего солнца была изображена башня часовни на Караульной горе, возвышающейся своим красным яром над центральной частью города. Деревянная застройка Покровки живописно распласталась неказистыми домиками на склонах горы. Но одновременно с этим, словно из глубины, вторым планом проступали призрачные блики другого города. Белые стены древней крепости поднимались над склонами. Силуэт высокой башни уходил в небо, накрывая старую часовню. Из зданий центра современного города неуловимо проявлялась другая, иная застройка с башенками и округлыми оконцами, излучающими необыкновенный свет. Словно два мира, расписанных до мельчайших деталей, соединились в одном художественном полотне. Александр различал все новые и новые подробности. Он видел фигурки людей на улицах города, и непонятно было, к какому миру принадлежали эти люди – современному или же тому, другому. И наконец он увидел то, что невольно искал. Он разглядел войска на склоне горы, их копья и стяги.

– Как тебе картинка? – донесся до него вопрос Паши.

– Ничего, – задумчиво ответил Александр.

– Мой дед все же чертовски талантлив. Скажи?

– Скажу, – тупо ответил Александр.

– Ты о чем задумался?

– Как называется эта картина?

– «Под стенами Ахантагора», а что?

– Интересно, очень интересно.

– Правда? Вот и мне стало интересно, когда я увидел это. У меня возникла чертовская идея. Ты не представляешь! Я уже все продумал. Но мне нужен ты.

Слова Паши пролетали мимо Александра, куда-то в пустоту. Он не слушал друга. В памяти всплыл виденный накануне сон. Не было сомнений – Александр был там, внутри этой картины. Он уже видел это. «Под стенами Ахантагора». «Замок Ахантагор» – так Анастасия называла свой проект. Что это? Совпадение? Бред какой-то.

– Ты меня слушаешь? – Паша тряс Александра за рукав. – Ты о чем думаешь?

– Да так. Ерунда, – махнул он ладонью. – Что там у тебя?

– О Боже! – Паша всплеснул руками. – Я уже почти все рассказал, а он, оказывается, меня не слушал. Ты чего тормозишь?

– Так, мысли всякие.

– Меньше надо мыслить. Больше делать. Войдите! – воскликнул Паша, заслышав стук в дверь.

– Вот и хорошо. Заказ прибыл. – Куроедов радостно потер ладони и разлил по рюмкам коньяк. – Сейчас мы с тобой по-настоящему приступим к делу. Давай-ка, друган, за успех нашего мероприятия!

– Какого мероприятия? – тупо спросил Александр, пригубив коньяк.

– Нет, так нельзя, – возразил Паша. – Только до дна. Вот так. И закусывай. Обязательно побольше луку. Я понимаю, что коньяк и лук – это несовместимо. Но лук прочищает мозги.

– И благотворно влияет на половые органы, – добавил Александр.

– Точно! Вот видишь! После первой ты начинаешь все схватывать на лету. Надеюсь, ты понял, что на картине изображен Красноярск. Понял? Очень хорошо. А что ты еще разглядел на картине?

– Кое-что разглядел, – ответил Александр.

– Очень хорошо! – Паша потер руки. – Знаешь что это?

– Нет, – покачал головой Александр.

– Это древнейшее магическое государство Хаккадор. Оно существовало там, где теперь стоит наш город, – гордо заявил Паша. – Как звучит! Хаккадор! Разве ты не помнишь? У нашей классной Марии глаза на лоб вылезли, когда я о нем рассказал на уроке истории.

– Что-то смутно припоминаю. Давай короче! – рявкнул неожиданно Александр. – Я сказки в детстве слушал. Ближе к делу.

– Но-но! Потише! – Паша поднял указательный палец. – Ближе некуда. Короче так короче. Я хочу снять фильм про это государство. Супербоевик. Блокбастер. Денег придется впалить кучу. Но и отдача будет.

– Хаккадор? Это что, тебе твой дед рассказывал? – недоверчиво спросил Александр. – Смутно вырисовывается что-то из далекого детства. Но почему Хаккадор, а не какой-нибудь там Китеж-град или нечто подобное?

– Прекрасный вопрос! – воскликнул Паша. – Перейдем ко второй части балета. Смотри!

Ловким движением Куроедов перевернул картину. С обратной стороны полотна на Александра смотрел воин. Верхнюю часть его лица вместе с глазами скрывало забрало в виде звериной морды с длинными верхними клыками. Глаза воина скрыты, но Александр чувствовал взгляд, словно не изображение смотрело на него с картины, а сама реальность. Длинные светлые волосы воина выбивались из-под шлема. На мгновение Александру показалось, что эти пряди развеваются под порывами ветра, словно изображение ожило. Правой рукой в стальной перчатке воин сжимал рукоять меча. Само лезвие клинка уходило вверх по косой линии. Изображение застыло в динамичном порыве. За воином поднимался лес копий, сверкающих жалами на фоне кроваво-красного огня. По огню шли надписи. Витиеватой вязью буквы переплетались с пламенем, как бы являясь их продолжением. Александр склонился над картиной и начал невольно читать:

Окончания фраз терялись в огне. Они словно сгорали. Александр пытался вникнуть в их смысл. Но тщетно.

Надписи закончились. Александр поднял голову и взглянул на Пашу.

– Как тебе это? – серьезно спросил тот.

– Трудно что-либо сказать, – пожал плечами Александр.

– Без бутылки не разобраться. Точно?

– Не знаю, как насчет бутылки, но что-то в этом есть.

– Что?

– Тайна какая-то.

– Это не тайна. Это идея для нас, – многозначительно промолвил Паша. – Я хочу снять фильм и уже начал писать сценарий. Это будет круто.

– Ну, не знаю, – Александр с сомнением покачал головой.

– Будет круто! – глаза Паши блеснули одержимым блеском. – Будет, если ты мне поможешь. Ты будешь участвовать в съемках. Ты и твои ребята.

– Уже интересно. Платишь сколько?

– Не обижу. Думаешь, зачем я отлучался на сутки? Все решено! Нас финансируют на полную. Как тебе моя идея?

– Неплохая.

– Ты согласен участвовать?

– В общем-то да, но есть проблема.

– Что такое?

– Мои контракты на выступления. Они расписаны на полгода вперед. Мне придется платить неустойки.

– Все очень хорошо! – Паша подскочил с дивана и забегал по комнате. – Мы только через полгода приступим. Думаешь, фильм снять – это пару пальцев замочить? Нет. Надо все подготовить. Завершить сценарий. Продумать все до мелочей. Мы большое дело затеваем, Саня. Я завтра вылетаю в Красноярск. Ты должен мне составить компанию.

– Завтра в Красноярск? – переспросил Александр. – Совпадает. Я тоже хотел вылететь в Красноярск и уже заказал билет на завтра.

– Прекрасно! Заказ отмени. Полетим вместе.

– Как отмени? Как же без билета?

– Я всё беру на себя. Завтра жду тебя в Пулково у входа в десять часов утра. А теперь давай за успех нашего дела, – Паша поднял рюмку с янтарной жидкостью.

Маленький реактивный самолет летел на восток. Александр посмотрел вниз. Под крылом медленно проплывали бескрайние лесные просторы, изредка проблескивали блюдца озер да змеились ленточки рек.

Он оторвал взгляд от земли и скосил глаза на Куроедова. Тот сосредоточенно всматривался вдаль, уверенно управляясь со штурвалом.

– А ты неплохо справляешься с самолетом, – заметил Александр.

– А то! Опыт плюс талант сделали меня первоклассным летчиком! – похвастался Паша.

– От скромности не умрет, – пробурчал Александр, удобнее устраиваясь в кресле и прикрывая глаза.

Паша услышал.

– Это точно, смерть от скромности я оставляю тебе, – незамедлительно парировал он.

В это утро Александр подъехал в Пулково, где Паша накануне назначил ему встречу. Друзья встретились у входа в аэропорт и через служебный выход вышли на легное поле. Павел направился к небольшому реактивному самолету и, открыв дверь, пригласил друга пройти внутрь.

– Это что? – спросил Александр, остановившись перед трапом.

– Это мой летающий конь, – с гордостью ответил Паша. – Правда, хорош? Давай, старик, поднимайся, почувствуй его мощь и силу.

Александр, пригнувшись, проник в уютный салон с широкими иллюминаторами и, присев на одно из кресел, с интересом посмотрел на друга, поднявшегося на борт следом.

– Садись рядом, – предложил ему Паша, проходя на место штурмана.

– Ты что, сам поведешь самолет? – удивленно спросил Александр.

– А что? Не вызываю доверия? – хмыкнул Куроедов.

– Ты же в очках, у тебя зрение плохое. Как же тебя допустили до полетов? – Александр не нашелся сказать ничего иного.

– Глаз у меня, как у орла. А очки, это так, для солидности, – Паша снял очки и отложил их в сторону.

Александр прошел на свободное место, рядом со штурманским креслом. Паша тем временем пощелкал тумблерами, нажал какие-то кнопки, и двигатели самолета заработали. Машина плавно тронулась с места и начала выруливать на взлетную полосу.

– Ну, ты даешь! – вырвалось у Александра, когда самолет, уверенно оторвавшись от земли, круто лег на правое крыло, выровнялся и горизонт начал быстро расширяться.

– Я люблю летать на самолете, – произнес Куроедов с довольным видом. – Несколько лет назад у меня был пилот, а потом я решил научиться сам. Это здорово! Хочешь попробовать?

– Как-нибудь в другой раз, – отказался Александр.

– Как скажешь. У меня и автопилот есть, но я его не включаю. Теряется ощущение полета.

– Паша, ты молодец, – восхищенно произнес Александр.

– Да, я молодец, – согласился Куроедов. – Однако мы будем еще большими молодцами, если снимем фильм. Знаешь, у меня все уже складывается. Все уже здесь, в моем воображении. – Паша показал пальцем на свою голову.

– Дело за малым, – усмехнулся Александр. – Воплотить все это в действительность.

– В силу бесконечности вселенной все, что существует в нашем воображении, имеет место быть в действительности, – негромко произнес Паша.

– Ну, ты и завернул! – восхитился Александр. Точно, сценарист.

– Это не я. Это мой дед. Он говорил, что все реально. Мысли, воображение. Все. А еще он говорил, что наше воображение есть не что иное, как отражение реальности, которая бесконечна в силу безграничности вселенной.

– Еще круче! Кончай. У меня начали извилины переплетаться. Давай о чем-нибудь другом.

– О чем? – переспросил Паша.

– О более приземленном.

– Хорошо. Тогда рассказывай.

– О чем?

– О себе рассказывай. У тебя семья есть? Дети?

– Нет.

– Как нет? Не может быть. Такой мужик!

– Я был женат.

– И что?

– Мы прожили полгода вместе.

– Развелись?

– Ага.

– Это было давно?

– Восемь лет назад.

– Сожалею, но почему ты до сих пор один?

– Не встретил свою мечту. Боюсь ошибиться.

– Понятно. Обжегшись на молоке, дуешь на воду, – заметил Паша.

– Вроде того, – усмехнулся Александр. – А у тебя есть семья, дети?

– Да, жена, две девочки.

– Молодец!

Оба дружно замолчали, всматриваясь в даль, туда, где земля сливалась с небом.

– Как же тебе пришла в голову мысль устраивать такие представления? – спросил Паша после долгой паузы.

– Пришла, да, пришла, – тихо ответил Александр.

– Я смотрел твое представление. Там ты выполняешь весьма рискованные трюки. Зачем ты играешь со смертью?

– Я не играю со смертью, – поправил Александр.

– А что же ты делаешь?

– Я рисую смерть.

– Рисуешь? Интересная фраза.

– Это не моя фраза. Так сказала одна девушка позавчера. Странное чувство.

– Что?

– Я хотел бы ее встретить снова. Такое чувство, что мы давно знакомы.

– Это бывает, – согласно кивнул головой Паша. – Иногда встречаешь человека и кажется, что уже где-то видел его. Она из Красноярска?

– Ты догадлив.

– Поэтому ты решил поехать?

– Возможно.

– Ты кто по специальности-то? Учился где-нибудь после школы?

– А что? Не похоже, что учился? Морда не та. Стрижка под братка. Тяжелая нижняя челюсть.

– Есть сомнения, – Паша расхохотался.

– Я хирург, – с гордостью произнес Александр.

– Ну да! Как же ты такими ручищами скальпель держал? Сколько же ты людей зарезал? – ехидно спросил Паша.

– Не успел, – загоготал Александр. – После института я занялся настоящим делом.

– Сразу после школы поступил?

– Нет. Я до армии хотел на исторический факультет поступить. Не получилось. А в армии передумал. Решил в медицинский пойти. Я, кстати, под Питером служил. В Сертолово. Знаешь, где это? Там мотострелковый полк.

– Сертолово? Как же. Знаю, – кивнул головой Паша. – У нас там недалеко дача была до отъезда за бугор.

– Так, может быть, наши пути где-то рядом проходили. Только я в кирзовых сапогах по этим путям бегал, а ты рядом на песочке на берегу озера в это время загорал, – рассмеялся Александр.

– Вполне возможно! – кивнул головой Паша. – Я загорал там, на озере, и не только загорал! Я там с девочками дружил!

– Негодяй, – ухмыльнулся Александр.

– Еще какой, – согласился Куроедов и повернул штурвал. Самолет лег на правое крыло и пошел на снижение. Они подлетали к Омску.

После посадки в Омске и дозаправки горючим полет продолжался уже около часа.

Летели молча. Александр взглянул на Пашу. Тот сосредоточенно смотрел вперед.

– Слышишь, Паша, – позвал Александр старого друга.

– Что? – спросил Паша, не отрывая взгляда от горизонта.

– Хорошо, что мы с тобой снова встретились. Хорошо, что я возвращаюсь. Я не был в Красноярске пять лет. Когда мы будем подлетать, сделай круг над городом. У меня сейчас такое чувство, что я увижу стены этой крепости. Как она называется? Ахантагор? Надо же придумать такое! Ахантагор. Красиво звучит.

– Конечно! – Паша закивал головой. – А я не был в Красноярске шестнадцать лет! Я сделаю три круга над городом. Это счастливое число.

– Точно! – воскликнул Александр. – Три круга. И мы увидим стены древней крепости! Я хочу их увидеть! Я хочу увидеть Ахантагор!

– Я тоже хочу увидеть Ахантагор! – весело воскликнул Паша. – Мы сделаем это!

– Сделаем! Даже если их там сегодня нет, они там должны быть! – громко выкрикнул Александр.

– Они должны там быть! – подхватил Паша. – И они там будут! Я хочу увидеть Ахантагор!

– Я хочу увидеть Ахантагор! – вторил ему Александр. В этот миг в нем снова проснулся маленький мальчик, заснувший в нем на долгие годы.

– У-ух, – воскликнул Паша и весело заложил крутой вираж. Самолет послушно пошел вправо и вниз.

– Дай порулить, – хохотнул Александр, положив руку на штурвал.

– На. – Куроедов привстал со своего кресла, но тут же, внимательно вглядываясь вперед, сел обратно.

– Что такое? – спросил Александр, заметив этот напряженный взгляд.

– Не нравится мне это, – произнес Паша.

– Что? – спросил Александр.

Паша озабоченно всматривался вперед, туда, где над линией горизонта прямо по курсу самолета появилась едва заметная темная полоска.

– Не нравится мне это, – повторил Паша снова.

Полоска быстро ширилась. На пути самолета вставала стена клубящихся темных туч, разрываемых змеями молний.

– Странно, информация о погодных условиях была хорошая. Что же это? – услышал Александр возглас Паши, и тут же самолет ощутимо тряхнуло. Он круто пошел вниз. Рваные когтистые тучи с бешеной скоростью приближались к маленькой воздушной машине. Самолет резко принял вправо, туда, где вдалеке на горизонте оставалась светлая полоска неба. Паша пытался увести машину от яростного буйства стихии, но тщетно. Через несколько минут свинцовые тучи накрыли самолет всей своей мощью. Черное небо обрушилось на стекла кабины потоками воды. Словно зубы гигантского чудовища грызли самолет, и он сотрясался непрерывной дрожью. Впереди была только темнота, разрываемая вспышками молний.

– Мы не управляемы, он играет с нами! – крикнул Паша сквозь рев урагана.

Самолет резко бросило вверх, а затем столь же резко он начал неуправляемый спуск вниз. Паша побелевшими пальцами сжимал штурвал. Внезапно машину тряхнуло. Ослепительная вспышка словно разорвала самолет. Александр почувствовал разрывающий внутренний толчок.

– Молния! – услышал он возглас Паши. Снова толчок и новая ослепительная вспышка, потом еще и еще.

«Сколько же это может продолжаться?» – мелькнула мысль в голове Александра.

Его словно услышал кто-то. Тряска и вспышки прекратились. Впереди забрезжил слабый свет, который усиливался, и вот уже сквозь облака Александр, не веря своим глазам, увидел клочок синего неба.

– Похоже, проскочили, – услышал он голос Паши. Самолет выходил из облаков.

– Считай, что родились заново, – едва слышно произнес Куроедов. – Странно. Самый настоящий тайфун. Я один раз попадал в похожий ураган над Калифорнией. Но это там, над океаном. А здесь Сибирь.