О скрытности готовящейся операции и некоторых других ее сторонах пишет в своих воспоминаниях Главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов. "Меня в те дни мучил вопрос: знало ли гитлеровское командование что-либо о нашей подготовке к наступлению? По всем данным нашей наземной и воздушной разведки, противник ни о чем не догадывался.
      Мы следили за врагом во все глаза. Наблюдение велось круглосуточно. Непрерывно работала звукометрическая разведка, которая выявляла вражеские артиллерийские и минометные батареи. С воздуха шло систематическое фотографирование расположения противника, особенно тех районов, где намечался прорыв его обороны. Генералы-артиллеристы часами просиживали за стереотрубами на наблюдательных пунктах.
      Мы часто встречались с А. М. Василевским, который был здесь представителем Ставки. Обменивались впечатлениями, советовались, как лучше строить работу.
      А. М. Василевский систематически докладывал в Ставку о ходе подготовки операции, я же делал это по мере надобности, но Ставка часто сама вызывала меня и засыпала множеством вопросов. Верховное Командование настойчиво требовало усилить меры скрытности и маскировки войск, и в частности артиллерии, чтобы наше наступление было полной неожиданностью для противника. Ставка обязала на направлениях главных ударов при прорыве обороны противника создать такие группировки войск, чтобы было достигнуто по крайней мере тройное превосходство над врагом. Много раз пришлось считать и пересчитывать наши силы, в особенности группировки артиллерии, чтобы такое превосходство было действительно обеспечено.
      Глубина прорыва для ударной группировки войск Юго-Западного фронта намечалась в 120 километров, а для ударной группировки войск Сталинградского фронта - до 100 километров. Развивать успех необходимо в высоких темпах с тем, чтобы за 3-4 суток завершить окружение вражеских войск. В этой обстановке наша артиллерия, тесно взаимодействуя с авиацией, должна нанести сокрушительные удары на всю оперативную глубину обороны врага, проложить своим огнем путь подвижным оперативным соединениям - трем танковым, двум механизированным и трем кавалерийским корпусам, а зенитчики были обязаны надежно прикрыть их от воздушного противника"{66}.
      Искусную подготовку советских войск к контрнаступлению отмечает среди многих других зарубежных авторов и англичанин А. Верт. "Приготовления к наступлению,- пишет он,- потребовали огромных организационных усилий и были проведены с соблюдением величайшей секретности. Так, в течение нескольких недель перед наступлением всякая почтовая связь между солдатами трех фронтов и их семьями была прекращена. Хотя немцы бомбили железные дороги, ведущие к району севернее Дона, они не имели ясного представления о том, какое количество техники и войск доставлялось (главным образом по ночам) в район к северу от Дона и на два основных советских плацдарма в излучине Дона. Немцы никогда не предполагали, что советское контрнаступление (если оно вообще будет предпринято) может принять такие широкие масштабы. Еще более трудной была задача по переброске на Сталинградский фронт, на юг, массы войск и огромного количества техники. Для этого приходилось использовать железную дорогу, шедшую на востоке от Волги, которую немцы усиленно бомбили, а также наводить понтонные мосты и устраивать паромные переправы через Волгу, можно сказать, под самым носом у немцев. В отличие от местности к северу от Дона, где имелись кое-какие леса, в голой степи южнее Сталинграда было особенно трудно обеспечить маскировку.
      И все же, несмотря на все это, немцы не имели представления о мощи готовящегося удара"{67}.
      В октябре и первой половине ноября, а частично и до 19-20 ноября переброска крупных сил советских войск к Сталинграду была осуществлена. Переправлены были туда и огромные потоки грузов.
      Проведение наступательной операции под Сталинградом решением Верховного Главнокомандования возлагалось на войска трех фронтов:
      Юго-Западного, Донского и Сталинградского. Командующим Юго-Западным фронтом являлся генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин, членом Военного совета корпусной комиссар А. С. Желтов, начальником штаба - генерал-майор Г. Д. Стельмах. Командующим Донским фронтом был генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский, членом Военного совета - бригадный комиссар А. И. Кириченко, начальником штаба-генерал-майор М. С. Малинин. Сталинградским фронтом командовал генерал-полковник А. И. Еременко, член Военного совета - Н. С. Хрущев, начальник штаба - генерал-майор И. С. Варенников.
      Координация действий всех трех фронтов была возложена на представителя Ставки генерал-полковника А. М. Василевского.
      Рассмотрим общее соотношение сил и средств на сталинградском направлении накануне перехода советских войск в контрнаступление.
      Войска Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов имели в своем составе: общевойсковых армий - 10, танковых армий - 1, воздушных армий - 4, стрелковых дивизий - 66, стрелковых и мотострелковых бригад - 17, истребительных бригад - 2, укрепленных районов - 9, отдельных танковых корпусов - 5, механизированных корпусов - 1, кавалерийских корпусов - 3 (8 кавалерийских дивизий), отдельных танковых бригад - 15, танковых полков - 4, артиллерийских и минометных полков резерва ВГК - 129.
      Для правильного понимания реального соотношения сил надо учитывать, что дивизии были различной численности. По советским фронтам средняя численность стрелковой дивизии составляла от 4 до 9 тыс. человек{68}. У противника средняя численность пехотной дивизии была 10-12 тыс. человек, в некоторых румынских дивизиях она достигала 18 тыс. человек.
      Трем советским фронтам противостояли часть сил 8-й итальянской армии (остальные ее войска оборонялись против Воронежского фронта), 3-я румынская, 6-я и 4-я танковая немецкие, 4-я румынская армия,- всего 50 дивизий{69}. Наземные войска противника поддерживал 4-й воздушный флот в составе 4-го и 5-го авиационных корпусов, усиленный 8-м отдельным авиационным корпусом. Находясь в одном воздушном флоте, самолеты противника действовали против трех советских фронтов. Немецко-фашистские войска на сталинградском направлении составляли почти пятую часть всех пехотных и около трети танковых соединений, находившихся на Восточном фронте. Армии противника имели оперативное построение в один эшелон, за которым располагались небольшие резервы{70}.
      Общее соотношение сил и средств на сталинградском направлении к 19 ноября было следующим (табл. 6).
      Таким образом, советские войска и войска противника имели почти равное число людей; в орудиях, минометах, танках и отчасти самолетах.
      Таблица 6*
      Силы и средства Советские войска Войска противника Соотношение Личный состав (тыс. чел.) 1 103 1 01l 1,1 :1 Орудия и минометы 15501 10290 1,5:1 Танки и штурмовые орудия 1463 675 2,2: 1 Самолеты (боевые) 1 350 1 216 1,1 : 1
      * История второй мировой войны, 1939-1945. М., 1976. Т. 6. Коренной перелом в войне. С. 35.
      Группировка войск Красной Армии и противника перед началом контрнаступления на сталинградском направлении была следующей.
      По левому берегу Дона в 250-километровой полосе от Павловска до Клетской развернулся Юго-Западный фронт (21-я, 1-я гвардейская, 5-я танковая, 2-я и 17-я воздушные армии). На правобережных плацдармах в районе западнее и юго-западнее Серафимовича сосредоточены были крупные силы войск. В составе фронта имелось: стрелковых дивизий - 18, танковых корпусов - 3, кавалерийских корпусов - 2, танковых бригад - 1, мотострелковых бригад - 1, танковых полков - 3, мотоциклетных полков - 1, артиллерийских дивизий - 1 (8 полков), истребительных бригад - 1, артиллерийских и минометных полков - 59.
      Войскам Юго-Западного фронта противостояли часть сил 8-й итальянской армии и 3-я румынская армия-всего 21 дивизия и 2 бригады.
      Соотношение сил и средств (без авиации) в полосе Юго-Западного фронта к 19 ноября видно из табл. 7.
      Таблица 7
      Силы и средства Советские войска Войска противника Соотношение Личный состав (тыс. чел.) 399,0 432,0 1 : 1,1 Орудия и минометы 5888 4360 1,4:1 Танки и штурмовые орудия 728 255 2,8: 1
      * Там же. С. 45.
      Противник обладал некоторым численным превосходством в людях, но танков, орудий и минометов имел меньше.
      В 150-километровой полосе от Клетской до Ерзовки действовал Донской фронт (65, 24, 66-я и 16-я воздушная армии), войска которого имели плацдармы на правом берегу Дона в районах Клетская, НовоГригорьевская, Сиротинская. В составе фронта было: стрелковых дивизий - 24, танковых корпусов - 1, танковых бригад - 6, укрепленных районов ~ 2, артиллерийских и минометных полков - 40. Войскам Донского фронта противостояли 10 дивизий 6-й немецкой армии.
      Соотношение сил и средств (без авиации) в полосе Донского фронта к 19 ноября показано в табл. 8.
      Таблица 8
      Силы и средства Советские войска Войска противника Соотношение Личный состав (тыс. чел.) 296,7 200,0 1,5:1 Орудия и минометы 4682 1980 2,4:1 Танки и штурмовые орудия 280 280 1:1
      * Там же. С. 256.
      Противник уступал в количестве людей, орудий и минометов.
      Сталинградский фронт (62, 64, 57, 51, 28-я и 8-я воздушная армии) был развернут в 450-километровой полосе от северной окраины Сталинграда до Астрахани. При этом 62-я и 64-я армии продолжали стойко удерживать г. Сталинград, а 57, 51-я и 28-я армии прикрывали с запада нижнее течение Волги от Сталинграда до Астрахани. В составе фронта было: стрелковых дивизий - 24, стрелковых, истребительных и мотострелковых бригад - 17, механизированных корпусов-1, танковых корпусов - 1, танковых бригад - 8, кавалерийских корпусов - 1, укрепленных районов - 7, артиллерийских и минометных полков - 63.
      Сталинградскому фронту противостояли часть сил 6-й и полностью 4-я танковая немецкие армии, а также 4-я румынская армия - всего 19 дивизий.
      Соотношение сил и средств (без авиации) в полосе Сталинградского фронта к 20 ноября видно из данных табл. 9.
      Таблица 9
      Силы и средства Советские войска Войска противника Соотношение Личный состав (тыс. чел.) 410,4 379,5 1,1 :1 Орудия и минометы 4931 3950 1,2: 1 Танки и штурмовые орудия 455 140 3,2:1
      * Там же.
      Следует отметить и то, что контрнаступление советских войск под Сталинградом хорошо обеспечивалось боеприпасами. К началу операции фронты сталинградского направления имели около 6 млн. снарядов и мин, 380 млн. патронов для стрелкового оружия, 1,2 млн. ручных гранат. В ходе операции шла непрерывная подача боеприпасов. За время с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. войска наступавших фронтов израсходовали: снарядов и мин - около 7,5 млн., боеприпасов для стрелкового оружия - около 228 млн. Маршал артиллерии Н. Д. Яковлев в своих воспоминаниях пишет, что "расход боеприпасов в Сталинградской операции не имел еще себе равных в истории войн. Он составил примерно Уз расхода всей русской армии за период первой мировой войны"{71}.
      Советские войска имели здесь общее превосходство.
      Как уже отмечалось, советский план контрнаступления предусматривал нанесение ударов по сходящимся направлениям с целью окружения, а затем и уничтожения действовавшей под Сталинградом крупной группировки войск противника. На северном участке главный удар намечался силами ударной группировки Юго-Западного фронта в составе 5-й танковой армии под командованием генерал-лейтенанта П. Л. Романенко и 21-й армии под командованием генерал-майора И. М. Чистякова. Наступая с плацдармов юго-западнее Серафимовича и из района Клетской, эти войска должны были прорвать оборону 3-й румынской армии и своими подвижными соединениями стремительно развивать наступление на юго-восток в общем направлении на Калач.
      Для оперативного обеспечения действий ударной группировки с запада и юго-запада часть сил Юго-Западного фронта - войска левого фланга 1-й гвардейской и правофланговые соединения 5-й танковой армии имели задачу нанести вспомогательный удар и создать внешний фронт окружения вражеской группировки. На третий день операции эти войска должны были выйти на рубеж от Вешенской до Боковской и далее по р. Чир до Верхне-Чирской с целью предотвращения возможных контрударов противника.
      Войска Донского фронта наносили два вспомогательных удара: частью сил 65-й армии{72} - командующий армией генерал-лейтенант П. И. Батов - с плацдарма у Клетской на юго-восток в направлении на Вертячий (Клетская, Венцы, Родионов, Вертячий) и силами правого фланга 24-й армии - командующий армией генерал-майор И. В. Галанин - из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг также в общем направлении на Вертячий. Действия этих армий имели целью окружить войска противника в малой излучине Дона и отсечь их от главной группировки врага в районе Сталинграда. Соединения и части 66-й армии командующий армией генерал-майор А. С. Жадов,- сражавшиеся севернее Сталинграда, получили задачу активными действиями сковать противостоящего противника.
      Войска ударной группировки Сталинградского фронта (51, 57-я и 64-я армии) должны были развертывать наступление на фронте Ивановка - оз. Барманцак в северо-западном направлении на Советский, Калач и в ходе наступления соединиться с войсками Юго-Западного фронта. При этом 51-я армия - командующий армией генерал-майор Н. И. Труфанов - наносила удар из района озер Сарпа, Цаца и Барманцак, а 64-я армия вместе с правофланговыми соединениями 57-й армии командующий армией генерал-майор Ф. И. Толбухин- из района Ивановки в северо-западном направлении, охватывая вражескую группировку с юга.
      62-я армия имела задачу продолжать сковывать силы противника в городе, 28-я армия - командующий армией генерал-лейтенант В. Ф. Герасименко прикрывать астраханское направление.
      Обе ударные группировки советских войск, сосредоточенные севернее и южнее Сталинграда, должны были, разгромив фланги противника, развивать наступление в общем направлении на г. Калач и охватывающим движением замкнуть кольцо окружения вокруг сталинградской группировки немецко-фашистских войск.
      Действия наземных наступающих войск должны были поддерживать: на Юго-Западном фронте - 2-я и 17-я воздушные армии под командованием генерал-майоров авиации К. Н. Смирнова и С. А. Красовского; на Сталинградском фронте - 8-я воздушная армия под командованием генерал-майора авиации Т. Т. Хрюкина; на Донском фронте - 16-я воздушная армия под командованием генерал-майора авиации С. И. Руденко.
      При подготовке операции особое внимание обращалось на обеспечение четкого взаимодействия участвующих в контрнаступлении фронтов. Выше уже упоминалось о совещаниях, которые представители Ставки проводили с командованием Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов. 4 ноября одно из таких совещаний проходило в 21-й армии Юго-Западного фронта с участием командующего Донским фронтом. В своих воспоминаниях генерал армии П. И. Батов, бывший командующий 65-й армией, рассказывает:
      "Совещание 4 ноября 1942 года на хуторе Орловском было представительным: Г. К. Жуков, К. К. Рокоссовский, Н. Н. Воронов, Н. Ф. Ватутин, члены военных советов обоих фронтов А. И. Кириченко и А. С. Желтов, несколько генералов из Генштаба.
      Заслушивались доклады командармов. Последний смотр сил ударных групп всего северного крыла.
      Дошла очередь до 65-й армии. Краткий доклад о мероприятиях, проведенных в войсках армии. Характеристика плацдарма. Переходя к оперативной обстановке, я доложил:
      - Дорожа вашим временем, прошу разрешения начать сразу с выводов о противнике перед фронтом шестьдесят пятой армии".
      П. И. Батов положил на стол листы опроса захваченных накануне пленных.
      "Рокоссовский, наклоняясь к представителям Ставки, бегло проглядел и одобрительно кивнул. Его голубые глаза улыбались. Жуков прочитав, быстро пошел к телефону и вызвал по прямому проводу Ставку. Через минуту он уже докладывал Верховному Главнокомандующему:
      - Ваши предположения о наличии стыка двух группировок на клетском направлении подтвердились. У Батова разведка захватила пленных из триста семьдесят шестой немецкой и третьей румынской дивизий.
      Из телефонной трубки послышался знакомый голос с характерным восточным акцентом:
      - Рад этому обстоятельству. Желаю товарищам успеха. Всего хорошего"{73}.
      Дальше П. И. Батов отмечает, что окончательный срок наступления ему стал известен 17 ноября{74}. "В этот же день было решено созвать командный состав на проигрыш операции... Мы собрались близ берега Дона на скате Дружилинских высот. Над головами трепетали под порывами холодного ветра раскинутые саперами маскировочные сети. Вокруг макета были отрыты щели с легкими перекрытиями на случай огневого налета. В 50-60 метрах стояли оптические приборы, у которых работали .наблюдатели. Это было очень удобно: каждого командира можно подвести от макета к стереотрубе, чтобы он на реальной местности увидел свое направление и рубежи, которые должны быть достигнуты к определенному сроку.
      Участвовали в проигрыше офицеры управления армии, командиры и начальники политорганов наших соединений, а также частей усиления и представители соседних армий. Здесь были все, кто через два дня вместе. будут творить победу; сейчас они в последний раз взвешивали свои возможности, обдумывали свои действия на общем фоне армейской операции"{75}.
      Подготовка к контрнаступлению проводилась в войсках всех трех фронтов Сталинградского, Юго-Западного и Донского. Боевая учеба непосредственно увязывалась с решением предстоящих задач. В дивизиях и частях была тщательно организована войсковая, инженерная и артиллерийская разведка переднего края, вплоть до разведки боем. При этом удалось вскрыть систему огня противника и выяснить, занимает ли враг первую позицию или отвел свои силы в глубину обороны. Эти данные сыграли свою роль при нанесении ударов советской артиллерией и авиацией. Так, в полосе наступления 5-й танковой армии Юго-Западного фронта разведка установила, что непосредственно перед соединениями этой армии находится только боевое охранение, а передний край обороны противник отнес на глубину 2-3 км. В график артиллерийской подготовки были внесены необходимые коррективы. На Сталинградском фронте разведка боем 19 ноября установила, что перед 51-й армией появилась переброшенная с Кавказа румынская 5-я кавалерийская дивизия.
      Большое внимание уделялось проведению разведки маршрутов с исходных районов до переднего края обороны противника, а по картам изучалась местность на всю глубину поставленной задачи. Командиры дивизий проводили рекогносцировку местности с командирами полков и батальонов, а командиры полков - с командирами рот в присутствии командиров батальонов. На местности же уточнялись вопросы организации взаимодействия между частями, подразделениями и родами войск - пехоты с артиллерией, танками и др. Намечены были направления главного удара для дивизий и рубежи для атаки. Штабы армий и штабы дивизий тщательно отрабатывали плановые таблицы боя. Выдвижение соединений в исходные районы происходило в ночное время. В исходных районах войска продолжали заниматься боевой подготовкой, одновременно готовясь к наступательной операции: подвозили боеприпасы, горючее и продовольствие, формировались отряды разграждения путей движения, отрывались окопы для орудий, стреляющих прямой наводкой. В последний раз проверялась готовность материальной части к длительной боевой эксплуатации в зимних условиях.
      Большое значение имела партийно-политическая работа в войсках, направленная на обеспечение готовящейся операции. Командиры и политработники, партийные и комсомольские организации вели массовую политическую работу среди личного состава. Помимо собраний и митингов, большую роль в этой подготовке играли индивидуальные беседы политработников и командиров почти с каждым воином в отдельности. Вся политическая работа была подчинена воспитанию у солдат и офицеров наступательного порыва, железной дисциплины, понимания патриотического долга перед народом и страной. Газеты, боевые листки, бюллетени призывали воинов к героическим подвигам во имя свободы и независимости Родины.
      С большим морально-политическим подъемом был отмечен праздник 25-летия Великого Октября. 7 и 8 ноября до личного состава войск доводилось содержание доклада Верховного Главнокомандующего и его приказ No 345.
      Наступил канун дня контрнаступления. В войсках проводились последние приготовления{76}. Приказ о переходе в наступление был объявлен в ночь с 18 на 19 ноября войскам Юго-Западного и Донского фронтов и в ночь с 19 на 20 ноября войскам Сталинградского фронта{77}.
      Непосредственно перед контрнаступлением в частях и подразделениях состоялись партийные и комсомольские собрания, проведены были митинги. Военные советы Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов обратились к войскам с приказами, призывая воинов к решительному удару по врагу.
      В приказе No 9 Военного совета Сталинградского фронта говорилось{78}: "Товарищи красноармейцы, командиры и политработники! Настал час грозной, но справедливой расплаты с подлым врагом -- немецко-фашистскими оккупантами.
      Немецко-фашистские захватчики вероломно напали на нашу мирную страну, разоряют ее и оскорбляют наш великий народ.
      Только недавно мы отпраздновали 25-ю годовщину Великого Октября. Октябрьская социалистическая революция передала власть из рук помещиков и капиталистов в руки рабочих и крестьян, дала свободу и полное равноправие угнетенным народам России и невиданно преобразовала нашу страну.
      Мы жили мирной жизнью, мы упорным трудом создавали заводы и фабрики, колхозы и совхозы, школы и университеты.
      Мы все стали уже пожинать плоды нашего великого труда. Враг нарушил наш мирный труд, он хочет покорить нашу страну, а наш народ сделать рабами немецких баронов и помещиков.
      Гитлер и его банда обманули немецкий народ, ограбили европейские страны и обрушились на наше государство. Врагу удалось дойти до Сталинграда. У стен волжской твердыни мы остановили его. В результате действий наших войск противник в боях под Сталинградом понес колоссальные потери.
      Бойцы и командиры Сталинградского фронта показали пример доблести, мужества и геройства. Теперь на нашу долю выпала честь начать мощное наступление на врага.
      За кровь загубленных фашистскими людоедами наших жен и детей, за пролитую кровь наших бойцов и командиров мы должны пролить потоки вражеской черной крови.
      В наступление, товарищи!
      Идя в бой, каждый из нас знает, что мы идем освобождать свою священную землю, свои города и села, свой народ от немецких мерзавцев, захвативших часть нашей страны и угнетающих свободолюбивых советских людей.
      За время войны мы с вами закалились в борьбе, получили большой военный опыт. К нам на усиление фронта прибыли новые части. Мы имеем все условия для того, чтобы наголову разбить врага, и мы это сделаем обязательно.
      Идя в бой, мы знаем, что мы идем освобождать братьев и сестер, томящихся в фашистской неволе. В наших руках, товарищи, находится судьба Родины, судьба нашего великого советского народа. От нас с вами, от нашего упорства и умения зависит - будет ли каждый советский человек жить в своей свободной стране или будет, как раб, гнуть спину у барона.
      Очистим нашу страну от гитлеровских поработителей и отомстим им за все надругательства, какие враг чинил и чинит на нашей земле!
      Великая честь выпала сегодня нам - идти в сокрушительный бой на проклятого врага.
      Какой радостной будет для нашего народа каждая весть о нашем наступлении, о нашем продвижении вперед, об освобождении нашей родной земли.
      Мы сумели отстоять волжскую твердыню - Сталинград, мы сумеем сокрушить и отбросить вражеские полчища далеко от Волги.
      Приказываю: войскам Сталинградского фронта перейти в решительное наступление на заклятого врага - немецко-фашистских оккупантов, разгромить их и с честью выполнить свой долг перед Родиной.
      Товарищи! Вперед к победе! Смерть немецким оккупантам!"{79}.
      Контрнаступление и окружение противника
      19 ноября 1942 г. началось историческое контрнаступление советских войск под Сталинградом. В этот день- перешли в наступление войска Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов. Прорыв обороны противника производился одновременно на нескольких участках. Погода била туманная, нелетная. Это нарушило план: при прорыве обороны пришлось отказаться от применения авиации.
      Плохая видимость могла также снизить эффективность огня артиллерии. Однако неблагоприятные метеорологические условия не сорвали с такой тщательностью подготовленное наступление. Войска ударных группировок фронтов своевременно заняли исходное положение.
      В 7 час. 20 мин. была подана по телефону команда: "Сирена". По этой команде орудия и минометы, сосредоточенные на трех узких участках прорыва (общим протяжением 28 км), были приведены в боевую готовность. Орудия заряжены, и наводчики взялись за шнуры. В 7 час. 30 мин. последовала новая команда: "Огонь". Залпом реактивных установок - "катюш" - началась артиллерийская подготовка{80}. Ведя огонь по заранее разведанным целям, артиллерия наносила тяжелые потери противнику. 3500 орудий и минометов громили оборону врага{81}. Один час велся огонь на разрушение и двадцать минут - на подавление{82}. Советские артиллеристы уничтожали или подавляли огневые средства противника, в том числе его артиллерийские и минометные батареи, наносили крупные потери живой силе и дезорганизовывали управление войсками.
      Сокрушительный огонь нанес врагу тяжелый урон и произвел на него устрашающее воздействие. Однако из-за плохой видимости далеко не все цели были уничтожены, особенно на флангах ударной группировки Юго-Западного фронта, где противник оказал наибольшее сопротивление наступавшим войскам.
      В 8 час. 48 мин. прозвучали выстрелы последнего огневого налета, и в 8 час. 50 мин. стрелковые дивизии 5-й танковой и 21-й армий вместе с танками непосредственной поддержки пехоты перешли в атаку{83}.
      В первом эшелоне 5-й танковой армии находились 14-я и 47-я гвардейские, 119-я и 124-я стрелковые дивизии{84}. Под прикрытием артиллерийского огня части подошли на 200-300 м к переднему краю противника. Когда артиллерийский огонь был перенесен в глубину вражеской обороны (8 час. 50 мин.), войска первого эшелона устремились вперед. "Бойцы и командиры, преодолевая глубокие рвы, проволочные заграждения и бешеное сопротивление врага, мужественно шли вперед, не жалея сил, крови и самой жизни для выполнения боевого приказа"{85}. На участке, где наступала 124-я стрелковая дивизия{86}, заместитель командира батальона по политической части старший лейтенант Былин лично руководил уничтожением узла сопротивления противника. Он подкатил противотанковую пушку и, стреляя прямой наводкой, разбил дзот. Былин ворвался с бойцами с блиндаж противника и захватил в плен 17 вражеских солдат{87}. Это один из бесчисленных эпизодов боя.
      Несмотря на дезорганизацию обороны румынских войск мощным артиллерийским огнем, сопротивление их не было сразу же сломлено. Поэтому продвижение 47-й гвардейской, 119-й{88} и 124-й стрелковых дивизий 5-й танковой армии первоначально было незначительным. К 12 часам, преодолев первую позицию главной полосы обороны противника, они продвинулись на 2-3 км. Другие соединения также продвигались медленно. Действовавшая на правом фланге армии 14-я гвардейская стрелковая дивизия встретила упорное противодействие неподавленных огневых точек врага. В этих условиях командующий армией решил ввести в бой эшелон развития успеха - 1-й и 26-й танковые корпуса. Последние с началом атаки пехоты выступили с исходных районов и к 12 час. 30 мин.- 13 час. 00 мин. подходили к рубежу Калмыковский. Оборона противника все еще не была прорвана, и брешь для вхождения в прорыв подвижных соединений отсутствовала. "Личным распоряжением командарма танковые корпуса пошли вперед, обогнали пехоту и мощным ударом окончательно прорвали оборону противника в центре между pp. Цуцкан, Царица. Противник начал быстро откатываться на юг, бросая оружие и сдаваясь массами в плен"{89}. Но впереди еще предстояла трудная борьба. 1-й танковый корпус под командованием генерал-майора танковых войск В. В. Буткова, взаимодействуя с 47-й гвардейской и 119-й стрелковыми дивизиями и 157-й танковой бригадой 26-го танкового корпуса, с ходу овладел хутором Клиновым, в котором оборонялось до двух артиллерийских полков и до батальона пехоты, но при подходе передовыми частями к Песчаному встретил организованное сопротивление врага. За первый день наступления 1-й танковый корпус продвинулся на 18 км.
      26-й танковый корпус, двигаясь четырьмя колоннами левее 1-го танкового корпуса, имел в голове две танковые бригады. При подходе 157-й танковой бригады к совхозной ферме No. 2, а 19-й танковой бригады - к северным скатам высоты 223,0 корпус встретился с упорным сопротивлением частей 14-й румынской пехотной дивизии. Особенно сильным оно было на участке 19-й танковой бригады, действовавшей на левом фланге 124-й стрелковой дивизии{90}.
      Однако противник не мог сдержать продвижение главных сил 26-го танкового корпуса. В своих воспоминаниях гвардии генерал-лейтенант А. Г. Родин так описывает действия корпуса в эти первые часы первого дня наступления:
      "Пройдя передний край и обогнав свою пехоту в районе артпозипий противника, правая группа встретила серьезное огневое сопротивление. Завязался бой. Готовые к лобовому сопротивлению противника, танкисты полковника т. Иванова{91}, быстро приняв боевой порядок, с ходу открыли огонь и в лоб атаковали огневые позиции гитлеровской артиллерии, Но это не дало положительного результата. Только после правильного и быстрого маневра обхода фланга и захода в тыл - артиллеристы противника, побросав орудия, разбежались. Внезапная и дерзкая атака танков с фронта и тыла дала успех.
      С ходу был преодолен тыловой рубеж - также методом обхода и охвата узлов сопротивления. И вот уже сотни пленных движутся нам навстречу, удивленные, с испуганными лицами и растерянные. Элемент внезапности налицо - противник не ожидал нашего удара.
      Вся тактическая глубина обороны противника пройдена в хорошем темпе. Безостановочно танковые бригады устремляются вперед, на простор донских степей"{92}.
      Подвижная группа 5-й танковой армии - 1-й и 26-й танковые корпуса - к середине первого дня наступления завершила прорыв тактической обороны противника и развертывала дальнейшие действия в оперативной глубине, прокладывая путь пехоте. В образовавшуюся горловину прорыва (16 км по фронту и в глубину) во вторую половину дня был введен 8-й кавалерийский корпус.