— Думаешь, связывался с сообщником?

— А черт его знает, должно быть, так. Стецишин выдал Бабинца Завгороднему, и тут уж не до шуток.

— Но ведь Завгородний мог сразу же позвонить нам.

— Конечно, мог, и тогда Бабинец или кто-то другой уже не гуляли бы на свободе. Однако у них было несколько шансов, и они воспользовались ими.

— Я сам пойду в аптеку, — предложил Сухов.

— А я к Завгородним.

Шугалий вспомнил заплаканные глаза Нины, и ему стало неприятно. Как сейчас разговаривать с девушкой? И как у этой пары вообще все сложится? Если их предположения подтвердятся и Бабинец причастен к гибели отца Олексы, не полетит ли все вверх тормашками? Жаль — такие хорошие ребята!

Капитан уже встал, чтобы идти, но зазвонил телефон, и Сухов передал ему трубку. Шугалий услышал далекий и взволнованный голос Малиновского:

— Вы слышите меня, товарищ капитан? Дела такие… Понимаете, у Кузя видели блесну Завгороднего!

— Какую блесну? — не понял Шугалий.

— Понимаете, неопровержимое доказательство…

— Что за блесна?

— Завгородний был одним из лучших спиннингистов в Озерске. Он сам делал блёсны. Из серебряных ложек, я в этом не совсем понимаю, но, говорят, и правда уникальные блесны. И щуки на них брали — дай бог! Всего было несколько таких блесен, и одну из них сегодня видели в багажнике лодки Кузя.

— Кто видел?

— Мне сообщил об этом Лопатинский. А видел, кажется, Каленик. Они вместе на берегу сарайчик держат — Кузь и Каленик. Так вот, Каленик и видел блесну.

— Откуда знает, что блесна Завгороднего? Был знаком с ветврачом?

— Я этого еще не успел установить. Услышал о блесне и сразу же звоню. Думал, что вам интересно будет услышать.

— Конечно, интересно, Богдан. — Шугалий задумался на несколько секунд. — Я сейчас выезжаю к вам.

Ничего не делайте без меня. — Шугалий подумал, что лейтенант может обидеться, и подсластил пилюлю: — Мы вместе с вами обдумаем, что предпринять. И предупредите Лопатинского, чтобы никому не говорил о блесне. Кузь не должен знать, что нам известно о ней.

— Понятно.

— А если понятно, то ждите. Буду через час-полтора.

Сухов, поняв, что пришло важное сообщение, выжидательно уставился на Шугалия.

— Слушай, ты рыбу ловишь? — спросил у него Шугалий. — Спиннингом?

— Тут почти все ловят, а я что — рыжий?

— Конечно, не рыжий, — согласился Шугалий. — И какими блеснами пользуешься?

— Да всякие есть…

— Завгородний, говорят, был известен среди рыбаков.

— Умел ловить, это все знали.

— И еще, говорят, свои блесны имел…

— Это из серебряных ложек?

— Значит, и ты слышал. Такую блесну видели сегодня у Кузя.

— Ого!

— И я думаю — интересно. Вот что, нужно постановление на обыск у Кузя.

— Сейчас заедем к прокурору.

— От него я прямо в Ольховое. Машиной. А тебя прошу разыскать Олексу Завгороднего и доставить его туда же. Напрямик на моторке. Должен опознать блесну.

— Да, на моторке быстрее, — согласился Сухов.

Малиновский ждал Шугалия на берегу. Стоял, расставив ноги, как монумент; капитан увидел его издали.

— Ну, что тут делается, Богдан?

— Жду вас.

— Это я вижу. А Кузь?

— Крышу дома чинит.

Капитан удовлетворенно хмыкнул.

— Хотелось бы побеседовать с этим Калеником, или как его там?

— Зенон Хомич Каленик, — четко ответил Малиновский, будто отрапортовал. — Кладовщик местного колхоза «Полесье». Сейчас в кладовой.

— Далеко?

Малиновский ткнул пальцем в сторону деревянной церкви без куполов.

— Вот это и есть кладовая.

Зенон Каленик оформлял документы на машину огурцов; он сверкнул глазами на незнакомых посетителей, извинился и быстро закончил оформление накладной. Отдал документы шоферу и предложил гостям сесть. Сам не сел: поправил воротничок несвежей сорочки, стоял, опершись спиной о плохо побеленную стену, и сверлил глазами Шугалия и Малиновского. Человек он уже был пожилой, лет под шестьдесят или даже больше, но еще крепкий.

Большие мозолистые руки высовывались из коротковатых рукавов пиджака, воротничок сорочки был тесен для его красной бычьей шеи, — небось швырял полуцентнерные мешки как игрушки.

Услышав, кто именно к нему пришел, улыбнулся и спросил:

— По какому делу, извините?

Шугалий пристально посмотрел на него.

— Говорят, вы видели в моторке Кузя блесну Завгороднего?

Каленик насупился.

— Ну, видел, так что?

— Где видели?

— Наши лодки рядом стоят. Опанас утром в багажнике что-то искал, смотрю — ветеринарова блесна.

— Откуда знаете, что ветеринарова?

— Как-то с ним рыбу ловил. Ну, тот и хвастался… Мол, серебряная блесна, и щуки на нее здорово берут.

— И брали?

— Не врал. Оно и правда, рыба настоящую снасть любит, голыми руками ее не возьмешь.

— Да, рыба теперь умной стала…

— Я и говорю, — обрадовался Каленик, — к рыбе подход нужен. А у ветеринара голова была, а не глиняный горшок.

— А может, — вмешался Малиновский, — он подарил блесну Кузю?

— Все может быть… — Каленик так пожал плечами, что было видно: он не одобряет наивности лейтенанта.

— Кому говорили о блесне? — спросил Шугалий.

— А что — нельзя?

— Никто вам не запрещает, но мы должны знать.

— Лопатинского на берегу видел…

— А Кузя не спрашивали, откуда блесна?

— Что я — дурак?

Шугалий встал, попросил Каленика:

— Позовите, пожалуйста, Лопатинского и пройдите на берег. Встретимся возле лодок.

В дверях Шугалий оглянулся. Каленик смотрел им вслед. Тяжело вздохнул, как человек, выполнивший неприятную обязанность, взял огромный амбарный замок и начал запирать кладовую.

— Как с понятыми? — спросил Шугалий у Малиновского, когда они немного отошли.

— Все в порядке. Там рядом живут колхозный бригадир и пенсионер один…

— Тогда к Кузю…

Опанас Кузь менял на крыше конек. Сидел, свесив босые ноги, как всадник, и даже равномерно покачивался. Примерившись, согнул под прямым углом жесть, оглядел ее со всех сторон, вытащил из кармана гвоздь, и тут-то его и окликнул Малиновский:

— Добрый день, уважаемый! Не могли бы вы на минутку спуститься?

Кузь вздрогнул, испуганно оглянулся, вцепившись обеими руками в гребень, и гвоздь покатился по шиферу. Узнал Малиновского, и лицо его внезапно искривилось злобой, но только на какое-то неуловимое мгновение. Кузь сразу овладел собой, стукнул молотком по жести, пригоняя, и хмуро пробурчал:

— Дело у меня…

— Да и мы по делу.

Кузь еще раз стукнул по жести, но так, для порядка, сунул молоток в карман и осторожно начал спускаться по лестнице. Он нащупал пальцами ноги перекладину, оперся потрескавшейся пяткой— и вдруг скользнул вниз легко, будто и не касался перекладин.

— Чего надо? — неприязненно спросил, опершись плечом о лестницу, как бы подчеркивая этим, что согласен поговорить тут, у дома, и никуда не пойдет.

— Вот товарищ капитан из области, — объяснил Малиновский. — Он желает посмотреть на вашу лодку, Опанас Лукич.

— Лодка как лодка, что в ней интересного?

— Конечно, но возникла срочная необходимость посмотреть.

Кузь втянул голову в плечи, как-то сразу уменьшившись, но ответил вызывающе:

— У меня нет времени. И вы не имеете права. Где постановление прокурора?

— Вот, прошу ознакомиться, — подал ему документ Шугалий.

Кузь даже не взял его в руки, посмотрел издали и пошел не к калитке, а наискось по усадьбе к забору.

Перепрыгнул его, еле прикоснувшись в жерди кончиками пальцев. Шугалий тоже перепрыгнул через забор, а Малиновский перелез солидно, предварительно осмотрев, не запачкает ли брюки.

Кузь быстро шел посредине улицы по ненаезженному песку, и следы вились за ним, словно живые: двигались и бежали за босыми ногами и никак не могли отлипнуть от них.

У причала Шугалий увидел Сухова с Олексой Завгородним. Олекса хотел было подойти к капитану, но Сухов остановил его.

— Погоди-ка, парень, — сказал он, — ты нам понадобишься позже.

Малиновский привел понятых.

— А где же Лопатинский с Калеником? — спросил Шугалий.

— Вон едут, — кивнул в сторону левады Малиновский.

И верно, на берег, подпрыгивая на кочках, выскочили два велосипедиста. Каленик аккуратно поставил свою машину возле рыбацкой хижины, а Лопатинский бросил прямо на траву. Протягивая капитану руку, он незаметно подмигнул, отзывая в сторону, но Шугалий сжал ему локоть, и Лопатинский понял его. Сделал шаг назад, с любопытством оглядывая присутствующих.

— Гражданин Кузь, — приказал Шугалий, — прошу вас открыть багажник моторки.

— Зачем?

— Прошу открыть.

Кузь вошел в воду, намочив штанины, подтянул лодку к берегу. Отпер багажник и стал рядом, всем своим видом показывая, что не понимает, для чего все это делается.

— А теперь, — продолжал Шугалий, — достаньте блесну, взятую вами у ветврача Завгороднего.

Кузь подтянул мокрые штаны и схватился за рукоятку молотка, торчавшую из кармана.

— Какую блесну? — отступил он на шаг.

— Которую вы взяли у Завгороднего.

Кузь сморщил лоб, делая вид, что только теперь понял, чего от него хотят.

— А идите вы ко всем чертям! — воскликнул он с такой непосредственностью, что Шугалий подумал, что этот человек далеко не прост. — Нет у меня никакой блесны. То есть, — поправился он, — есть блесны, но мои, понимаете — мои!

— Мы, гражданин Кузь, все понимаем, и я бы не советовал вам вводить нас в заблуждение, — сурово сказал Малиновский.

Кузь вдруг улыбнулся, но с его лица не сходила настороженность.

— Вас введешь! — ответил он. — Насмотрелся уже!..

Но ведь никакой блесны Завгороднего у меня нет, и вы не поймаете меня на этом.

— Позовите Олексу Завгороднего, — приказал Сухов Малиновскому.

Тот привел парня, и Шугалий обратился к нему официальным тоном:

— Товарищ Завгородний! Вы знаете отцовские блесны. Посмотрите, нет ли их в этой лодке.

Юноша нагнулся над багажником, Кузь сделал шаг к нему, и Шугалий предостерегающе поднял руку, вспомнив о молотке в его кармане.

— Назад! — приказал он. — И отдайте мне молоток.

Кузь отступил и швырнул молоток на песок. Малиновский подобрал его и стал рядом, отрезав Кузю путь к бегству. Этот маневр оказался своевременным, так как в этот момент Олекса как-то растерянно выпрямился и протянул руку, на ладони которой лежала блесна.

Кузь метнулся в сторону, но Малиновский успел схватить его за руку.

— Спокойно! — приказал он.

— Вы не имеете права! — завопил в отчаянии Кузь.

— Чего не имеем права?

— Подбрасывать мне чужую блесну!

— Ну, знаете… — Малиновский даже растерялся от такой наглости. — Все же происходит при свидетелях!

Кузь тупо обвел взглядом присутствующих. Махнул рукой.

— Эх… — только и сказал он безнадежно.

— Товарищ Завгородний, — спросил Сухов, — это правда блесна вашего отца?

— Да, — вздохнул юноша.

— Чем можете доказать?

— Вот тут, возле крючков, отец метил свои блесны. — Он подал блесну майору. — Видите, буква «А».

Шугалий подошел, с любопытством принялся разглядывать блесну. Вдруг вытащил из багажника несколько блесен, разложил на носу лодки вместе с серебряной. Подозвал Каленика, остановился с ним в двух шагах от моторки.

— Прошу вас показать, где блесна Завгороднего.

Тот немного поколебался.

— Вот та, крайняя, слева… Хотя, нет, средняя, извините, точно — средняя, с меньшими крючками.

— Все верно, — одобрил Шугалий и повернулся к Кузю. — Как попала она к вам?

— Ничего не понимаю… — покачал тот головой. — Ерунда какая-то, я это честно говорю и прошу мне верить.

— Мы верим только фактам, и они против вас.

— Все против меня… Всегда все против меня! — Кузь в отчаянии схватился за голову.

— А кто угрожал Завгороднему? — не удержался Малиновский.

У Кузя опустились руки и посерело лицо.

— Вот оно что! — понял он наконец. — И вы считаете?..

— Мы просто хотим знать, откуда у вас блесна Завгороднего? — повторил Шугалий.

— Если бы я это знал!

— Кому же еще знать, как не вам?

— Думайте что хотите. Не видел я Завгороднего, и эта блесна черт знает откуда…

— Тогда мы вынуждены задержать вас. Для выяснения обстоятельств. А сейчас мы составим протокол об изъятии вещественных доказательств.

Малиновский принялся писать протокол, а Шугалий, поймав выжидательный взгляд Лопатинского, кивнул ему.

Они отошли к рыбацкой хижине, и Степан Степанович, увидев, что никто их здесь не услышит, вытащил из кармана обломок велосипедной спицы.

— Вот нашел поблизости от камышей, — объяснил он. — В километре отсюда. Там по ним кто-то хорошо потоптался и зацепился потом велосипедным колесом за корягу. Вот спицу и выломал.

Шугалий внимательно осмотрел ее. Видно, дефект был в металле, потому что вырвало не из гнезда — какая-то частичка стрежня должна была остаться в нем. Кроме того, спица лежала в траве недавно, так как не успела заржаветь. Капитан бережно завернул ее в газету, подумал и попросил:

— Надо бы присмотреться к велосипедистам в селе.

У кого спиц не хватает…

— Точно, — подтвердил Лопатинский, — и мы это сделаем.

— А следов шин не осталось?

— Вам меду, так уж и ложкой…

— Не мешало бы. Честно говоря, не помешало бы, потому что топчемся на месте. — Говоря это, хитро прищурился: не мог же сказать о Бабинце и о том совершенно новом повороте, который, вероятно, приобрело дело Завгороднего. — Топчемся на месте, Степан Степанович, — повторил он, — и единственная надежда на вашу помощь.

— А Кузь? — обескураженно пожал плечами Лопатинский. — Ведь у него нашли блесну! Разве это не доказательство ?

— Косвенное, — вздохнул Шугалий. — А нам нужны прямые и неопровержимые доказательства.

— Тоже скажете — косвенные!..

— Ничего не поделаешь, Степан Степанович, блесна пока ни о чем не говорит. Завтра Кузь вспомнит: нашел, мол, валялась на берегу, а я положил в багажник и позабыл… Вот вам и доказательство!

— А спица?

— Тоже косвенное доказательство. Но с помощью косвенных улик добываются неопровержимые.

— Хотите сказать, что…

— Надо найти велосипед, в котором не хватает именно этой спицы.

— Мы с ребятами посмотрим.

— Если можно, побыстрее.

— Но ведь, — Лопатинский будто извинялся, — работы много. У меня газик сейчас…

— Как уж выйдет, Степан Степанович, мы и так вам очень благодарны.

— Пустяки…

Подошел Каленик.

— Я еще нужен? — спросил он.

— Прошу вас со Степаном Степановичем подъехать к сельсовету. Надо еще поговорить.

— Так я вытащу свою лодку на берег, а потом на минутку забегу домой. Пока вы дойдете… Я еще не обедал, совсем замотался.

Шугалий кивнул в знак согласия. Он и сам еще не обедал и, вспомнив, как вкусно готовят в сельской чайной, предложил Сухову и Малиновскому:

— Зайдем в чайную? Может, варениками накормят…

— Нет, я в райцентр. Есть еще одно неотложное дело… — Сухов пожал Шугалию руку и зашагал к машине, на заднее сиденье которой уже посадили Кузя. Майор уселся рядом с шофером, помахал рукой.

— До вечера.

Лопатинский посмотрел вслед машине, сказал Шугалию:

— Так вареников хотите? Тетка Орыся сделает, из сельсовета позвоним, у нас тетка Орыся золото. Вы идите, а я еще в мастерскую заеду, предупрежу там. — Он поднял с травы велосипед, покрутил заднее колесо, пробуя шину. — Подкачать надо, — пробормотал он. — Я вас догоню.

Шугалий с Малиновским направились в сельсовет.

Они уже проделали более половины пути — сельсовет был далековато, на противоположной стороне села, — когда Степан Степанович догнал их. Он был возбужден, глаза блестели, и капли пота стекали по вискам.

Шугалий сошел с тропинки, и Лопатинский соскочил с велосипеда.

— Каленик… — выговорил он, тяжело дыша. — В его велосипеде нет спицы. Он там его, возле рыбацкой хижины, оставил, смотрю, нет спицы в переднем колесе. Сломана, и кончик из гнезда торчит.

Шугалий хлопнул себя ладонью по лбу.

— Единица с минусом вам сегодня, Микола Константинович! Так опростоволоситься…

Знал же, что Каленик приехал на велосипеде, поставил его возле рыбацкой хижины; после сообщения Лопатинского должен был осмотреть машину. Но как-то позабыл — наверно, потому, что велосипед Каленика все время был на глазах и все уже привыкли к нему. Бывает же такое: нужная вещь лежит прямо перед твоим носом, а ты ищешь, мучительно вспоминая, куда мог ее положить…

— Каленик? — удивленно спросил он.

— Он, бандеровец проклятый!

— Почему бандеровец?

— Да был с ними. В сорок пятом сдался.

«Вот так штука! — подумал Шугалий. — Это становится любопытно».

— Что за спица? — наконец вмешался в разговор Малиновский.

Шугалий рассказал, в чем дело, и приказал лейтенанту:

— Сейчас Каленик придет в сельсовет. Задержи его, а я примерю спицу.

Действительно, кладовщик не опоздал.

— А вы быстро, — похвалил его капитан.

— Так я же на велосипеде…

— Но ведь собирались еще и пообедать.

— Борща похлебал. Не люблю, чтобы ждали меня.

— Прошу вас, лейтенант, у вас были какие-то вопросы к товарищу Каленику. А я сейчас вернусь.

Велосипед Каленика стоял у крыльца сельсовета.

Шугалий вынул обломок спицы, приложил. Сомнений быть не могло — именно с этого велосипеда.

Капитан вернулся в комнату, где Малиновский разговаривал с Калеником. Лейтенант вопросительно посмотрел на него.

— У вас все? — спросил Шугалий.

— Да.

— Так отпустите товарища Каленика, и в чайную.

Когда Каленик вышел, Лопатинский с ноткой обиды в голосе сказал:

— Но я ведь точно знаю — спица от его велосипеда.

Зачем же отпустили Каленика?

— Всему свое время, — предостерегающе поднял руку Шугалий. — Прошу вас никому ни слова, а мы с лейтенантом — в райцентр. Вареники отменяются.

Вернувшись в Озерск, капитан тотчас же позвонил в областное управление госбезопасности. Доложил руководству об обстановке, о своих планах.

Подполковник Ятко ответил, подумав:

— План ваших действий, капитан, одобряю. Завтра утром встречайте старшего лейтенанта Бурова. Он вам поможет.

— Благодарю вас, — обрадовался Шугалий. Знал Бурова как умного и инициативного работника и был доволен решением подполковника.

Шугалий с Малиновским и Буровым приехали в Ольховое в середине дня. Их уже ждали Лопатинский и председатель сельсовета. Захватив с собой двух понятых, направились в дому Каленика.

Усадьба обнесена высоким забором. Калитка громко хлопнула за Лопатинским, вошедшим последним. Слева, сразу у ворот, хозяин построил из шлакоблоков довольно большой сарай, дверь в него не была заперта, и Шугалий увидел полные, завязанные мешки. Рванулся и захрипел от злости кудлатый пес, цепь зазвенела, и пес едва не задохнулся, став на задние лапы.

Каленик вышел из дому, загнал пса в будку.

— В чем дело? — спросил он, тревожно сверкнув глазами. — Почему такое общество?

Шугалий вынул велосипедную спицу.

— Не помните, где потеряли ее?

Каленик хмыкнул:

— А почему я должен помнить? Дороги лесные, не напасешься этих спиц…

— Тогда я сам вам напомню. Не забыли, как зацепились за корягу, когда из камышей вылезали…

Ни один мускул не дрогнул в лице Каленика.

— На велосипеде в камышах? — вполне естественно переспросил он. — А зачем?

— Вот я и спрашиваю: зачем?

Каленик немного поколебался, вдруг пренебрежительная улыбка заиграла на его губах.

— Почему считаете, что это моя спица? — повысил он голос. — Что она — меченая? А я скажу — с твоего велосипеда! — ткнул пальцем в Лопатинского.

— У нас есть основания утверждать, что именно с вашего, — возразил Шугалий. Конечно, окончательно это установят эксперты, но лично у меня сомнений нет.

Вы вытащили из лодки Завгороднего свой велосипед, перевернули лодку, вытолкнув ее на чистую воду, вылезли из камышей и добрались до рыбацкой хижины.

— Ложь, — твердо возразил Каленик. — Теперь я вспомнил: действительно спица у меня сломалась, и я закинул ее в камыши.

— В каком месте?

— Возле хижины. Ну, чуть дальше, там, где начинаются камыши..

— Но ведь спица найдена приблизительно в километре от хижины…

— Это какое-то недоразумение.

— Возможно. Однако в связи с этим мы вынуждены осмотреть ваш дом и усадьбу. Прошу ознакомиться с постановлением прокурора.

— Ищите, — криво усмехнулся Каленик, — все равно ничего не найдете.

Дом Каленика состоял из двух комнат. В первой — драный диван и круглый стол. Этажерка и несколько стульев. На кухне — холодильник, но в сенях обычный ералаш: бочка со свежепосоленными огурцами, какоето тряпье на веревке, в углу, прямо на полу, куча молодой картошки. Шугалий подсел к этажерке, где стояло десятка два разных книг — справочник бухгалтера, сборник стихов, учебник по алгебре и несколько повестей… Папка с какими-то бумагами и альбом фотографий. Буров занялся бумагами, а капитан начал перелистывать альбом.

Фотографии Каленика — детские и в зрелом возрасте. Он с женой во время свадьбы. Суровый, изучающий взгляд. Несколько любительских снимков:

Каленик с большой щукой на берегу озера, Каленик косит сено, стоит в толпе колхозников у кладовой. Каленик среди отдыхающих в Крыму. Стандартные фото невысокого качества. Шугалий перевернул последнюю страницу альбома и хотел уже отложить его в сторону и вдруг увидел, что подкладка его повреждена: может, фабричный брак, а может, разрезано и аккуратно подклеено потом. Лезвием ножа поддел подкладку, она поддалась сразу, и капитан увидел в тайнике фото. Пожелтевшее любительское фото двух мужчин, о чем-то непринужденно беседовавших между собой.

Если бы этот снимок лежал в куче других, Шугалий, возможно, и не обратил бы на него внимания — какие-то знакомые Каленика, судя по одежде, военных лет: на одном, высоком и солидном, немецкий мундир без погон и петлиц, другой — низенький, коротконогий и лысый. Шугалий присмотрелся внимательнее: кажется, он видел где-то лысого коротыша, но где именно? Фото тридцатилетней давности, но черты лица удивительно знакомы.

Шугалий закрыл глаза и вдруг вспомнил. Да, сомнений быть не могло: с фотографии на него смотрел Бабинец, сам Федор Антонович Бабинец, озерский аптекарь.

А кто второй?

Шугалий огляделся: Каленик сидел в другой комнате и не мог видеть, что капитан нашел фотографии в альбоме. Шугалий засунул снимок обратно под подкладку и перешел с альбомом в спальню. Сел напротив Каленика, вытащил снимок, на котором тот был сфотографирован у кладовой.

— Кто это? — ткнул пальцем в первого попавшегося человека на снимке. — А это?

Полистав страницы, задал еще несколько вопросов, следя за тем, как настороженно смотрит на него Каленик. Закрыл альбом. Каленик облегченно откинулся на спинку стула, и тогда Шугалий быстро вытащил из-под подкладки фотографию с Бабинцом.

У Каленика округлились глаза, он отодвинулся вместе со стулом — впервые у него не выдержали нервы, но все же попробовал исправить ошибку — оглянулся на оперативников, перебиравших вещи в шкафу, и заметил:

— Нельзя ли поаккуратнее? Убирай потом за вами!

Шугалий положил снимок себе на колени так, чтобы Каленик мог видеть его. Спросил:

— Откуда он у вас?

— Когда-то… — пробормотал он, очевидно не зная, что сказать. — Да, когда-то, — наконец нашелся он. — Слыхали небось о грехах моей молодости? У бандеровцев я, значит, был, не скрываю. Вышел с повинной…

А это так, старое фото, хотел выбросить, да черт попутал — почему-то спрятал…

— Это Бабинец? А кто высокий?

Каленик шмыгнул носом.

— Наш командир, значит… Куренной, кто же еще?

Стецишин…

— Куренной Стецишин? — не поверил Шугалий.

— Он, а кто же еще? — повторил Каленик.

— А как попало это фото к вам?

— Так я сам и фотографировал. Случайно, значит…

Никто не знал, что Стецишин с Бабинцом встречались. Я и сфотографировал их незаметно на всякий случай.

Шугалий уже понял все.

— А после войны нашли Бабинца и показали ему фото. И он все время был в ваших руках?

У Каленика снова округлились глаза.

— Нужен он мне…

— Еще как нужен! Бабинец работал в Любеке и сообщил Стецишину, когда городской гарнизон оставил город. И тогда вы ворвались в Любень…

— Меня там не было, — быстро возразил Каленик. — Я оставался на базе.

— Разберемся, — весело сказал Шугалий. — Теперь мы во всем разберемся… Когда сделан снимок?

— А там карандашом на обороте отмечено.

Действительно, на обороте снимка с трудом можно было разобрать цифры:

«1943».

Шугалий спрятал фотографию.

— В субботу семнадцатого августа, — сказал он, пристально глядя на Каленика, — приблизительно в пять часов к вам приехал на велосипеде Федор Антонович Бабинец. Он сообщил, что дело дрянь, потому что сын Стецишина Роман, приехавший из Канады, случайно проговорился ветврачу Завгороднему о давнишних связях Бабинца с бандеровцами. Надо было действовать немедленно и энергично, и вы решили убрать Завгороднего. Не так ли?

Каленик внимательно слушал Шугалия. Он успел овладеть собой, сидел прямо и смотрел куда-то мимо капитана. Покачал головой.

— Все это пустые выдумки, — спокойно возразил он. — Я не видел Бабинца уже полгода, а может, и больше. Не видел и видеть не хочу.

— Вы виделись с ним еще вчера или сегодня ночью, — уверенно возразил Шугалий, — когда Федор Антонович передал вам блесну Завгороднего.

Каленик не шевельнулся.

— И надо же выдумать такое!.. Уже и блесну мне приписываете. Это, извините, бессмыслица.

— Не такая уж и бессмыслица, Зенон Хомич, и вы это очень хорошо знаете. Поздно увиливать, ведь все как на ладони!

— Это у вас на ладони!.. Блесна, Бабинец… Чихать я хотел на Бабинца! — взорвался он вдруг от злости. — Вы мне криминал не пришьете! Ну, что из того, что хранил фотокарточку? Хотел — и хранил. Разве это запрещено?

— Конечно, нет. Не запрещено, и вы хорошо придумали — сберечь фото. Сколько платил вам Бабинец?

Ежемесячно или одноразово? Не хотите отвечать?

Не советовал бы. А сейчас должны доставить вас в райцентр, сами понимаете, оставлять вас тут не можем.

Шугалий заглянул на кухню, где Малиновский осматривал шкаф.

— Составим акт об изъятии вещественных доказательств, — сказал он. — Потом отвезешь Каленика в Озерск. А мы с Буровым доберемся на моторке. Есть там у меня еще одно дело…

Лейтенант ни о чем не спросил, и Шугалий не стал объяснять. У него и правда не было времени, он ушел с Буровым к озеру.

Солнце уже цеплялось за верхушки деревьев, когда они вернулись в Озерск. Заперли моторку и направились к Завгородним. Вышел Олекса — думал, что капитан сразу зайдет к ним, но Шугалий задержался у калитки, внимательно разглядывая что-то на земле.

Тихо сказал несколько слов Бурову, и тот позвонил в райотдел госбезопасности.

Через несколько минут подъехала оперативная машина. Эксперт, прибывший на ней, сфотографировал землю возле калитки и уехал. Шугалий посмотрел ему вслед и предложил Бурову пообедать в чайной. Олекса, услышав это, запротестовал, но капитан категорически отказался: не мог представить себе, как он будет обедать и смотреть в глаза Нине, — ведь через час должен допрашивать ее отца.

Шугалий вроде бы уже привык к белым глазам Бабинца, и все же его не покидало чувство, что Федор Антонович не видит его.

Они сидели в кабинете Бабинца у открытого окна.

Сладкий запах каких-то цветов тревожил Шугалия, он пытался вспомнить, что это за цветы, и не мог, наконец вспомнил и даже удивился, что сперва не разобрал запаха маттиолы.

Шугалий заглянул к Бабинцам под вечер, когда сумерки уже окутали городок, и Федор Антонович включил торшер с большим круглым абажуром. Он освещал только часть комнаты возле кресел: молочнобелый приятный свет, не резавший глаза и создававший иллюзию интимности. Только иллюзию. Шугалий был напряжен как натянутая струна: прикоснись — и лопнет, а Бабинец удивлен и несколько растерян. Больше того: Шугалий видел в его глазах страх. Он знал, что Бабинец где-то в глубине души боится его, бодрится и сам себя уговаривает, что нет никаких оснований для тревоги, но все равно страх не отпускает его, леденит сердце, он уже привык к этому постоянному страху, ведь он сопровождает его около тридцати лет.

Но внешне Федор Антонович ничем не выдал своего страха. Благодушно улыбался, и лицо его излучало доброжелательность; Федор Антонович всем своим видом выражал, что готов в меру своих возможностей услужить гостю.

— Кофе? — спросил он. — И рюмку коньяка?

Шугалий отрицательно покачал головой.

— У меня к вам дело, и кофе только будет мешать.

— Кофе делает беседу содержательнее и рассудительнее, прочищает мозги и настраивает на деловой лад.

— И все же мне не хотелось бы… — поморщился Шугалий. Не мог же он сказать, что даже сама мысль о бабинцовском кофе внушает ему отвращение.

— А я с вашего разрешения… — Федор Антонович вернулся через несколько минут с полной чашкой действительно ароматного кофе, поставил на столик между собой и Шугалием; горьковатый запах на секунду забил капитану дыхание, он еле удержался, чтобы не проглотить слюну, и подумал, как побелеет Федор Антонович, когда он задаст только один вопрос, один короткий и конкретный вопрос: «Когда вы, уважаемый Федор Антонович, в последний раз виделись со Стецишиным?»

Шугалий пошевелился в кресле, но не позволил себе даже такой маленькой радости.

— Как хорошо пахнет маттиола, — заметил он.

Федор Антонович кивнул, соглашаясь, и все же сидел в кресле не расслабляясь и смотрел настороженно: слова Шугалия о каком-то деле к нему не могли не волновать его. Вдруг улыбнулся: какие же неприятные дела начинаются с разговора о цветах? Очевидно, этот дошлый капитан узнал о ссоре с дочкой и Олексой, — что ж, это их личное дело, и он никому не позволит совать в него свой нос.