Буря на озере

— Сколько человек было в лодке?

— По-моему, двое.

— Подумайте и вспомните поточнее.

— Двое.

— На каком расстоянии от острова прошла лодка?

— Из Озерска на Ольховое идут по прямой. Около километра от острова.

— Точно, — подтвердил Малиновский.

Шугалий задумчиво посмотрел на него.

— Вот что, Богдан, — предложил он, — заводите мотор и проедьте мимо острова на Ольховое. Так, будто едете из Озерска. А мы посмотрим отсюда.

— Сегодня видно лучше.

— Сделаем поправку на видимость.

Малиновский развернул лодку, дал полный ход, и она словно встала на дыбы. Действительно, у Завгороднего была хорошая лодка, да и мотор после ремонта работал безотказно. Олекса еще вчера передал ключ Малиновскому, намекнув, что у него свободный день, — Нина собиралась с родителями на чьи-то именины, но Шугалий вежливо отказал ему. Мол, пусть лучше помогает тетке по хозяйству.

Лодка стала уже точечкой на горизонте — Малиновский гнал ее теперь в Ольховое. Постепенно лодка увеличивалась, и на чистом небе четко вырисовывались ее очертания.

— Смотрите, видно, что в лодке только один человек! — Маковей прикрыл глаза ладонью, внимательно вглядываясь в даль.

— Верно, — согласился Шугалий, — теперь видно.

— Я даже увидел тогда — в их лодке был велосипед.

— Да ну?.. — не поверил Шугалий.

— Точно говорю: что-то блестело на солнце. Присмотрелся — на носу велосипед.

— Конечно, будет блестеть — много никелированных деталей.

— Я еще подумал: зачем везти велосипед через озеро?

— Всякие бывают прихоти у людей… Но как же он мог блестеть, когда была буря?

— Ветер гнал волну, но не дождило. С утра было холодно. И потом, до середины дня, пока не нагнало туч. А дождь пошел уже вечером, когда ветер утих.

— Во что были одеты люди в лодке?

— Разве можно было разглядеть?

— К сожалению, нельзя, — вздохнул Шугалий. — Я думал, что они шли ближе к острову.

— Приблизительно на таком же расстоянии, как сейчас Малиновский.

Шугалий подумал, что из лодки тоже не могли не заметить людей на берегу. Следовательно, преступник подождал, пока лодка отдалится от острова, и лишь тогда ударил Завгороднего. Километрах в двух отсюда, потом течением утопленника снесло южнее.

Но велосипед? Почему в лодке был велосипед?

Олекса Завгородний ездит на велосипеде, значит, это велосипед Андрия Михайловича.

— В то утро не видели других лодок на озере? — спросил капитан.

Маковей немного заколебался.

— Кажется, была еще одна. Но не могу утверждать — пятнышко какое-то, может чайка. Да и отлучался я в шалаш.

— А куда это пятнышко двигалось — в Озерск или в Ольховое?

Володя подумал и пожал плечами.

— Вот чего не могу, того не могу сказать…

— Спасибо, товарищ Маковей, вы очень помогли нам.

— Что видел, то видел…

Малиновский уже подруливал к берегу, и на песок накатывались поднятые моторкой волны. Шугалий пропустил вперед Володю, не замочив ног, прыгнул на нос, приказал лейтенанту:

— В Ольховое.

Не доезжая до села, капитан велел выключить мотор. Малиновский сел на весла, и они долго шныряли по прибрежным камышам, — Шугалий надеялся найти место, где преступник переворачивал лодку. Должен был сделать это подальше от людских глаз, в камышах, и не мог не вытоптать их. Однако поиски так ничего и не дали, и к полудню капитан сдался.

— Обедать, — приказал он. — Кажется, Богдан, вы говорили, что тут есть чайная?

— Хуже чем районная.

— Гуляшом накормят?

— Яичница всегда есть.

— Я согласен на яичницу, — облизнулся Володя. — И на кусок жареной рыбы.

— Может, еще и на сто граммов? — ехидно спросил Малиновский.

Маковей бросил на него подозрительный взгляд и не попался на удочку.

— Нет, — гордо отказался он, — мы с товарищем капитаном при исполнении служебных обязанностей.

— Так я тебе и налил бы… — пошел на попятный Малиновский.

Лейтенант напрасно хулил сельскую чайную. В ней нашлись и рыба, и ветчина, и вареные яйца, был даже горячий борщ и отбивные с зеленым горошком — настоящие отбивные, занимавшие почти всю тарелку, и поэтому буфетчица положила гарнир уже сверху, тоже не жалея ни горошка, ни жареной картошки.

Володя раскраснелся, но съел все до конца, до последней горошины, и Шугалий, осиливший едва ли половину сельской порции, проникся к нему еще большим уважением: это ж надо так — через живот позвоночник прощупывается, а отбивной как не бывало!..

Пообедав, Шугалий попросил Малиновского показать дом Кузя. Он стоял на центральной улице, а вокруг росли вишни.

Через дорогу — нарядный домик; вдояь забора из жердей сплошь росли подсолнухи, длинная ровная шеренга подсолнухов, свесивших желтые головы на улицу и рассматривавших прохожих.

Шугалий вынул красную записную книжку, полистал странички.

— Усадьба Лопатинского? — спросил лейтенанта.

— Да.

— Зайдем.

Лопатинского не было дома, но старенькая бабушка объяснила, что найти его можно в колхозной мастерской, она вышла к подсолнухам и даже показала, как пройти к мастерской напрямик, огородами: совсем рядом видна была почерневшая тесовая крыша.

Маковей оказался деликатным человеком, понял, что может помешать чекистам, и попросил разрешения побыть возле моторки. Шугалий только похлопал его по плечу, и Володя поплелся к озеру с твердым намерением поспать где-нибудь в тенечке.

Лопатинского долго искать не пришлось: ремонтировал задний мост «ЗИЛа» прямо возле эстакады, куда загнали машину. Он уже знал лейтенанта, с достоинством и тщательно вытер руки ветошью, с любопытством посмотрел на Шугалия и, узнав, кто хочет поговорить с ним, рассудительно произнес:

— Почему ж не поговорить? Можно и поговорить, ежели нужно… Чем сможем, тем и поможем.

Они сидели возле железной бочки с ржавой водой, где плавали окурки. Шугалий угостил Лопатинского сигаретой с фильтром, тот аккуратно взял ее черными от машинного масла пальцами, глубоко затянулся и откинулся на спинку скамейки, сбитой из необструганных досок, почерневших от времени. Вообще все тут казалось Шугалию темным: и затоптанная тракторными гусеницами трава, и черные деревянные стены мастерской, даже синий комбинезон Лопатинского замаслился до черноты. Только белела сигарета в темных пальцах, и были удивительно белыми ровные зубы Лопатинского; он улыбался, и капитану было приятно смотреть на него: открытый взгляд, умные глаза и доброжелательная улыбка. Молчит, ожидая вопросов, небось знает себе цену, ведет себя с достоинством, нет в нем суетливости и угодливости, которые выдают людей с мелковатой душой или не совсем чистой совестью.

Шугалий решил начать откровенный разговор, без намеков и умолчаний. Ему уже не раз приходилось встречаться с людьми этого типа, знал, что на них можно положиться, даже доверить тайну, и они часто помогали капитану. К сожалению, подумал Шугалий, ему приходится иметь дело, главным образом, с отбросами человеческого рода, но что поделаешь — такая уж у него профессия, кто-то ведь должен исполнять и эти обязанности. Тем более приятно было капитану видеть умные глаза и приветливую улыбку.

Сказал, так же приветливо улыбнувшись и подсев к Лопатинскому поближе:

— Вот надеемся на вашу помощь, Степан Степанович.

— Почему же не помочь? Если только смогу, — повторил он. — У нас одно дело — я машины ремонтирую, вы что-то другое делаете, тоже нужное. Такова уж жизнь…

— Лейтенант Малиновский уже спрашивал вас о Кузе. Что он делал утром восемнадцатого августа? Где и с кем был? Не приезжал ли кто-нибудь к нему накануне или восемнадцатого на рассвете?

— Эва, сколько вопросов сразу! Давайте помаленьку. Первый — что Кузь делал утром восемнадцатого августа?

— Да.

— Мне на работу в шесть заступать, жена будит в пять Кузь в эту пору уже во дворе возится. В пять еще темно было, но я видел его.

«Значит, он не мог быть в это время в Озерске, — подумал Шугалий, — и к Завгороднему заходил кто-то другой». Спросил:

— И что же делал Кузь?

— Что-то вынес из сарая — и огородами к озеру.

Мимо моего двора. А переулком ближе и удобнее.

Я еще удивился: зачем полную канистру дальней дорогой переть?

— Почему считаете, что канистра была полной?

— А для чего на озеро пустую нести? За водой?

Так ее в колодце хоть залейся. И знаете, когда полную несут — руку оттягивает.

— Логично, — согласился капитан. — И что, думаете, было в канистре?

— Бензин, что же еще?

— Допустим, действительно, бензин. Значит, Кузь заправил бак и куда-то поехал.

— Точно, поехал.

— Видели?

— А он мотор завел. Он у Кузя кашляет, пока не разогреется. И дергать надо долго, магнето плохое.

Прогрел и уехал. Ветер уже поднялся, кто же будет рыбачить? Волна шла еще небольшая, ехать можно, а рыбачить — ни-ни.

— Куда мог поехать?

— Кто ж его знает, может, в Озерск… Но навряд ли. В девять уже был дома. У него крепящий болт полетел, так приходил ко мне в мастерскую.

— Не расспрашивали, куда ездил?

— А на что это мне? Если б знать… Небось в «Серебряный бор». Турбаза у нас, может, слышали?

— Между Ольховым и Пилиповцами?

— Точно. Какие-то дела там у Кузя, несколько раз видел — туда шастает.

— Семнадцатого августа никто к Кузю не приезжал?

— Не видал.

— А не слышали, чтоб Кузь угрожал ветврачу?

— Тому, что утопился? Это уже все знают, ветврач махинации Опанасова брата раскрыл, да и у самого Опанаса рыльце в пушку. Три года дали, однако отсидел лишь полсрока. Когда вернулся, похвалялся: я, мол, ветеринару не прощу, за Опанасом Кузем ничего не пропадает, ни хорошее, ни плохое!

— И как вы считаете, мог он осуществить свои угрозы?

Лопатинский покачал головой.

— Пустое. Этот Опанас — трепач.

— Человек иногда такое делает, что никогда не подумаешь.

Лопатинский промолчал, но было видно — остался при своем мнении.

— Не могли бы вы оказать нам одну услугу? — спросил Шугалий после паузы.

— Ежели это мне под силу.

— Восемнадцатого утром кто-то мог в камышах возле вашего села перевернуть лодку. Перед бурей или во время нее. Потом оттолкнул лодку на чистую воду, и ее снесло в озеро. Надо найти место, где вытоптан камыш.

— Много времени прошло, — возразил Лопатинский. — Примятый камыш поднялся, а сломанный он мог вырвать с корнем.

— То-то, — вздохнул Шугалий, — мы сегодня искали и не нашли это место.

— Я посмотрю.

— И вот что, — добавил Шугалий. — Возможно, что тот человек вез в лодке велосипед.

Лопатинский кивнул.

— Поискать следы?

— С восемнадцатого не было ни одного дождя. Может быть, и остались.

— Попробую.

— Кстати, у Кузя есть велосипед?

— Даже два. У него и у жены.

— Мы вам благодарны, Степан Степанович, и прошу нас извинить…

— За что же извиняться? Чем смогу, помогу. И не только я — мы с ребятами камыши прочешем.

Шугалий забеспокоился:

— Не хотелось бы, чтобы много народу знало…

Слух пойдет…

— Не волнуйтесь. У меня два товарища — люди надежные и умеют язык за зубами держать.

— Так я на вас надеюсь!

Шугалий пожал Лопатинскому руку, с удовольствием отметив, какая она крепкая и шершавая.

— Вот это человек, — сказал Малиновский, когда они возвращались на берег.

— Наши люди — ого-го! — засмеялся Шугалий. — Народ!

— Любому шею свернет!

— Не любому, — возразил Шугалий. — Он сперва разберется — что и к чему! А рука какая сильная… и шершавая. Вот и у меня когда-то такие же были.

Я до юрфака тоже слесарем был.

— В гараже? — совсем не удивился Малиновский.

— В депо.

— Мой отец тоже в депо работал. Сейчас на пенсии.

— Каждого из нас ждет пенсия, Богдан.

— Вот уж не подумал бы, что вы ждете ее. Что ж, дослужитесь до полковника… — Он улыбнулся так, что Шугалий понял — это главная мечта Малиновского.

В конце концов, почему бы и нет? Ведь недаром говорят, что плох тот солдат, который не мечтает о генеральских погонах.

— Завгородний не посадил бы Кузя к себе в лодку, — неожиданно без всякого перехода сказал Малиновский.

— Да, не посадил бы, — согласился Шугалий.

— Но Кузь мог перехватить его утром на берегу и ударить веслом.

— Конечно мог.

— Однако Кузь, может, и не причастен к этому делу.

— Я тоже думал об этом.

— И тогда Завгороднего убил кто-то другой.

— А вы уже совсем отказались от версии о несчастном случае?

— Отказался.

— А я еще нет.

— Вы?!

— Все может быть, Богдан.

— Но ведь наши данные…

— Девяносто девять сотых, Богдан. А если остается хотя бы одна сотая…

— То есть пока не поймаем убийцу?

— Ищи и найдешь! — оптимистически сказал Шугалий.

— А все-таки найдем, — подтвердил Малиновский, и в тоне его не было ни капли сомнения.

Воскресный базар в Озерске всегда собирал много народу. Подводы из окрестных сел заняли всю площадь; тут прямо с возов продавали свиней и птицу, овощи и фрукты. Визжали поросята, гоготали гуси, резко и недовольно кричали индюки, и вдруг сквозь весь этот гвалт прорвалось и повисло над базаром петушиное пение.

Шугалий остановился, пораженный: казалось, любой звук потонет в базарном шуме, а петух перекричал всех. Но тот вдруг оборвал свое пение, будто устыдившись собственной голосистости.

Капитан походил между подводами, наблюдая, как торгуются люди, хотя и не собирался ничего покупать.

Просто любил базары, шум толпы, ее возбуждение, деловитость и даже какую-то праздничность, любил смотреть, как суетятся женщины — каждая стремится купить быстрее и дешевле, боится, что именно того, что ей нужно, не будет или перехватят из-под носа.

А степенные мужчины долго прицениваются, рассматривают товар и обязательно купят не то, чего хотелось бы жене; тут же, на базаре, по этому поводу возникают ссоры, но долго спорить недосуг; говорят, что на другом конце площади поросята почему-то дешевле, и женщины бросаются именно туда, хотя подсознательно понимают, что гоняются за химерой.

Шугалий перешел к деревянным столам с широкими проходами между ними. Миновал рыбный ряд, немного постоял у полуторапудового сома; тот свисал с обеих сторон стола, доставая хвостом и головой до земли, и мордастый, с красным носом мужчина победно смотрел на людей, выражавших свое восхищение его добычей, — такие красавцы сомы даже в Светлом озере попадаются крайне редко.

На соседнем столе лежала куча красных, только что сваренных раков, и Шугалий не смог пройти мимо: купил полтора десятка, решив заглянуть в чайную, куда привезли несколько бочек «Жигулевского».

Больше покупать было нечего. Капитан перешел в ряд, где торговали ягодами, дал себе самому слово обязательно купить перед отъездом ведро брусники — Верочка любит брусничное варенье, а вепрятина с брусникой у Бабинцов была действительно хороша.

Воспоминание о жене несколько опечалило Шугалия: который уже день он в Озерске, а так и не позвонил домой. Вечером надо непременно заказать разговор. Сегодня воскресенье, и Вера дома. Последнюю неделю ночевала в больнице и сейчас отдыхает. Посмотрел на часы — уже проснулась, поэтому решил позвонить сразу: зачем дожидаться вечера?

Шугалий заспешил, словно уже услышал сонный Верин голос совсем близко, так, что можно дотронуться до ее теплого плеча. И на минуту захотелось бросить все — лишь бы сидеть рядом с Верой, смотреть, как причесыва-ется: рукава рубашки опустились, а у нее такие полные и нежные руки. Вера смотрит на него и улыбается только уголками губ; и что за жизнь такая: он дома — она на дежурстве, она дома — он в командировке.

И кто знает, когда ему удастся распутать этот проклятущий клубок?

Шугалий протолкался к воротам, где суровая женщина в мужской соломенной шляпе взимала плату с желающих что-нибудь продать на базаре, и тут увидел Олексу с Ниной. Они стояли чуть поодаль, Олекса держал сетку с картошкой и луком, держал ее как-то неудобно, в полусогнутой руке, а левую положил Нине на плечо и что-то говорил ей — быстро и горячо, может быть, о чем-то умолял. А она не смотрела на него, и глаза у нее были заплаканные.

Народу тут мало, Шугалий подошел совсем близко, мог уже слышать, что говорил Олекса, остановился почти рядом, но они не обратили на него никакого внимания, очевидно не видя и не слыша ничего и никого, занятые только собой.

— Никуда ты не поедешь, — говорил Олекса, заглядывая Нине в глаза, — я не хочу, чтобы ты ехала, и не отпущу тебя.

— Но ведь ты не понимаешь…

— Я все понимаю, и тетка Олена уже сказала тебе…

Хочешь, завтра пойдем в загс?

— Неудобно. На нас уже смотрят…

— Пусть смотрят, лишь бы нам было хорошо.

Шугалий заметил, что Олекса, когда волнуется, краснеет и губы у него смешно выпячиваются, совсем как у ребенка.

— И что ты говоришь! — Нина сердито сбросила его руку со своего плеча. — И как ты можешь так говорить?

Надька ославит на весь город, и люди перестанут здороваться с нами.

— Если бы отец был жив, он понял бы нас!

— Так это же отец!

— И люди поймут.

— И все же нехорошо это. Уеду в Любень.

— А как же я?

— Будешь приезжать ко мне.

— Я не могу без тебя. Оставайся у нас. Тетка Олена никогда не поступит некрасиво, все это знают.

— Я бы осталась, но…

— Вот и хорошо…

— Нет, уеду в Любень.

— Никуда не отпущу тебя! — Олекса бросил сетку с овощами прямо на землю и взял девушку за руки, будто она и правда могла вот так сразу уйти.

Шугалий сделал шаг вперед. Олекса скользнул взглядом, как по незнакомому, заморгал, узнал, улыбнулся капитану, все еще не выпуская Нининых рук.

— Что случилось? — спросил Шугалий.

Олекса снова заморгал, вопросительно посмотрел на девушку и отпустил ее руки.

— Она… — нерешительно начал юноша, словно ожидая Нининого разрешения говорить; девушка опустила глаза, и он воспринял это как разрешение. — У нас такое случилось… Нина ушла из дому.

— Как это — ушла? — не понял Шугалий.

— Они… то есть ее родители, хотят… Понимаете, они нам сказали… — Олекса переступил с ноги на ногу, и Шугалий понял, что юноше неудобно при Нине осуждать ее родителей Нина подняла глаза.

— Говори уж все, — сказала она. — Жадные они, вот… Жадные, а мы не можем…

Олекса положил ей руку на плечо, словно защищая.

— Они хотят, чтобы мы продали дом, — объяснил он уже спокойнее. — И об отцовской лодке договорились, нас даже не спросили. Я думаю, зачем это Федору Антоновичу ключ от лодки, а он, оказывается, покупателю вчера показывал. И Нине скандал устроили, чтобы требовала у меня…

— Не могу я там жить и не вернусь, — со слезами в голосе сказала Нина, — потому что все о деньгах да о деньгах! Сколько стоит, сколько дают… А мне сказали, что я глупа и должна прежде всего подумать о себе, что двадцать пять тысяч на дороге не валяются.

— Столько дают за дом, — уточнил Олекса. — Но ведь половина — тетина. Федор Антонович даже к ней ходил, уговаривал ее.

— И уговорил?

— Разве тетю надо уговаривать? Она согласна на все.

— Но ведь мы не хотим! — решительно вмешалась Нина. — Она все нам отдает, а сама? Пока кооператив построим, где она будет жить? А они говорят, какое нам дело, как-нибудь перебьется…

Шугалий вспомнил белые глаза Бабинца и представил, как тот разговаривал с дочерью.

— Федор Антонович, — заговорил Олекса, — подсчитал, сколько потратил на Нину, и сказал об этом ей…

— И сколько же? Неужели вел бухгалтерию? — Шугалий хотел превратить все это в шутку, но Нина не поняла его.

— Сто рублей в месяц, — ответила она. — Вот сколько я стою. Не считая шубы и платьев.

— И вы решили облегчить родителям жизнь? По крайней мере с материальной стороны?

— Смеетесь? А мне не до смеха!

— Можно ли смеяться над этим? — сразу отступил Шугалий. — Но, может быть, вы неправильно поняли отца?

— А-а… — Видно было, что девушке тяжело говорить об этом, но все же ответила: — Он учил меня жить. Чтобы Олена Михайловна свои деньги отдала нам, а потом… Ну, чтобы устроилась на работу, а там дадут квартиру или место в общежитии. И чтобы деньги положили на мое имя.

Шугалий покачал головой.

— Вот это предусмотрительность! А на чье имя кладет деньги сам Федор Антонович?

— Они с матерью — душа в душу.

— Когда Нина сказала, что уйдет из дому, — перебил Олекса, — Софья Тимофеевна предупредила, что ничего ей не даст. Вот так, в чем была, и ушла.

— Ничего мне от них не надо!

— Может, у вас нет денег?

— У меня есть, — возразил Олекса.

— А послезавтра у нас зарплата, — прибавила Нина.

— Кстати, как же ты можешь уехать к бабушке, если работаешь? — Видно, Олекса нашел главный козырь, потому что посмотрел на Нину с видом победителя. — Не имеешь права уйти без предупреждения.

— А я договорюсь.

— Скажите ей, — в голосе юноши появились умоляющие нотки, — скажите ей, Микола Константинович, что нельзя ей ехать в Любень!

— Бабушка живет одна и будет рада.

— Обрадуешься! — рассудительно возразил Олекса. — Пенсия небольшая…

— У нее сад и огород. А я на работу пойду.

— Так тебя в библиотеке и ждут!

— Где-нибудь устроюсь.

— И ваши родители раньше жили в Любеке? — полюбопытствовал Шугалий.

— Жили когда-то.

«Почему Бабинцов не было в списке тех, что переехали в Озерск из Любеня?» — подумал Шугалий и спросил:

— Когда это было?

— Что? — не поняла Нина.

— Когда родители жили в Любене?

— Давно. Меня еще и на свете не было. Я уже в Озерске родилась.

— А в Озерск откуда родители приехали?

— Из Долины на Ивано-Франковщине. Там после войны жили. А бабушка в Любеке осталась.

— Тетя Олена предлагает Нине поселиться у нас.

Столько комнат пустует! — заметил Олекса.

— А что люди скажут?

— Тебя Надя волнует?

— А хотя бы и Надя!

— Не обращайте на нее внимания, — посоветовал Шугалий. — Живите, как сердце подсказывает.

— Я ей все время это втолковываю, — обрадовался Олекса, — что никто нас не осудит.

Нина робко посмотрела на Шугалия.

— Если уж и вы!..

— Неужто я советую плохое?

— Я хотела сказать, что вам со стороны виднее.

— Виднее, — согласился Шугалий. — Берите свою картошку и идите домой, не то Олена Михайловна не успеет приготовить обед.

— Я сама приготовлю, — заявила Нина.

Олекса посмотрел на нее и, поняв все, засмеялся от радости. Подхватил сетку с овощами.

— Приходите к нам обедать, — пригласил он Шугалия, — мы будем ждать. — Потащил Нину за руку, и они побежали, не оглядываясь.

Капитан смотрел им вслед, улыбался, но улыбка не была радостной. Помахал целлофановым мешочком с раками и подумал, что плакало его пиво. И все же раков было жаль — купил в киоске газету и завернул, чтобы не было видно. С пакетом под мышкой направился в библиотеку.

Надя стояла на лестнице и доставала какую-то книгу с полки. Оглянулась на скрип двери и, увидев Шугалия, одернула и без того не очень короткую юбку.

С книгой в руках проворно соскочила на пол, блеснула глазами, но ответила на вежливое приветствие Шугалия едва заметным кивком. Выдала книгу посетителю и принялась наводить на полках порядок, никак не реагируя на присутствие капитана, вероятно, все еще сердилась на него за то, что так бесцеремонно оставил ее на танцах. А Шугалий стоял, опершись на барьер, и тоже молчал, следя за быстрыми движениями библиотекарши.

Наконец Надя не выдержала:

— Принесли «Роман-газету»?

Шугалий покачал головой, и Надя, догадавшись, что капитан пришел не за книгами, оставила свои полки. Поправила прическу и подошла к барьеру, выпятив груди и высоко подняв голову, не шла, а несла свои прелести.

— Есть к вам дело, Надя, — начал Шугалий, пытаясь быть неофициальным, просто человек пришел за помощью или советом, — и надеюсь, вы не откажете мне.

— Охотно. — Девушка манерно протянула Шугалию руку.

Капитан пожал ее не очень сильно. Надя положила обе руки на барьер и пошевелила пальцами, будто намереваясь что-то схватить.

Шугалий чуть отодвинулся от барьера. Кивнул на окно.

— Это тут живет Нина Бабинец? — спросил он. — В доме с красной крышей?

— Будто не знаете? — иронически прищурилась Надя. — Были же в гостях… И хорошо вас накормили?

Она была прекрасно информирована, и Шугалий надлежащим образом оценил это.

— Вы умны и наблюдательны, — польстил он ей. — У вас хорошая память. Скажите, вы случайно не работали в субботу семнадцатого августа?

Из-за стеллажей высунулось курносое женское лицо, должно быть еще одна библиотекарша. Посмотрела на Шугалия светлыми любопытными глазами, улыбнулась и исчезла. Надя недовольно проводила ее взглядом.

— У нас только Нина Бабинец работает через день.

На полставки она. В субботу ее не было, а я всегда тут, кроме понедельника.

Шугалий придал своему лицу таинственное выражение, взглядом подозвал Надю к окну. Должна проникнуться важностью дела и не путаться в ответах.

— У вас стол у самого окна, вы видите, что делается на улице. Может, заметили, не заходил ли к Бабинцам семнадцатого августа, примерно в три часа или в начале четвертого, пожилой мужчина в сером костюме? Полный и лысый, с коричневым чемоданом.

— В роговых очках? — Надя ни на мгновение не поколебалась.

— У вас не память, а кибернетический центр.

— Видела. Я еще удивилась: совсем незнакомый человек, а в Озерске мы почти всех знаем…

Шугалий переплел пальцы, с хрустом сжал их.

— И долго этот человек пробыл у Бабинцов?

У Нади забегали глаза: небось не хотела признаться, что все время следила за домом.

— Ну… Я точно не скажу… Мне книги надо выдавать, а в субботу читателей больше. Кажется, ушел минут через тридцать — сорок.

«Какая точность! — отметил Шугалий. — В четыре уже успел вернуться и ждал машину неподалеку от усадьбы Завгородних…»

— Кто-нибудь может заменить вас? — спросил он. — Ибо нам с вами надо зайти в райотдел госбезопасности.

Надя округлила глаза.

— Зачем?

— Ваши показания очень важны, и мы должны надлежащим образом зафиксировать их.

— Тоня! — крикнула она. Когда курносая девушка высунулась из-за стеллажей, приказала: — Подежуришь в абонементе, так как мне надо… — бросила многозначительный взгляд на Шугалия и решила не уточнять, по какому именно делу отлучается.

Когда они вышли на улицу, Надя обогнала Шугалия на полшага, сбоку заглянула ему в глаза и спросила:

— А что это за некто в сером?

Шугалий вспомнил, с каким гонором она вела себя с ним во время первого посещения, но не стал отплачивать ей той же монетой.

— Сам еще не знаю, и мы с вами это выясним.

— Но ведь я его раньше никогда не видела.

— И я не видел.

— Думаете, преступник? Я всегда считала, что эти Бабинцы…

— Неужели? — не удержался Шугалий от иронии.

— Но если вы уже занялись этим делом!..

— Никакого дела еще нет, просто должны выяснить, действительно ли заходил один человек к Бабинцам.

— И для этого надо отрывать человека от работы!

— Неужели вы так заняты? В библиотеке сегодня не очень много посетителей.

— Наши обязанности не ограничиваются только книговыдачей, — сухо отрезала она, и Шугалию стало ясно, что спорить с Надей бессмысленно.

Они молча дошли до райотдела, и капитан предложил девушке посидеть в приемной. Вместе с начальником райотдела, еще молодым и улыбчивым майором Суховым, они разложили на столе десять снимков. Десять человек — пятеро в очках — смотрели с фотографий, и четвертый слева был Роман Стецишин.

Сухов пригласил свидетелей, а Шугалий ввел в кабинет Надю. Библиотекарша не колебалась ни секунды: ткнула пальцем в четвертое слева фото.

— Этот, — сказала она твердо, — этот человек приходил к Бабинцам днем семнадцатого августа.

Шугалий с Суховым составили протокол, Надя и свидетели подписали, и капитан отпустил свидетелей.

Спросил библиотекаршу:

— Ну, а потом? Когда этот человек ушел, к Бабинцам никто не заходил?

— Через несколько минут Федор Антонович куда-то поехал на велосипеде.

— В какую сторону?

— Вниз по улице. К озеру.

— А когда вернулся?

— В шесть я ушла с работы, но его еще не было.

— Почему так считаете?

— Федор Антонович велосипед ставит у крыльца.

Не было его в шесть.

— Спасибо. Не смеем вас больше задерживать.

Надя нерешительно пошла к дверям, словно колеблясь, и на пороге остановилась.

— Все? — спросила она. — Это все, что вам было нужно?

— Спасибо, — учтиво поклонился Шугалий, — все.

Он догадывался, почему Надя задержалась. Надеялась, что начнут расспрашивать, обрадуются, а тут — все. Наверное, чувствовала себя почти униженной, ибо сердито сверкнула глазами и хлопнула дверью.

Шугалий переглянулся с Суховым.

— Характер… — неопределенно сказал майор.

Шугалий перевел взгляд на фотографии.

— Но что бы мы делали без нее?

— Ну и тип этот Бабинец! Это же надо — столько лет прятался!

— Ты уже уверен?

— Аптекарь — это раз… — загнул палец Сухов. — Бандеровская кличка «Врач» — сходится. В декабре сорок четвертого находился в Любеке, а теперь встретился с сыном куренного атамана Стецишина. Ты знаешь, что это такое и какой шум создастся вокруг этого дела? Готовь майорские погоны!

— Если бы за каждое доведенное до конца дело нам присваивали звания… — махнул рукой Шугалий. — Скоро мы одни только комплименты друг другу будем говорить. А дело только начинается.

— Да, начинается, — согласился Сухов. — Надо установить, где был Бабинец в то воскресенье утром.

— Только осторожно. Чтобы он ничего не заподозрил.

— Аптека работает круглые сутки, и Бабинец часто дежурит по ночам.

— Ясно одно: приходил утром к Завгородним не он.

Олена Михайловна узнала бы его голос. Но ведь направился куда-то после отъезда Стецишина.