– Я – Падме, – сообщила она, сдаваясь.
Кроме Беру, на нее никто не обращал внимания. Парни по-прежнему разглядывали друг друга. Сенатор почувствовала укол ревности.
– Полагаю, мы с тобой сводные братья, – неуверенно сказал Оуэн. – Я так и чувствовал, что ты скоро появишься.
– Где моя мама? Она здесь?
– Ее здесь нет, – раздался из-за спины Оуэна резкий ответ.
Беру ойкнула и отскочила в сторону. Все оглянулись. Из затененной прихожей выплыло инвалидное кресло, неся на себе мужчину, который показался гостям просто старшей копией Оуэна. Те же жесткие волосы, только уже не рыжие, а седые, такая же короткая бородка, обветренное лицо. Одну ногу мужчины почти полностью скрывали бинты, второй до колена просто не было.
– Клигг Ларс, – буркнул калека. – Шми – моя жена. Пошли в дом, нам надо поговорить. Анакин шел, как во сне. Как в собственном ночном кошмаре.
– Это случилось сразу перед рассветом, – говорил старший Ларс, направляя кресло к столу посреди маленькой чистой кухни. Беру засуетилась, беспомощно шаря по полкам и выставляя на стол еду для гостей. Она еще не привыкла хозяйничать здесь, понял Анакин. Он потянул носом воздух. В кухне все пахло мамой.
– Они пришли ниоткуда, – подхватил Оуэн.
– Тускенские разбойники, – уточнил его отец.
Словно кто-то невидимый подкрался сзади и крепко ударил его под колени. Хорошо, что рядом стоял стул, и падаван ухитрился приземлиться на него, а не на пол. Он вырос на Татуине, пусть в городе, но и для него одно лишь упоминание о тускенах вызывало в памяти долгую историю их набегов и вражды с поселенцами. Он даже встречался один раз с ними в пустыне и до сих пор терялся в догадках, почему им вздумалось его отпустить.
– Твоя мать пошла собрать грибов у влагоуловителей, – рассказывал калека. – Судя по следам, она успела пройти половину пути, когда ее схватили. Эти тускены с виду, может, и люди, но по сути – обычные звери.
– Вокруг фермы было много следов, – вставил Оуэн. – Шми не следовало выходить за ворота.
– А нам не следует жить в страхе! – рявкнул на сына Клигг Ларс. – Мы погнались за ними. Мы не знали, сколько их там, а они оказались сильнее, чем мы думали. Чем когда-либо приходилось видеть. Спасать мою жену отправились тридцать человек. Вернулось четверо.
Он с гримасой потер обрубок ноги. Анакин тоже сморщился, колено разламывало от боли.
– Я бы до сих пор ее искал, вот только… после того как потерял ногу… – Ларс замолчал. – Просто пока мне с гравициклом не справиться. Но как только пойду на поправку, то…
Он расправил плечи.
– Не так я хотел повстречаться с тобой, сын, – проговорил Клигг Ларс. – Мы с твоей матерью совсем не так представляли. Я не хочу сдаваться, но прошел целый месяц. Нет надежды, что Шми жива.
Лучше бы фермер ударил гостя по лицу своим большим кулаком. Наверное, было бы легче. Анакин нырнул за броню из светящихся линий Великой силы.
А потом вдруг вскочил на ноги, уронив стул.
– Куда ты? – удивленно окликнул его Оуэн.
– Искать маму, – последовал решительный и мрачный ответ.
– Нет, Ани! – вскрикнула Падме.
– Твоя мать умерла, сынок, – удрученно добавил Ларс.
– Я чувствую ее боль, – зло сверкнул глазами Анакин. – Я найду ее.
Повисла тяжелая пауза.
– Можешь взять мой гравицикл, – вдруг сказал Оуэн и поднялся из-за стола.
– Я знаю, мама жива, – беспомощно повторил Анакин. – Я знаю.
Падме поморщилась, но ничего не сказала.
– Жаль, что ты не пришел раньше, – выдохнул Клигг Ларс.
Падме задумчиво посмотрела на фермера, потом на румяную Беру, которая обняла горюющего Ларса, положив голову ему на плечо.
Слов у сенатора не нашлось. Она с ужасом поняла, что не знает, что сказать этим людям. И что не может разделить с ними горе. И тогда она просто вышла во двор к Анакину и его новообретенному сводному брату. К тому времени как она их отыскала, старенький гравицикл был уже выведен из ангара, Оуэн возвращался в дом, а Анакин собирался в дорогу. Смотрел Скайуокер на голые барханы, поднимающиеся за оградой.
– Тебе придется остаться здесь, – сказал он, не оглядываясь. – Это хорошие люди. Они позаботятся о тебе.
– Анакин…
– Я знаю, что мама жива, – упрямо повторил он.
Падме неожиданно для самой себя обняла его.
– Найди ее, – попросила она.
– Я ненадолго, – пообещал Анакин и забрался в седло гравицикла.
18
Послание пришло, закодированное кодом пятого уровня, а значит, было предназначено лишь для избранных. Поэтому в Храме сразу решили, что дело гораздо серьезнее, чем предполагалось.
Вызов был принят в комнате магистра Йоды, после того как Мэйс Винду тщательно проверил коридор, а затем аккуратно закрыл дверь. Он, наверное, запер бы ее, если бы смог отыскать хоть какой-то замок. Из-за всех этих предосторожностей Винду чувствовал себя очень неловко. Храм традиционно считался самым безопасным местом в Галактике, и вот два почтенных и уважаемых магистра опасаются, а не подслушивают ли их у дверей?
Йода терпеливо ждал, когда Мэйс настроит проектор. Наконец, все было готово, и перед джедаями появилось изображение Оби-Вана Кеноби. Молодой человек был очень взволнован и даже не скрывал этого. И постоянно оглядывался через плечо, как будто боялся, что его могут услышать.
Винду сморщил гладкий лоб. Да что же творится в Галактике?
– Магистры, – Оби-Ван опять оглянулся и убедился, что ему в затылок никто не дышит, – мне удалось переговорить с Ламой Су, премьер-министром Камино.
– А! – вставил Йода. – Свою планету нашел ты, м-мм? Хорошо это.
– Именно там, где предсказали дети, – признал Оби-Ван. – Жители Камино – клонеры. И, как мне сказали, лучшие в своем деле. И по тому, что я тут видел, они с полным правом могут таковыми считаться. Есть все основания.
Оба магистра придвинулись к проектору.
– Они создали армию клонов, – продолжал Оби-Ван. – За образец был взят охотник за головами по имени Джанго Фетт.
– Армию? – переспросил Винду.
– Для Республики, – пришел издалека пугающий ответ. – И более того, у меня такое чувство, будто этот охотник каким-то образом связан с нападением на сенатора Амидалу.
– Как ты считаешь, клонеры тоже участвуют в заговоре?
– Нет, магистр, не похоже.
– Не похоже ничего на то, чем является, – буркнул Йода. – Чистым разум быть должен, если хочешь обнаружить разгадку.
– Да, учитель, – покладисто согласился Кеноби. – Премьер-министр Лама Су проинформировал меня, что первый отряд клонов готов к отправке. А еще он хотел, чтобы я напомнил вам, что если нам потребуются еще солдаты, то им нужно немного времени. Там их еще миллион остался.
– Миллион клонов? – недоверчиво повторил за ним Мэйс Винду.
– Да, магистр. Они утверждают, что заказ по поручению Сената сделал магистр Сифо-Дйас. Разве Совет Ордена давал разрешение?
– Нет, – без колебаний ответил Винду, ему даже не понадобилось оглядываться на Йоду для подтверждения своих слов. – Кто бы ни разместил заказ, он сделал это без одобрения Совета.
– Тогда… как? – растерялся Кеноби. – И зачем?
– Да. Тайн становится все больше, – сказал Мэйс Винду. – Но ради безопасности мы обязаны распутать клубок.
– Клоны произвели на меня впечатление, магистр, – вставил Оби-Ван. – Их создали и обучили для одной-единственной цели.
– Под арест возьми этого Джанго, – проинструктировал его Йода, морща зеленое личико. – Сюда приведи. Расспросим его, м-мм.
– Да, учитель. Я сообщу, когда возьму его, – Оби-Ван опять оглянулся и оборвал связь.
Голограмма погасла. Магистры долго смотрели друг на друга, потом Йода мигнул.
– Армия клонов… – пробормотал Винду. – Но зачем Сифо-Дйасу…
– Когда заказ сделан, срок подсказать ответ может, – отозвался Йода.
Мэйс кивнул. Если расчет верен, то Сифо-Дйас должен был разместить этот странный заказ непосредственно перед смертью.
– Если этот охотник связан с покушениями на жизнь сенатора и одновременно с этим был выбран джедаем в качестве донора для клонов, а армию создают для Республики… – Мэйс Винду замолчал и покачал головой.
Как любил говорить Куай-Гон Джинн: случайностей не бывает. Обычно Мэйс спорил с другом, но сейчас совпадений было даже чересчур для простой случайности. Но каким образом все эти события связаны друг с другом? Возможно ли, что тот, кто решил подарить Республике армию столь необычным образом, так испугался сенатора Амидалы? В конце концов, она выступает против армии и имеет влияние. Винду опять покачал головой. Романтика в политике… Какая чушь. Сенатор проиграла бы голосование.
Магистр потер лоб ладонью и с надеждой посмотрел на учителя Йоду. Тот сидел с закрытыми глазами. Интересно, обдумывал он те же самые вопросы или нет?
– Слепы мы, создание целой армии проглядели, – проговорил медленно Йода, не открывая глаз.
– Думаю, самое время проинформировать Сенат, что наша способность владения Великой силой… э-э… уменьшилась, – осмелился предложить Винду.
– Слабость наша известна ситхам, – откликнулся маленький воин. – Сенату скажем, своими руками увеличим количество своих врагов. Да.
А по мнению обоих магистров, этот вопрос был гораздо серьезнее.
* * *
Оби-Ван осторожно и медленно шагал по коридору. Прятаться здесь было бессмысленно. Оставалось делать вид, что он просто неспешно прогуливается. Учитель всегда советовал не соваться в драку, пока не выяснишь все возможности и оснащение противника. Правда, при этом с удивительным упрямством не слушал собственного совета. Оби-Ван понятия не имел, чему обучен Джанго Фетт и насколько, но заранее предположил, что – многому и в совершенстве. Иначе на него едва ли пал выбор Сифо-Дйаса.
Остановившись, Кеноби прикрыл глаза. Если где-то прячется враг, он об этом узнает. Но Великая сила молчала, охотника поблизости не было. Оби-Ван отыскал нужную дверь, провел кончиками пальцев по косяку, разыскивая ловушки, и только не обнаружив ни одной, занялся непосредственно дверью.
Вернее, толкнул ее.
Она не шелохнулась.
Рука потянулась к поясу, где висел меч. К счастью, джедай вовремя одумался. Можно, конечно, привлекать к себе внимание, вскрывая чужую дверь при помощи лазерного меча. А можно просто прижать ладонь к пластине замка.
И с изумлением обнаружить, что замок – на редкость прост, без фокусов и подвохов. Входил внутрь Оби-Ван еще осторожнее, не убирая руки с рукояти меча, но, перешагнув порог, понял, что оружие не понадобится. Тут никого не было. Обитатели собирались впопыхах, не заботясь задвинуть панели стенных шкафов после того, как выгребли вещи. На полу валялся опрокинутый стул. В спальне было пусто, кровать даже не смята. Вторая комната – поменьше и посветлее – была обжита побольше. На полках остались пылиться модели кораблей, склеенные из бумаги. На столе были брошены незаконченные рисунки и пустая обойма от бластера.
Кеноби вернулся в спальню. Огляделся в надежде отыскать хоть какой-то намек. Но, несмотря на спешку, охотник ничего не забыл. Единственной надеждой оставался компьютер на столе в центральной комнате. Сначала Оби-Ван даже изумился, но через секунду выяснилось, что это всего лишь терминал системы слежения. Кеноби от нечего делать погонял каналы, увидев и коридор, по которому он пришел сюда, и комнаты под различным углом, блестящую от дождя крышу. Он даже полюбовался на самого себя: темная фигура в просторном плаще сквозь транспаристиловое окно.
Кеноби продолжал поиск, то уменьшая масштаб, то увеличивая, если ему казалось, что он наткнулся на что-то подозрительное.
Камеры охватывали даже ближайшую посадочную площадку, на которой стоял необычной формы корабль необычного типа. На первый взгляд это был патрульно-исследовательский корабль, только очень модифицированный. Достаточно большой, чтобы вместить двоих-троих пассажиров.
Возле опущенного трапа суетилась невысокая щуплая фигурка. Оби-Ван за сегодняшний день достаточно насмотрелся, чтобы сразу признать, кто это такой. Нет, не так. Сначала он просто увидел мальчишку и лишь потом – по чрезмерной подвижности и случайности мелких движений – догадался, что это не клон. Вернее, клон, но не обезличенный вмешательством инженеров. Джедай даже улыбнулся, наблюдая за ним.
Улыбка сползла с лица, как только в поле зрения камеры шагнула другая фигура, ростом повыше. Сомнений не оставалось: с охотником им приходилось встречаться. Серые потрепанные доспехи незнакомого дизайна, шлем, перечеркнутый визором, за спиной – ракетный ранец.
Оби-Ван, сломя голову, помчался по коридору.
* * *
Джанго Фетт сдался первым.
– Хорошо.
Боба не ныл, не было у него такой привычки. Он просто ходил по пятам и смотрел умоляющим взором.
– Я сказал: хорошо. Я дам тебе на нем полетать.
Ну вот, теперь пацан верещит от радости и вертится юлой. Самые подходящие условия для побега от храмовника. С другой стороны, с последнего раза, когда он пускал сына за штурвал «Раба-1», прошло уже несколько месяцев. Тот полет закончился оплеухой, лекцией, мелким ремонтом шасси и кормовой брони. Ну и, конечно, пришлось подержать отпрыска какое-то время на голодном пайке.
– Нет, взлетать я буду сам, – поспешно добавил Джанго, чтобы хоть как-то пригасить неуместный энтузиазм мальчишки.
Боба мгновенно сник. Джанго расстроился.
– Сын, нам не до игр, но как только выйдем из прыжка, у тебя будет достаточно времени.
– А посадить? Пап, можно? – жадно поинтересовался ребенок.
– Увидим, – последовал исчерпывающий ответ.
Боба не стал настаивать. По личному опыту (он почесал ухо, еще гудевшее от недавнего урока) он выучил, что если отец говорит: «Увидим», в девяноста девяти случаях из ста это означает твердое и безоговорочное «нет». Превышать рамки дозволенного – чревато. Боба был реалистом, а реальность говорила – вокруг творится нечто крупное, неприятное и опасное. Поэтому он решил принять предложение отца, порадоваться ему и не желать большего. Пока.
Боба украдкой погладил мокрый бок корабля, взвалил на плечо очередной мешок и поволок его вверх по трапу. Перешагнув через комингс, он оглянулся. Из турболифта выскочил какой-то человек и побежал к ним, не разбирая дороги.
– Папа! Сзади!
Джанго вихрем развернулся на месте.
– Иди внутрь!
Боба не двинулся с места. Так и стоял, приоткрыв от изумления рот, и смотрел, как бегущий к ним человек на ходу сорвал что-то с пояса. За пеленой проливного дождя светящийся клинок казался призрачным.
– Внутрь! – повторил отец.
Джедай отразил мечом выстрелы. Боба не верил собственным глазам.
– Боба!!!
* * *
Мальчишка вышел из транса и скрылся внутри корабля. Было некогда, но Оби-Ван все-таки почувствовал облегчение. Он даже не предполагал, что выяснять отношения с Джанго придется в присутствии его сына. То есть клона. То есть… Ну какая, к ситхам, разница, если парню всего девять лет?
Думать тоже было некогда. Кеноби и не думал, он просто постарался отразить следующий выстрел так, чтобы тот попал рикошетом в охотника.
Поздновато. Заработал ракетный ранец, хотя Оби-Ван даже не заметил, как и когда Джанго активировал его. Охотник взлетел на крышу ближайшей башни.
Сейчас выстрелит, сообразил джедай. И обзор у него оттуда прекрасный. Кеноби кувыркнулся вперед, отдавшись на произвол Великой силы.
– Ты пойдешь со мной! – прокричал Оби-Ван.
Краем глаза он заметил бледное детское лицо, прилипшее к транспаристилу иллюминатора. Оби-Ван так и не узнал, расслышал ли его охотник за свистом ветра и шумом дождя, но ответом ему была целая серия выстрелов. Лазерный меч затанцевал в руке у Кеноби. Фетт изменил рисунок стрельбы.
– Джанго! – вновь крикнул джедай, слишком поздно сообразив, что последняя вспышка была вовсе не выстрелом, а сработавшим ракетным двигателем.
* * *
Палуба под ногами качнулась так сильно, что Бобу чуть не сбило с ног. От взрыва корабль перекосило на один бок. Потирая ушибленный локоть, мальчишка добрался до пульта, включил внешнюю камеру. Пальцы тряслись и не слушались. И еще щекотало в носу. Боба кулаком вытер подступающие слезы.
– Папа…
Он все-таки заплакал – от облегчения, когда опять увидел отца. Быстро сморгнул с ресниц влагу и стал искать врага. И тут же увидел его: джедай как раз поднимался на ноги, блокируя очередную серию выстрелов.
Взгляд бессильно скользил по пульту «Раба», в голове всплывали и путались обрывки уроков. Пальцы цеплялись за тумблеры. И вдруг мир выкристаллизовался. Пелена упала, все стало простым и знакомым. Руки легли на приборную панель так, словно мальчик сидел в кресле пилота уже лет двадцать. Он понял корабль – словно с самой постройки «Раб-1» принадлежал только ему. Хорошо, что он… что отец догадался вывести на одну и ту же панель и систему управления огнем, и контрольные клавиши и рычаги корабля.
Боба криво усмехнулся. Он не смотрел на пульт, продолжал следить за событиями на площадке. Большой палец сам отщелкнул предохранительную крышку гашетки. Вторая включила систему наведения главного лазера.
– Получи-ка, джедай, – процедил мальчишка сквозь стиснутые зубы, плавно нажимая на гашетку.
* * *
– Тебе за многое нужно ответить! – продолжал драть горло Кеноби, с сожалением сознавая, что на фоне ураганного ветра и непрекращающегося ливня его голос звучит не слишком солидно; к тому же он только что сорвался на фальцет. – И тебе, и твоему сыну будет легче, если…
Он мимолетом отметил, что слышит низкий рев тяжелой лазерной пушки. Оби-Ван еще не успел сообразить, что произошло, а Великая сила выдернула его из укрытия. Ни на одной тренировке ему не удавался прыжок такой удивительной красоты и четкости.
Приземлившись, Кеноби выяснил, что площадка под ногами содрогается так, словно на Камино началось землетрясение. Толстое рыло пушки шевельнулось, отыскивая мишень. От грохота разрыва заложило уши. Впечатление было такое, будто под ноги ему из низких туч ударила молния.
Стрелок управлялся с тяжелым орудием так, что Оби-Ван даже не сразу понял, кто это.
Джедай исполнил акробатический этюд повышенной сложности, чтобы убраться с линии выстрела, но следующий разряд опять пришелся ему прямо под ноги. Оби-Ван шлепнулся, подняв фонтан брызг, на пружинящее покрытие площадки. И выронил меч. Тот весело укатился в лужу, зашипел и отключился.
Очень хотелось элементарно зажмуриться. Но «Раб-1» неожиданно замолчал. Перегревшемуся лазеру требовалось время для накачки, а стрелку – опыт, которого не хватило, чтобы вовремя распознать проблему. Кеноби не стал тратить времени зря. К сожалению, противник, на которого он немедленно бросился, не собирался ни убегать, ни прятаться. Наоборот, он его ждал.
Дождь усилился, хоть это и казалось невозможным. Мокрые длинные волосы залепили глаза. Оби-Ван пожалел, что не догадался подвязать их. Каким образом ему удалось выбить у Джанго оружие, он и сам не понял и очень этому удивился.
В отличие от охотника. Тот, не задумываясь, пустил в ход кулаки. И даже почти достиг хорошего результата, когда вознамерился опрокинуть противника наземь. Оби-Ван в свою очередь решил провести подсечку, за что и заработал в лоб. В прямом смысле. Причем – головой, на которую был надет шлем. Из глаз брызнули искры. Зато удалось не повстречаться с увесистым кулаком, который, не пригнись Оби-Ван, обязательно расплющил бы ему переносицу.
Прямо перед злосчастным носом в непосредственной близости появилось закованное в металл колено. Кеноби опрокинулся на спину, уходя от удара, и даже сумел при падении лягнуть Джанго ногой в грудь.
Охотник пошатнулся. Оби-Ван немедленно воспользовался неожиданным преимуществом. Если бы удалось уронить Джанго на площадку, то доспехи сыграли бы со своим хозяином злую шутку.
Если бы.
Джанго Фетт убедительно и доступно продемонстрировал, почему именно на него пал выбор заказчика. Неуловимым движением, почти невозможным в доспехах, он утек куда-то в сторону, а Оби-Ван в очередной раз получил по физиономии. От второго удара джедай все-таки уклонился и даже ответил, но охотник только качнул головой. Кулак скользнул по шлему.
Как Кеноби сейчас сожалел, что прекратил перестрелку! Там у него был хоть какой-то шанс. В рукопашной схватке преимущество было явно на стороне Джанго Фетта. Оби-Ван ударил еще раз, зацепил наплечник, рассек кожу и обозвал себя идиотом. Сколько можно колошматить металл голыми руками?
Эффектные прыжки при помощи Великой силы тоже ничуть не спасали, Джанго с лихвой компенсировал трюки ювелирным обращением с ракетным ранцем. Оби-Ван решил, что руки ему еще пригодятся, и ударил ногой. Джанго с легкостью заблокировал его ногу.
Ответный двойной удар – по голени и внутренней стороне бедра – опрокинул джедая на площадку. При падении Кеноби все-таки заехал охотнику каблуком в бок, ниже кирасы. Теперь (главное не запутаться!) правая нога идет вниз и наискосок, левая – в противоположном направлении. Оба – и охотник, и джедай – очутились на земле. Кеноби извернулся в падении, даже успел подставить ладони, чтобы не запечатлеть на покрытии отпечаток собственной физиономии. А заодно ударил падающего охотника обеими ногами. Перекатился через голову и опять кинулся в драку.
Вообще-то предполагалось, что попадет он Джанго в лицо и тот ляжет себе тихонечко отдыхать. Не случилось. Оби-Ван опять опробовал на шлеме охотника кулаки. Кулаки пострадали сильнее, а рефлексы Джанго оказались на высоте. Второй удар вообще не достиг цели, а охотник порадовал джедая двумя короткими, но ощутимыми ударами. Бил Джанго в живот.
Кеноби машинально вскинул ладони. Как-то само собой получилось призвать подзабытую в азарте потасовки Великую силу; охотника отшвырнуло в сторону. Оби-Ван воспользовался передышкой буквально – нужно было восстановить дыхание.
Как же, дали ему такую возможность! Ответная атака была яростной, дикой и непрекращающейся. Кеноби отмахивался как умел, иногда получалось. В голове у джедая звенело, только Оби-Ван не знал – от удачного ли удара Джанго или от раскатов грома. То ли легкая контузия уже дала о себе знать. Над городом шла гроза.
Ладонь загудела от соприкосновения с нагрудной пластиной доспеха. Зато охотник все-таки упал на спину. Кеноби обрушился сверху, возжаждав мщения.
Но у Джанго нашелся еще один козырь. Оби-Ван ощутил вибрацию – заработал ракетный двигатель, поднимая обоих противников в воздух. Порыв ветра вынес их за пределы площадки. Кеноби вцепился в охотника, пальцы скользили по мокрым от дождя доспехам. Падать вниз совсем не хотелось.
А Джанго вовсе не собирался отягощать себя лишней ношей. Продолжая набирать высоту, он мало-помалу освобождался от захвата, и делал это весьма успешно.
Соприкосновение с твердой покатой поверхностью крыши вышибло из джедая дух, Оби-Ван беспомощно заскользил к краю. Он уже слышал глухие мощные удары внизу, где об основание пилона разбивались океанские волны. Кеноби шарил вокруг себя в надежде найти хоть какую-нибудь опору – как в реальном мире, так и в призрачном. Ощущение уязвимости оказалось неожиданным и неприятным.
Он услышал звук выстрела: не привычный визг бластера, а скорее легкое «пссст!». Забыв об опоре, Оби-Ван откатился по возможности дальше.
Недостаточно далеко. Светящаяся линия Силы выскользнула из пальцев, а тонкая, прочная нить, наоборот, захлестнула оба запястья. Усиленный грузилом корд плотно обмотал руки.
А затем джедая поволокло по наклонной плоскости. Кеноби сообразил, что его просто тащат на привязи. Потребовалось усилие, чтобы вспомнить, что он все же джедай, что его рефлексы тоже вроде как должны быть отточены многими годами интенсивных тренировок.
Оби-Ван перекатился, обдирая колени, сумел упереться ногами в пологий скат крыши, но шнур вновь натянулся, дергая его в сторону. Стремительно приблизившийся пилон чуть было не раскатал джедая в лист для рулета.
Кеноби вцепился в подвернувшийся металлический шест. Надеясь, что у Джанго не хватит сил вырвать из крепления поручень, джедай закрыл глаза, представляя, как он сливается в одно целое со зданием.
Со всей структурой города.
Трос натянулся.
Оби-Ван почувствовал, как резко изменился угол натяга. Охотник не успел отреагировать и рухнул на площадку. Спиной вниз.
Даже сквозь зажмуренные веки Оби-Ван увидал вспышку взрыва. Еще ему показалось, что он слышит отчаянный детский крик.
* * *
– Папа!!!
Боба прижался лбом к иллюминатору. Усилившийся дождь мешал разглядеть детали. Отец вроде бы был жив и не ранен, но не мог справиться со взбесившимся тросом.
Джедай отцепился от поручня.
– Папа!
Боба ударил открытой ладонью по пластику иллюминатора. Оба противника, вновь схватившись врукопашную, покатились за пределы площадки.
* * *
Внизу их ждал бушующий океан. Оби-Ван отбивался от разъяренного охотника, одновременно пытаясь разобраться с Великой силой, но Джанго не давал ему сосредоточиться. Его не волновало то, что его соперник был джедаем. Кеноби не мог поверить: смерти противнику было не миновать, а охотник тратил силы впустую.
И тут понял, как здорово просчитался.
Джанго поднял левую руку. Сжал кулак, из перчатки высунулись острые и неприятные даже на вид когти.
Оби-Ван инстинктивно сжался, когда кулак пошел вниз. Но Джанго метил не в него – в край площадки. Следующим движением охотник освободил захват троса.
Кеноби пронесло мимо охотника.
– Поймай для меня катуна! – услышал он насмешливый голос Джанго и полетел вниз, к волнам, жадно облизывающим основание пилона.
* * *
Мальчик ни за что не признался бы, что самым постыдным образом разревелся, увидев, как отец перелезает через ограждение посадочной площадки. Потом с трудом поднялся на ноги и заковылял к кораблю. Бобу вихрем вынесло в шлюз. Он распахнул внешний люк и кубарем скатился вниз по трапу. Джанго тяжело навалился на подставленное плечо.
Бобу выдали мокрые щеки и хлюпающий нос. Но отец не обратил внимания.
– Вытаскивай нас отсюда, – выдохнул он, рушась в кресло перед пультом.
Боба с ухмылкой метнулся к контрольной панели. Отец наблюдал, как ловко пальцы сына пробежались по сенсорам и клавишам (внизу басовито заурчали разогревающиеся двигатели). Второй рукой пацан затянул ремни безопасности.
– Я разгоню до прыжка…
– Просто выведи из атмосферы и лети по прямой, – приказал отец, осторожно потирая ушибленный бок.
Боба обиженно прикусил губу, но спорить не стал.
– И включи навигационный компьютер, рассчитаешь прыжок, – торопливо добавил Джанго.
Ему еще не приходилось видеть, чтобы сын так сиял от счастья. Джанго даже показалось, что боль в боку начала понемногу стихать.
– Взлет! – радостно скомандовал Боба.
* * *
Прочный трос по-прежнему был обмотан вокруг запястий. Оставалось уповать на Великую силу, с помощью которой Оби-Ван и пытался сейчас забросить свободный конец за поручень. Резкий рывок остановил падение и чуть было не вывихнул джедаю плечи.
Некоторое время Кеноби болтался, вращаясь под порывами ветра, подвешенный к ограждению, и размышлял о вечном. В частности, как освободиться, это первое, и как попасть во-он на ту небольшую площадку у основания сваи, а не ухнуть в бурную пучину – это второе.
Удалось и то и другое. Не дав себе времени отдохнуть или хотя бы перевести дыхание, Кеноби потянулся к дверце служебного лифта. И в то же мгновение высоко над его головой заревели маршевые двигатели. Тот, кто взлетал, либо не имел понятия об антигравитационном приводе, либо очень спешил.
Оби-Ван вывалился из кабины лифта, заметил одиноко валяющийся в луже меч и заставил его прыгнуть к себе в руку. И все это – с горькой мыслью, что опоздал.
Корабль содрогался, готовый сорваться с места.
Кеноби вытащил из кармашка на поясе небольшой маячок на магнитной присоске. Он успел пристроить его к обшивке корабля и бросился бежать.
Шипение, клубы горячего пара – все, корабль затерялся среди рваных туч, а Оби-Ван мок под дождем и прокручивал в голове то, что осталось от недавнего сражения. Да, победу следует отдать Джанго. За последние полчаса невольное уважение, которое Кеноби начал питать к охотнику, значительно возросло. Джанго был на редкость хорош. Если слепленные с него солдаты унаследуют хотя бы половину его «креативности» – быть беде.
Кеноби вздохнул, нехотя признавая поражение. Джанго Фетт справился с ним, как с мальчишкой, а ведь после победы над ситхом Оби-Ван – чего уж скрывать? – иногда считал себя неуязвимым.
Как там было? Ну, пресловутое шестое правило? Даже в поражении нужно искать положительное… нет, не так. Ах да! Во всем ищи положительные и отрицательные стороны. Это пятое правило, падаван.
Оби-Ван улыбнулся. Он выследит охотника. И, может быть, в конце пути вместо загадок его будут ждать хоть какие-нибудь ответы.
19
Пока «Раб-1», разгоняясь, уходил все дальше от Камино, Боба сидел очень тихо и делал вид, что ничего в мире, кроме показаний приборов и навигационного компьютера, его не трогает. На самом деле основные усилия уходили на то, чтобы не вертеться в кресле. И молчать, хотя очень хотелось поговорить. И о том, как здорово он справился с лазерной пушкой, и о том, как джедай потерял оружие, и что на этот раз он ухитрился ничего, ну совершенно ничего не испортить в тонких настройках корабля. И о том, что он совсем не обиделся, что отец выгнал его из-за пульта и сам теперь управлял кораблем.
Но отец сохранял на лице напряженное выражение, которое было слишком хорошо знакомо. Обычно это означало, что если не хочешь по шее, рот следует держать закрытым.
На всякий случай Боба даже забился в самый дальний угол, чтобы не мешать. Вообще-то, в тесной рубке Джанго достаточно было, не вставая с кресла, протянуть руку, чтобы прикоснуться к сыну. Но он был сейчас слишком занят, вводя координаты для прыжка.
