Впервые случилось нечто, впервые в жизни… А что случилось, он даже незнает как назвать. «Разочарование?»
Да. Всё, что было, оказывается, не было. Как же так? Сразу трудно и разобраться. Сколько лет он был глубоко убеждён в известном сочетании обстоятельств, делавших его довольным… Многое дорогое, близкое стало постепенно менее дорогим… Правда. Но она всё-таки была дорога и близка сердцу… Всё-таки «было»! И вдруг оказывается, что этого и вовсе не было… Он верил в химеру. «Злюка», его любящая, к нему привязанная всем сердцем, оказывается не злюкой, а преступной женщиной, злодейкой, способной не только обманывать его и иметь любовника, но способной и на смертоубийство, на отравление.
Пока князь, вернувшись в комнату, бродил, а не ходил по ней, Земфира, забившись в угол у окна, сидела, как на угольях, ждала и в то же время начала холодеть от ужаса. Ей чудилось, что в спальню уходил один князь Александр Алексеевич, а вернулся другой, какого она никогда ещё не видала. Горделивый и бледный, со сверкающим взглядом.
«Неужели он догадался? Или он видел? Но как видел? А если он перехитрил?.. Какой вздор!»
Князь вдруг сел на кресло и произнёс глухо:
– Земфира. У меня к тебе просьба.
– Ну. Что же?..
Князь показал на своё питьё и молчал.
– Говорите. Что вам? – уже неровным голосом произнесла Земфира.
– Выпей.
И в комнате наступило гробовое молчанье. Длилось оно долго.
Князь не смотрел на женщину, а, понурясь, глядел себе на руки без смысла. Земфира сидела мертвенно-бледная, не шелохнувшись, тяжело переводила дыхание, но тоже не глядела на князя, воображая, что он смотрит на неё, и чувствуя, что она этого взгляда не выдержит… Не от раскаяния или совести… а от злобы, душившей её… Встретив этот взгляд судии – она крикнет то, что у неё на уме.
«Ты судья?! Нет. Ты бездушный себялюбец… Ты всё взял! А что ты дал?»
Придя несколько в себя, князь взглянул искоса на женщину и увидел, что она снежно-бела, несмотря на свою смуглоту.
– Что же? Ничего не скажешь? – тихо проговорил он, наконец, почти прошептал через всю комнату.
– Ничего! – отчаянно выкрикнула Земфира, заложив руки над головой.
– Оправдаться не можешь?
– Не хочу! Поделом! Умей! А дура – то и пропадай. Ничего. Ничего не сумела. И пропадай.
– Говори. Любила ли ты меня?.. Прежде?..
– Никогда! Вот никогда-то…
И женщина как-то затряслась и начала вдруг хохотать диким, судорожным смехом. Смехом сумасшедших и бредящих.
– Оставь меня. Выйди, – глухо, чуть слышно, произнёс князь. – Завтра утром получишь свои пятьдесят тысяч, и немедленно уезжай… И… И будь проклята!
– Не буду! – расхохоталась Земфира.
И она поднялась с места и, пошатываясь, пошла к дверям.
– Сатана! – воскликнул князь.
– Да. Осатанела с вами. В мучительстве с отвратительной, мерзкой старой гадиной! – прошипела она и вышла.
XXXVI
На другой день князь будто переломил себя – был другой человек, бодрый, весёлый, довольный… с грустным взглядом тусклых глаз.
Весь день прошёл деятельно. Он будто старался занять себя, чтобы не думать, не вспоминать.
Земфира получила пятьдесят тысяч. Давно обещанные, как бы поэтому данные поневоле… И ни гроша более. Ввечеру она уже выехала из дому навсегда… Зато цыган был освобождён из острога и взят в дом князя на службу. Он горячо клялся, что за такую доброту и за такую честь отплатит князю, заслужит…
Затем князь осмотрел свою домовую церковь и тотчас распорядился, чтобы она была вся отделана заново…
Выехав из дому, князь занялся «концами», как он называл разные свои дела… Несколько человек, спасённых им из нищеты, и в том числе вдова Леухина с детьми, ещё не были вполне пристроены и обеспечены. В суде у Романова было ещё три тяжбы у людей, которых он взял под своё покровительство, и надо было добиться их справедливого решения.
Вместе с тем князь заехал к лучшему ювелиру, выбрал на несколько тысяч бриллиантов и самоцветных камней и заказал свадебный подарок будущей племяннице.
И время за день – тяжёлый день – было убито…
XXXVII
В селе Петровском было большое оживление… Правнучка старухи Параскевы венчалась с вольноотпущенным дворовым человеком господина Орлова. Старуха позвала многих на свадьбу, от радости и счастия помолодела лет на двадцать и всё-таки была старая-престарая…
– Потому она, – шутили петровцы, – что и двадцать ей лет сбавь – и всё-таки столетняя будет!
Гостей набралось в доме Параскевы куча – и молодых, и старых. Но угощения хватало на всех. Старуха доказала, что у неё из-за огорода денежки водились.
Трудно было бы когда-либо, где-либо увидеть два лица, более радостных, чем были лица красивой Алёнки и тоже красивого Матюшки.
В самый разгар пира всех ожидало неожиданное происшествие…
Из лесу вышел, перешёл полянку и вошёл в домик лакей в придворной ливрее, высокий, с красивыми голубыми глазами и такой на вид рослый, плечистый, важный, что прямо не лакей, а генерал. Да и кафтан был такой, каких петровцы прежде никогда не видали и к которым только теперь пригляделись и привыкли, так как палаты графа были полны этих питерских слуг.
Важный придворный служитель мягко и вежливо спросил, хотя и видел сам – которая молодая. Среди всеобщего молчания и смущения Параскева отозвалась:
– Вот, золотой мой, вот она!
При её словах многие усмехнулись, а какой-то старик даже сказал:
– Вот уж воистину золотой! Вишь, и по кафтану, и по штанам, всё одно золото.
Лакей приблизился к Алёнке и передал ей свёрток.
– Тут, милая моя, тебе, молодой, сто рублей. Прислала барыня.
– Какая барыня? – произнесла Параскева.
– А вот та самая, которую ты знаешь. А я, по правде, и не знаю. Указано мне отдать и сказать: от барыни, которая у старухи Параскевы на огороде была не раз.
– Ах, она моя сердешная, голубушка! – всхлипнула Параскева и начала утирать свои без слёз плачущие глаза.
XXXVIII
Княгиня генерал-аншефиха, водворив сестру на место жительства, тотчас вызвала к себе Павла Максимовича и переговорила с ним «по-своему».
Последствием этого объяснения было важное решение. Через десять дней после этого в доме и семье Квощинских началось особенное волнение… Но все лица были странно оживлены. У всех чудно смеялись глаза, начиная от Петра Максимовича и Анны Ивановны и до Марфы Фоминишны, до людей, девчонок в доме. Все ухмылялись, будто подшучивали или подсмеивались, и подмигивали друг дружке.
В доме была свадьба, но такая, что при известии о ней знакомые и приятели головами качали, ахали и смеялись. Старый холостяк Павел Максимович долженствовал венчаться с Настасьей Григорьевной Маловой.
Если бы не знали всего предыдущего, случившегося между ними, а главное, не знали бы, как Малову какой-то капитан в карты проиграл, то, может быть, никто бы и не подсмеивался. А теперь, с лёгкой руки нянюшки Марфы Фоминишны, все повторяли:
– Потому барин хочет бракосочетаться, чтобы её опять кто не проиграл в карты либо не продал на толкучке!
Венчание происходило в ближайшем храме, у Спаса-на-Песках, но в церкви, несмотря на тучу налезшего народу, почти никто не заглядывал в лица жениха и невесты и не интересовался ими. Зато все глаза были устремлены на молодого офицера, стоявшего недалеко от брачующихся и на молодую девушку, стоявшую около своей матери. Все знали, что это – жених и невеста.
– Вот их бы свадьбу поглядеть! – говорилось в толпе. – Да обида – нельзя! В своей домовой церкви будут венчаться…
Таким образом, Павел Максимович и Настасья Григорьевна обвенчались, не возбуждая ничьего любопытства и внимания. Малова в подвенечном платье была, бесспорно, красива, ею можно было полюбоваться. Павел Максимович тоже приободрился, будто помолодев малость, и выглядывал фертом. Но всё-таки, в виду молодого князя-офицера и молоденькой Квощинской, на них нельзя было обратить особого внимания.
– Куда же им до этих? – говорили в толпе. – Он прямо Бова-королевич, а она вот тебе, ни дать ни взять, Миликтриса Кирбитьевна.
XXXIX
Князь Александр Алексеевич, будто стараясь самого себя развлечь, особенно деятельно взялся за приготовление к свадьбе племянника, решив не откладывать, а ускорить бракосочетание.
И однажды большой дом князя Козельского переполнился гостями, а двор и соседние улицы запрудились экипажами. Князь определил на свадьбу племянника такие страшные деньги, о которых прошёл слух по Москве, что из всех приглашённых ни один не отказался, всякий приехал. Всем было любопытно поглядеть, как и на что «ухлопает богач-чудодей эдакие деньжищи»…
И если было когда-то много гостей на торжественном обеде у князя, были первые люди государства, то теперь многие из них тоже приехали ради дружбы к князю, но, помимо них, было и всё московское дворянство, которое дружило или было в родственных отношениях с семьёй Квощинских, были и приезжие из Калуги, Тулы и Владимира.
Жениха уже называли громко звучащим именем, говорили «адъютант генерал-адъютанта», и уху казалось, что это ещё больше, чем просто генерал-адъютант.
«Рука» князя сделала это! Марья Саввишна…
Разумеется, сам Григорий Орлов, которого уже начинали заглазно называть графом, хотя получение титула должно было совершиться лишь через несколько дней, счёл долгом приехать на свадьбу своего нового ординарца, рекомендованного ему царицей.
Венчание состоялось в домовой церкви и было настолько блестяще благодаря гостям, мундирам и дамским туалетам, что можно было подумать, что происходит во дворце императорском. После венца тотчас состоялся обед – свадебный пир – и длился до сумерек.
Уже солнце садилось, когда гости разъехались, а молодые остались в своих собственных комнатах, занимая весь главный этаж.
Князь Александр Алексеевич переселился на жительство в комнаты, которые прежде занимал Сашок.
– Мы поменяемся, – сказал он племяннику, – и не одной квартирой, а и всем прочим. Ты будешь на моём месте и в доме, и в вотчинах, а я буду на твоём месте! И Кузьмича к себе приставлю. И буду я делать то, что он тебе всегда наказывал: «Уберегайся женского пола, чтобы не загубиться!»
ОБ АВТОРАХ
ИВАНОВ ВСЕВОЛОД НИКАНОРОВИЧ (1888–1971) – русский писатель. Родился в городе Волковыске Гродненской губернии. Закончил историко-философский факультет Петербургского университета (1912). Начал печататься с 1909 г., первая книга была посвящена военным действиям русской армии в начале первой мировой войны. В 1922–1945 гг. находился в эмиграции в Китае, где написал ряд романов, а также одну из первых в мире биографий Н. К. Рериха (1939). Затем переехал в СССР, где в основном писал на исторические темы: «Чёрные люди» (1963), «Александр Пушкин и его время» (1970) и т. д.
Текст повести «Императрица Фике» печатается по изданию: Иванов Bс. H. Императрица Фике. М.: Правда, 1988.
КРАСНОВ ПЁТР НИКОЛАЕВИЧ (1869–1947) – русский военный деятель, писатель, историк. В первую мировую войну командовал казачьей бригадой, дивизией, а с августа 1917 г. – конным корпусом, во главе которого по приказу Керенского пытался подавить революцию в Петрограде. Бежал на Дон, где в мае 1918 г. был избран атаманом Войска Донского, но в феврале следующего года из-за противоречий с другими лидерами белых подал в отставку и уехал в Германию. После войны по приговору советского Верховного суда за сотрудничество с гитлеровцами был казнён. Начал печататься с 1890-х гг., написал воспоминания о своей миссии в Абиссинии при царе Менелике. Особенно много писал в эмиграции, а роман «От двуглавого орла к красному знамени» некоторые современники даже ставили в один ряд с «Войной и миром». В 1930-е гг. в Париже вышли его романы «Екатерина Великая», «Цареубийцы», ряд воспоминаний.
Текст романа «Екатерина Великая» печатается по изданию: Краснов П. Н. Екатерина Великая. М.: Раритет, 1994.
САЛИАС (САЛИАС-де-ТУРНЕМИР) ЕВГЕНИЙ АНДРЕЕВИЧ (1842–1908) – сын писательницы Е. В. Салиас-де-Турнемир (Е. Тур), племянник драматурга А. В. Сухово-Кобылина. Служил адвокатом, статистиком, заведующим архивом, был управляющим конторой московских театров. 1860-е годы провёл за границей, впечатления о которой изложил в ряде очерков и книг («Письма из Испании» и т. д.). В 1870-е – начале 1880-х гг. написав ряд исторических романов («Пугачевцы», «Найдёныш», «Братья Орловы», «Петербургское действо» и т. д.), исторической тематике оставался верен и позднее. В 1881–1882 гг. издавал журнал «Полярная звезда».
Один из самых плодовитых русских писателей: собрание его сочинений издания Карцева насчитывает 33 тома.
Текст повести «Петровские дни» печатается по изданию: Салиас Е. А. Собр. соч.: В 33 т. М.: А. А. Карцев. Т.28, 1903.
ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА
1729 год
21 апреля– в семье принца Христиана-Августа Ангальт-Цербстского в Штеттине родилась дочь София-Фредерика-Августа.
1743 год
17 декабря– будущая Екатерина вместе с матерью получают письмо из Петербурга с предложением отправиться в Россию.
1744 год
Январь-март– путешествие в Россию.
28 июля– принятие будущей императрицей православия и имени Екатерина.
1745 год
25 августа– бракосочетание её с наследником Петром Фёдоровичем.
1761 год
25 декабря– смерть императрицы Елизаветы и воцарение Петра III.
1762 год
28–30 июня– переворот в пользу Екатерины.
5 июля– смерть свергнутого императора.
1764 год
6 июня– попытка мятежа Мировича и смерть Иоанна Антоновича.
1766 год
14 декабря– Манифест о выборах в Комиссию об Уложении.
1767 год
30 июля– открытие Комиссии по новому Уложению.
1768 год
25 сентября– Турция объявляет войну России.
1769 год
январь– роспуск общей Комиссии по новому Уложению. Начало мятежа польских конфедератов.
1770 год
21 июля– победа над турками при реке Кагул.
16 сентября– взятие Бендер.
1771 год
14 июня– взятие Перекопа.
1772 год
23 апреля– капитуляция Кракова Суворову.
5 августа– Петербургская конвенция России, Австрии и Пруссии о первом разделе Польши.
1773 год
17 сентября– манифест «императора Петра Фёдоровича» (Емельяна Пугачёва). Начало пугачёвского восстания.
25 декабря– взятие мятежниками Самары.
1774 год
22 марта– поражение пугачёвцев под Татищевом.
9 июня– победа русской армии над турками у Козлуджи.
10 июля– Кучук-Кайнарджиский мир.
24 августа– поражение Пугачёва под Чёрным Яром.
14 сентября– сдача изменниками Пугачёва на Бударинский форпост.
1775 год
10 января– казнь Пугачёва.
1779 год
Основание Московской типографской компании Н. И. Новикова.
1783 год
Присоединение Крыма. Георгиевский трактат с Грузией.
1785 год
Жалованная грамота дворянству.
1787 год
13 августа– начало новой войны с Турцией.
1 октября– сражение под Кинбурном.
1788 год
21 июня– начало войны со Швецией.
6 июля– Гогландское морское сражение со шведским флотом.
29 сентября– взятие Хотина.
1789 год
21 июля– сражение при Фокшанах.
11 сентября– сражение при Рымнике.
1790 год
22 июня– Выборгское морское сражение со шведами.
8 июля– Керченское морское сражение с турками.
3 августа– Верельский мирный договор со Швецией.
11 декабря– взятие Измаила.
1791 год
31 июля– морской бой у Калиакрии.
29 декабря– Ясский мир с Турцией.
1792 год
13 апреля– арест Новикова.
14 мая– Тарговицкая конфедерация в Польше, начало русско-польской войны.
1793 год
23 января– Петербургская русско-прусская конвенция о втором разделе Польши.
1794 год
12 марта– начало польского восстания.
10 октября– поражение повстанцев при Мацеевице.
6 ноября– капитуляция Варшавы.
1795 год
24 октября– окончательный договор трёх держав о третьем разделе Польши.
1796 год
6 ноября– смерть Екатерины.
