Глава третья

Горная Чечня

Тому, что ни на ровных склонах возвышенности, ни на самом ее «соске» они не застали Одинцова с Ярцевым, Извольский не удивился — дабы добраться до места сбора с их позиции, потребовалось бы минут на семь-восемь больше, чем основной группе. Однако и по истечении этой расчетной поправки, офицеры не появились…

Подполковник приложился к фляжке со спиртом, не обращая внимания на скептическую гримасу Арины, затем задумчиво прошелся меж деревьев, нетерпеливо поглядывая на часы и, наконец, скомандовал:

— Кравчук и Лунько, спуститесь метров на триста вниз — навстречу Игорю и Кролику. Что-то не нравится мне их задержка…

Прапорщик с лейтенантом нырнули в заросли, а командир продолжал прислушиваться к далекой стрельбе — застигнутые врасплох бандиты никак не могли успокоиться и бестолково тратили боеприпасы, посылая пули во все стороны, вместо того, чтобы тихо и целенаправленно организовать погоню. Скоро Георгий Павлович вдруг вскинул автомат и знаком приказал, не успевшим ничего понять фээсбэшникам, изготовиться к бою. И лишь спустя минуту за кустами явственно послышался шорох и появились фигуры возвращавшихся товарищей. Лунько с Ярцевым тащили бесчувственного Одинцова; снайпер прикрывал их, отстав на полтора десятка шагов…

— Что с ним? — осведомился Извольский, когда раненного уложили на траву.

— При отходе… В спину… Шальная… — тяжело дыша, объяснил Кролик. — «Чехи» совсем обезумели от страха — до сих пор не угомонятся…

— Слышим, — проворчал помрачневший Жорж, осторожно освобождая капитана от тяжелого «лифчика» — разгрузочного жилета и расстегивая камуфляжную куртку.

— Позвольте, я осмотрю, — предложила Северцева, — нас полгода натаскивали по оказанию экстренной медицинской помощи.

— Сядьте подальше, барышня, — строго осадил подполковник, даже не посмотрев в ее сторону.

Та одарила его испепеляющим взглядом и отошла с гордо поднятой головой. Однако, устроившись неподалеку, все ж продолжала незаметно наблюдать за слаженными действиями мужчин…

Когда с Одинцова аккуратно сняли насквозь пропитанную кровью одежду, взорам открылась ужасающая картина: пуля приличного калибра вошла в спину немного под углом и сантиметров на пятнадцать ниже левой лопатки, насквозь прошила легкое и брюшную полость, напрочь разворотив при этом кишечник с селезенкой. Темное багровое месиво, едва удерживаемое до сего момента камуфляжкой, да плотно прилегавшей к телу форменной футболкой, медленно расползлось по краям рваной, безобразной раны на животе…

Сначала раздался судорожный всхлип — Арина, отвернувшись от страшного зрелища, закрыла лицо ладонями и изо всех сил пыталась сдержать рвавшийся изнутри крик отчаяния. Болотов с бледным словно мел лицом закашлялся и, не выдержав, покачиваясь, медленно побрел в сторону. Скоро бедолагу тошнило за ближайшими кустами… Потом от обреченного товарища отошел молодой Яша Лунько. Ярцев зло сплюнул под ноги и приглушенно матюкнулся. И только опытный и много чего повидавший Кравчук без проявления эмоций взирал на умирающего коллегу…

— Узнаешь? — справился Извольский у прапорщика.

— А то… Из старого английского «Бура» шарахнули. Только он способен такое с человеком сотворить…

Командир пощупал пульс на запястье капитана — тот едва теплился в обескровленном, холодеющем теле.

— Ты прав, старина, — прошептал он и, помедлив, добавил: — Увы, но остается только одно… Возражения имеются?

— Какие уж тут, к ё… матери возражения!? — махнул рукой Кравчук. — Была б хоть капля надежды, а ему от силы минут тридцать осталось… И не дай бог перед смертью очнется — сами помрем от его страданий! Коли, Палыч — другого выхода нет!..

Теперь два ветерана смотрели на подрывника… Поигрывая желваками на скулах, старлей тоже попытался отыскать пульс, но не на руке, а на шейной аорте друга. Немного помедлив, кивнул, соглашаясь с их решением и, нервно закурив сигарету, отвернулся…

— У меня есть аппаратура спутниковой связи — давайте вызовем вертолет… — вдруг предложил вышедший из-за кустов майор ФСБ, вытирая платком губы.

— Аппаратура — это, конечно, неплохо. Но смысла нет… И вертолет не поспеет, и себя рассекретим, — Георгий подтащил камуфлированную куртку Одинцова и, словно зная где у того что лежит, уверенно извлек из нарукавного кармана несколько запечатанных в герметичную упаковку ампул с иголками на конце. Три с промидолом бросил Ярцеву, одну — чуть отличную от других положил рядом. Затем выудил откуда-то из-за пазухи фляжку и молча подал Кравчуку. Тот сделал глоток и передал емкость Олегу, старлей же, в свою очередь хлебнув спирта и не отыскав поблизости Лунько, протянул ее Болотову. После майора фляжка вернулась к хозяину. Тот уже приготовил шприц-тюбик; еще раз всмотрелся в серое лицо Игоря, которого знал немногим более суток и залпом допил содержимое посудины…

— Вы в своем уме?! Вы что собираетесь делать? — срывающимся голосом громко выговорила девушка. — Да вы… Вы уже законченный алкоголик и перестали что-либо соображать!.. А остальные… Остальные просто вынужденно подчиняются вашему сумасбродству!..

Широко раскрытыми и полными ужаса глазами она уставилась на иглу, что поблескивала в руках подполковника. Такие ампулы с сильнейшим ядом мгновенного действия таскали с собой по лесам и горам все сотрудники «Шторма». Таскали и применяли в двух случаях: во-первых, чтобы не оказаться в плену у моджахедов и не подвергаться мучительным пыткам, ибо спецназовцам на бандитское снисхождение рассчитывать не приходилось. А во-вторых, ежели угораздит получить тяжелое, несовместимое с жизнью ранение, сделать смертельную инъекцию самому или же принять по негласному закону данное облегчение от товарищей…

Не обращая внимания на нервный срыв девицы и вкалывая тонкую иглу в предплечье Одинцова, Жорж шептал:

— Прости меня, капитан. Прости…

— Все равно выхода нет!.. Все равно… — повторял снайпер, стянув с головы темно-зеленую панаму и чуть заметно раскачиваясь.

— Прощай, Игорь, — едва смог выдавить Ярцев, забывший об истлевшей до фильтра сигарете.

Девчонка тихо плакала, сидя на своем объемном ранце и уткнув голову в колени. Пытаясь успокоить ее, рядом что-то нашептывал Лунько, легонько поглаживая Арину по предплечью. В трех шагах от них, стараясь не смотреть на последние мгновения жизни почти незнакомого человека, стоял все такой же бледный, задумчивый Болотов. А еще дальше — под сенью крепкого граба, трое спецназовцев молча прощались с товарищем…

Они похоронили его на самой вершине, не оставив ни одного приметного знака на могиле. Более того — как могли, замаскировали последнее пристанище капитана, дабы озверевшие от бессильной злобы муслимы не нашли и не осквернили его останков.

— Куда теперь? — устало спросил Извольский.

— Итум-Кале, за Аргуном, — упавшим голосом отвечал разведчик. — Там, вероятно, придется подождать…

— Почему?..

— Место дислокации банды Хамзата Габарова нами не установлено, но точно известно, что каждую неделю он на пару дней спускается с гор и проводит их в собственном доме на окраине аула. В это время его опричники запасаются провизией, медикаментами, боеприпасами…

— Понятно.

Подполковник не стал доставать из жилетного кармана сложенную карту — дорога до названного Сергеем селения была ему и без того хорошо известна. До захода солнца им предстояло дойти до Аргуна, а до утренней зари Извольский собирался дать людям передохнуть.

Прежде чем начать марафонское движение, он обвел взглядом лица подчиненных…

Лишь прапорщик Кравчук как всегда оставался спокойным и невозмутимым. Ярцев же, позабывший на время о своих шуточках, был молчалив и сосредоточен. Лунько не поднимал на товарищей взгляда, в движениях молодого лейтенанта царила неуверенность. Болотов казался подавленным — вероятно, впервые воочию лицезрел гибель того, кто совсем недавно улыбался, говорил и шел рядом. Северцева то ли стеснялась непросохших на щеках слез, то ли попросту не желала смотреть в сторону ненавистного командира и, отворачиваясь, нервничала, ожидая скорейшего ухода с этой проклятой возвышенности с идиотским названием.

«Ничего, это последствия обычного „обморочного романтизма“ и подобный катарсис новичкам не во вред, — подумал Георгий, забрасывая на плечи ранец. — Эта психотерапия избавит от ложных страхов и переменит отношение к самим себе. Ничего, скоро лед тронется…»

Он преотлично знал: у тех, кто впервые попадал в самое пекло войны, внезапно оживал давно забытый страх. Чудовищный, животный страх, состоявший из огромного набора ужасов, выдуманных сознанием еще в детстве. Боязнь темноты, густого леса, одиночества, незнакомых людей, насекомых, громких неожиданных звуков — все это вновь пробуждалось и невыносимо мешало человеку выживать и выполнять поставленную перед ним задачу. И так обычно продолжалось до первого серьезного стресса. Потом становилось легче…

— Кравчук с Лунько — лидеры, Ярцев — замыкает. Остальные — за мной, — распорядился он, и спецгруппа в названном порядке исчезла на западном склоне холма, с красивой, как девичья грудь формой.

Раз за разом корректируя направление движения двух лидеров, подполковник точно вывел отряд к самому пригодному для ночлега месту — на поросшую деревцами малоприметную площадку скалы, метров на тридцать взметнувшуюся над правым берегом Аргуна. Под каменистым утесом река становилась немного уже, зато стремнина набирала неуемную силу, да и глубина не позволила бы чеченским боевикам проворно перебраться с противоположного берега, застав врасплох отряд специального назначения. Ближайший населенный пункт — Гухой, был со скалы не виден, а Итум-Кале от выбранного бивака располагался в семи километрах к югу. Лишь узкая, пустынная дорога, повторявшая на противоположном берегу резкие виражи стремительной реки, напоминала о теплившейся жизни в северных, густонаселенных районах Чечни — там, где Аргун сливается с Сунжой, а Сунжа с Тереком…

— Форсировать собираешься ночью? — предположил за ужином Болотов.

— Нет, — закапывая пустую жестяную банку из под тушенки, отвечал командир, — мы вообще не будем переправляться.

Майор недоуменно замер с пластиковой чашечкой в руке.

— Но ведь Итум-Кале на другой стороне Аргуна, — удивленно молвил он.

— Я достаточно хорошо знаю это селение. Даже самые дальние дворы превосходно просматриваются и простреливаются с правого берега. Так что не волнуйся — грохнем мы твоего Габарова. Вот отдохнем и грохнем…

Он поднял группу на час позже запланированного времени, дав возможность людям немного выспаться и восстановить растраченные силы. Свежесть и запас энергии не помешают отряду для поспешного отхода после снайперского выстрела — кто знает, сколько чеченских бойцов спускается с гор, сопровождая своего полевого командира, и кому известно, сколь скрытно удастся провернуть очередную акцию «Возмездия»…

Ранним утром они двинулись вверх — вдоль Аргуна и, быстро преодолев семь километров, незаметно подобрались к интересующему селу. Противоположный от Итум-Кале берег был менее высок, чем скала, приютившая на остаток ночи, однако ж великолепному обзору это не мешало — квадратики приземистых жилищ с прямоугольниками небольших приусадебных участков лежали перед спецназовцами, словно значки на мелкомасштабной карте. Только одно строение заметно отличалось от других — огромный двухэтажный дом с современной отделкой и множеством мелких построек на обширном подворье возвышался на окраине аула, будто единственный небоскреб в городе.

— Надеюсь, ты уже догадался, где обитает достопочтенный Хамзат, — саркастически улыбнулся Болотов.

Оба старших офицера рассматривали с помощью бинокля село, скрываясь в реденьких зарослях. Внизу, метрах в десяти, меж каменистыми берегами мерно журчала чистейшая вода горной реки, беспорядочно отбрасывая во все стороны солнечные блики…

— Без подсказок ясно, — проворчал Жорж. — Толкая красивые речи, призывающие простой народ к борьбе за независимость, их лидеры не забывают о себе. Господи, везде одно и тоже!.. Хоть бы раз встретить такого, как Эрнесто Че Гевара.

Лицо майора снова озарилось улыбкой…

— Серега, ну-ка оцени видок, — обернулся к снайперу Георгий Павлович.

Тот осторожно подполз к кустарнику, из-под ветвей которого вели наблюдение офицеры, и осмотрел населенный пункт.

— «Клиент» живет в двухэтажном особняке, — шепотом уточнил фээсбэшник.

— Проулок виден, подходы отчасти закрыты ближним домом только слева. Нормально, — простор для моей работы имеется, — обнадежил опытный вояка.

Целые сутки, поочередно сменяя друг друга, они дежурили в ожидании Хамзата Габарова, но тот не появился ни днем, ни вечером, ни ночью. Лишь к полудню следующего дня, когда Болотов уже заметно нервничал, ежеминутно посматривая на циферблат наручных часов, на дороге, идущей к селу с севера, показались клубы пыли…

Кравчук был готов к выстрелу в любую секунду, однако на сей раз, представитель разведки не сумел мгновенно вычислить «клиента» средь несметной толпы бандитов, заявившихся в Итум-Кале аж на трех машинах — двух внедорожниках и бортовом «Урале». Чеченские боевики толпились у входа во двор особняка, маячили в проулке, сновали по участку меж нагромождения сараев и гаражей…

— Черт! — выругался офицер службы безопасности. — Вроде мелькнула где-то его рожа… Что же теперь делать?

— Ждать. Куда он денется?.. — спокойно ответил командир.

— Время поджимает, Георгий. Мы по плану сегодня должны казнить четвертого главаря.

— Это, по какому же плану? — взметнул тот брови ко лбу.

— Ну… понимаешь, — замялся Болотов, — операция «Вердикт» носит срочный характер, кроме того имеется и вторая — особо секретная ее часть…

Однако подполковник договорить ему не дал.

— Ни хрена, честно признаться, не понимаю! — еле сдерживая раздражение, отчеканил он. — Данных о дислокации банды у них нет. Единственное место, где этого козла можно подловить — его родное село. А если бы он спустился с гор через неделю, — как бы это сочеталось с вашими наполеоновскими планами?

— Увы, Георгий, я такой же исполнитель, как и ты…

Тот вздохнул и снова приник к окулярам бинокля. Спустя минуту спокойно спросил, протягивая оптический прибор:

— На-ка взгляни. Охрана разошлась, а на крыльце стоят трое, курят… Может он среди них?

Габарова на крыльце не было…

Весь день группа провела в тщетном ожидании подходящего момента для верного снайперского выстрела, но осторожный и предусмотрительный главарь банды понапрасну не рисковал и на открытом пространстве так ни единожды и не показался. Извольский видел, как волнение и нервозность майора, отвечавшего за положительный исход акции перед службой безопасности, становились все отчетливее и сильнее. Тот с трудом находил себе место среди высокого кустарника, метался от снайпера к заместителю командира «Шторма» и был мрачнее тучи. К исходу дня, когда сумерки стали быстро сгущаться, Жорж подозвал к себе Ярцева…

— Твоих хреновин в ранце хватит для особняка? — негромко справился он у старлея.

— Да я полдеревни могу разом!..

— Не стоит полдеревни. Но особняк нужно сравнять с землей так, чтобы ни один, находящийся внутри, живым из-под обломков не выполз. Уяснил?

— Yes, ser!

— Чего?..

— Так точно! Только бандитские анусы по небу разлетятся…

— То-то же… Иди, Кролик, собирайся. Спокойную переправу и прикрытие мы тебе обеспечим.

Фээсбэшник, краем уха слышавший этот разговор, повеселел и даже вызвался помогать спецназовцам. Приемлемый пологий подход к воде находился метрах в двухстах выше по течению, и через полчаса, когда темноту уже не разбавляла предательская синева, группа из четырех человек бесшумно исчезла в ночи…

На береговой возвышенности остались двое: Лунько, лежа в кустах у самого обрыва, готовил камеру к ночной видеосъемке; и Арина, снаряжавшая патронами пулеметный рожок для того, чтобы монотонным, бездумным занятием унять неприятный нервный озноб…

Прапорщик занял позицию в десятке метров от переправы и, поводя стволом «Винтореза», обозревал левый берег с помощью ночного прицела. Извольский накрепко обвязал талию Олега страховочным фалом из альпинистского снаряжения, а Болотов подал ему прорезиненную, герметичную сумку с взрывчаткой, запалами и прочими подрывными штуковинами. Держа ценную поклажу вместе с автоматом на уровне головы, старлей медленно вошел в воду…

— Ух, блин… Холодней, чем в проруби!.. Вот застужу себе что-нибудь, и нарожает моя будущая жена лягушат с пиявками… — проворчал он и вдруг остановился. Обернувшись, знаком подозвал командира и тихо прошептал: — Товарищ подполковник, а если как надо снесу теремок, Кроликом при нашей даме перестанете называть?

— Тьфу, чертяка, только ноги из-за тебя промочил! Иди уж, а там посмотрим!..

Подрывник наугад побрел к невидимому противоположному берегу, немного забирая против сильного течения и, скоро исчез в непроглядной тьме. В напряженном молчании Болотов давал слабину длинному фалу, пока не почувствовал, как веревка в руках трижды подряд дернулась — условный знак означал успешное преодоление старшим лейтенантом водной преграды. Майор отвязал страховку, уложил моток фала под воду, придавив его приличным камнем сверху. Ярцеву на другом берегу надлежало сделать то же самое…

— Серега, что там? — нетерпеливо справился Георгий у Кравчука.

— Порядок, — ни единой души. Олежка молодец… Идет берегом и в проулки не лезет… Все, свернул к особняку.

— Отходим! — скомандовал Жорж.

Они отступили с каменной россыпи до ближайшей растительности и приготовились ожидать возвращения подрывника. Снайпер по-прежнему вел тщательное наблюдение за обстановкой в родном селе Хамзата Габарова, готовый в любую минуту открыть огонь на поражение для прикрытия отхода товарища. Ни шума, ни пламени его специальная снайперская винтовка при выстрелах не изрыгала, посему проблем бы он создал бандитам немало. Но лучше уж Олегу вернуться так же спокойно, как и уходил… И пока, слава богу, все вокруг было тихо — небольшой горный аул мирно спал.

Ярцев не появлялся очень долго. Майор разведки окончательно извелся, однако подполковник его успокоил:

— Это весьма непростое дело — незаметно подобраться к охраняемому объекту и установить два-три взрывных устройства большой мощности. Так что не дергайся — поезд тащится по расписанию…

— Идет! — радостно оповестил Серега старших офицеров, еще плотнее прилепив правый глаз к окуляру. — Кажись, все нормально. Встречайте…

Извольский с Болотовым моментально сорвались к берегу. Майор нашел спрятанный под валуном фал, слегка натянул его и стал с тревогой ждать сигнала. Подполковник опять зашел по колено в воду и напряженно всматривался в ночной мрак, покуда до слуха не донеслись приглушенные всплески…

— Установил… — покинув ледяную воду и стуча зубами, доложил старший лейтенант. — С двух сторон установил… Там охрана дерьмовая — только двор стерегут… А к третьей стене подобраться не рискнул — собаки соседские почуяли… Ну ничего — «чехам» и так полный трубец будет…

— Молодец, — подхватил его автомат Георгий. — Через сколько рванет?

Тот на ходу оголил запястье и, посмотрев на подсвеченный фосфором циферблат, проинформировал:

— Ровно через семь минут.

— Отлично.

Все четверо исчезли в зарослях, направляясь к временному наблюдательному пункту, где обосновались двое самых молодых участников опасной экспедиции. Далеко на востоке уже занималась заря, но до окончательного рассвета еще оставалась бездна времени…

«Очередной этап операции почти завершен, — в приподнятом настроении размышлял Жорж, легко поднимаясь по взгорку. — Правда предстоит незаметно покинуть окрестности Итум-Кале и подальше углубиться в глухие леса. Прямо сейчас — в предрассветной тьме, погоню выжившие после взрыва бандиты организовать не рискнут, да и сомнительно, что сумеют оперативно докопаться до истины — то ли сработал спецназ, то ли войска „угостили“ тактической ракетой, то ли штаб группировки отдал приказ нанести с воздуха бомбовый удар…»