- Прямо-таки и зажмурился?
      - А как ещё скажешь?
      - Это что ж по всему лесу рогатины разбросаны? - Продолжал допрос прапорщик Бякин.
      - Да пошел ты, Бякин! Слава моя не дает тебе покоя. Вот и все!
      - Все равно, Пушков я тебя выведу на чистую воду, - обещал Бякин.
      Минькин подвиг и, действительно, не давал Бякину покоя. Ну как так? Все Пушкову сходило с рук. И появление на службе в нетрезвом виде, и отсутствие в необходимое время на складе. И ремонт в его квартире вне очереди был проведен, и отпуск предоставлен по первому требованию... Да что он за герой, в конце концов!
      Бякин сдержал свое слово. Факт для разоблачения словно свалился с неба. Купив как-то утром областную газету Бякин наткнулся на интервью с директором областного зоопарка. Руководитель зверинца негодовал по поводу нерадивости посетителей. Дескать, кормят животных, когда не следует. Спаивают пивом обезьян. Забыв об опасности, лезут к вольерам с хищниками. Дальше директор приводил конкретный пример, как будучи изрядно навеселе один прапорщик Н-ской части перелез через ограждение и, просунув руку через прутья вольера, стал кормить бурую медведицу пропитанным водкой хлебом. Отведав угощения и захмелев, животное откусило смельчаку палец и "погладила" лапой по щеке. "Медикам палец пришить пострадавшему не удалось", - сокрушался руководитель...
      - Мля! Так это же про нашего Пушкова! - догадался Бякин.
      Первым же желанием у Бякина было отнести газету командиру части. Вот, мол, каков ваш герой. Но, поразмыслив, Бякин затрусил к Миньке. Прямо на склад. Выложил перед ним газету:
      - Читай. Тут про тебя.
      Минька прочитал. Поднял грустные глаза на сослуживца:
      - Ну, и что теперь собираешься делать? Командиру покажешь? По всему поселку разболтаешь?
      - Зачем же? Лучше, Миня, я на тебя штраф наложу.
      - Какой?
      - С каждой получки - по литру водки. Идет?
      Друзья ударили по рукам.
      А через полгода обоих уволили. В запас. По этому поводу в военном городе разные слухи ходили. Одни говорили, что пострадали друзья из-за сокращения штатов. Другие ссылались на инвалидность одного и товарищескую верность другого. Третьи вообще несли чушь. Говорили, что Тишков и Бякин спились, ну командир обеим героям и дал под зад пинком. Но долго ещё в городке из уст в уста ходила легенда о медведе-шатуне. Из области даже профессиональные охотники приезжали, но зверя в лесу так и не обнаружили. Наверное, закусив Минькиным пальцем, в тайгу подался...
      1999 г.
      ЛОЖНЫЙ ВЫЗОВ
      Два мужика на подводный лов собирались. На два дня. Уложили в ящики по литру водки, сальца, колбаски, в термоса огуречный рассольчик залили, ну и все остальное прилежащее к рыбалке - удочки, мормышки, мотыль, приманки...
      Утром в электричке расстались с одной бутылкой. За удачу, так сказать. Ну, а на льду, потому как клева у них не заладилось, дело пошло основательно. Надо заметить - здоровые были мужики. Для таких по литру водку, что по заднице ладошкой. Соседи по лункам, выдергивая в час по рыбке, с завистью смотрела на профессиональные действия друзей. А когда очередная бутылка волчком отлетала в сторону, с восхищением кивали головами: во, мол, дают! А у тех "ловля" шла так споро, что уже к обеду, один из товарищей поднялся и, как этого стоило ожидать, засобирался в дорогу. В поселковый магазин.
      Все бы ничего, продмаг находился километрах в пяти от места действия. Только по льду нужно было прошагать километра полтора. Но что такое для настоящего рыбака пять километров? Тьфу!
      Правда, перед тем как отравиться в дорогу, мужики долго спорили. Можно было догадаться о чем: стоял извечный вопрос - сколько брать.
      Наконец, ходок размашистым шагом направился к берегу. Дружок устало стал проверять лунки. Не прошло и четверти часа, как он с остервенением бросил удочки и устремился за товарищем. Бежал, размахивая руками и горланя на всю округу. Метров четыреста преодолел, но масса разной одежды на могучем теле, все-таки приостановила его бег. И тогда он, различив среди прочих рыболовов фигуру товарища принялся орать ещё громче и истеричнее. Расстояние между ними было метров пятьсот.
      Товарищ услышал. Чай, не глухой. Повернулся к другу, чего, мол, тебе? И тут многие рыбаки стали свидетелями немого разговора. Кричать-то, видимо, у обоих и сил не осталось. Подпрыгивали, махали руками, снова подпрыгивали...
      С горы прямо на лед, накручивая синими мигалками, соскочил "Уазик". На всех порах устремился к дальнему мужику, который уже спокойно шагал к лункам. Водитель умело затормозил, на лед выскочил мужчина в комбинезоне, схватил мужика за рукав:
      - Где?
      - Что, где?
      - Как что, полынья где? Утопающий где? - допрашивал мужика представитель группы спасателей.
      - Бог с вами, какой утопающий? - забеспокоился рыбак, глядя в сторону продмаг, куда направился его товарищ. Уж не случилось лишь с ним чего? Но тот уже карабкался в гору. - Какая полынья, ребята? Что вы мелите-то!
      - Нам по сотовому телефону позвонили. На льду рыбак-какой то тонет, а другой орет благим матом, призывая на помощь. Ты что не орал, что ли?
      - Орал.
      - А чего орал-то? Чего руками махал? - старший спасатель стал терять терпение, понимая, что группа примчалась на ложный вызов.
      - С другом разговаривал, - как ни в чем ни бывало, пожал плечами мужик.
      - Это ты называешь разговором.
      - А ты сам-то окрикнешь за полкилометра?
      - О чем?
      - О том, что я передумал.
      - Что передумал?
      - Пусть, как и хотел - четыре берет.
      - Чего четыре?
      - Водки, естественно.
      - А чего подпрыгивать тогда и руками махать?
      - Так это я дублировал. Вдруг не услышит! А тут четыре хлопка, четыре прыжка...
      - Ну и дурак! - спасатель занял кресло в машине и громко стукнул дверцей, зло сказал водителю, - Трогай обратно. Ложный вызов...
      2000 г.
      ПОЕДИНОК
      Когда Синюхин возвращался домой с работы, абрикосов выгуливал своего питбультерьера по кличке Бакс. Баксом он его назвал, потому как щенок модной породы обошелся в кругленькую сумму. В долларах конечно. Это было два года назад. За это время щенок вырос и стал похож на огромную крысу-мутанта.
      С трудом удерживая собаку, Абрикосов гуляет с ней по единственной дорожке сквера, которая тянется от автобусной остановки к жилому кварталу. Прохожие, завидев мутанта, сходят с дорожки и, невзирая на грязь и мокрую траву, обходят человека с питбулем, как говорится, десятой дорогой.
      Трезвый Синюхин, сосед Абрикосова по подъезду, также, от греха подальше, вынужден пачкать ботинки. Но если "под шафе" - никогда не свернет с дорожки.
      - Убери свою крысу, - требовательно просит Синюхин Абрикосова.
      - Ну, как же! - ехидно улыбается хозяин Бакса, - Тебе надо - ты и убирайся.
      - Отравлю ведь, - обещает Синюхин, сам стараясь поверить в свои же слова.
      - Ха! - восклицает Абрикосов и гладит Бакса по голове, - Он из чужих рук пищу никогда не возьмет. Дрессировка, понимаешь!
      - Тогда всажу заряд картечи.
      - И картечи не всадишь. У тебя ружья-то отродясь не было. Ты ведь пьянь подзаборная, Синюхин! Откуда у тебя возьмутся деньги на ружье?
      Терпеть оскорбления Синюхин не в силах. Он шарит глазами по мокрой траве в надежде отыскать камень или увесистую дубину, чтобы была покрепче и подлиннее. Но кроме пустой бутылки из-под шампанского ничего не находит.
      Абрикосов разгадывает замысел Синюхина, негромко произносит два слова, обращаясь к собаке:
      - Бакс, чужой!
      Синюхин резко бросается к бутылке, хватает её за горлышко, размахивается во все плечо, и в это время Абрикосов спускает мутанта с поводка. Питбуль делает два затяжных прыжка, а на третий хватает зубами предплечье Синюхина и повисает на руке. Бутылка падает на асфальтовую дорожку и разбивается вдребезги.
      - А-а-а! - от дикой боли на всю округу кричит Синюхин, - Убери собаку, гад!
      Но Абрикосов не обращает внимания на категоричные требования Синюхина.
      - Ха-ра-шо, Бакс! Ха-ра-шо!
      Бокс, довольный похвалой хозяина, ещё сильнее сживает мощные челюсти. Синюхин чувствует, что вот-вот потеряет сознание. А ну как этот мутант тогда схватит его за горло? Свободной рукой он хватает Бакса за ошейник, подтаскивает ближе к себе и... сам вцепляется зубами прямо в кирзовый собачий нос.
      Питбуль пронзительно визжит и отпускает руку Синюхина, стараясь освободиться от мертвой синюхинской хватки. Но Синюхин ни за что не спешит разжимать зубы. Он чувствует во рту вкус теплой собачьей крови, и от этого сам звереет ещё больше.
      - Отпусти, скотина, собаку! - в гневе орет Абрикосов и лупит Синюхина поводком по спине.
      "Ни за что!" - думает разъяренный Синюхин, не обращая внимания на неимоверную боль в руке.
      Но Бакс вдруг падает траву, вскакивает и, орошая мокрую траву кровью, с визгом носится между деревьев. Тщетно пытается поймать питбуля Абрикосов.
      Поединок закончен. Синюхин достает из внутреннего кармана пиджака "чекушку" беленькой, срывает зубами пробку и льет водку на окровавленную руку.
      Как говорится, до свадьбы заживет. А вот питбулю добрую половину откусанного носа пришивать уже никто не станет. Синюхин смачно выплевывает добротный кусок собачьего носа и делает несколько глотков из бутылки. Боль руке становится меньше.
      - Слышь Абрикосов, - кричит он владельцу Бакса, - Хотя и породистая у тебя собака, но теперь уже не выставочная!
      2000 г.