Искренность, с которой спросил Цунами, подкупила Инессу, и, пересиливая тяжелые подозрения, она утвердительно кивнула головой.
      – Кто же?
      – Галина…
      Цунами расхохотался и едва не перевернул стол. Чашки зазвенели от его неловкого жеста.
      – Нет уж. Достаточно того, что она мне призналась в любви к этому благородному месье с голубой кровью! Теперь только и гляди, чтобы с потрохами не заложила своему новому любовнику.
      – Галина не такая… – решила заступиться Инесса, но Цунами ее прервал: – Все вы такие! И не будем об этом. Кто еще может выйти на Порте?
      Инесса задумалась. Вениамину поручать такое дело опасно. Он президент фонда и должен избегать сомнительных контактов. Курганов куда-то пропал, и о нем не имелось никаких сведений. Оставался Вилли Шлоссер.
      – Есть у меня один немецкий адвокат. Из бывших наших. Он знаком с Порте.
      – Отлично. Он и займется вашим благородным другом. А теперь по рюмке коньяку и рассказывай, что тебе не дает спокойно спать, – он наполнил большие пузатые рюмки.
      – Суховей отказывается подписывать постановление. И как раз в тот момент, когда Сам улетел в Брюссель.
      – Чего так?
      – Считает, что лучше оставаться вице-премьером, чем становиться богатым человеком.
      – Правильно считает, – согласился Цунами.
      Инесса с удивлением взглянула на него. Она ожидала совершенно другой реакции. Ведь именно этот момент был ключевым во всей игре. И никакого другого варианта не существовало. Цунами поверил в возможности жен высокопоставленных чиновников, высвободил огромные средства для вложения в дело, уговорил богатейших лидеров преступного мира включиться в сделку, и после всего этого Инесса, краснея, вынуждена была объяснять, что ничего не получится из-за упрямства Суховея. Цунами должен был вскочить как ошпаренный, закричать, что его это не касается, и продиктовать срок, за который постановление должно быть подписано. Но ничего подобного не сделал. А налил еще немного коньяку и спокойно заявил:
      – Я такой поворот предвидел. Так что впадать в панику не следует. Выпьем за успех нашего безнадежного предприятия.
      Инесса машинально подняла рюмку и выпила одним глотком. И, немного успокоившись, стала наблюдать, как Цунами старательно принялся зачесывать назад волосы. Капельки воды еще блестели в ленте серебристой бороды, а на губах блуждала улыбка, не способная оживить его напряженные губы.
      – Ладно. Пора тебя посвятить кое в какие подробности. Ты достаточно глубоко встряла в это дело, и тебя уже не вытащить, даже если господин Манукалов бросит все силы московской «конторы».
      – Не поняла? – Инесса капризно надула свои маленькие губки, напоминавшие края кратера вулкана. Потому что не привыкла, чтобы с ней так разговаривали. И считала, что ни один бандит не посмеет ей угрожать. В тоне Цунами было что-то новенькое. Высокомерие возобладало над страхом, и Инесса снова превратилась в уверенную в себе, жесткую, деловую женщину.
      Цунами заметил это преображение и обдал ее свинцовым взглядом с мертвенным люминесцентным свечением. Он давно ждал этого момента. Пришла пора указать девушке ее место. Долгое время Цунами поддерживал в ней иллюзию лидерства. Оставаясь в тени, умело разгребал дорогу в московском бизнесе. Вседозволенность Инесса воспринимала как дань высокому положению мужа в ФСБ. И даже не могла себе представить, что на самом деле находилась под покровительством Цунами.
      – Не слишком ли ты откровенен со мной? – спросила она с затаенной угрозой, хотя по спине пробежали мурашки от его взгляда.
      – Собираюсь еще откровеннее…
      – Не боишься? Я ведь не Галина. И мой муж души во мне не чает.
      – Твой муж не застукал тебя с Али только благодаря мне, – спокойно заметил Цунами.
      – Это тебя не касается! – крикнула она, потеряв самообладание.
      Цунами не ответил. Налил себе коньяк, принялся пить мелкими глоточками и как бы невзначай заметил:
      – Не нарывайся на скандал. На сегодняшний день твой муж сам играет против тебя.
      – Как это?
      – Да так. Благодаря твоей близкой подруге Ляле – «серой мышке».
      Собираясь на встречу с Цунами, Инесса ожидала чего угодно, но только не такого признания. Если Манукалова она всегда считала подонком и сволочью, то Ляля в ее жизни была олицетворением честности, преданности и бескорыстности. Они дружили еще со студенческих лет. Ляля училась в МГУ и поэтому запросто поддерживала отношения с осужденной условно студенткой иняза. Инесса дорожила этой дружбой. Ляля была далека от развесело-загульной жизни, которой предавались почти все ее сверстники. Зубрила «гранит науки» и вполне подходила под определение «синий чулок». Вместо мужа возникла аспирантура, вместо возлюбленного – пожилой руководитель диссертации. Попав под влияние дряхлеющего ученого, так и не успела развиться в молодую женщину, а превратилась в засушенную научную даму неопределенных лет. Гулкие коридоры университета, старая канцелярская мебель, пыльные полки с реактивами стали единственным интерьером, на фоне которого она ничем не отличалась от окружающих ее предметов. Вот оттуда-то Инесса и извлекла свою подругу, жестом волшебницы открыв перед ней двери кичащегося роскошью дамского салона. Поначалу Ляля от растерянности казалась замкнутой и недовольной. Но постепенно с присущей ей педантичностью и аккуратностью принялась тихо и незаметно входить в новую роль несколько чопорной, ровно относящейся ко всему хозяйки заведения. Глядя на нее, Инесса гордилась собственным поступком. Никогда не выпытывала у Ляли, о чем между собой говорят посетительницы. Не требовала слежки и доносительства. Не заставляла участвовать в бесконечных мелких интригах, сопутствующих любому женскому обществу. У Инессы просто не повернулся бы язык предложить Ляле что-нибудь подобное. Поэтому намек Цунами расценила как провокацию.
      – Не смей впутывать в свои махинации мою подругу! Она сделана из другого теста!
      В ответ Цунами наигранно рассмеялся. Ему не доставляло никакого удовольствия сдирать маску самоуверенности с лица капризной, самовлюбленной бабы, которой, в сущности, и была эта холеная и надменная женщина. Он мог бы еще позлить Инессу, ставя ее в тупик новыми признаниями, но решил больше не тратить время на запоздалое прозрение.
      – Я не собираюсь говорить тебе больше, чем вынуждает ситуация. А ты должна верить мне и прекратить всякую самодеятельность. Кончились золотые денечки твоего представительства. Если до сегодняшней нашей встречи ты и считала себя «крутой» бизнесменшей, то наплюй на это и забудь. В дальнейшем придется четко выполнять мои указания. Понятно?
      Инесса презрительно хмыкнула, допила коньяк и с вызовом вымолвила:
      – Кто тебе дал право со мной так разговаривать?
      – Обстоятельства… Ты немного зазналась, решив, что за генеральской спиной можно чувствовать себя в полной безопасности…
      – Ах, так ты меня пугаешь?! – воскликнула Инесса. – Тогда нам не о чем говорить!
      – Спокойно. Мне твоя истерика ни к чему, – грубо ответил Цунами.
      Возмущенная Инесса вскочила и, не зная, как посильнее оскорбить зарвавшегося бандита, высокомерно заявила:
      – Да как ты, мурло, смеешь принимать меня в банном халате? Реакция Цунами оказалась неожиданной. Он неторопливо встал, обошел стол, приблизился к Инессе и раскрытой ладонью влепил такую пощечину, что она, не удержавшись на ногах, потеряла равновесие и упала в бассейн, подняв целый фонтан брызг. Вынырнув, Инесса шумно хватала ртом воздух и, несмотря на то, что отлично плавала, снова скрылась под водой. Тело отказывалось подчиняться. Шок от удара, возмущение и безумная злоба лишали возможности овладеть собой. Достигая дна, Инесса с силой отталкивалась от него и возникала над водой, чтобы снова погрузиться.
      Цунами равнодушно наблюдал за затянувшимся нырянием. И не собирался оказывать помощь. Но через некоторое время Инесса, нахлебавшись воды, как безумная, начала тянуть вверх руки не в силах достигнуть бортика. Пришлось сбросить халат и нырнуть в воду. Схватив Инессу за волосы, Цунами подтянул ее к мелкому месту. В расширенных зрачках, обращенных на него, застыл ужас. Должно быть, Инесса решила, что он начнет ее топить.
      – Придется тебе тоже переодеться в халат, – без всякой агрессии заметил Цунами.
      Инесса ничего не ответила, вернее, просто не смогла из-за громких рыданий, сотрясавших все ее тело. На роль утешителя Цунами не годился, поэтому вылез по никелированной лестнице из бассейна, накинул халат и позвал Галину. Та наверняка слышала, что происходит, но появилась с демонстративно не выражавшим никакого удивления лицом.
      – Что-нибудь нужно?
      – Помоги ей переодеться, – Цунами кивнул в сторону рыдавшей Инессы и скрылся за пальмами.
      Галина подошла к бортику и протянула руку.
      – Давай помогу.
      – Он… он хотел меня утопить… – с трудом произнесла Инесса. – Я так не оставлю. Ублюдок! Манукалов сегодня же арестует его! – И, перепугавшись собственной угрозы, вдруг съежилась и стала умолять: – Выведи меня отсюда… Там внизу ждет Али…
      Но Галина не торопилась. Наоборот, продолжала стоять с протянутой рукой и ждать, когда Инесса соизволит выбраться из воды. Еще немного поплакав, та, путаясь в мокрой, прилипающей к ногам юбке, с трудом поднялась по лесенке и без сил опустилась в кресло. Вода ручьями стекала с нее на кафельный пол. Озираясь по сторонам, Инесса искала обидчика, уверенная, что тот притаился за одной из раскидистых пальм.
      – Да нет его здесь. Раздевайся, – успокоила Галина.
      – Нет, я поеду. Он меня убьет.
      – Не убьет. Ты ему нужна.
      – Подонок! Как ты с ним живешь?
      – А как ты с Манукаловым?
      – Меня в жизни никто не бил. Так просто ему это не пройдет! Заплатит. Решил, что недосягаемый? Ты будешь свидетелем!
      – Не буду, – отказалась Галина и ушла за халатом.
      Оставшись в одиночестве, Инесса перепугалась еще сильнее. Цунами понимал, что последует за таким обращением с женой генерала ФСБ. Значит, либо совсем не боится Манукалова, либо решил ее убить и поэтому не церемонится. В раскалывающейся от боли голове мысли то и дело наскакивали одна на другую, и Инесса никак не могла сообразить, что делать дальше.
      Она позволила вернувшейся с махровым халатом Галине раздеть себя. Оставшись совершенно голой, вдруг испугалась того, что Цунами будет ее насиловать, и оттолкнула Галину.
      – Вы с ним заодно! Он не посмеет ко мне прикоснуться… Галина ничего не ответила и почти насильно надела на нее халат.
      – Ты с ним заодно, да? Ну, скажи? Скажи? Он специально приставил тебя за мной следить, да?
      – Да… – спокойно подтвердила приятельница.
      – Да?! – взвилась Инесса. – Значит, вся наша дружба, наши поездки по его указанию? Ты шпионила за мной?
      – Нет. Только оберегала от глупостей. Ведь вся затея со сдачей островов в аренду принадлежит Цунами. Мы все в этом деле пешки.
      – Какой Цунами? Это моя идея! – забыв про испуг, кричала Инесса.
      Галина села напротив нее и налила в рюмку коньяку.
      – Выпей и успокойся. О желании некоторых коммерческих структур взять острова в аренду ты впервые услышала от меня. А потом уже посвятила Аллу Константиновну, и та решила, что идея твоя. Мне поручил с тобой познакомиться Цунами. И он же оплачивал все наши поездки и твои безумные траты.
      – А твой муж?
      – Он обычный чиновник, мечтающий о пенсии. Милый парень, младше меня. Мучается, что не может дать мне того, чего я заслуживаю.
      Инесса слушала Галину, раскрыв рот. Она так уверовала в собственную придумку про острова, что сейчас уже не могла вспомнить, как все было на самом деле. И не хотела признавать, что ее просто использовали как самую последнюю идиотку.
      – А почему вы мне сразу ничего не сказали? – спросила вдруг, забыв выразить свое презрение к роли, которую играла Галина в этом деле.
      – Ты находишься под колпаком у Манукалова. За тобой следят.
      – Для чего же сейчас признаваться?
      – Спроси у него, – Галина кивнула в сторону появившегося в арке Цунами, одетого в серый шелковый костюм.
      – Оставь нас, – сухо бросил он и занял освободившееся кресло.
      Инесса запахнула халат, обнаживший голые ноги, и отвернулась, давая понять, что не намерена общаться с подонком. Но Цунами не пытался извиняться. И спокойным, деловым тоном принялся излагать ситуацию, возникшую вокруг фонда «Острова России».
      – Тебе казалось, что твои коммерческие проекты совершались по мановению волшебной палочки. Ты и впрямь верила в магическую силу имени твоего мужа. А на самом деле, я субсидировал твои сделки. И помещение под салон арендовал я, и оплатил оборудование. Али советовал тебе только то, что приказывал ему я. Из-за бабьей дури ты даже не удосужилась поразмыслить, с чего это все само падает в руки. А уж бесконечные траты Галины, кошельком которой в последнее время ты пользовалась как своим, мне приходилось исправно пополнять. И после всего этого предлагаешь мне бояться твоего мужа? Просто хамство какое-то. Иди, жалуйся ему, пусть на меня «контора» наедет. Я предоставлю массу финансовых документов, из которых яснее ясного, что жена генерала ФСБ активно пользовалась поддержкой теневых структур. Подумай, какой скандал будет. И муж тебя по головке не погладит. Дадут ему пинком под зад, а уж потом мои люди возьмут его тепленького и беззащитного. Дура, засунь свой гонор под юбку и слушай меня, как собака хозяина.
      Инесса порылась в сумке, достала сигареты, закурила. Она слушала внимательно, сдерживаясь от грубых комментариев. Решив про себя, что лучше изображать раскаяние и покорность. Ее мозг пока не мог справиться с осознанием услышанного. Но, похоже, Цунами и не надеялся на это. Правда, сидел напряженно, но никаких агрессивных жестов не позволял.
      – Теперь о главном. Твою Лялю Галине сдала Василиса Георгиевна. Когда Столетов завел молодую бабу, та плакалась всем подряд и рассказала, что ее бывший муж заставил Лялю стать осведомительницей. Его, оказывается, очень интересовало, о чем промеж себя болтают дамы. А потом приказал Манукалову поставить подслушивающие устройства.
      На это известие Инесса не могла не отреагировать. Резко повернулась к Цунами и, беспомощно мигая глазами, прошептала:
      – Он все знает?
      – Все. Как только мне стало известно об интересе Столетова к вашему салону, я всерьез занялся Лялей. Она оказалась очень сообразительной. Столетов ни копейки за сведения не давал, а я купил ей квартиру. Не успели сотрудники Манукалова понаставить «крабов», тут же сообщила мне об этом.
      – И ты молчал?
      – Разумеется. Более того, даже обрадовался. Не такие уж они дураки, чтобы не заинтересоваться кушем в несколько миллиардов. Клюнули на удочку. Поверь мне, сейчас Манукалов и Столетов не меньше нашего заинтересованы в подписи вице-премьера Суховея. Ждут не дождутся.
      Инессу настолько захватил рассказ Цунами, что она позабыла про оплеуху и ненависть. Ведь, если тот не врал, оказывалось, что вокруг созданного фонда крутятся типы, не менее опасные, чем Цунами.
      – И зачем ты мне это все рассказываешь? – перейдя на шепот, спросила она.
      – Во-первых, у тебя появился шанс отомстить мужу за испорченную жизнь…
      – Ты и про это знаешь?
      – А как же… – усмехнулся Цунами и продолжил уже более мягко: – Конечно, воспользовавшись моей информацией, можешь броситься в его объятия. Но в таком случае никто из наших не скинет в фонд ни гроша. А останешься со мной – получишь сполна. Я ценю преданных людей. Благодаря тебе мы сумеем с толком использовать Манукалова. Они надеются урвать у нас, а мы их обыграем. Интересный расклад. Рисковый, но выигрышный…
      Освободившееся от страха сердце Инессы бешено колотилось. Впервые представлялась возможность посчитаться с Манукаловым. Даже голова закружилась от возбуждения. Ему, всесильному и могущественному, считающему себя властелином людских судеб, бросить вызов, объявить войну – вот это настоящая расплата. Не женская истерика с плевками в лицо и оскорблениями, а уничтожение. Инесса вдруг отчетливо поняла, что все эти годы лелеяла не просто надежду избавиться от Манукалова, а безотчетно мечтала об убийстве, на которое сама не была способна. Но рядом с Цунами это убийство уже не представлялось чем-то несбыточным.
      – Ты не боишься Манукалова? – спросила она, желая еще раз услышать утвердительный ответ.
      – Нет. Он начинает играть по нашим правилам и на нашей территории.
      – А Столетова? За ним аппарат президента. Вот кто совершенно недосягаем.
      – Если нельзя убить, значит, можно купить. Когда мужик берет в дом молодую бабу, то хочет бросить к ее ногам несметные богатства. Нам нужно заполучить новую жену Столетова и поладить с ней.
      – Она не в светской тусовке.
      – Был бы мед, а мухи слетятся. Сейчас займешься Виктором. Нужен солидный банк. И пусть твой друг помнит – двойной игры не допущу.
      Цунами встал, подошел к Инессе, пальцем приподнял ее подбородок и, глядя в задранное лицо, с вежливой улыбкой напомнил:
      – Мне бы очень хотелось, чтобы ты понимала меня с полуслова.
      – Прости, – тихо ответила Инесса и поцеловала его руку.
      Цунами, не прощаясь, ушел, а к Инессе подбежала Галина.
      – Зупер! – кричала она. – Цунами – хороший человек. Ну, что ж поделать, раз с нами иначе нельзя. Сейчас высушу твою одежду, наложу макияж и станешь обалденной красавицей.
      Инесса слушала приятельницу и не испытывала к ней презрения. В конце концов, за каждым хорошим отношением скрывается элементарный расчет. И глупо об этом забывать.
      Дима Субботин при всем своем невероятном нахальстве заметно нервничал. Предстояла встреча со Стеллой Яковлевной – женой председателя движения «Назад к Победе» Егора Ильича Супруна. Еще не зная, как она выглядит, Дима в разговорах называл ее «старой грымзой» и питал неизвестно откуда взявшуюся неприязнь. А дело ему было поручено тонкое. Все началось с просьбы Рваного. После того как Кишлак взорвал в прямом эфире кресло, в котором должен был сидеть «символ благотворительности», начались нешуточные приготовления к войне. Пользуясь исчезновением «отмороженного» из столицы, Рваный принялся поднимать все связи и старался оживить контакты с самыми крупными тузами. Одним из таких был Батя. Блюдя воровской кодекс, он резко порвал с Рваным, когда до него дошли слухи о финансовых махинациях с «коронованием» новых воров в законе. Однако Рваный понимал, что, занимая нейтральную позицию в войне между ним и Кишлаком, Батя в силу тех же традиций не может желать победы «отмороженному», видя в этом посягательство и на высшие авторитеты. Поэтому решил вернуть себе расположение главного «крестного отца».
      Дима Субботин, как шакал возле львов, крутился постоянно возле самых влиятельных людей. Не обделял своим назойливым вниманием и Рваного, потому что рядом с ним всегда были представители правительства, банковская элита, крупнейшие издатели и редакторы газет. Не говоря уж об артистах и прочей столичной богеме.
      Через Субботина Рваный и решил действовать. Он знал, что Батя очень настороженно относится к идее аренды островов Курильской гряды и хочет получить стопроцентные гарантии. Такие мог дать только один человек, имеющий вес в парламенте – Егор Ильич Супрун. Его супруга симпатизировала Рваному и с удовольствием принимала недорогие знаки внимания, активно предлагая материально поддерживать движение «Назад к Победе». Рваный понял, что если удастся закорешить Супруна и Батю, то в войне с Кишлаком он получит надежных союзников. Но, зная крутой нрав «крестного отца», следовало действовать предельно осторожно. Поэтому и возник Дима Субботин.
      Рваному нужно было, чтобы за него похлопотал перед мафиози сам Супрун, Тогда тот не откажет.
      Стелла Яковлевна приняла Диму в генеральской квартире на Соколе. Ее об этом попросила Инесса, представив молодого человека талантливым журналистом. Поскольку в доме предпочитали газеты «Завтра», «Советская Россия» и «Красная звезда», то и вести следовало себя подобающим образом. Дима сразу оценил обстановку. Огромная квартира с окнами на церковь дышала громоздким, устоявшимся бытом. Ветвистая хрустальная люстра на двадцать четыре рожка царила в этом мире массивной немецкой мебели, картин из немецких замков, майсенского фарфора и богемского стекла. Толстые ковры делали шаги бесшумными. А настольные лампы с плотными абажурами создавали торжественный полумрак. Тихий летний ветерок играл кружевным тюлем, и казалось, что за окнами неспешно совершают вечерний моцион пятидесятые годы.
      Стелла Яковлевна – не только генеральская жена, но и дочь прославленного боевого генерала, выглядела довольно внушительно, как и положено генеральше в квадрате. Седые букли, крашенные фиолетовыми чернилами, были старательно уложены в высокую прическу. Широкая шелковая черная блузка с розовыми цветами и подложными плечами скрывала старческую деформированность фигуры. А узкая юбка, обтягивая бедра, спускалась почти до пола. Стелла Яковлевна с достоинством несла свой возраст, хотя была старше Супруна на тринадцать лет. Зато брак с ней за несколько лет превратил его в заместителя министра обороны, правда, ненадолго.
      Генеральша, сраженная адриатической красотой Димы, долго рассматривала его взглядом императрицы Екатерины и грубоватым голосом спросила:
      – Чаю хотите?
      Дима быстро кивнул головой, боясь, как бы хозяйка вместо чая не потащила его в спальню.
      – Маруся! Подай нам чай, – громыхнула Стелла Яковлевна и снова, властно «положив взгляд» на Диму, кокетливо поинтересовалась: – Так вы близкий друг нашей милой Инессы?
      – Не такой близкий, – скромно поправил ее Субботин. Меньше всего ему хотелось испытать на себе ревность Манукалова.
      Стелла Яковлевна сладко улыбнулась ярко накрашенным морщинистым ртом и многозначительно вздохнула:
      – Ой, молодой человек, не лечите меня, потому как меня уже не вылечить. А впрочем, настоящий джентльмен так и должен себя вести. Ну, и вы, значит, тоже покупаете острова? – без всякого перехода спросила она. Чем поставила Диму в тупик и, увидев на его лице наигранное изумление, откровенно призналась: – Я ведь с малолетства среди военных вращаюсь, вот и привыкла к простоте. Выкладывай-ка начистоту, зачем пришел, а потом уж перейдем к лирике. Ты каких поэтов любишь? Небось Высоцкого или еще хуже – Вознесенского?
      – Пушкина, – соврал Дима.
      – А я Тютчева. Но это почти одно и то же, – успокоилась Стелла Яковлевна. После чего царственно присела на краешек высокого плюшевого кресла, с бахромой на валиках подлокотников, и жестом указала Диме на круглый пуфик, стоявший рядом, на который он и опустился. И после некоторого молчания вдруг спросила: – А где я тебя могла видеть. Внешность уж больно запечатляющаяся.
      Дима был уверен, что никогда в жизни не встречался с этой старой грымзой, но услужливо напомнил:
      – Скорее всего на праздновании Дня победы. Я находился рядом с известным вам… – и осекся, чуть было не сказав – Рваным, но быстро исправился: – Господином Рвановым.
      – А, с Василием Филипповичем? Милейший человек! Говорят, он связан с мафией. Но я в это не верю. С такими манерами… Да, да… – несколько замялась она и снова радостно встрепенулась: – Значит, вы к тому же и друг Василия Филипповича? Надо же! В таком молодом возрасте и такие знакомства. Ах, я же совсем упустила из виду, что вы журналист.
      – Да, и мне бы было интересно заявить в прессе свою тему, – решил бить в лоб Дима, чувствуя, что генеральша проста, как пряник. – И вы почти угадали. Вопрос об островах настолько затасканный, что браться за него можно только на новом этапе. Вот если правительство действительно подпишет постановление о передачи их в аренду частному бизнесу, вот на такой теме запросто можно сделать шумное имя.
      – Помилуйте, молодой человек! – хлопнула в ладоши генеральша. – Да кто же позволит им распродавать народное достояние. А Егор Ильич на что? Парламент никогда не пропустит этот документ!
      Дима приготовился возразить и подыскивал слова помягче, но Стелла Яковлевна не дала ему и рта раскрыть.
      – А сколько сегодня стоит доллар? – ни с того ни с сего спросила она.
      – Понятия не имею, – пожал плечами Дима.
      – А я каждый день интересуюсь. У нас же внуки в Англии учатся. Частный колледж. Хотим дать надежное образование. Но сколько это стоит! Не представляю, как живут простые люди, когда даже генералу не по карману учить своих внуков!
      – Да, жизнь тяжелая, – в тон ей согласился Субботин.
      – А ведь Егор Ильич все делает бескорыстно. Он мог бы получать зарплату и в своем движении, и в Думе, а крутимся на одну его пенсию. Вот вы мне, молодой человек, объясните, как жить дальше?
      Чувствовалось, что Стелла Яковлевна подготовилась к встрече с Димой не менее ответственно, чем он сам. Ей некогда было выслушивать басни, припасенные гостем. Она ждала предложения.
      И Субботин это понял. Загадочно улыбнулся рыцарской улыбкой, сводящей женщин с ума, и весело подтвердил:
      – С удовольствием объясню! И жить будете так, как положено в генеральских домах Европы! И Америки!
      Стелла Яковлевна закатила глаза, словно от радости, но при этом сухо возразила:
      – Особо-то не заливай. Я таких лейтенантов, вроде тебя, за свою-то жизнь наслышалась. Говори по делу – что требуется от Егора Ильича и сколько его поддержка будет стоить.
      – Суммы астрономические, – признался Дима и, отбросив всякие окольные подходы, энергично принялся излагать. – Сейчас весь вопрос упирается в гарантии. Есть один очень богатый человек, готовый в фонд «Острова России» вложить минимум полмиллиарда долларов. Но пока сомневается в реальности предприятия. Он стоит особняком и не контактирует с Инессой и Аллой Константиновной. Потому что не очень верит в вице-премьера Суховея. Но позиция вашего супруга его вполне устраивает. Если бы удалось объединить капитал моего клиента и политическое могущество Егора Ильича, то постановление, подписанное Суховеем, оказалось бы в наших руках…
      – Ты хочешь сказать – в руках парламентского большинства? – сакцентировала генеральша.
      – Так точно, – по-военному ответил Дима и подсластил коммерческое предложение. – Кто же, кроме генерала Супруна, призванного стоять на страже интересов России, лучше распорядится арендой исконно российских островов.
      – Ну, сам генерал никогда не станет принимать в этом участие… – осадила молодого человека Стелла Яковлевна.
      – И не надо! Мой клиент берется представлять его интересы или, по желанию, готов сразу заплатить генералу за услуги, – поспешил заверить Дима, проколовшись в выборе выражений.
      Стелла Яковлевна подскочила с кресла и отпрянула от гостя, словно он на ее глазах превратился в монстра. Выражение лица изменилось. Ласковая улыбка пропала. Надменно сомкнулись густые крашеные брови, и дряблая кожа под подбородком начала нервно поддергиваться.
      – Что вы предлагаете? – спросила она ледяным тоном. – Хотите купить генерала Супруна? В своем ли вы, молодой человек, уме? Егор Ильич – кристально чистый человек, надежда русского народа, без пяти минут будущий правитель России. А вы хотите оплатить генеральские услуги? И такие люди у нас называются журналистами? Стыдитесь своих слов, господин Понедельник!
      – Субботин, – промямлил Дима, не ожидавший такого выпада генеральши.
      – Мне все равно… Егор Ильич ни под чью дудку танцевать не будет… – так же внезапно успокоившись, предупредила Стелла Яковлевна и вернулась в кресло.
      Дима готов был согласиться и принести извинения. Но этого не потребовалось. Генеральша взяла разговор в свои руки. Она привыкла руководить мужчинами. Считала их тугодумами, не способными устроить так, чтобы и интересы семьи соблюсти, и руки не замарать. Новое поколение, судя по пришедшему журналисту, тоже не учится обставлять дела как следует.
      – Вашему протеже придется перевести значительные суммы на счета движения «Назад к Победе», открытые в нескольких английских банках. В Лондоне существует Фонд ветеранов Второй мировой войны, который разрешил нашему движению получать пожертвования со всего мира на открытые через них корреспондентские счета. Учитесь, молодой человек, уважать ветеранов и помогать им. А лично мне и Егору Ильичу никаких подачек от ваших толстосумов не надо.
      Дима постарался отразить на физиономии возвышенные чувства, вызванные пафосом генеральши, при этом нисколько не сомневаясь, что доступ к означенным счетам имеет непосредственно генерал Супрун. А значит, визит можно было считать удавшимся и оставалось только элегантно выскочить из игры.
      – Стелла Яковлевна, – начал он низким доверительным голосом, – вы удивительная женщина. Вам бы армией командовать… из генералов, конечно. Я потрясен вашим бескорыстием. К такому сегодня относишься, как к космическому полету. Готов просить у вас прощения на коленях, – и легко соскользнул с низкого пуфика на пол.
      Генеральше явно понравилась эта мизансцена, потому она и не поторопилась поднимать его с колен. А Дима продолжал:
      – Мне бы очень хотелось, чтобы вы в разговоре с моим клиентом предложили в качестве лица, заслуживающего вашего доверия, Василия Филипповича Рванова. Он имеет огромный опыт общения и будет вам намного полезнее меня.
      – Ну, пожалуйста, – охотно согласилась Стелла Яковлевна, – но не буду же я сама разыскивать по Москве этого вашего протеже…
      Диме важно было настоять на своем. Батя ни за что не захочет первым начинать контакты с Рваным. А если узнает о примиренческой деятельности самого Димы, то оторвет ему голову. Оставалось надеяться на чуткое женское сердце.
      – Я ведь к вам пришел от Инессы. Поэтому имею очень уязвимую позицию. Лучше бы мне не засвечиваться. Вы же сами согласились, что с компанией Суховея лучше не связываться.
      – Да, да… понимаю, – прониклась Стелла Яковлевна.
      – Так уж лучше вам выйти на него самой.
      – Как?
      – Через Ирину Пригородову.
      Генеральша насторожилась. До сих пор она считала Ирочку девчонкой, далекой от коммерции и политики.
      – Вы имеете в виду дочку председателя бюджетной комиссии Пригородова?
      – Да. Она.
      – У нее такие связи? – искренне удивилась Стелла Яковлевна.
      – Так. Дружит кое с кем. Попросите ее познакомить вас с кем-нибудь из серьезных людей, желающих вложить средства в фонд «Острова России».