* * *
      Час спустя Ева слушала заявление начальника управления полиции и безопасности Тиббла, которое было весьма близко к тому, что она сказала Надин. Только он говорил более выразительно. Она поеживалась от холода, так как для пресс-конференции было выбрано пространство перед входом в башню здание городских служб, в котором полиция располагалась под самой крышей. Движение машин перед зданием было заблокировано за полчаса до мероприятия, так что оно проходило почти в полной тишине, на фоне гула машин на соседних улицах.
      Ева была уверена: Тиббл знает о том, что она уже озвучила основные факты. Он мог стереть ее за это в порошок. Но, так как официально ей никто не запретил беседовать с Надин, формальных последствий для нее быть не могло.
      Ева всегда уважала начальника управления, но стала уважать еще больше, когда он сумел сделать подробное заявление, не упомянув, что основные доказательства для суда им еще предстояло добыть.
      Когда репортеры начали выстреливать свои вопросы, Тиббл поднял обе руки вверх.
      - Я переадресую ваши вопросы старшему следователю, лейтенанту Еве Даллас. - Он повернулся к Еве и шепнул ей на ухо: - Пять минут, и не давай им больше, чем они уже получили. В следующий раз, Даллас, надевай пальто, черт тебя побери!
      Ева закуталась поплотнее в свою куртку и вышла вперед.
      - У вас есть конкретные подозреваемые?
      Ева подавила тяжелый вздох. Она ненавидела общение с журналистами.
      - В связи с этими делами допрашиваются несколько человек.
      - Жертвы подвергались сексуальному насилию?
      - Все эти дела рассматриваются как убийства на сексуальной почве.
      - Что их объединяет? Были ли жертвы знакомы друг с другом?
      - Я не имею права обсуждать сейчас следственные мероприятия. - Ева подняла руку, чтобы остановить гул возмущения. - Однако могу сообщить, что мы рассматриваем эти дела как связанные друг с другом. Как уже сказал шеф Тиббл, расследование указывает, что, во всяком случае, убийца был одним и тем же.
      - По городу гуляет Санта-Клаус! - бросил какой-то весельчак, и вся толпа дружно засмеялась.
      - Ну что ж, веселитесь! - Злость разогнала ее кровь, заставив забыть о холоде. - Вам легко смеяться - вы ведь не видели, что он оставляет после себя. Ведь вам не надо сообщать друзьям и родственникам, что их дети и возлюбленные убиты.
      Толпа моментально замолчала.
      - Я вижу, что человек, виновный в этих несчастьях, будет в средствах массовой информации разрисован чуть не как злой гений. Идите и сделайте то, что он хочет! Превратите убийцу четырех человек в звезду шоу-бизнеса. Но мы в управлении полиции знаем, что он собой представляет. Он жалок - еще более жалок, чем вы! Мне нечего больше сказать.
      Ева повернулась, игнорируя недовольные выкрики, и наткнулась на Тиббла.
      - Зайдем на минуту, - сказала он и, взяв ее под руку, быстро провел мимо охраны и укрепленных дверей.
      - Хорошо говорила. Но это было сделано для надоедливых зрителей, мне сейчас придется разбираться с мэром. Иди и делай свою работу, Даллас, а все остальное предоставь мне.
      - Да, сэр.
      - И найди себе какие-нибудь перчатки, бога ради!
      Одну руку Ева сунула в карман, чтобы согреться, а другой достала мобильный телефон. Сначала она попыталась связаться с доктором Мирой, но ей сказали, что та проводит тестирование. Тогда она позвонила Пибоди.
      - Что-нибудь прояснилось с ожерельем?
      - Мы делаем все возможное. "Боблс и Банглс" на Пятой авеню. Их ювелир придумал и сделал его по заказу. Кажется, нам повезло: один из клерков вспомнил, что покупатель лично приходил за заказом. Они сейчас проверяют записи камер наблюдения.
      - Отправляйтесь туда, я еду.
      - Лейтенант?
      Она обернулась и увидела Джерри Вандорена.
      - Джерри, что ты здесь делаешь?
      - Я узнал о пресс-конференции. Я хотел... - Он поднял руки, затем беспомощно уронил их. - Я хотел услышать, что вы скажете. И теперь хочу поблагодарить вас...
      Он повернулся и обреченно поплелся назад, оглядываясь по сторонам, как будто оказался на незнакомой планете.
      - Джерри! - Ева догнала его и взяла за руку, уводя подальше, пока репортеры не почувствовали запах свежего мяса и не набросились на него. Тебе надо идти домой.
      - Я не могу спать. Я не могу есть. Она снится мне каждую ночь. Марианна не умерла, пока я мечтаю о ней. - Он весь дрожал. - Затем я просыпаюсь - и снова вижу ее. Все говорят, что мне нужен хороший психолог, который бы избавил меня от этого горя. Но я не хочу, чтобы меня избавляли от моего горя! Я не хочу, чтобы мое чувство к ней прошло.
      - "Это не мое дело", - сказала себе Ева. Но его отчаяние, казалось, ждало от нее ответа. И она не могла просто отмахнуться от него.
      - Марианна не хотела бы, чтобы ты так страдал. Она любила тебя.
      - Но когда я перестану страдать, она действительно уйдет. - Джерри закрыл и вновь открыл глаза. - Я только хотел... Мне понравилось, что вы сказали там. Что вы не позволите им превратить это в шутку. Я знаю, вы остановите его. Ведь вы остановите его?
      - Да. Я собираюсь остановить его. Пошли. - Она осторожно повела его к боковому выходу. - Давай поймаем тебе такси. Где, ты говорил, живет твоя мать?
      - Моя мать?
      - Да. Поезжай к матери, Джерри. Поезжай и поживи у нее какое-то время.
      Он загородился от солнечного света, когда они вышли на улицу.
      - Уже совсем скоро Рождество.
      - Да. И тебе было бы лучше всего встретить Рождество со своей семьей. Марианна хотела бы этого, Джерри.
      * * *
      Сев за руль, Ева выбросила Джерри Вандорена из головы и сосредоточилась на своих последующих действиях. Пробившись через пробки, она с нарушением правил припарковалась около ювелирного магазина и включила полицейский проблесковый маячок. Затем она пробралась через толпу пешеходов в магазин.
      Это было место, куда, как представляла Ева, Рорк мог заглянуть по дороге и небрежно купить какую-нибудь безделушку стоимостью в несколько сот тысяч. Магазин был весь розовый и золотой, как морская раковина внутри. Негромкая музыка на фоне жужжания работающих кондиционеров навевала покой. Цветы были свежими, ковер толстым, а полицейский у входа вооружен до зубов. Он окинул ее куртку и сапожки презрительным взглядом, за что Ева с удовольствием показала ему полицейский значок. Он тут же проглотил улыбочку, и это принесло ей некоторое удовлетворение. Она беззвучно проплыла мимо него - мягкий ковер съедал стук ее сапожек.
      Еве хватило короткого взгляда, чтобы оценить публику. Она увидела женщину в многотысячной норке, которая, утопая в мягком кресле, обсуждала с продавцом бриллианты или рубины; высокого мужчину с седыми волосами и перекинутым через руку пальто, интересующегося золотыми браслетами и кольцами; хихикающую блондинку, которую уговаривал что-нибудь купить мешковатый мужчина, слишком старый даже для того, чтобы быть ее дедушкой. Было очевидно, что у него больше денег, чем ума.
      Ева отметила камеры наблюдения - маленькие линзы, которые сверкали по периметру потолка. Полоска ступеней уходила спиралью вверх в правом конце зала. Но, если какой-нибудь даме было слишком трудно подниматься из-за тяжести золота и бриллиантов на ней, к ее услугам был сверкающий лифт.
      Только висящий на груди бриллиант спасал Еву от того, чтобы не усмехаться над самой собой. Ее смущала мысль, что Рорк все покупает в подобных местах.
      Она подошла к прилавку, на котором клерк раскладывал и драпировал сверкающие драгоценными камнями браслеты, и уставилась на него. Его это нисколько не смутило. Клерк весь сверкал, как бриллианты на браслетах, но его рот был вытянут в ниточку, в глазах застыла скука, а в голосе, когда он заговорил, сквозил сарказм:
      - Могу я чем-нибудь помочь, мадам?
      - Да. Мне нужен управляющий.
      Он наклонился так, что огни люстр отразились в его набриолиненной голове.
      - Какие-нибудь проблемы?
      - Это зависит от того, как быстро вы вызовете управляющего.
      Его рот тут же скривился, как будто туда попала муха.
      - Один момент. И, пожалуйста, не трогайте стекло витрины. Оно только что протерто.
      "Маленький ублюдок!" - подумала Ева. Она успела оставить на стекле полдюжины отпечатков своих пальцев, прежде чем клерк вернулся с миниатюрной брюнеткой.
      - Добрый день. Я миссис Кейтс - управляющая. Могу я помочь вам?
      - Лейтенант Даллас, нью-йоркская полиция. - Улыбка была теплее и шире, чем у клерка, и поэтому Ева показала ей свой полицейский значок, не тыча в глаза. - Моя помощница звонила вам по поводу ожерелья.
      - Да, я говорила с ней. Может быть, пройдем в кабинет?
      - Хорошо.
      Ева увидела, как Пибоди и Макнаб входят в магазин, махнула им рукой, предложив следовать за ней.
      - Я очень хорошо помню то ожерелье, - начала Кейтс, когда они вошли в маленький, чисто женский кабинет. Она жестом пригласила Еву сесть на один из стульев с высокой спинкой, а сама села в кресло за стол. - Мой муж спроектировал его по заказу. Сейчас с ним, к сожалению, нельзя связаться, но думаю, что я смогу дать любую информацию, которая вам понадобится.
      - У вас есть бумаги на это ожерелье?
      - Да. Я переписала для вас из компьютера всю информацию. Золотое ожерелье, вес четырнадцать карат, в форме цепи, с четырьмя стилизованными птичками. Прекрасная вещица.
      "Оно не выглядело таким прекрасным, когда мертвой петлей обвилось вокруг шеи Голловея", - подумала Ева.
      - Николас Клаус, - пробормотала она, читая имя заказчика, и добавила про себя: "Остроумный, сукин сын!"
      - Он показывал вам удостоверение личности?
      - Да, у нас это обязательное условие. Заказчик платит наличными только двадцать процентов, остальные - по чеку на депозит. - Кейтс сложила ладони. - Я понимаю вас, лейтенант. Очевидно, это ожерелье является частью вещественных доказательств?
      - Вы правильно предполагаете. Этот Клаус, он приходил за ожерельем сам?
      - Да, три раза, по моим звонкам. Во время первого визита я беседовала с ним сама. Мы обговаривали приблизительный вес изделия, он хотел, чтобы оно было крепким, но достаточно изящным. Клаус очень хорошо выглядел. Черные длинные волосы, серебрящиеся на висках, весьма элегантный, вежливый. Очень требовательный.
      - А голос?
      - Голос? - Кейтс задумалась. - Спокойный. С легким акцентом. Возможно, этот человек - европеец. Я всегда сразу узнавала его голос по телефону.
      - Он звонил?
      - Один или два раза, кажется, - справлялся, как идет выполнение заказа.
      - Мне необходимы записи ваших телекамер и аудиозаписи телефонных разговоров.
      - Я все вам предоставлю. - Она вскочила на ноги. - Но это займет некоторое время.
      - Макнаб, помоги миссис Кейтс.
      - Слушаюсь, лейтенант.
      - Он не мог не догадываться, что мы будем проверять все записи, сказала Ева Пибоди, когда они остались одни. - Он оставил ожерелье на месте преступления, а это единственная вещь, которую он заказал сам. Он должен был предвидеть, что мы пройдем по ее следу.
      - Может быть, он не предполагал, что мы сделаем это так быстро, и что у миссис Кейтс такая хорошая память?
      - Нет. Он наверняка сделал это нарочно. Это как раз то место, где он хотел, чтобы мы оказались. Тут что-то другое... Он выступал здесь под какой-то новой личиной и уж точно не выглядел как Санта-Клаус. - Ева начала расхаживать по комнате, к двери и обратно. - Другой реквизит, другой костюм, другая сцена - но это тоже его шоу. Он прикрыл свою задницу, Пибоди, но он не настолько хитер, как ему кажется. Голос на аудиозаписях пригвоздит его.
      ГЛАВА 16
      - Боже мой, Даллас, - Фини дернул плечом, над которым она склонилась, - не дыши мне на шею!
      - Извини. Сколько времени понадобится, чтобы запустить твою программу?
      - Вдвое меньше, если ты не будешь надо мной висеть.
      - Хорошо, хорошо. - Ева подошла к окну и прислонилась лбом к стеклу. Дождь со снегом, - сказала она больше для себя, чем для Фини. - Жуткие автомобильные пробки.
      - В это время года пробок всегда больше. Слишком много этих чертовых туристов. Вчера вечером мы с женой попробовали съездить в магазин - она хотела купить свитер. Ты не представляешь: люди как волки перед убитым оленем! Больше я туда не сунусь.
      - Проще делать покупки по Интернету.
      - Да, но эти чертовы сайты часто зависают - все пытаются что-нибудь купить. А я не кладу жене под елку меньше дюжины подарков, собираю их с самой весны.
      - Дюжину?! - Слегка встревоженная, она обернулась. - Я всегда считала, что достаточно одного...
      - Я мужчина, Даллас. А ты еще слишком неопытна в браке. Один подарок ничего не значит. Только несколько! Чем больше, тем лучше.
      - Ужас, я погибла!
      - У тебя есть еще пара дней. Ну, вот и готово.
      Проблемы с подарками на время вытеснили из ее головы работу.
      - Запускай, - опомнилась она.
      - Я уже сделал это. Вот и наш мужичок.
      "Можно попросить мистера или миссис Кейтс?" - раздался довольно приятный голос.
      - Я убрал все другие голоса, поэтому паузы, - объяснил Фини.
      "Доброе утро, миссис Кейтс. Это Николас Клаус. Хотелось бы узнать, как идет работа над моим ожерельем".
      - Я могу прокрутить всю пленку, но для верификации этого достаточно.
      - Акцент неясный, - заметила Ева. - Он явно не напирал на него. Что ж, жаль... Теперь ты поставишь голос Руди?
      - Уже. Это с пленки допроса, только его голос.
      "Мы советуем нашим клиентам встречаться в публичных местах. Если кто-то соглашается встречаться в приватной обстановке - это его личное дело".
      - Теперь запускаем программу. Эта малышка точно фиксирует буквально все: частоту, интонации, тональность. Она так же точна, как и сравнительный анализ отпечатков пальцев.
      Фини нажал несколько кнопок, и на экране компьютера появилась надпись "Обработка". По экрану забегали какие-то полосы, начали пересекаться волны и диаграммы. Менялся цвет различных компонентов.
      - Постой-ка, Даллас... Так. У нас проблема. Они не совпадают. Это другой голос, совершенно другой.
      - Черт! - Она запустила пальцы в волосы. - Подожди, дай подумать. А что, если он говорил через прибор, изменяющий голос?
      - Это, конечно, возможно, но машина все равно нашла бы какие-нибудь совпадения. Максимум, что я могу, это попытаться найти электронные блокировки и убрать их. Но я достаточно много работал с этой программой, чтобы уверенно сказать: это два совершенно разных парня. - Фини бросил на нее сочувственный взгляд. - Сожалею, Даллас. Это отбрасывает тебя назад?
      - Да. Все равно сделай максимум, Фини. Кстати, а что там с исследованием видеопленки?
      - Работа идет, но медленно.
      - Давай заканчивай ее, а я пока свяжусь с Мирой. Может быть, у нее уже готов его психологический портрет.
      Ева позвонила, и ей сказали, что доктора нет, но предварительные данные готовы и посланы ей по электронной почте.
      По дороге в свой кабинет она продолжала размышлять над голосом человека, который говорил по телефону с ювелиршей. Голос приятный... А не мог ли Руди попросить кого-нибудь позвонить миссис Кейтс? В следующий момент она призналась себе, что это, конечно, возможно, но крайне маловероятно.
      Войдя в кабинет, Ева обнаружила там Пибоди, которая очень мило болтала с Чарльзом Монро.
      - Пибоди?
      - Да! - Она вскочила и вытянулась по стойке "смирно". - Чарльз... то есть мистер Монро имел... хотел...
      - Обуздайте свои гормоны, сержант! Чарльз?
      Он улыбнулся, поднимаясь с подлокотника ее кресла.
      - Ваша помощница помогала мне скоротать время, пока я вас ждал.
      - Считай, что я поверила. Что за дело у тебя ко мне?
      - Может, в этом ничего и нет, но... - Он пожал плечами. - Одна из женщин моего списка знакомств пару часов назад позвонила мне. Похоже, у нее сорвалась увеселительная поездка с партнером за город на выходные. Она полагает, что я вроде как мог бы заменить его, хотя раньше мы особо не общались.
      - Это великолепно, Чарльз. - Стремясь как можно скорее приступить к работе, Ева села к столу. - Но если ты зашел посоветоваться по поводу твоей личной жизни...
      - С этим я могу справиться сам. - В качестве подтверждения он подмигнул Пибоди, что заставило ее покраснеть от удовольствия. - Дело в том, что я подумал, не включить ли эту дамочку в нашу игру. Но, зная, как может все повернуться, решил предварительно пообщаться с ней, чтобы понять, что она собой представляет.
      - Выяснил что-нибудь интересное?
      Он наклонился к Еве.
      - Я родился под счастливой звездой, мой прелестный лейтенант! - Оба сделали вид, что не заметили гневного взгляда Пибоди. - Она сразу раскололась. У нее большая накладка с парнем, и она вывалила передо мной все это дерьмо. В общем, однажды она видела, как он разговаривал с каким-то рыжим, а потом сообщил ей, как ему пришло в голову обставить их первую встречу: явиться к ней с подарками, нарядившись Санта-Клаусом.
      Ева медленно подняла голову - в ее взгляде сквозило неподдельное внимание.
      - Продолжай.
      - Я тоже полагаю, что стоит. - С выражением явного самодовольства он расправил плечи. - Она рассказала, что не в восторге от этой идеи, и попыталась его отговорить. Но около десяти вечера в дверь позвонили, и, глянув в глазок, она увидела Санта-Клауса с большой серебряной коробкой. Должен сказать, что при этих словах у меня чуть удар не случился. Но она продолжала веселиться, поведав, что лишила этого нахального негодяя удовольствия, не открыв ему дверь. Ей не нужен был его дурацкий подарок.
      - Она не пустила его... - пробормотала Ева.
      - И полагаю, только поэтому она смогла поболтать со мной сегодня.
      - Ты случайно не знаешь, на что она живет?
      - Она танцовщица. Балет.
      - Да, это подходит. Мне нужны ее имя и адрес. Пибоди?
      - Готово. Черил Запатта, Запад, Двадцать восьмая улица. Это все, что у меня есть.
      - Мы найдем ее!
      Чарльз замялся.
      - Послушайте, может быть, я неправильно сделал, но я ей все рассказал. К этому времени вы уже встретились один на один с Надин Ферст, и я полагал, что все уже вышло наружу. Я попросил ее продолжать знакомиться через фирму, сказал, что прикрою ее... - Он вздохнул. - В общем, она запаниковала. Долго причитала, а потом заявила, что срочно уезжает. Я не уверен, что теперь вы сможете ее найти.
      - Если она пустилась в бега, считай, мы получили ордер на обыск в фирме "К вашим услугам". Ты все правильно сделал, Чарльз, - сказала Ева после некоторого размышления. - Если бы эта женщина не узнала всего, она могла бы передумать и открыть дверь в следующий раз. Ты - молодец.
      - Всегда к вашим услугам, лейтенант. - Чарльз поднялся. - Вы не скажете мне, что делать дальше?
      - Занимайся своим списком.
      - Ммм... А вы не могли бы мне помочь выбраться из затруднительного положения? - Он бросил убийственный взгляд на Пибоди. - У меня просто голова кругом идет.
      - Ты в этом уверен? Давай, давай, ступай себе!
      Ева помахала ему рукой и углубилась в доклад доктора Миры. Полностью захваченная чтением документа, она не заметила, что ее помощнице понадобилось двадцать минут, чтобы помочь Чарльзу выбрать между лестницей и лифтом.
      Когда Пибоди вошла в комнату, Ева сидела, положив голову на руки.
      - Она все выяснила про этого сукина сына. Мне нечего на него повесить!
      - Вы имеете в виду Руди?
      - Его персональные индексы не совпадают с теми, которые записаны в его документах. Потенциал физического насилия - ниже нормы. Он хитрый, умный, увлекающийся, хладнокровный и сексуально недоразвитый. Но, по мнению доктора, он нам не подходит. Черт! У его адвоката уже есть копия этого документа. Мне не позволят и приблизиться к нему!
      - Но ведь он же сам признался...
      - Мы не знаем, что побудило его это сказать. - Ева постаралась взять себя в руки и сосредоточиться. - Мы вернемся назад и начнем все сначала. Мы повторим все допросы, начиная с гибели первой жертвы.
      * * *
      В восемь сорок пять Ева приплелась домой. Она и так была достаточно взвинчена, а тут еще Соммерсет поприветствовал ее в холле со своей самой отвратительной ухмылкой и сообщил, что у нее есть не более пятнадцати минут, чтобы привести себя в порядок, прежде чем начнут прибывать гости. Это отнюдь не заставило ее бежать сломя голову в спальню, но там она увидела Рорка, одетого и благоухающего после душа, и ей стало совестно.
      - Я быстренько, - сказала Ева и начала сбрасывать с себя одежду по дороге в ванную комнату.
      - Дорогая, это вечеринка, а не судебное заседание. - Он с явным удовольствием наблюдал, как она раздевается. - Не торопись, занимайся собой, сколько тебе надо.
      - Ну да! Дать этому толстомордому еще одну возможность нажаловаться на меня? О, черт, душ просто ледяной!
      - Дорогая, ты свободна и совершенно не нуждаешься в одобрении Соммерсета. - Рорк не удержался и заглянул в открытую дверь ванной комнаты. Ева мылась так же, как делала все остальное: быстро и эффективно, не теряя времени и не делая лишних движений. - Обычно люди всегда опаздывают на подобные мероприятия.
      - Я опаздываю не только на вечеринки. - Ева взвизгнула, потому что шампунь попал ей в глаза. - Я потеряла своего главного подозреваемого и теперь должна начинать все сначала. - Она протянула руку к лосьону для волос и замерла. - Дьявол, эту штуку надо наносить на сухие или на мокрые волосы?
      Рорку пришла отличная идея, до которой она бы не додумалась: он взял лосьон и налил себе на ладонь.
      - Позволь мне.
      Ей захотелось замурлыкать, когда он начал нежно втирать жидкость ей в голову. Но она подозрительно посмотрела на него.
      - Не дури мне голову, парень! У меня на тебя нет времени.
      - У меня и в мыслях не было того, что ты подумала. - При этом он с улыбочкой взял лосьон для тела и вылил себе на ладонь. - Я просто хочу тебе помочь собраться. - Ласкающими движениями он втирал жидкость ей в плечи и грудь. - Я же вижу, как ты измотана.
      - Послушай... - Ева глубоко вздохнула, когда он начал массировать ей живот, опускаясь все ниже и ниже. - Мне кажется, ты забрел куда-то не туда.
      - Радость моя, а ты не хотела бы немного опоздать к гостям?
      Он поцеловал ее в шею и слегка укусил.
      - Может, и хотела бы, но не собираюсь этого делать, - заявила она и выскользнула из его рук.
      - Жаль, что ты не пришла на двадцать минут раньше.
      Решив, что созерцание ее обнаженного тела отнюдь не успокаивает его кровь, Рорк вышел из ванной комнаты.
      - Я быстро - только немного приведу лицо в порядок. - Ева встала перед зеркалом, не позаботившись о том, чтобы набросить халат. - Как я должна одеться к подобному мероприятию?
      - Я все приготовил.
      На мгновение она прекратила неумело накладывать румяна и воскликнула:
      - Я должна надеть твой костюм?
      - Ева, умоляю тебя!
      Она усмехнулась.
      - Хорошо, у меня все равно нет времени придумать что-нибудь другое.
      Размышляя над прической, она вошла в спальню и увидела Рорка, разглядывающего то, что некоторые могли бы назвать платьем.
      - Иди к черту! Я этого не надену!
      - Мевис принесла его еще утром. Леонардо сшил это платье специально для тебя. Оно будет очень хорошо смотреться на тебе, вот увидишь.
      Ева уставилась на серебряный шедевр с солидным вырезом спереди и еще большим сзади.
      - Почему бы мне не выйти вообще голой и сэкономить время?
      - Только примерь - и посмотрим.
      - А что мне надеть под него?
      Он провел кончиком языка по губам.
      - Все необходимое уже на тебе.
      - Господи Иисусе! - Поморщившись, словно от зубной боли, она втиснулась в платье. Материя нежно облегала тело, ниспадая вниз водопадом складок, ласкающих кожу, как любовник. Платье откровенно демонстрировало ее смуглую кожу и подчеркивало соблазнительные изгибы тела.
      - Дорогая Ева, - торжественно произнес Рорк и, взяв ее за руку, заставил повернуться вокруг себя. - Иногда ты просто сводишь меня с ума. Сейчас именно тот случай.
      - Так это принадлежит мне или как?
      Он улыбнулся.
      - Оно твое минимум на несколько месяцев. Но до Рождества приемов больше не предвидится.
      Ева решила отнестись к этому философски и надела протянутые Рорком туфли.
      - Да, но здесь нет кармана, куда я могу положить мобильный телефон. Мне могут позвонить.
      - Пожалуйста! - Он держал в руке до смешного маленькую вечернюю сумочку, по цвету и фактуре подходящую к туфлям.
      - Что-нибудь еще?
      - Ты великолепна, - улыбнулся он. В этот момент на улице раздался автомобильный гудок, сообщивший, что первые гости уже прибыли. - И пунктуальна. Пойдем вниз, я хочу всем показать мою жену.
      - Я не пудель! - пробормотала она, заставив его вновь рассмеяться.
      * * *
      Через час дом был наполнен людьми, музыкой и светом. Осматривая зал, Ева мысленно благодарила Рорка за то, что ему даже в голову не пришло ожидать от нее участия в подготовке ко всему этому.
      Вдоль стен стояли столы, ломившиеся от серебряных блюд с различной снедью: копченая ветчина из Виржинии, фаршированные утки из Франции, кровавая говядина из Монтаны, омары, семга, устрицы, горы свежих овощей, собранных только сегодня утром и красочно уложенных в красивые пирамиды. Различные виды десерта, который мог бы заставить даже политического узника прекратить голодовку протеста, располагались вокруг искусственного дерева, украшенного пирожными и орнаментом из марципанов.
      Ева поразилась, что муж все еще может удивлять ее своими новыми способностями.
      Парящая в воздухе елка была украшена тысячами белых фонариков и серебряных звездочек, огромные окна показывали не дождь со снегом, которые засыпали грязные улицы города, а голограммы сказочной красоты. Идиллические рождественские пейзажи радовали глаз - по замерзшим прудам катались на коньках парочки, дети весело скатывались на санках со снежных горок, освещенных лучами яркого зимнего солнца.
      "Все эти детали очень в характере Рорка", - подумала она.
      - Эй, красотка, скучаешь в одиночестве?
      Ева весьма удивилась, почувствовав чью-то руку на своем заду, и, обернувшись, увидела Макнаба.
      Он моментально стал красным, потом белым, затем вновь красным.
      - Боже, лейтенант!
      - Твоя рука лежит на моей заднице, Макнаб. Мне не кажется, что ты хочешь, чтобы она там оставалась.
      Он отдернул руку, как будто обжегся.
      - Боже! Черт! Прошу прощения! Я не узнал вас. Я хотел... Я не знал, что это вы. Я думал... Вы выглядите... - Больше слов у него не было.
      - Полагаю, что детектив Макнаб пытается сделать тебе комплимент, Ева. - Рорк стоял рядом с ними и жестко смотрел в полные ужаса глаза Макнаба. - Не правда ли, Ян?
      - Да. Это...
      - А теперь, когда, мне кажется, он осознал, что именно твой зад он гладил, я должен убить его. Прямо здесь. - Рорк взял Макнаба за его красный галстук. - Прямо сейчас.
      - Я уже сама позаботилась о себе, - сказала Ева сухо. - Вы, кажется, слегка перепили, детектив?
      - Да, кажется.
      - Рорк, почему бы тебе не позаботиться о нем? Мира уже пришла. Мне надо поговорить с ней.
      - Чудненько! - Рорк обнял Макнаба за плечи и сжал чуть сильнее, чем требовала вежливость.
      Еве понадобилось много больше времени, чем она предполагала, чтобы пробраться через весь зал. Ее всегда удивляло, как много люди разговаривают на приемах. И в основном ни о чем. Она торопилась к Мире, но внезапно ее взгляд упал на Пибоди, которая выглядела совершенно не как Пибоди. Она была в широких вечерних брюках темно-золотого цвета и в узком жакете без рукавов. Под обнаженный локоть ее нежно поддерживал Чарльз Монро.
      "Мира может подождать", - подумала Ева и уставилась на Монро отнюдь не доброжелательным взглядом.
      - Великолепный дом у вас, лейтенант! - осклабился он.
      - Я не помню вашего имени в списке приглашенных.
      Пибоди покраснела и сникла.
      - В приглашении говорилось, что можно привести друга.
      - И это он - друг?
      Пибоди пожала плечами, а Чарльз, наклонившись к Еве, понизил голос до интимного шепота:
      - У меня свободное время, Даллас, которое я волен проводить по своему усмотрению, в частности, с прекрасной девушкой, которая мне нравится. Если вы хотите, чтобы я ушел, скажите. В конце концов, это ваш дом.
      - Ну почему же? Она уже большая девочка.
      - Да, она уже большая, - пробормотала Пибоди. - Минуточку, Чарльз, добавила она и, схватив Еву за руку, оттащила в сторону.
      - Эй!..
      - Никаких "эй"! - Голос Пибоди дрожал от гнева, когда она волокла Еву в угол. - Я не обязана согласовывать свое свободное время или друзей с вами, и у вас нет ни малейшего права ставить меня в дурацкое положение.
      - Подождите, подождите...
      - Не собираюсь! - Потом Пибоди вспомнит выражение шока на лице Евы, но в этот момент она была слишком возбуждена, чтобы замечать что-либо вокруг и реагировать на это. - То, что я делаю в нерабочее время, не имеет ничего общего с моими профессиональными обязанностями. Если мне захочется танцевать на столе, это мое личное дело. Если мне захочется купить дюжину мужиков, чтобы они имели меня с завязанными глазами по воскресеньям, это мое личное дело. А если мне захочется культурно встретиться с интересным и привлекательным мужчиной, который почему-то захотел встретиться со мной, это тоже мое личное дело!
      - Я только...
      - Меня это не интересует, - произнесла Пибоди сквозь зубы. - На работе вы можете мне приказывать! Но на этом ваши полномочия и заканчиваются. Если вы не хотите, чтобы мы с Чарльзом находились здесь, - мы уйдем.
      Пибоди повернулась на каблуках, но Ева успела поймать ее за локоть.
      - Я не хочу, чтобы вы уходили. Я извиняюсь за то, что вторглась в вашу личную жизнь. Надеюсь, это не испортит вам вечера. Простите меня.
      И все-таки она никак не могла успокоиться и все еще сотрясалась от непонятной обиды, когда наткнулась на Миру.
      - Я не хочу уводить вас с вечеринки, но прошу несколько минут, в частном порядке.