- Пока он нас не обманывал! - отозвался звонкий молодой голос.- Но мы хотели бы знать, близок ли этот человек к советским начальникам?.. Высокий ли он пост занимает?.. Или он такой же, как мы?..
      Зюльмат захохотал, перебивая:
      - Я понял тебя, Зюльфугар!.. Я отвечаю тебе: близок! Так близок, как ты и представить себе не можешь!.. Подумай сам, разве он мог бы узнавать важные сведения для нас, если бы не был близок к советским начальникам?! Но имя его пока открывать нельзя.
      Зюльфугар повторил свой вопрос:
      - Скажи нам все-таки, какой он пост занимает - большой или маленький? Он для нас или мы - для него?!
      - Он - для нас, а мы - для него! - ответил Зюльмат.- Верный человек! Испытанный!..
      - Тогда почему он не с нами, не здесь? - выкрикнул неугомонный Кривой Али.- Почему он не сидит у этого костра, как мы?
      Глаза атамана сердито сверкнули. Он сплюнул на землю, и выругался:
      - Ты - дурак, Кривой!.. Для нас в тысячу раз выгоднее, если этот человек будет находиться в городе, а не здесь, с нами!.. Если бы не он, мы бы уже давно подохли с голоду!.. Через кого мы получаем оружие?.. Кто нас снабжает патронами?.. Он!.. Все он - наш благодетель!.. Кто нам дает золото, без которого нельзя жить на той стороне, за Араксом?.. Опять же он!.. А ты, Кривой, говоришь, почему он не здесь... Да, он - не здесь, но он - с нами!
      - Что же мы должны теперь делать? - спросил медленно, растягивая слова, Медведь.- Ты говоришь, на нас готовят нападение?
      Зюльмат кивнул:
      - Да, нас хотят уничтожить! Мы пришли сюда, в эти глухие горы, чтобы ищейки татарина Гиясэддинова потеряли наш след... Теперь мы будем уходить! Он умолк.
      Юноша, лежавший на земле у его ног, поднялся, сел. Положил руку на его плечо, спросил:
      - Куда отец?
      Зюльмат, сбросив с плеч бурку, встал с камня, на котором сидел. Произнес задумчиво:
      - Мы должны двигаться на юг...
      - Будем драться? - спросил юноша.
      - Нет, будем заметать следы, уходить от татарина! Сейчас нам не выгодно драться, Хейбар.
      - Значит, мы хотим всего лишь перехитрить его?..- В голосе юноши прозвучало разочарование.
      - Вот именно, сынок! Надо перехитрить и татарина и судьбу!.. Завтра мы уйдем отсюда и подадимся к Красным скалам... Там переждем немного и, как только представится случай, махнем за Аракс!- Зюльмат опять медленно, словно гипнотизируя, обвел взглядом лица бандитов, спросил: - Может, кто против?..
      - Ты прав, Зюльмат! - подал первым голос Медведь.- Завтра двинемся к Красным скалам!.. Перехитрим татарина!..
      - Решено! - отрубил атаман.- Укладывайтесь спать, ребята!- Он повернулся к юноше, сказал неожиданно ласково: - И ты ложись, Хейбар, пора, сынок...Нагнувшись, начал расстилать на земле косматую бурку.
      Хосров подумал: "Все. Надо уходить. Скорей в город!.." Спустя полчаса он был у впадения ручья в Акеру, там, где они недавно перекусывали. Рашид-киши ждал его. Их руки слились в крепком мужском пожатии.
      ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
      Среди ночи Рухсару разбудил настойчивый стук в дверь. Открыв глаза, она замерла, прислушалась. Вот опять постучали. "Кто бы это мог быть?" - подумала она. Осторожно, стараясь не разбудить спавшую рядом мать, откинула одеяло, встала с кровати, подошла к двери.
      - Кто там?
      - Это я, Рухсара...- негромко ответили за дверью.- Я, Хосров!.. Пожалуйста, извините за беспокойство. Вас срочно вызывают...
      - Куда?
      - В райком.
      Девушка недоумевала. Спросила после небольшой паузы:
      - Который час, Хосров?
      - Только что минула полночь...
      - А зачем - в райком? Что случилось? Нельзя ли утром?
      - Нет, велели передать, чтобы вы пришли сейчас. Оденьтесь потеплее!..Помолчав, Хосров добавил: - Вам предстоит поездка в горы... На несколько дней... Предупредите маму... Вы одевайтесь и выходите, я вам здесь все объясню.
      - Хорошо, Хосров, я сейчас.
      Рухсара кинулась зажигать лампу. Подумала про себя: "Наверное, кто-нибудь в районе заболел, нужна срочная медицинская помощь..."
      Ей вспомнилось их недавнее путешествие с Хосровом в деревню Чанахчи.
      Проснулась Нанагыз. Взволновалась:
      - Ты куда собираешься, доченька? Ночь на дворе, темно.. Что случилось?
      - К больному вызывают, мама,- объяснила Рухсара.- Из райкома прислали за мной... Видно, кто-то в горах тяжело заболел. Уезжаю на несколько дней. Ты не волнуйся за меня. Постараюсь вернуться как можно скорее.
      Она быстро оделась, поцеловала мать и вышла во двор, где ее ждал Хосров. Здесь было холодно и неуютно. С гор дул пронизывающий ветер, гнал по улице сухие листья.
      "Осень...- подумала Рухсара.- Вот и осень пришла... Летит время..."
      Во дворе райкома партии собралось много народу. Здесь, как говорится, яблоку негде было упасть.
      Секретарь райкома обратился к бойцам отряда с короткой напутственной речью, пожелал успехов.
      Худакерем Мешинов, решив ответить за всех, выкрикнул:
      - Мы не подведем, товарищ секретарь райкома! Нам не страшны ни горы, ни реки!.. Кто-то поддел его:
      - Погоди хвастаться!.. Реки еще впереди, Худакерем..
      В толпе засмеялись.
      Демиров, сойдя с крыльца, приблизился к большой группе коммунистов, прибывших из деревень.
      - На вас, товарищи, рассчитываю особо!.. Ведь для вас горы - что дом родной... Вы - боевое ядро нашего отряда!
      Вперед выступил Годжа-оглу:
      - Не подведем, товарищ Демиров! Уничтожим банду, не сомневайтесь! Никуда зюльматовцы от нас не денутся!..
      Демиров крепко пожал ему руку. Тихо сказал:
      - Надо отомстить за Сейфуллу Заманова.
      - Потому мы и взяли в руки винтовки, товарищ секретарь райкома! торжественно произнес Годжа-оглу. Гиясэддинов зычно скомандовал:
      - В колону по четыре становись!.. Конники - вперед!..
      Построившись, отряд вышел из ворот райкомовского двора на темную улицу. Колонну возглавляла группа бойцов на лошадях. Позади всех шла Рухсара с санитарной сумкой через плечо. Рядом с ней шагал Хосров, ведя своего Сакила в поводу.
      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
      В ту ночь Гашем Субханвердизаде долго не мог заснуть. Мешали тревожные мысли.
      Он упустил время и сейчас сожалел об этом. Надо было сразу же, после того злополучного бюро райкома, на котором было принято решение о создании коммунистического боевого отряда, не теряя ни дня, отдать распоряжение Зюльмату уходить за Аракс. Почему он не сделал этого? Почему лишь ограничился тем, что предупредил Зюльмата: "Прячься, уходи подальше в горы, на вас готовится облава!.." Почему он не предусмотрел всего?.. Почему?.. Почему?.. Были на это причины. Во-первых, он до последнего момента не терял надежды на то, что подвернется случай и удастся ликвидировать Демирова и Гиясэддинова. А во-вторых, если бы он даже приказал Зюльмату уходить за Аракс, тот наверняка отказался бы выполнить это без "подъемных", потребовал бы "желтенькие", без которых за кордоном не проживешь, а золотом он, Гашем, был уполномочен заплатить Зюльмату лишь в том случае, если будут убиты Демиров и Гиясэддинов.
      Словом, время упущено, и вот результат: дни зюльматовской банды сочтены. В этом Гашем не сомневался. Что же теперь будет?.. В лучшем для него, Гашема, случае Зюльмата убьют в перестрелке, или, если бандиту повезет, он скроется от преследователей, перейдет границу, спрячется от возмездия на той, иранской стороне. Это в лучшем случае... А в худшем?.. Что, если Зюльмат попадет в руки Гиясэддинова живым?.. В последние недели эта мысль не давала Гашему покоя ни днем ни ночью, повергала его в трепет.
      Нет, нет и нет!.. Гашем не допустит этого!.. Он уже все продумал, все предусмотрел. Он вывернется и здесь... Если Зюльмата поймают, он сделает так, что бандит умрет еще до того, как его поведут на допрос к Гиясэддинову. Он, Гашем, найдет возможность отправить Зюльмата на тот свет, пока его будут вести к городу. Кто Гашема остановит?! Даже если захотят - не успеют. Это дело нескольких секунд. Он подскачет на коне, выхватит маузер и пошлет в Зюльмата три пули да еще крикнет при этом: "На, бандитская морда, получай!.. Подыхай, вражина!.. Знай, как идти против советской власти!" И все увидят его гнев, его ненависть к Зюльмату... Люди поймут его... И многие даже одобрят его поступок...
      Не будет в живых Зюльмата - не будет самого главного свидетеля его, Гашема, деяний. Самого главного!.. А кто не главные?.. Есть такие... Например, Беюк-киши Баладжаев. Кто поручится, что он будет молчать до конца, а не придет с повинной к Гиясэддинову?.. Баладжаев - трус, и, если Гашему придется туго, он может предать его. Упадет на колени, скажет слезливо: "Я ни при чем... Гашем Субханвердизаде шантажировал меня и принудил послать ночью к нему, здоровому человеку, юную фельдшерицу Сачлы..." Такое признание Беюк-киши Баладжаева будет стоит ему, Гашему, карьеры. Да и посадить могут, скажут: "Насильник!" Словом, пока Баладжаев жив, он представляет для него, Гашема, опасность. Значит, следует подумать, какие есть возможности отправить Беюк-киши в землю...
      Да, такова жизнь!.. Ни на одного из своих живых друзей он, Гашем, не может положиться. Доверять можно лишь покойникам... Уж они-то не предадут, не проболтаются...
      На Дагбашева и Алияра тоже нельзя полагаться полностью. Но эти пока не так опасны. Сейчас для него главная угроза - это Зюльмат. Ясно, если бандита схватят, он не станет молчать, заявит Гиясэддинову: "Ошибаетесь, гражданин начальник!.. Главный бандит - не я... Главный бандит - вот он, господин Гашем Субханвердизаде!.. Это он купил меня и отправил скитаться в горы!. Он и его хозяева!.. Он принудил меня, он обманул меня, он посулил мне золотые горы!.. Можете меня расстрелять, но я хочу, чтобы вы знали, кто он - этот Гашем Субханвердизаде!.."
      Говорят, одна гора преграждает дорогу сразу к десятку ущелий. Такой горой для Гашема, преградой на его пути, угрозой для его жизни, стал сейчас Зюльмат. Гашем должен во что бы то ни стало, любой ценой срыть этот холм!
      Утренний рейсовый автобус доставил в городок прокурора Дагбашева и следователя Алияра.
      У Дагбашева все обмерло внутри, когда он от телефониста Тель-Аскера, встретившегося ему у чайханы, узнал, что всего несколько часов тому назад в горы на поимку Зюльмата ушел вооруженный отряд коммунистов и комсомольцев района.
      Дагбашев позвонил в райисполком - ему никто не ответил. Тогда прокурор решил пойти домой к Субханвердизаде. Ему пришлось долго стучать в дверь. Измученный бессонной ночью, Гашем никак не хотел просыпаться. Наконец прокурор услышал за дверью шлепанье босых ног.
      - Открывай, Гашем, это я, Дагбашев!..- сказал он нетерпеливо.
      Субханвердизаде отпер дверь, впустил гостя.
      - Явился? - глухо спросил, щурясь от бившего ему прями в лицо неяркого осеннего солнца.
      - Как видишь...- угрюмо буркнул Дагбашев.
      Они помолчали, буравя друг друга взглядами.
      - Проходи в комнату, Дагбек,- сказал наконец хозяин.
      Сам пошел первым, Дагбашев - за ним. Гость без приглашения подсел к столу и сразу же, достав из кармана коробку "Казбека", начал торопливо закуривать.
      - Ну, джигит, хвастайся, какие новости привез? - спросил Субханвердизаде нарочито бодрым голосом.- Как успехи?
      - Ничего хорошего...
      - Понятно! - многозначительно протянул Субханвердизаде.- Я слышал, Дагбек, ты добиваешься перевода отсюда... Верно это?
      Дагбашев немного смутился. Губы его искривила жалкая улыбка:
      - Кто тебе сказал об этом, Гашем?
      - Я все знаю!..- сказал хозяин сердите.- И не только это, кое-что и другое... Значит, крысы покидают корабль?..
      Дагбашев потупился.
      - Подавал заявление, Гашем, да что толку - отказали...
      - Значит, бежать хочешь?
      - Почему же бежать?.. Куда тут убежишь? - Дагбашев вздохнул, пошутил мрачно: - Или, может, в горы, к нашему лесному другу?..
      - А почему бы и нет?! - зло бросил Субханвердизаде, все больше и больше накаляясь.- Тебе в самую пору бежать куда-нибудь без оглядки. Алеша Гиясэддинов давно точит на тебя зуб!..
      - По закону они не могут мне ничего...- забормотал Дагбашев.
      - "По закону, по закону"! - бесцеремонно перебил его Субханвердизаде.- О чем ты болтаешь? Ты лучше ответь мне, кто ты такой?
      Дагбашев недоуменно захлопал глазами:
      - Как кто?.. Прокурор...
      - Чепуха, враки! Никакой ты не прокурор, понял?
      - А кто же я тогда?
      - Спроси об этом Алешу Гиясэддинова, он тебе скажет! По их мнению, ты мусорные отбросы! Ясно тебе?
      Дагбашев вспыхнул, вскочил со стула:
      - Почему же это я - мусорные отбросы?
      - Да вот так - мусорные отбросы! - Субханвердизаде тоже повысил голос и, положив руку на плечо гостя, бесцеремонно, толчком усадил его на место: - Ты, Дагбек, сиди, не вскакивай! Или забыл, кто ходил на встречу с Зюльматом, кто доставлял, бандиту патроны?!
      Дагбашев заерзал на стуле:
      - Гашем, но ведь это ты меня посылал... Как же ты мо.жешь теперь?.. Разве это честно?.. Ведь это ты...
      - Молчи, дурак! - прикрикнул на него Субханвердизаде.- Кто тебе поверит, что я, председатель райисполкома, знался с вражескими элементами, кулацкими выродками, нашими классовыми врагами?!
      Дагбашев окончательно пал духом, взмолился:
      - Прошу тебя, Гашем, не шути так!.. Я ведь ничего не знаю, только что приехал...
      - Ты приехал, а вот они - уехали! - Субханвердизаде кивнул на окно.Догадываешься, о ком я говорю? Уехали на охоту за волком... И мне сдается, охота у них будет удачная.
      - Я знаю об этом...- еле слышно прошептал Дагбашев, растерянно хлопая глазами.- Встретил на улице Тель-Аскера, он сказал мне: большой отряд ушел этой ночью в горы, хотят поймать. Зюльмата...
      - И поймают! - зловеще изрек Субханвердизаде.- И привезут сюда!.. И попросят его рассказать им всю правду!.. Алеша Гиясэддинов заставит Зюльмата развязать язычок!..
      - Ну и пусть!.. Мне-то что?..- притворяясь равнодушным, не глядя на Субханвердизаде, сказал Дагбашев.-.Меня это все не касается, Гашем...
      Лицо Субханвердизаде сделалось пунцовым от гнева.
      - Не касается?! Ты говоришь, не касается?! Врешь, Дагбек!.. Очень даже касается, красавчик!.. - Он понизил голос; - Вспомни Чайарасы, смерть Заманова!.. Или тебе память изменила?..
      В глазах Дагбашева мелькнул испуг. Он простонал:
      - Гашем, но ведь это ты... Ты захотел... Ты приказал Зюльмату...
      - Врешь! - оборвал Субханвердизаде. - На встречу с Зюльматом ходил ты... Ты указал ему маршрут Сейфуллы, день выезда, где Сейфулла остановится... Или забыл?
      - Да, но все это я делал по твоему указанию, - бормотал Дагбашев. - Ты так велел, Гашем...
      Несколько секунд длилось молчание. Затем Субханвердизаде спросил насмешливо:
      - Может быть, уважаемый товарищ прокурор, вам хочется заглянуть к Гиясэддинову и рассказать ему об этом?
      - Неужели я похож на предателя?.. Гашем!.. Клянусь, я не выдам тебя.
      - Чем клянешься? - полушутя-полусерьезно спросил Субханвердизаде.
      - Клянусь священным Кораном!.. Клянусь аллахом!
      Субханвердизаде презрительно усмехнулся:
      - Жаль, наш Худакерем Мешинов не слышит тебя!.. Он бы тебе задал перцу!.. Не боишься его, нашего главного безбожника?..
      - Боюсь, Гашем, боюсь всего! - признался Дагбашев, снова опускаясь на стул.- По ночам кошмары снятся, психом стал... Совсем голову потерял... Не могу взять себя в руки...
      - Ничего, возьмешь себя в руки, как поведут на расстрел! - зло сказал Субханвердизаде.- Никто не станет с тобой церемониться!
      - Да, ты, прав - уныло выдавил из себя Дагбашев.
      Субханвердизаде, видя, что гость окончательно пал духом, подошел к нему, потрепал по плечу, затем глянул ему в лицо:
      - Э-э, да ты, я вижу, совсем раскис! Щенок!.. А дальше что будет с тобой?.. Пока это только цветочки. Ягодки - впереди!
      Дагбашев плаксиво сказал:
      - Боюсь, братец... Не скрываю от тебя - боюсь!.. Страшно мне!
      Субханвердизаде прошелся несколько раз взад-вперед по комнате, опустился тяжело на кровать, вздохнул:
      - Баба ты, Дагбек! Имя у тебя - мужское, а сам - тряпка! Тебе бы не папаху носить на голове - платок!
      - Не бывал я в таких переделках, братец... Не привык...- хныкал Дагбашев.
      - "Не привык, не привык"! - передразнил Субханвердизаде.- Для чего ты тогда родился мужчиной?.. Стройный, статный, а характером - девица!.. Надеть на тебя юбку - ни один мужчина не пройдет мимо!..- Субханвердизаде хрипло захохотал.- Ну, чего губки надула, красавица ты моя?.. Иди сюда, приголублю!..
      Дагбашев промолчал. Субханвердизаде рывком поднялся с кровати, подошел, встал перед ним. Сказал глухо:
      - Запомни, Дагбек, если не умрет Зюльмат - умрешь ты! Заруби это у себя на носу!
      - Это я знаю, Гашем...
      Дагбашев, избегая взгляда Субханвердизаде, протянул руку к открытой коробке "Казбека", взял папиросу, сунул ее в рот. Спички лежали перед ним на столе, он словно не видел их. Внезапно им овладела апатия.
      "Да, от него надо как можно скорее избавиться,- подумал Субханвердизаде.Трус!.. На такого нельзя положиться..."
      Зажег спичку, поднес ее к папиросе Дагбашева. Тот жадно затянулся, поднял голову, жалобно посмотрел на Субханвердизаде.
      - Что же теперь будет, Гашем?
      Субханвердизаде вдруг широко улыбнулся, подмигнул ему, хлопнул по плечу:
      - Ну хорошо, не падай духом, джигит!.. Я тебя испытывал, Дагбек. Хотел проверить, много ли в тебе мужества... Вижу - достаточно!.. - Он громко захохотал.- Однако не вешай носа, дружище, не все так плохо, как тебе кажется! Ведь все думают, что Заманова шпокнули из-за женщины...
      Дагбашев с надеждой смотрел на Субханвердизаде. Ему очень хотелось верить его словам.
      - Это правда, Гашем?.. Действительно все так думают?.. И Гиясэддинов тоже?.. И Демиров?..
      Субханвердизаде помрачнел, нахмурился. Хлопнул ладонью по нагану, висящему на боку на поясе.
      - Имей в виду, Дагбек, я потрачу на тебя только одну пулю! В затылок! Запомни! Так обычно расправляются с беглецами. Ясно тебе, щенок?!
      - Да разве я бегу? Я - с тобой, Гашем! Почему ты не веришь мне?
      - Хорошо, поживем - увидим.- Субханвердизаде сел на стул напротив Дагбашева. - А теперь выкладывай, что ты делал в Баку.
      Дагбашев сбивчиво рассказал о своей поездке. Субханвердизаде рассеянно слушал, курил. Спросил под конец:
      - Где Алияр?
      - Приехал вместе со мной.
      Субханвердизаде подозрительно сощурился:
      - Не сболтнул ли ты ему чего-либо лишнего?.. Небось вместе пьянствовали в Баку!.. Знаю я тебя!
      - Что ты, что ты, Гашем!.. О наших делах Алияр не знает ровным счетом ничего.
      - Ну, смотри у меня! - Субханвердизаде помолчал, затем распорядился: Чуть погодя пришлешь его ко мне. Дело у меня есть к нему.
      Дагбашев кивнул.
      - Хорошо, пришлю.
      - Я слышал, он тоже пытался перевестись отсюда? - спросил Субханвердизаде.- Бегал по инстанциям?
      - Бегал, только отказали, как и мне...
      - Он-то чего надумал сматываться? Чего бежит, как лиса от капкана?
      - Говорит, климат ему здешний не подходит. Высоко очень - горы, а у него будто бы давление... Это помимо язвы желудка...
      Они помолчали.
      Дагбашев исподлобья наблюдал за Субханвердизаде, чувствовал: Гашему тоже страшно, Гашем, как и он, растерян.
      Когда Дагбашев ушел, Субханвердизаде позавтракал на скорую руку и отправился в райисполком. Чувствовал он себя подавленно. К тому же сильно болела голова. Сказывалась бессонная ночь.
      Вскоре к нему в кабинет заглянул следователь прокуратуры Алияр.
      - Входи, входи, голубок!..- вкрадчивым голосом, не предвещающим ничего хорошего, сказал Субханвердизаде.- Входи да поплотней закрой за собой дверь!.. У нас с тобой будет серьезный разговор!..
      Алияр осторожно прикрыл дверь, приблизился к столу. Субханвердизаде не предложил ему сесть.
      - Товарищ Дагбашев велел, чтобы я зашел к вам...- начал неуверенно Алияр.
      Субханвердизаде бесцеремонно перебил его:
      - Ну, красавец, рассказывай, что делал в Баку столько времени?.. Уехал как под землю провалился! Эх, работнички!.. Знаю я вас!.. Живете в государственной гостинице, просаживаете государственные деньги, едите, пьете, кейфуете!.. А работать кто будет за вас?.. Об этом не думаете!.. Мои слова относятся прежде всего к тебе, красавец... Мы стараемся изо всех сил, хотим сделать из тебя человека... Говори, черт возьми, станешь ты наконец человеком или нет?!
      Душа Алияра мгновенно ушла в пятки. Он подумал: "Наверное, в мое отсутствие кто-нибудь наговорил на меня Гашему..." ......
      ..- Что молчишь? - наступал Субханвердизаде.- Может, онемел?.. Или прикидываешь в уме, как бы похитрее соврать? Отвечай, бездельник, когда тебя спрашивают!.. Думаешь молчанием загладить свои прегрешения?! Не выйдет! Говори, сколько дней ты пьянствовал в Баку?..
      - Я отсутствовал почти полтора месяца...
      - Не мало ли?.. Надо было еще погулять!
      Алияр кашлянул в кулак:
      - Болен я, товарищ Гашем... Очень серьезно болен... Честное слово!..
      - Ах, ты болен?! Бедняжка!..- с издевкой сказал Субханвердизаде. Интересно знать, что за болезнь у тебя вдруг объявилась?
      - Врачи говорят, климат здешний не подходит мне, советуют, переменить...
      - Ах, вот оно что!.. Климат нам не подходит!.. Чем же он плох для тебя?
      - Горный воздух противопоказан для людей, у которых повышенное давление... Говорят, я должен жить в низменных местах, на, равнине. К тому же у меня язва желудка...
      -- Конечно, после того как ты отравил здешний воздух, он стал вреден! съязвил Субханвердизаде.- Когда труп разлагается, он заражает все вокруг себя, в том числе и воздух,- врем это известно!
      Алияр не смел поднять глаз от пола.
      - Обижаете вы, меня, товарищ Гашем... А ведь я всегда...
      Субханвердизаде не дал ему договорить:
      - Сам ты себя обижаешь, милок! Меньше бы гулял и пил, меньше бы волочился за юбками - так и здоров был бы!.. Ну, хорошо, об этом мы еще поговорим. Скажи мне вот что... Много ли у тебя дел в производстве?
      - Есть несколько...
      - "Несколько"! - передразнил Субханвердизаде.- Вот видишь?! Ты даже не знаешь точно, сколько у тебя дел!.. Работать надо, красавчик, работать, а не спать!
      - Трудно, товарищ Гашем... Дела очень сложные, уголовные... - пожаловался Алияр.
      - Трудно потому, что ты сам уголовник! - рявкнул неожиданно Субханвердизаде.- А раз ты уголовник, как тебе можно поручить расследование уголовных дел?! Место уголовника - за решеткой! Понял?.. Тебя следует препроводить в КПЗ к Абишу. Вы, я вижу, два сапога - пара... Он - твой дружок!..
      - Так ведь я сам лично его того... арестовывал...- пробормотал Алияр.
      - Ты его арестовывал!.. Лично!.. Ерунда!.. Это я приказал тебе арестовать Абиша и заключить под стражу. Я вам сказал: вот он - преступник, взломщик сейфа, берите его!.. А ты, Алияр, мне сдается, не прочь присвоить чужие лавры, приписать это дело на свой счет, а?.. Ну, хитрец!.. Ловкач!.. Проходимец! Наверное, ты уже и в центр успел написать, мол, смотрите, какой я герой, выявил преступника?.. О повышении мечтаешь?! Сознавайся, писал в Баку или нет?
      - Нет, не писал.
      - Не верю!
      - Честное слово, не писал, товарищ Гашем...
      - Почему?
      - Так ведь дело еще не закончено... Изменились обстоятельства, как вы знаете: Абиш тронулся умом... Не знаю, как быть, что делать?.. Действительно, налицо попытка взломать
      сей'ф, но мы не знаем, с какой целью намеревался Абиш сделать это. Я как раз хотел посоветоваться с вами по этому вопросу, товарищ Ташём... Что вы думаете?
      - Об этом у нас еще будет разговор впереди! - важно ответил Субханвердизаде.- Ты мне сейчас вот что скажи... Где находится дело, которое ты завел на ту девушку?
      Алийр сделал удивленные глаза:
      - На какую девушку?
      - Чего прикидываешься непонятливым? Я говорю про Сачлы... Или забыл?
      Алияр поспешно закивал головой:
      - Нет, нет, помню.. Протокол мы тогда составили, обыск произвели... Тайный, конечно... Нам помогла Гюлейша... Была обнаружена порванная кофточка...
      Субханвердизаде хлопнул ладонью по столу, закричал:
      - Протокол!.. Обыск! Ты мне скажи бумажная твоя душа, зачем вы завели на Рухсару Алиеву дело?.. Какое ты имел право?..
      - Так ведь на это было ваше указание, товарищ Гашем...
      - Врешь! - оборвал Субханвердизаде.- Ничего я тебе не говорил! О каком таком моем указании ты болтаешь?
      - Мне тогда товарищ Дагбашев сказал, что это ваше указание.
      - Наврал тебе Дагбашев! Оба вы - жулики!.. Однако у тебя-то есть своя голова на плечах?! Отвечай мне, на каком основании ты завел дело на эту девушку?
      - Но ведь она путалась с Абишем... Так показали свидетели... Абиш и порвал ей кофточку... Словом, эти два дела связаны... Мы располагаем такими данными...
      - Ерунда! Глупости болтаешь!... Мне кажется, ты, развратник, заришься на эту бедную девушку... Слышал я про твои делишки!.. Все знают, что ты бабник!.. Мы бьемся, проводим среди женщин разъяснительную работу, уговариваем их снять чадру, а что в результате?.. Стоит только девушке сбросить с себя чадру, как вы стаей коршунов налетаете на нее... Может ли одна бедняжка выдержать натиск сотни таких лоботрясов, как ты?! Совести у вас нет!.. Разве так можно? Это же безобразие!.. Мы стараемся, готовим для родины молодые женские кадры, а вы позорите честных людей, черните невинных девушек, словом, перечеркиваете всю нашу работу! До каких пор это будет продолжаться? Есть у вас совесть или нет?!
      Алияр не знал, что ответить. Он переминался с ноги на ногу и в страхе таращил на Субханвердизаде глаза.
      - Так ведь я действовал по распоряжению свыше... - снова начал было он.
      - Может, ты считаешь меня своим сообщником?! - возмущенно воскликнул Субханвердизаде. - Меня, председателя райисполкома?!
      - Никак нет, товарищ Субханвердизаде... Никак нет... - бормотал Алияр. Но и вы поймите меня...
      - Может, ты делишься со мной взятками, которые получаешь от своих жертв?! Ну, отвечай - делишься, делился когда-нибудь?
      Холодный пот прошиб Алияра. Он готов был провалиться сквозь землю.
      - Что вы!.. Что вы!.. Не было такого... Да и разве я сам позволю?.. При чем здесь взятки?
      - Молчи, не оправдывайся!.. Мне ли не знать тебя, жулик?! Ну, довольно болтать!.. Ступай, принеси мне дело этой самой Сачлы!
      - Товарищ Субханвердизаде, я не имею права выносить из прокуратуры дела!.. Ведь я за них головой отвечаю!.. Пожалейте меня! - взмолился Алияр.- Честное слово, не имею права!..
      - А какое у тебя было право порочить чистую, как весенний цветок, дочь нашего народа?.. Как ты посмел бросить на нее тень?! Иди, иди, немедленно принеси мне ее дело, иначе я сотру тебя в порошок... Ступай! - Видя, что Алияр не двигается с места, Субханвердизаде протянул руку к массивному мраморному пресс-папье, лежавшему на груде бумаг на столе.- Ну, ты пойдешь, преступник?!
      Алияр бросился к двери.
      Дойдя до прокуратуры, он хотел было позвонить домой Дагбашеву, но потом раздумал, решил: "Эх, будь что будет!" Достал из шкафа папку с делом, заведенным на Рухсару Алиеву, и поплелся назад в райисполком.
      Заполучив папку, Гашем Субханвердизаде объявил:
      - Дело останется у меня! Ступай!
      Алияр робко спросил:
      - Товарищ Гашем, а когда можно будет забрать у вас дело назад?
      - Никогда!.. Эту папку надо сжечь, предать огню!.. Ясно тебе?
      - Не губите меня, товарищ Субханвердизаде! - взмолился Алияр, едва сдерживая слезы. - Если дело пропадет, меня отдадут под суд! Ведь дело зарегистрировано, оно числится у нас под номером...
      - Ты стоишь этого, жулик! - Субханвердизаде начал листать дело Рухсары, пробежал глазами некоторые страницы. - Боже, какой кошмар!.. Какой вздор!.. И тебе не стыдно было писать такое?! Тьфу!..
      Он подошел к стенной кафельной печи, открыл железную дверцу. Достал из кармана спички, поджег страницы дела и, когда вся папка занялась, сунул ее в печь.
      Через несколько минут дело Рухсары превратилось в кучку пепла.
      ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
      В недавно созданном (можно сказать - новорожденном) колхозе деревни Эзгилли приступили к осеннему севу. На плечи Тарыверди, который был избран председателем колхоза, лег немалый груз новых, непривычных забот. К чести Тарыверди следует сказать, что он с большим рвением взялся за дело. Теперь у него не было покоя ни днем ни ночью.
      На носу была зима. Сюда, на высокогорье, она приходила очень рано. Нередко снег выпадал уже в сентябре.
      Осень этого года выдалась теплая. Но в горах, на высоте, все переменчиво. К примеру, сегодня небо безоблачное, солнце ласково пригревает, а ночью вдруг задует свирепый ветер, нагонит со стороны Зангезурских гор стада низких косматых туч. Начнется снегопад. Вот и зима пришла.
      Сейчас Тарыверди думал только об одном: успеть бы посеять озимые до непогоды. Успеют- можно надеяться на хороший урожай. будущим летом, окрепнет молодой колхоз, крестьяне уверуют в преимущество артельного труда, впредь будут лучше трудиться, расцветет колхоз, эзгиллийцы заживут в достатке, а ему, колхозному вожаку,- слава и почет.
      Зерно для посева собрали. Рабочих рук в деревне было достаточно, энтузиазма у эзгиллийцев - тоже. В одном была загвоздка: не хватало тягловой силы - быков.
      В это трудное время Новраста всей душой болела за работу мужа: ведь если ее Тарыверди - председатель колхоза, то она - "председательша". Она немало помогала советами Тары-Верди, подбадривала его в трудные минуты, - словом, была, как говорится, его правой рукой. На своего отца Намазгулу она сердилась, при встречах говорила:
      - Ведь ты - наш отец!. Ты должен помогать своему зятю!.. А ты не только не помогаешь - ты стараешься навредить ему, мешаешь работать, хочешь развалить новое дело!..
      И это была правда. С первого же дня образования колхоза Намазгулу где только мог вредил новому начинанию, вставлял палки в колеса. Семенное зерно сдал самого низкого качества, наполовину прелое. Новую воловью упряжь припрятал в сарае, отдал в колхоз старое, сломанное ярмо и старые, плохенькие ремни.