ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, которая могла быть последней

Самоделкин взял молоток, четыре гвоздика и прибил у ворот школы такую табличку:

Ребята ходили грустные. Девочка больше никому не говорила «не промочи ножки, поправь курточку» и всякое другое. Она была очень сердита. В школе, в этой весёлой школе, вдруг совсем неожиданно почему-то не стало радости.

Попугай, даже весёлый попугай, больше никому не говорил «цыпа-цыпа», но зато всё время кричал «кыш!»

— Вам, — сказал Самоделкин, — всем надо вернуться домой к мамам и папам. А тебя, Прутик, я отведу к одним хорошим знакомым. Ты у них поживёшь, пока я буду искать моего друга.

— Самоделочкин, пожалуйста, — умоляли ребята, — мы очень хотим остаться в школе.

— А что вы станете в ней делать?

— Стучать, пилить и строгать, — ответил Прутик.

— Мастерить машины, — ответил Чижик.

Самоделкин грустно посмотрел на ребят:

— Я боюсь, я подозреваю, что самосвалы, не гружённые печеньем и конфетами, вам не очень понравятся. Кто их вам принесёт, эти конфеты? Кто сделает вам сегодня обед? Волшебная школа закрыта. Ступайте, малыши, домой! А ты, Прутя… Но я сначала позвоню по телефону.

Самоделкин позвонил по телефону и рассказал одним хорошим знакомым, какие печальные события случились в необыкновенной школе.

— Ну что вы, — говорил Самоделкин в трубку, — я полечу на своём. Разве могут большие самолёты найти маленький воздушный шар во всём белом свете?.. Я полечу на своём… Но я благодарен вам за добрый совет. А мальчик, действительно, может к вам дойти без меня. Он уже совсем большой… До свиданья… Пожалуйста, передайте привет вашему Тиме… Спасибо…

Железный человечек положил трубку.

— Проводите, пожалуйста, Прутю, — сказал он ребятам. — Я знаю, вы живёте рядом с моими знакомыми. А я должен торопиться, пока шар не улетел очень далеко. Я должен вернуть радость в нашу с вами школу. Или она больше никогда-никогда не откроется. Волшебное не бывает без РАДОСТИ…

— Мы хотим с тобой, — сказал Чижик.

— Возьми, пожалуйста, нас в полёт, — сказали Прутик и Настенька.

— Милые вы мои, такое путешествие по силам только очень отважным и крепким.

Самоделкин раздал ребятам конфеты, которые остались на кухне, погладил их по макушкам и проводил до калитки, стараясь не глядеть на их опухшие глаза и мокрые носы. Он побежал в мастерскую, открыл широкую дверь и выкатил на дорожку самолёт, которого никогда раньше ребята не видели. В эту мастерскую первоклассников ещё не пускают.

Самоделкин гаечным ключом проверил все болты, заглянул в мотор, постучал по крыльям, как доктор постукивает, когда выслушивает мальчиков и девочек, чтобы узнать состояние их здоровья.

Он вернулся в дом, осмотрел в последний раз комнаты, выпустят в сад учёного попугая, закрыл окна и двери, взяв только чемодан с инструмента-ми да канистру с маслом. Не подсолнечным, не сливочным, а машинным.

— До свиданья! Прощай, необыкновенная школа! Увижу ли я тебя ещё раз?

Крепкий железный человечек сказал это шёпотом, чтобы никто-никто не услышал его и не подумал про железных человечков: они такие слабые? Не может этого быть!..

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, где самолёт подпевает Самоделкину

Мастер Самоделкин сел в кабину, включил мотор.

Машина вздрогнула, качнула крыльями, дорожка улетела от колёс. И пальмы, и школа — все вдруг осталось далеко внизу. Фонтан превратился в маленькую струйку, дом — в нарядную коробочку, люди на улицах стали крохотными, как лилипутики, автомобили сделались игрушечными, как будто их всех выкатили из магазина игрушек, завели ключом, вот они теперь и катаются по игрушечным улицам.

На прощанье железный человечек посмотрел вниз и на какой-то зелёной лужайке увидел необыкновенную козу. Она бегала наперегонки с маленькими ребятишками. Их было много вокруг неё. Коза так бегала, так подпрыгивала, что сверху казалось, она говорит: «Забодаю, забодаю, забодаю…» И что-то звенело над городом в синем глубоком воздухе: то ли бубенчики, то ли ребячий смех. Наверное, потому, что коза была вся в цветочках. И ромашки прыгали вместе с ней по бульвару, который с высоты казался маленькой зелёной лужайкой. Поэтому нельзя было понять, откуда появились на лужайке белые крохотные прыгающие клеточки. Словно зелёный мышонок, маленький, весь в белую клеточку, мяукая, бегал за ребятишками и козой.

Потом железный пилот увидел речку, похожую сверху на синий прохладный ручей. Увидел парусный кораблик с большими золотыми буквами на борту: ПЛАВАЮЩИЙ МАГАЗИН

«ПРУТИК»

А под ними, наверное, были совсем незаметные буквы: «Продажа заводных пароходиков».

«Почему на нём такие унылые грязные паруса? — подумал Самоделкин. — Почему рядом не видно весёлой стайки заводных корабликов? Почему не спешат к магазину мальчишки, выбрать себе настоящий заводной кораблик прямо на воде? Почему?»

Но самолёт унёс удивлённого Самоделкина от реки, от плавающего магазина, от города и Волшебной школы. Город утонул в синеве. Мотор гудел. Ветер покачивал крылья. Самоделкин внимательно смотрел вокруг: нет ли где шара с потерянным другом. Нет ли где шара с мальчиком и собакой. Но только птицы и несколько детских шариков плавно прошли мимо самолёта. Их, наверное, потеряли нечаянно дети, живущие далеко-далеко внизу. А в такой же далёкой высоте неслись огромные самолёты. Люди смотрели в круглые окна и говорили:

— Смотрите, какой отважный человечек! Он летит один и совсем не боится!

А на больших самолётах иногда летают маленькие дети. Они узнали Самоделкина, железного человечка. Они махали ему руками:

— Это Самоделкин! Это Самоделкин, смотрите! Смотрите!

Но Самоделкин их не видел. Он был очень занят. Пилот не имеет права отвлекаться. Машина любит внимательных и отважных. Пилот, если он долго летит, если ему грустно, может петь какую-нибудь песню. И железный человечек запел:

И Самоделкин понизил голос, будто подражая голосу недовольного вагона:

Ветер пел на крыльях, и пилот пел такой припев незнакомой песенки:

Внизу туманилась на солнце коричнево-зелёно-голубая равнина. Бежали ручейками широкие, наверное, реки. А Самоделкин пел, подражая скрипучему голосу вагона:

В багажнике самолёта, как в бочке, отражалось эхо и словно подпевало тоненькими голосами:

В конце концов, если друг потерялся, надо во что бы то ни стало найти его. Потому что нет на свете ничего нужнее друга: маленького или большого, но только верного друга. И храбрый Самоделкин пел, подражая голосу вагона:

Так в песенке вагон убеждал того, кто посмел утянуть его неизвестно куда:

— передразнил вагон, и в багажнике самолёта эхо повторило тонкими голосами припев:

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в ней самолёт начинает разговаривать

Железный человечек поглядел вниз и увидел только синюю ровную глубину до самого горизонта.

— Море! — воскликнул догадливый Самоделкин. — Океан! Вон и пароходы — словно игрушечные плавают. И зелёные острова…

— Где пароходы? Где? — вдруг пискнул самолёт.

И железный человечек от удивления чуть не выпрыгнул из него прямо в небо. И конечно бы утонул.

Железные человечки не умеют плавать. Он оглянулся назад и ахнул. Из багажника выглядывали Чижик и Настенька. Вот оно какое эхо подпевало в багажнике самолёта!

— Вы как сюда попали? Кто вам разрешил?

Наивный Самоделкин. Задаёт смешные вопросы.

Пока он закрывал школу, ребята вернулись и незаметно влезли в багажник самолёта.

— Где Прутька? — волновался железный человечек.

— Он в багажнике не поместился, — ответила девочка.

— Что я слышу! — вскричал Самоделкин. — Вы оставили Прутю одного! Как вы могли?! Я немедленно вернусь! Но по вашей вине погибнет Карандаш, погибнет Бабучило. Если они уже не погибли…

Самоделкин повернул самолёт, и машина, конечно, сразу послушалась его. Но пока самолёт летел туда, куда и ветер, всё было в порядке. А когда перегруженный самолёт пошёл обратно, сильный ветер закачал его, словно это был не самолёт, а лодка среди плюхающих морских волн. Крылья задрожали, мотор начал давать перебои, машину тряхнуло. Ребята схватились друг за друга, чтобы не выпасть из багажника.

— Надо ждать, пока переменится ветер, — в полном отчаянии сказал железный пилот и повернул машину туда, где в море зеленел крохотный островок, обрызганный волнами.

Самолёт, натужно гудя мотором, сел среди настоящих, но, вероятно, совсем не нарисованных пальм. Ах, если бы они были нарисованы!

— Это, наверное, Карандаш нарисовал пальмы на жёлтом песке, — тихо сказала девочка.

Самоделкин только печально вздохнул. Ребята сели на мягкую, как перина, траву. Море шумело за деревьями, плюхалось о берег. Пальмы баюкали тихим шелестом.

— Я спа-ать хочу! — зевнула девочка. И уснула.

Ведь она была совсем ещё маленькая девочка.

— Я тоже спать хочу! — жалобно сказал Чижик. И уснул.

Ведь он был совсем ещё маленький.

Настенька видела во сне ребятишек, у которых почему-то были расстёгнуты все пуговицы на курточках. И ребята могли простудиться.

Мальчику снились папа и мама, которые до сих пор так и не знают, как зовут их ненаглядного Чижика: Зайчонок? Солнышко? Звоночек? Или Воробушек?

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ, а которой появляются…

Я даже не знаю, кто появляется в этой главе. Пока Самоделкин с ребятами ждёт на далёком острове, пока художник и Нарисованный Мальчик летят неизвестно где, наверное, очень даже не близко, нам надо посмотреть на Волшебную школу, проведать Прутика.

Но сначала я расскажу о том, какой парусный кораблик увидел Самоделкин, пролетая над городом. Потому что не все ребята знают про этот кораблик. Вот раньше все мальчики знали. Даже многие девочки. А теперь знают не все.

Кораблик очень красивый. Такой, какими были старинные-старинные парусные корабли. У него три высокие тонкие мачты. Они скрипят, поют, если ветер качает их, надувая белые лёгкие паруса. И ветер гудит в медных старинных пушках, словно это не пушки, а сигнальные трубы.

— Оооо! — глухо звут они. — Ооо! Давай уплывео-оммм!

А на палубе сидит унылый удивительный человек с большой рыжей бородой, в полосатой тельняшке. Он мрачно глядит на воду и не слышит, о чём говорят прохожие на берегу. Прохожие, которые Самоделкину с высоты казались, наверное, муравьишками. Только пусть прохожие не обижаются. Они казались. А на самом деле ничего подобного. Солидные уважаемые люди.

— Какой удивительный кораблик! — заметил один прохожий. — Почему в городе стоит необыкновенный парусный кораблик?

— Неужели вы не знаете? — повёл плечами другой уважаемый солидный прохожий. — На этом корабле настоящий магазин для ребят.

— Плавающий магазин? — удивился первый прохожий. — Никогда не видел таких магазинов. Я приехал издалека. И в моём городе есть большой пруд, но магазины почему-то не плавают. Хотел бы я чтонибудь купить в магазине, который плавает.

— Боюсь, вы ничего не сможете купить, — вздохнул другой. — Вот раньше, я помню, корабль плавал на самой середине реки. А вокруг него кружились игрушечные заводные пароходики. Белые, синие, зелёные, с мачтами, с трубами, штурвалами и фонариками.

Синие гудели, белые пыхтели, зелёные свистели. А здесь, на берегу, там где мы с вами так увлекательно беседуем, буквально проходу не было от мальчишек.

Они шумели, прыгали от нетерпения в ожидании, пока за ними подойдёт к берегу этот магазин. Они вбегали на палубу, ветер надувал тугие паруса и корабль…

— Вы подумайте, как интересно! — сказал первый прохожий.

— Да, да… «Мне с трубой, — шумели ребята, — мне без трубы, но чтобы гудел, а мне с красной полосой на боку»… Там были заводные пароходики самые разные.

Кому какой понравится. Только надо сачком выловить пароходик из реки. Поймал — и неси, пожалуйста, себе домой.

— Но позвольте! — воскликнул первый прохожий. — Позвольте, я не вижу на речке ни одного пароходика.

Ни одного! И продавец, извините, в магазине такой неприветливый, такой несимпатичный. Сковородки ему продавать, а не заводные синие, белые, зелёные…

— Да, — печально кивнул другой прохожий, — с тех пор, как в магазин пришёл новый продавец, на берегу не стало покупателей, весёлых мальчиков и девочек. А в реке не то что пароходиков, даже лягушек не видно, зелёных в пупырышках.

— Но почему? — возмутился первый прохожий. — Почему?

— Никак не могу вам объяснить. Поговаривают, будто новый продавец бывший разбойник! И даже, извините, пират.

— Не может этого быть! Взрослый человек, а такое говорите. Не бывает никаких разбойников. Особенно этих, извините, пиратов. Я, между прочим, не маленький…

Обиженный прохожий, конечно, ушёл. Прохожие потому и прохожие, что куда-нибудь уходят.

И вот, когда на тихой набережной не осталось ни одного прохожего, на ней появился никому не знакомый человечек с длинным, как морковка, носом. Он поглядел вокруг и побежал по деревянному трапу на палубу плавающего магазина.

— Это я, — шёпотом сказал человек с тонким, как морковка носом. — Это я!

— Неужели? — вскочил продавец. — Я тебя не узнал… А ты совсем такой же, каким был, р-разбойник… хо-хо!

— Разве тебе не надоело продавать и выдавать?

— Тьфу! — плюнул продавец. — Надоело… чтоб он утонул!

— Тогда идём скорей. У меня такие новости! Говорят, они улетели… — совсем тихо прошептал необычный посетитель.

И дальше я не мог разобрать ни одного слова. Поэтому нам надо вернуться в покинутую всеми Волшебную школу.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ, где появляются два новых учителя

— Никого нет, — сказал Прутик учёному попугаю. — Грустно.

— Ку-ку! — ответил попугай с ветки. — Гр-устно!

Одинокому всегда грустно.

Как раз в эту минуту к воротам школы подошли два удивительных человечка. Давайте послушаем, о чём они говорят.

— Вот она — школа бездельников, — сказал один, с большой рыжей бородой, в полосатой морской тельняшке.

— Волшебная! — хмыкнул другой, с длинным, тонким, как морковка, носом.

— Ты погляди, какие роскошные пальмы! — воскликнул бородач. — Настоящий тропический лес! Пиратские джунгли! Орехи! Кокосы! Бананы! Чудное местечко для разбойников. А мне так надоело продавать мальчишкам и девчонкам заводные пароходики, орать всё время глупости: «Кому с трубой? Кому без трубы?..» Тьфу!

Другой, который был с тонким и длинным, как морковка, носом, топнул сердито ногой:

— А меня прогнали! Я был таким хорошим садовником. Искал жуков-короедов, червячков и мошек, букашек и таракашек внутри каждого яблочка и каждой груши. Я так старался, так старался…

И он облизнулся, как будто увидел целую корзину спелых и сладких яблок или груш.

— Проклятье! — сказал бородач. — Меня тоже хотели списать на берег. Меня! Самого лучшего на свете… продавца!

— Тебя? — удивился Тонкий Нос. — Бывалого моряка? Настоящего морского волка? За что?

— Я так трудился, — махнул бородой человек в тельняшке. — Так трудился!.. Когда в магазин приходили всякие маленькие мерзавчики, я вместо глупых заводных пароходиков продавал им самые чудесные, самые весёлые, самые забавные игрушки. Ха-ха!.. Мягкие тапочки с канцелярскими кнопками внутри. Водяные пистолетики с едкими чернилами вместо воды. Рогатки, верёвки, чтобы натягивать их на дорожке, где ходят всякие задумчивые глупые люди с книжками, с газетами…

— Какие хорошие ты продавал игрушки! — похвалил Тонкий Нос.

— Да-да! Я продавал им булыжнички, чтобы метко пулять в глупые заводные скорлупки. Они так смешно булькают, когда идут на дно. «Буль-буль-буль!» Замечательно! Ха-ха! У меня много таких чудесных игрушек, — и он похлопал себя по карманам, — только дарить некому.

— Почему некому? — возразил Тонкий Нос, на цыпочках заглядывая через калитку. — Вон мальчишка гуляет.

— Здравствуйте! — сказал вежливый Прутик. — Если вы пришли в школу, то здесь никого нет. Все улетели. А вы кто?

— Ха, мы разбойники! — сказал бородач, потирая руки. — Значит, никого нет?

— Какие разбойники? Какие такие разбойники? — дёрнул его за рукав Тонкий Нос. — Он пошутил. Он очень весёлый. Он знаешь кто? Знаменитый новый учитель! Хе-хе!.. Я тоже учитель. Самый настоящий учитель. Здравствуй, мальчик! Добрый день! Как тебя зовут?

— Прутик.

— Прутик-веник, — хмыкнул тихонько бородач. — Ветка еловая, шишка сосновая, полено дубовое. Разве так надо знакомиться? Я тебя научу. Ну-ка, мальчик, назови мне какую-нибудь обезьяну!

— Горилла, — ответил ничего не подозревающий мальчик.

— Очень приятно! Будем знакомы! А меня зовут учитель Булькин! — рявкнул учитель. — А моего почтенного друга зовут учитель Пулькин. Ха-ха-ха! — засмеялся он.

— Добро пожаловать, милые дети! — важно изрёк учитель Пулькин. — Ученье свет, а неученье тьма. Не пей сырую воду. Руки мой перед едой.

— Но не мылом, не водой, — подхватил бородатый учитель Булькин, — а чернилами. Семь раз отрежь, один раз отмерь. Вот видишь, какие мы научные-разнаучные.

— Мой знаменитый учёный друг, — важно добавил Пулькин, — знает много весёлых сказок. Уважаемый коллега, не расскажите ли вы ребяткам интересную сказку?

— Пожалуйста-препожалуйста, — кивнул бородач. — Один добрый, замечательный, умный серый волк съел одну девочку. Ну, совсем такусенькую, вроде как ты, мальчик. И надел её красную шапочку. Бабушка видит, знакомая шапочка, и говорит: «Почему, девочка, у тебя такой симпатичный хвостик?» — «Это не хвостик, — отвечал вежливый серый волк, — это кисточка от шапочки»… И с большим аппетитом скушал бабушку.

— А я знаю весёлые детские песенки, — похвалился Пулькин. — Вот например: один козлик ушёл от своей любимой бабушки в тёмный лес. Осталась от козлика одна косточка. Хе-хе!.. Ужасно забавная песенка… Неужели вам никогда не пели таких чудесных песен? Вам, наверное, скучно. Как вы тут поживаете?

— Скучно поживаем, — сказал Прутик. — Раньше так весело было. Нас на волшебников учили.

— Тю! На волшебников! — свистнул бородатый учитель. — А на разбойника тебя не учили? На самого настоящего мор-р-рского разбойника?

— Нет, — растерялся мальчик. — Это, наверное, тоже интересно?

— Ещё бы! — гаркнул Булькин. — Лево руля, право руля! Полный вперёд! Ух, красота!

— У нас таких уроков не было, — сказал Прутик. И в голосе его прозвучало маленькое такое сожаление.

— А что было, уважаемый мальчик? — спросил учитель Пулькин, пробираясь в калитку.

— Уроки Смеха и Радости, урок Стуканья-Бряканья…

— Безобразие! — рявкнул учитель Булькин, вбегая в калитку. — Мне стыдно! Каким глупостям учили милых культурных деток! Ай, ай!

— Ай, ай! — повторил учёный попугай с ветки. — Цыпа-цыпа, ку-ку!

ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА, в которой начинаются уроки безобразия

— Милые дети, — поднял кверху палец учитель Пулькин, — я знаю тысячу разных уроков и Веселья и Радости! Мне совсем не жалко, я расскажу, я всех научу. Ой, какие весёлые уроки знаю! Хе-хе!

— Он такой умный учитель, — кивнул бородач.

— Слушайте меня! — важно сказал Пулькин. — Урок первый: как стать весёлым, если у вас плохое настроение… Поймайте кошку, привяжите ей на хвост пять железных банок. А потом надо крикнуть «брысь!»

Она побежит… Это очень-очень смешно. Хе-хе!..

— Ха-ха-ха! — громко засмеялся учитель с рыжей бородой. — Ой, ха-ха! Вот уморил.

— Разве смешно? — спросил неуверенно Прутик.

— Ха-ха! — вдруг закричал попугай. — Ой, ха-ха!

— Вот видишь, как весело, необразованный, совсем неграмотный мальчик! — подпрыгнул учитель Пулькин, потирая от удовольствия руки.

— Ай, молодец! — похвалил своего приятеля бородач. — Я и не знал, какой ты на самом деле учёный!

— Ай, молодец! — повторил попугай.

— Если вас ничего на свете не радует, — вёл необычный урок Пулькин, — заверните в яркий фантик от конфетки горькую-прегорькую таблетку, позовите знакомую девочку и скажите: кушай, пожалуйста, конфетку, она сла-адкая!.. Девочка развернёт фантик, откусит горькую таблетку… Ой, как будет смешно! Ай, как будет радостно!

— Ой, не могу! — закатился другой учитель. — Хо-хо-хо!

Попугай чуть не упал с ветки:

— Ой, не могу! — заверещал он. — Хо-хо-хо!

— Ха-ха, — неуверенно хихикнул смешливый Прутик.

— И я кое-что знаю! — смахнув с глаз весёлые слезы, поделился другой учитель. — Когда на тебя шмякнулось какое-нибудь горе, надо взять в руки водяной пистолетик, налить в него самые чер-рные-пречёрные чернила, позвать какую-нибудь знакомую девочку в новом платье, нажать курок — и пистолетик выстрелит… Ой, смешно! Ой, не могу!.. Едкими чернилами на самое-самое новое платье! Ужасно весело!

— Ха-ха-ха! — тоненько засмеялся Прутик.

— Ха-ха-ха! — закатился попугай Ку-Ку.

— Минуточку! Минуточку! — ревниво сказал учитель Пулькин. — А я веселее знаю. Смотрите все на меня, дорогие детки! Вот я поднимаю камень. А вот у меня резиновая подтяжка, и нет никакой рогатки. Ну зачем культурному человеку рогатка?.. А я прикладываю камень к моей подтяжке, натягиваю резинку, прицеливаюсь… Бац!.. Если метко пульнуть в попугая, перья полетят, как из подушки. Будет очень весело!.. Эй, попугай, где ты? Цыпа-цыпа-цыпа!

Он так и сделал, как объяснил. Резинка шлёпнула, камень взлетел.

— Ку-ку! — сердито закричал попугай, ныряя в гущу веток.

Но камень со свистом упал обратно и стукнул учёного Пулькина в самую макушку.

— Ой, как смешно! Ха-ха-ха! — ревел басом Булькин.

— Ха-ха-ха! — весело засмеялся Прутик.

— Нет, вы только подумайте, — остановился на улице один случайный прохожий, — на воротах написано: «Волшебная школа закрыта», как будто её никогда и не было. А в ней опять смеются? Какая удивительная школа!..

— Но если говорить серьёзно, — мотая головой от смеха, сказал бородач, — если говорить серьёзно, веселее всех тому, чьи желания мгновенно исполняются. Кто, например, имеет много-много, целую кучу денег. Маленькая золотая монетка делает весёленьким самого грустного человека. Любой запрыгает от радости!

Вот какие слова изрёк учитель Булькин. А ты когда-нибудь видел, чтобы радость была в монетке?

Я видел её, настоящую радость, в бумажном кораблике, в одуванчике, в капле дождя, в ладошке ребёнка, в макушке маленького мальчика, в улыбке девочки, в прыгающем котёнке, в белой тучке над лесной поляной.

И даже в добром слове, которое не увидишь.

Но я не верю, чтобы она, весёлая живая Радость, могла быть в монетке!

ДВАДЦАТАЯ ГЛАВА

— Веселее всех тому, чьи желания сбываются, — махнул бородой учитель Булькин.

— А почему тогда Карандаш улетел очень грустный? — спросил мальчик.

— Он глупый, твой Карандаш. Ничего не понимает и не умеет.

— Умеет, — не согласятся Прутик. — Он все умеет. И заводной автомобиль, и деревянную лошадку, и велосипед, и кораблик…

— Тю! Кораблик? — перебил, ухмыляясь, бородач. — Я говорю: глупый! Зачем кораблик, если моря нет, уплыть некуда?

— Он и море может нарисовать, — сказал мальчик, — синее море.

— Ну да? — не поверил учитель Булькин. — А подводную лодку может? Я больше терпеть не могу кораблики. Весь на виду — и сплошной сквозняк.

— Может, — сказал мальчик. — Он все умеет, и все даром. Никакой монетки не надо.

Два новых учителя дёрнулись так, словно ежата нечаянно залезли к ним под мышки и щекочут их своими колючками. Прибежали из леса, не подумали хорошенько, что будет, и залезли под мышки. Славные такие, но ужасно колючие симпатичные ежата.

— Ха-ха-ха! Даром? Хо-хо-хо! Даром!! Га-га-га! Вот насмешил. Я же говорю: глупый!

— Он волшебник, — сказал мальчик.

— А волшебники все глупые, — наставительно изрёк учитель Пулькин. — Разбойники, вот кто умные — так умные!

— Разбойников не бывает, — пискнул Прутик.

И мне послышалось, будто в голосе мальчика прозвенело маленькое такое сожаление.

— Как это не бывает? Много ты понимаешь, — фыркнул учитель Булькин, сверкнув глазами. — В таком дремучем лесу вполне могут весело жить-поживать разбойники. Только пещеры не хватает, полной всяких пиратских сокровищ и с потайной дверью, чтобы никто не нашёл. Только моря не хватает. Широченного моря вокруг и со всех сторон. Чтобы никто никогда, ни милиция, ни всякие самоделкины-недоделкины ржавенькие, не могли добраться к нам сюда на р-разбойничий остров.

— Какой? — удивился мальчик. — Повторите, пожалуйста…

— Разбойничий, вот какой! — рявкнул Булькин. — Хочешь, мы станем тебя учить на разбойника? А?

— Хочу! — весело сказал мальчик и захлопал в ладоши. — Ура!

— Какой способный, какой умный-умный мальчик! — подмигнул учитель с тонким носом.

А другой пощекотал Прутика своей бородой:

— Маленький р-разбойничек. Пистолета ему настоящего не хватает. Пиф-паф!

— Жаль, Карандаша нет, — пискнул Прутик, — он бы все нарисовал. И потайную пещеру, и пистолет…

— И подводную лодочку! И настоящее море! — подсказал Булькин. — По морям, по волнам, шитокрыто…

— И много-много всякого-разного, — мечтательно пропел учитель Пулькин, облизываясь. — Пирожное, мор-роженое, кофе-какаву.

— Не мешало бы нам закусить. Мы устали от уроков. Хе-хе!.. Да вот и бананы висят! — заметил учитель Булькин. — Дорогие дети, урок окончен. Перемена! Большая перемена!

— Бананчики! — облизнулся другой учитель. — Свеженькие, жёлтенькие.