Тут взгляд Солнцевского упал на характерно выпирающий нагрудный карман на кафтане князя. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что именно там находится, поэтому, бросив взгляд на княгиню, которая увлеченно беседовала с Соловейкой, при этом теребя ухо левой головы Моти, Илюха поинтересовался у Берендея:

– Хм, а как насчет моей фляги?

При упоминании дорогой сердцу вещи князь вздрогнул и инстинктивно похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли она.

– Илюх, ну зачем тебе она? – переходя на шепот, поинтересовался Берендей. – У тебя же кубок есть.

– Она мне дорога как память, – вполне честно признался Илюха, ведь это был чуть ли не единственный предмет из его временной родины, – и потом, при чем здесь кубок?

– Она для тебя память, а для меня просто спасение. Ну ты же знаешь мою Груню! – страдальческим голосом выдал Берендей. – Ну сам посуди, ты можешь выпить и из кубка, а мне приходится маскироваться.

Илюха был человеком незлобным, так что долго мучить непосредственное руководство не стал.

– Ладно, оставьте пока себе, – махнул рукой он, – после вернете.

– Верну, верну, не сомневайся, – тут же засуетился князь. – Я с твоей штукой снова себя человеком почувствовал.

– Кстати о чувствах, – тут же влез Изя. – На этот раз о чувстве глубокого удовлетворения. А не махнуть ли нам на охоту?

– Нам? – удивился Берендей. – Да вроде вы раньше охотой не увлекались.

– Ша, если не хотите брать, так и скажите!

– Я... – попытался вставить слово князь, но Изя молол языком значительно быстрее.

– Нет, ежели мое или, скажем, Илюхино общество вам претит, так говорите прямо, в лицо, и не надо уходить от ответа в дебри лингвистики!

– Я... – опять постарался вставить хоть слово Берендей.

– Конечно, ежели с вами наша Любава попросилась, небось, ей бы вы не отказали! – продолжал бушевать Изя.

– Дай сказать хоть слово! – наконец навел порядок во вверенном ему подразделении князь.

– Да я что, мешаю, что ли? – удивился Изя. – Говорите сколько хотите, я таки весь внимание.

– Вот я и пытаюсь сказать, что мы как раз послезавтра собрались на соколиную охоту, – выпалил Берендей и смахнул со лба выступивший пот.

– Соколиную... – протянул черт, переглядываясь с Илюхой. – Так это то, что нужно! Я всю жизнь мечтал поучаствовать в соколиной охоте.

– И у тебя есть сокол? – удивился Берендей.

– У меня есть Мотя, – гордо вставил черт, а Гореныш охотно подтвердил это высказывание двойным кивком.

Третья голова этого сделать не могла, так как расположилась на коленях княгини, и та чесала ей за ухом.

– Мотя... – с сомнением в голосе протянул Берендей.

– А что? – удивился Илюха. – Крылья есть, когти есть, летать умеет, чем не сокол?

Берендей внимательно посмотрел на Мотю, и тот охотно продемонстрировал ему крылья, когти и даже чудесные острые зубы.

– Так, к каким подходить? – скромненько поинтересовался Изя.

Князь немного посомневался, а потом обреченно махнул рукой. Он уже из личного опыта знал, что отвязаться от среднего богатыря очень непросто.

– Утром отправимся.

– А надолго? – уточнил волнующие детали черт.

– Да нет, на пару дней всего.

– Договорились, – обрадовался Изя, – с первыми лучами солнца мы с Мотей у ваших ног.

– А ты с Любавой? – обратился Берендей к Солнцевскому.

– Не, мы с ней, пожалуй, останемся, – протянул Илюха. – Она генеральную уборку затеяла, я ей помочь обещал.

Такой ответ заставил Берендея аж присвистнуть от удивления. Что-то ранее он не замечал в Илюхе качеств домоседа.

– Под влиянием обстоятельств люди меняются, – словно угадав мысли князя, вставил словечко Изя.

– Что ж, вольному – воля, – придя в себя, отозвался киевский правитель. – Послезавтра поохотимся, а пока давайте веселиться. Надо же выигранный кубок обмыть!

Ни Изя, ни Илюха возражать не стали и тут же принялись претворять задание руководства в жизнь. Тем более что за то время, пока они общались с князем, зал принял свой традиционный облик, за ломящимися от снеди столами расположились богатыри, ожидавшие от князя только одного – начала очередного пира. И отмашка была дана.

– За чемпиона по армрестлингу Илюху Солнцевского. Ура!

– Ура! – тут же ответила сотня луженых глоток. Далее все пошло по накатанной. Пир как пир, со всеми прелестями этого милого мероприятия.

Друзьям на этот раз расположились в сторонке с надеждой между чаркой-другой обсудить некоторые дела. Но задуманному было не суждено сбыться, и за их столом, испросив разрешения, расположились три былинных богатыря. Даже невооруженным взглядом было видно, что Илье (тому, который Муромец) было что сказать Илюхе (тому, который Солнцевский).

Муромец залпом осушил пару кубков и решился.

– Прав ты, богатырь, – начал он нелегкий для самолюбия разговор. – Ерунда это все. Первый, второй, какая разница? Мы же не басурмане с тобой какие, ведь одно дело делаем. Так чего же нам друг на друга серчать?

Илюха ничего отвечать не стал. Вместо этого он просто протянул былинному богатырю руку. Муромец хмыкнул в усы, пожал ее, и долгоиграющий больной вопрос был снят с повестки дня. Причем Солнцевский искренне надеялся, что навсегда.

– Ну ничего, я тебя на следующем турнире завалю, – с улыбкой бросил былинный богатырь и наполнил всем кубки.

– А вот это без вопросов, попытайся, – отозвался Илюха. – Ну что, может, споем?

– Не-е... – протянул Алеша Попович. – Ты нам лучше фильму какую расскажи.

– Про богатырей иноземных, – уточнил задачу Добрыня.

Солнцевский крякнул, почесал затылок и начал рассказ:

– Жил был высоко в горах добрый молодец Дункан Маклауд...

Весь последующий день Мотя был сам не свой, ведь ему предстояла не какая-нибудь рядовая прогулка за город, а настоящая охота. Конечно, он предпочел бы отправиться туда с обожаемым хозяином, но у него в городе оставались неотложные дела. Ну что ж, можно некоторое время провести и с Изей. Главное, чтобы он не забывал его кормить.

Змей очень боялся проспать отправление, поэтому решил вообще не ложиться. Точнее, не ложиться спать всему. Для этого головы установили дежурство и спали по очереди. Наконец долгожданный первый лучик солнца скользнул по земле, и в следующее мгновение Мотя уже стаскивал одеяло с сонного черта. Изя, конечно, был недоволен, что-то ворчал про то, что они с Соловейкой два сапога пара, но Змей был неумолим. Вследствие такой настойчивости чуть ли не первый раз в истории «Чумных палат» Изя поднялся даже раньше Любавы. По хмурому лицу рогатого было заметно, что такая практика его ни капли не устраивает. Тем более что на столе его ждал не законный горячий завтрак, а всего лишь чугунок со вчерашними щами.

Но и их старому черту не удалось съесть в единении с окружающим миром. Оглашенный Гореныш в нетерпении носился по палатам, недовольно поскуливая и клацая зубами для острастки. Зубов домашнего любимца Изя не боялся, а вот скулеж ему порядочно надоел. В конце концов Изя прихватил со стола пару пирогов и со вздохом отправился запрягать коней.

Тут опять, к неудовольствию Моти, они потеряли много времени. Ведь раньше лошадьми занималась исключительно Соловейка, и навыков в этом деле у черта не было. К тому же лошади неподвластны мороку и прекрасно видели всю его рогатую сущность. Надо ли говорить, что благородным животным она была не по вкусу. Ведь они не знали, что перед ними совершенно адекватный представитель нечисти, пусть и с некоторыми тараканами в голове.

Изя долго возился с упряжью, не менее долго матерился, но наконец разум восторжествовал, и они не торопясь отправились ко дворцу. Хотя, если быть точнее, не торопился один только Изя, ведь с процессом управления их «Нью-Паджеро» он был знаком только заочно. Мотя, наоборот, метался вокруг повозки и стрекотанием бурно высказывал свой протест против такого поведения возницы.

Наконец, с грехом пополам, они добрались до дворца Берендея. Оказалось, что Гореныш волновался не зря, ждали только их. Изя, как обычно, что-то соврал про неотложные государственные дела и, к великой радости Змея, все собравшиеся тронулись в путь.

Как только выбрались за пределы города, Мотя решил познакомиться с коллегами по охоте, а именно с ловчими соколами. Несмотря на ходящую про них дурную славу они оказались весьма приличными ребятами. Соколы поначалу, конечно, удивились такому трехголовому коллеге, но потом успокоились и в двух словах объяснили Горынычу их задачу.

Мотя пораскинул тремя умами и с удовлетворением заметил, что возложенные на него обязанности ловчей птицы ему по плечу, и теперь не мог дождаться, когда же охота наконец начнется. Чтобы скоротать время, он, как обычно, принялся гонять галок по округе. Однако это занятие ему быстро надоело, и он уныло устроился чуть в стороне от основной колонны, умело планируя, лишь время от времени помахивая крыльями.

Его настроение резко поднялось, когда прибыли в княжеские охотничьи угодья. Пока слуги распаковывали вещи, Берендей выслушивал очередную нотацию от супруги, а Изя ворчал о тяготах своей бренной жизни, Мотя предложил соколам устроить небольшое соревнование, кто больше дичи добудет. Птицы немного посовещались и согласились.

А далее началось самое интересное... Соколы заняли свои места на специальных рукавицах на руках охотников, Мотя сделал боевую стойку рядом с хмурым Изей, и Берендей открыл охоту.

Ждать долго не пришлось, и как только в небе появилась стая гусей, птицы рванули ввысь, последовал их примеру и Мотя. Соревнования начались.

Поначалу Гореныш оказался явным аутсайдером (это умное слово он слышал от Илюхи), соколы были просто быстрее его. Он достигал намеченной цели с явным опозданием, в тот момент, когда с зажатой в когтях добычей ловчие птицы уже бросались на землю. Но потом...

Недаром Горынычи славятся своим умом и сообразительностью. Мотя вдруг обнаружил, что такое солидное преимущество в скорости воздушным хищникам дает специфически сложенный изгиб крыла. Трехголовый тут же последовал их примеру, и после двух-трех неудачных попыток он уже выступал с ними на равных. Ну а то, что в результате опытов он совершенно случайно снес княжеский шатер, так в этом виновато стечение неблагоприятных обстоятельств и сильный боковой ветер.

Но зато теперь Мотя мог использовать свое секретное оружие – наличие трех голов. Он стремглав врезался в стаю уток и тут же применял его. Конечно, в результате выплеска эмоций он немного перебарщивал с огненным дыханием, так это опять-таки вина не его, а кипящего в крови адреналина. Да и обугленные тушки, которые он с удовольствием бросал к ногам Изи, вполне еще могли пойти в дело, если их, конечно, потереть песочком.

В результате честного соревнования Мотя оказался на первом месте. Правда, тут же нашлась парочка пернатых хищников, которые нагло заявили, что он играл нечестно, но этот маленький инцидент не испортил трехголовому настроения. Тем более что княжеский шатер уже восстановили, а Агриппина приказала повару накормить его до отвала. Задача была поставлена сложная, но видавший виды повар все-таки справился.

После плотного ужина Мотя из последних сил отполз к родной повозке, брякнулся на траву и с тройным усердием захрапел.

В то самое время, когда все члены княжеской соколино-горынычевой охоты уже расположились на ночлег и принялись активно отдыхать после бурного дня, вдоль высокого частокола, окружающего палаты литовского посла Курвеля Вражинаса, мелькнули две тени. На некоторое время они затаились около старого дуба, и, только убедившись, что никто их не видел, одна из теней голосом Илюхи Солнцевского обратилась к соседке:

– Вроде никто не заметил.

– Похоже на то, – согласилась вторая тень голосом Соловейки, – начинаем?

– Да, – ответила большая тень, – ты ставь следы, а я займусь вещественными доказательствами.

Далее тень маленькая достала странное приспособление и принялась тыкать им в землю. Большая поступила еще удивительнее. Поначалу она в нескольких местах чем-то поскреблась по частоколу, а потом достала из-за пазухи обгрызенное бревнышко и бросила его чуть в стороне. Далее из заплечного мешка были извлечены и расставлены в рядок четыре глиняных сосуда.

– Готово, – буркнула мелкая.

– И у меня, – отозвалась большая.

– Помни, кидаем только в амбар и в баню.

– Да помню, помню...

С этими словами оба взяли в руки по бутыли и, неторопливо прицелившись, швырнули их через забор. В тот момент, когда раздался звук разбитой посуды, в темноту взметнулись первые языки пламени, именно они осветили ночных гостей «Иноземной слободы». Как вы догадались, это были Илюха Солнцевский и Любава. Правда, одеты они были не в привычные косухи, а в черные шаровары и черные легкие рубахи. Лица их также были скрыты черными платками, в общем, классический набор «ниндзя».

– Повторный залп, – дал команду Илюха, и Любава тут же отправила в полет очередной снаряд.

Новый звон разбитой посуды и очередной сноп пламени. Илюха также взял в руки оставшуюся бутыль, размахнулся и ловко перекинул ее через ограду. Правда, на этот раз посудина пролетела чуть дальше и врезалась в стену посольского терема.

– Мы же хотели подпалить только хозяйские постройки! – возмутилась Соловейка.

– Рука дрогнула, – отозвался бывший браток и уже себе под нос добавил: – И потом, у меня к ним еще в прошлой жизни претензии накопились.

– Чего? – не расслышала Любава.

– Говорю, пора отсюда сваливать.

Словно иллюстрация к его словам, за частоколом раздался чей-то крик.

– Думаешь, успеют потушить? – на всякий случай поинтересовалась деликатная Соловейка.

– Конечно, – отозвался старший богатырь. – Не отвлекайся, у тебя еще особо важное задание впереди.

– Я помню, – отозвалась Любава, голос которой стал на удивление серьезным.

– Ни пуха ни пера тебе.

– К черту!

В этот момент, Изя, наполняющий для князя флягу своим первачом, звонко икнул.

– Опять ко мне послали, – недовольно буркнул он.

А в далеком ночном Киеве две тени разошлись в разные стороны. Одна отправилась в глубь «Иноземного подворья», а другая назад, в «Чумовые палаты».

Илюха, спешащий домой, прислушался к крикам, оставшимся за спиной, и довольно улыбнулся. Как он и ожидал, «коктейль Молотова», произведенный по его заказу Феофаном, сработал великолепно. Полыхающий за его спиной огонь был лучшим тому подтверждением. А в том, что его быстро потушат, он ни капли не сомневался: пожарная охрана у иноземцев работала прекрасно. А дальше будет разбирательство причин возгорания. Конечно, на разбитые черепки никто не обратит внимания, а вот оставленные следы Змея, ободранный когтями частокол и обгрызенное им бревнышко они наверняка найдут. Найдут и сделают вполне логичные, но совершенно неправильные выводы. Претензии на очередное хулиганство трехголового члена «Дружины специального назначения» будут, естественно, высказаны князю, рядом с которым Мотя провел все это время. Таким образом, те, кто навел на смирного Змея напраслину в прошлый раз, окажутся посрамленными. А что вы хотите, ответный ход! Наказание мы уже получили, так что получите преступление.

Но это было еще не все, по плану их компании, на эту же ночь также была намечена операция по реабилитации Изи. Хотя нет, не так. Операция по дискриминации обидчиков нашего шустрого черта. Именно этим сейчас и должна была заняться Соловейка. Как ни странно, но за свою боевую подругу Илюха совсем не волновался. Несмотря на то, что это было первое ее самостоятельное задание, Солнцевский был уверен в успехе. Любава уже давно была готова к сольному выступлению, но подходящего повода себя проявить до сих пор как-то не представлялось.

– Сейчас главное, чтобы она на радостях не перестаралась, – буркнул себе под нос Илюха, добравшись до «Чумных палат». – Надо будет дождаться ее возвращения, чтобы выслушать доклад.

Ждать возвращения младшего богатыря Илюха решил в комфортных условиях. Он подбросил в маленькую печку, нагревающую воду, несколько полешек, захватил парочку «Феофана классического» и отправился отмокать в джакузи.

Соловейка сама настояла на том, чтобы на задание она отправилась одна, без страховки Илюхи. Несомненно, ей было бы приятно осознавать, что старший богатырь прячется где-то совсем рядом и переживает за нее, но желание насовершать чего-нибудь героического самой, без чьей-либо помощи, пересилило. И тот фактор, что ее коллеги согласились с этим, наполнял младшего богатыря чувством гордости: наконец-то ее признали как равную. Конечно, за то время, которое она провела в составе «Дружины специального назначения», она успела много чего натворить, но неизменно рядом с ней находилось твердое плечо Солнцевского, изворотливый ум Изи и огневая поддержка Моти. Но теперь она осталась один на один с темнотой и поставленной целью – теремом посла бухарского эмирата Каюбека Талибского.

Та суета, которая возникла на территории «Иноземного подворья», была как нельзя на руку маленькой диверсантке. В те времена огонь тушили всем миром, так что наверняка чуть ли не вся стража, и уж все слуги этого бухарика точно, сейчас орудуют на пожаре.

Представляя себя Умой Турман из рассказов Солнцевского про коварного Билла, Соловейка преодолела ограду посольского терема и, затаившись у какого-то амбара, прислушалась. Ночь отозвалась гаммой приглушенных звуков со стороны пожара и полным их отсутствием во дворе Каюбека. Этот момент полностью удовлетворил ее, и она начала операцию.

Вариант проникновения через дверь Соловейка отсекла тут же. Тем более что Изя подтвердил его несостоятельность своим горьким опытом. Поэтому ее целью оказался небольшой балкончик на втором этаже. Старый рогатый ходок утверждал, что на него регулярно выходит его несравненная Газель подышать свежим воздухом. Соответственно стоит предположить, что где-то там неподалеку находится Соловейкина цель – спальня возлюбленной Изи.

Постоянные тренировки с Илюхой дали о себе знать – Любава ловко подпрыгнула, зацепилась руками за выступающее из сруба бревно, изящно подтянулась и оказалась на заветном балконе. Она осторожно тронула дверь, та медленно отворилась, путь был свободен.

Соловейка вошла в помещение и огляделась. Комната оказалась весьма внушительного размера. Слева стоял небольшой столик с какими-то шкатулочками и скляночками. Далее располагался огромный шкаф и пара сундуков. А справа, в самом дальнем от двери углу, стояла огромная кровать, накрытая массивным балдахином до самого пола. Именно она больше всего заинтересовала ночную гостью.

– Что ж, посмотрим на несравненную и луноликую, – еле слышно хмыкнула Любава. – Изя, конечно, не подарок, но первой встречной я его не отдам. Он хоть и черт, но личность неординарная и родная, к тому же без него будет скучно.

С этими словами она осторожно подняла полог и заглянула вовнутрь. Лунный свет тут же осветил личико Газели. Для осмотра потенциальной Изиной жены Соловейке потребовалось не больше секунды, по истечении которой она довольно громко ойкнула. Руки сами собой разжались, тяжелый полог занял свое законное место.

– Уфф... – протянула Любава, смахивая выступившие на лбу капельки пота, – ну Изя, ну романтик... Глаза – зеркало души, говорите...

Тут из-под полога раздался басовитый храп, от неожиданности Соловейка отскочила в сторону. Слава богу, поступь у нее была легкая, никакого шума это неожиданное перемещение не произвело. Некоторое время она стояла молча, уставившись на гигантскую кровать.

– Изе надо будет рассказать, – наконец протянула она, общаясь сама с собой. – Хотя нет, еще подумает, что я его прикалываю. Ну его, этого черта, пусть сам со своей личной жизнью разбирается.

С этими словами она осторожно отошла в сторону и направилась к большому сундуку, стоящему в изголовье кровати. Именно там была разложена одежда посольской дочки. Немного пошарив там, Любава извлекла на свет тюбетейку. Головной убор людей востока тут же исчез за пазухой, а на его место Соловейка положила ярко-красную бандану черта.

– Ну вот, теперь порядок, – довольно хмыкнула младший богатырь, – поутру мамки-няньки обнаружат пропажу, а папаша наверняка вспомнит, у кого на голове он видел такой вот платок. Не может не вспомнить, колоритная личность Изи надолго остается в памяти.

По большому счету задание было выполнено, Любаве оставалось только так же незаметно покинуть помещение. Но тут видимая простота, с которой оно было выполнено, сыграла с ней злую шутку. Вместо того чтобы немедленно возвращаться, Соловейка, что-то мурлыча под нос, неторопливо прошлась по комнате.

– Так вот, значит, как живет золотая молодежь... – протянула она, осматривая украшения, разложенные на столике, – так, ерунда, – заключила она, рассмотрев некоторые из них.

– Да и зачем им вообще украшения, ежели под паранджой все равно ничего не видно, кроме глаз? – неизвестно кого спросила она. – Кстати, о парандже!

Тут маленькая нахалка вернулась назад к сундуку и принялась надевать на себя одежду храпящей под пологом Газели.

– Никогда не понимала, как это они умудряются в такой пакости ходить? – опять непонятно кому пояснила свой странный поступок Любава.

С непривычки облачение проходило довольно сложно, но наконец интеллект победил, Соловейка в восточном одеянии подошла к зеркалу, висящему на стене. Некоторое время она рассматривала свое отражение молча, но потом философски заметила:

– Как товарищ Сухов говорил? Восток – дело тонкое! Может, и правильно, что она этот мешок на себе носит.

Только она собралась вернуть хозяйке ее облачение, как с непривычки ноги запутались в этом самом облачении и она грохнулась на пол. В тот же момент дверь резко открылась, и к ней подскочил Каюбек Талибский, собственной персоной.

– Газелюшка моя ненаглядная, ты не ушиблась?

Соловейка, ругающая себя на чем свет стоит, что не убралась отсюда сразу, и уже готовая принять бой, от таких слов даже немного опешила.

– А я стою тут у двери и слушаю, не проснется ли цветок моего сердца. Тебя, наверное, разбудил шум за окном? Так это мои люди побежали помогать тушить пожар. Представляешь, загорелся терем Курвеля Вражинаса!

С этими словами он помог подняться Соловейке, и только в этот момент она поняла, что из-за того, что она надела паранджу Газели, он принял ее за свою дочку. А где же сама-то дочурка? Любава бросила взгляд на кровать и прислушалась. За навязчивой трескотней папаши вполне отчетливо прослушивался басовитый храп несравненной и луноликой.

– Это, несомненно, опять кто-то из банды Солнцевского! – не останавливался Талибский. – Воровство, поджоги, нападения на сонных граждан, это как раз по их части. И как их только при дворе терпят? Подумать только, беглый монах, бывшая разбойница, трехголовая гадина и этот скользкий тип Изя.

Если буквально мгновение назад Соловейка думала только о том, как бы поскорее избавиться от папаши и улизнуть через балкон, то после таких слов эти мысли отошли на второй план, уступив свое место праведному гневу, пополам с возмущением. Так вот, значит, как они относятся к «Дружине особого назначения»!

А Каюбек все не унимался:

– Дикая страна, дикие нравы. Но ты не бойся, этот противный Изя больше никогда не ступит на порог моего дома. Скоро мы вернемся в родную Бухару, и я тебя выдам замуж за сына моего друга, красавца Касыма. Насчет калыма мы уже договорились, так что долго тянуть не будем.

Тут Соловейка окончательно вышла из себя и, стараясь не сорваться на крик, ехидно заметила из-под паранджи:

– Знаете, папаша, если вы еще не заметили, я выросла! И мне абсолютно все равно, о чем вы сговорились со своим дружком, потому что за твоего Касыма я замуж не выйду!

– Газелюшка... – ошарашенный таким отпором, еле смог выдавить Каюбек, – так ведь калым...

– Ха, так для вас, папаша, что важнее, калым или счастье дочки? – продолжала гнуть свое возмущенная Соловейка.

– Э... – протянул посол, изо всех сил пытаясь понять, что произошло с его смирной дочуркой.

– И никаких «э»! – совсем разошлась Любава. – «Дружина специального назначения», конечно, не корзинка с фруктами, но и бандой их называть я не позволю! И вообще, этот самый скользкий Изя не такая уж плохая партия, и я решила принять его предложение и выйти за него замуж! Жить я буду у него, так что вопрос об отъезде на далекую жаркую родину считаю закрытым. А сейчас я отправляюсь к моему любимому.

С этими словами мелкая дебоширка корректно отстранила окончательно обалдевшего папашу в сторону и, гордо подняв голову (насколько это возможно в парандже), проследовала в открытую дверь. Уже покинув помещение, она не удержалась и крикнула:

– Свободу женщинам Востока!

Лимит на удачу явно подходил к концу, и Любава это вполне четко осознавала. Именно поэтому, воспользовавшись замешательством, вызванным ее выступлением, она прошмыгнула мимо оцепеневших евнухов, выскочила из терема, за первым же поворотом сорвала с себя мешающую паранджу и со всех ног бросилась прочь. Примерно в этот момент за ее спиной раздались грозные крики оттаявшего папаши.

«И чего это меня понесло? – пронеслось в голове Соловейки. – Надеюсь, настоящая Газель проснется после таких криков. Если нет, то через несколько минут у ворот „Чумных палат“ будет разъяренный Каюбек со всеми своими людьми».

Тут до ее слуха вполне отчетливо донесся топот множества сапог.

– Разве можно так крепко спать? – уже вслух заметила Соловейка и прибавила ходу, ей было просто необходимо добраться до дома раньше погони.

А в это время ничего не подозревающий Илюха Солнцевский нежился в джакузи, лениво потягивая пивко. Сооруженный Захаром агрегат работал исправно, так что расслабление было окончательным и бесповоротным.

– Удивительно, что Соловейка так и не признала ванну, – вяло констатировал старший богатырь после очередного глотка, – кстати, она что-то задерживается.

Как только старший богатырь сказал это, дверь резко отворилась и на пороге появилась Любава. При виде ее Илюха чуть не утонул от возмущения.

– Ой, ой, какие мы стеснительные! – тут же бросила Соловейка, отводя хитрый взгляд в сторону. – Расслабься, я не смотрю.

– Любава, вы что с Изей обалдели совсем, что ли? – взорвался Солнцевский, максимально погрузившись в бурлящую воду.

– Между прочим, я дала согласие выйти за него замуж! – выдала Любава, с трудом сдерживая слово и смотря в сторону.

– Ч-чего? – не понял Илюха.

– Какой ты непонятливый, право! Но, учитывая твои прошлые заслуги, лично для тебя могу повторить сказанное. Я дала согласие на этот брак, заявила, что переселяюсь на жилплощадь будущего мужа, а сейчас сюда явится разъяренный папаша.

– Изин? – не веря своим ушам и даже несколько подзабыв о пикантности ситуации, переспросил Илюха.

– Почему Изин? – в свою очередь удивилась Соловейка.

От ее щек уже можно было прикуривать, но она продолжала героически смотреть в стену.

– Твой?!

– Совсем ты в своей джакузи мозги промыл, – хмыкнула Любава. – Папаша несравненной и луноликой, Каюбек Талибский.

– Погоди-ка, погоди, – совсем запутался Илюха, – значит, ты выходишь замуж за Изю, а в ярости этот душман?

– Ну да, – кивнула Соловейка. – Я же согласилась выйти замуж от лица Газели.

Чтобы восстановить нарушенное равновесие, Илюха сделал несколько больших глотков пива и снова принялся искать правду в этом странном, запутанном мире.

– Значит, Газель согласилась выйти за рогатого?

– Да нет, – уже начиная злиться на непонятливого богатыря, отмахнулась Любава. – Сама Газель вообще не в курсе происходящего и, судя по всему, в данный момент храпит на своем ложе под балдахином.

– Так почему Каюбек припрется сюда, да еще в ярости?! – совсем теряя нить рассказа, взревел Илюха.

– Судя по всему, чтобы призвать к ответу коварного соблазнителя Изю, и вернуть в отеческие объятия обманутую и наверняка уже немного опозоренную Газель.

Солнцевский глухо застонал, опять с помощью «Феофана классического» попытался собраться с мыслями. Однако мысли после рассказа бывшей разбойницы настолько перепутались, что пиву их распутать было не под силу. Вот когда бы пригодилась его знаменитая фляга. Однако она, похоже, навечно поселилась у Берендея, поэтому пришлось выправлять ситуацию подручными средствами. Илюха окунулся с головой в воду, потом допил остатки пенного блаженства и наконец выдал своему ретивому богатырю:

– Что с тобой произошло, расскажешь позже, в более подходящей обстановке...

– Лично мне обстановка кажется вполне подходящей, – тут же перебила свое непосредственное начальство Соловейка.

– А теперь ответь только на один вопрос, – отрезал старший богатырь, пропустив мимо ушей остроту подчиненной. – Как ты выразилась, «разъяренный папаша» будет иметь ордер на обыск?

– Чего? – настало время переспрашивать Любаве.

– Говорю, разрешение Берендея на осмотр «Чумных палат» у него будет?!

Соловейка немного прикинула в уме и решительно ответила:

– Нет, о разрешении он и не вспомнит.

– Тогда отправляйся и расхлебывай все то, что ты заварила, – подвел итог странному производственному совещанию Солнцевский.

– Но... – протянула Соловейка, но Илюха решительно прервал ее:

– Досмотр частной собственности может проводиться только силами правопорядка, и то с санкции прокурора... Тьфу ты, то есть Берендея или, в крайнем случае, его воеводы Севастьяна. В противном случае, хозяин этого самого имущества, то есть ты, вправе отказать в осмотре, а если данное лицо будет настаивать, то применить силу для защиты...

– Так он со всей своей стражей явится! – завопила Соловейка.