– Такого отдыха в моей жизни ни разу не было. Этот сезон в «Хрустальных источниках» будет на устах у всей светской публики от Нью-Йорка до Бостона. Уж я об этом позабочусь.
      – В таком случае мы обязаны предложить вам работу рекламного агента, миссис Челлини, – пошутила Кристина.
      Стивен повел дорогих гостей из вестибюля вниз по дорожке мимо красных деревьев, разделенных кустами мальвы.
      – За прогулки в таких потрясающих садах нужно брать отдельную плату, – заметил Антонио.
      – У меня есть сотрудник, Роберто Сабортини. Именно ему я обязан этими ландшафтами. Он родом из Бразилии и проектирует искусственные сады с таким вкусом, будто сама природа является его партнером.
      В ресторане «Золотая пальма» было тихо и прохладно. Их проводили к столику, зарезервированному Стивеном. Именно эта часть отеля стала особой гордостью хозяина. С его точки зрения, это была вершина архитектурных решений. Подвешенные на двадцать метров над уровнем моря кусты тонкого бамбука росли из десяти огромных кашпо и почти доходили до сводчатого потолка. Шесть широких проходов с арками были обращены к морю, и это позволяло, находясь в ресторане, наслаждаться видом Карибского моря и платиново-белым пляжем.
      – Посмотрите на эту неутомимую птичку! – Кристина показала рукой, и все увидели крошечную птичку колибри, кувыркающуюся в струе воды, бьющей из фонтана, почти невидимого среди вьющихся растений, и расплескивающей брызги на разукрашенные вручную керамические плитки, что было типичным для средневековых домов Флоренции и Севильи.
      Сюзанна и Стивен заказали салат из омаров Кристина сложный сандвич, Антонио – чизбургер.
      – Это лучшее, что мне доводилось пробовать за пределами Америки.
      – Такую пищу тебе вообще не следует есть. Ты сильно поправился за эти дни, – Сюзанна похлопала его по животу.
      Антонио захохотал и обратился к Стивену.
      – Мы потрясающе отдохнули. Я не буду повторять надоевшую чепуху, типа: ой, ай, ух – здорово! Приезжайте к нам в Нью-Йорк. Мы с вами – люди дела и все понимаем…
      Принесли еду, и разговор прервался. Антонио молча и с видимым удовольствием занялся своим чизбургером. Сюзанна наслаждалась салатом.
      – Восхитительно! – не замедлила оценить она. Неужели здесь ловят омаров?
      – Мы импортируем их из Сант-Винсента. Они неплохие, но не самого лучшего качества, – признался Стивен. И сразу задал вопрос Антонио. – Вы вернетесь к нашему разговору в Нью-Йорке? – Антонио оставался невозмутимым, но от внимания Стивена не ускользнуло последовавшее за его вопросом некоторое напряжение.
      – Да. Меня это продолжает интересовать. Челлини добавил кетчупа на остатки чизбургера и принялся за картофель фри. Наступило напряженное молчание. Кристина исподволь наблюдала за Стивеном. Она почти не сомневалась, что американец забудет о проекте, как только вернется к себе домой. Но он, окончательно разделавшись со всем находившимся на тарелке, вытер губы салфеткой и уверенно произнес:
      – Я должен обдумать финансовую сторону этого вопроса. Скорее всего буду вас просить прилететь на следующей неделе в Нью-Йорк и встретиться с моими парнями, занимающимися финансами. Надеюсь, вы выберете время?
      Внутренний голос Стивена говорил ему – дело в шляпе! У этого парня имеются Деньги.
      – Отлично! – просиял он, не в силах сдержать эмоции.
      Антонио протянул руку:
      – В моем городе… на следующей неделе. Там и поговорим о партнерстве.
      Кристина чувствовала себя виноватой. Уже несколько недель она не виделась с Элейн и даже не знала, как та восприняла назначение Джеймса на такой ответственный, хотя и временный, пост. Она была уверена, что подруга должна быть счастлива уже потому, что из-за этой работы Джеймс будет бывать дома реже, чем обычно. Она позвонила Элейн и договорилась встретиться с ней вечером.
      В половине седьмого бар «Риф» уже был полон. Кристина с трудом пробралась по залу к столику, за которым сидела Элейн. Та была пьяна. Бросался в глаза ее неопрятный вид. Сальные волосы, вылинявшая майка, мятая юбка с экзотическими узорами.
      – Привет, Крис, – пробормотала Элейн и хлопнула рукой по стулу рядом с собой. – Что будешь пить?
      Кристина заказала лимонный ром без сиропа и села. Она не спускала глаз с подруги.
      – Давно я тебя не видела. Ты странно выглядишь. Элейн усмехнулась и уставилась на стакан с ромом. Потом громко, почти истерично произнесла:
      – Я беременна, Крис. Это ужасно. Около двух месяцев.
      – И поэтому страдаешь? – не поняла Кристина. – Иметь ребенка в твоем возрасте не так уж плохо.
      Элейн сильно сжала ее запястье.
      – Ты должна мне помочь… Я в отчаянии! – В ее широко раскрытых глазах была паника. Видно было, что она на пределе.
      Кристина заказала еще рому. Она молчала, не зная, как реагировать на слова Элейн. Та немного успокоилась и продолжала уже без истерики:
      – Прости, что обременяю тебя своими проблемами, но больше нет никого, к кому я могла бы обратиться. Сегодня утром я получила результаты анализов. Хотя предполагала это и раньше. О Боже! Как чертовски глупо все обернулось.
      – Успокойся, – промямлила Кристина, стремясь скрыть растерянность. – Если я правильно поняла, Джеймс не является отцом ребенка?
      – Точно! – Лицо Элейн перекосилось. – Да он не подходил ко мне уже несколько месяцев! Я его вообще не интересую. Иногда он уезжает подальше от этого дурацкого отеля и напивается. Если бы он не был таким вшивым мужем, я бы не залезла так глубоко…
      – Во что? – осторожно спросила Кристина, видя, что подругу волнует нечто большее, чем нежелательное материнство.
      – Ты же знаешь о Себастьяне. Это довольно серьезно и продолжается уже почти два года. Поначалу я была в восторге. Я никогда не знала заранее о новой встрече. Он объяснял, что слишком занят и заранее не может знать, когда будет свободен. На самом же деле это была часть игры. – Она до хруста сдавила свои пальцы.
      Кристина была озадачена. Она не могла представить, на что намекает ее подруга.
      – О, Крис, ты такая невинная. Замужем за первым мужчиной, который сделал тебе предложение. И бьюсь об заклад, тебе даже не приходила в голову мысль изменить ему. Хотя вокруг тебя постоянно вьется этот Мартин.
      – По отношению к Стивену я не смогла бы этого сделать, – призналась Кристина. Она с беспокойством подумала, что не раз возвращалась в мыслях к Мартину и к возможности продолжения их отношений.
      Слава Богу, Элейн была слишком поглощена своими проблемами и не заметила ее смущения.
      – Все было так захватывающе. Как в настоящем романе. Мне звонил его секретарь и передавал, в каком переулке меня будет ждать лимузин. Потом шофер Себастьяна отвозил меня к нему. Поначалу мы встречались в гостиницах. Но это было опасно. Его узнавали люди… Пришлось искать более уединенные места.
      – Могу себе представить! Ты же – замужняя женщина, а он – известный человек, друг премьер-министра. Это рискованно, – согласилась Кристина.
      Элейн опустила глаза и покраснела. Сделала пару глотков и, набравшись решимости, продолжала:
      – Скрывать встречи, конечно, было не простым делом. Но меня мучило другое… Дело в том, что Себастьян хотел приучить меня к боли. Вернее, мы вместе поступали так…
      У Кристины пересохло во рту от подобного признания. Она вспомнила непонятную фразу, оброненную Элейн в телефонном разговоре: «Иногда бывает так тяжело» – или что-то в этом роде.
      – Себастьян считает, что в сексе нужно испытать и попробовать все. Просто заниматься любовью для него недостаточно. Он уверен, что настоящее наслаждение должно непременно сочетаться с болью.
      Кристина чувствовала себя неуютно. То, о чем рассказывала Элейн, было для нее полнейшим откровением.
      – Странно звучит, – задумчиво произнесла она.
      – Ты все еще не понимаешь, – грустно вздохнула Элейн. – Иногда все это заходило слишком далеко. Я молила его, чтобы он не оставлял слишком заметных следов. Джеймс хоть и пьяница, но не идиот. Ты только не думай, Себастьян совсем не чудовище. Я даже начала испытывать удовольствие.
      – Не верю, – мотала головой ошарашенная Кристина. – Невозможно полюбить боль.
      После ее слов лицо Элейн стало отрешенным. Она ждала понимания, а не упреков.
      – У нас редко заходило слишком далеко. В общем, если быть честной, в последние разы я прикрывалась. Но, поверь мне, начиналось все совсем не так. Себастьян был лучшим из всех моих любовников. И когда он предложил, я подумала, а почему бы и нет? Какого черта! Прости, я шокирую тебя. Но ты должна понять – мне необходимо сделать аборт.
      – Понимаю, – кивнула Кристина. Какая ирония судьбы! Она мечтала забеременеть и родить ребенка, а ее приятельница собирается избавиться от него.
      – Ты дашь мне денег в долг? – еле слышно выдавила из себя Элейн. – Я, конечно, могла бы попросить у Себастьяна. Но мне бы не хотелось, чтобы он знал. Я не уверена, что он правильно поймет ситуацию.
      Для Кристины явилось полной неожиданностью, что Элейн и в такой ситуации заботилась о спокойствии Себастьяна, а не о своем.
      – Я навру Джеймсу. Скажу, что должна слетать в Лондон повидаться с мамой, которая выиграла в лотерею деньги и хочет отдать их мне. В Лондоне, сама знаешь, полно частных клиник. Утром приду в клинику, а вечером уйду.
      Кристина подавила в себе дрожь. То, что они так буднично и безжалостно обсуждали, было жизнью ребенка. Очевидно, Элейн поняла, о чем думала Кристина. Она виновато улыбнулась:
      – Это единственный выход из положения, поверь мне, Крис. Перед отъездом я предупрежу Себастьяна, что наши отношения пора прекратить. Хоть он и не делал ничего такого, на что бы я не соглашалась. Но лучше покончить со всем этим.
      Кристине стало жалко подругу. К тому же она не любила Джеймса. Она без колебаний согласилась помочь Элейн.
      – Не волнуйся, я дам тебе пару тысяч. Только придется подождать несколько дней, пока Стивен не уедет в Нью-Йорк. Ведь тебе же нужны наличные.
      Элейн облегченно вздохнула.
      – О, Крисси, спасибо тебе. Что бы я без тебя делала?
      Рейс «Пан Америкэн» на Нью-Йорк вылетал в 11.30 утра. Кристина предложила Стивену отвезти его в аэропорт, но он отказался и предпочел воспользоваться помощью Джеймса Морриса, сославшись на неотложные дела, которые надо было обсудить с Джеймсом в пути.
      День был душный. Вот-вот должен был начаться дождь. Кристина проводила мужа до машины. За рулем сидел ухмылявшийся Джеймс. Стивен прижал ее к себе на прощание. Она чуть не заплакала и торопливо проговорила:
      – Береги себя, Стивен. Удачного тебе полета. – Он повернул ее лицо к себе и долго смотрел на золотистые веснушки на ее носу и щеках.
      – Я тебе предлагал лететь со мной, – напомнил он.
      – Помню, – кивнула она. – Но если я и поеду, то с тобой, а не с твоим бизнесом. – Она ласково похлопала его по щеке, оценив, как привлекательно он выглядит в белоснежной хлопчатобумажной рубашке и брюках цвета хаки. Волосы Стивена, густые и мягкие, по-детски трогательно вились на шее. Стивен словно прочитал ее мысли:
      – Я постараюсь подстричься, когда окажусь в цивилизованных условиях.
      – Вовсе не надо. Мне нравится так гораздо больше.
      – Ну, чуть-чуть. – Он, как ножницами, повел большим и указательным пальцами. Она с сомнением пожала плечами. Стивен наклонился и поцеловал ее в губы, а потом прошептал на ухо: – Будь молодцом и веди себя хорошо. Помни, я люблю тебя. – И пошел к машине.
      Кристина махала рукой, пока машина не скрылась из вида. Затем вернулась в дом и вдруг ощутила странное, забытое чувство свободы. Ей стало даже неловко, будто на ней лежала какая-то вина. Она рассмеялась. Стивен ведь ни в чем не ограничивал ее. И без него она будет вести активную жизнь, встречаться с подругами, следить за домом и работой отеля и через несколько дней отправится на презентацию магазина Мартина Ворда.
      Первым делом необходимо было встретиться с Паулиной Баскомб, чтобы обсудить предстоящую благотворительную акцию для нуждающихся детей, которую «Хрустальные источники» согласились спонсировать. Для их свидания Паулина зарезервировала столик в кафе «Вотерсайд» в Бриджтауне на 12.30. Время еще оставалось, и Кристина пятьдесят раз проплыла бассейн туда и обратно, приняла душ и отправилась к себе в офис, чтобы просмотреть почту. Из отеля, воткнув в магнитофон кассету с народной музыкой и подпевая, она поехала в Бриджтаун. Глядя на дорогу, обдумывала, как лучше организовать благотворительный вечер. Паулина предложила сделать ужин, ей же хотелось устроить костюмированный бал, какой обычно устраивается на Халлоуин.
      Несколько миль она никак не могла обогнать открытый грузовик, полный улюлюкающих молодых людей, и как только появилась возможность, решила вырваться вперед. Она нажала на газ и двинулась по центру дороги, не заметив темно-серого джипа, выехавшего из-за грузовика. Кристина изо всех сил нажала на тормоз и непрерывно сигналила, но с ужасом увидела, как джип завалился в кювет.
      – О, черт! – выругалась она и, остановив машину, побежала к краю дороги, где над сточной канавой навис джип. Из него с трудом выбирался мужчина. Кристина сразу же узнала в нем Мартина.
      Он обернулся на звук ее голоса, и злость исчезла с его лица.
      – Кристина?!
      – Ты в порядке? – со страхом спросила она. Вид нависшего над канавой джипа как бы предупреждал, что еще чуть-чуть, и могла бы произойти непоправимая катастрофа.
      – Кажется, все хорошо… – было непонятно, от чего Мартин ошалел больше: то ли от ситуации, то ли от встречи с Кристиной.
      Вокруг них стал собираться народ, бурно обсуждая случившееся на местном диалекте.
      – Хорошо же вы попали! – кричал один парень с широко посаженными глазами. – Вам не обойтись без старика Бойси. Он здесь и все вам починит.
      – Так давай тащи его сюда, – Мартин протянул доллар, и парень, схватив его, побежал с оглушительным криком:
      – Старик Бойси! Старик Бойси! Иди выручай! Кристина подошла к джипу. Прикоснулась к нему рукой, и он опасно закачался. Она от неожиданности вскрикнула и отпрянула. Мартин подбежал к ней. Немного придя в себя, Кристина прошептала:
      – Господи, я тебя чуть не угробила! Прости меня, Мартин!
      – Если для того, чтобы тебя увидеть, придется попадать в дорожно-транспортные происшествия, я готов смириться.
      Кристина почувствовала, как вспыхнуло ее лицо и предательская краска залила ее щеки.
      – Прости, Мартин, я должна торопиться. У меня назначен ленч с Паулиной Баскомб в половине первого, а сейчас уже больше.
      – Я не видел тебя несколько месяцев, и вот ты, отправив меня в канаву, собираешься снова исчезнуть. Это несправедливо.
      Она почувствовала себя неловко и не знала, как вести себя в подобной ситуации. Мартин сам подсказал выход.
      – Ты, к примеру, можешь сказать: «Дорогой Мартин, я готова компенсировать твое нервное расстройство и обещаю встретиться с тобой выпить или пообедать, а может, и сыграть в теннис».
      Кристина знала, что ей не следует соглашаться. Но чувство вины за едва не происшедший несчастный случай не позволило ей отказаться. Ничего плохого не произойдет, если они увидятся ненадолго. И на предложение Мартина встретиться на теннисном корте в половине седьмого заявила:
      – Я долго отрабатывала подачу. Тебя ждут крупные неприятности. Готовься.
      Он засмеялся, и она поняла, что ужасно соскучилась по нему.
      Кристина вырулила на дорогу и увидела в ветровое стекло, что на помощь к Мартину прибежало несколько человек. В кафе «Вотерсайд» она приехала только в четверть второго, взволнованная и с извинениями.
      – Не волнуйтесь. Это Вест-Индия. Здесь все всегда опаздывают, – невозмутимо сказала Паулина.
      – К сожалению, я все еще остаюсь англичанкой и ужасно переживаю, когда опаздываю на встречу. Но сегодня произошло невероятное, я загнала джип Мартина Ворда в кювет.
      – Для встреч с интересными мужчинами можно найти более легкие пути, – пошутила Паулина и сделала жест официанту. – Что будем пить?
      – Пиво. Мне жарко, – Кристина откинула волосы с лица.
      Официант принес две бутылки «Банкса». Потягивая пиво, Паулина многозначительно сообщила:
      – В настоящее время Мартин Ворд – самый популярный мужчина на острове. Каждая дама до шестидесяти мечтает залезть к нему в штаны. Вы должны согласиться, Кристина, что он очень мил… Я и сама поймала себя на том, что любуюсь его мускулистым телом, золотистым загаром, выцветшими волосами. – Она внимательно посмотрела на Кристину. Та закрылась меню, выбирая блюда.
      Сначала решили взять блинчики с крабами. Официант торжественно удалился выполнять заказ. Кристина облокотилась на ручку раттанового кресла и с восхищением рассматривала платье Паулины из батика. Оно было из тонкой прозрачной ткани, облегающей ее безупречную фигуру. На длинной шее несколькими рядами лежали золотые цепочки, а в ушах золотились массивные серьги в виде колец. Впервые она видела Паулину с распущенными волосами, они тяжелыми локонами спускались на плечи.
      – Потрясающие волосы, – не удержалась от восхищения Кристина. В ответ Паулина мягко улыбнулась.
      Им принесли крабные блинчики с острым перченым соусом и белое вино.
      – Как Денни? – тактично поинтересовалась Кристина, пока они не приступили к еде.
      – Он всегда слишком занят, живет только своими делами, ты же знаешь его амбиции. Весь в себе, как истинный англичанин, – Паулина скривила широкий рот. Она грустно улыбнулась. Отодвинула тарелку в сторону и наклонилась к Кристине, обдав ее запахом терпких духов. – Уверена, у нас с вами схожие проблемы. Иногда мне кажется, что мой муж одержимый человек.
      – И Стивен, к сожалению, такой же. Если бы я наклеила свою фотографию в полный рост на картон и поставила перед ним во время ужина, сомневаюсь, заметил бы он подмену.
      Паулина посмотрела своими огромными темными глазами на высокого мужчину, вошедшего в кафе. Он помахал ей рукой, она улыбнулась в ответ. И опять обратилась к Кристине:
      – Бывает ли в жизни, чтобы мы были всем довольны? Я вышла замуж за Денни, влюбившись в него по уши. Бросила свою карьеру в рекламе и приехала из Англии на Барбадос. Теперь, после четырех лет супружеской жизни, я все еще влюблена, но все меньше и меньше вникаю в его заботы.
      Для Кристины этот неожиданный разговор был своего рода отдушиной. Она с удовольствием поддержала его.
      – Очень похожая ситуация. Я тоже замужем три с половиной года, и последние полгода были самыми трудными. Стивен так часто отсутствует. Даже когда мы едим, пьем, ложимся в постель, его мысли заняты вопросами строительства нового отеля.
      Кристина, словно заговорщица, придвинулась к Паулине и ловила каждое ее слово.
      – Денни, как вы знаете, полностью поглощен политической карьерой. Он ведь из очень бедной семьи и считает себя обязанным добиваться улучшения условий жизни самых низов общества. – Она наполнила стакан вином, отпила и продолжила: – Он слушает меня, как когда-то свою мать. В одно ухо впускает, в другое выпускает…
      – Стивен решил открыть целую сеть отелей и даже не поинтересовался моим мнением, – перебила ее Кристина, и на этом разговор закончился. Они поняли, что жаловаться друг другу могут бесконечно. Проблемы у них были поразительно схожи.
      Три часа продолжалась их встреча. Болтали они о чем угодно, кроме благотворительного вечера, ради которого пришли. Но, вспомнив о нем, решили встретиться еще раз. Тем более что обе стали подруга ми и союзницами. Теперь им было кому излить душу и доверительно говорить о трудностях семейных отношений.
      Когда Кристина вернулась в гостиницу, ее ждала корреспонденция. До шести часов она работала за письменным столом и отправилась домой уже в сумерки, когда на деревья падали тени.
      Мартин приехал, когда она переодевалась. Услышав шум подъезжающей машины, Кристина крикнула Виктору, чтобы он предложил гостю выпить.
      Корт был освещен мощными лампами. Но настоящей игры не получилось, и менее чем через час Мартин мужественно признал свое поражение.
      – Здорово, Кристина! Я дорого плачу своему тренеру, но пока для тебя неподходящий партнер. Может, ты состоишь в родстве с другой Крис? По-моему, ее имя Эверт?
      Кристина расхохоталась и легонько ткнула его ракеткой в бок.
      – Я в отличие от тебя играю постоянно, а тебе еще придется потренироваться.
      Они шли по залитой лунным светом дорожке по направлению к вилле «Хрустальные источники».
      – Ты же не сможешь отправить мужчину, которого победила на корте, опозоренным домой? Предложи хоть выпить за твое здоровье и мастерство. Я действительно умираю от жажды.
      – Думаю, после утреннего происшествия я должна тебе больше, чем выпивку. Пойдем в дом.
      Они вошли в холл и оглянулись на отделившуюся от стены тень:
      – Добрый вечер, госпожа. Это я, Клайд – ваш охранник и защитник.
      – Ох как вы меня напугали! – с облегчением сказала Кристина. Клайд был человеком, который и мухи не обидит. Нерешительный, деликатный. Никакой защиты дому и его хозяевам, слава Богу, не требовалось.
      – Вы можете идти и продолжить свое дежурство в саду. Доброй ночи.
      Клайд подозрительно посмотрел на Мартина и сказал, обращаясь к Кристине:
      – Доброй ночи, госпожа. Надеюсь, вас ничто не потревожит, вокруг много всяких проходимцев появилось.
      Кристина рассмеялась и обняла старика.
      – Познакомьтесь – мистер Ворд, мой старинный приятель.
      Мартин кивнул старику:
      – Я присмотрю за ее безопасностью.
      Клайд ушел, улыбаясь беззубой улыбкой и бормоча себе под нос:
      – Тогда порядок. Пойду проверю в саду. Не дай Бог, если что, зовите меня. Я по ночам не сплю. – Его не по размеру большие ботинки зашаркали по мраморному полу.
      Мартин вопросительно посмотрел на Кристину. Она поняла его беспокойство.
      – Он ничего плохого не имел в виду.
      – Не сомневаюсь. Но он не сумеет защитить даже карликового пуделя, – прокомментировал Мартин, думая, как одиноко должна себя чувствовать в этом огромном пустом доме Кристина, когда рядом – единственная живая душа – этот беспомощный старик.
      Кристина грустно улыбнулась:
      – Ерунда. В любой момент я могу вызвать из отеля службу безопасности.
      Они вышли в сад и остановились у фонтана, залитого спокойным лунным светом. Вместе безмолвно наблюдали, как лягушка прыгнула в воду и спряталась под великолепную белую лилию. Взяв Мартина за руку, Кристина повела его на террасу. Она отпустила Виктора пораньше и принялась сама ухаживать за Мартином. Налила ему пива, а себе сок. Мартин любовался темными садами, каскадом спускающимися к морю. Не поворачиваясь к ней, он задумчиво произнес:
      – Ты когда-нибудь думала, живя в маленькой квартирке в Манчестере, что в один прекрасный день тебе будет принадлежать кусочек рая?
      – И в мыслях ничего подобного не было. Собиралась рвануть из Манчестера. Я мечтала только об одном – работать моделью в Лондоне.
      Она протянула ему стакан с пивом, и на мгновение их пальцы встретились. Кристина опустилась в кресло. Мартин последовал ее примеру. Долго никто из них не решался заговорить, и неожиданно заговорили одновременно:
      – Я действительно…
      – Где…
      – Нет, сначала ты, – настаивал он.
      – Я только хочу сказать, что соскучилась по тебе, Мартин. Сегодня утром увидела тебя и призналась в этом себе. Ты должен понять, что Стивен ревнует и каждая наша, даже случайная, встреча ужасно его злит. Мне надоело. Жизнь слишком коротка…
      Мартин осторожно взял ее руку.
      – Да, Кристина, жизнь слишком коротка. Мне трудно повторять, какие чувства в моей душе рождает каждая наша новая встреча. Стивен уделяет тебе слишком мало времени. Я не претендую ни на что. Просто хочу чаще видеть тебя.
      Он поднес ее руку к губам и поцеловал каждый ее тонкий палец, глядя на нее в упор своими преданными глазами из-под выгоревших на солнце золотистых ресниц. Она не сделала попытки, не сопротивлялась, когда он наклонился и поцеловал ее. Почувствовав одобрение, Мартин, не отрывая своих жадных губ от ее рта, принялся расстегивать ее блузку, прикасаясь к обнажившейся груди.
      Кристина пыталась что-то сказать, но его долгий поцелуй лишил ее сил. Золотистые густые волоски на его обнаженных ногах ласково щекотали кожу Кристины, когда Мартин приник к ней. Сердце ее бешено забилось.
      – Я хочу тебя, Кристина, как не желал ни одну женщину в жизни. – Он сжимал ее плечи своими дрожащими от желания руками.
      В это мгновение она подумала о многих женщинах, которые бы мечтали почувствовать такое же безумное возбуждение. Она чувствовала себя безрассудной и полной жизни, страсти, желания. Она не испытывала ничего подобного за все прошедшие месяцы. Ее грудь испытывала невыразимое томление зарождающегося нетерпения. Сильные руки Мартина срывали с нее одежды, а рот его касался ее груди, словно стремился захлебнуться своей страстью.
      – Мартин, успокойся. Ты делаешь мне больно – она с трудом отстранила его.
      – Прости. Но это выше моих сил…
      – Я вижу, – она протянула руку, чтобы дотронуться до его обнаженной груди, и вдруг отдернула ее словно ужаленная. В комнате настойчиво зазвенел телефон.
      – Не бери, – схватил он ее руку. – Ну пожалуйста! Кристина несколько секунд колебалась, не сводя глаз с его умоляющего лица. Телефон продолжал трезвонить. Она уже поняла, что это Стивен.
      – Привет, Крисси! Крошка, как ты? – его близкий голос точно разбудил ее.
      – Прекрасно… все хорошо. А как там в Нью-Йорке?
      – Мокро и ветрено. И мне чертовски холодно. Но дела идут неплохо. Мельком виделся с Антонио. Он назначил встречу на завтра с его финансистами. У меня впечатление, что он многое может. Вопрос в том, насколько его устроит заявленный мною уставной фонд.
      – Не сомневаюсь – ты во всем разберешься… – Кристина опустилась на кресло возле столика с телефоном. Ноги ее не держали.
      – У тебя все в порядке? Голос какой-то усталый, – забеспокоился Стивен.
      – У меня сегодня был трудный день. Просто намоталась по жаре.
      – Ну, хорошо. Укладывайся спать. Ты должна завтра вылететь ко мне в Нью-Йорк.
      – Что? – выдохнула она. – Я не смогу…
      – Это очень важно, – прервал он. – Антонио и Сюзанна устраивают большой прием в своем доме в Хамптонсе. Я хочу, чтобы ты была со мной. Билет на «Пан Америкэн» тебе уже забронирован на завтрашнее утро, а в аэропорту Кеннеди будет ждать автомобиль. Все организовано по высшему классу. К тому же ты ведь еще никогда не была в Нью-Йорке.
      – Мне же нечего надеть, – нерешительно пробормотала она, думая о своем тропическом гардеробе. Там был лишь один теплый костюм, в котором она когда-то прилетела из Англии.
      – Завтра же мы пробежимся с тобой по Пятой авеню и Мэдисон и купим тебе самое прекрасное платье. Потом мы останемся только вдвоем на пару дней и устроим себе потрясающий праздник. Что скажешь, Кристина?
      Она ничего не ответила, за ее спиной раздались шаги. Она повернулась, ожидая увидеть Мартина, и встретилась взглядом с Джеймсом Моррисом. Он вошел, не постучавшись. Ей стало неловко за свой вид. Безуспешно пытаясь засунуть блузку в шорты, она продолжала разговор по телефону:
      – Только что вошел Джеймс.
      – О! Прекрасно. Он принес билет и фотографии площадок на Багамах. Будет хорошо, если ты их захватишь с собой. Желаю хорошего сна и жду с нетерпением. Удачного путешествия!
      – Пока, Стивен… – она повесила трубку и подошла к Джеймсу и Мартину. Они сидели на террасе. Наступило неловкое молчание.
      – Простите, что побеспокоил вас в этот уютный вечер, – Джеймс посмотрел на нее, потом на Мартина и опять на нее.
      – Вечер не слишком приятный, – резко, с вызовом ответила она.
      – У нас была партия в теннис, и мы зашли в дом, чтобы выпить.
      Кристине не понравилось, что Мартин пытается оправдаться. Кому какое дело и кого касается, чем она занимается дома? С трудом заставив себя быть вежливой, она небрежно предложила Джеймсу выпить.
      – Нет. Я спешу, – сказал он и протянул ей коричневый пакет из манильской пеньки. Она взяла его трясущимися руками.
      – Фотографии для Стивена и билет на самолет для вас. Вам нехорошо, Кристина? – с улыбкой спросил он. Джеймс был не дурак и, конечно, по ее внешнему виду и бегающим глазам понял, что она крайне смущена. Он бы с удовольствием остался и разнюхал бы побольше. Но нужно было срочно составить для Стивена список первоочередных работ и отправить их по факсу. – Придется вас покинуть. Хотя в такой компании всегда приятно выпить.
      Кристина посмотрела на билет и небрежно сказала:
      – Мартин уже уходил, когда позвонил Стивен.
      – Да, да, – признался тот. – Меня ждет Линда Филдс.
      Джеймс присвистнул:
      – Ого! Жаль, что не меня. Мисс Барбадос, основная претендентка на титул мисс Вест-Индия!
      Кристина внутренне сжалась. Неужели у него и впрямь свидание? Она почувствовала себя обманутой.
      Мужчины направились к двери. Обернувшись, Мартин бросил на ходу:
      – Не забудь о вечеринке по поводу открытия магазина. Будет много народа. Мы устроим показ мод и танцы!
      – Не уверена, что получится. Скорее всего в это время я буду в Нью-Йорке.
      Разочарование так сильно отразилось на лице Мартина, что она была готова броситься к нему, обнять и расцеловать.
      – А мы с Элейн придем, – успокоил его Джеймс. – Она мне рассказывала, что ваш новый магазин у всех на устах.
      – Буду рад вас видеть, – рассеянно произнес Мартин.
      Но скоро он вернулся на террасу, где осталась Кристина:
      – Джеймс направился в сторону отеля. Я дождался, пока он не скрылся из вида. Я не мог так уйти. – Он подошел, чтобы поцеловать ее, но она мягко отстранилась от него.
      – Прости. На какой-то момент я забыла, что замужем.
      – Для меня это самое большое несчастье, – продолжал настаивать он.
      – Мартин, тебе лучше уйти, – в ее голосе не было твердости, зато звучали обида и разочарование.
      – Когда я увижу тебя в следующий раз? Снова через полгода?
      Кристина глубоко вздохнула и серьезно ответила:
      – Обещаю, это случится гораздо раньше.