Энциклопедия мужского здоровья

      Анемия - это нездоровое состояние, но такова же и ее противоположность, полицитемия (увеличение числа эритроцитов). Слишком большое число эритроцитов понижает активность крови и способствует образованию сгустков (тромбов). Полицитемия возникает при нескольких нераспространенных заболеваниях крови, а также в условиях, когда ткани не получают достаточного количества кислорода (проживание на большой высоте, например, или тяжелое заболевание легких или сердца). Но гораздо чаще гематокрит порядка, скажем, 54, характеризует злостного курильщика.
      Лейкоциты участвуют в иммунных реакциях. В крови обычно присутствует не менее полудюжины разновидностей этих клеток, в том числе моноциты, нейтрофилы, эозинофилы и т.д. Количество лейкоцитов должно составлять 4-10 тыс. на мл. Во время инфекции этот показатель может удваиваться или даже утраиваться, но иногда и падает до 3 тыс. на мл - значит, либо инфекция подавила производство лейкоцитов костным мозгом, либо они собрались в очаге инфицирования, вследствие чего снизилась их концентрация в кровотоке. Низкий уровень лейкоцитов обнаруживается при иммунных расстройствах или при нарушении функции костного мозга (где они образуются) из-за инфекции, злокачественных образований или действия лекарств.
      Некоторые врачи убеждены в том, что высокий уровень лейкоцитов указывает на бактериальную инфекцию, а низкий - на вирусную. Это не совсем так. Уровень лейкоцитов представляет для меня интерес лишь в том случае, если я не уверен, есть ли инфекция вообще. Ненормальный уровень у очевидного инфекционного больного ничего не доказывает и не помогает при лечении.
      Лейкоцитарная формула крови. Хотя машины в большинстве случаев работают лучше человека, подсчет разных типов лейкоцитов все еще остается уделом лаборантов, считающих их под микроскопом. В большинстве случаев это дублирующаяся информация, но иногда полезно знать разность между количеством клеток различного типа. Слишком большое количество эозинофилов четко свидетельствует о сильной аллергической реакции или паразитарной инфекции. Если количество лейкоцитов нормальное, но среди них преобладают молодые (незрелые) клетки, значит, организм пытается бороться с инфекцией. Когда лаборант замечает нетипичные лимфоциты, то у пациента скорее всего инфекционный мононуклеоз. Еще раз повторю, что врачу следует больше полагаться на свою голову, чем на лабораторный анализ. Мононуклеоз, как правило, приводит к образованию большого количества нетипичных лимфоцитов, но то же самое происходит и при некоторых других вирусных инфекциях.
      Таким образом, разность в количестве типов лейкоцитов, которая и называется лейкоцитарной формулой крови, может служить намеком на наличие различных заболеваний, но крайне редко помогает поставить четкий диагноз.
      Почему не нужно делать анализы без достаточных оснований. 20 лет назад, когда я был штатным врачом клиники, к нам обратился юноша с небольшой травмой. Хотя это и не требовалось, его лечащий врач назначил несколько анализов крови, включая полный подсчет кровяных телец. Все результаты были нормальными, за исключением последнего, который привел всех в ужас. Согласно подсчету, у молодого человека была лейкемия (рак крови).
      Примитивные клетки костного мозга, генерирующие красные и белые кровяные тельца, обычно не циркулируют в кровотоке. При лейкемии они делятся в необычайном количестве и потому часто попадают в кровоток, что обычно и обнаруживается лаборантом, определяющим лейкоцитарную формулу крови под микроскопом. Лейкемические клетки могут появляться в крови за месяцы или даже годы до того, как человек почувствует себя больным. А тот молодой человек прекрасно себя чувствовал.
      Вы думаете, ему повезло, что мы обнаружили у него лейкемию так рано? Отнюдь! Для лечения некоторых форм лейкемии есть эффективные лекарства, но для его формы лечения не было. Естественно, никому не хотелось сообщать ему такую новость: ни его врачу, ни заведующему отделением, ни главному врачу клиники. Помучившись, они все же сообщили пациенту, что в его анализе крови выявилось "некое отклонение", и дали направление в гематологическую клинику. Что произошло с тем парнем в дальнейшем, я так никогда и не узнал.
      Тромбоциты - это небольшие фрагменты клеток, которые собираются у мест повреждения кровеносных сосудов для того, чтобы инициировать образование сгустка (свертывание крови). Поскольку связанные с тромбами заболевания не являются распространенными, анализатор обычно игнорирует тромбоциты, если только не запрограммировать его специально для их подсчета. При определении лейкоцитарной формулы крови лаборант просматривает слайд и пишет комментарий к нему - как правило, это стандартная формулировка "тромбоциты в адекватном количестве".
      Липиды крови: Триглицериды; низкая и высокая плотность холестерина. Анализ липидов (наиболее полезный анализ крови для здорового человека) предсказывает предрасположенность человека к атеросклерозу и его последствиям.
      Триглицериды - медицинское название жиров. У - каждого из нас в крови циркулирует определенное количество жира, уровень которого возрастает после еды, поэтому прежде, чем сдавать кровь, не следует есть с вечера. 20 лет назад при уровне триглицеридов от 150 до 175 мг на 100 см3 считалось, что пациент подвержен большому риску. В отличие от холестерина, норма которого была уменьшена, по отношению к триглицеридам врачи проявили куда больший либерализм, и теперь мы не беспокоимся, пока их уровень не достигнет 250 мг.
      Мнения в медицине постоянно меняются. 20 лет назад при выяснении риска атеросклероза Триглицериды считались не менее важными, чем холестерин, но сегодня врачи не настолько убеждены в этом. Подтверждение сомнениям дали некоторые исследования, хотя результаты были не настолько всеобъемлющими, как для холестерина. Но, хотя ни врачи, ни писатели-популяризаторы не тратят больших усилий на обвинение триглицеридов, вам лучше поддерживать их уровень не выше 100. Достижение низкого уровня триглицеридов проще, чем снижение холестерина. Это достигается за счет диеты с низким содержанием жиров. Большинство мужчин с высоким уровнем триглицеридов страдают избытком веса и должны постоянно бороться с этим.
      Холестерин представляет собой тот материал, который откладывается на стенках кровеносных сосудов при атеросклерозе. Холестерин содержится в животных (а не растительных) тканях, но ваш организм тоже вырабатывает его как необходимый ингредиент для синтезирования кортизона и половых гормонов. Пищевой холестерин играет менее значительную роль при атеросклерозе, чем ваш собственный, поэтому диетические изменения не сильно влияют на уровень холестерина в крови. В связи с этим сдавать кровь на холестерин не обязательно на пустой желудок. Врач должен назначить такой анализ при вашем первом посещении. Если уровень превышает норму (т.е. выше 200 - см. гл. 2), то повторять анализ следует примерно через каждые 5 лет.
      Низкая и высокая плотность холестерина. Если вы уже читали что-нибудь о холестерине, то, наверное, знаете о разных его типах: высокоплотный липопротеиновый холестерин - "хороший" (HDL), и низкоплотный липопротеиновый - "плохой" (LDL). В пограничных состояниях измерение уровня подтипов может помочь в выборе лечения. Например, если общий уровень холестерина 220 (не очень хорошо), но HDL высок, дела не так уж плохи: ваш риск в отношении атеросклероза примерно равен риску при общем уровне 200. Однако как только общий уровень станет ниже 180, уровень составляющих перестанет играть какую-либо роль, а риск резко снизится.
      Глюкоза (сахар в крови). В норме уровень глюкозы находится в пределах от 60 до 100 мг на 100 см3 крови (сданной натощак). Небольшое снижение (чуть меньше 60), вероятно, не имеет большого значения. "Натощак" в данном случае означает, что перед анализом пациент не ел в течение 8 часов, но даже через несколько дней голодания глюкоза крови остается в норме, поскольку данный уровень необходим для питания тканей. В отсутствие пищи организм начинает расщеплять мышечную ткань и жир для получения из них глюкозы. После еды уровень глюкозы умеренно повышается, но в течение 3 часов должен возвращаться к норме.
      Гормон, называемый инсулином, позволяет глюкозе переходить из крови непосредственно в клетки. Когда инсулина слишком мало, ткани с трудом захватывают глюкозу из крови, в результате чего ее уровень в крови после еды повышается сильнее и возвращается к норме гораздо позже, чем в нормальных условиях. При диабете "голодная" глюкоза оказывается выше нормы (к счастью, мозг и сердце не требуют для нормальной работы обязательного наличия инсулина и продолжают нормально питаться даже при тяжелом диабете). При диабете средней степени нет никаких особых симптомов, но при повышении сахара в крови почки усиленно стараются избавиться от излишка, и больной замечает, что мочится больше обычного. Если почки здоровы, сахар не появляется в моче до тех пор, пока его уровень в крови не превысит 200 мг. Усиленное мочеиспускание требует приема дополнительной жидкости, поэтому у больного усиливается чувство жажды, и он больше пьет. Ткани, не получая из крови достаточное количество глюкозы, начинают голодать, поэтому больной теряет в весе.
      Диагностируемый и передиагностируемый диабет. Будучи наиболее распространенным гормональным заболеванием, диабет поражает от 1 до 2% населения, при этом риск возрастает с возрастом. При наличии симптомов стабилизация состояния легка. Наличие в одном анализе глюкозы с уровнем выше 200, сопровождаемое чувством жажды, усиленным мочеиспусканием и потерей веса - условия, достаточные для постановки диагноза.
      Дело обстоит сложнее, если пациент хорошо себя чувствует (т.е. при отсутствии симптомов). Врачи часто забывают о том, что нельзя диагностировать серьезное заболевание на основании единственного лабораторного анализа в отсутствие других доказательств (что я и подразумеваю под "передиагностированием"). Диагноз "диабет" у человека, не имеющего симптомов, требует по меньшей мере двух анализов "голодной" глюкозы, превышающих уровень 140. Если глюкоза не достигает этого уровня, но в обоих случаях превышает 110, врач должен назначить так называемый анализ на "сахарную кривую" (переносимость глюкозы). Придя в лабораторию утром натощак, пациент выпивает раствор, содержащий 75 г глюкозы, после чего лаборант в течение 2 часов берет у него кровь с получасовыми интервалами. Если по прошествии 2 часов (и по крайней мере хотя бы в одной более ранней пробе) глюкоза остается на уровне 200 и выше - можно диагностировать диабет.
      Любой уровень ниже 200, но выше нормы, свидетельствует о нарушении толерантности к глюкозе. Это не средняя степень диабета, и не ранний диабет и не пограничное с диабетом состояние, а зловещий диагноз, угнетающий многих пациентов. Три четверти людей с нарушением толерантности к глюкозе никогда не заболевают диабетом, но почти каждый из них страдает избыточным весом, увеличивающим риск и диабета, и некоторых других заболеваний. Лечение нарушения толерантности к глюкозе заключается в сбросе лишнего веса: потеря 4-8 кг зачастую возвращает уровень сахара в крови к норме.
      Использование данных об уровне сахара в крови. Этот анализ назначают для контроля результатов лечения диабета. Поскольку диабет может возникать без симптомов, разумно включать его в периодические медосмотры, и врачи часто так и делают. Однако почти каждый взрослый, больной диабетом, страдает излишним весом. Разумеется, полные мужчины должны избавиться от излишков. Когда у них развивается диабет, наилучшим лечением являются не лекарства или инсулин, но именно сбрасывание лишнего веса, поэтому назначение анализа не изменит способа лечения.
      АНАЛИЗ МОЧИ
      Подобно анализу крови, анализ мочи не выявляет чего-то особенного. По обычному анализу мочи проверяют примерно полдюжины параметров. В большинстве случаев анализ делается при помощи индикаторной полоски пластиковой пластины, на которую наклеены бумажные квадратики, пропитанные различными реактивами, меняющими окраску при погружении в пробу мочи. Выполнение анализа занимает одну минуту.
      Несмотря на простоту, анализ мочи не оправдывает затрат, за исключением выполнения его для пациентов с повышенным риском почечных заболеваний - диабетиков и беременных женщин.
      Я перечислю важнейшие элементы, проверяемые при анализе мочи.
      Белок. Здоровые почки производят фильтрацию с такой эффективностью, что почти никакие большие молекулы, подобные белку, в мочу не попадают. Обнаружение больших молекул в моче свидетельствует об отклонениях от нормы, но не обязательно является зловещим признаком, поскольку белок может проявиться и во время вирусной инфекции типа гриппа, и при высокой температуре, и даже после большой физической нагрузки. Показания индикаторных полосок всегда достаточно грубы, и в случае обнаружения белка изменения цвета указывают либо на следы, либо на малые, средние или большие его количества. Медики зачастую игнорируют наличие следов и даже малых количеств белка. Если же врач считает нужным провести более детальный анализ, то следующим шагом будет сбор "суточной мочи" для измерения точного объема белка и определения его типа.
      Глюкоза. Анализ традиционный, но удивительно бесполезный. Как я уже говорил, глюкоза не попадает в мочу до тех пор, пока ее уровень в крови не превысит 200, а потому индикаторные полоски не способны обнаруживать ранние стадии диабета.
      Кровь. Кровь в моче может иногда (но не всегда!) появляться при инфекциях почек, мочевого пузыря или простаты, при внутренних травмах, например от камней в почках, или при наличии злокачественных образований в мочевыводящем тракте. Поскольку такие образования с возрастом становятся более распространенными, некоторые специалисты поощряют проведение этого анализа у пожилых пациентов.
      Проверка наличия крови в моче помогает, если я подозреваю камни в почках у пациента с болями в спине или боку. При инфекциях анализ менее полезен, поскольку симптомы в большинстве случаев очевидны.
      Нитриты, леикоцитная эстераза. Эти субстанции иногда обнаруживаются в инфицированной моче. Они относятся к той группе результатов, которые полезны только в случае положительного ответа.
      Кетоны. Они появляются в моче, когда ткани начинают расщеплять жир для производства энергии. Хотя это происходит в типичных случаях выхода диабета из-под контроля, мне приходилось сталкиваться с таким явлением и у пациентов с гриппом или гастроэнтеритом, которые по каким-то причинам не получали пищу. При голодании продолжительностью даже менее одного дня организм успевает израсходовать все накопленные углеводы и начинает сжигать жир.
      Билирубин (желчь). Селезенка убирает из крови состарившиеся эритроциты, расщепляет их, возвращая железо в циркуляцию, а затем преобразует гемоглобин в билирубин, который тоже возвращается в кровь. Билирубин попадает в печень, которая использует его для производства желчи, секретируемой затем в тонкий кишечник для лучшего усваивания жиров. Больная печень испытывает затруднения с поглощением билирубина, поэтому его уровень в крови возрастает, а в конечном счете он попадает в мочу. Моча, содержащая билирубин, приобретает коричневый цвет, поэтому обычно я предвижу результат анализа еще до того, как индикатор изменит окраску на положительную, но в любом случае это хороший, быстрый анализ на гепатит.
      рН и уробилиноген. Эти показатели, хотя и включаются почти во все индикаторные полоски, практически бесполезны. рН (водородный показатель) измеряет кислотность или щелочность мочи, которые изменяются в зависимости от питания и в результате множества заболеваний. Я не припомню случая, когда знание рН помогло мне хоть в чем-нибудь.
      Сознаюсь также, что за всю жизнь я примерно 10 раз обращал внимание на уробилиноген с единственной целью: припомнить, что же он означает. Написав эти строки, я вынужден подтвердить, что опять позабыл это, поэтому придется вновь лезть в справочник. Так вот, бактерии прямой кишки расщепляют некоторое количество желчи и формируют уробилиноген, который затем вновь всасывается в кровь, после чего либо поглощается печенью, либо экскретируется с мочой. Различные заболевания крови и печени могут повышать уровень уробилиногена в моче.
      Удельный вес. Моча немного плотнее воды, и индикаторная полоска легко замеряет ее плотность. Если вы потребляете много жидкости, удельный вес мочи падает; дегидратация его увеличивает. Болезни могут приводить либо к увеличению, либо к уменьшению удельного веса мочи, но эта информация редко приносит пользу.
      Осадки, или "микроскопическое исследование". Это исследование обычно включается во все виды анализов мочи и является, пожалуй, единственным полезным для врача, подозревающего у пациента заболевание мочеиспускательного тракта. Лаборант помещает мочу в пробирку, ставит ее в центрифугу, отгоняет жидкий компонент, а осадок рассматривает под микроскопом. Наличие более чем нескольких лейкоцитов усиливает подозрение на инфекцию и воспалительное заболевание. Присутствие более чем нескольких эритроцитов указывает на кровотечение, даже если его не вскрыла индикаторная полоска. Больные почки теряют собственные клетки и другие отходы, выявляемые в результате центрифугирования.
      Под микроскопом обнаруживаются также бактерии, но мы не придаем этому большого значения, так как сдаваемая на анализ моча весьма часто бывает загрязнена. Обычно врач назначает лечение, когда у пациента обнаруживаются симптомы инфекции, а анализ осадка выявляет лейкоциты. Подтверждение бактериальной инфекции требует нескольких дней на выращивание культуры бактерий. При загрязнении мочи культура выявит либо смесь бактерий, либо те, которые обычно не вызывают инфекций мочеиспускательного тракта.
      ЧТО ПОКАЗЫВАЕТ ЭЛЕКТРОКАРДИОГРАММА
      Из всех анализов и тестов, проделываемых на приеме, ЭКГ обычно впервые знакомит пациентов с чудесами развитой технологии. Никакой боли, никакого облучения. Пациент удобно устраивается на кушетке или на столе, к его запястьям, лодыжкам и груди прикрепляют электроды с проводами, идущие к небольшому аппарату, который тихонько жужжит, пощелкивает и выплевывает наружу метры бумажной ленты, изрисованной причудливыми закорючками. По мнению многих неискушенных людей, на этой ленте записываются все тайны их сердца.
      Кардиограмма действительно кое-что записывает, но, как и другие тесты и анализы, не способна измерить все возможное. В порядке точности измерения есть три аспекта сердечной функции, на которые врачи обращают внимание в первую очередь.
      Наиболее точные измерения: частота сердечных сокращений (электрическая активность, или ритм). Если ваше сердце бьется аритмично, пропуская удары или, наоборот, учащая ритм, то ЭКГ очень точно и детально показывает, что происходит на самом деле. Врач может определить источник ненормальных электрических сигналов, путь их прохождения через сердце, степень серьезности в каждом отдельном случае аритмии (подобных вариантов существуют сотни, причем некоторые из них тривиальны, а другие могут быть смертельными), а также предварительно определяет эффективность лечения аритмии.
      ЭКГ отлично измеряет электрическую активность сердца, поскольку именно для этого предназначена. Электроды улавливают слабые электрические сигналы, а аппарат усиливает их. Линии на ленте не измеряют мышечную активность сердца, а лишь показывают путь прохождения через него сигналов. Даже небьющееся сердце способно какое-то время выдавать электрические сигналы.
      Любой тест для определения некого параметра косвенным путем (т.е. посредством чего-то другого), не безукоризнен. Например, лучший способ диагностики бактериальной инфекции мочи - проверка наличия бактерий путем высева их культуры. Обнаружение же в моче лейкоцитов, которые предположительно должны бороться с бактериями, значительно легче, но менее точно. Наиболее легкий и наименее точный тест - это погружение в мочу индикаторной полоски, чувствительной к подозрительным химикалиям.
      Запомните это, чтобы иметь правильное представление о той информации, которую дает ЭКГ относительно еще двух аспектов сердечной функции.
      Менее точные измерения: состояние сердечной мышцы. Травмированная, умирающая или уже мертвая ткань обычно влияет на прохождение через нее электрических сигналов. Я могу легко отличить характерный для ишемии (недостаток кровоснабжения) рисунок ЭКГ и предупредить пациента о возможности инфаркта. Я могу даже определить по ЭКГ местонахождение повреждения сердечной мышцы. Участок зарубцевавшейся мертвой ткани меняет ЭКГ другим образом, поэтому я могу сказать пациенту, что у него, по-видимому, уже был инфаркт (некоторые инфаркты проходят бессимптомно).
      Но всегда необходимо помнить правило: "Лучший способ проверки на заболевание сердечной мышцы - это поиск больного участка сердечной мышцы". При такой проверке используются следы радиоактивных изотопов, концентрирующихся в больной или здоровой сердечной мышце. Специальная камера, сканирующая область сердца, дает изображение, на котором выделяются подозрительные и явно пораженные участки. К сожалению, эта методика занимает слишком много времени для того, чтобы быть практичной.
      Проверка прохождения через сердце электрических сигналов - быстрый и зачастую весьма полезный способ диагностики, но все же это косвенное обследование. В некоторых случаях электрические сигналы успешно проходят через серьезно поврежденные участки с едва уловимой задержкой, выдавая на выходе прибора нормальную кривую или, в лучшем случае, кривую с заметными, но недиагностируемыми отклонениями. Врач, получивший нормальную запись ЭКГ пациента с подозрением на инфаркт, должен госпитализировать его, пока повторная ЭКГ или анализы крови (обнаруживающие вещества, выделяемые погибающими клетками тканей сердца - еще один косвенный, но достаточно надежный и точный способ проверки) не подтвердят или не отвергнут предварительный диагноз.
      Наименее точные измерения: общее состояние сердца. Хотя врачи постоянно назначают его проверку, специалисты не рекомендуют использовать для этой цели ЭКГ, поскольку кардиограмма не в состоянии выявить ранний коронарный атеросклероз. Фактически она не фиксирует даже умеренного атеросклероза и редко обнаруживает развитый, если нет симптомов. Отложения холестерина могут почти полностью заблокировать коронарную артерию, но пока кровь протекает через нее, ЭКГ будет нормальной.
      Мониторинг, проводимый во время интенсивной физической нагрузки, может вскрыть ишемические изменения, упомянутые ранее, если суженные артерии не в состоянии подавать достаточное количество крови к тканям. Некоторые специалисты рекомендуют регулярно проводить ЭКГ с нагрузкой людям с повышенным риском - гипертоникам, курильщикам и обладателям высокого уровня холестерина, а также представителям некоторых профессий, например летчикам, чье скрытое сердечное заболевание может нанести вред другим.
      Для мужчины, приближающегося к среднему возрасту, ЭКГ с нагрузкой начинает представлять определенный интерес, и врачи назначают эту процедуру довольно часто, хотя в ней есть значительный риск. Положительный результат может оказаться сокрушительной новостью для мужчины, считавшего себя здоровым, - примерно так же, как плохая маммограмма приводит в ужас женщину такого же возраста. Разница в том, что женщина с раком груди имеет перед ним большое преимущество, так как врачи хорошо умеют его лечить. Но гораздо меньше понятно, что делать с мужчиной, в общем-то здоровым, но с ненормальной ЭКГ при нагрузке (см. раздел "Приоритеты здоровья для мужчин за 50" в гл. 3).
      Рентгеновское исследование. Многие мужчины глубоко убеждены в том, что рентгеновские лучи способны заглянуть глубоко в зону, причиняющую им беспокойство, и быстро обнаружить, что вышло из строя. Если они страдают головными болями, им кажется, что они нуждаются в рентгене черепа, а если болит спина - подавай им просвечивание спины. Однако оба этих обследования малоэффективны в плане обнаружения серьезных расстройств. Рентген как инструмент исследования заслуживает добрых слов, но помогает только в определенных ситуациях.
      Рентгеновское изображение - это не фотография. В отличие от лучей света, которые может сфокусировать объектив фотокамеры, рентгеновское излучение распространяется строго по прямой линии от источника через тело к пленке. Более плотные части тела (например, кости) задерживают часть лучей в большей степени, чем менее плотные (например, мышцы). Легкие, почти полностью заполненные воздухом, почти не задерживают лучей. В результате на пленке получается набор теней разной степени густоты, который грубо повторяет контуры частей тела.
      Используя для примера рентгеноснимок грудной клетки, я расскажу о том, что могут и чего не могут обнаружить рентгеновские лучи.
      Тени там, где их не должно быть. Опухоль или инфицированная жидкость при пневмонии в области легких видны ясно, поскольку злокачественные ткани и жидкости значительно плотнее легких и дают на снимке ясно различимые темные пятна. Опухоль в области сердца или желудка будет, вероятно, не столь различима или даже невидима, поскольку плотность тканей сердца, желудка и самой опухоли примерно одинаковы.
      Изломанные тени там, где они должны быть гладкими. Сломанное ребро обычно видно совершенно четко, особенно если концы на изломе слегка разошлись, но тонкая трещина может быть неразличима. Вообще рентген ненадежен для идентификации любого объекта диаметром менее 12 мм.
      Ненормально большие или маленькие тени. Рентген способен выявить слишком увеличенное сердце или спавшиеся легкие. Инфаркт не изменяет очертаний или размера сердца, приступ астмы не изменяет ничего в легких, поэтому рентгеноснимок грудной клетки выглядит нормальным, даже если пациент действительно болен.
      Общие заболевания. Нормальный снимок грудной клетки часто приободряет курильщиков. Если же он выявляет первые признаки эмфиземы, кое-кто клянется немедленно бросить курить. При эмфиземе легочная ткань попросту исчезает, поэтому зона легких выглядит на снимке темнее нормального. Но рентген все же довольно грубый инструмент для того, чтобы показать затемнение раньше, а не на этапе, когда большинства легочной ткани уже нет. Так что "первый признак эмфиземы" на рентгеноснимке на самом деле означает далеко зашедшее заболевание. Кости, пораженные остеопорозом, на снимке также выглядят светлее, чем обычно, но прежде, чем такое изменение станет заметным, должно исчезнуть по крайней мере 50% костной ткани, поэтому первичная диагностика остеопороза по рентгеноснимку, как и при эмфиземе, свидетельствует о тяжелой форме заболевания.
      Когда туберкулез был распространенным недугом, регулярный рентген грудной клетки был достаточно хорош для выявления болезни на ранних стадиях. Сегодня туберкулез встречается редко (за исключением иммигрантской среды и ВИЧ-инфицированных), и рентгеновское обследование заменили кожные пробы. Используя аналогию с туберкулезом, врачи пользовались рентгеном при осмотре курильщиков для выявления рака легких на ранних стадиях. Это имело определенный успех, но, к сожалению, рак легких быстро прогрессирует, и пациенты, чей диагноз был установлен рутинным рентгеноснимком, умирали столь же часто, как и те, чья болезнь выявлялась после появления симптомов.
      Будучи когда-то традиционным при периодическом медосмотре и при приеме на работу, рентген больше не служит полезным целям, поэтому следует отказываться от снимков, если вам предлагают их сделать. Несколько больше могут дать другие методы обследования. Несмотря на все достижения медицины последних лет, лишь некоторые из них способны выявить скрытые излечимые болезни у людей, чувствующих себя хорошо, - это проверка давления, холестерина, стула на скрытую кровь и, может быть, еще проверки на простатоспецифический антиген и глаукому.
      Для исследования текущего заболевания или последствий травмы рентген применяется довольно успешно, но он, как и другие виды инструментальных исследований, выдает в качестве результата цифры и пятнистые картинки, представляющие собой вспомогательную информацию, которую врач должен собрать и обдумать. Однако наиболее важным источником информации будет ваше описание того, что с вами происходит. После обдумывания вашего рассказа врач может получить дополнительную информацию, назначив различные анализы и обследования, и, чем лучше его талант как диагноста, тем меньше анализов и тестов вам придется пройти. Если вам посчастливилось найти хорошего врача и вразумительно объяснить ему свои проблемы - вы обеспечили себе максимум необходимого для наилучшего медицинского обслуживания.
      Ниже приводятся проверки, обычно проводимые врачами во время регулярных медосмотров мужчин.
      Это еще раз напоминает нам важное правило, которое врачи и несведущие люди частенько забывают: "Лучшая проверка - проверка именно того, что нужно".
      ВЗАИМООТНОШЕНИЯ ВРАЧА И ПАЦИЕНТА
      В этих взаимоотношениях важна позиция обеих сторон. В последние десятилетия укоренилось мнение, что пациент должен считаться равным партнером. В наших взаимоотношениях с больными главную роль должно играть доверие пациента к врачу и другому медперсоналу. За время своей практики я замечал, что многие больные боятся врачей, и должен отметить, что самые несчастные пациенты - именно такие люди, особенно если по разным причинам еще и не испытывают к ним доверия.
      Я советую каждому как можно ближе познакомиться с медициной и наукой вообще, читая книги, подобные этой, и задавать врачу множество вопросов о том, что он делает. Правда, мы никогда не даем достаточных объяснений, и наш сотый ответ на тему "что-ясейчас-буду-делать-с-вашим-геморроем" всегда будет короче первого. Но в конце концов вам придется поверить в то, что доктор действительно знает, что делает. Сейчас я разъясню вам, как себя вести, будучи в роли пациента.
      ВЫ - ПАЦИЕНТ
      Гордясь своей силой, мужчины прекрасно справляются с задачами, требующими некоторых лишений, - но при одном условии: они сами должны управлять событиями! В результате мужчины успешнее, чем женщины, сбрасывают лишний вес и бросают курить. Гораздо хуже они выглядят в обстоятельствах, контролируемых другими: принимая таблетки, ложась на операцию или признавая, что болезнь слишком тяжела, чтобы справиться с нею самостоятельно. Как и любое обобщение, это заключение приложимо не ко всем мужчинам, но даже если вы считаете себя исключением из правила, все же прочтите этот раздел.