Что-то захолодило руки Воропаева, которые лежали на баранке и отяжелило ноги, двигающие педалями, сухота объяла гортань. Он старался не выдать себя, ибо знал: любое сомнение в том, что они собираются совершить, моментально кончится пулей в затылок. Ему даже почудилось, что сзади, где сидел молчаливый Вано, клацнул взвод пистолета.
      Но когда они подъехали к башне, Воропаев увидел вокруг нее высокий каменный забор, а слева, под двумя фонарями, железные кованые ворота.
      -- Ну и что дальше? -- спросил он. -- Будем таранить эту китайскую стену?
      -- Подай немного влево, к реке, -- сказал Резо и обернулся к заднему сиденью. И что-то по-грузински сказал сидящему там Вано, чего Олег разобрать, конечно, не мог. Вдоль забора они сместились ближе к реке и встали под П-образным вертикальным отводом трубы, соединяющей реку с водонапорной башней. И он подумал: "Вот это, наверно, то самое место, которое им нужно, а не сама башня...Забор воды...Если заткнуть ему "рот", все пойдет прахом и станет неуправляемым".
      Из машины первым вышел Резо и Воропаев через зеркало заднего вида видел, как он подошел к багажнику, открыл его и внаклонку начал что-то там колдовать. Негромко звякнула дверца и из машины вылез Вано.
      Однако Воропаев в темноте не заметил, что трубы водозабора были отгорожены металлической сеткой, в которой сейчас пытался сделать проход Вано и которому помешал вырвавшийся откуда-то из глубины запретной территории лучик карманного фонаря. Через форточку, Олег услышал предостерегающий окрик "Стой, кто идет? Буду стрелять..." И, видимо, тот, кто был с фонарем вознамерился всерьез привести свою угрозу в действие, ибо все услышали как человек передернул затвор автомата...И, возможно, события того вечера развивались бы совершенно по другому сценарию, не окажись Резо проворнее постового: он вытянул из-за пазухи "Глок" с навинченным на ствол глушителем и дважды выстрелил на голос сторожа. И тут же лучик фонарика беспорядочно заметался, прочертил дугу и, упав на землю вместе с хозяином, замер. В его свете отчетливо проглядывала рука, в которой судорожно было сжато цевье видавшего виды автомата.
      "Сволочи," -- сказал себе Воропаев и каким-то инстинктивным движением руки, нащупал пистолет, который он держал во внутреннем кармане куртки. Вытащил и положил его на колени. Большой палец елозил по флажку предохранителя. "А зачем тогда им нужны парапланы? -- Еще один вопрос задал себе Олег, -- если тут рванет, все остальное перебор..." Однако ответа на этот вопрос у него не было. А не было потому, что он не знал, какой вероломный вариант хотели осуществить его собраться по банде. Тем более, планировка операции проводилась не в Воронеже, на бывшей воинской автобазе, а в одной из пещер квадрата Е-9, где в полном цивилизованном комфорте пребывали Барс, его верные Тайпан с Гараевым, их серый кардинал пуштунец Ахмад Садыров и прилетевший на три часа сам Эмир. По существу, это он настоял на атаке на Нововоронежскую АЭС, поскольку она находится почти в центре европейской части России, и угроза взорвать ее была бы зловещим жупелом для всей Европы. И размахивая эти жупелом, он мог бы потребовать от любого государства мира выполнения всех своих условий. От незамедлительного прекращения войны в Чечне и вывода из нее войск федералов до сдачи Иерусалима палестинцам и освобождения тех, кто был осужден в США за взрыв в международном торговом Центре...Эмир, конечно же, шел ва-банк и потому при разработке терактов остановился на Воронежском варианте: отвлечь силовые структуры двумя мощными взрывами -- уничтожением центральной электроподстанции, находящейся на правом берегу Дона и главного водозабора -- на левом берегу. Где сейчас в раздумье и находился Воропаев, и о чем он, разумеется, знать не мог.
      Он видел, как к упавшему на землю фонарику подошел Резо и каблуком ботинка вдавил его в землю, однако фонарик продолжал светить. Грузин нагнулся и, подняв его, несколько раз ударил рефлектором о пистолет, который он держал в руках.
      Когда проезд в сетке был сделан, к машине подошел Резо и велел Олегу заезжать на территорию водозабора и встать под П-образным отводом. Воропаев несколько секунд медлил, понимая, что такая задержка может стоить ему крови. Но ему не хватало какой-то малости, чтобы свести в своих думах концы с концами. Нажав на газ, он осторожно стронулся с места и направился туда, куда пятился силуэт Резо, указывая дорогу. Вано нигде не было видно.
      Когда Воропаев остановился и заглушил мотор, почувствовал сумасшедший бег своего сердца. Оно раньше его объявило тревогу.
      Машину слегка качнуло и в зеркале он увидел поднятую крышку багажника. Он хотел выйти из машины, но в этот момент что-то замаячило слева у форточки и он услышал звук, который нельзя спутать ни с каким другим звуком на свете -- это был металлический взвод пистолета. Холод обдал Воропаева, его большой палец отжал предохранитель, а ствол своего "стечкина " он почти вдавил в мягкую обивку дверцы. Когда хищная округлость глушителя приблизилась к самой форточке, Олег начал стрелять. Три пули он выпустил через дверцу, затем подняв ствол и согнув кисть руки книзу, через форточку сделал еще несколько выстрелов. Но он знал, кого бы он там ни уложил, где-то рядом живет и ждет мести еще один человек. Воропаев, отмахнув дверцу, ничком упал на землю. И в этот момент по машине, со стороны багажника, прошла горячая волна автоматной очереди. Стекла обвалом рухнули на капот и на сиденья "фордика", но для Воропаева это уже было неважно. Его левая рука, которой он упирался о землю, почувствовала клейкую, теплую оболочку, в ноздри шибанул запах крови. Рядом бугрилось человеческое тело, в котором что-то еще жило и умирающе клокотало.
      Олег перекатился от машины в сторону водозабора и занял позицию. Его руки были как две натянутые струны: в них он зажал пистолет, прислушиваясь к каждому шороху. Глаза, привыкающие к темноте, уже различали контур машины, и маленький отблеск на одной из фар -- видимо, далекие огоньки добежали до этого кровавого места.
      Но то, что произошло дальше, напоминало кадры из какого-нибудь пошлого боевика: на правом берегу реки вдруг поднялся огромный столб пламени, за которым последовал гигантский взрыв. Олег понял: взорвался "Москвич"-каблучок, машина-торпеда, которую он видел в гараже автобазы.
      Город целиком погрузился в кромешную тьму. Возможно, взорвали электроподстанцию или опоры ЛЭП...
      Он лежал и до рези в глазах вглядывался в темноту, где копной застыл "фордик", за которым, возможно, скрывался тот, кто хочет его изрешетить из автомата. И легкий металлический звук поколебал тишину и звук этот исходил от заднего правого колеса машины. Возможно, тот, кто там находился неосторожно задел автоматом корпус "фордика". Воропаев протянул в сторону руку, нащупал небольшой ком слежавшейся глины и бросил его в сторону машины. И, видимо, попал в нее потому что в то же мгновение раздалась еще одна очередь, трассер которой исходил не от самой машины, а из точки, удаленной от "фордика" на десять-пятнадцать метров.
      Олег приподнялся и прицелился в то место, откуда только что выпархивали смертоносные светлячки. Трижды выстрелив, он перекатился за трубу и ждал ответного огня. Но вместо него, он услышал стон. Наверное, тот, кто стрелял ранен, а может, это хитрость, подумал Воропаев, уловка? Поэтому он не спешил: выждал и потихоньку стал подползать к машине. Он уже был в трех шагах от нее, когда по нему полыхнуло пламя и он, вжавшись в землю, с дрожью в теле ждал последнего смертельного укола. Но пули прошли поверху, обдав его горячими пороховыми дымами. И снова раздались стоны, но теперь более затяжные, несдерживаемые...Воропаев перекатился от машины и стал ее огибать. Крадучись, по-кошачьи пластаясь по земле, он приблизился к тому месту, откуда исходили стоны.
      Он не стал добивать умирающего человека, который ничком лежал на отсыревшей от росы траве. Он только вытащил из-под него автомат и фонарем посветил на лежащего. Это был Вано, его курчавая голова находилась в луже крови, которая натекла из рукава его десантной куртки.
      Воропаев перевернул Вано и отстегнул от его пояса гранату, а из-под полы извлек небольшой пистолетик ПСС, предназначенный для бесшумной и беспламенной стрельбы. Из кармана брюк вытащил мобильник.
      -- Вано, зачем вы хотели меня убить? -- наклонившись к грузину, тихо спросил Воропаев.
      Вано скривил рот, видимо, хотел что-то сказать, но силы были на исходе. Олег ждал, ему важно было знать, кто приговорил его...
      -- Кто приказал вам меня убрать?
      Губы Вано с трудом отклеились одна от другой и он еле слышно изрек:
      -- Саи...Саид Ахмадов... Велел взорвать тебя вместе с машиной...
      Голова Вано откинулась набок, изо рта выпорхнул сукровичный пузырь, из левого глаза скатилась капелька влаги...Судорога прошла по его ногам и все -- душа его отлетела.
      Воропаев взял его руку и пытался прощупать пульс, но его не было. Он поднялся и пошел к машине. Резо лежал возле переднего крыла и тоже был мертв.
      Когда Воропаев открыл багажник и посветил фонарем, глаза его полезли на лоб. Под пледом лежало сотни две тротиловых шашек, завернутых в серую грубую бумагу. Но не это его удивило и едва не сбило с катушек -- под вторым слоем взрывчатки зелеными циферками высвечивался таймер. Воропаев взглянул на свои часы и сравнил расположение стрелок с тем, что увидел на табло взрывателя. Разница в две с половиной минуты...
      На раздумье не было времени и он, чертыхаясь, стал заводить "фордик", на ощупь соединяя обнаженную проводку. Подал машину назад и, не разворачиваясь, докатил до ступенек, которые с набережной сбегали к реке. Сделал небольшую дугу и, направив машину в самый створ спуска, выскочил из "фордика" и побежал от реки в кромешную темень. Напоролся на какой-то строительный хлам, упал и, закрыв голову руками, стал считать...Он слышал всплеск, урчанье водоворота, в который уходил "фордик", слышал оглушительную тишину, и когда досчитал до тридцати четырех, все вокруг него сдвинулось, завибрировало и ему казалось, что земля сорвалась со своей оси и спасенья уже не будет...Огромный фонтан воды взвился над Доном и тяжело вернулся в свое лоно.
      "Полдела сделано", -- неизвестно кому доложил Олег и вытащил из кармана "моторолу". Он опять зажег фонарик и трясущимися от напряжения пальцами нажал на 02. Ему ответил грубый голос и когда Воропаев сказал в трубку, что скоро может начаться захват и подрыв АЭС, его послали куда подальше. Дежурный УВД, задерганный звонками, связанными со взрывами в городе, и чехардой, которая творилась в Управлении, вышел их себя, что говорило о его непрофессионализме. Но поскольку Воропаев не отключался, на другом конце связи переиначили и уже другой голос, с нормальными модуляциями, негромко сказал: "Если у вас, действительно, есть для нас полезная информация, говорите и не тяните время." "С кем я говорю?" -- спросил Воропаев. "С майором Ковалевым и мне тоже хотелось бы узнать ваше имя..." "Запоминайте: вам звонит бывший боец московского ОМОНа Воропаев Олег Александрович, которого восемь месяцев назад похитили в Чечне...А сейчас я вместе с бандой Саида Ахмадова в вашем городе и должен был,..-- голос у него сорвался, -должен был взорвать водозабор, но в последний момент передумал и вышел из игры. Тех, кто не захотел последовать моему примеру, можете найти у водозабора, они там отдыхают..." "Олег, только не кладите трубку"...-- голос майора Ковалева загустел, в нем слышались умолительные нотки и адское нетерпение. "Я почти все вам сказал...разве что не упомянул о парапланах, на которых смертники предпримут сейчас налет на АЭС... Майор, если вы знаете, где раньше была армейская автобаза, вы все свои проблемы решите одним махом...У меня к вам личная просьба..." "Я слушаю, говорите". "Если попаду к вам в руки, прошу об одном: поместите в одиночную камеру, мне никого не хочется видеть..." "Олег, где вы? Я, майор Ковалев, даю вам слово офицера разобраться по совести, вы можете мне доверять..."
      Но для Воропаева эти слова были лишней, необязательной риторикой и он отключил связь...
      15. Воронеж защищается.
      ...Когда Костиков услышал от дежурного майора УВД Ковалева о звонке "омоновца Воропаева", началась бешенная раскрутка ситуации. Слово "парапланы", о которых говорил Воропаев, и о чем Костикову нашептал его агент, поставило все на свои места. Конечно же, речь шла о готовящемся беспрецедентном террористическом акте.
      Костиков, прежде чем связаться с Москвой, вызвал к себе старшего лейтенанта информационно-вычислительного отдела Лену Федосееву и дал задание -- в течение пяти минут представить ему дислокацию бывшей армейской автобазы. И действительно, буквально через шесть минут на его стол легли данные о бывших воинских объектах, среди которых значились три автобазы. Но какая из них является сейчас очагом опасности? Чтобы не гадать, он связался с командиром вертолетчиков и обозначил точки, где необходимо незамедлительно произвести аэрофотосъемку.
      В кабинет вошел адъютант и доложил, что в приемной ждет командир оперативно-штурмовой группы Титов.
      -- Немедленно его сюда! -- Костиков подошел к стене и отдернул шторку, закрывавшую карту Воронежской области.
      -- Вот и наступил этот час "Ч", о котором мы с тобой так много и нудно внушали своим людям, -- Костиков пальцем обвел контуры АЭС, затем показал места расположения трех объектов, на одном из которых, возможно, сосредоточились террористы. -- Твоя группа готова?
      -- Как обычно, готовность номер один. Но куда бежать, Игорь Эдуардович?
      -- Об этом не беспокойся...Где твои орлы?
      -- Здесь внизу, во дворе Управления.
      -- Тогда гоним, у нас нет времени на дебаты.
      Из ворот Управления они выехали на штабном "мерседесе", следом за ними выкатился "урал"-фургон, в котором находилось двадцать спецназовцев. Впереди маячили два уазика с разведкой.
      Город лежал во тьме, лишь фары редких встречных машин выхватывали из нее отдельные участки улиц, которые тут же снова погружались в темень.
      -- Шеф знает о ЧП? -- спросил у Костикова Титов.
      -- А какой смысл ему докладывать? У него инфаркт, от таких известий можно Богу душу отдать.
      -- Как по-твоему, кому надо было заваривать этот судный день?
      -- Если информация верна, во главе банды стоит некто Саид Ахмадов. Приближенный к Барсу человек. Именно эта сволочь в 1995 году уничтожила роту спецназа юстиции.
      -- Под Ведено, что ли?
      -- В том районе, в ущелье.
      Из машины Костиков попросил поддержки у РУБОПа -- занять дислокацию по периметру АЭС. И отправить группу к водозабору, выяснить обстановку. Если слова Воропаева подтвердятся по этому пункту, значит, парень знает, что говорит.
      Когда они подъезжали к мосту через Воронеж, запищала рация. На связи была Федосеева. Сообщила: из информационного Центра МВД России, куда она обратилась с запросом, ответили, что, действительно, в Чечне несколько месяцев назад пропал без вести омоновец Олег Воропаев, о котором пока ничего не известно. Однако самое важное, но и самое тревожное сообщение пришло от вертолетчиков: на бывшей воинской автобазе, которая находится на территории совхоза "Заря", наблюдается необычные приготовления. На площадке между двумя зданиями тепловизором зафиксированы предметы, напоминающие парапланы, на крыше хорошо просматривается человек, вооруженный автоматом, возможно, это часовой...Других людей не обнаружено...
      Костиков, пока слушал доклады, вспотел. Не возвращая трубку на место, обратился к водителю:
      -- Витя, все меняется, рули сейчас за город...-- И к Титову: -- Они, вероятно, на бывшей автобазе, в районе совхоза "Заря"...-- И снова поднес трубку к уху: -- "Первый" вызывает "магнолию"...Слышь, Санек, маршрут меняется -- совхоз "Заря", одиннадцатый километр...На развилке подашь в лесополосу и проведи разведку на ближайших подступах к базе...Нет, никаких огневых контактов, мы должны их если не спеленать, то хорошенько зажарить им яйца...
      Это был разговор с командиром разведки, находящемся в первой машине.
      -- Витя, тормозни, -- попросил Титов. -- Я пересяду в "урал".
      "Мерседес" просигналил сзади двигающемуся крытому "уралу", и Титов, бросив "будем держать связь", вылез из машины. В "мерседесе", кроме шофера, остались два спецназовца и адъютант, к которому и обратился Костиков.
      -- Если, действительно, на крыше человек с оружием, значит, мы едем не зря, но я не думаю, что они настолько благодушны, что в такой тьме надеются на бдительность одного человека...
      -- Конечно, нет. Там, небось, на каждой березе висит по фугасу, и за каждым деревом сидит снайпер с оптическим прицелом ночного видения.
      Костиков снова связался с разведкой.
      -- "Магнолия" это первый...Пожалуйста, смотрите в оба, там могут быть груши и тирольские стрелки. Поняли? Где вы сейчас? -- спросил Костиков.-Подъезжаете? Желаю удачи, действуйте...
      Когда на душе тревожно, когда впереди неизвестность и перспектива нарваться на засаду, время бежит очень быстро. Пятнадцать минут, которые они затратили на дорогу, пролетели как одна минута. Вот уже и указатель, на котором в свете фар легко считывается слово "Совхоз "Заря". Значит осталось до базы не более пяти километров. Проехав еще пару километров, они остановились. Подождали "Урал". Разговор с Титовым был короткий: его спецназовцы делятся на три группы и берут в кольцо базу.
      Тут же, в фургоне, они развернули крупномасштабную карту и определились, кто на какой позиции будет находиться к моменту штурма. А знать о начале операции даст Костиков, выпустив красную ракету. Еще договорились, что стрелять только трассирующими, чтобы обозначить свои позиции и не перестрелять друг друга.
      -- Конечно, мы не знаем, сколько там рыл, но желательно всех взять живьем...Если не удастся -- уничтожать без сожаления, -- Костиков волновался. Он обернулся к Титову и обнял его, -- Береги себя, старик, и помни, что, возможно, сегодня ты делаешь мировую историю.
      -- Не преувеличивай, Игорек, это будет обыкновенная дрючка бандитов...
      Стоящий рядом сержант спецназовец попросил у Костикова разрешения обратиться к своему командиру. Получив его, подошел к карте.
      Сержант:
      -- Резервный боезапас...патроны, гранаты, гранатометы будут в этом квадрате...Это в метрах трестах от объекта, северная точка. Вихров! -позвал кого-то сержант. К нему подошел высоченный спецназовец в маске. -Костя, возьми трех человек и скомплектуй запасец. И заодно прихвати с собой двадцать сан-пакетов.
      Из-за фургона появился адъютант Костикова и сказал, что его вызывают по рации.
      Докладывал старший опергруппы, посланной на вертолете в район водозабора. Выслушав его, майор мысленно поблагодарил неизвестного ему Воропаева: опергруппа обнаружила на берегу Воронежа тела двух неизвестных в камуфляже. Люди с южным загаром или "пиковая масть". При себе у них ничего, кроме запасных пистолетных обойм, маленького зеркальца и пачки сигарет, не было...
      Из "мерседеса" Костиков видел смутные движения бойцов, спрыгивающих из фургона на землю. Они очень напоминали тени в мире теней, которые лишь на миг проявившись, сливаются с мраком, тонут в ночном тумане.
      Костиков, взяв с заднего сиденья автомат и подсумок с магазинами, тоже вышел из машины, за ним -- адъютант. Но прежде чем захлопнуть дверцу, тот сказал водителю: "Витя, отправляйся в Управление и жди звонка". Офицер связи вместе с радистом и тремя десантниками остались в фургоне. Несколько бойцов заняли круговую оборону...
      Через минуту штабная машина направились в обратную сторону, в кромешную тьму, в которой жил своей тревожной жизнью большой российский город по имени реки -- Воронеж.
      16. Москва. Ночное совещание в резиденции Путина.
      Информация из Воронежа пошла по двум каналам -- в ФСБ РФ и Платонову. Последний тут же связался с Патрушевым, с которым согласовал свои действия. По экстренной связи снесся с адъютантом президента и попросили соединить их с Путиным.
      Президент еще не спал. Он досматривал информационную программу "Вести", в которой выступали два губернатора -- Аяцков и Руцкой. Речь шла об укреплении вертикали власти и его поразила чудовищная невежественность саратовского главы. Когда корреспондент задал вопрос о государственной символике и, в частности, о российском гимне, тот в своих рассуждениях трижды, как чумной, вместо слово "триколор" повторял бессмыслицу -"трикол"...Корреспондент один раз его поправил, второй, но когда Аяцков, восхваляя достоинства старого советского гимна, сказал , что он написан на слова Александрова, Путин выключил телевизор. Его натура, стремящаяся к ясности и точности выражений, вынести такого безобразия не могла. Он только подумал: "И такие... -- он не нашел подходящего определения, -- управляют целыми областями, миллионами людей..." Но подумав так, он устыдился, ибо понимал, какую роль эта губерния и ее глава играют в общем "каталоге" российских регионов. Далеко не последнюю роль...
      Он был в ванне, когда раздался звонок. К телефону подошла Людмила, она тоже не спала, на кухне по телевизору досматривала бразильский сериал. Она принесла трубку в ванну и, он, вытерев руки о висящее на сушилке полотенце, взял трубку...Какие-то нехорошие токи исходили от нее и, когда он услышал голос Платонова, сказал себе: "В такую позднь просто так не тревожат президента".
      Разговор был короткий: глава антитеррористического Центра сообщил о нависшей угрозе над Нововоронежской АЭС со стороны террористов...
      Президент так и не успел принять холодный душ...
      ...В ворота резиденции с небольшими интервалами стали въезжать машины силовиков, министра обороны и членов Совета безопасности, главы МЧС Сергея Шойгу, заместителя министра атомной энергетики и других лиц. Сам секретарь Совета безопасности Сергей Иванов перед этим находился на дне рождения своего друга и потому, когда он зашел в помещение, все отчетливо почувствовали винно-гастрономические запахи, на чем, впрочем, никто не заострил внимания.
      Многие были одеты не по протоколу: например, министр МВД Рушайло приехал в спортивном костюме, а министр обороны, у которого было сонное выражения лица, в генеральских брюках и в мягком свитере...
      Первым выступил Патрушев: рассказал о том, что ему сообщили из Воронежа его подчиненные.
      Выслушав его, Путин пессимистично бросил: "Все-таки мы проморгали, дали бандитам возможность изготовиться к прыжку..." Это выражение не было свойственно президенту, но оно как никакое другое соответствовало ситуации.
      Патрушев однако прибыл не с пустыми руками. Рассказал о розе ветров, которая в настоящий момент доминирует над Воронежем, и что в случае взрыва реакторов и выброса радиации, ее начнет сносить на северо-запад, в сторону Смоленской и Витебской областей...Скорость ветра четыре метра в секунду. Воронеж погружен во тьму, но несмотря на это, все службы города приведены в готовность номер один...
      Столь бодрый доклад главы ФСБ вызвал раздражение у президента и он, не скрывая этого, резко спросил:
      -- А время? Сколько его у нас осталось -- час, два, сутки или счет идет на минуты?
      -- К сожалению, этого пока мы не знаем, -- Платонов отвлек внимание главы государства на себя. -- Известно место дислокации...вероятность довольно большая, что именно с бывшей армейской автобазы они выдвинуться к АЭС, причем не исключается, что это будет воздушный налет. Но я думаю, времени у нас нет. Не хочу быть пророком конца света, но вполне возможно, что сегодня ночью...
      В разговор вмешался главком ВВС Корнуков:
      -- Если речь идет о мотопарапланах, то каждый из них может взять на себя от силы сто килограммов взрывчатки...Судя по аэроразведке, о которой нам рассказал Патрушев, на этой базе сосредоточено три параплана...Ну хорошо, допустим, пятьсот килограммов тротила они смогут поднять в воздух и допустим самое страшное -- смогут его сбросить на реакторы...-- Корнуков посмотрел в сторону заместителя главы атомной энергетики. -- Однако о прочности реакторов АЭС не мне судить...
      С места поднялся зам главного атомщика. Седовласый человек, с кое-как зачесанными на пробор волосами. Тоже одет не " по форме", звонок его буквально вытащил из постели и потому в спешке и нервотрепке он прибыл в резиденцию в пижаме и домашних тапочках.
      -- Резерв прочности несущих конструкций, -- он провел по лицу ладонью, словно снимая остатки сна, -- вполне достаточен для того, чтобы выдержать падение тяжелого бомбардировщика. Но я боюсь, чтобы это не было какой-то хитростью со стороны возможных террористов, ведь кроме самих реакторов на АЭС много дополнительных конструкций, которые весьма уязвимы...
      -- Например? -- Путин взглядом как бы торопил атомщика с ответом.
      -- Это наши резервные электроподстанции, насосная, гидросистема, фрагменты которой не все проходят на безопасной глубине...И еще вопрос: по договору с МАГАТЭ, о каждом инциденте мы должны сообщать в его штаб-квартиру...
      -- Это мы потом обсудим. Сперва надо самим как следует уяснить ситуацию, -- президенту слова атомщика явно были неприятны.
      Он дал каждому собравшемуся в этот беспокойный вечер по полминуте для подведения итога. Маршал Сергеев, тоже еще находящийся в инертном состоянии, сказал семь слов: "Я могу выслать в Воронеж бригаду ВДВ..." Рушайло заверил президента, что РУБОП по согласованию с ФСБ и антитеррористическим Центром уже задействован в обеспечении охраны атомных объектов, и в том числе. Нововоронежской АЭС.
      С места поднялся Платонов:
      -- Товарищ президент, я должен покинуть совещание, меня в Быково ждет самолет.
      -- И меня тоже, -- с места поднялся Шойгу, собирая со стола бумаги.
      -- Держите меня в курсе, -- бросил им вслед Путин и перевел взгляд на Патрушева.
      Директор ФСБ тоже был лаконичен:
      -- Мы сделаем все возможное, чтобы отвести беду, -- он хотел было рассказать, какая напасть свалилась на воронежское УФСБ с внезапной болезнью его начальника, но в последнюю минуту сдержался. Понимал, жалобы в столь критическую минуту были бы более чем неуместны.
      Однако лапидарная констатация президента не удовлетворила.
      -- Меня интересуют конкретные ваши действия, -- сказал он.
      -- Мой адъютант сейчас на связи с воронежскими товарищами...Одну минутку... -- Патрушев поднялся и вышел в приемную. Вернулся с молодым подполковником. -- Геннадий Алексеевич, доложите о последней информации из Воронежа, -- обратился он к адъютанту.
      И адъютант сжато и ясно доложил, что опергруппа УФСБ блокировала бывшую автобазу, где сосредоточены боевики, и вскоре приступит к зачистке. И подчеркнул: товарищ Кулик в больнице, у него инфаркт, но его замещает боевой офицер майор Костиков, который тоже находится в составе этой группы. Он заверил, что ситуация находится под контролем...
      Президент что-то записал на листке, лежащим перед ним.
      -- А что у нас с Волгоградом? -- вдруг спросил Путин, глядя по обыкновению на сложенные перед ним крест на крест ладони. Это его манера, когда идет крутой разговор при широком круге присутствующих, он старается не смотреть ни на кого в отдельности, но только до той поры, когда начинает озвучиваться ответ.
      Реплика Патрушева.
      -- Этим делом занимается следственный отдел УВД Волгограда. Разумеется, вместе с нашим Управлением.
      Взгляд президента лег на Рушайло. А тот уже и сам поднимался с места.
      -- Да, следствие проходит по линии МВД, хотя все оперативные мероприятия скоординированы с УФСБ. Уже обозначены фигуранты и сейчас ведется поиск человека, напрямую задействованного в готовящемся теракте. Вопрос нескольких часов. Слава Богу, Волгоград не Воронеж...
      Все поняли, за что глава МВД воздавал хвалу Богу -- в Волгограде не было столь чудовищно опасного объекта как АЭС...
      -- Плохо, господа офицеры! Ничего конкретного ни по одному направлению вы мне не сообщили. Все кругом да около...Но учтите, если мы проморгаем захват АЭС или еще какого-то крупного объекта, народ нам этого не простит. Мы станем посмешищем для газет, а защищать законность, а тем более проводить реформы в карикатурно представленном виде нам будем невозможно... Все, можете быть свободны.
      Когда силовики покинули резиденцию, Путин через своего адъютанта вызвал на связь Воронеж. Ему нужна была информация из первых рук и потому первым на проводе оказался Костиков.
      17. Волгоград. Сбор террористов.
      Когда уже начало темнеть, когда приовражье и дальние редкие опушки стали обволакиваться клочьями тумана, во двор вошли двое человек. Сергей в это время сидел на чурбачке и курил. При виде гостей он панически вскочил и заметался по двору. Подбежал к открытой двери в горницу и как-то пискливо крикнул: "Эй, Михайло, тут пришли...Слышь посторонние люди..."
      Однако это были далеко не посторонние. Выйдя на крыльцо и увидев гостей, Михайло криво ухмыльнулся, спустился к ним и обнял того, который был в сером пиджаке и джинсах и с большой кожаной сумкой в руках. Чернявый, с коротко подстриженными волосами.
      -- Привет, Булдин, -- сказал Михайло и пожал гостю руку. -- А это кто? -- он зырнул на второго, практически безусого юнца, на котором нескладно висела старая кожаная тужурка.
      -- Ваха, скутерист. Сегодня у него смертельный номер, -- сказал Булдин.
      -- Ахмадов об этом ничего не балакал...
      -- А когда ты с ним в последний раз говорил?
      -- Да только что, полчаса назад, он мни дзеленькал.
      -- Звонил, что ли? По телефону всего не скажешь.
      Юный гость стоял в нерешительности, поддерживая правой рукой, что-то скрытое под курткой. В какой-то момент, видимо, отвлекшись, отжал руку и на землю упал короткоствольный автомат АК-105. Парень засмущался, нагнулся, желая как можно быстрее исправить промах, и в это время у него из-за пазухи выпала осколочная ручная граната.
      Булдин по-чеченски прикрикнул на него и юнец, вконец засмущавшись, стал суетливо поднимать с земли оружие. Тонкими пальцами смахнул с автомата сухую серую пыль, а гранату, словно яблоко, протер о полу куртки и засунул во внутренний карман.