Через день после нашего разговора состоялось первое заседание коллегии ВЧК, на котором присутствовали Дзержинский, Орджоникидзе, Трифонов, Евсеев, Ксенофонтов, я и еще некоторые товарищи. Какие вопросы обсуждались на этом заседании, я не помню, и никакого протокола, к сожалению, не осталось. Из присутствующих товарищей работать в ВЧК остались только Дзержинский, Ксенофонтов, Евсеев и я, другие товарищи получили новые назначения.
      20 декабря 1917 года ВЧК была официально оформлена постановлением Совнаркома. Через несколько дкей мы переехали из Смольного на Гороховую, 2.
      Перед нами стоял сложный вопрос: как бороться с контрреволюцией? Но не менее серьезен был и следующий вопрос - кого считать контрреволюционерами? Кругом бушевали хаос и разруха - наследие прошлого хозяйничанья буржуазно-помещичьей власти. Одно из крупнейших бедствий - войну - Советы приостановили, но дать хлеб населению оказалось делом едва ли не более трудным. После победы Октября в Петрограде осталось хлеба на два дня, если выдавать по четвертушкам, как тогда выдавали. На фронте находилось 15 миллионов мобилизованных в старую армию, их надо было кормить. Сотни тысяч солдат бросали окопы, переполняли поезда, ломали подвижной состав, дезорганизовывали транспорт.
      Хозяйственные затруднения радовали наших врагов и окрыляли их надеждой, что большевики погибнут, не справившись с разрухой. Радовались не только классовые враги - буржуазия и помещики, но и те, кто их поддерживал эсеры и меньшевики. Вместе с буржуазией социалсоглашатели старались углубить разруху через саботаж интеллигенции, бандитизм и пьяные погромы. Меньшевики и эсеры были душой развернувшегося саботажа. Рябушинские, не жалея средств, жертвовали на саботаж, меньшевики его организовывали.
      ВЧК должна была разобраться в этом хаосе, отличить ворчащего обывателя от врага и расправляться с теми, кто являлся опасным для революции.
      Аппарат ВЧК подбирался с большим трудом. Работников рвали тогда во все стороны, а ВЧК - такой орган, в котором могли работать только люди, беззаветно преданные революции. Правда, стремились попасть туда и проходимцы. Я помню, как уже в первые дни работы немало авантюристов предлагали свои услуги ВЧК; мы гнали их в шею. Были случаи, когда приходили бывшие офицеры, доносили на своих коллег и старались после этого внедриться в наш аппарат.
      Помню случай с одним офицером-летчиком. Он пришел в ВЧК и сообщил, что знает офицерскую контрреволюционную организацию, у которой много оружия, бомб. Его заявление было проверено, арестовано несколько офицеров и найдено указанное оружие, но... летчик использовал момент - собрал шайку, произвел обыск, якобы от имени ВЧК, в гостинице "Медведь", забрал у кутящей буржуазии все ценности и скрылся. С большим трудом его разыскали и привлекли к ответственности.
      Некоторые товарищи неохотно шли работать в ВЧК.
      Одна из основных причин, конечно, - чрезвычайная тяжесть работы. Многих это пугало, но коммунисты и беспартийные рабочие шли в ВЧК, понимая, что без этой тяжелой работы порядка в стране не установить.
      Работа среди членов коллегии была распределена так:
      Дзержинский - председатель, Ксенофонтов - секретарь, я - казначей. Тем пе менее все мы ведали оперативной работой, сами принимали участие в обысках и арестах.
      И лишь постепенно подбирая состав, развертывая работу, ВЧК принимала форму организованного аппарата.
      Испытывали мы затруднения и в выборе методов борьбы с нашими врагами: в Положении о ВЧК, принятом Совнаркомом, права ВЧК были чрезвычайно неопределенными, других инструкций не было. Но мы считали, что, раз партия поручила нам организовать оборону революции, мы должны с этим делом справиться. Поэтому было немало конфликтов с самого же начала работы: то со специальной следственной комиссией, которая в то время существовала [Специальные следственные комиссии существовали при революционных трибуналах], то с наркомюстом - левым эсером Штейнбергом. Даже такой инцидент, как с вышеупомянутым летчиком, совершившим подлинно бандитский налет, и тот был использован Штейнбергом в Совнаркоме против прав ВЧК.
      Поскольку левые эсеры входили в Совнарком, правительство должно было с ними считаться.
      Выло установлено, что ВЧК может вынести постановление о высшей мере наказания только единогласным голосованием коллегии. Достаточно было кому-нибудь не согласиться, и самый опасный для революции преступник не мог быть уничтожен. Как пример можно привести дело о Пуришкевиче и Шнауре. Они сидели в ВЧК. Шнауре был провокатор, Пуришкевич - известный черносотенец.
      Пуришкевич держал себя внешне хорошо, чем и произвел впечатление на некоторых товарищей, и когда вопрос обсуждался в коллегии, то благодаря одному воздержавшемуся он остался жив и очутился на Дону, потом у Деникина и причинил революции немало вреда.
      Борьба разгоралась, левые эсеры теряли свой вес, на каждый вопль Штейкберга в Совнаркоме против насилия со стороны революции Владимир Ильич давал достойную отповедь. Тем не менее левые эсеры добились введения в состав коллегии ВЧК нескольких своих членов и даже поста заместителя председателя ВЧК для Александровича - все это для того, чтобы тормозить работу.
      Поначалу ВЧК применяла расстрел исключительно к бандитам. Расстрелов контрреволюционеров почти не было, а в отношении бандитов эсеры не возражали. Когда жо летом 1918 года капиталистические страны окружили РСФСР кольцом империалистической блокады, а внутри страны поднялись контрреволюционные силы всех мастей, начиная от монархистов и кончая меньшевиками, то для обороны революции ВЧК должна была принять более решительные меры; расправляться беспощадно, расстреливая предателей и изменников. Левые эсеры и тут старались всячески противодействовать. Лишь после левоэсеровского восстания [Восстание левых эсеров произошло в Москве 6 - 7 июля 1918 года] ВЧК освободилась от них, и с этого времени работа велась единодушно.
      Чем шире развертывалась работа ВЧК и разгоралась борьба с врагами, тем больше требовалось осторожности в подборе людей. Ни в одном учреждении не было столько соблазна, сколько в ВЧК, особенно в тяжелые 1918 - 1919 годы. Владимир Ильич сравнил буржуазное общество с трупом, но с той только разницей, что обыкновенный труп хоронят, а убитый капитализм гниет, оставаясь на поверхности, и, разлагаясь, заражает воздух и тех, кто к нему прикасается. Не было ведь ни одного учреждения, которое так близко прикасалось бы к этому разлагающемуся буржуазному трупу, как ВЧК. В 1918 1919 годы, в голод и разруху, в буржуазных квартирах нередко находилось достаточно продовольствия и всяких благ для соблазна голодных сотрудников.
      Если задать вопрос, много ли было преступлений со стороны сотрудников ВЧК, то я отвечу: их было удивительно мало. Объясняется это главным образом тщательным подбором личного состава и той идейной спайкой, которая существовала в аппарате ВЧК. Известную роль играла и та беспощадная расправа, которую применяла ВЧК к своим сотрудникам в случае тех или иных злоупотреблений.
      Как-то один из шоферов, ожидая на улице у подъезда дома, где происходил обыск, зашел погреться и в передней заметил доху и взял ее. В тот же день его судили. И как судили! Собрали всех сотрудников в клубе и, несмотря на объяснения шофера, что ему было очень холодно, его приговорили, хорошо не помню, к десяти или к пятнадцати годам.
      Помнится другой случай с одним из оперативных комиссаров, который при обыске взял пару серег и колечко.
      Все эти вещи стоили не больше 3 - 4 рублей. Комиссар объяснил свой поступок тем, что жена и ребенок больны, им требуется молоко, а взять негде. Это происходило в отсутствие Дзержинского. На меня эта история произвела тяжелое впечатление. Я распорядился собрать комиссаров по обыскам (их было 15 - 20) в отдельную комнату и привести туда виновного на суд самих сотрудников: пусть они его судят сами, а коллегия санкционирует приговор.
      Слышно было, что комиссары горячо спорили между собой. Прошло немало времени, когда мне сообщили, что вынесли постановление: расстрелять.
      Решение комиссаров показало, что они поняли вред поступка своего товарища и что вряд ли подобный случай повторится. Цель была достигнута, не было смысла в расстреле, и коллегия заменила расстрел пятнадцатью годами тюрьмы.
      Были ли предательства в рядах сотрудников ВЧК? Я пе буду говорить о восстании левых эсеров, об измене Александровича и других. За это предательство и измену нельзя винить только ВЧК [Александрович и другие левые эсеры были введешл в ВЧК в декабре 1917 года Совнаркомом по категорическому требованию левых эсеров - членов Совнаркома].
      Я помню один случай измены в 1918 году. Этот случай мог бы быть для нас чрезвычайно тяжелым.
      На существовавший тогда Центротекстилъ был совершен налет анархо-бандитами. Несколько налетчиков было захвачено. При допросе в ВЧК один из них назвал квартиру, где можно найти адскую машину, с помощью которой анархо-бандиты хотели взорвать ВЧК. На место немедленно были посланы сотрудники для обыска квартиры.
      Они действительно нашли несгораемый ящик, около 30 сантиметров шириной и 75 сантиметров длиной, туго набитый взрывчатыми веществами. В ящике находилась батарейка, часы, на которых было видно, что взрыв намечен ровно на 8 часов.
      При дальнейшем расследовании выяснилось, что аннрхо-бандиты имели связь с одним из комиссаров ВЧК, который должен был вечером доставить в ВЧК этот ящик закрытым на ключ, внести в комнату коллегии, где я занимался, и как найденные при обыске ценности передать его мне на хранение до утра, когда придет слесарь и откроет ящик.
      Вечером было назначено заседание коллегии и, когда она была бы в полном сборе, должен был произойти взрыв.
      Конечно, если бы план анархо-бандитов удался, то не только от коллегии не осталось бы следа, но и здание было бы разрушено и пострадало бы немало сотрудников.
      В этом деле были замешаны один комиссар и машинистка ВЧК.
      Это - единственный случай измены со стороны сотрудников ВЧК, который я помню.
      Буржуазная печать всюду кричала о зверствах ВЧК, истязаниях и т. д. Но даже при самых трудных допросах, когда имели дело с преступниками крупнейших контрреволюционных организаций, которые знали всю организацию и своим откровенным признанием могли бы дать ценнейшие показания, сотрудники ВЧК никогда не допускали ни малейшего насилия.
      Мне помнится случай из личной практики. В 1918 году я допрашивал латышского полковника Бредиса. Мне было известно, что он является одним из руководителей контрреволюционной организации. Однако на допросе он не признавался, абсолютно все отрицал. Чтобы разоблачить этого преступника, мне пришлось потратить много сил и энергии, проявить большое терпение, выдержать огромное нервное напряжение. Но я не допустил к арестованному ни малейшего насилия.
      Каштан, совершившая гнуснейшее преступление - ранившая Владимира Ильича, была доставлена в ВЧК сейчас же после покушения. Вела она себя чрезвычайно резко и вызвала возмущение сотрудников и тех сотен рабочих и ответственных работников, которые приходили в ВЧК после покушения. Но разве могла быть даже какаянибудь мысль о причинении боли Каплан, чтобы она выдала своих соучастников? Конечно, нет!
      ВЧК решительно карала даже за малейшее нарушение законности. Как-то раз, на допросе, один из анархо-бандитов грубо оскорбил следователя, который не выдержал и ударил арестованного. Как только мы узнали об этом факте, немедленно созвали сотрудников в клуб и на глазах всего коллектива судили следователя. Ф. Э. Дзержинский выступил на этом суде в качестве общественного обвинителя. Следователь понес строгое наказание.
      Только так, подбирая сотрудников из лучших представителей рабочего класса, объединяя их теснейшей товарищеской спайкой, подчиняя строжайшей дисциплине и беспощадно карая за нарушения, мог создаваться железный аппарат ВЧК - ОГПУ. Главным и решающим в этом сложном процессе становления и развития наших органов является постоянная забота и помощь ВЧК со стороны партии и рабочего класса.
      В дни восстания, например, левых эсеров в Москве ВЧК напоминала вооруженный лагерь, куда приходили сотни рабочих, чтобы оказать помощь в подавлении мятежников.
      ВЧК может с гордостью сказать, что она является вооруженным кулаком рабочего класса.
      Много крупнейших дел раскрыто самими рабочими.
      Например, заговор Савинкова в начале 1918 года раскрыт при помощи работницы, узнавшей о готовящемся восстании от влюбленного в нее бывшего офицера. Полученные сведения она тут же сообщила в ВЧК.
      Широкая помощь и поддержка трудящихся масс не только поднимали авторитет, во много крат увеличивали силу ВЧК, но и являлись могучим фактором морального воздействия на преступный мир.
      Известны случаи, когда сами преступники приходили в ВЧК с повинной и выдавали других. Так, некоторое время спустя после того как в 1919 году бандиты высадили из автомобиля Владимира Ильича, отобрав у него документы, в "Известиях" была помещена статья о борьбе с бандитизмом, в которой содержался призыв ко всем прийти на помощь государственным органам в этой борьбе.
      Однажды утром в ВЧК позвонил какой-то человек. На вопрос: "Кто звонит?" - ответил: "Я бандит, хочу прийти к вам и поговорить, но боюсь, что вы меня расстреляете".
      После переговоров он согласился прийти, и через несколько минут ко мне из комендатуры привели человека, по виду рабочего, который открыто заявил, что он только сейчас, прочтя в "Известиях" статью, понял, какой вред приносят бандиты рабочему классу и революции. Про себя он рассказал, что в бандиты попал из-за трудного материального положения. Принимал участие в некоторых грабежах и знает бандитский мир, не ставит никаких условий и готов указать самых крупных бандитов.
      Он сообщил фамилии бандитов, высадивших Владимира Ильича из автомобиля, и еще десятки известных грабителей и убийц. Благодаря этому удалось сравнительно быстро ликвидировать гнезда бандитизма, которые существовали в Москве в конце 1918 - начале 1919 года.
      Чувствуя полное доверие, активнейшую помощь и моральную поддержку партии и трудящихся, ВЧК действовала смело и решительно, завоевала себе громадный авторитет в народе и вызвала бешеную ненависть врагов.
      М. Лацис
      Ф. Э. ДЗЕРЖИНСКИЙ И ВЧК
      Образование ВЧК и ее работа настолько тесно связаны с именем Ф. Э. Дзержинского, что нельзя говорить о них отдельно. Он был одним из инициаторов создания ВЧК, организовывал ее аппарат, неоднократно реорганизовывал его, совершенствуя деятельность ВЧК. Поэтому, говоря о Дзержинском, о его работе по охране Октября, нам неизбежно придется говорить и о ВЧК и ее органах.
      Недели через две после Октябрьской революции, когда от Военно-революционного комитета постепенно стали отпочковываться органы управления Советским государством, Дзержинский был назначен членом коллегии Народного комиссариата внутренних дел. При распределении обязанностей между членами коллегии НКВД (не знаю, нашло ли это суждение какое-нибудь отражение в протоколе, так как тогда не все записывалось или, вернее, мало что записывалось) Феликс Эдмундович попросил поручить ему самую тяжелую работу - восстановление порядка в стране.
      Первым делом надо водворить порядок в столице Советского государства. Естественно, что Дзержинский, оставаясь одновременно и членом Петроградского военно-революционного комитета, начал намечать планы по охране революционного строя в столице. Им был создан комитет по охране Петрограда, который возглавил К. Е. Ворошилов. Комитет по охране города имел некоторую преемственность от бывшего градоначальства, поэтому и разместился в его здании. Ф. Э. Дзержинский всецело ушел в эту работу и очень редко показывался в комиссариате. Но вслед за столицей деятельность контрреволюционеров распространилась и на провинцию. Потребовалось создание особого чрезвычайного органа борьбы с контрреволюцией по всей стране. Этим органом и явилась Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем. Вопрос о ее организации был предрешен еще 19 декабря 1917 года [На заседании Совнаркома от 6 (19) декабря 1917 года был заслушан вопрос "О возможности забастовки служащих в правительственных учреждениях во всероссийском масштабе". Постановили: "Поручить т. Дзержинскому составить особую комиссию для выяснения возможности борьбы с такой забастовкой путем самых энергичных революционных мер, для выяснения способов подавления злостного саботажа..."], но запротоколировано о ее организации 20 декабря.
      Протокол гласил буквально следующее:
      "Назвать комиссию Всероссийской Чрезвычайной комиссией при Совете Народных Комиссаров по борьбе с контрреволюцией и саботажем и утвердить ее.
      Задачи комиссии:
      1. Пресекать и ликвидировать все контрреволюционные и саботажнические попытки и действия по всей России, со стороны кого бы они ни исходили.
      2. Предание суду революционного трибунала всех саботажников и контрреволюционеров и выработка мер борьбы с ними.
      3. Комиссия ведет только предварительное расследование, поскольку это нужно для пресечения.
      4. Комиссия разделяется на отделы: 1) информационный, 2) организационный отдел (для организации борьбы с контрреволюцией по всей России и филиальных отделов), 3) отдел борьбы.
      Комиссия сконструируется окончательно завтра. Пока действует ликвидационная комиссия В.-р. комитета [5 декабря 1917 года Военно-революционный комитет был ликвидирован. Тогда же была образована ликвидационная комиссия, функции которой были ограничены "экстренными мерами борьбы с контрреволюцией"].
      Комиссия обратит в первую голову внимание на печать, саботаж и т. д. правых с.-р., саботажников и стачечников.
      Меры - конфискация, выдворение, лишение карточек, опубликование списков врагов народа и т. д." [Из истории ВЧК. М., 1958, с, 78 - 79].
      Это, скорее, черновой набросок, чем декрет об организации ВЧК. Но в те дни некогда было отшлифовывать.
      Необходимо было действовать. Толчок был дан, направление выявлено, пусть члены комиссии развивают дело, руководствуясь революционным правосознанием и своей совестью.
      Все же, как явствует из приведенного документа, ВЧК тогда хотя и мыслилась как орган непосредственного подавления контрреволюции, ей предоставлялось право конфискации, лишения карточек, опубликования списков врагов народа и т. п., но в области судебной предполагалось, что все судебные дела после предварительных следствий ВЧК будет передавать в революционный трибунал. Этот правовой момент мы здесь подчеркиваем преднамеренно, чтобы яснее выступила потом фигура Феликса Эдмундовича, правильно определившего задачи и формы работы ВЧК, действовавшего согласно своему классовому правосознанию и совести.
      ВЧК организовалась в тот же день, разместилась в доме бывшего градоначальника по Гороховой ул., 2, и приступила немедленно к работе, собственно продолжая работу ликвидационной комиссии Петроградского военнореволюционного комитета.
      Во что выльется в ближайшие же месяцы работа ВЧК, никто еще не знал, и те задачи и права, которые были даны ВЧК, заставили серьезно отнестись к подбору руководителей этого органа пролетарской диктатуры.
      Кому поручить столь важное и ответственное дело? По внешности борьба с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией - самая черновая работа революции. В перчатках ее не осуществишь. И в то же время это - самая необходимая работа. Не всякий бы за эту работу взялся, и не всякому эту работу можно было поручить. Счастьем нашей революции было назначение председателем ВЧК Феликса Эдмундовича Дзержинского.
      Кристально чистый, самоотверженный, волеустремленпый, человек немедленного действия, не отступающий перед препятствиями, подчиняющий свои личные интересы интересам революции, забьшающий себя, справедливый даже по отношению к своим врагам - вот каким Дзержинский показал себя за долгие годы работы, вплоть до своей смерти.
      Итак, Феликс Эдмундович - председатель ВЧК. Он начинает действовать. Будем следовать за ним в его работе.
      Нет еще опыта на этом фронте борьбы. Налицо только постановление Совнаркома и жизнь, требующие немедленного действия. Поэтому ВЧК не берет на себя судебных функций и действует через революционный трибунал. На вечернем заседании коллегии ВЧК от 20 декабря Дзержинский протоколирует:
      "Комиссия должна вести только предварительное следствие".
      Жизнь, однако, уже на первых шагах комиссии диктует другое, она требует предоставления ВЧК более широких прав в борьбе с контрреволюцией.
      Пользуясь периодом перестройки аппарата управления и в связи с этим естественным временным отсутствием государственного аппарата, прикрываясь флагом революционеров, творящих революционное правосудие, разные темные элементы начинают действовать в своих личных интересах, производя грабежи. Некоторые из них начинают действовать под видом сотрудников ВЧК. Это последнее очень опасно - нельзя допустить скомпрометирования имени ВЧК. Ее имя должно быть чисто.
      К этому органу должны обращаться за помощью все ищущие революционного правосудия. Так мыслил Феликс Эдмундович.
      И вот, когда в руки ВЧК попал шантажист и бандит, известный под именем князя Эболи, действовавший при вымогательстве под видом сотрудника ВЧК, Феликс Эдмундович подписывает решение о расстреле. Эболи был расстрелян 24 февраля 1918 года.
      Завершился первый период работы ВЧК: жизнь заставила присвоить революционным путем право непосредственной расправы. Это право - право расстрела - ВЧК применяла до июля 1918 года только по отношению к бандитам и спекулянтам. Политические противники этой каре не подвергались.
      Получив решительный отпор в Петрограде, контрреволюционеры переносят свою работу в провинцию, мобилизуют свои силы и начинают планомерно наступать на Советскую власть.
      Ясно, что ВЧК уже не может ограничить свою работу одним лишь Петроградом. Необходимо раскинуть аппарат по всей стране. Первым делом организуется Московская чрезвычайная комиссия. Но она не успела развернуть своей работы, как вынужденная эвакуация Петрограда заставляет и ВЧК переехать в Москву. К этому времени в Москве бесчинствовали анархисты, к которым примазались уголовные элементы. Имея свои вооруженные отряды, анархисты стали не просто политической партией, а вооруженной силой. В Москве начался произвол.
      А сюда переехали правительство и Центральный Комитет партии большевиков. Необходимо было железной метлой вымести всю нечисть, терроризирующую население и срывающую мирную работу. За очищение Москвы от бандитов берется Ф. Э. Дзержинский. Совместно с комендантом города он мобилизует войска московского гарнизона и в одну ночь разоружает все штабы анархистов. Последние оказывают сопротивление, и советским войскам приходится пускать в дело пушки.
      В борьбе с аыархо-бандитизмом, как и во всей своей деятельности, ВЧК опиралась на массы. 3 апреля 1918 года Дзержинский опубликовал обращение к населению Москвы. Это обращение было программой действий, поэтому мы здесь его приводим целиком.
      "К населению гор. Москвы.
      От Всероссийской Чрезвычайной Комиссии по борьбе с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией при Совете Народных Комиссаров.
      Волею Совета Народных Комиссаров Российской Социалистической Федеративной Советской Республики мы призваны к деятельности в г. Москве. Вступая в отправление своих обязанностей, Всероссийская Чрезвычайная Комиссия считает необходимым довести до сведения граждан г. Москвы, что первейшей задачей Всероссийской Чрезвычайной Комиссии будет борьба за полную безопасность и неприкосновенность личности и имущества граждан от произвола и насилия самовольных захватчиков и бандитов, разбойников и хулиганов и обыкновенного жулья, осмелившихся называться и выдавать себя за красногвардейцев и членов других революционных организаций. В борьбе с этими двойными преступниками, охотно входящими в сношения и принимающими в свою среду контрреволюционеров, ударников и белогвардейцев, будет проявлена особая решительность и беспощадность. Все население Москвы призывается к полному спокойствию и содействию законной власти и неукоснительному покорению всех элементов, деятельность которых явно враждебна свободному республиканскому строительству нашего социалистического отечества.
      Население должно знать, что во Всероссийской Чрезвычайной Комиссии оно встретит самую живую отзывчивость к каждому делу, где попрана справедливость, совершено и готовится совершиться преступление.
      За каждое сообщение о местопребывании громил, захватчиков, спиртогонов, спекулянтов, саботажников и контрреволюционеров Всероссийская Чрезвычайная Комиссия будет признательна и благодарна. Надо твердо знать, что только общими усилиями твердой власти и друзей свободной России мы можем непоколебимо и могущественно утвердить начало нового строя революционно-социалистической России.
      За истекшие месяцы со дня Октябрьской революции к работе правительства примазались под маской сочувствующих и единомышленников различные нежелательные элементы.
      Очищением от этой своры комиссия займется особенно усердно, и здесь мы просим содействия граждан. Необходимо немедленно заявить Всероссийской Чрезвычайной Комиссии о каждом неправомерном, незаконном или преступном поступке всех без различия положения и службы, наперед зная, что всякое такое заявление, письменное или устное, будет встречено искренней благодарностью.
      Все лица, носящие оружие, должны позаботиться о выправлении у Советской власти надлежащих удостоверений, причем Всероссийская Чрезвычайная Комиссия предупреждает, что после опубликования этого обращения к населению всякое незарегистрированное холодное или огнестрельное оружие не только будет отбираться, но собственники его будут подвергаться самой суровой ответственности.
      Все взрывчатые вещества, хранящиеся в сыром виде, а также бомбы, гранаты, машины и прочие приспособления, находящиеся в распоряжении частных лиц, учреждений и партийных организаций, не получивших правительственного разрешения, должны быть сданы во Всероссийскую Чрезвычайную Комиссию немедленно. Лица, не подчинившиеся этому постановлению, тем самым объявляют себя врагами народа и становятся вне закона.
      Липам, занимающимся грабежом, убийствами, захватами, налетами и прочей преступной деятельностью, предлагается в двадцать четыре часа покинуть г. Москву или совершенно отрешиться от своей преступной деятельности, зная наперед, что через двадцать четыре часа после опубликования этого заявления все застигнутые на месте преступления немедленно будут расстреливаться" ["Обращение к населению Москвы" было опубликовано в "Известиях Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов Москвы и Московской области" No 62, 3 апреля 1918 года].
      Это обращение к населению Москвы свидетельствует о том, что Феликс Эдмундович еще рассчитывал на благоразумие антисоветских партий.
      Этой верой в благоразумие объясняется и сотрудничество с левыми эсерами.
      На первых порах мыслилось, что в ВЧК войдут исключительно большевики. Но вскоре ЦК левых эсеров потребовал себе место во Всероссийской чрезвычайной комиссии. Из числа левых эсеров тогда были введены в ВЧК Александрович - в качестве заместителя председателя, и Закс. К июлю 1918 года из двадцати членов коллегии Всероссийской чрезвычайной комиссии семь были левые эсеры. Кроме того, начальником отряда ВЧК был левый эсер Попов.
      Ф. Э. Дзержинский считал такое положение нормальным. Поскольку левые эсеры разделяют государственную власть, то пусть несут и ответственность за подавление бандитизма, саботажа и контрреволюции. Все это было так, пока левые эсеры не ушли от власти, то есть до Брестского мира. Но как только они от власти ушли, следовало их "уйти" и из ВЧК.
      Этот момент Дзержинский просмотрел, в чем потом себя открыто обвинял на заседании Совета Народных Комиссаров.
      6 июля эсеры подняли восстание и воспользовались силами отряда ВЧК, где находился их повстанческий штаб.
      Феликс Эдмундович был арестован эсерами. Вместе с ним были арестованы Лацис, Беленький и несколько комиссаров ВЧК. Это единственный серьезный промах, допущенный Дзержинским за время работы в ВЧК.
      Эту ошибку он признал и после освобождения его из штаба эсеров, на заседании Совнаркома потребовал своего отстранения от работы в ВЧК до разбора дела следственной комиссией Стучки [Особая следственная комиссия СНК, созданная для расследования обстоятельств убийства левыми эсерами 6 июля 1918 года немецкого посла Мпрбаха и восстания левых эсеров. Председателем комиссии был П. И. Стучка]. Так как Феликс Эдмундович решительно настаивал на этом, Совнарком принял это предложение, и председателем ВЧК временно был назначен Петерс.
      Эта черта характера - немедленное открытое сознание ошибки и немедленные меры к ее исправлению - делала Феликса Эдмундовича неоценимым работником. Через неделю он снова председатель ВЧК.
      Стало ясным, что антисоветские партии пошли на все, не брезгуя ничем. Или мы, или они. И ВЧК предоставляется право применять расстрел к политическим противникам, выступившим с оружием против нас. Война остается войной, где бы она ни проходила - на границе или внутри страны.
      ВЧК с первых шагов действовала с помощью трудящихся. В этом мы убеждаемся, взглянув на состав сотрудников ВЧК. В первые месяцы работы ВЧК в Москве в ее аппарате насчитывалось всего 40 сотрудников, включая сюда шоферов и курьеров. Даже к моменту восстания левых эсеров число сотрудников ВЧК доходило только до 120 человек. Если все же ВЧК осуществляла сравнительно большую работу, то главным образом благодаря содействию населения. Почти все крупные заговоры были раскрыты по сигналам населения. Первая нить бралась от населения и потом уже разматывалась аппаратом ВЧК.
      Начиная с марта 1918 года Дзержинский приступает к организации аппарата ВЧК на местах. Сначала он мыслил организацию только губчека, а потом и уездных, но на местах иногда забегали вперед и создавали даже районные и волостные чрезвычайные комиссии. Приходилось вносить поправки.
      Проникшая в военную сферу контрреволюция приводит к необходимости организации фронтовых чрезвычайных комиссий. Потом организуются транспортные чрезвычайные комиссии и создаются войска ВЧК. К началу 1919 года ВЧК уже имела широко разветвленный аппарат и была в состоянии пресекать в корне все попытки контрреволюции, направленные как к непосредственному вооруженному свержению Советов, так и к экономическому удушению путем расстройства транспорта, промышленности и сельского хозяйства.