Банды Антонова разгоняли местные Советы, зверски убивали коммунистов, работников продовольственных отрядов, захваченных в плен красноармейцев, терроризировали и грабили местное население. Они пускали под откос поезда, разрушали железнодорожные пути и станционные сооружения.
      В "Докладе ВЧК о раскрытых и ликвидированных на территории РСФСР заговорах против Советской власти в период мая - июня 1921 года" отмечалось, что антоновцами "произведены чудовищные опустошения, зверски замучены и растерзаны сотни коммунистов и советских работников, не давалось пощады даже женщинам и детям; весь район приведен в состояние крайнего развала" [Из истории ВЧК, с. 457].
      Мятеж в центре страны, в котором принимало участие около пятидесяти тысяч человек, представлял большую опасность для молодой Советской Республики.
      Большое внимание ликвидации антоновщины уделял В. И. Ленин. В феврале 1921 года он принял делегацию крестьян Тамбовской губернии. В марте того же года В. И. Ленин и Ф. Э. Дзержинский обсуждали с делегацией от Тамбовской губернии на X съезде РКП (б) план разгрома антоновщины. В Тамбовской губернии досрочно, в феврале 1921 года, была отменена продразверстка и заменена продналогом. Была разрешена продажа излишков сельскохозяйственных продуктов. Проводилась широкая разъяснительная работа среди крестьян о политике Советской власти.
      Для руководства борьбой с антоновщиной была создана полномочная комиссия ВЦИК во главе с В. А. АнтоновымОвсеенко, прибывшим в Тамбов 15 февраля 1921 года.
      Наряду с политической работой были осуществлены и военные мероприятия. По предложению В. И. Ленина командующим войсками Тамбовской губернии был назначен в апреле 1921 года М. Н. Тухачевский.
      Борьба с антоновщиной велась в сочетании военных операций с широко развернутыми мероприятиями чекистского порядка. Большое внимание ликвидации антоновщины уделял Феликс Эдмундович Дзержинский, поставивший задачу проникновения чекистов в ряды антоновцев для разложения антоновщины изнутри.
      - Чекистам удалось проникнуть в самое сердце антоновщины, и, кажется, Антонову не удастся уже воскреснуть, - говорил Ф. Э. Дзержинский.
      Т. П. Самсонов, возглавлявший отдел ВЧК по борьбе с контрреволюцией, в своих воспоминаниях пишет, что чекистам "удалось проникнуть в военную организацию Антонова, вплоть до его штаба... В деле ликвидации антоновского бандитского движения разведка сыграла крупную роль".
      О том, как мне удалось проникнуть в логово врага и что было сделано для ликвидации антоповщины чекистскими методами, я и расскажу в своих воспоминаниях.
      Получилось так, что для проникновения "в самое сердце антоновщины" моя кандидатура оказалась наиболее подходящей. "Ты со своими биографическими данными, - говорил мне Т. П. Самсонов, - был для нас настоящей находкой". А его заместитель Т. Д. Дерибас сказал более образно: "Ты как бог у Вольтера. Вольтер говорил:
      "Если бы бога не было, его надо было бы выдумать".
      А тебя нам и выдумывать не пришлось. Ты оказался именно таким, какой был нам нужен".
      Каковы же были особенности моей биографии, позволившие мне не только проникнуть в ряды антоновцев, но и в течение некоторого времени быть их руководителем?
      Прежде всего, это было знание той среды, в которой мне пришлось действовать. Я отмечал уже, что в мятеж была вовлечена и значительная часть середняков. Я родился и вырос в середняцкой семье. Мелкобуржуазная крестьянская психология, идеалы и стремления крестьянства были мне хорошо понятны. Знание деревни и земельного вопроса не было у меня поверхностным. Во время революции мне пришлось много работать среди крестьян. В Рязани я был председателем губернского Совета крестьянских депутатов, председателем губернской земельной конфликтной комиссии, губернским комиссаром земледелия.
      В Воронеже заведовал губернским земельным отделом.
      Благодаря знанию быта и стремлений разных слоев крестьянства антоновцы видели во мне своего человека.
      Но самое главное, что предопределило мой успех в стане антоновцев, это моя прежняя принадлежность к партии эсеров. Причем я был не рядовым ее членом, а руководящим работником.
      В партию эсеров я вступил осенью 1916 года, будучи студентом первого курса Воронежского учительского института. Я не разбирался тогда в программах различных политических партий, с марксизмом был знаком плохо.
      Эсеры тогда казались мне преемниками героического прошлого "Народной воли", выразителями и защитниками крестьянских интересов.
      Но правоверного эсера из меня не получилось. Вскоре после Февральской революции я стал выступать с резкой критикой соглашательской политики ЦК партии эсеров.
      За это Воронежской губернской конференцией эсеров по указанию ЦК эсеров 12 октября 1917 года я был исключен из партии эсеров "за дезорганизаторские действия и разложение партийных рядов". А возглавляемая мной городская организация эсеров была распущена как "раскольническая".
      Мы не подчинились этому решению и стали существовать как "Воронежская организация партии левых эсеров (интернационалистов)".
      Для ЦК левых эсеров я тоже оказался "не ко двору".
      В бытность мою председателем Рязанского губревкома ЦК левых эсеров по жалобе Рязанского губкома левых эсеров предал меня партийному суду за "ряд противообщественных поступков" и отстранил от работы до окончания партийного суда надо мною. Мои "противообщественные поступки" выразились в том, что руководимый мной губревком применял (как меня обвиняли) излишне суровые, жесткие меры при сборе контрибуции с рязанской буржуазии и практику террора по отношению к контрреволюционерам и бандитам-грабителям. Но за меня вступился Воронежский губком левых эсеров, и дело было прекращено.
      Ко времени своей поездки к антоновцам я окончательно перешел на большевистские позиции и вышел из партии левых эсеров.
      Было и еще одно обстоятельство, которое давало мне возможность чувствовать себя уверенно в бандах Антонова и командовать ими. Это приобретенный мною в ревкомах и в партизанском отряде опыт руководящей боевой, командной работы. Во время Октябрьской революции и гражданской войны я был избран членом Воронежского военно-революционного комитета, председателем Рязанского губревкома, председателем ревкома крупного партизанского отряда на Украине. Мне неоднократно приходилось руководить и самому принимать активное участие в боях партизан с гайдамаками и петлюровцами. Без опыта в военном деле я не мог бы сыграть у антоновцев роль командира, хорошо знакомого с условиями и методами партизанской войны.
      Не последнее место в успехе пребывания у антоновцев сыграл мой внешний вид. У меня были длинные волосы, небольшие усы и бородка, очки в позолоченной оправе - все это соответствовало представлению о дореволюционных интеллигентах народнического типа. Мои товарищи, воронежские большевики, говорили в шутку: "Здорово ты, Евдоким, работаешь под народника! Даже по внешнему виду заметно, что ты народник, эсер".
      В марте 1921 года я приехал из Рязани в Воронеж, и вместе со своей ближайшей помощницей М. Ф. Цепляевой с ведома и согласия руководства Воронежского губкома РКП (б) мы стали готовить членов левоэсеровской. организации к коллективному выходу из этой партии и переходу в партию большевиков. В этих целях мы открыли "Клуб левых социалистов-революционеров (интернационалистов)", наметили провести конференцию левых эсеров.
      Через некоторое время меня и Цепляеву попросил зайти председатель Воронежской губчека Д. Я. Кандыбин.
      Когда мы пришли, у него были два других руководящих работника Чрезвычайной комиссии: зампред губчека Ломакин и начальник секретно-оперативной части Аргов.
      Присутствовал также член бюро губкома РКП (б), председатель губисполкома Агеев.
      - То, что вы делаете сейчас здесь, в Воронеже, полезно, - говорил Кандыбин. - Но не это сейчас главное.
      Во сто крат важнее сейчас подавить эсеровский мятеж на Тамбовщине. Там сейчас главный фронт борьбы с эсеровщиной. Эсеро-кулацкое восстание - это нож в спину пролетарской революции. По указанию из Москвы, из ВЧК, мы предлагаем вам принять участие в операции по ликвидации антоновских банд. В какой форме будет выражаться ваша помощь, мы договоримся позже. Сейчас важно получить ваше принципиальное согласие.
      Я согласился с этим предложением и заявил, что оно отвечает самым горячим моим желаниям. Свое согласие на участие в ликвидации антоновщины дала и М. Ф. Цепляева.
      Стали обсуждать вопрос, что делать дальше с легальной воронежской левоэсеровской организацией. Она существовала в Воронеже еще с 1920 года. Но практически никакой работы на заводах или в сельской местности не вела.
      Мы договорились, что работу левоэсеровской легальной организации не нужно прекращать, а, наоборот, надо создавать видимость ее активизации, ожидался приезд в Воронеж эмиссара Антонова. Кроме того, для участия в ликвидации антоновщины надо, чтобы за моей спиной стоял воронежский левоэсеровский комитет, от имени которого я мог бы действовать в своих взаимоотношениях с антоновцами. Это создаст мне авторитет в их глазах и будет служить прикрытием чекистской работы.
      Вскоре действительно в Воронеж для связи с эсеровской организацией приехал начальник антоновской контрразведки Герасев (псевдоним - Донской). Явился он на квартиру Цепляевой.
      Донскому решено было показать "товар лицом". Он обрадовался, увидев на одном из домов в центре города вывеску: "Клуб левых социалистов-революционеров (интернационалистов)". Здесь же находился и местный "комитет партии". Донской видел, что на столе, за которым сидел я, лежали различные папки с эсеровскими материалами, что у меня были бланки, штамп и печать левоэсеровского комитета.
      На глазах Донского, с его участием, созывались левоэсеровские собрания. Был устроен диспут между левыми эсерами и большевиками. Все это произвело на Донского сильное впечатление.
      Когда в Воронеж из Тамбова приехал полномочный представитель ВЧК по Тамбовской и Воронежской губерниям, то на совещании, созванном им (в совещании принимали участие руководящие работники губчека, Цепляева и я), решено было показать Донскому, что воронежские левые эсеры имеют тесную связь и с ЦК партии левых эсеров в Москве.
      Сделано это было так: из Москвы в Воронеж якобы приехали два "члена ЦК левых эсеров" (на самом деле воронежские большевики М. Г. Попов и Семенов). Я беседовал с ними в присутствии Донского и Цепляевой о положении в Воронеже и работе комитета левых эсеров. Мои ответы на вопросы "членов ЦК" сопровождались все время сочувственными репликами Донского. Одобрив работу воронежского комитета, "члены ЦК" особое удовлетворение выразили по поводу установления связи с антоновцами. Они говорили также, что сейчас установлены связи с Махно и другими антибольшевистскими отрядами.
      "Члены ЦК" в присутствии Донского передали мне "директиву ЦК" о необходимости объединения всех антибольшевистских сил. Они сообщили, что сейчас объединяют свою антибольшевистскую работу левые и правые эсеры, народные социалисты, анархисты, меньшевики, что ведутся даже переговоры с кадетами. Для обсуждения этого вопроса в ближайшее время в Москве состоится всероссийский левоэсеровский подпольный съезд, а вслед за ним намечено созвать в Москве съезд представителей всех антибольшевистских армий и отрядов.
      Донской уверовал в силу воронежской левоэсеровской организации. В разговорах с "членами ЦК" расхваливал ее и особенно меня как ее руководителя. Он охотно рассказывал о положении в своих "войсках", о стремлении распространить мятеж на окружающие губернии, просил оказать помощь оружием и отрядами повстанцев из других районов страны.
      Он обещал обо всем подробно доложить Антонову и не позже чем через неделю возвратиться в Воронеж и сообщить о результатах переговоров в "Главоперштабе". После этого я должен поехать к антоновцам для установления постоянной связи и координации действий. Прощаясь, Донской назвал мне пароли и явки в Тамбове, через которые можно попасть к ним.
      Казалось, все идет как надо, но... Прошло две недели, а от Донского ни слуху ни духу. Что это, случайность?
      Хорошо, если так... А вдруг он что-то заподозрил? Ведь достаточно самого малого промаха, чтобы вызвать настороженность врага.
      - Нет, не следует все чрезвычайно усложнять, - говорил я на совещании в губчека. - В Воронеже все прошло чисто. Донской уехал, не подозревая о чекистской ловушке.
      - Тогда почему он не прибыл для связи вторично? - недоумевал Кандыбин. - Может быть, у антоновцев есть канал постоянной связи с Москвой и они уже выяснили, что никто из членов ЦК левых эсеров в Воронеж не выезжал, что никаких партийных и антибольшевистских съездов не предполагается и что вся эта затея дело рук ВЧК?
      - Но отчего же тогда Донской так откровенно радовался установлению связи с левоэсеровским ЦК? - спрашивал Ломакин и тут же отвечал: - Значит, связи у них нет!
      - Тогда почему Донской не едет? Почему он не едет? - беспокоился Аргов.
      Я продолжал утверждать, что опасения напрасны. Донской едва ли мог что-либо заподозрить. Необходимо ехать к антоновцам, не теряя ни дня. В наших руках явки в Тамбове и пароль. Лучшего момента мы вряд ли дождемся.
      После детального обсуждения всех предложений "за"
      и "против" все согласились на безотлагательную поездку в логово врага, не дожидаясь вторичного приезда Донского.
      Стали обсуждать условия поездки. Участники совещания старались предусмотреть все трудности, препятствия и всякого рода опасности, которые могут возникнуть на моем пути.
      - Смотри, Евдоким, - говорил мой друг старый большевик Митрофан Попов, - ты едешь в логово зверя и кладешь голову в его пасть. Малейшая твоя ошибка может привести к срыву, провалу важной операции ВЧК. А тебе эта ошибка будет стоить жизни. Я говорю это не для того, чтобы отговорить тебя. Но тебе надо твердо знать, что главари антоновщины - это матерые, опытные эсеры. Да и сам Антонов не простофиля, если ему удалось организовать и возглавить такое крупное антисоветское движение.
      Ты должен перехитрить их.
      Решено было, что в Тамбов со мной поедут два сотрудника губчека Чеслав Тузинкевич и Бронислав Смерчинский.
      Условились, что у антоновцев я буду фигурировать не только как председатель воронежского комитета левых эсеров (в этой роли знал меня Донской), но и как член ЦК партии левых эсеров, избранный якобы в состав ЦК на всероссийском съезде левых эсеров, происходившем в Москве уже после отъезда Донского из Воронежа (о "подготовке" такого съезда Донской знал). Я сам написал себе удостоверение (на бланке и с печатью воронежского комитета левых эсеров) на имя Петровича, члена ЦК и председателя воронежского комитета партии левых эсеров.
      Удостоверение как члену воронежского левоэсеровского комитета я написал и Тузинкевичу (именуя его Андреевым).
      По приезде в Тамбов я по явке и паролю, полученным от Донского, зашел к адвокату Федорову, видному члену партии кадетов (имевшему у антоновцев конспиративную кличку Горский). Через Федорова антоновцы держали связь с внешним миром, он был их главным резидентом в Тамбове.
      Встреча и переговоры с Федоровым были для меня серьезным испытанием. Попасть к антоновцам минуя Федорова было нельзя: у него проходили самую жестокую "политическую проверку" и получали дальнейшие явки.
      За время революционной работы - и подпольной, и в советский период мне пришлось встречаться с членами разных социалистических партий. Я хорошо знал, что они представляют собой, и мог вести с ними разговоры на любые политические темы. Но с кадетом, да еще видным, встречаться и разговаривать приходилось впервые, а от результатов переговоров зависело, попаду ли я к антоновкам. Но этим не исчерпывалась цель леей встречи с Фодоровым: я должен был уговорить его поехать в Москву.
      Меня встретил выхоленный интеллигент с аккуратно подстриженной бородкой, в хорошо отглаженном чесучовом костюме - всем своим видом Федоров напоминал дореволюционного барина.
      Из беседы с Федоровым я узнал, что он был крупным деятелем партии кадетов, хорошо знал некоторых кадетских вожаков, в частности кадетского лидера Н. М. Кишкина.
      От Донского Федоров знал меня как руководителя воронежских левых эсеров, желающих установить тесную связь с антоновцами. С самого начала я убедился, что он кипит ненавистью к большевикам и Советской власти.
      Федоров восторженно принял мое сообщение о мнимых заграничных переговорах социалистов и кадетов и установлении контактов между всеми антибольшевистскими организациями. В длительной беседе с Федоровым я постоянно нащупывал, что больше всего его интересует.
      Л когда убедился, что Федоров "клюет" на стремление к объединению всех антибольшевистских организаций, я больше всего об этом и говорил.
      В ходе дальнейшей беседы я стал жаловаться на якобы имеющуюся у антоновцев тенденцию "вариться в собственном соку", ка плохую их связь с Москвой.
      - Связь с вами, - подчеркивал я, - счастливое исключение. При вашем авторитете, с вашими связями теперь в Москве, где наблюдается тяга к объединению всех антибольшевистских организаций, можно добиться многого.
      На Федорова это произвело впечатление. Мы с ним решили, что через несколько дней он поедет в Москву, чтобы связаться со своими друзьями руководителями кадетской партии.
      В Москву он действительно поехал. День его отъезда был известен ВЧК через Смерчинского, которого я представил Федорову как своего помощника.
      В Москве Федоров был арестован отделом ВЧК по борьбе с контрреволюцией.
      Допрашивавший его Т. П. Самсонов говорил мне после, что от Федорова был получен большой интересный и очень важный материал.
      Так успешно был пройден первый этап моего проникновения в ряды антоновцев.
      По явке и паролю, полученным от Федорова, я пошел к другому антоновскому связному - дорожному мастеру Степанову. Договорились, что он направит меня вместе со своим провожатым на границу территории, занятой антоновцами.
      Отправляясь туда, я взял с собой Тузинкевича как своего связного. Верхом на оседланных лошадях, приведенных Степановым, мы в сопровождении связного отправились в путь. По Тамбовскому уезду по направлению к городу Кирсанову мы проехали приблизительно двадцать пять километров. К вечеру приехали на какой-то кулацкий хутор на опушке леса. Хозяином был лесник, активный антоновец. Хутор служил явочным пунктом, расположенным уже на территории действий антоновцев.
      Здесь меня ожидала большая удача: в это время на хуторе проводилось какое-то кустовое совещание, на котором присутствовало много антоновских главарей. В большой горнице сидело человек тридцать. Но самое главное, что в значительной степени определило успех всей моей поездки, было то, что проводил совещание Донской.
      Увидев меня, Донской бурно выразил свою радость.
      Сорвавшись с места, он бросился ко мне, обнял и расцеловал.
      - Вот он, тот самый мой большой друг, - закричал он, - председатель воронежского комитета эсеров, о котором я вам сейчас говорил!
      Я был председателем воронежского левоэсеровского комитета, но антоновцы меня считали председателем просто эсеровского комитета, без прибавления "лево". Так было во все время моего пребывания у них. Происходило это потому, что в антоновском мятеже тамбовские правые и левые эсеры объединили свои действия и называли себя просто эсерами.
      - Вот это человек так человек! - продолжал кричать Донской. - Какую работу он развернул в Воронеже!
      На заявление Донского, что я председатель воронежского комитета эсеров, я заметил:
      - Поднимай выше! Я теперь и член центрального комитета.
      - Да что ты? Когда же тебя выбрали?
      - А помнишь, члены ЦК, приезжавшие в Воронеж, говорили о предстоящем всероссийском съезде? Ну так вот, съезд уже состоялся, там .меня и избрали.
      Участники совещания с большим вниманием слушали наш разговор. Донской стал рассказывать о размахе эсеровской работы в Воронеже, свидетелем которой он был лично сам.
      Все это - рассказы Донского о моей работе, сообщение о том, что я стал членом ЦК, - сразу же поставило меня среди присутствовавших на совещании в положение человека, которому не только можно и нужно доверять, но и выполнять его директивы.
      На совещании мне как "члену ЦК" было предоставлено слово. Пришлось подробно говорить о международном и внутреннем положении страны, о единении всех антибольшевистских сил и о готовящемся в Москве съезде руководителей повстанческих отрядов.
      - По всем вопросам, касающимся борьбы с большевиками, ЦК поручил мне переговорить лично с Антоновым, - подчеркнул я.
      - Антонова нет, - заявили мне командиры.
      - А где же он?
      - В Саратовской губернии порядки наводит.
      Сообщение о том, что Антонова нет, явилось для меня неприятной неожиданностью. Ведь основная цель моей поездки состояла в том, чтобы вывезти Антонова в Москву.
      Стало ясно, что в логове врага придется пробыть немалое время.
      Вскоре мне удалось выяснить, что Антонов во главе одного из своих отрядов делал набег на граничащий с Тамбовской губернией район Саратовской губернии и там в бою с красными войсками под селом Бакуры отряд был разгромлен, а сам он тяжело ранен.
      После совещания Донской рассказал мне, что установление им связи с Воронежем одобрено "Главоперштабом".
      Он получил указание вторично съездить в Воронеж, а затем в Москву для установления контакта с центральным эсеровским руководством. Однако вторичная поездка в Воронеж задержалась из-за переговоров с членами штаба, которые находились в разъездах.
      На другой день Донской уехал в Москву. Там по явке, полученной от меня, Донской установил связь с "начальником штаба боевых сил Москвы", а на самом деле с начальником отдела ВЧК по борьбе с контрреволюцией Т. П. Самсоновым. В беседе с Донским (до его ареста)
      Самсонов получил от него исключительный по своей ценности материал об антоновщине. Разумеется, что Донскому пришлось вскоре свой отчет повторить следователю ВЧК.
      Из присутствовавших на хуторском совещании кроме Донского я хорошо помню одного из главарей антоновщины - Матюхина Василия, начальника антоно!вской "милиции" (брата Матюхина Ивана, который был виднейшим антоновским командиром). Донской прикрепил его ко мне в качестве представителя "Главоперштаба".
      Сразу после совещания договорились, что приехавший со мной Тузинкевич останется у антоновцев на границе в качестве моего связного. (За время моей поездки он под видом связи с эсеровским центром несколько раз отправлялся в Тамбов, чтобы узнать, нет ли каких-либо новых поручений для меня из Москвы, из ВЧК.) Я же в сопровождении Василия Матюхина и охраны из четырех антоновцев отправился на осмотр административных центров и воинских частей антоновской армии.
      По приезде в тот или другой пункт Матюхин сообщал местным вожакам, кто я такой и зачем приехал. Во многих местах уже заранее знали о моем приезде и готовилась достойная встреча. Как "представитель центра" я побывал на многих базах антоновцев, где проводил совещания, заслушивал доклады и сообщения, давал "указания".
      Через несколько дней вместо Матюхина меня стал сопровождать Егор Ишин, бывший у мятежников второй фигурой после самого Антонова. Он был председателем губернского комитета "Союза трудового крестьянства" эсеровской организации, которая на территории антоновцев была главным гражданским органом управления.
      Когда я вспоминаю сейчас Ишина, то вижу перед собой дородную фигуру человека лет сорока пяти, с жирным румяным лицом, с курчавыми волосами, в темном костюме, начищенных сапогах гармошкой, с маузером в деревянной кобуре на боку. На крестьянских митингах и собраниях Ишин выступал как главный оратор, разъясняющий программу антоновцев. Говорил он сочным крестьянским языком, с пословицами и прибаутками.
      Встреча с Ишиным была новым большим испытанием и серьезной проверкой моих способностей чекиста-разведчика. Ишин был не рядовым эсером-антоновцем, для которого должен быть непререкаем авторитет "члена ЦК", а матерым эсером, крупным идейным врагом.
      Истин при первой же встрече признал меня "членом ЦК", имеющим право на руководство "партизанским движением", был со мной вежлив и внимателен. Однако он ие один раз пытался поставить меня в такое неожиданное положение, при котором человек может смутиться, если он является не тем, за кого себя выдает. Опытный конспиратор, Ишин, с одной стороны, доверял мне как "члену ЦК" и руководителю воронежских эсеров, а с другой - не упускал случая еще и еще раз проверить "представителя центра". Нет необходимости доказывать, насколько тягостны и опасны были для меня проверки Ишина и как мне всегда приходилось находиться в "мобилизационной готовности".
      Во время поездок с Ишиным мне приходилось ночевать вместе с ним в избе или на сеновале. Однажды, когда мы утром проснулись, он как-то загадочно, с ухмылкой произнес:
      - А вы, оказывается, во сне гутарите...
      Я знал, что иногда разговариваю во сне. Неужели проговорился?.. Мгновенно взяв себя в руки, я засмеялся и как бы между прочим спросил:
      - Мешал спать?
      - Да не так, чтоб уж...
      - Ну тогда все в порядке.
      Так все обошлось благополучно.
      С этого дня, когда мне приходилось ночевать с кемлибо из бандитских командиров, я старался попросту не смыкать глаз. Спал же я (точнее, впадал в состояние оцепенения, с открытыми глазами) урывками, днем при переездах, сидя в седле и опираясь на стремена. Это было страшно тяжело и привело к сильному расстройству нервной системы. За все время мне ничего так не хотелось, как всласть выспаться.
      В другой раз Ишин во время ужина начал неторопливо, не упуская подробностей, рассказывать, каким истязаниям подвергают антоновцы взятых в плен красных командиров, политработников и красноармейцев. Не отрывая взгляда от моего лица, он повествовал о том, как на днях присутствовал при казни: бандиты перепилили красноармейцу шею пилой. "Кричал он, ох, кричал, мать честная, - говорил Ишин. - И то сказать: пила была тупая да ржавая, ею нешто сразу перепилишь... Да и шея не дерево, пилится неудобно..."
      Как ни трудно было сдерживаться, у меня не дрогнул пи один мускул. Я ничем не выдал своих чувств.
      Когда Ишин был уже вывезен мною в Москву и арестован ВЧК, на следствии он говорил, что у него иногда закрадывались сомнения относительно меня, что он предпринимал меры для проверки "члена ЦК", но никаких поводов для подозрения моей связи с ЧК он не обнаружил.
      Разъезжая по "антоновской вотчине", я старался как можно больше узнать, запомнить. Эсеровские руководители, командиры отрядов рассказывали мне как своему "начальству" о своих агентах и пособниках в разных тамбовских учреждениях я организациях. Ясно, как важны были эти сведения для разгрома мятежа. Поэтому я старался запомнить связи, явки, фамилии и адреса.
      Находясь в стане врагов, не знаешь, где и какая опасность тебя подстерегает. Самое же тяжелое чувство испытываешь тогда, когда создается реальная угроза гибели от своих, от красноармейцев. А такая опасность подстерегала меня не один раз. Расскажу об одном случае.
      В селе шел митинг. Крестьяне и антоновцы слушали разглагольствования "члена ЦК". Вдруг прозвучал удар церковного колокола - знак тревоги. Участников сходки будто ветром сдуло. Командир антоновцев, сопровождавший меня, крикнул: "Красные!" - и увлек меня за собой.
      За нами побежала и охрана. Где-то совсем близко слышался нарастающий конский топот.
      Мы огородами пробрались в противоположный конец села и вбежали в убогую хатенку. Бросились к печке.
      Один из бандитов стал на колени и начал выгребать изпод печи мусор. В образовавшееся отверстие полез руководитель бандитов, следом за ним я и другие сопровождавшие меня аптоновцы. Под печью оказался глубоко вырытый в земле тайник, в котором мы и разместились. Последний из телохранителей завалил за собой дыру хламом.
      Долгое время мы спдели в полной темноте, молча, вдыхая запах плесени и мышей. Только однажды, сблизив головы, антоновцы шепотом договорились, чтобы живыми не сдаваться. Слышно было, как наверху стучали сапоги красноармейцев. "Туточки воны, идесь у сэли... Конэй цобросалы да поховалыся, - донесся до нас басовитый украинский говор, - шукаты треба".
      Красные обыскали в деревне все дома. Особенно старательно искали у кулаков. Им было невдомек, что тайник антоновцев находился в избушке самой бедной крестьянки.
      Хозяйка дома, конечно, молчала. Она хорошо знала, какая страшная кара ждет любого, кого антоновцы обвинят в предательстве.
      Когда я сидел вместе с антоновцами в этой дыре, я с обидой думал, что если нас обнаружат, то свои же застрелят и меня.
      При моем передвижении по территории антоновцев был случай, когда со мной не оказалось сопровождавшего меня Ишина. Он должен был остановиться по какому-то делу, и дальше я поехал только с телохранителями. Эта поездка чуть было не кончилась гибелью.
      Как только мы въехали в село, нас окружили вооруженные вилами и охотничьими ружьями крестьяне. Стащив с лошадей, они повели нас к оврагу для расстрела.
      Мы упирались, стараясь перекричать эту гомонящую толпу. Я говорил им, что я - "член ЦК", но они ничего не хотели слушать. Уже у самого оврага толпу остановил случайно оказавшийся здесь антоновский командир, который знал меня в лицо. Матюкаясь и размахивая плетью, он освободил нас и проводил до села.
      Оказалось, в каждой мятежной деревне существовали так называемые отряды самообороны. Этим отрядам Антонов дал строгие указания: не впускать в село чужих людей, небольшие отряды красных разоружать, бойцов истреблять, о больших соединениях немедленно сообщать в штаб.
      Меня и моих телохранителей приняли за разъезд красных и намеревались расправиться с нами.
      С каждой новой поездкой передо мной все больше вырисовывалась общая картина антоновского мятежа. Он представился туго смотанным, перепутанным клубком, где сплелись и эсеровщина - вдохновительница и организатор восстания, и недовольство крестьян продразверсткой, усугубленное опять-таки эсеровской пропагандой, что "продразверстка будет вечно", что "землю вам дали, а хлеб с нее будут забирать большевики", и жесточайший террор.