- Тут-то я и пришел к выводу, что это создание существует на самом деле,- подытожил он.- Если бы это была подделка, то откуда, спрашивается, фальсификатору знать, насколько должна быть сдвинута вперед щиколотка? В моем распоряжении были слепки, и то мне понадобилось два месяца, чтобы определить ее положение, так что судите сами, сколь блестящей должна была бы быть научная подготовка фальсификатора.
      В распоряжении Кранца в настоящее время имеется около 20 слепков со следов саскуотча. Он убежден, что в состоянии отличить настоящий отпечаток от подделки.
      ВСТРЕЧА ЛИЦОМ К ЛИЦУ
      Летом 1970 года на северо-востоке штата Вашингтон егерь, сопровождавший группу охотников,, сфотографировал и сделал гипсовые слепки с отпечатков, оставленных как будто рукой одного из этих животных. Похоже, что саскуотч копался здесь в земле, а потом, выпрямляясь, оперся на нее рукой.
      - Его ладонь вдвое шире моей,- говорит профессор,- но вполовину короче. Она хорошо соотносится с отпечатком ноги - пропорции между
      мерами ступни и ладони у этого существа такие же, как и у человека.
      Вслед за тем Кранц обращает внимание на наиболее примечательную особенность отпечатка ладони; большой палец смотрит в том же направлении, что и остальные. У человека же большой палец отстоит от остальных и поворачивается в сторону ладони. У примата с прямолежащим большим пальцем, делает вывод ученый, не должно быть мускулистого холма в основании этого пальца. Это место у него должно быть плоским, и действительно - на отпечатке оно совершенно плоское.
      - Если это подделка, то фальсификатор, должно быть, знает анатомию приматов до мельчайших подробностей,- говорит профессор.
      Хотя сообщения о загадочном существе продолжали поступать на всем протяжении 70-х годов, ничего существенно нового к уже известному они не добавляли вплоть до 10 июня 1982 года. В этот день Фримэн - лесной обходчик заповедника, выслеживая лося, натолкнулся на обросшее шерстью двуногое животное ростом примерно 2 метра 40 сантиметров. Они смотрели друг на друга в течение 30 секунд, с расстояния около 60 метров, прежде чем животное повернулось и неспешно удалилось в чащу. Потрясенный Фримэн немедленно связался со своим начальством. Прибывшие на место встречи другие люди обнаружили в земле несколько глубоких отпечатков. Углубления в весьма твердом грунте достигали двух с половиной сантиметров, что указывало на огромный вес тела. С этих отпечатков, как и с других, которые Фримэн и еще один обходчик нашли неделю спустя в нескольких милях от места встречи, были сделаны гипсовые слепки. Во втором месте следы указывали на присутствие двух животных - возможно, самки и ее детеныша. Одно из них, вне всякого сомнения, было тем же самым, что встретилось Фримэну за неделю до этого: в обоих случаях на слепках было
      во видно, что второй палец на левой ноге несколько отстоит от остальных.
      СКЕПТИЦИЗМ УЧЕНЫХ
      Особенностью, превратившей находку этих следов в событие уникальное, явилось обнаружение на нескольких отпечатках папиллярных рисунков кожи. Это строго индивидуальные линии, имеющиеся на пальцах рук и ног, на ладонях и подошвах всех высших приматов.
      Слепки исследовали несколько экспертов в области дактилоскопии. Кроме того, их детально обследовали антропологи и зоологи. Р. Олсен, эксперт из Канзаса, говорит, что он "не смог установить факт фальсификации. Если это подделка, то тогда фальсификатор- человек, обладающий обширными познаниями в области дактилоскопии и анатомии. Изготовление такой фальшивки должно быть исключительно трудоемким и длительным процессом".
      Вот слова палеонтолога Т. Уайта: "Трудно представить себе, как можно подделать эти папиллярные рисунки. Но я должен воздержаться от окончательного суждения до тех пор, пока Гроувер Кранц не принесет мне зуб или кость". А специалист по ^сравйительной анатомии Т. Грэнд говорит, что не увидел в этих слепках ничего такого, что заставило бы его склониться к мысли о реальности существования саскуотча.
      Кранц отдает себе отчет в том, что реальность "Большенога" может быть подтверждена лишь натуральным экземпляром в любом виде.
      По оценке профессора Кранца, число жизнеспособных и размножающихся особей этого животного на северозападе Тихоокеанского побережья может составлять от 200 до 2 тысяч экземпляров. Но если этих животных столько, то
      почему мы до сих пор не обнаружили их костей?
      - Было бы как раз удивительным, если бы мы их обнаружили,- возражает Кранц.-Лесники никогда не находят костей волков, медведей или койотов, если только их гибель - не дело рук человеческих. Когда они умирают естественной смертью, то обязательно забиваются куда-нибудь в непролазную чащу или норы.
      Есть сообщения, в которых говорится, что "Большенога" видели собирающим фрукты и овощи, а порой даже ворующим пищу у людей. На основании этих рассказов Кранц делает предположение, что, подобно медведям, эти двуногие существа в основном вегетарианцы. Лишь в каких-то особых условиях они неохотно употребляют пищу животного происхождения.
      Занимаясь этими исследованиями, Кранц получает в свой адрес немало критических замечаний. Однако он твердо убежден, что в истории со саскуотчем в конце концов окажется прав.
      СУХОПУТНЫЙ кит
      Широко распространенное мнение о том, что предки китов некогда жили на суше, до недавнего времени было всего лишь гипотезой. Среди многочисленных доводов в ее пользу отсутствовал самый главный - ученые так и не смогли обнаружить останков животного, которое на заре эволюции ходило по земле, а потом перебралось в океан. Это-то "потерянное звено" и обнаружили палеонтологи.
      В речных наносах они нашли кости черепа неизвестного ранее животного, по которым удалось воссоздать его
      лик. По всем признакам это животное вполне могло быть предком современных китов: оно хорошо плавало, но большую часть времени проводило на суше. В пользу такого вывода говорило строение костей среднего уха. У современных китов они изолированы пористой костной тканью, за счет чего киты хорошо слышат и ориентируются в воде. У ископаемого же животного, как и у всех млекопитающих, следов подобной изоляции обнаружить не удалось.
      ДИНОЗАВР-МАЛЮТКА
      Не все динозавры были громадными и страшными чудовищами. Об этом свидетельствует находка, которую палеонтологи поначалу приняли за скелет детеныша ящера. Но более тщательное исследование костей показало, что их строение соответствует взрослому экземпляру. Мини-динозавра назвали "компсогнатус". Ростом он был не выше... индюшки.
      ПОКАЖИСЬ, СУМЧАТЫЙ ТИГР!
      В середине XVII века голландский мореплаватель Тасман открыл у югозападной оконечности Австралии остров, впоследствии названный его именем. Моряки, побывавшие на берегу, рассказывали, что видели там следы,
      похожие на отпечатки лап крупной кошки. Так родилась загадка сумчатого тигра.
      А потом животное поймали. Вот как описывали его очевидцы: "Стройное лоснящееся тело размером с волка покрыто черными и серыми полосами, когти острые, зубы тоже заостренные, узкие, голова похожа на кошачью..." Позднее оказалось, что сумчатый тигр, или, как его еще называют, сумчатый волк, не имеет ничего общего с волками. Единственное, что роднит его с семейством псовых,- большой палец на ноге и строение ушей. По остальным данным, "волк" или "тигр" сумчатое животное. Вернее, было им, ведь, по мнению зоологов, последний представитель тилацинов - так называют их ученые - погиб в зоопарке Хобарта в Тасмании в 1934 году.
      Что же послужило причиной исчезновения редчайшего животного? Всему виной оказались европейские поселенцы, приехавшие в Тасманию в прошлые века. По непонятным причинам (сумчатый тигр - абсолютно безвредное животное) они объявили ему настоящую войну. С 1888 по 1909 год правительство выплачивало по одному фунту за каждый убитый экземпляр и по 10 шиллингов за щенка. По официальным данным, до 1914 года было убито 2268 штук. На самом же деле - гораздо больше.
      Продвигаясь из центральных областей Тасмании в западные, колонисты оттеснили сумчатых волков в дикие, труднодоступные районы. После второй мировой войны свидетельства очевидцев, наблюдавших этих животных в природе, перестали поступать. В 1961 году случайно был убит молодой самец у мыса Каоди. Ученые срочно создали заказник на юго-востоке острова, там запрещены любые проявления человеческой деятельности. Но надежды на успех равнялись нулю.
      И вот... Не так давно научный мир облетело сообщение: двое полицейских, несших патрульную службу
      далеку от города Дерби, увидели во время обхода участка тасманского "тигра", хорошо знакомого им по рассказам. Он перебегал дорогу в восьмидесяти километрах к северо-востоку от Лонсестона. Зоологи экстренно разработали двухлетнюю программу поисков животного, считавшегося безвозвратно погибшим. В кустарниковых зарослях на северо-западе и западе острова, откуда время от времени поступают противоречивые сообщения очевидцев, на звериных тропах установлено около тридцати кинокамер с современной системой электронного контроля. Ученые регулярно просматривают отснятые метры пленки, но пока, увы, кроме пернатых, пресмыкающихся, грызунов и мелких сумчатых, на экране мелькают лишь летучие мыши да бабочки.
      САМООБУЧЕНИЕ "СНЕЖНЫХ ОБЕЗЬЯН"
      Когда речь идет о Японии, то редко можно услышать что-нибудь об обитающих там представителях дикой фауны. Зато много разговоров вокруг выведенных японцами удивительных пород домашних животных: например, о карликовых курах хабо, бегающих на коротких кривых ножках, или о породе феникс, у которой петухи обладают хвостами трехметровой длины (чаще всего их поэтому держат на высоких перекладинах, чтобы они на земле не испортили волочащегося за ними роскошного хвостового оперения). Можно услышать о выведенных в Китае золотых рыбках, которым японцы "приделали" путем длительного отбора преувеличенно длинные вуалевые хвосты,
      166
      167
      мешающие рыбкам плавать. А кур породы Иокогама никто не держит ради яиц, а только ради их неправдоподобно странного вида.
      Японские зоопарки так же переполнены людьми, как и вся Япония.
      Несмотря на перенаселенность, в Японии еще сохранились некоторые виды диких животных, правда, их мало, но зато они необычные. В северояпонских Альпах, например, на высоте 2-3 тысяч метров обитают тундровые куропатки. Ушли они туда после последнего оледенения, когда повсюду на Земле стало теплее. Однако во всей Японии их на сегодняшний день осталось лишь 520 штук.
      На японском севере обитают и так называемые "снежные обезьяны". Они живут, не таясь, в заповеднике Игодукани (в переводе "Адская долина"). Как это ни странно, но до 1948 года никто и не подозревал о существовании здесь этой популяции японских макак, пока профессор Итани из университета Киото не занялся их изучением. Дело в том, что "Адская долина" - место самых поразительных природных контрастов: из-подо льда бурлят гейзеры и вытекает кипящая вода. У здешних макак особенно густой мех, что придает им более мощный и упитанный вид, чем это есть в действительности. Но самое интересное, что они изобрели особый трюк, с помощью которого им удается пережить здешние холода: они залезают по самую шею в горячую воду и просиживают там большую часть дня. Тепло воды спасает их от леденящего холода воздуха. Все это напоминает финскую сауну. Часто обезьяны усаживаются и в тех местах, где из-под земли вырывается пар - прямо как в настоящей парной! И только во второй половине дня, когда солнце уже успевает прогреть воздух, животные выходят из воды, чтобы обсохнуть и поесть. Обсыхать помогает им также привычка перебирать друг у друга шерсть как бы в поисках паразитов. Но делают они это
      нюдь не для ловли блох, как подозревают многие посетители зоопарков,у обезьян в отличие от некоторых нечистоплотных людей ни вшей, ни блох не бывает. Такое перебирай ие шерстного покрова выражает у этих животных заботу, внимание к ближнему, любовь и сплоченность. К тому же оно им просто доставляет удовольствие.
      Эти игодуканские макаки, живущие на самом большом острове Японии Хонсю,- наиболее северные обезьяны мира; обитают они на широте Рима. Это от нас, людей, они забирались все выше на покрытые снегом горы.
      "Снежные обезьяны" протаптывают в снегу тропинки и следуют по ним гуськом, друг за другом. Они выкапывают из-под снега коренья, листья, ягоды и различных насекомых. Недавно они обнаружили, что и кора деревьев-съедобная вещь. Не пойми они это, им вряд ли удалось бы продержаться здесь зимой. Так, во всяком случае, считают специалисты. Ведь в прежние времена эти обезьяны зимой спускались в более низкие, богатые кормами места. Кроме коры, они употребляют в пищу и горьковатую на вкус хвою и почки деревьев.
      В последнее время организована подкормка "снежных обезьян". Специальный служитель приносит им ежедневно немного зерна.
      Самцы к пяти годам обычно уже завоевывают себе свое место в стаде и сохраняют его за собой в течение всей жизни, а доживают они иногда до тридцатилетнего возраста.
      В распоряжении этой группы обезьян пока еще есть лес в качестве жизненного пространства. Но ведь лесов в Японии становится с каждым годом все меньше. Людям нужна древесина. И хотя площадь Японии равняется примерно Калифорнии, но в Калифорнии живет только 20 миллионов человек, в Японии же- 115 миллионов!
      А наблюдения за другой группой макак, проводимые в течение последних тридцати лет, открыли науке
      тельные данные, имеющие самое непосредственное отношение к поведению человека в доисторические времена. Живет эта группа, насчитывающая около ста голов, на одном из самых южных островков Японии - Кошима. Им явно вольготнее, чем "снежным обезьянам"! Островок имеет всего три километра в окружности, и никого, кроме нескольких ученых, там не бывает.
      В стаде этих обезьян наблюдается строжайшая иерархия. Группа всегда бежит в одном общем направлении, а не разбегается в разные стороны. При этом детеныши и самки всегда оказываются посредине. Вожаку островного стада - 40 лет, что соответствует 80-90 годам у людей. Он всегда бежит впереди вместе с еще одним "руководящим" самцом и несколькими другими, более низкого ранга, а молодые самцы составляют арьергард. Если стадо задерживается где-либо на одном месте подольше, самки с детенышами непременно будут сидеть посредине вместе с могущественными "шефами". Молодым самцам доступ туда запрещен, и они рассаживаются на почтительном расстоянии вокруг основного семейства. Когда у самок появляются грудные детеныши, их подросшие сыновья бывают вынуждены примкнуть к обществу молодых холостяков.
      Самцы на "руководящих должностях" имеют преимущественное право на самок. Однако они, как правило, довольствуются лишь некоторыми из них, не претендуя на всех сразу. Случается, конечно, что кто-то из высокопоставленных отберет жену у молодого супруга. Но обычно самка, завидя издали приближающегося к ней "шефа", сама поскорее удирает прочь, чтобы несколько позже снова вернуться к своему молодому партнеру. Именно "партнеру", а не "мужу", потому что брачные узы здесь длятся лишь от четырех до шести дней, а то и один день, беременность же длится пять месяцев.
      Ученые, изучавшие много лет обезьян острова Кошима, к великому своему
      удивлению, установили, что поведение их далеко не всегда инстинктивно и даже не унаследовано от родителей. Многому для себя полезному они учатся сами. В первую очередь попрошайничеству. Поскольку обезьян регулярно подкармливают пшеном и бататом, некоторые из них, завидя человека, начали усаживаться перед ним на задние лапки, протягивать передние вперед и, загнув пальцы "горсткой", держать их так до тех пор, пока человек не полезет в карман и не достанет орехи или зерна. Точно таким же жестом просят милостыню люди.
      Батат для обезьян обычно высыпали прямо на прибрежный песок. А кому приятно есть клубень, приправленный песком, который противно скрипит на зубах! И вот как-то (было это в 1953 году) одна молоденькая самочка по кличке Имо схватила такой испачканный в песке клубень, понесла его к воде и помыла. Месяц спустя ее примеру последовала другая обезьяна. Рационализация привилась. Спустя четыре года уже пятнадцать обезьян научились старательно мыть батат, а к 1962 году это делало уже почти все стадо. Следовательно, можно утверждать, что личный опыт был передан дальше. Не так ли начиналась вся наша человеческая культура? Прежде других этому научился молодняк, а именно двух-трехлетки; среди подростков и более старых самцов почти никто не перенимал удобного новшества. Зато его переняли вскоре отдельные взрослые самки. Однако вряд ли это объясняется тем, что самки умнее и способнее к обучению, чем самцы. Просто самочки продолжительное время, а то и пожизненно остаются рядом со своими матерями, в то время как молодых самцов очень скоро прогоняют из семейства. И все-таки должно было пройти целых десять лет, пока полезное открытие сделалось всеобщим достоянием.
      Следующим этапом был "за со л". Поначалу макаки носили свой батат мыть в небольшой впадающий в море
      ручей, следовательно, в пресную воду. Но, по-видимому, им пришелся больше по вкусу подсоленный батат; во всяком случае, все больше обезьян переходило на полоскание сладких клубней в соленой морской воде и носило их на морское мелководье, несмотря на то, что идти было дальше, чем до ручья.
      Но самым большим открытием было отделение пшеничных зерен от песка. До 1956 года макаки собирали рассыпанные на берегу пшеничные зерна, выбирая каждое по отдельности из песка. Процедура эта довольно длительная и утомительная. Но в один прекрасный день все та же смышленая Имо схватила полную пригоршню песка вместе с зернами и, поднявшись на задние лапы, отнесла его к мелководью, где и бросила в воду. Песок пошел ко дну, а зерна всплыли на поверхность. А тут их уже легко было выловить и съесть без скрипящих на зубах песчинок. К ноябрю 1958 года такому способу обучились следующие три обезьяны, в 1959 году им пользовались уже восемь, и постепенно все больше особей приспосабливалось освобождать в воде зерна от песка.
      Именно поэтому им приходилось подниматься на задние лапы и идти, держась вертикально,- ведь руки у них были заняты. Может быть, как раз так начиналось прямохождение у человека пять или шесть миллионов "лет тому назад? Ведь не зря же обезьяны наши ближайшие родичи в животном мире!
      Следующим нововведением было купание. В 1959 году ученые поставили следующий опыт; чтобы заманить обезьян в море, им бросали туда земляные орехи. Некоторые действительно отваживались за ними туда залезать. Через какое-то время таких смельчаков становилось все больше, и они безбоязненно бегали по мелководью. Коекто из молодых во время жары начинал прыгать в воду со скалы. Они плавали с огромным удовольствием в прохладной воде - добыча пропитания
      превратилась в игру. Отдельные особи решались даже нырять, проплывая под водой некоторое расстояние, доставали со дна разные предметы, но прежде всего водоросли. Через несколько лет вся молодежь пристрастилась к новой для себя стихии, из взрослых же только четвертая часть последовала примеру молодежи.
      На том же острове Кошима удалось выявить, что обезьяны вовсе не все одинаковы, так же как и люди. Нужно иметь унаследованные способности, и тогда легче чему-нибудь научиться. Имо, которая додумалась мыть батат и пшеницу, происходила из семейства, родоначальницей которого была Эба. К тому же семейству принадлежал и самец Эго, первым прыгнувший в воду. Восемь из пятнадцати членов "семейства Эба" усвоили все описанные мною "раннекультурные навыки". Шесть остальных усвоили по крайней мере три из них. Во время теста, который провел с ними доктор Нассо Каваи, ни один из них не выполнил менее шести пунктов (из десяти возможных).
      Наименее способным проявило себя семейство Нами. Семеро детей Нами едва сумели усвоить два из новых усовершенствований, а некоторые не усвоили ни одного. Были и такие обезьяны, которые научились ловко использовать в своих интересах достижения "новаторов". Стоило тем бросить в воду горсть песка с зерном, как они на них нападали и отнимали заслуженный другими обед. Особенно отличались в разбойничьем промысле сама Эба и ее старшая дочь Санго, которые никогда не утруждали себя промьГванием пшеницы.
      Не правда ли, и среди людей такое бывает?
      "И РАСПОЛЗЛИСЬ ОЖИВШИЕ ЩИТЫ..."
      Древняя индийская легенда повествует: когда мир был молод, дерзкие великаны посягнули на права богов, и разразился меж ними бой. Страшен был гнев богов, и в панике бежали уцелевшие великаны... На поле боя остались лишь щиты и павших и бежавших. Для того чтобы неповадно было людям впредь гневить богов, а также ради сотворения еще одного чуда они вдохнули жизнь в эти щиты. И расползлись щиты по земле, обросли лапами, головами и хвостами, превратившись в черепах.
      Палеонтология объясняет происхождение этих рептилий не столь драматично и не столь просто. Впрочем, миллионы драм стоят за происхождением любого вида, а черепахи как-никак целый отряд, насчитывающий 210 видов. Из 26 семейств черепах до наших дней дожило меньше половины, а произошли они от примитивных рептилий котилозавров еще в триасе. Черепаху от другой рептилии отличит любой по ее костяному, покрытому щитками панцирю. Верхний щит черепашьей брони называют карапаксом, нижний - пластроном.
      Первочерепахи еще не умели втягивать конечности и голову в панцирь, вернее, им некуда было их втягивать: панцирь-домик еще не сформировался - лишь спина их была покрыта роговыми щитками. По такому же принципу "устроены" современные морские черепахи.
      Черепахи из рода мейолания ползали на просторах Австралии и Южной Америки, но до появления человека. Они
      были крупнее современных, достигали пяти метров в длину. Вот уж поистине живой танк!
      Останки крупных черепах давностью примерно в 80 тысячелетий нашли на островах Тихого океана Лорд-Хау и Уолпол. Как они туда попали, остается одной из многих тайн палеогерпетологии.
      Пещерные люди из панцирей крупных черепах, остававшихся после пиршеств, делали щиты, использовали их как емкости, изготавливали и всякую другую утварь.
      Среди двух сотен видов ныне живущих черепах некоторые встречаются и у нас в стране. Правда, на землях предков славян встречался лишь один вид-болотная черепаха, скрытная обитательница заросших водоемов. Славяне называли ее "желвью" (вспомните бегающие по скулам в минуты гнева "желваки"), но видного места в фольклоре, религии, космогонических представлениях черепаха у них не заняла.
      Иное дело в землях, где черепахи более обильны и числом, и видовым составом. Так, при раскопках в окрестностях азербайджанского города Мингечаура археологи наткнулись на своеобразные захоронения в гигантских кувшинах, датированные Х-XI веками до нашей эры, где, помимо человеческих останков, находились и панцири черепах, видимо, игравших какую-то обрядовую роль у древних азербайджанцев.
      А еще дальше на юг и на восток черепахи становятся героями сказок, символами богов и даже... держат на своих панцирях Землю...
      Каждый, наверное, видел черепах в зоопарках, живых уголках школ или в зоомагазинах. В СССР обитают два вида сухопутных черепах: степная и средиземноморская. Внешне они почти ничем не отличаются, только количеством когтей на передних лапах: у средиземноморской их пять, у степной - четыре. Средиземноморская
      водится в республиках Закавказья и Дагестане, встретить ее можно, к примеру, в береговой полосе Каспия.
      Отправимся туда на экскурсию в марте. Как-то сразу, вдруг, появляются черепахи. Они выползают из своих зимних убежищ в норах или у корней тамариска. Черепахи вяло щиплют траву, набираясь сил для весенних турниров. Завидев человека, они спешно втягивают серую морщинистую шею, со свистом выпуская воздух, и, забаррикадировавшись мощными крупночешуйчатыми лапами, замирают. Если хватит терпения, то вы увидите, как лапы потихоньку раздвигаются и в просвете появляются точечные ноздри, а затем и вся голова со слезящимися глазами. Чем дальше к весне, тем более оживляются черепахи, а в брачный период их неуклюжесть вовсе пропадает.
      Они гоняются друг за другом с небывалой поспешностью, таранят ожесточенно соперников панцирями. Победитель устремляется за самкой и обходится с нею довольно грубо, кусая за лапы, а если она не останавливается, то стремится забежать вперед, таранить ее. Такими негалантными методами эти "латники" пытаются и завоевать благорасположение своих "дам сердца", и отбить атаки соперников.
      Когда у черепах отгремят бои, они расползаются, и через месяц-полтора самки, вырыв в укромном месте ямку, откладывают в нее до пяти крупных яиц и засыпают их землей. Кладка предоставлена сама себе до осени, когда появляются крохотные черепашки, любимцы детворы. Их часто ловят - ведь это несложно - и приносят домой досужие "друзья природы" - как живую игрушку. Такие игрушки могут протянуть год-два, не более, ибо "натуралисты" не ставят себе целью поинтересоваться, как же содержать черепах ^мои, когда их вольные братья и сестРЫ уходят на зимовку. А вообще средиземноморские черепахи долговечны - о"ь сведения об одной из них, прожившей 115 лет. В неволе
      морские черепахи неплохо размножаются.
      Древнегреческий философ Демокрит любил приводить забавный пример, призывая не удивляться, если кому-то на лысину с неба свалится черепаха. По его мнению, черепах роняли грифы или ягнятники - пернатые хищники,- чтобы расколоть их панцирь, принимая блестящую макушку за камень. Орел с черепахой в когтяхсюжет известной эзоповской басни.
      В Закавказье средиземноморская черепаха по сей день особой редкости не представляет, хотя хозяйственное освоение угодий на ее численности, безусловно, сказалось. Правда, одно время ее причисляли к "вредным" животным, она-де вредит... посевам сельхозкультур. Сейчас эта точка зрения воспринимается как анекдотическая; навряд ли "вредом" можно считать склонность черепах обгрызать спелые грозди винограда, достающие до земли.
      Почему же она занесена в Красную книгу СССР и МСОП? Дело в том, что ее почти полностью истребили на большей части ареала за рубежом нашей страны: во-первых, из-за вкусного мяса; во-вторых, переловили поставщики европейских зоомагазинов. Лишь с 1967 по 1971 год в Англию ввезли миллион балканских и средиземноморских черепах, США за два года импортировали 3 миллиона рептилий, из которых 80 процентов составили черепахи. В Закавказье черепашатина не в почете - поэтому они у нас еще сохранились.
      Другая охраняемая черепаха нашей фауны настолько необычно выглядит, что ее не мешало бы описать поподробнее. Это дальневосточная мягкотелая черепаха. "Мягкотелая" потому, что костяной панцирь обтянут сверху мягкой кожей, щитки под ней невидны. Похожая на овальный серый блин, медленно ползет черепаха по дну водоема, переставляя передние лапы с тремя острыми когтями (отсюда родовое название "трионикс"
      172
      173
      ски "три когтя"). Змеевидная шея со смешным хоботком на конце осторожно вытягивается: замечена добычарыбка или лягушка. Стремительный выпад - и жертва схвачена намертво. Хотя зубов у трионикса нет, раны, нанесенные острыми, как бритва, краями челюстей, очень серьезны.
      Когда добыча крупна (а большие черепахи, достигающие тридцати сантиметров в длину, отваживаются нападать на птиц и мелких зверьков, если они окажутся в воде), трионикс пускает в ход и когти.
      Живет эта черепаха в реках и озерах у нас на Дальнем Востоке, а также в Китае, Корее, Японии, Вьетнаме и на острове Тайвань. Обычно выбирает реки медленно текущие, с илистым дном. Она закапывается в ил и подолгу лежит, выставив хоботок. По мнению некоторых ученых, хоботок этот служит приманкой для рыб, своеобразной имитацией червяка.
      Иногда трионикс выползает на берег погреться на солнышке, но при малейшей опасности тут же бросается в воду, а бегает он довольно быстро (не в пример своим сухопутным родичам), плавает же еще быстрее, отчаянно загребая перепончатыми лапами. И тем не менее, несмотря на проворство в защите и нападении, а также на почетное место в мифологии и религиях дальневосточных народов, трионикса постигла та же участь-гастрономическая привлекательность пересилила опасения и предрассудки. Японцы настолько оценили мясо трионикса, что, переселившись на Гавайские острова, специально завезли и акклиматизировали эту черепаху.
      В воде трионикс может, не поднимаясь к поверхности, находиться гораздо дольше, чем наши другие пресноводные черепахи - болотная и каспийская,-до 10-15 часов.
      Такие "достижения" для животного, лишенного жабер, возможны благодаря интересному приспособлению: внутренняя поверхность глотки трионикса
      усеяна сосочками, и кислород поглощается ими из воды. Поэтому черепахе нет необходимости подниматься, чтобы глотнуть воздуха. Примерно треть всего потребляемого кислорода усваивается ее организмом через выстилку глотки. Кожа трионикса также весьма проницаема для растворенных газов, солей и воды, и его с полным правом можно назвать "земноводным пресмыкающимся". Поэтому, когда в пруды, населенные рыбой и мягкотелыми черепахами, попадают вещества, губительные для первых, черепахи страдают тоже. Более "твердокожие" и дышащие легкими их собратья - болотная и каспийская - загрязнение воды переносят куда легче.
      Последняя долгое время числилась врагом промыслового рыбоводства, пока не было доказано: у наиболее крупных каспийских черепах основу питания составляют амфибии и водная растительность.
      Водных черепах губят суровые морозы, наземных - тоже. Наземные еще частенько застревают в нефтяных ловушках или вязнут в раскисшем солончаке - видно, забредают туда, обманутые блеском, в поисках воды. Но эти потери для популяций' не идут ни в какое сравнение с заготовками: в Казахстане в год до 150 тысяч, в Таджикистане-до 100, в Узбекистане до 200 тысяч. И это все для зоомагазинов и изготовлений наглядных пособий. Непростительная расточительность.
      Чрезвычайно редкие в наших водах гостьи - морские черепахи. Теплое течение Куросио заносит этих морских бродяг к берегам Дальнего Востока, заплывают они и в Черное море, где могут попасться рыбакам. Так, 28 августа 1940 года черепаху логгерхеда поймали неводом в заливе Петра Великого, ловили там и кожистых черепах. Молодого логгерхеда раз поймали на удочку моряки у причала Мурманска. После этого морские черепахи не раз попадали в наши зоопарки, Московский и Ленинградский, и жили там подолгу. Им