Карнавал в последние выходные августа

До презентации фильма «Космос» осталось всего пять дней, и Лиза знала, что если за эти дни он не заберет костюм, значит, ему помог кто-то другой. Лиза боялась, что Иван приедет именно в тот момент, когда ее не будет в редакции. Поэтому, отлучаясь даже на пятнадцать минут, она закрывала кабинет и делала вид, что забывает оставить Марте ключ.

– И вдруг все узнают, что ты ведьма! – продолжал фонтанировать идеями Бегунов. – Да я все уже придумал. Ты каждый день пьешь кровь...

– Тогда получается, что я вампир, – поправила его Лиза, которая за все годы выслушала столько бреда, что это был еще не самый худший из них.

– И вот каждое утро ты отправляешься в специальную комнату, чтобы хлебнуть свежей кровушки. И догадайся, как ты пополняешь ее запасы, как она попадает в огромные резервуары?

– Не знаю... – растерялась Лиза.

– Ага! – победно захохотал Сева. – Как только рейтинг твоего журнала растет, сразу в резервуарах прибывает крови, без которой ты прожить не можешь ни дня!

– Да могу я, Сева, могу! Я вот только пока не знаю – годится нам твоя статья или нет. Мне надо подумать.

– Да что ж тут думать, – от возмущения Бегунов покраснел и надулся так, словно только что хлебнул этой самой крови с помощью рейтинга через край. – Отличная идея. К тому же мы будем печатать продолжение и закажем смешные картинки. Это будет такой эксклюзив! Ну кого сейчас можно удивить простой светской хроникой?

– Это правда – никого, – согласилась Лиза. – Но как-то странно – в моем журнале будет пародия на меня. Или я чего-то не понимаю?

Лиза никогда раньше не произносила таких фраз, а всегда сразу выносила решение – годится или нет. И эту ее внезапную слабость Сева сразу почуял. «Эх, теряет нюх и хватку Лизавета наша», – подумал он.

Они попрощались и холодно поцеловались. Лиза была недовольна собой, а Сева Бегунов – тем, что статью пока пристроить не удалось, а значит, денег в ближайшее время не будет.

Вечером Лиза перечитала текст еще раз, а затем переслала его Владу Князеву. Спустя тридцать минут он прислал короткий ответ: «Полный бред!»

А спустя всего день в интернете появился блог таинственной АНТИВИКИ, которая грубо и безжалостно разобрала «по косточкам» последний номер журнала «STYLE Москва» и сделала неутешительный вывод: главный редактор Лиза Соболевская безнадежно устарела, и ей давно пора искать замену. Влад Князев, который одним из первых прочел этот пасквиль, прислал Лизе утешительное письмо: «Дорогая, не расстраивайся, это зависть. Мне кажется, я знаю, кто это. Да и ты наверняка догадываешься, что это дело рук Бегунова. С другой стороны, ничего страшного – немного скандала еще никому в нашем мире не мешало... Целую, Влад. Кстати, мы давно не ходили в Концертный зал Консерватории».

* * *

– Лиза, так что мне делать с этой ведьмой? – горестно вздохнула редактор отдела психологии Марина, невысокая женщина чуть за сорок. Она была непревзойденным мастером давать советы на тему «Как встретить любовь всей своей жизни». Ее статьи были самыми популярными, а читатели пребывали в уверенности, что автору чуть за двадцать и она давным-давно поймала в свои сети прекрасного принца. На самом деле Марина была просто мастером художественной иллюзии. В ее жизни мужчин не было уже давным-давно, и жила она вместе со старшей сестрой, такой же одинокой женщиной.

– Мариш, а что ее не устраивает? – спросила Лиза, отрываясь от экрана монитора. Сдача номера была в самом разгаре и, честно говоря, было не до ведьм.

– Ее не устраивает гонорар. Говорит, что она сейчас самая модная ведьма. Ее даже туда вызывают... – Марина закатила глаза к потолку.

– На тот свет, что ли? – не совсем удачно пошутила Лиза. – Ладно, сколько она хочет?

– Столько, сколько мы платим Князеву. Вот нахалка, да?

– М-да, нечистая сила совсем обнаглела, – согласилась Лиза, соображая, кому можно урезать гонорар, чтобы заплатить ведьме, которую издатели хотели во что бы то ни стало привлечь в качестве автора журнала «STYLE Москва».

– Она придет сегодня, может, ты, Лиза, сама с ней поговоришь? – жалобно попросила Марина. – А то мне все это кажется таким бредом. Ее и на сайте надо бы задействовать, пусть советы читательницам дает, пропади она пропадом!

– Понятно, – вздохнула Лиза. – А как она хоть выглядит? Как ее зовут?

– Анна Арно. Наверняка псевдоним.

Лиза быстро набрала в поиске «Анна Арно», и тут же вылетел десяток фотографий очень худенькой эффектной блондинки, больше похожей на фотомодель, нежели на ведьму.

– Ничего себе, – удивилась Лиза. – Какие нынче бабки-ежки пошли. Ей надо в кино сниматься.

– Она и снимается, – недовольно произнесла Марина. – Правда, пока в телепрограмме.

Лиза поняла, что с ведьмой придется встречаться самой. На Марину надеяться не стоит, потому что ее поразила самая распространенная на свете болезнь – зависть. При первом взгляде на Анну Арно было понятно: принцев в ее жизни столько, что всех и не упомнить. Причем настоящих, а не созданных богатым воображением не слишком юной редакторши.

– Когда она придет? – спросила Лиза.

– Часа в три обещала.

– Хорошо, позвони ей и скажи, что я приглашаю ее обедать. Жду в три часа в ресторане «Рапсодия».

Ровно без пятнадцати три Лиза Соболевская набросила шубу, закрыла дверь кабинета на ключ и ушла обедать с ведьмой, сказав Марте, что будет часа через полтора.

* * *

В зале ресторана «Рапсодия» было малолюдно. Даже бизнес-ланч здесь был по карману немногим.

Анна Арно опаздывала. Лиза выбрала овощной салат, воду и крем-суп из брокколи по основному меню.

– Здравствуйте, вы Лиза Соболевская, я – Анна. Я вас сразу узнала, извините, опоздала, такие пробки...

Девушка была уверена в себе и подчеркивала это каждым словом, каждым движением. Правда, деловой брючный костюм и тщательно зачесанные волосы делали ее старше, чем на фотографиях в интернете. И вообще, она была больше похожа на преуспевающего менеджера, нежели на ведьму.

– Ничего страшного, – любезно улыбнулась Лиза. – Я просто подумала, что будет лучше, если мы вместе пообедаем и заодно обсудим возможность нашего сотрудничества.

Лиза словно оправдывалась, и это ей не нравилось. Но блондинка-ведьма была так спокойна и уверенна в себе, так явно демонстрировала, что ей ничего не нужно ни от журнала «STYLE Москва», ни от его главного редактора, что Лиза почувствовала себя неуверенно. Она ведь привыкла к тому, что обычно авторы нуждались в ней.

– Вы что заказали? – поинтересовалась Анна Арно.

– Суп, салат, воду...

– Мне то же самое. Только вместо воды – бокал белого вина. Я воду не люблю, хотя и признаю, что она полезна, – засмеялась Анна. – А вот красное вино я не уважаю.

– Странно, – не смогла сдержаться Лиза.

– Почему? – удивилась ведьма.

– Давайте лучше вы расскажете мне о себе. Да, кстати, вы журнал видели?

Лиза решила резко перевести разговор в нужное именно ей направление. Ей надоело быть слабой. Захотелось быть собой – сильной и уверенной.

– Да, ваш редактор прислал мне журнал, – кивнула Анна и сделала заказ подошедшему официанту. – Кстати, может быть, вы тоже выпьете вина, Лиза?

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Лиза, которая и не думала выпускать инициативу из своих рук в этой нелегкой беседе с нечистой силой. – Так чем мы можем быть полезны друг другу?

– Друг другу? – удивилась Анна. – Я думала, что это у вас есть ко мне конкретное деловое предложение. По крайней мере, мне так ваш редактор сказала.

Любимая и такая надежная фраза Лизы Соболевской не сработала во второй раз. Лиза вдруг вспомнила про Ивана и то, что он ответил ей, когда она сказала ему: «Чем мы можем быть полезны друг другу?» И улыбнулась. И даже пожалела, что так и не решилась взять у Марты номер телефона Бекетова, чтобы просто позвонить и услышать его голос. Что в этом такого, в конце концов? Может же она просто позвонить актеру и узнать, понравились ли ему фотографии и зачем он выбросил кусок из интервью. Тот, в котором он рассказывал о своем первом сексуальном опыте с молодой учительницей-практиканткой, которая вела химию, когда он, Бекетов, учился в девятом классе. Он очень смешно рассказал о том, как она пригласила его помочь убрать класс после опытов – собрать вещества, вымыть пробирки... А потом вдруг поцеловала и начала стягивать с него майку. Когда текст отправили Бекетову на визирование, опыт с учительницей химии он вычеркнул и даже закатил скандал журналистке, которая брала интервью. Мол, я пошутил, надо же было что-то на такой глупый вопрос про первый секс отвечать, а вы взяли и написали. В первую минуту Лиза хотела позвонить и выяснить, зачем он так сделал. А потом передумала, хотя история с учительницей ее очень заинтересовала. Она даже почувствовала, что ревнует Бекетова к неизвестной девушке-практикантке.

– Да, мы можем вам платить столько, сколько вы хотите, это для нас не проблема, – чуть снисходительно произнесла Лиза. – Но как вы сами видите вашу роль в журнале?

– Ну, я могу быть главным редактором, – абсолютно серьезно сказала Анна Арно. – Ведь вам же давно все это надоело.

– Понятно, – не смутилась Лиза. – Вы читали блог АНТИВИКИ. Теперь каждый предлагает себя на мое место.

– Нет, я ничего такого не читала, но теперь обязательно прочту, – без тени иронии ответила Анна. – Если серьезно, Лиза, я запросила такую цену просто для того, чтобы вы сами от меня отказались. Согласитесь, это самая хорошая форма отказа. Я действительно не понимаю, зачем я вам нужна. У вас мода, красота, психология, немного интерьера... Чем я-то могу помочь? Давать советы, что в среду нужно выбирать красную помаду и синее платье, а во вторник – розовую помаду и белое платье, и тогда женихи толпами буду стоять у ваших дверей? Согласитесь, идиотизм.

– А что же вы советуете своим клиенткам, раз у вас такая популярность? – Лиза впервые с неподдельным интересом посмотрела на собеседницу, которая неторопливо пила вино цвета светлого меда и не собиралась быть полезной журналу. – Зачем к вам обычно женщины приходят?

– Нормальные – за любовью, – пожала плечами Анна. – Хотят узнать, как им встретить любовь всей своей жизни. Ведь вы, глянцевые журналы, сделали свое черное дело – убедили всех в том, что этот самый мужчина мечты существует. И каждая – каждая! – женщина его непременно встретит. Вот только духи надо новые купить и туфли.

– Знаете, Анна, высмеивать глянец – это уже не смешно, мода устарела лет пять назад, – вздохнула Лиза. – У каждого свой бизнес.

– Конечно, вам нужны были читатели – чем больше их, тем больше рады все: и вы, и ваш издатель, и ваш рекламодатель. А простые женщины поверили вам и теперь землю роют в поисках этого самого мужчины мечты. Хотя... Вы же не врали, честно сказали – не обычный, нормальный, реальный мужчина, а тот, который существует только в фантазиях редакторов глянцевых журналов – мужчина мечты.

Лиза вспомнила своего редактора отдела психологии Марину, и ей стало неуютно от слов красавицы-ведьмы.

– Но вы же тоже берете деньги за свои консультации? – спросила она.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.