– Вы что-то хотели?

– Это ты, Владислав? – неуверенно спросила женщина.

– Нет.

– Должно быть, я ошиблась. Вы не подскажете, в каком доме Вансовичи живут?

– Вы не ошиблись, это здесь. Сейчас я пойду и узнаю, не спит ли Он. – Сергей, оставив дверь открытой, вернулся в дом.

Владислав пошел в комнату к сыну, но не успел сказать и слова, когда вошел Сергей.

– Влад, там какая-то женщина спрашивает тебя.

– Меня? – удивился Владислав. – Что за женщина?

– Пожилая. Я раньше ее никогда не видел. Она даже заходить не захотела, попросила позвать тебя. Я сказал, что пойду узнаю, не спишь ли ты.

– Ладно, пойдем, посмотрим, что за тетка, – вздохнул Владислав. – Алинька, я потом приду.

Он вместе с Сергеем вышел к двери. На улице было довольно холодно и ветрено. Владислав поежился на ветру. На освещенном пороге он увидел свою тетку со стороны матери, о которой говорил Барышев, – Галину Афанасьевну. В отличие от матери, выглядела она очень просто. Сейчас она стояла, ссутулившись, глаза были заплаканны, и губы дрожали. При виде ее тяжесть прошедшего дня навалилась на Владислава с новой силой. С трудом он заставил себя открыть рот и произнести:

– Добрый вечер, Галина Афанасьевна, проходите.

– Это вы, Владислав? – у женщины по лицу пробежала болезненная судорога.

– Я, проходите. А что это вы мне стали говорить «вы»?

– Мы так давно не виделись… Я даже сразу дом не смогла отыскать. Может быть, мы поговорим прямо здесь?

– Я думаю, что наш разговор одной минутой не ограничится, так что проходите.

Он провел Галину Афанасьевну в гостиную. Она повернулась и посмотрела на Сергея. Владислав сделал ему знак уйти, а ей предложил сесть.

– Может быть, я не вовремя? – спросила она. – У тебя гости, наверное… Этот парень…

– Это мой телохранитель. Я думаю, стоит сказать сразу, что я знаю о том, что произошло, – Владислав исподлобья посмотрел на нее.

– Да, они все погибли, – Галина Афанасьевна заплакала. Она достала платочек и начала вытирать глаза. – Я пришла, чтобы сказать тебе… может быть, ты…

– Что – может быть?

– Может быть, ты и Оля смогли бы прийти на похороны?

– Нет, – он качнул головой после паузы. – Вы родственников ее мужа нашли?

– Нет у него никого. В прошлом году брат умер. Но почему ты не хочешь прийти? Это же мама твоя… И Олечку как бы найти?

– Олечке мы еще ничего не говорили. Идти на похороны к, так сказать, маме, я никак не хочу. Отец погиб, мы с Валиком пришли просить ее прийти проститься, она не пришла, а нас просто выставила. Валика убили, она тоже на похороны не пришла. С Оленькой что сделала? На большее, чем деньги вытрясывать из меня или из кого-либо из нас, ее не хватало.

– Я все время ей говорила, но разве, она меня слушала? – сквозь слезы произнесла тетка. – А из-за Олечки, когда с ней все неприятности начались, мы полгода не разговаривали.

– Мало это действия возымело. Вчера Оленьку довели до того, что она полностью поседела за несколько минут.

– Боже мой!

– Так что после всего этого… извините…

– Но, может быть, все-таки ты передумаешь?

– Нет, – Влад опустил глаза и снова покачал головой.

– Тогда извини, я пойду, – гостья поднялась.

– Постойте, – Владислав вышел из комнаты. Спустя несколько минут он вернулся с пачкой стодолларовых купюр и протянул их Галине Афанасьевне.

– Вот, возьмите. Я думаю, что с деньгами у вас не слишком шикарно, а для меня это не сумма. Сейчас я скажу Сергею, чтобы он отвез вас домой. Время-то уже позднее.

– Спасибо, – она снова заплакала.

Когда Сергей уехал, Владислав вошел в комнату телохранителей. Здесь сидел и смотрел телевизор Леша.

– Лешик, пожалуй, уколи меня, – попросил он. – Что-то сердце у меня давит.

– Сильно? – Леша встал со своего места и обеспокоенно посмотрел на Владислава.

– Нет, но настолько, что нужно перестраховаться.

– Сейчас я руки вымою.

Через несколько минут Леша вернулся и сделал Владиславу укол. Владислав опустил рукав свитера и поднялся со своего места.

– Тебя проводить наверх? – спросил Леша.

– Не делай из меня калеку, – поморщился Владислав. – Я почти в полном порядке. Я к Альке пойду. У меня сегодня со всеми этими неприятностями и пяти минут с ребенком поговорить не было.

– Ты Серегу куда-то послал?

– Да. Вернется скоро, – Владислав пошел в комнату Алика.

Глава 81

…Гробы опускали в могилы. Кто-то плакал. У Галины Афанасьевны уже не было сил даже заплакать. Народу на похороны собралось не так уж и много. Каким обширным ни казался круг знакомых сестры и ее детей, а проводить их в последний путь пришли немногие.

Могилы закопали. Пришедшие на похороны медленно стали уходить, обходя стоявший на кладбищенской аллее темно-синий «кадиллак», а она, муж и дочь еще какое-то время оставались стоять. Начал накрапывать мелкий осенний дождь. Кладбищенские рабочие, подправлявшие могилы, закончили свою работу и тоже ушли, а они все еще стояли.

Было тихо до звона в ушах. Неожиданно эту тишину нарушил какой-то звук. Муж Галины Афанасьевны повернулся в сторону этого звука. Из «кадиллака» вышел очень высокого роста беловолосый мужчина в слегка затемненных очках, очень красивом костюме и длинном, до щиколоток, кожаном плаще и белом шарфе и подал руку молодой, но совершенно седой женщине. Она тоже была изысканно одета. Что-то знакомое было в этой женщине. Мужчина очень бережно поддерживал ее под руку. Вместе они направились в сторону свежих могил.

– Галя, – муж осторожно тронул за локоть Галину Афанасьевну, – посмотри.

Галина Афанасьевна повернулась и узнала в мужчине и женщине, идущим к могилам, Владислава и Ольгу. Они подошли и тихо поздоровались.

– Все-таки вы приехали, – горько сказала Галина Афанасьевна.

– Оленька так решила, – пояснил Владислав. – Да и Дан настоял.

– Ты права была, тетя Галя, все-таки она наша мать, – сказала Ольга.

– Как ты теперь, Олечка? – спросила Галина Афанасьевна у Ольги.

– Нормально все. Вышла замуж, родила ребенка.

– Оля, а с волосами у тебя что? – муж Галины Афанасьевны наконец-то полностью узнал племянницу.

– Это три дня назад Женя бросил в коляску с ребенком петарду, когда я гуляла, – побледнев, после паузы ответила Ольга.

– Извини, – мужчина смутился.

– Мама, может, пойдем уже? – спросила дочь Галину Афанасьевну. – Дождь ведь начинается.

– Да, пойдем, – согласилась она и обратилась к Владиславу и Ольге: – Вы на поминки поедете?

– Нет, тетя Галя, мне маленького кормить пора через час, – ответила Ольга.

Владислав, подойдя к машине, велел водителю ехать к воротам кладбища, а сам пошел вместе с Ольгой, Галиной Афанасьевной и ее семьей пешком. Сейчас он еще раз обратил внимание на то, как скромно по сравнению с покойной матерью выглядела ее сестра и ее близкие.

– Денег вам хватило, Галина Афанасьевна? – спросил он.

– Да, еще и остались. Завтра я привезу…

– А вот этого чтобы я не слышал, – прервал ее Владислав. – Я вчера вам все объяснил. Еще поминки, памятники.

– Там все равно остается.

– Пусть остается. Может, вам пригодится.

– Да, конечно, – согласилась с ним Ольга.

– Влад, а почему ты меня называешь Галиной Афанасьевной, а не тетей?

– Отвык как-то, – Владислав пожал плечами. – Мы не виделись столько лет. Я думал, что и вам все равно, что с нами происходит.

– Ты знаешь, я ведь о смерти Валика узнала только через год. Никто ведь не говорил, – вздохнула Галина Афанасьевна. – Приходить и самой навязываться мне было как-то неудобно. Выходит теперь, что многого я и не знала, а что и знала, так совсем не так, как было на самом деле.

– Тогда, возможно, нам стоит как-то увидеться и о многом поговорить.

– А не получится, что мы теперь к вам навязываться будем? – робко спросила дочь Галины Афанасьевны.

– Этого можете не бояться. Я правильно говорю, Оленька? – Владислав сверху вниз посмотрел на Ольгу.

– Да, конечно. Позвони нам, когда немножко утрясешь все дела, тетя Галя, – сказала Ольга.

– Послезавтра я пойду на ту квартиру, – у Галины Афанасьевны дрогнули губы. – Может быть, вы приедете, захотите взять себе что-нибудь на память?

– Ты не знаешь, тетя Галя, мой альбом с фотографиями остался? – спросила Ольга.

– Нет. Мама их все сожгла лет пять назад.

– Видимо, когда мы забрали тебя? – Владислав посмотрел на Ольгу.

– Да, выходит, тогда, – кивнула Ольга.

– Она сказала, что больше ничего и слышать о тебе не желает, – с горечью сказала Галина Афанасьевна.

– Тогда большей памяти, чем уже есть, – Ольга поправила волосы, – остаться у меня не сможет. Шрамы на руках, слава богу, очень аккуратно спрятали.

– Ну что, будем прощаться? – спросил Владислав, останавливаясь у машины.

– Галочка, нам ведь тоже пора, – муж кивнул на автобус с теми, кто приехал на похороны.

– Спасибо, что все-таки приехали, – Галина Афанасьевна с благодарностью посмотрела на Владислава и Ольгу. – И за деньги спасибо.

– Не забывайте нас.

– Да, тетя Галя, ты обязательно позвони, – попросила Ольга и протянула дочери Галины Афанасьевны свою визитку. – Вот визитка. Наташа, возьми, а то мама сейчас в суматохе где-нибудь потеряет. Мы будем ждать.

Галина Афанасьевна с мужем и дочерью пошли к автобусу, а перед Ольгой и Владиславом предупредительно открыл дверь вышедший из машины Андрей. Они сели в машину. Через несколько минут кладбищенская ограда за окнами закончилась. Владислав повернулся к Ольге и увидел, что она вытирает слезы. Он обнял ее за плечи и привлек к себе.

– Ну что ты, Оленька? – ласково спросил он.

– Влад, до чего же она нас ненавидела, если даже фотографии мои сожгла? – сквозь слезы прошептала она. – За что?

– Не знаю, Оленька.

– Почему она даже тете Гале гадости про нас говорила?

– Не знаю, – Владислав тяжело вздохнул. – Теперь уже это не имеет никакого значения. Смерть уравнивает всех, и мертвым нужно прощать.

– Ты хочешь сказать, что ты все простил?

– Для меня она умерла, когда уехала. Перестала существовать, – жестко ответил Владислав. – А простил я все, когда понял, что мертвым все нужно прощать. Если бы не простил, то все ее выходки плохо бы для нес закончились.

– И мне нужно все простить? И ребенка, и колонию, и то, как она меня из дому выкинула, и то, как била, и как потом пыталась добить? – сквозь слезы прошептала Ольга.

– Да. Пусть не сразу, но надо. И перестань плакать, тебе совсем это сейчас не нужно. Андрюшка капризничать будет.

– Ты знаешь, когда мы на кладбище были и их закапывали, у меня даже капли жалости не было. Мне тетю Галю жалко было. Она всю жизнь ее дурой обзывала и грязью поливала, вспоминала о ней, только когда что-нибудь нужно было.

– Ну, все, все, Оленька, успокойся. Это уже все позади. Ольга понемногу успокоилась. Владислав смотрел на залитые дождевыми каплями стекла. На душе было тяжело…

Глава 82

Владислав и Ника сидели возле камина. Владислав курил и читал книгу, Ника вязала. По стеклам барабанил дождь. Ника распутала завязавшийся на нитке узелок и продолжила свое занятие.

– Алена, поганец, – не отрываясь от книги, сказал Владислав. – Погода – хороший хозяин собаку на улицу не выгонит, а он где-то с Катюхой лазит.

– Может, на дискотеку снова поехали? – предположила Ника. – Ты ворчишь, как старый дед.

– Ворчу, ты права, – он повернулся и улыбнулся. – Знаешь, что мое дитятко недавно выдало? Жениться он хочет.

– А что, случилось что-нибудь? – Ника удивленно подняла брови.

– Ничего. Мальчик влюбился. О том, что ему хочется жениться на Катерине, я слышу класса с девятого, но это тогда было в перспективе. Я, собственно, не против. Она девочка хорошая, ты знаешь. Просто рановато еще. Ума у обоих маловато. Я ему попробовал объяснить, что к чему, вроде бы помогло, но на сколько этого объяснения хватит, я не знаю.

– А что ты ему объяснил? – Ника с интересом посмотрела на Владислава.

– То, что не стоит быть очень ревнивым и что нужно знать друг друга не по школьным отношениям, а по более серьезным.

– И что теперь?

– Есть шанс, что скоро детки будут обретаться у. нас или я им квартирку сниму.

– А как посмотрят на это Катины родители?

– А это нужно будет с ними идти говорить.

– Слушай, а если Алик действительно надумает жениться?

– Ты домик напротив видела? – Владислав посмотрел на Нику поверх очков.

– Это который недавно продали? – уточнила Ника.

– Ну да.

– Хороший домик. Так что из этого?

– Просто это я его купил для Альки. Он, правда, об этом еще ничего не знает и не узнает еще долго. Весной там будет кое-что переделано – достроено чуть-чуть, планировка поменяется немного, ремонтик классный сделается. А там посмотрим. Только ты ему ничего не говори. О том, что я этот дом купил, не знает почти никто.

– Хорошо, не скажу. А когда ты его порадуешь?

– К совершеннолетию подарок сделаю.

– Зимой, когда в Штаты поедешь, возьмешь его с собой, как обещал?

– Конечно. Даже, если я не поеду, поедет он с Даном.

– А почему не поедешь ты? – удивилась Ника.

– Потому, что тебя не хочу оставлять. Если к тому моменту, как мне ехать, ты уже родишь и все будет нормально, тогда оставлю тебя на попечение твоей мамы и поеду. А если нет, останусь с тобой.

– Какой ты, однако же, мнительный, – Ника наморщила нос.

– Я бы на тебя, не мнительную, посмотрел. Ладно, давай оставим этот разговор. Это уже вопрос решенный. Так, времени половина одиннадцатого, – Владислав посмотрел на часы, – а этот змий еще не появился. Пожалуй, чтобы не волноваться, повстречаюсь я с Катиными родителями, и пусть себе детки дома сидят. По крайней мере, меньше шансов простудиться. Заодно и Генчика маринуют до потери пульса. Это еще у его Лены терпение ангельское.

– Не ворчи, – Ника рассмеялась. – У тебя ведь все равно ничего не получается. И строгий папаша из тебя тоже не выходит.

– Да уж, конечно, – Владислав скорчил ей рожу. – Станешь с вами строгим, аж два раза. Хочешь, я тебе чаю принесу?

– Принеси. Или, если хочешь, пойдем вместе. Я немного ноги разомну.

– Тебе завтра в университет ехать? – уже на ходу спросил Владислав.

– Да, часам к одиннадцати.

– С Лешиком съездишь. Ты так и не выбрала никого из тех, кого Эрик показывал? – Владислав поставил на плиту чайник и достал чашки. – Мед будешь?

– Конечно, и маслом мне булочку под мед намажь, – Ника удобно устроилась в углу дивана. – Не выбрала я охранника. Не нравится мне никто.

– Хочешь, я возьму себе еще одного, а ты заберешь кого-то из хлопцев?

– Подумаю. Да, знаешь, кто сегодня звонил и передавал тебе привет? Угадай с трех раз. Подскажу, что мужчина, – Ника лукаво улыбнулась.

– Мужчина… Так, Дан отпадает, я его сегодня видел… Костя?

– Нет. Осталось две попытки.

– Я, конечно, могу и угадать, но неинтересно будет. Так?

– Так. А ты действительно можешь угадать?

– Могу. Скажу, что я его видел всего лишь два раза. Угадал?

– Угадал. Володя. С тобой, радость моя, неинтересно в угадайку играть. Ты как на рентгене, мысли читаешь, – Ника вздохнула. – Интересно, как у тебя это получается?

– Понятия не имею. Алька над этим голову ломает уже много лет, и все остальные тоже. А я просто никогда не задумывался. Только не люблю я этого делать. Иногда получается само по себе, вот и выдаю мысли вслух, – Владислав положил перед Никой на тарелку булочку, намазанную маслом и медом, и налил в чашки чай.

– Скажи, а ты можешь узнать, о чем мы разговаривали, если я не расскажу? – Ника с интересом посмотрела на мужа.

– Небольшое удовольствие копаться в чужих мозгах. Если хочешь, расскажешь сама, если не хочешь, значит, так нужно.

– Влад, а я не очень поправляюсь? По-моему, я уже стала такая толстенная, что скоро лицо в зеркале помещаться не будет, – откусив кусочек булочки, спросила Ника. – Я есть все время хочу, как гусеница.

– Во-первых, ты не толстая, а мягкая и пушистая. Во-вторых, ты мне такая еще больше нравишься, и поправилась ты не очень. Хочешь есть – ешь.

– Володя насовсем приехал. В армии тоже, оказывается, сокращение, – вернулась Ника к начатой теме.

– И что он теперь делать будет?

– Еще не знает.

– Кстати, позвони ему завтра, пригласи в гости. Он еще не женился?

– Нет. Если ты хочешь, позвоню. Когда его пригласить?

– Как найдешь нужным. О, кажется, Алик приехал.

Глава 83

Эрик зашел в кабинет к Владиславу. Лиза принесла кофе и упорхнула, плотно прикрыв за собой дверь.

– Что скажешь, патрон? – улыбнулся, садясь, Эрик.

– Работенку тебе подкинуть хочу. Угощайся кофейком. На солнечных плантациях Финляндии вырос.

– Спасибо, – подражая финскому акценту, ответил Эрик. – Хороший урожай в этом году был. Больше, чем на две чашки, плантацию устраивать не было смысла. Так что за работенка? – уже нормально спросил он.

– Наведи справочки на Дробышева Владимира, двадцати трех лет. Все остальное пробей по адресному. Недавно вернулся сюда.

– И что это будет?

– Если к концу дня информация будет готова, то скажу.

– Любишь ты тумана напускать, – Эрик широко улыбнулся. – Хорошо, к концу дня постараюсь сделать.

Ника была очень довольна тем, что вечер удался. Она пригласила в гости Володю, Эрика с Ритой и Гену с Леной. Гена был сегодня свободен, потому что Алик готовился к зачету и никуда не пошел с Катей, но потом присоединился к общей компании.

Ника испекла пирог с маком и изюмом. Все очень удобно устроились в одной из комнат. Только мужчины время от времени выходили покурить.

Когда пошли курить в очередной раз, получилось так, что последними на кухне остались Владислав и Володя. Беззаботно смеявшийся до этого Володя стал серьезным и задумчивым. Владислав посмотрел на черное, усыпанное редкими звездами небо в открытую форточку и, не глядя на Володю, спросил:

– Что, душа моя, сник?

– Невесело что-то, – ответил Володя. – У родителей на шее долго не просидишь, в милиции набора нет, я уже согласен хоть в школу преподавателем, так и там мест нет. Что делать, ума не приложу.

– Работу хочешь? – Владислав повернулся. – Нехлопотную и денежную. Только не спеши сразу отказываться.

– Влад, ты извини, я в игрушки с бандитами играть не собираюсь. Так что спасибо за заботу.

– Я тебе с бандитами играть и не предлагаю. Я сам с ними в игрушки не играю, как ты изволил выразиться. Так как, поговорим?

– Поговорить можно, – кивнул Володя. – Что за работа?

– Мне нужен телохранитель для Ники. Пойдешь? Платить хорошо буду, – Владислав повернулся и испытующе посмотрел на Володю.

– Ты что, поиздеваться решил? – в голосе Володи мелькнули обиженные нотки. – Ты ведь слышал, наверное, как я к ней в школе относился?

– А если я скажу, что в курсе, какие у вас потом отношения были?

– Не понял, – Володя начал краснеть.

– Понял, не прикидывайся мальчиком молодым.

– Откуда ты узнал? Неужели Ника сказала?

– Это мои проблемы. Можешь быть в одном спокоен – я – не Отелло, и душить никого не собираюсь. Так мне еще раз спрашивать?

– Постой, постой, – Володя провел ладонью по лбу. – Я, кажется, многовато выпил и что-то туго соображаю.

– Значит, так, объясняю, что тебе нужно будет делать. Если она куда-нибудь идет или едет, сопровождать ее везде. Вплоть до стояния под дверью туалета. Машину ты водишь?

– Да, хорошо вожу, – автоматически ответил Володя.

– При том, что она сейчас почти все время сидит дома, занят в день ты будешь максимум часа четыре. Деньги хорошие. Остальное, если согласен, объяснит Эрик. Ника, я думаю, не будет против. Если уж не захочет, то останешься в фирме охранником. Этим Эрик занимается.

– Почему именно я? – удивился Володя.

– Я уже месяц не могу подобрать ей телохранителя. Брать того, кто будет постоянно действовать на нервы, совсем не хочется. А тебя она с детства знает.

– Ты не боишься, что потом голова тяжелой станет? – попробовал пошутить Володя.

– Не боюсь. А если станет, то чему быть – того не миновать. И еще, если тебя одного на подвиги потянет, я тебе не завидую, – Владислав лучезарно улыбнулся. – Надумаешь – позвони.

От его сияющей улыбки Володя невольно поежился и почувствовал неприятное посасывание под ложечкой. Он все еще не мог понять, на самом деле предлагает ему Владислав работу или шутит. В таком состоянии он провел остаток вечера.

Гости разошлись. Владислав с Аликом остались мыть посуду, отправив Нику наверх. Когда пришел Владислав, она сидела в ночной сорочке у туалетного столика и расчесывала волосы.

– Закончили? – спросила она.

– Да, – Владислав стянул свитер, положил его в шкаф и направился в ванную. На ходу он спросил: – Ты очень спать хочешь? Меня подождешь? Я быстро душ приму.

– Да, конечно, – кивнула Ника. – Мне еще расчесываться и расчесываться.

Владислав вернулся, как и обещал, быстро. Ника только успела улечься в постель. Он сбросил халат, и она в который раз с удовольствием посмотрела на его сильное мускулистое тело. Владислав повернулся и, поймав ее взгляд, слегка смутился.

– Что ты так смотришь? – спросил он.

– Влад, я, наверное, всю жизнь буду восхищаться твоей фигурой, – Ника улыбнулась.

– Подожди, пройдет каких-нибудь десять лет, я превращусь в дряхлого, горбатого старикашку и тогда… – он лег рядом с ней и обнял ее.

– Я не знаю, что будет тогда, – ласково проворковала Ника, обнимая его за шею, – а вот что сейчас будет, я знаю. Хочешь, скажу?

– Скажи.

Он улыбнулся, грудью она ощутила, что его сердце забилось чаще.

– Я откушу тебе язык, чтобы ты не говорил глупостей.

– И как же тогда мы будем целоваться или заниматься всякими мелкими шалостями? – его голос стал чуть хрипловатым.

– Тогда не говори ерунды, – она запуталась пальцами в его волосах, – и потуши свет. Я хочу, чтобы было темно.

– Как хочешь, – он дернул за шнурок бра и прильнул губами к ее телу…

Ника прижалась к Владиславу. Он взял ее руку и целовал каждый палец, каждый ноготок. Тело охватила легкая приятная усталость.

– Влад, скажи, а почему ты теперь, когда мы вместе… нет, не совсем правильно выразилась, мы всегда вместе, даже когда не рядом. Почему, когда ты теперь со мной, то это не так, как раньше? Мне временами казалось, что мы оба сходим с ума, такое мы с тобой вытворяли.

– Тебе плохо так? – он пощекотал языком ее ладонь.

– Хорошо. Бесподобно. Ты был прав, во всем есть своя прелесть, но поначалу мне казалось, что даже не хватало нашей сумасшедшинки.

– Подожди, котенок, будут у нас маленькие, вернется и сумасшедшинка.

– Влад, как мне хорошо с тобой, – счастливо вздохнула Ника и поцеловала его.

– Котенок, у меня к тебе дельце есть, – не отрываясь от ее руки, сказал Владислав. – Ты уже в состоянии в дела вникать?

– Говори, – разрешила Ника.

– Я тебе телохранителя нашел. Я думаю, тебе понравится.

– Ну и? Что, Эрик снова смотрины будет устраивать?

– Не будет. Давай Володю возьмем.

– Ты с ума точно сошел, Влад! – Ника включила свет и улыбнулась. – Ты забыл, что было? Ты думаешь, он после этого согласится? За меня-то ты точно можешь быть спокоен, а вот что он скажет?

– Сказал, что подумает. Так как, берем? Все-таки свой парень, с детства знакомы, и с его офигенной порядочностью приставать не станет.

– Берем, – Ника лукаво улыбнулась. – Только кто станет приставать ко мне?

– А я зачем? – Владислав тоже лукаво улыбнулся. – Свет тушить или так оставить?

– Тушить, – Ника с удовольствием ощутила касание его рук. – Знаешь, я никогда не думала, что в таком состоянии мне так будет хотеться быть с тобой. Это все из-за тебя… из-за того, что я люблю тебя.

– А я тебя обожаю, солнышко мое, котенок мой… – его слегка хрипловатый голос начал срываться от страсти. – Я никогда никого так не любил…

В темноте слышалось только учащенное дыхание и иногда ласковый шепот и тихий сладкий стон. Время для обоих остановилось…

Глава 84

Владислав прилетел из Германии. В аэропорту, как почти всегда, его встречал Эрик. Было холодно, резкий ветер обжигал лицо. Тепло салона машины было необыкновенно спасительным. Сергей ушел заниматься багажом.

– Рассказывай, – коротко бросил Владислав, доставая сигарету.

– Все как обычно. Нормально. Дан в порядке, Алик в порядке, половина твоя тоже. Ждет тебя, не дождется. Вся исскучалась, – Эрик тоже закурил.

– Действительно все в порядке? – Владислав пристально посмотрел на Эрика.

– Действительно. А что случилось?

– Ничего. Такая дрянь сегодня всю ночь снилась, а потом в самолете имел несчастье задремать, – он передохнул.

– Не паникуй, я вчера вечером был у тебя дома и всех видел. Сегодня переговорил с Никой по телефону, а с Даном виделся с утра. Все в порядке.

– Ну, слава богу. Правда, по телефону я со всеми пообщался сегодня утром. Даже знаю, что Алик с Катериной придут сегодня часов в семь.

– А ты как съездил?

– Хорошо. Только выносить нашего партнера Курта более чем тяжело. Нудный – хуже твоих землячков. И вообще, летать в Германию, когда здесь такая холодина, лучше не надо.

Прилетаешь, и что-то состояние дрянное. Как мартышка на снегу.

– А когда ты из Штатов прилетаешь? – улыбнулся Эрик.

– Это отдельный случай. В Штаты, я летаю не на неделю.

Через час Владислав был уже дома. Когда он вошел, первой ему навстречу вышла Ника. Увидев, что она в полном порядке, Владислав с облегчением вздохнул. Она заметила, что на его только что напряженном и хмуром лице появилась улыбка. Он обнял Нику и зарылся лицом в ее волосы.

– Привет, котенок, – целуя ее, ласково сказал он. – Как ты?

– Все отлично. Ужасно по тебе соскучилась, – Ника поцеловала его в ответ. – А ты как? Как долетел?

– Все нормально.

– Ну, может быть, ты хоть пальто снимешь? – услышал Владислав голос Даниила Александровича, в котором сквозила мягкая усмешка.

– Я в нем спать буду, – отрываясь от Ники, ответил Владислав. – Здоров, дядька!

– Здоров, племяшок! Как поездка?

– На славу, – Владислав снял пальто и повесил его. – Давай теперь я себя в порядок приведу.

– Хочешь есть? – спросила Ника.

– Как волк, – Владислав снова ей улыбнулся.

– Я его сдам, – подал голос входящий Сергей. – Он с самого утра ничего не ел. Все утро был злой и несчастный.

– Должно быть, с Куртом расставаться не хотел, – рассмеялся стоявший сзади Эрик. – Ника, дружочек, он изменяет тебе с немцем-перцем.

– Эрик, золотко, – Владислав показал кулак, – молись чтобы я с тобой никому не начал изменять.

Все рассмеялись. Пока мужчины раздевались и проходили в дом, Ника ушла на кухню, чтобы накрыть на стол. Владислав поднялся в спальню, чтобы переодеться и принять с дороги душ. Через четверть часа Ника пригласила всех к столу. Все шутили, смеялись, было весело. Владислав и Сергей рассказывали о поездке. Эрик и Даниил Александрович задавали вопросы по делу. Несмотря на разговор и присутствие посторонних, Владислав не мог отвести взгляда от жены.

Ему казалось, что не виделись они целую вечность. В последнее время она очень поправилась, но с ее хорошеньким личиком ничего не произошло, оно было таким же милым, взгляд таким же по-детски открытым и почти наивным.

Наконец все разошлись, и они остались вдвоем. Владислав обнял Нику и прижал к себе.

– Ты представить себе не можешь, как я скучал, – тихо сказал он.

– Я скучала втройне, – Ника улыбнулась.

– У тебя действительно все в порядке?

– Да, все отлично. Я закончила работу и, если хочешь, дам тебе прочитать. Может быть, мне стоит подумать о досрочной защите?

– Работу я твою почитаю с удовольствием, а о защите мы поговорим попозже. Давай где-нибудь удобненько усядемся и ты мне расскажешь все свои новости.

Они устроились в комнате на втором этаже, напротив спальни. Ника села в углу дивана, а Владислав лег, положив ей голову на колени. Она начала рассказывать ему обо всем, что произошло за неделю. Владислав прикрыл глаза, взял ее за руку, и ему казалось, что никогда в жизни он себя лучше не. Ее голос напоминал ему нежное журчание лесного ручейка, прикосновения – легкие дуновения ветра. И все равно откуда-то рвалась наружу тревога…

Владислав проснулся. За окнами было еще совсем темно, шел снег. В просвете между шторами видно было, как крупные хлопья налипали на стекло. Владислав сел, включил бра. Даже в неярком свете было видно, что лицо Ники залито нездоровым румянцем. Она ворочалась и что-то шептала во сне. Владислав осторожно коснулся ее лба. У Ники поднялась температура. Он посмотрел на часы – было начало шестого. Больше он не спал. В первый момент его охватило даже что-то похожее на панику. Усилием воли он взял себя в руки и лежал, прислушиваясь к неровному дыханию и ворочаньям Ники.

Ника проснулась в половине восьмого. Владислав включил свет, и она зажмурилась и потерла глаза.

– Кажется, мне что-то в глаза попало, – жалобно сказала она. – Режет…

– А ну, дай я посмотрю, – Владислав приподнял ее голову за подбородок и посмотрел в глаза, которые Ника старательно щурила на свету. – Ничего не попало, не три. Я сейчас заварки чайной принесу, примочки сделаем.

– Похоже, что я где-то простыла, – она откинулась назад на подушку. – У меня такое состояние, будто по мне трактором проехали. Все тело болит.

– У тебя, котенок, температура, вот все и болит, – Владислав ласково погладил ее по голове. – Давай градусник поставим?

– Давай, – покорно согласилась Ника.

Владислав принес ей термометр и сделал на глаза примочки с заваркой. Ника лежала тихо.

– Шторы отдернуть или пусть так? – спросил Владислав.

– Отдерни, – Ника вздохнула. – Влад, что теперь будет?

– Ничего, котенок, ничего, все обойдется. Только полежать нужно будет. Давай градусник, – он взял термометр и присвистнул. – Многовато будет!

– Сколько? – Ника убрала примочки с глаз и села.

– Тридцать восемь. Постой-ка, а что с лицом? – Владислав присмотрелся к ее лицу. – Давно тебя обсыпало? Вчера вроде бы этого не было.

– Где? – испугалась Ника.

– Не паникуй. Лоб, щеки, шея. Дай-ка я руки и животик гляну, – он осмотрел Нику. – Так, и здесь то же самое.