На утро шел дождь, и одна капля умудрилась приземлиться мне прямо на нос. Я сморщилась, забралась поглубже под одеяло. Но поняла, что поспать уже не удастся, и выбралась из под одеяло. Тут же поежилась и пошла закрывать ставни, но закрыла только занавески, так как утренняя прохлада уже не холодила, а немного бодрила. Я оделась и спустилась вниз, найдя Миру, сидящую на кухню и читающую какую-то потрепанную книжку. Книжка была изрядно потрепана и не отличалась толщиной, но глаза и щеки у Миры подозрительно блестели.

— что читаешь, — поинтересовалась я и бухнулась на табуретку, с восторгом разглядывая кучу блинов, которые соседствовали с банкой с ежевичным вареньем. Рядом же стояла и крынка парного молока. Вот за что я люблю Миру, так это за то, что ей не лень встать затемно, сбегать к соседям за молоком и вареньем, да еще и напечь горку симпатичных блинов. Я с восторгом схватила штуки четыре, налила себе молока и, вылив сверху на блины варенья, перебралась со всем этим богатством на не занятое кресло у камина, там я набросилась на еду, честно делясь ею с упавшим с потолка на мое плечо Изей, и разглядывая золотисто оранжевую саламандру, резвящуюся в огне камина.

— Так что читаешь?

— Лис, да не мешай ты, тут такой момент, — отмахнулась подруга, прилипнув к книжке глазами. Я понятливо кивнула и впилась зубами в предпоследний блин, грустно взирая на то, что Изя. Которому надоело ждать подачек, лично прыгнул в варенье на тарелке и начал поедать последний блин. На середине он остановился, грузно лег на спину и принялся облизывать вымазанные в варенье лапки. Но я уже была сыта, а потому сильно не расстроилась, а понесла посуду в ванну — мыть, мстительно мечтая о том, как я утоплю этого прожорливого паука. Но Изя п дороге смылся, видимо что-то понял по моим глазам, ну и ладно. Вымыв посуду, я вернулась на кухню и вновь залезла в кресло с ногами. За окном капал дождь, было пасмурно и хмуро, а здесь у камина было тепло и уютно, да еще и сытно. Саламандре, наконец, надоело гоняться за своим хвостом, и она уснула, положив мордочку на небольшой уголек, прикрыв красные бусинки глаз. Я снова посмотрела на Миру, и начала сползать вниз. Изгибая шею. Чтобы прочитать название столь интересной книги, но не удержалась в кресле и рухнула на пол. Мира отвлеклась, тяжело вздохнула, глядя на виновато карабкающуюся обратно на кресло, меня, и вручила мне книгу, а сама пошла ставить воду для чаю. Я тут же заинтересованно уставилась на обложку. «Кровавая любовь у подсолнухов», прочитала я и тихо отпала.

— Мира, это что?

Мира смущенно загромыхала кастрюлей.

— Какой ужас! Ты ведь это для хохмы читаешь?

— Нет, — возмущенно повернулась она, между прочим, очень интересная вещь, и тебе советую прочесть, — с этими словами она гордо удалилась в ванну за водой.

Я удивленно взглянула ей в след и открыла книгу, надеясь разгадать секрет ее привлекательности. Уже через пять минут я вся рыдала, сочувствуя бедному мужику, которого жена удавила подсолнухом, выращенным из трупа зятя. Рыдала я от смеха, но, к счастью, Мира этого не заметила, списав нервную икоту на приступ сильной жалости. Я отдала ей книгу. Сообщив, что она не стоит моих нервов, что было абсолютной правдой, и села пить вкусный чай, заедая его сухарями, которых стоял у нас целый мешок — Мирнон на днях приволок.

Наконец чай был закончен, и я встала и пошла одевать куртку.

— Ты куда, дождь ведь, простудишься.

— Ничего, не простужусь. Я немного погуляю и вернусь, — сообщила я и вышла на залитый водой двор.

С детства люблю дождь. Я обожаю ходить под струями дождя с непокрытой головой и шлепать босыми ногами по лужам. Это же так здорово, когда все спрятались по домам, а ты одна бродишь по залитой водой дороге, к которой капли прибили легкую пыль, и чувствуешь себя свободной и никому ничем не обязанной. А в душе осень приятное чувство того, что ты нарушила еще один негласный запрет.

Небо хмурилось серыми тучами. А я шагала все дальше и дальше по дороге, пока не пришагала под стены дворца, а точнее ко рву у крепостных стен. Я удивленно огляделась, и заметила двух несчастных грауров, которые стойко несли службу у открытых ворот. Мне стало их искренне жаль, и я сотворила каждому АО воздушному куполу, которые отражали капающую сверху воду. Они удивленно оглянулись, и увидели мокрую меня. Я помахала им рукой и пошла дальше.

— Эй, постой волшебница, — крикнул один из охранников, — Чего мокнешь, иди зайди во дворец, погрейся.

Я удивленно оглянулась. Нет, классная работа у мужиков: стоять и запускать всех проходящих мимо ведьм в замок, а не наоборот. Я подошла ближе к воротам.

— А разве вы не должны охранять вход от таких, как я.

Правый граур весело улыбнулся мне.

— Должны, но на тебя выданы особые указания: впускать всегда, когда ты этого захочешь.

Я вновь подивилась столь странному указу, но внутрь прошла, попав во внутренний двор. Оглядевшись. Я решила зайти во дворец с черного хода, что бы не привлекать еще чье-нибудь внимание, а уж тем более, не желая наткнуться на Рола.

Оглядевшись, я пошла направо, и шла так долго, что уже испугалась, что прошла мимо этого самого черного входа или же его и вовсе не существует, и я сейчас обойду замок вокруг. Но тут потянуло вкусным ароматом свежеиспеченного хлеба и каких-то других яств, и я пошла на запах. А вскоре обнаружила дверь кухни, из которой выбегал запыхавшийся поваренок, таща за собой мешок с отбросами. Я шевельнула пальцами, и мешок стал невесомым. Поваренок от неожиданности сел в грязь, оглянулся, и, заметив меня, улыбнулся белозубой улыбкой на черной мордашке, а потом встал и понес, насвистывая мешок дальше. Я вошла внутрь. На кухне было тепло и уютно, а я сразу почувствовала, как продрогла. Зайдя внутрь, я обнаружила кучу поварих, которые носились туда-сюда и готовили различные блюда. Тут одна из них заметила мою скромную фигурку, шмыгающую носом в углу.

— Ах, госпожа волшебница, да входите же. Марья, неси сюда горячее вино и брюнелли, сейчас же, давай.

Меня раздели, выдали теплое сухое платье, которое правда было слегка Малова-то, а потому очень четко обрисовывало упакованную до самого горла фигурку. Но зато оно было шерстяным, и серым, а потому очень теплым, а главное — сухим! В руки мне сунули горячую чашку с вином и усадили за стол, поставив рядом эти загадочные брюнелли, которые оказались просто пирожками с мясом, зато очень вкусными и горячими. Я довольно принялась их истреблять. Под взглядом счастливой поварихи, которой я не уставала нахваливать ее пирожки. Звали эту добрую женщину Мартой, и она была здесь главной поварихой. У нее был очень громкий голос, большие формы и добрая душа. Меня выпустили из-за стола только тогда, когда я уже не могла проглотить и кусочка, а щеки запылали от выпитого довольно легкого вина.

— Спасибо, Марта, я сыта, как никогда, а сейчас мне очень хочется побродить по дворцу, а то я и дворцов-то никогда не видела.

— иди, иди, деточка, зайдешь потом за одеждой, мы ее и постираем и погладим.

Я вся смущенная раз двадцать ее поблагодарила, пока она меня не выпихнула с кухни, устав говорить: «Пожалуйста».

Я оказалась на площадке, от которой вверх и вниз уходили ступеньки лестницы. Подумав, я решила пойти вверх, так как там горели факелы, и было не так темно. Мои шаги гулко отдавались в полной тишине. Я тут же вообразила себя отважной разведчицей, которая крадется по вражескому замку. С целью узнать очень секретные планы противника. Я двигалась перебежками от тени к тени, и хищно сжимала в руке довольно слабый пульсар. Вдруг впереди скрипнула дверь, я затаилась в тени, слившись со стеной. Тихо. Никто не идет и никто не говорит, путь свободен. И я шагнула вперед, как вдруг чья-то сильная рука легла мне на плечо. Я пискнула, и залепила по ней пульсаром. Только потом сообразив, что я делаю.

Обернувшись, я увидела Рола, который философски рассматривал свой сгоревший рукав. Рука была цела, но только потому, что на грауров не действует магия.

— Сударыня, вы только что совершили покушение на короля! — патетично воскликнул он, тряся передо мною остатками рукава.

Я побледнела. В чем-то он прав. А потом возмутилась.

— а нефиг королю мотаться по дворцу без охраны, да еще и подкрадываться к беззащитным девушкам со спины.

Рол смерил беззащитную девушку оценивающим взглядом, вновь посмотрел на остатки рукава и серьезно кивнул.

— Да, к таки беззащитным девушкам и впрямь лучше без охраны не подкрадываться.

Я улыбнулась.

— Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Он снова схватил меня за руку, и, как всегда, не особо интересуясь моим мнением, потащил дальше по коридору. Я тут же представила себя невинной жертвой крылатого чудовища, которое тащит меня во тьму, и так замечталась, что не заметила бросившуюся мне под ноги крысу. Сверкнуло, бабахнуло, нас с Ролом разбросало в разные стороны, а между нами на полу дымилась впечатляющая дымящаяся воронка. Рол встал, отряхнулся и посмотрел на меня.

— Крыса. — пискнула я и попыталась встать.

— Ну, тогда, все ясно, — заявил он и подошел к воронке. — Нда, если тут и была крыса, то ты очень качественно ее прибила.

Я тоже подошла поближе, чихая от дыма.

— Лиса, у меня, как у короля, к тебе огромная просьба, — патетически начал он, подходя ко мне и сверкая глазами. Я осторожно начала отходить.

— Больше никогда не колдуй за моей спиной, я так долго не выдержу.

Я покаянно кивнула, глядя в пол и ненатурально шмыгая носом.

Он тяжело вздохнул, понял, что больше от меня ничего не добьется, и подхватил меня на руки. На мой возмущенный писк он ответил два слова: «Так безопаснее». И я перестала сопротивляться, бесстыдно наслаждаясь тем, что меня таскает на руках король, пусть и не долго. Мы, кстати, довольно быстро пришли и меня опустили на пол. Жаль. Ну да ладно, я огляделась и увидела, что мы находимся в огромной комнате с кучей мебели и какими-то шкафами по углам. Рол подошел к одному из них и открыл ключом. Заглянув ему через плечо, я увидела кучу бутылок, выстроенных вряд.

— Будем втихую воровать коньяк, — восторженно прошептала я, и осмотрела поле будущей деятельности. Поле впечатляло.

— Те пить вредно, — ответил Рол и достал какую-то коробочку, которую я раньше не заметила.

— Это что?

— Открой.

Я с опаской на него взглянула, и открыла коробочку. И замерла, восхищенно рассматривая ее содержимое. На дне тихо мерцал желтым светом небольшой камень, размером с крупную жемчужину. Это был очень редкий вид янтаря, который позволял аккумулировать и собирать энергию буквально отовсюду. Мои способности с этим камнем возросли бы многократно.

— Какой ты щедрый.

— То есть? — удивленно спросил Рол.

— Ну, спасибо за подарок, — и я начала выколупывать шарик из футляра.

— Ни чего подобного, — возмутился обкрадываемый граур и попытался отнять ценную вещь обратно.

Я не отдавала, но он был сильнее, и в итоге победил, после чего быстро спрятал футляр на место.

— Жадина, — сообщила я, сидя на полу и обиженно глядя на него снизу вверх.

— я не жадный, в отличии от некоторых, — присел он рядом, и его черные, от темноты глаза таинственно заблестели, — просто это подарок моей будущей жене.

У меня резко упало настроение.

— И кто же эта несчастная?

— Почему несчастная, — обиделся Рол, вытягивая ноги.

— А потому, что только ненормальная согласится выйти за жадного, себялюбивого и вредно короля.

Он слушал меня с довольной улыбкой, как будто я ему отвешивала комплименты.

— Рол, а когда свадьба? — внезапно грустно спросила я.

— Да не знаю, невесту-то еще найти надо, — сообщил он.

Я резко воспрянула духом. А он почему-то пристально смотрел на меня. Я же смотрела в другую сторону, а потом встала и подошла ко второму шкафу.

— А что там?

— Ничего.

— Ну Рол, ну скажи, — заканючила я, уже пытаясь открыть дверцу магическим способом. Дверца подавалась плохо, но поддавалась, увидев это, граур попытался схватиться за сердце, а потом отволок меня от загадочного шкафа на безопасное (для шкафа) расстояние.

— Лиса, ты вообще проходила значение слова: нельзя, — спросил он у моего затылка, так как я смотрела на шкаф, который почему-то начал дергаться и подпрыгивать.

— Лиса.

— А, что? Ты мне?

Он закатил глаза, и увел меня из комнаты, да еще и запер ее на ключ. Я стояла рядом и невинно следил за ним очень честными глазами, которые его сильно напугали.

— Лиса, пообещай мне, что без меня ты в эту комнату не войдешь.

Он говорил так серьезно, и так сильно сжимал мне руки, что пришлось согласиться, хоть и с большим недовольством.

— Ладно, но тогда ты мне потом обо все расскажешь.

— Хорошо, потом.

Я недоверчиво на него взглянула, но он уже шел дальше, сжимая мою руку, пришлось пойти за ним, гадая, когда у грауров начинается потом: через неделю, или сто лет?

Он привел меня в большую комнату, с пылающим камином и удобными креслами рядом. Между ними стоял небольшой столик. Я тут же забралась в одно из кресел с ногами. А Рол подошел к стене и позвонил в маленький колокольчик. Тут же явился хмурый слуга, спросив чего мы изволим. Мы изволили фруктов, воды (для меня) и вина, а так же чего-нибудь поесть. Слуга кивнул и растворился в тенях коридора.

— А почему у тебя во дворце так пустынно?

Рол рылся где-то под кроватью. Стоящей в углу. Интересно, это такой обычай, совать все самое ценное под кровать?

— Здесь не пусто, просто ты никого не заметила, пока шла, а это не одно и тоже, — сказал пыльный Рол, вылезший, наконец, из-под кровати и сжимая в руках какой-то ящичек.

— Ты умеешь играть в шахматы?

— Нет.

— Я тебя научу. Рол выставил передо мной кучку фигурок на пятнистую доску и начал объяснять правила. Тут нам принесли поесть, и мы отвлеклись. Но, наевшись, принялись за игру.

— Не трогай мою королеву.

— Почему?

— Я поставлю тебе мат.

— Что, опять? Хм, ну и ладно, тогда я пойду так.

Рол удивленно воззрился на доску, на которой из стопроцентного победителя превратился в почти проигравшего.

— Как ты это сделала?

Я довольно улыбнулась и цапнула еще винограда с тарелки.

— Так, а я, я, — я ободряюще кивнула, с интересом следя за трагическими переменами на его лице. — А я так.

— Мат, — сообщила я и весело взглянула на него.

— Нет. Лиса! Ты уверенна, что играешь в первый раз.

Я кивнула, ища куда бы выплюнуть косточки, подумав, проглотила.

— Но ты из двадцати партий ни одной не проиграла.

В его голосе звучал неподдельный трагизм ситуации. Я решила его утешить.

— Да ты не переживай, если мозгов нет, то это врожденное, так что ты не виноват.

Рол подавился вишневой косточкой. Что-то часто он начал давиться в моем присутствии, надо что-то делать, например, за языком следить, хм, нет, это невозможно.

Рол, наконец, проглотил коварную косточку и возмущенно взглянул на меня.

— Еще по одной, — предложила я, — невинно хлопая ресницами.

Он согласился. Друзья, никогда не садитесь играть с ведьмами. Да же если ты стопроцентный граур. Обдурят.

Я издевалась над Ролом еще пять партий, а потом засобиралась домой. Он сидел полностью раздавленный двадцать пятым поражение подряд, склонившись над доской. Я помахала ему ручкой, он вызвался меня провожать. Я решила не отказывать.

Из-за туч вынырнула, наконец, луна, освещая нам дорогу своим убогим светом. Мы шли рядом и молчали. Я думала о том, что от такого питания скоро неприлично растолстею, а потому пришла пора голодать, что не радовало. А о чем думал Рол, я не знаю. Так мы и шли, пока не дошли до моего дома. Временного. В сотый раз напомнила я себе.

— До свидания, сказала я, — почему-то не поднимая на него глаза.

— спокойной ночи, — ответил он и приподнял мое лицо за подбородок.

— Лиса, я хотел тебе сказать, — в его глазах купалась темнота, и я ничего кроме них не видела, — что…

Но тут из окна донесся радостный крик.

— Лиса, ты пришла? Иди скорей сюда, тут такое!

В окне мелькнуло радостное Мирино лицо, а мы с Ролом резко отпрянули друг от друга. Я скрипнула зубами и побежала в дом.

А в доме царил бедлам. На полу — куча грязи и следов сапог, какие-то грауры, матерясь затаскивают на второй этаж огромную кровать. Кровать была с норовом, и все время норовила съехать по перилам обратно.

— Зачем они тащат это, ко мне наверх? — С ужасом спросила я у Миры, которая стояла снизу и давала всем весьма полезные указания.

— Как зачем. — удивленно обернулась он ко мне, с сияющими глазами, — ты ж хотела большую двуспальную кровать с сеткой, чтоб мягче было. вот я и гоняла Мирнона на рынок, как кровать нашли, так он и еще трое грауров ее сюда и доставили. Правда мы надеялись все успеть до твоего прихода, но ничего, и так хорошо.

Я расчувствовалась, как меня, оказывается здесь любят. Из-за спины вышел Рол и начал активно помогать. Грауры сначала смущались, и просили короля не вмешиваться не в царское дело, но потом освоились и приняли его в команду.

Впятером дело пошло легче, пока они не достигли входа в комнату. Чересчур широкая кровать ни в какую не хотела пролазить сквозь него. Я стояла и с интересом за всем следила, а потом, когда поняла, что сейчас косяк будут резко увеличивать, хлопнула себя полбу, и пробормотав заклятье, резко уменьшила кровать до размеров табуретки. Половина грауров, не ожидавших такой подлости, упали с лестницы, пересчитав все ступени. Рол устоял, но матерились все, очень неласково поглядывая в мою сторону. Но Мира быстро замяла ситуацию, предложив всем чаю. От чая отказываться не стали, и все, кроме меня и Рола протопали на кухню.

— Я пойду, — сказал Рол, ласково улыбнувшись. И исчез в дверном проеме.

А я стояла и смотрела ему вслед, не в силах крикнуть то, что так хотелось. Я тяжело вздохнула и пошла наверх, по пути прихватила уменьшившуюся в размерах кровать и занесла ее в комнату, где уменьшила и прошлую кровать, на ее место поставила новую, увеличила ее до исходных размеров, и побежала за вторым матрасом. Потом долго всю эту красоту стелила, сверху бросила целых три подушки и большое тонкое одеяло. С любовью посмотрев на то, что получилось, я поняла, что спать сегодня буду с комфортом. Подняв старую кровать, размером с кулак, я спустилась вниз и поставила ее под лестницу, где и оставила. Все равно к утру чары рассеются, и она сама примет истинные размеры. Потом я прошла на кухню и застала там прибирающуюся Миру.

— Иди спать, я сама все уберу, — сказала я зевающей подруге, и та, зевнув, подчинилась.

Я окинула наметанным взором поле деятельности, а потом прочитала два заклинания, в ходе которых посуда, да и весь дом сияли чистотой, только ветерок пронесся по комнатам. Сложив чашки с тарелками в шкаф, я пошла наверх, где, переодевшись, рухнула в свою огромную и очень мягкую кровать. С неба луна неодобрительно смотрела на такое роскошество, но я уже спала, и мне снился Рол, который меня целовал.

Солнце заглянуло в окно, и тут же испуганно скрылось за чьей-то спиной. Я сморщилась, чихнула и открыла глаза. Совсем рядом со мной на меня смотрели два желтых кошачьих глаза с крестовидными зрачками.

— С добрым утром соня.

— Почему соня, — поинтересовалась я, пытаясь справиться с зевотой.

— Потому, что солнце давно встало, а ты все спишь, потому и соня, вставай давай, и пошли.

— Куда, — я уже вылазила из-под одеяла и натягивала штаны. Рол смущенно отвернулся к окну.

— Я иду к гномам, чтобы получить у них последнюю партию драгоценных камней, если хочешь, то и тебя с собой возьму.

Я хотела, даже очень, а потому вихрем заносилась по комнате, пытаясь одеться. Одну и туже табуретку я при этом роняла раза три, так что Рол слышал непрерывный грохот, символизировавший мой энтузиазм.

— Да ты не торопись, мы можем отправиться в любое время, просто сейчас — наиболее удобное.

Я кивнула и натянула куртку.

— Пошли вниз, я чаю выпью, — я уже сбегала по лестнице, пытаясь по пути расчесать качественно спутавшиеся волосы. Рол последовал за мной. На кухне никого не было, а на столе лежала одинокая записка, в которой Мира сообщала, что ушла давно, и чтобы к обеду я ее не ждала. Изя грустно сидел сверху, изображая, что его забыли покормить. Вранье, его не покормишь — из дому не выйдешь, но я сделала вид, что поверила, и поделилась с ним колбасой, которую огромными неровными кусками резала на большой ломоть криво оторванного хлеба. Рол с интересом за всем этим наблюдал, а потом просто слямзил мое произведение искусства. Я немного повозмущалась, но сделала второй бутерброд, который и съела, запивая душистым липовым чаем.

— Ты готова?

Я кивнула, и встала из-за стола.

— Тогда пошли.

На улице погода стояла замечательная, на небе — ли облачка, а вокруг — свежо и прохладно. Легкий ветерок погладил мои еще немного встрепанные волосы, а из кустов к нам направился небольшой водянчик, таща в руках огромную рыбу. Рыба была очень большой для такого мелкого существа, как он. А потому тащил он ее волоком и постоянно пинал, когда она цеплялась за сучья. Я с интересом за этим наблюдала, понимая, что обедать я буду измочаленным хвостиком, все остальное просто не дотянет до порога. Тут меня заметили, испуганно пискнули и забросили несчастную рыбу себе на плечи, а потом гордо прошли мимо, сгибаясь под невыносимым бременем. Рол хотел помочь, но водянчик шарахнулся от него, как черт от ладана и громко заверещал, тот оставил его в покое.

— Рыбу положишь ко льду, в шкаф, — крикнула я вслед несчастному рыболову.

Мне что-то ответили, но я так и не поняла что: толи обругали, тои согласились.

Я вздохнула и пошла за Ролом, который уже шел вперед, естественно, не отпуская моей руки.

— Рол, а нам далеко идти?

— Нет, сейчас выйдем на поляну, и я взлечу, а тебя понесу в руках, так мы доберемся минут за пять.

Я кивнула.

Вскоре из-за кустов показалась небольшая полянка, с желтыми цветочками и одним ежом, деловито фыркающим и забавно бегающим по полянке. Поймать мне его не удалось. Так как меня бесцеремонно подхватили на руки и унесли вверх. Я пискнула от удовольствия и тут же забыла про ежа. Подо мной проносились деревья и поляны, а мимо летел очень наглый воробей, который залетел мне на колени, и устроился там, наслаждаясь бесплатной поездкой. Правда, минут через пять он упорхнул, видимо долетел до нужного места. Вскоре Рол приземлился перед пещерою, которая была входом в одну из скал, ограждающих долину от внешнего влияния. Я тут же сунула туда свой нос, но Рол успел поймать меня за пояс.

— Лиса, только я тебя умоляю, никуда от меня не отходи, слушайся во всем и не шути над гномами. Они народец хмурый, шутки понимают плохо, особенно магические. И ни в коем случае не бери себе ничего на память, а то решат. Что ты их грабишь.

Я кивала, поглядывая на вход и предвкушая интересное приключение. Рол тяжело вздохнул и пошел туда первым, я шла следом, создав небольшой пульсар, который тут же начал любопытно метаться между стенам, высвечивая все подряд. Мы долго шли по темному проходу, выдолбленному прямо в камне. Пару раз он сужался, но потом снова расширялся до приемлемых размеров. Ход петлял. Как пьяная улитка, идя то вверх то вниз, то вправо, а о и влево, так что я довольно быстро запуталась, в какую сторону света мы идем. Пару раз он раздваивался, а то и расстраивался, но Рола это не смущало, и он уверенно выбирал нужный проход. Скоро мне стало скучно и я начала себе тихо напевать поднос, нервного коня Рола здесь не было, а Рол временно притворился глухим. Неожиданно тоннель начал расширяться и в его конце после очередного поворота появился яркий свет. Я приободрилась и погасила светлячка. Мы вышли в огромную пещеру, которая была вся освещена золотистым светом, который шел прямо от стен. Она была очень красивая, все стены здесь были украшены затейливым орнаментом, и в них были вырезаны причудливые картины, которые мерцали светом тысяч драгоценных камней. Пещера была так огромна, что ее свод поддерживали многочисленные колоны, уходящие высоко наверх к невидимому отсюда потолку. Колонны были усеяны загадочными письменами и отсвечивали все тем же медовым светом, которым была заполнена вся эта уходящая далеко вперед пещера. По всей пещере суетились гномы. Эти маленькие (мне по плечо) кряжистыеесь не было, а начал любопытно метаться между солРРРРРР бородатые человечки ходили у колонн, переговаривались и общались друг с другом. Я с интересом их рассматривала, держась рядом с Ролом. На каждом из них был меч, кольчуга и красивые сапоги, которые блестели драгоценными камнями. Сапогам я тут же жгуче позавидовала, и захотела точно такие же.

— Рол, а почему они в кольчугах и с оружием, ведь это их дом, кого они боятся.

— Они не боятся, просто издревле считается, что всякий гном, достигший совершеннолетия должен выковать себе кольчугу и меч, только тогда он имеет право жениться и стать полноправным членом дома. И это не их дом, это, так сказать предбанник, а их дома находятся намного глубже, там же, где и их семьи, и туда так просто нас бы не пропустили.

Тут к нам подошли четверо гномов, и один из них, с рыжей бородой и очень важным видом, обратился к Ролу. Я разочарованно вздохнула — они говорили на совершенно непонятном мне языке. Тут же стало скучно. Я огляделась и пошла к ближайшей колонне. Ее письмена меня очень заинтересовали. И я провела ладонью по изгибам древних рун, камень оказался теплым и очень приятным на ощупь.

— Что человеческая женщина делает так далеко от дома.

Я обернулась на голос и заметила седого гнома, который стоял неподалеку и смотрел на меня серыми. Чуть выцветшими от времени глазами.

— Я пришла с Ролом, он граур и повелитель клана грауров.

Гномик мне отчего-то не очень нравился, хотя выглядел вполне безобидно. На всякий случай я оглянулась, на Рола, но тот был очень занят переговорами, в которые уже вступили все четверо гномов, и не смотрел на меня.

— Может я могу что-нибудь предложить юной девушке, попавшей на главное торжище моего народа.

Я заинтересованно на него посмотрела, так вот я где, значит, теперь понятно, отчего тут так много народу.

— Да, а можно, точнее мне очень понравились сапоги, в которых ходит большинство гномов, мне бы тоже такие хотелось.

Гном расплылся в довольной улыбке.

— Вам очень повезло девушка, — очень не люблю эту фразу, с нее обычно начинают зазывать дураков всякие шулеры, — так как я как раз ими и торгую.

Я посмотрела на гнома с сильным подозрение, очень сомневаясь, что удача, наконец, обратила свой косой взгляд в мою сторону, но соблазн был слишком велик.

— Позвольте мне проводить вас к своей палатке, где вы сможете примерить пару сапожек.

И я согласилась, решив, что отлучусь ненадолго, а в случае чего, с помощью поисковика и сама смогу найти отсюда выход. Гном повел меня куда-то вперед, сквозь бурлящую толпу, я шла следом, постоянно вертя головою и осматривая местные достопримечательности. Но вскоре мы свернули в один из проходов, и к сожалению пошли дальше.

— а разве вы не торгуете в той большой пещере?

— Зовите меня Торн. Нет, там я только зазываю покупателей, а сами сапоги находятся глубже, в моей мастерской, она недалеко, так что вы не волнуйтесь, мы мигом дойдем.

Мы шли уже пятнадцать минут, и этот поход нравился мне все меньше и меньше. Рол, наверное уже волнуется, куда я запропастилась. Я тяжело вздохнула, и почти уже решила плюнуть на все и повернуть обратно, как вдруг гном радостно сообщил, что мы уже пришли. Я огляделась и увидела небольшую пещерку, в которую и прошел гном. Я пошла следом и оказалась посреди настоящего рая. Тут и там стояли сапожки самых разных расцветок, блестевшие и переливавшиеся искрами маленьких драгоценностей, вплетенных в искусный рисунок маленькими капельками.

— Какая красота..

Гном довольно улыбнулся, следя за выражением моего лица.

— Давайте примерим, что-нибудь, та, что тут у меня есть. Ага, вот, посмотрите, я думаю, что вам они будут впору.

Я радостно взяла из его рук красные кожаные сапожки по колено, с затейливым рисунком в виде черного дракона, с мерцающей каплями рубинов чешуей. Красиво, и они, конечно казались впору. Надев их раз, я совсем не хотела их снимать, так удобно они сидели на моей ноге, будто на нее и сшитые.

— В них бесшумно можно ходить как по насыпи, так и по воде, они не проваливаются, сносу им не будет лет сорок, так что берите, не пожалеете.

— А сколько они стоят.

Мне озвучили цену, я тяжело задумалась, это были почти все деньги, которые я захватила с собой. Но, еще раз взглянув на сапоги. Я решила, что мне давно пора садиться на диету, а то я немного пополнела, не сильно, но в выпускное платье, наверное, не влезу. И заплатила гному требуемое.

— Не пожалеете, уверяю вас, — улыбнулся он и проводил меня до порога, — Дорогу-то найдете, али проводить вас.

— Найду, тут не трудно, заявила я и ушла.

Та-ак, так. Так. Я заблудилась. Какая прелесть, нет, ну только я могла идти по коридору в одну сторону и не увидеть, что он разветвляется, естественно развилка встала передо мной на обратном пути, но я решила, что пришла из центрального входа, о чем сильно теперь жалела. За последние двадцать минут я прошла уже пять или шесть развилок и сильно заплутала, не встретив по пути ни одной живой души. Я вызвала проводника, но он испуганно пшикнул и исчез, а стены вспыхнули ярко оранжевым. Я поняла, что на них, видимо, наложено заклятие, которое не дает действовать чужой магией, и сделать с этим ничего не смогла. Вокруг было темно и странно, с каждой развилкой света вокруг становилось все меньше и меньше. Так, без паники, вспомним, что надо сделать, если заплутал в лабиринте. Либо сидеть на месте и ждать, когда тебя спасут (фиг меня здесь кто найдет). Либо идти вперед, придерживаясь только одной, кажется левой, стены. Я выбрала последнее, и решила не впадать в депрессию раньше времени.