Глава 7

Эрику перевезли в ее домик, так как, по словам Фила, в госпитале можно было прихватить еще какую-нибудь инфекцию, особенно при ее ослабшем организме. Хоть лихорадка и не осложнилась кровотечением, которого все боялись, Эрика все еще была слаба, мучаясь от ознобов, высокой температуры и болей во всем теле. Данила провел несколько ночей у ее изголовья, поднося ей пить и прикладывая холодные компрессы к ее лбу во время очередных приступов лихорадки.

Днем часто забегала Рабдина проведать свою любимую подругу и очень расстраивалась, что ничем не может ей помочь. Она была удивительно смышленым ребенком и, как оказалось, все прекрасно знала про то, что случилось с Данилой, Эрикой и дядей Тони. Когда он пришел домой после своего возвращения, она бросилась ему на шею, начав безудержно рыдать.

— Что случилось, Рабди, дорогая? Я же просто вернулся из командировки, ты так соскучилась по мне? Ты чего так плачешь?

— Да, ври побольше, «из командировки», — продолжала рыдать она, — я все слышала, что они перешептывались про вас. Этот глупый Фил думал, что я ничего не знаю и поверю в его сказки. А я все слышала-а-а-а. — Слезы, которые она, видимо, долго и старательно сдерживала, катились из ее глаз.

— Вот партизанка, — улыбнулся Данила, — так ты втихомолку переживала тут? Уж лучше бы призналась и они бы сказали тебе, все нормально!

— Я думала, тебя убьют! Я думала, никогда больше тебя не увижу-у-у!

Данила обнял ее крепче, не зная, что сказать. Он остро почувствовал все то отчаяние, которое переполняло ребенка во время их отсутствия. Не зная до конца, что же происходит, девочка конечно же думала о самом страшном. И мужественно держала свои страхи внутри себя, никому этого не показывая и ни с кем не делясь своими переживаниями. Даже для взрослого это было тяжело, не говоря уж о четырехлетнем ребенке.

— Ну-ну, теперь все хорошо, родная, я дома, меня никто не обидел, все хорошо, успокойся… Видишь, я рядом с тобой, нечего было переживать! И потом, дядя Фил не совсем обманывал тебя, я на самом деле поехал туда в командировку, просто нас попросили задержаться там. Как бы в гостях, понимаешь?

— Что за гости такие, если вас в горах держали, без еды, под дулом пистолета?

— А это ты откуда взяла, что с нами так обращались? Кто мог такую чушь тут рассказывать, — удивился Данила.

— Слышала. Охранники между собой разговаривали, говорили, что тамошние люди вас непременно замучают и убьют, — продолжала всхлипывать Рабдина.

— Ерунда, не было ничего такого, это они от незнания говорили. Нас хорошо кормили, и никто не запугивал оружием. Просто задержали дольше, чем мы планировали. И в следующий раз, вместо того чтобы слушать отрывки разговоров и додумывать самой оставшуюся часть, лучше спроси взрослых, тех, кто знает, что на самом деле происходит, договорились? И это касается всего, Рабди.

— А Эрика? Где она? С ней тоже все нормально? — Рабдина размазала слезы по лицу и стала громко шмыгать носом.

— Да, но она приболела немного, так что нам надо будет за ней поухаживать. Ты не против?

— Я буду ухаживать, я! Вы мне только скажите, что делать!

— И ты тоже, конечно, но мне надо будет провести у нее несколько дней, ты разрешаешь?

— Спрашиваешь! — обиделась Рабдина. — Но только и я буду приходить и помогать, скажи Бунги, чтобы разрешала мне!

— Обязательно скажу, не переживай. Только если не будешь забывать выполнять задания по книжкам, которые тебе надо изучать, договор?

— Договор! Я могу их и у Эрики дома читать, она мне всегда помогала.

— Нет, сейчас она тебе помогать не сможет, пока не выздоровеет. Так что будешь заниматься с Бунги и со мной, и не спорь. — Данила был неумолим. — А в свободное время — пожалуйста, ухаживай за Эрикой.

И она действительно почти целыми днями усердно сидела около Эрики, рассказывая ей свои бесконечные истории и принося пить. Из нее вышла отличная сиделка, неунывающая и неугомонная, но по вечерам ее отправляли спать, и тогда рядом оставался только Данила. Он проводил с ней столько времени, что это не могло не вызвать пересуды среди коллектива лагеря.

— Ты бы за дочкой родной так не ухаживал, — шутил Стивен, заходя их проведать.

— Так я же втянул ее в это, мне и вытаскивать, — улыбался Данила, не зная, как еще объяснить его гиперопеку, которая не могла не бросаться в глаза остальным. Но, по большому счету, его это мало волновало. Он и не собирался скрывать свои чувства к Эрике, не видя в этом ничего постыдного. Единственное, из-за чего он не афишировал свое к ней отношение, так из-за самой Эрики, боясь смутить ее, не зная, как она сама отнесется к его любви. Все остальное не было для него помехой, так как он твердо намеревался завоевать ее сердце, ее доверие, ее любовь. Пусть на это уйдет немало времени, он не будет торопить события, но и не отступится.

Была ночь, когда, как сказал Фил, должен быть произойти кризис, перелом в сторону улучшения. Фил положил Эрику под капельницу и оставил с ней Данилу, дав ему нужные инструкции.

— Если что, вызывай меня по рации, я буду держаться рядом, — сказал он, похлопав Данилу по плечу. — Я более чем уверен, что завтра дело пойдет на поправку, но сегодня еще будет тяжело.

— А если не пойдет? — Данила не мог не спросить о том, что так волновало его.

— Есть небольшой риск, что пойдут системные осложнения, но очень маловероятно. — Фил не хотел обманывать Данилу или напрасно его пугать.

— Но все же, если разовьются эти самые… осложнения? — не отставал Данила.

— Тогда срочно придется перевозить ее на Большую землю. Причем в Австралию, это самое близкое место из тех точек, где ей смогут оказать нужную помощь. Мы с нашим оборудованием здесь не справимся. И в Порту-Морсби тоже, — с сожалением сказал Фил.

— То есть надо быть готовыми к эвакуации?

— В принципе да, если все учесть…

— Тогда скажи ребятам, чтобы держали все наготове и связались с центром по эвакуации в Морсби, пусть приготовят самолет.

— Но если эвакуации не будет, то нам придется заплатить неустойку за простой их самолета, — осторожно сказал Фил. — Я понимаю, что ты переживаешь, но ты же знаешь, эти частные компании просто так не стоят в режиме ожидания. В любом случае они достаточно быстро все организуют в случае запроса.

— Это их «достаточно быстро» может оказаться недостаточным для нее, — резко сказал Данила. — Оформи все на мое имя, а не на организацию, если придется платить неустойку, а я молю, чтобы именно так и случилось, то заплачу я сам. Вопросы есть? — спросил он Фила, давая понять, что тому пора торопиться выполнять его инструкции.

— Нет, — спокойно ответил Фил. — Ты молодец, — добавил он после секундной паузы и вышел.

В эту ночь Данила не сомкнул глаз, сидя на полу рядом с кроватью Эрики, не прекращая пить крепкий кофе, чтобы не уснуть, так как это было уже не первое его ночное бдение. Он поил ее, держал за руку во время бреда, приносил лед и даже стирал ее насквозь промокшую от пота одежду.

— Эрика, родная, ты только выкарабкайся, — шептал он, гладя ее волосы. — Видишь, какие получились дела, я, оказывается, люблю тебя, но сколько тебе пришлось пережить, чтоб такой идиот, как я, понял это наконец. Но главное, что я все-таки понял это и не собираюсь этого скрывать. Да и зачем скрывать любовь, да, Эрика?

Он разговаривал сам с собой, хотя и обращался к ней, но она в эти минуты не слышала его, находясь в бессознательном состоянии. А может, и слышала, он не мог этого знать, но ему непременно хотелось поделиться с ней своими чувствами, даже если она не могла ничего ему ответить.

— Знаешь, я был таким дураком, думая, что если ты не хочешь впускать меня в свой мир, то не надо и стучаться. Я был не прав. Я буду стучаться, буду стучаться до тех пор, пока ты не откроешь и не впустишь меня к себе. И только если после этого ты скажешь, что мое присутствие в твоем мире тебе не по душе, только тогда я соглашусь отступиться. Только тогда. — Данила прижал ее влажную руку к своей небритой щеке, как бы пытаясь если не словами, то через прикосновения передать ей то, что переполняет его. — Если бы силы любви было достаточно, чтобы победить твою болезнь, то ты бы непременно выздоровела, в этом я уверен, — тихо говорил он ей, отметая все свои материалистические взгляды и моля Бога, чтобы он передал ей его энергию для выздоровления. Он заснул только тогда, когда ее дыхание стало ровным, жар спал и она заснула спокойным сном.

Может быть, его мольбы, а может быть, собственные силы организма Эрики в конце концов одержали верх, и к утру кризис миновал. Эрика проснулась и с удивлением увидела Данилу, спавшего на полу рядом с ее кроватью. Она почувствовала необыкновенную легкость, какой не ощущала с момента начала болезни, и поняла, что дела пошли на поправку. Она осторожно встала, пробуя свои силы, и даже дошла до крана с водой, чтобы умыться. Ее покачивало, что было неудивительно после болезни, но она ясно ощущала, что ей несравненно лучше. Тело уже не ломило, голова не раскалывалась, а руки и ноги ее слушались.

Она налила себе воды и осторожно присела на краю кровати, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Данилу.

— Ну вот тебе! Оставили его ухаживать за больной, а в итоге больная уже на ногах, а он тут спит, понимаешь ли!

Это был хриплый голос Тони, который просунул свою голову в дверь, чтобы посмотреть, не спят ли его друзья.

— Шшшш, — прошептала Эрика, — он, похоже, не спал всю ночь, а может, и не одну, дай ему отоспаться. Давай выйдем на балкон. Ты как здесь оказался?

— Дела, подряды, а вообще-то решил вас проведать. Поймал Фила по дороге, тот сказал, что Дэн у тебя дежурит, бесплатной сиделкой записался. Повезло тебе, такой уход первоклассный, от самого шефа! — Тони поддерживал Эрику под локоть, пока они выходили из комнаты.

— Да ладно тебе, Тони, — смутилась Эрика, — я же его не заставляла, просто человек он такой хороший.

— Да-да, сказки мы эти уже слышали.

— Перестань, лучше скажи, как ты сам, чем занимаешься?

— Я уже работаю, хоть и пришлось выслушать немало «приятных» слов от своего начальства по поводу вертолета. Как будто я его сам им в руки отдал, положив на блюдечко и повязав голубой ленточкой. — Он раздосадованно хмыкнул.

— А что, наши не дали вам отчет о произошедшем? — Эрика не было в курсе того, что происходило, пока она болела.

— Дали, но, когда потеряны такие деньги, тут уже не до отчетов. И потом, страховая компания трясет, как может, им ведь неохота такие деньжищи платить, вот и ищут повод, чтобы скостить сумму. Разнюхивают, расследуют, всю душу наизнанку уже вывернули. Так и хочется им сказать: вас бы туда, ребятки, в костюмчиках с галстуками, посидели бы денек, облепленные комарами и на одной траве, в компании с вооруженными молодцами, тогда бы не спрашивали меня, почему так все случилось! Но ничего, и это переживем. Ты-то как? — спросил он, разглядывая бледную и похудевшую Эрику. — Выглядишь не блестяще!

— Ты, как всегда, суперлюбезен, Тони, — улыбнулась она в ответ. — Но чтобы ты ни говорил, я-то не забыла, как ты тащил меня на себе вдоль берега. И я хочу, чтобы ты знал, что я тебе очень благодарна. Такое не забывается. Я у тебя в долгу.

— Ну не только я тебя тащил, — проворчал Тони, не скрывая, однако, как ему приятно это слышать. —Только вот моли Бога, чтобы долг отдавать не пришлось! Не хотел бы я еще раз оказаться в подобной заварушке!

— Это уж точно, — засмеялась Эрика. — Мне бы тоже не хотелось!

— Ну ничего, как-нибудь по-другому должок вернешь, — мечтательно сказал Тони. — Только вот не передо мной одним ты в долгу, ты не забыла? — Он кивнул в сторону спящего Данилы.

— Не забыла, — задумчиво ответила Эрика. — И этот долг растет изо дня в день. Не знаю… Даже не знаю, как буду расплачиваться.

— Не знаешь? А ты подумай. Тут не надо быть гением, чтобы догадаться. — Тони разглядывал ее лицо, пытаясь понять, настолько ли она наивна или на самом деле не понимает. — Ты просто не хочешь видеть, что происходит вокруг тебя, — озвучил он свои мысли.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она и вдруг она побледнела, кровь отхлынула от ее лица. Эрика откинулась на спинку кресла и вскинула руки, прикрыв ладонями глаза.

— Что с тобой, Эрика, опять плохо? — Тони с тревогой взглянул на ее белое как полотно лицо.

— Н-нет, просто вспомнилось кое-что… Один разговор, очень похожий на этот. Это было давно… Очень давно… Я тогда тоже не хотела видеть очевидного… И очень дорого за это заплатила…

— Все мы совершаем ошибки в своей жизни, Эрика, но жизнь — это река, где вода находится в непрерывном движении и постоянно меняется. Но если ты зацепишься за ветку дерева на берегу, ты никогда не сможешь следовать водам реки. А знаешь, куда впадают все реки? — Она молчала. — Они впадают в море. И если ты застрянешь в прошлом, то никогда не попадешь в море и не увидишь его красоты.

— Не знала, что ты такой романтик, Тони, — грустно улыбнулась Эрика.

— Да ты вообще меня не знаешь, если уж на то пошло. Но, пронеся тебя на моем собственном плече не один километр, я считаю себя вправе давать тебе советы. — Он придал своему тону покровительственный оттенок.

— Да уж, имеешь, отрицать не могу. Только не дави на меня, о’кей? — Она в упор посмотрела на Тони, давая понять, что не даст ему зайти слишком далеко в «приватную зону» ее чувств.

— Не буду, я хоть парень и простой, но знаю, где висит знак «Стоп». Ты сказала, что в долгу передо мной? Так?

Она выжидательно смотрела на него.

— Так вот, если хочешь рассчитаться, то просто дай ему шанс. Это все, о чем я хотел тебя попросить.

Эрика не успела ничего ответить, потому что в этот момент вошли Фил и Стивен.

— Уф, только вырвались из госпиталя! Ну как ты? По всему видно, что в порядке, а? — Фил удовлетворенно разглядывал Эрику, констатируя, что кризис миновал и теперь уже поправка является вопросом нескольких дней.

— А где наша сиделка? — громко спросил Стивен, заглядывая в комнату. — Неужели не выдержал и сбежал? А-а-а, вот он! Вы только взгляните на него!

Данила открыл глаза и прищурился от яркого солнечного света. Он испуганно посмотрел на кровать, которая была пуста, но потом успокоился, увидев через окно улыбающееся лицо Эрики, болтающей с Филом на балконе.

— Всем привет, — сонно сказал он, выходя на балкон, — ты уже сбежала из кровати? Не могла еще денек полежать? — укоризненно обратился он к Эрике. Однако его радостный и потеплевший взгляд показывал, как он рад.

— Твоими молитвами я, как видишь, практически здорова!

— Ну я бы не стал так уж поспешно записываться в ряды здоровых, — заметил Фил, — небольшая потливость и слабость еще помучают тебя немного, но в принципе все опасности уже позади, теперь уже только одна дорога — на улучшение!

— Ладно, ребята, мне пора. — Тони засобирался уходить. — С вами хорошо, но работа не ждет! Увидимся! — Он пожал всем руки. — И помни, долг платежом красен, — сказал он на прощание Эрике.

— Ты о чем, Тони? — Данила с подозрением переводил взгляд с Тони на Эрику.

— Да так, пока ты спал, у нас завелись свои секреты! До встречи, дружище. — Тони сбежал со ступенек, насвистывая что-то себе под нос.

— Нам тоже пора, больных много, дел много, все, как всегда. Чувствуется, что тебя не хватает, Эрика, давай выздоравливай побыстрее! — Фил со Стивеном тоже встали. — Ты как, сегодня отдыхаешь? — обратился Фил к Даниле.

— Нет, конечно, дел по горло, кто же этим всем займется. Сейчас только кофе выпью, если наша пациентка мне позволит. — Он посмотрел на Эрику, улыбаясь усталой и все еще сонной улыбкой.

— Ну ладно, тогда увидимся за обедом или за ужином, — сказал Фил, подумав, что в обед он, пожалуй, Данилу не увидит за общим столом, если вообще увидит его там до тех пор, пока Эрика не сможет присоединиться к ним.

Они ушли, а Данила и Эрика остались сидеть, молча глядя им вслед.

— Кофе в шкафу над раковиной, — сказала Эрика, указывая рукой в сторону кухни.

— Да я уже почти все твои запасы кофе выпил за эту ночь, не волнуйся. Ты сиди, я заварю и принесу сюда.

— Спасибо. И вообще за все спасибо, Данила. Не думай, что я такая бесчувственная, что не замечаю, столько ты для меня сделал и делаешь. У меня просто… ну как бы тебе сказать… ступор какой-то, что ли, на слова благодарности, я… я все чувствую, но не могу выразить, понимаешь? — Она вопросительно посмотрела на него, и было видно, что она действительно не может найти слов.

— Я рад, что ты выздоравливаешь, — сказал Данила, пропустив ее вопрос. — Давай пить кофе!

— А, вот вы где! — Звонкий голосочек Рабдины зазвенел колокольчиком в дверном проеме. — А я тебе цветы принесла, гляди! — Она вытащила из-за спины букетик полевых цветов.

— Ой, ласточка моя, спасибо тебе! — растрогалась Эрика. — Ты такая у нас заботливая, что бы я без тебя делала!

— А ты что, уже выздоровела? — Рабдина кивнула на покинутую кровать.

— Ну почти. Еще немного полежу, и сможем, как прежде, весело проводить время.

Рабди радостно кивнула и пошла искать банку, чтобы поставить цветы.

— Будешь кофе? — Данила внес ароматно дымящийся планшер с крепким напитком.

— Нет, пожалуй, лучше посплю сейчас, еще не совсем бодро себя чувствую.

— Рабди, слышишь? Эрике сейчас надо будет поспать, а ты пойдешь домой и не будешь ее беспокоить, договорились? Зайдешь попозже, о’кей?

— О’кей, — нехотя согласилась Рабдина. По выражению ее лица было видно, что изначально у нее были совершенно другие планы. — Но пока ты здесь, я тоже посижу, и не вздумай от меня избавиться, ты здесь всю ночь был, а я только пришла!

— Никто не хочет от тебя избавляться, Рабди, сиди сколько хочешь, я всегда тебе рада, ты же знаешь. — Эрика прижала к себе девчушку, чувствуя, как сильно она по ней соскучилась за время своей болезни.

Когда они ушли, пообещав заглянуть в обед, Эрика с удовольствием встала под душ, а потом вернулась в кровать, так как в горизонтальном положении ей все еще было комфортнее, чем в вертикальном. Она легла, не раздеваясь, скрестив руки под головой, и прикрыла глаза, раздумывая о событиях последних дней, о том, что с ними случилось — с ней, с Данилой, — перелистывая страницы собственных мыслей и воспоминаний. Было такое ощущение, что лихорадка сняла какую-то пелену с ее мыслей, сделав их прозрачными для понимания. Так бывает после длинных туманных дней, пасмурных и унылых, заворачивающих реальность в плотное полотно серого покрывала. А когда погода проясняется, вдруг с удивлением обнаруживаешь вокруг уже забытые краски, лучи солнца, голубизну неба.

Эрика вспоминала отрывки разговоров с Данилой там, в Лагуане, его взгляды, жесты, намеки, постепенно ей стали припоминаться его смутно расслышанные слова о любви, которые перемешивались с видениями ее воспаленного мозга, его прикосновения, и, в конце концов, слова Тони… Они стучали маленьким молоточком прямо у нее в ушах. «Ты просто не хочешь видеть, что происходит вокруг тебя… Если ты застрянешь в прошлом, ты никогда не попадешь в море и не увидишь его красоты… Дай ему шанс…»

Но она еще не была готова к каким-либо близким отношениям, да и вообще она не считала себя достойной чего-то хорошего в личной жизни. Комплекс неполноценности в любви, страх перед тем, что она не справится, что ее сердце окажется неспособным дать взаимность в той степени, в какой любящие люди отдаются друг другу, страх вновь причинить боль другому человеку, все это душило ее, сковывая любые порывы. Как она могла дать шанс Даниле, такому милому и доброму, такому заботливому и нежному, как она могла дать ему повод любить себя, если не была уверена, что сможет сделать его счастливым? Любви не надо давать повод, чтобы она вспыхнула, прозвучало внутри нее. Да, это было правдой, вздохнула Эрика. Данила уже и так любит ее, хотя она не давала никаких надежд и обещаний. Он тоже нравился ей. Глубже она не позволяла себе копаться, опять-таки боясь потревожить глубины своего сердца, которое и без того все время ныло. Ее тянуло к нему. Ей становилось спокойно и тепло рядом с ним. Все возвращается на круги своя. Как бы она ни старалась избежать этого, она опять проживала ту же самую ситуацию, которая была у нее с Максом. Она опять пыталась отгородиться от человека, который всем сердцем тянулся к ней. Она вновь искала безопасности и избегала ответственности. Она вспомнила слова мудрого доктора Чана: «Если твои каналы любви забиты горем и переживанием, они никогда не смогут впустить любовь вновь. Ты должна очистить их, освободиться от вороха прошлого, и иногда, ты знаешь, мощный поток любви может помочь восстановить эти каналы, но ты не должна сопротивляться ей». Вот и Тони о том же говорил.

И еще она вспомнила притчу, рассказанную Чаном в одной из их неторопливых вечерних бесед. Один ученик спросил Мастера, сколько времени ему потребуется, чтобы осилить его учение.

— Десять лет, — ответил Учитель.

— А если я буду очень прилежным учеником и еще больше стараться, еще лучше учиться?

— Тогда двадцать лет, — ответил Мастер.

— А если я посвящу себя только учению, все силы отдам, тогда сколько времени понадобится?

— Тогда уйдет тридцать лет.

— Но, Учитель! Я тебя не понимаю, — разочарованно произнес ученик. — Каждый раз, когда я говорю, что буду учиться прилежнее, ты отвечаешь, что мне понадобится все больше и больше времени? Почему?

— Чем быстрее ты будешь бежать по одной дороге, тем больше вероятность, что пропустишь другие тропинки и даже обходные пути, — ответил Мастер.

«Не стоит торопиться с выводами и действиями, — решила для себя Эрика. — Не стоит обрекать себя на одиночество, боясь обжечься вновь. Не стоит искать сложности там, где их, возможно, и нет. Дважды не войдешь в одну и ту же реку». И даже если она оказалась опять на том же месте на берегу своей реки, это не значит, что река не поменялась. Это уже другая река, другая вода, другие чувства, другой шанс. Шанс для нее, Эрики, попытаться исправить свою жизнь. Может, у нее получится на этот раз? Она уже проделала немалый путь для того, чтобы по кирпичику построить свою жизнь заново. У ее нового дома уже есть стены, но, чтобы он ожил, в нем надо поселить людей. Она представила себя и Данилу сидящими у камина за чашкой чая, Рабдину, играющую на пушистом ковре… Рядом большая собака, притихшая у ног, уютно мерцающий огонь… Эта картина так живо нарисовалась в ее мозгу, что она улыбнулась своим мыслям, а ее фантазия полетела дальше, рисуя один за другим этюды счастья… Она так и уснула с улыбкой на губах, положив голову на изгиб своей руки….

Глава 8

— Ты сегодня как всегда придешь или пораньше?

Голос Данилы пробивался сквозь журчание воды в ду\ше, и Эрика с трудом разбирала, что он говорит.

— Если ничего не случится, то пораньше, суббота все-таки! — крикнула она в ответ, старясь перекричать воду, и осеклась, вспомнив, что Рабдина еще спит сладким сном.

— Постарайся пораньше!

— Данила, я ничего не слышу, подожди, пока я выйду из душа! — Эрика выключила воду и просушила полотенцем волосы, которые уже заметно отросли после вынужденной стрижки после инцидента с повстанцами. Она накинула легкий халатик и вышла на балкон. — Что ты говорил, милый? — Она прижалась влажной прохладной щекой ко все еще сонному лицу Данилы, который только докуривал свою первую утреннюю сигарету.

— Говорю, постарайся прийти пораньше, дорогая. — Он потрепал ее по щеке и улыбнулся. — Какая ты прохладная, прелесть…

— А что такое, у тебя какие-то особенные планы?

— Угу, — кивнул он. — Вообще-то у меня сегодня день рождения, — несколько обиженно сказал он. — Никто не помнит, никто не поздравляет…

— Ой, да что ты! Данила, милый, как я могла забыть! Почему ты мне не напомнил заранее? — запричитала Эрика, но не слишком убедительно. На самом деле она уже давно задумала сюрприз — большую вечеринку с барбекю, которую они готовили с ребятами из госпиталя и отдела снабжения уже несколько дней, в секрете от Данилы закупая нужные продукты, напитки, петарды, шары и серпантин, заказав их даже в Австралии. Тони помог им договориться с ребятами, которые туда часто летали, чтобы они оперативно все привезли. А местные медсестры и акушерки подготовили национальные танцы в костюмах и с традиционным раскрасом. Рабдина принимала во всем этом активнейшее участие, но стойко хранила молчание. Они с Эрикой чувствовали себя сообщницами и ни за что не хотели выдавать ему этот секрет, чтобы не испортить сюрприз. Однако Данила уловил странные нотки в ее тоне.

— Ты что-то задумала? Или у тебя другие планы на вечер? — настороженно спросил он.

— Нет-нет, я буду ждать тебя здесь вечером в шесть часов, договорились? И тогда что-нибудь придумаем, о’кей? — Она невинно посмотрела ему в глаза, изо всей силы стараясь придать убедительности своим словам.

— Что у тебя на уме, признавайся. — Данилу было не так-то просто провести.

— Что у меня на уме? У меня на уме, что мне надо бежать на работу, чтобы успеть все сделать и пораньше освободиться для нашего вечера, дорогой!