Глава 11

Альбина восстанавливала картину не сразу, по кусочкам, по черточкам, словно опытный следователь. Время от времени возвращалась со своими вопросами к Марине, заставляла её вспомнить все разговоры, Катеринины немногословные рассказы, сплетни. Постепенно все прояснялось и вставало на свои места. История была банальна, как бульварный роман. Дурочка Лаврентьева попалась на вульгарную удочку прохвоста, залетела от него, он её бросил, она отчаялась и бросилась под машину. Почему она сразу не избавилась от ребенка? Почему для этого надо было бросаться под машину? Была слишком наивна и верила в вечную любовь? Сама Альбина, когда случайно забеременела от одного из любовников в двадцать лет, даже не сказала никому об этом, а сразу же сделала аборт, как поступали все её подружки. Ребенок в их понимании был таким же продуманным проектом, как и брак, пока не готова почва для этого, не стоит и помышлять. Альбина нисколько не жалела о сделанном, и вообще пережила аборт не болезненнее, чем эпиляцию. Поэтому о Катерине она подумала, как о простодушной провинциалке, каких уже не встретишь в наши дни.

Марина Степановна не была уверенна, что Леонид был причастен к беременности Катерины, но других версий у неё не было. Альбине же все казалось ясным, как майский день. Задабривая Марину регулярными подарками в виде флаконов модных духов, игрушек для детей, бижутерии, она добилась полного её расположения. Марина Степановна, в свою очередь, удивлялась, как это она раньше не разглядела в Катерине такую приятную и интересную натуру. Альбина давала ей советы по прическе, макияжу, стилю одеваться, ходила к ней в гости и тратила вечера на превращения ординарной, затюканной жизнью, Марины Степановны, в миловидную стильную женщину.

Взамен она подбила её на то, что под предлогом необходимости какой-то информации, Марина вытянула из шефа телефон Леонида. Марина Степановна, конечно, поняла, что Катя собирается устроить выяснение отношений, и понимала так же, что шеф бы это не одобрил, но уж очень жалко её стало милую Катюшу.

Людочка все усмехалась, глядя на их внезапную дружбу, постоянное шушукание и хихикание. Перемены в Лаврентьевой не давали ей покоя. Это подогревалось тем, что её пупсик стал недвусмысленно поглядывать на вырез в Катиных облегающих кофточках, на обтянутую джинсами упругую попку, на покачивающиеся при походке бедра. Зная шефа, Людочка прекрасно понимала значение этих взглядов и понимала так же, что её короне фаворитки грозит реальная опасность. Она усилила свое внимание за шефом и старалась не спускать глаз с Лаврентьевой. Сколько бы она не слышала об историей с пластикой и потерей памяти, она никак не могла взять в толк, как серая безликая Катерина могла внезапно превратиться в уверенную в себе девицу, острую на язык, умеющую за собой ухаживать, знающую о мире моды и косметики явно больше, чем любая женщина в их институте. Молчанова поделилась своими сомнениями с Олегом Васильевичем, но тот сказал, что Булевский творит чудеса и в его институте работают первоклассные психологи. Может, потеря памяти освободила Лаврентьеву от ранее сидевших в ней комплексов, вот она и расцвела. Но семена сомнения Молчанова в нем посеяла. Однако выяснять информацию им было неоткуда, и они просто наблюдали. Наблюдали, пока Молчановой не пришла в голову гениальная по простоте идея, что Катерина вовсе не Катерина, а её двойняшка Даша, пропавшая без вести несколько лет назад.

— Ты только посмотри на неё, пупсик, ну какая из неё Катя? Глаза не её, походка, фигура, просто похожа лицом и все, так и бывает у двойняшек.

— А ты Дашу вообще видела?

— Ну, видела разок, но это давно было, — пожала плечами Люда, — я уж и не помню толком. Помню только, что Катя убивалась по ней, когда та пропала.

Олег Васильевич усиленно тер блестящий лоб, ничего не понимая.

— А зачем ей под Катю подделываться? И где тогда сама Катя?

— Ну, это еще надо выяснить. Что-то здесь нечисто.

— А как они Булевского привлекли?

— А я откуда знаю? Может, это не Катя, а Даша его цаца, вот он и поддержал их легенду.

— Как то не верится — такой человек и на такую глупость чтобы пошел?

— Ах, пупсик, мужчины иногда такие наивные и мягкие бывают, — жеманно улыбнулась Людочка, имея в виду, конечно же, не Булевского, а самого пупсика. — Не все же такие, как ты, — добавила она, поцеловав макушку расплывшегося в улыбке доцента.

Людочка продолжала не спускать настороженных глаз с Кати-Даши, а подозреваемая тем временем обдумывала, стоит ли ей заниматься поисками Леонида Мартынова или нет? Даже если найдет, что она скажет? Я была от тебя беременна, а ты, подлец, бросил и женился на другой? Ерунда какая-та выходит. А вдруг Катерина перед смертью избавилась все же от ребенка и ему об этом сообщила? Тоже ерунда. На работе её незадолго до смерти видели, когда бы она успела? Дни летели, а она так и не могла решить, что же в жизни Катерины могло стать зацепкой для Дормич.

Если днем время для Альбины текло достаточно быстро, хоть и нудно и неинтересно, то проводить вечера было намного труднее. Одиночества и тоска так часто накатывали на неё, что зачастую единственным спасением становился бокал вина или бутылочка пива под гудение телевизора. У неё не было друзей, у неё не было желания выходить куда-либо, и даже случавшиеся иногда мысли пойти в клуб на всю ночь никогда не реализовались, так как комплекс, связанный с внешностью до сих пор крепко владел её разумом. Пару раз к ней звонил Олега Васильевич, предлагая под предлогом обсудить её планы на будущее встретиться где-нибудь. Едва сдерживая приливы тошноты от подобных предложений, она вежливо отказывалась, ссылаясь на курсы физиотерапии, которые она до сих пор должна была посещать по вечерам. Везде одно и тоже, думала она в такие минуты, будь ты звезда экрана или младшая лаборантка с упругой попкой, у тебя будут похожие проблемы с мужчинами, считающими, что они оказывают тебе честь своим липким вниманием, не имеющим ничего общего с нормальными отношениями. Наглотавшись этого с Владом, Альбину уже мутило от одного намека на подобное.

В этот вечер, опустошив бутылочку итальянского красного вина, она забылась перед телевизором, заснув на диване. Ей опять приснилась Катерина. Её образ часто являлся у неё во снах, он заменил, вытеснил разговоры со своим вторым я, заполнив сны другим содержанием. Теперь она уже не видела себя со стороны, не испытывала боли состояния навыворот, жжение обнаженных язв души, время сна превратилось в обычные часы беспамятства, приносящие отдых. Кроме тех ночей, когда стала появляться Катерина. Образ её, правда, был каким-то размытым, неясным, но она всегда четко понимала, что это именно Катерина. Она была так пронзительно тосклива, словно она что-то потеряла, часть себя, и никак не могла эту часть найти. Сон практически всегда был один и тот же. Без четкого сюжета, без слов, без действий. Просто сплошная тревога и тоска, пронизывающая всю картину. Словно черно-белая аллея, надо которой в лунном свете кружатся сухие листья. И еще она постоянно видела руки. Бледные, тонкие руки Катерины, выхваченные лучом слабого света из прозрачной темноты. Руки тянулись к ней, а потом бессильно опускались, словно не найдя того, что искали…

Альбина проснулась и резко поднялась. Каждый раз после этого сна она не находила себе места. За окном уже было совсем темно. Альбина прошла в ванную и склонилась над умывальником. Плеснув холодной воды на лицо, чтобы развеять остатки сна, она взглянула в зеркало. Катерина с фиолетовыми глазами смотрела на неё испуганно, растерянно.

— Чего ты хочешь? — закричала она отражению. — Чего ты хочешь от меня????? Я не знаю, что ты здесь потеряла! Слышишь? Не знаю!!! Почему ты не оставляешь меня в покое??? Я не хотела твоего лица, не хотела! Так почему ты мучаешь меня теперь???

Альбина швырнула в зеркало мыльницу и разрыдалась. Она и в самом деле не могла понять, что имел в виду Штопарь. Жизнь Лаврентьевой казалось такой серой и унылой, что она не видела и тени зацепки на что-то необычное. Что может держать Катерину в такой жизни? В ней и жить не хочется, не то что цепляться за неё.

А сны, тем не менее, продолжали терзать её воображение, не давая забыть о словах старикашки, что она не найдет покоя и мира, пока не успокоит душу своего лица.

Наутро следующего дня Альбина явилась на работу с опухшими глазами и явно не в настроении.

— Как ты? — обеспокоено осведомилась Марина Степановна. — Я тебе звонила вечером, никто не брал трубку.

— Да, уснула рано — отмахнулась Альбина.

— Не заболела ли, красавица? Или перепила? — Людочка, подбоченясь, встала прямо перед ней. — Что-то глазки у тебя больно опухшие!

— Люда, у тебя какие-то проблемы? Ты к шефу, пожалуйста, обращайся, а мне мозги не крути.

— Ух, ничего себе, как мы огрызаемся! Ты не находишь, Лаврентьева, что тебе не только глаза, но и язык подменили? И не надо мне рассказывать сказки, что ты так могла измениться! Я не идиотка какая-нибудь, чтобы в них верить!

Альбина отодвинула её с дороги и прошла к зеркалу. Посмотрев на свои опухшие глаза, она подумала, что с алкоголем в таких количествах надо завязывать, а то любая лишняя рюмка выпирает сразу всеми морщинками и мешками под глазами. Что там Молчанова вопит?

— Ты о чем, Людмила?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Если ты думаешь, что будешь продолжать строить глазки шефу и тебе это пройдет безнаказанно, то ошибаешься! Я тебя выведу на чистую воду!

— А-а-а! Госпожа Молчанова заревновала? Не беспокойся, мне твой мужик не нужен. Если бы был нужен, то давно бы уже взяла.

— Ты так считаешь? Да ты в зеркало на себя посмотри! — нервно захохотала Молчанова. — Да кому ты нужна, уродина!

Марина Степановна покраснела. Людочку явно занесло. Но встревать было опасно — обе имели сильные спины, а она что? Она скромная сотрудница.

— Да ладно вам, девочки, — лишь тихо вставила она, но никто не услышал.

Альбина еще раз повернулась к зеркалу. Может, лицо её не ахти какое сексуальное, но грудь и бедра, да и все остальное уж точно получше Людкиных будут, так что тут она не права.

— Ну, значит, есть что-то у этой уродины, чего у тебя, красавицы, нет, не так ли? — устало ответила Альбина. — А вообще, дело в том, Людочка, что меня постель твоего обрюзгшего любовника не интересует. Так что усвой это раз и навсегда, и перестань доставать меня. Все равно я здесь долго не останусь, у меня другие планы.

— И какие же у тебя планы, Даша?

Как бы ни многозначительно произнесла имя «Даша» Люда, Альбина не сразу поняла, к чему она клонит.

— Какая еще Даша, Молчанова? У тебя крыша поехала?

— Ну конечно, скажешь, и это забыла? Только не говори мне, что ничего не знаешь о своей сестре!

— А-а-а! Ты о Даше…— Альбина нахмурилась, соображая, в чем дело. Потом рассмеялась. — Так ты считаешь, что я — Даша?

— А разве нет? Мы же помним Катю, помним прекрасно, и ты на неё похожа разве как сестра, не более того! И хватит нам тут очки втирать!

— Ну, еще бы! После стольких операций было бы странно, если бы я осталась прежней. Мне, в общем-то, наплевать, что ты думаешь, но я могу тебя свозить к своим родителям, которые расскажут тебе, что к чему. Да и Булевского можешь спросить, это даже легче. Набрать его номер? — она протянула руку к телефону, вопросительно глядя на Люду.

Молчанова застыла на месте. Она не ожидала, что Катерина так спокойно отреагирует. Её уверенность пошатнулась.

— Делай, что хочешь, — пробормотала она. — Все равно я тебе не верю.

Люда хлопнула дверью и пошла к пупсику ныть дальше, как её все не любят в лаборатории и изводят своими разговорами, а Лаврентьева пуще всех.

— Она что — двинулась совсем? — покрутила пальцем у виска Дормич. — При чем тут Даша вообще? Имела бы уважение к мертвым.

Марина Степановна пожала плечами, не зная, кому верить в данной ситуации.

— Ты тогда говорила, что Дашу так и не нашли, может, Люда поэтому засомневалась.

— А что, мы с ней были так похожи?

— Я не видела Дашу никогда. Неужели у тебя не сохранилось ни одной фотографии?

Альбина покачала головой.

— Надо будет у родителей спросить. Я совсем ничего не помню об этой истории. Знаю только, что старики сильно переживают до сих пор.

— Ты тоже сильно переживала, а потом в какой-то момент просто перестала говорить об этом и все.

— Темная история. Вы мне тоже не верите? — Альбина исподлобья посмотрела на неё. — Не верите, да? Я же ничего не помню, Марина Степановна, если хотите, приходите ко мне завтра с утра домой, попробуем поговорить об этом. Заодно и фотографии поищем. Я, кстати, хотела посмотреть, не сохранилось ли у меня фотографии этого Мартынова, жуть, как интересно, в кого же я была так влюблена!

— Да в придурка была влюблена, что я могу сказать! — засмеялась вместе с ней Марина Степановна, скрывая сомнения смехом.

Следующим днем была суббота. На работу они по субботам не ходили. Научные сотрудники имеют такую привилегию — использовать субботу, как библиотечный день, для ознакомления с новинками научной литературы. На деле, конечно, никто это день по назначению не использует и даже и не думает об этом. Позиция Лаврентьевой хоть и была далека от истинной науки, но тоже получала автоматически шестой день недели в качестве выходного. Альбине это было очень кстати, потому что она задумала использовать эти выходные на поиски пресловутового Леонида. Но после того, как Люда обвинила её в том, что она — это Даша, у неё появилась новая мысль. Она решила, что, возможно, исчезновение сестры стало таким потрясением для Катерины, что именно эта тайна и не дает ей покоя. Если это так, то придется расследовать, что случилось с Дашей, но это был практически невозможно — столько времени прошло! Но хотя бы разузнать побольше об этом было совершенно необходимо. А для этого ей помощь Марины Степановны требовалась, чтобы, если что, играть роль архивной памяти, вытаскивая на свет божий забытые факты. Да и фотографии надо было распознать, Марина Степановна ей в союзницах была нужна, а никак не в лагере сомневающихся.

Уговорить Марину было несложно, тем более, что она сама горела желанием выяснить, что за отношения были между Мартыновым и Катериной. Но, кроме этого, теория Молчановой ей тоже не давала покоя. Пару дней назад Людочка ей звякнула и долго выспрашивала про Катерину, про её жизнь, где живет да о чем рассказывает. Марина Степановна Людочку никогда не любила и потому отвечала неохотно, чувствуя подвох. Но в итоге Молчанова её просто огорошила своим предположением, заявив, что, по мнение шефа и её личному, Катерина вовсе не Катерина, а сестра её Даша.

— Да быть такого не может! — ахнула Марина. — Даша ведь умерла давно!

— Не умерла, а пропала. Если ты хорошенько вспомнишь. Лаврентьева говорила, что не нашли тела её.

— А зачем ей сейчас под Катерину подделываться вдруг? И где тогда Катя?

— А я откуда знаю? Ты ведь с ней дружишь, вот и узнай.

— Ну, не знаю. Не верю я в это.

— Ну, ну. Вспомнишь еще мои слова. Ты что, слепая? Да ты на подругу свою посмотри повнимательнее — да Катерина сроду так не держалась и не разговаривала. Тут потеря памяти не причем, тут что-то другое замешано. — шипела Людка.

Марине Степановне крыть было нечем. Лаврентьева и впрямь другим человеком из больницы вернулась. Неужели Молчанова права? Реакция Кати на открытое обвинение Люды совсем сбила с толку Марину и когда после этого Катя пригласила её в гости, объяснив свой план, она почувствовала себя героиней детективов Агаты Кристи. В доме Катерины наверняка есть фотографии сестры, вот тут-то все и раскроется!

Войдя к Лаврентьевой, Марина огляделась и под предлогом осмотра квартиры прошлась по всем комнатам. К её разочарованию, фотографий вообще нигде не было. Ничьих. Это даже насторожило Марину. У всех в доме висят семейные фотографии и если у Кати их нет, значит, она что-то скрывает! А может, это Молчанова напридумала все и никакой Даши давно уж не существует?

Альбина тем временам заварила кофе и они с Мариной составили план, что она скажет Мартынову, когда найдет.

— Ты сразу не нападай, — советовала Марина Степановна, — я ведь всего не знаю, а ты вообще ничего не помнишь. Еще впросак попадешь сдуру.

— Ничего, с отшибленной памятью все прощается! — засмеялась Альбина и протянула к себе телефон. — Ну, приступим.

Найти Мартынова оказалось проще простого. Представившись помощницей Олега Васильевича и сказав, что они хотят Леонида в соавторы статьи взять, она незамедлительно получила от его матери его новый домашний телефон, где он обитал с женой, и даже сотовый. Родители пеклись о научной карьере своего чада и были очень рады любому продвижению на этой почве. Альбина настолько привыкла, что все принимают её за Катерину, что совершенно не подумала о том, что голос-то у неё прежний, и что по телефону, когда Катиного лица не видно, это сразу же выявится. Так оно и получилось. Леонид сначала замолчал, когда она Катериной представилась, а потом рассмеялся.

— Что за шутки? Кто это? Что вам надо?

Альбина растерялась и бросила трубку.

— Ну, что? Не хочет разговаривать? — у Марины глаза горели от любопытства. — Делает вид, что не узнает?

— У меня же голос после операции изменился немного, — ругая на чем свет свою глупость и поспешность, начала оправдываться Альбина. — Вот он и не признал.

Марина Степановна подозрительно посмотрела на неё. А что, если Молчанова права? И не Катерина это вовсе? Голос и впрямь другой…

— И что будешь делать теперь?

— Не знаю даже. Слушайте, мне бы на его фотографию взглянуть, может, вспомню? А то так — полный провал в памяти, даже лица его не могу припомнить.

— Да у тебя у самой должны быть фотографии, мы однажды отмечали день рождения шефа в лаборатории и все вместе сфотографировались. Тогда всем по снимку досталось. Поищи.

Альбина пожала плечами и стала оглядываться, где бы Лаврентьева могла держать фотографии. Марина Степановна настороженно следила за ней. Если она найдет фотографии, среди них, наверняка, и семейные окажутся. Альбина ходила по комнатам и выдвигала пыльные ящики, которые не убирались со времен отъезда Катиных родителей, заглядывала в разные коробочки и пакеты. Надо бы нанять уборщицу, а то скоро пройти из-за грязи невозможно будет. Ей и в голову не приходило устраивать осмотр всех Катиных вещей, а ведь могла бы найти что-нибудь любопытное. Никаких фотоальбомов или даже просто стопки фотографий так и не нашлось и Альбина лишь разводила руками.

— Понятия не имею, где я могла хранить фотографии!

— У тебя даже не стенах нет ни одной — ни родителей, ни сестры.

— Сама не знаю, почему. Может, не хотела лишний раз переживать? — Альбина вспомнила, с какой болью Лаврентьевы говорили об исчезновении Даши, что вполне могла допустить, что и Катя не могла спокойно смотреть на любое напоминание о ней. — А что вы знаете об этой истории?

— Да, собственно, многого не знаю. Ты очень любила её, вы вместе жили, а потом что-то случилось, то ли обидел кто Дашу, то еще что, но она внезапно исчезла. Её не нашли, ты только раз сказала, что её, наверняка, уже нет в живых, и больше не хотела об этом говорить — сразу замыкалась в себе, слезы на глаза, мы и спрашивать перестали.

— Почему же, интересно, не нашли? — пробормотала Альбина.

— Да кто их знает, может, и не искали нормально, знаешь же нашу милицию.

Марина Степановна была разочарована в своих ожиданиях — ни разговора с Леней не получилось, ни с фотографиями сестры ничего не прояснилось. Поболтав еще немного, она уже собралась уходить, как вдруг Альбина хлопнула себя по лбу. Ну, как же! Книги! От Кати осталась целая стопка книг любовных романов, возможно, в них и хранится заветное фото! Она кинулась к книгам и принялась перетрясать их одну за другой, пока, наконец, не вытрясла желаемую улику. Узнав на снимке всех сотрудников, сидящих вокруг стола в лаборатории, она протянула снимок Марине.

— Он? — ткнула Альбина пальцем в единственное незнакомое лицо.

—Он. — вздохнула Марина Степановна. — Не вспомнила?

— Мелькает что-то, — прикинулась Альбина. — Но пока нечетко, как в тумане.

— Так что решила делать?

— Подумаю. Может, еще раз позвонить попытаюсь. Надо же его растрясти.

— Ну, ладно. Звони, если что. — Марина Степановна открыла дверь.

— Ой, я же для ваших сорванцов кое-что приготовила! — Альбина кинулась на кухню за пакетом с конфетами. — Вот!

— Спасибо, — смутилась Марина, как будто в первый раз принимала подобное от Альбины. — Они обрадуются.

Когда она ушла, Альбина уселась на пол и обхватила колени, напряженно думая, что можно сделать. Голос никак не подделаешь, она и не знает, как звучал Катин голос, не знала её интонаций, выражения. Сыграть можно только на лице, а для этого необходима встреча. Придется съездить в Нижний Новгород. Но зачем ей это надо? Неужели этот придурошный, судя по всему, Леонид Мартынов, мог каким-то образом не давать покоя Катиной душе? Если бы все жертвы несчастной любви и мужского обмана так мучались после смерти, то земля была бы переполнена безутешными призраками.

Альбина решила подождать с розысками Леонида, узнать что-нибудь еще о нем и их отношениях с Катей. Ну не верилось ей, что в этом и есть загадка Штопаря! А вот история с Дашей заслуживала самого пристального внимания. Но выяснить это можно только у родителей Лаврентьевой. Необходимо съездить к ним в деревню. И фотографии заодно возьмет у них — на случай, если сумасшедшие вроде Молчановой решат опять обвинить её черт знает в чем.

Глава 12

До деревни Луговое добраться можно было либо на поезде, тогда часов шесть уйдет с остановками, либо на машине, тогда, при нормальном раскладе, можно и за часа три-четыре добраться. Альбина позвонила в службу такси и разузнала, дают ли они машины на такое расстояние. Оказалось, что дают, правда и берут за это немало, но её это вполне устраивало, тем более, что тратить там больше одного дня она не собиралась — начнутся опять слезы и сопли, нежности всякие, которые она не переносила. Собрав небольшую дорожную сумку и нагрузившись по дороге всякими вкусностями, к субботнему вечеру она уже находилась в деревне Луговое, попросив таксиста спросить у жителей, где живут Лаврентьевы, дабы не тревожить жителей появлением Катерины, не помнящей родительский дом. Проезжая через деревню, она с усмешкой вспомнила, как они делали съемки для джинсовой продукции одной известной фирмы и для этого поехали всей съемочной группой в деревню под Москвой, снимать длинноногих девушек с приспущенными джинсами и завязанными под грудью рубашками на фоне сельских пейзажей. Правда, тогда им создали максимально возможно комфортные условия, на которые они даже не успели обратить внимания, так как всей группой напились до полного отпада и танцевали дикие танцы вокруг костра, словно на пикнике у кого-нибудь на даче, пугая местных жителей своими развязными криками. Другая жизнь, другое время….

А вот и родительский дом, судя по всему. Довольно милый, аккуратненький, забор, видно, недавно выкрашен. Крыша черепичная, смотрится красиво в контрасте с белыми стенами. Ухоженный дворик, цветы вдоль дорожки. Задний двор отделен забором, оттуда слышно кудахтанье кур. Запах свежескошенной травы, такой уютный и освежающий. Приоткрылась занавеска, потом быстренько вернулась в прежнее состояние. В доме послышалось движение и вот уже на порог выбежали Антонина с мужем. Так, набираем полные легкие воздуха и прочно приделываем улыбку к лицу!

Старики встретили дочь так просто и ласково, словно не было ничего необычного в её приезде. Материнская интуиция подсказала Антонине Степановне, что Катюше непросто сейчас даются простые человеческие чувства, что сердце её закрыто, изранено, молчит. Отказываясь видеть чуждые черты в изменившейся дочери, мать всей душой принимала то, что выглядело знакомо, что находило в ней отклик. Безмерно удивившись и обрадовавшись гостинцам, старики спешно накрыли на стол, накормив заодно и водителя такси, который после этого отправился спать, дав Альбине время наговориться с родней.

Внутренне убранство дома было таким же простым и аккуратным, как и внешний вид. Кое-где было видно, что раньше здесь обитала молодежь, по плакатам звезд эстрады, вырезкам из журналов. Но общий вид все же выдавал пожилых обитателей со старомодными вкусами, не привыкшими тратиться на ненужные в быту вещи.

Альбина зашла в комнату Кати и Даши, где в первый раз увидела фотографию Дашуты. Она облегченно вздохнула — можно смело везти фотографии в лабораторию. Они, конечно, были с Катей похожи, но лишь отдаленно. Их никак нельзя было спутать, и даже при всех несоответствиях Альбининой внешности с истинной Катериной, она была намного больше похожа на неё, чем Даша. Фотографий было много, родители, в отличие от Катюши, ничего не убрали со стен и бережно хранили фотоальбомы. Альбина листала их, с каждой страницей понимая все больше и больше, чем различались сестры, какую разную жизнь вели, какими, фактически, противоположностями являлись.

— Расскажи мне побольше о Даше, мама, — попросила она Антонину.

— Ты так ничего и не вспомнила? — тихо спросила мать, разглаживая сморщенными руками листы-вкладыши между страницами.

Альбина покачала головой.

— Но я хочу постараться вспомнить, хочу узнать побольше. Ты ведь считаешь, что она жива, да, мама?

— Трудно об этом говорить, дочка. До сих пор трудно, а ведь уж сколько лет прошло.

— А ты расскажи, как все произошло, как она пропала, и почему я так не хотела о ней вспоминать? Ни одной фотографии дома не нашла!